Город под светом софитов, или цирк уродов

Глава 1. Клоун с черной улыбкой.

Тьма. Вот что окружало меня. Густая и бесконечная тьма, но страха я не чувствовала. Было ощущение, что всё так, как должно быть. В этой тьме не было ничего. Ни стен, ни пола, но всё же под ногами чувствовалась опора.

Позади меня раздался голос, мужской, бархатный, плавный, как волны тихого моря, но в нём также чувствовались властность и словно… что-то хищное, неуловимое. Этот голос назвал моё имя. Я машинально обернулась, но никого не увидела. Вернув свой взор в исходную точку, я увидела мужчину, которого раньше там не было. Он стоял в паре метров от меня. На лице у него был почти что клоунский грим. Выбеленное лицо, чёрная улыбка от уха до уха, красные полосы, пересекающие алые глаза. Тёмные волосы были красиво уложены, а одет он был в чёрный костюм с золотыми вставками на пиджаке. На его руках были кожаные перчатки.

Надо отдать ему должное, мужчина был очень красив. И единственное, что делало его похожим на клоуна, это был грим на его лице.

Под взглядом мужчины становилось не по себе. Хотелось отвернуться, но я не смогла оторвать взгляд от него. Мужчина наклонил голову вбок, пристально глядя на меня, и его глаза из красных начали окрашиваться в чёрный.

Мужчина сделал шаг ко мне. Первый. Второй. Третий. И…

— Акимова!!! — донёсся до моих нежных ушек голос преподавателя по философии. Я подскочила на месте и начала судорожно оглядываться. Я находилась в своей аудитории. Похоже, я уснула прямо на паре, и меня спалили.

Преподаватель недобро сверкнул в мою сторону глазами, и я тут же начала извиняться.

— Твои извинения мне не нужны, лучше бы учиться нормально начала!

Вообще-то у меня были вполне приличные оценки. Не самые лучшие, конечно, но всё-таки. Но нашему преподавателю, Грыжову Олегу Николаевичу, лысееющему мужчине среднего возраста с остатками рыжеватых курчавых волос на затылке и по бокам, слегка полноватому и с носом-картошкой, было на это глубоко наплевать. У него было всего две категории учащихся. Первая: отличники и любимчики, к которым я не относилась, и вторая: двоечники, вот в неё он меня и записал. Олега Николаевича все за спиной называли «грыжей», даже другие преподаватели. Потому что помимо того, что он докапывался до учеников по любой мелочи, так ещё и со своими коллегами вёл себя весьма грубо.

Высказав своё недовольство, преподаватель вернулся на своё место и продолжил вести лекцию. Я же принялась её записывать в свою тетрадь и старалась не уснуть вновь под монотонный голос препода. Хорошо, что эта пара была последней.

Прозвенел спасительный звонок, и я, не теряя времени, сложила все вещи в сумку и вылетела из аудитории.

Фух… наконец свобода. А то чуть снова не уснула. Грыжа бы за такую выходку по голове меня точно не погладил.

Идя по светлому коридору ГЕУ (Государственного Екатеринбургского Университета), я почему-то начала вспоминать свой сон, приснившийся мне на паре.

Клоун из сна, он… даже не знаю, как сказать… Был каким-то настоящим. Может, я его уже видела когда-то? Или это вещий сон, и я встречу этого клоуна, когда поеду в цирк? Нет, ерунда какая-то.

— Акимова! Стой! — послышался женский голос за моей спиной, и рука сильно хлопнула меня по плечу.

Вскрикнув от боли, я подпрыгнула на месте и замерла. Это была моя подруга Настя — красивая и стройная блондинка. С большими, голубыми глазами, пухлыми губами, белоснежной и идеальной кожей. В общем, принцесса. С железной хваткой и любовью к фильмам ужасов и боям без правил.

— Привет, Алиночка. Ты далеко собралась?

Я потерла ушибленное плечо и метнула в Настю злобный взгляд.

— Больно же! Следи за силой удара!

Настя с милой улыбкой подняла руки в примирительном жесте.

— Извини, постараюсь в следующий раз контролировать силы. Так, куда направляешься?

Поправив рюкзак, висевший на одном плече, я ответила:

— Домой иду, у меня пары закончились, а что?

Подруга просияла.

— Ой, у меня тоже. Пойдем вместе. У меня к тебе как раз одно предложение есть.

Подхватив меня под руку, Настя повела меня к выходу. В её левой руке сияла новенькая сумочка шоколадного оттенка. Каждый вторник — новая сумка. Никогда не понимала этой её страсти, но у богатых свои причуды. Есть деньги — пусть тратит.

При слове «предложение» у меня нервно дернулся глаз. Последний раз после подобного «предложения» нам пришлось спасаться бегством от ментов. Повторение опыта совсем не входило в мои планы.

— Только давай не как в прошлый раз. Я не полезу в заброшенное здание ради поисков чего-нибудь сверхъестественного и уж точно не хочу снова бежать от патрулей, принявших нас за закладчиков. — Настя хмыкнула.

— Сейчас другое предложение.

Я настороженно напряглась. От этой сумасбродки можно было ждать любого сюрприза.

— Лучше промолчу, боюсь услышать подробности...

Подруга лукаво улыбнулась, и в её глазах мелькнул озорной огонёк.

— Знаешь, у нас в городе открылся новый квест-клуб. Вернее сказать, целый здание квестов. Там на Теплой улице стояла старая постройка — нежилая, правда, но добротная. Вот именно из неё теперь и организовали "Дом Квестов."

— Ясно, и что дальше?

— Так вот. Хочешь отправиться туда? Недавно открыли, поэтому билеты недорогие.

— Интересно звучит. Что за подвох?

— Ну... — протянула Настя таинственно и притворилась, будто изучает потолки зала. — Я ещё троих ребят позвала присоединиться к нашей компании. Они с медицинского факультета, на курс моложе нас.

Мы добрались до гардероба, где висело моё пальто. Забрав его с крючка, я продолжала внимательно слушать болтовню подруги, натягивающей легкомысленную курточку светлого тона.

— Немного почитала отзывов на их официальном сайте, оставленных первыми посетителями, и кажется, там действительно интересно, — рассказывала мне Настя.

— Хорошо, пойду с тобой. Когда собираемся идти?

Уже возле выхода, перед которым стоял турникет, я вытащила пропуск, приложила его к считывателю и, ухватившись за ручку, преодолела контрольный пункт. Настя повторила мой маневр и спустя мгновение мы оказались на свежем воздухе.