Город волков. Охота на избранную.

Пролог

1748 год. Эвелин

Кто-то ждёт начала нового дня и яркого солнца за окном, но не я. С утра пасмурно. Как и у меня на душе. А иначе быть и не могло, ведь потеряла брата. С его смертью потеряла и смысл жить дальше.

Приложив немало усилий, заставила себя поднять голову с подушки и сесть на кровати. Собственная комната сейчас казалась совсем чужой. Перед глазами мелькали воспоминания из детства. Все самые тёплые моменты связаны лишь с Брендоном.

Мой мир был построен на любви брата. Потому, когда он уехал учиться в Америку, восприняла его отъезд, как предательство. Я осталась один на один с деспотом отцом и матерью, которая слишком слаба, чтобы противостоять мужу.

Встала с постели. Перед глазами поплыло. Голова разрывается, но физическая боль ничто по сравнению с тем, что происходит внутри меня. Молчу. Только душа кричит и рыдает, сильно страдая из-за утраты.

Время потекло медленно и мучительно. Пустоту в груди никем не заполнить. Вроде бессонная ночь, показавшаяся вечностью, прошла и уже рассвело. Но темнота по-прежнему окружала, давя одиночеством.

Только вчера мы похоронили Брендона. Бросая землю на крышку гроба, я прощалась не только с братом, но и с надеждами на лучшее будущее. Без него его просто быть не может.

В дверь постучались:

- Леди Эвелин, можно войти? – приход служанки помог отвлечься от страшных мыслей.

- Входи. – ответила, не узнавая собственный голос.

Хриплый, словно сильно заболела.

- Миледи, вы в порядке?

- Глупый вопрос, Джейн.

- Простите! – девушка виновато опустила голову.

- Принеси мне лекарство от мигрени и помоги одеться.

Она кивнула, поклонилась и поспешила за обезболивающим.

Я взглянула на своё отражение в зеркале и горько рассмеялась. Волосы растрёпаны, чёрные круги под глазами и бесцветные губы. Похожа на душевно больную.

А как же иначе? Ведь брат не просто мёртв – его убили. Мы почти всем городом искали Брендона и нашли труп на окраине столицы. Этот момент навсегда запечатлён в моей памяти. Обескровленное тело лежало в небольшом овраге.

Две глубокие и одинаковые ранки на его шее словно никто не замечал. Причину смерти выявлять не стали, отец отказался от вскрытия. Поползли слухи, что в городе появился маньяк. Мэр города - близкий друг нашей семьи, он быстро пресёк распространение сплетен. Никто не смел болтать лишнего.

- Вот, миледи! - Джейн протянула бутылочку.

Я взяла её и выпила. Через час попыток привести меня в надлежащий вид, наконец, выглядела приемлемо. Идеальная причёска, лёгкий макияж и правильно подобранное платье сделали своё дело.

Завтрак с родителями прошёл в полном молчании. Никто не проронил ни слова. Каждый в своих мыслях. Ковыряла вилкой в тарелке, кусок в горло не лез.

Позже каждый занялся своими обычными делами. Папа бизнесом, мама чтением. А я не нахожу себе места. Сердце что-то предчувствовало.

Вдруг кто-то постучал в двери. Не знаю почему, но побежала открывать сама. Мне казалось, что брат вернулся. В груди поселилось беспокойство.

На пороге мужчина. Он снял с себя шляпу и поклонился.

- Здравствуйте, миледи!

- Здравствуйте!

- Можно поговорить с виконтом?

Сердце знает, что это связано с Брендоном.

- Что случилось? Не томите! – потребовала от него ответа.

Раньше я никогда себя так не вела.

- Простите, леди Гренвил, что приношу такие плохие новости после перенесённого вашей семьей кошмара, но я обязан сообщить. – незнакомец медлил. – Могила вашего брата осквернена.

Внутри всё скрутило в узел. Служанка успела подхватить меня под локоть и посадить на кушетку.

Последние дни мне казались дурным сном и тут такое.

- Позвольте поговорить с вашими родителями.

- Нет. Для матушки это будет ещё одним ударом и потому лучше я сама сообщу.

- Тело достопочтенного лорда Брендона исчезло.

Опешив, смотрела на мужчину, как на ненормального. Кому и зачем понадобился труп моего брата?

- Прошу вас сохранить произошедшее в тайне. - я настолько была потрясена, что не получалось успокоить трясущиеся руки.

- Не беспокойтесь, никто не узнает, пока виконт сам не решит об этом рассказать. Мне очень жаль, миледи! – незнакомец поклонился и ушёл.

А я ещё долго сидела в прихожей, пытаясь собраться с мыслями и силами, чтобы сообщить родным. Но потом просто сорвалась с места и побежала в гостиную.

После того как поведала о случившемся маме, она потеряла сознание. Папа привёл её в чувство и усадил на диван. Она закрывала лицо руками не в силах поверить.

Я стояла и рыдала, больше не способная контролировать свои эмоции. Всё бы отдала на свете, даже жизнь, лишь бы брат был жив.

Пока была погружена в свои муки, отец с матерью начали ругаться. Виконт замахнулся на неё, и в этот момент словно из воздуха возник Брендон. Всего мгновение, и любимый брат стоял перед нами.

Я прошептала его имя, не веря собственным глазам. Вот он, совсем близко. Надо только руку протянуть. Но матушка – человек верующий и отреагировала иначе, увидев умершего сына. В её глазах застыл ужас.

Я же ощутила радость. Сердце пело, игнорируя предостережения собственной интуиции. Тянулась к нему. Хотела снова обнять и почувствовать его тепло.

Смотрела на брата и улыбалась. Нельзя отрицать, что Брендон совсем другой. Парень напротив необычайно привлекателен. Черты и без того красивого лица будто подправили, сделав более идеальными. Рыжие волосы потемнели, приобретя медный оттенок. А глаза… аж дух перехватывало. Они гипнотизировали. Их необыкновенный небесно-голубой цвет сосредоточил на себе внимание. И в завершении ровная гладкая кожа и выделяющиеся скулы. Так и хотелось прикоснуться.

Инстинкты кричали и предостерегали, подсказывая, что передо мной живой мертвец, но я игнорировала всё, что могло нас с братом разделить. Он - мой мир. Пусть демон или кто-то пострашнее, главное, что видела его снова.

Глава 1

Мелисса

- Эвелин! Ты где? Нам пора. - прокричала я, заехав за ней по пути в университет.

Искать подругу нет смысла. Эта бесшумная, быстрая особа умеет прятаться. Она не очень любит ходить на лекции. За первый семестр так и не привыкла находиться среди большого количества людей.

Три года готовили Эвелин к поступлению. И не потому что она глупая, дело в её дикости. В хищной сущности, с которой она по сей день сражается.

Мой дар сделал её на половину человеком, но время, проведённое в заточении, сыграло огромную роль. Да и возвращение Кайла в Город волков причинило её огромную боль. В девушке укоренилось, что все мужчины, которых она любила, предатели. Брендона еле простила. Виконт давно мёртв, но она и не переживала из-за смерти отца. Дедушку сама убила из-за его зверства.

Неудивительно, что после отъезда моего брата Эвелин закрылась в себе. Благодаря своему дару он единственный смог пробиться через эмоциональную стену дикой вампирши. Вызвал доверие. А потом вернулся домой. Кайл предлагал поехать с ним, но Эвелин только нашла Брендона. Она боялась, если уедет, с братом что-то случится и снова потеряет его. С того дня эти два упрямца больше не общались.

Мой брат питал к ней нежные чувства, но не уверена, что это была любовь. Слишком трепетно относился к ней, прям как к младшей сестрёнке. Мы так все к ней относились. Ведь поначалу она напоминала ребёнка. Одичалая, неприспособленная к жизни. Всему пришлось учить заново.

Да и вряд ли они начали бы встречаться. Вервольф и вампирша - таких пар мы никогда не встречали. Она по своей природе не может быть истинной для волка. Как и я, впрочем, для лугару. Но мы с Элианом вместе уже несколько лет. Два разных волчьих вида. К сожалению, нет уверенности, что он мой истинный. Да и мои чувства к Брендону никуда не исчезли. Тяжело разрываться между любимым и тем, кто вопреки всему, занимает часть моего сердца.

- Бу! - Эвелин неожиданно прыгнула мне на спину. - Знала, что смогу подкрасться.

- Кто бы сомневался. - рассмеялась. - Твои навыки только улучшаются, не расслышала шаги с моим-то слухом.

Она неожиданно принюхалась к моей шее.

- Не понимаю. - провела носом по коже. - Твой запах изменился.

- Что ты имеешь в виду?

Ноздри девушки расширились, она вдохнула поглубже.

- Пахнешь вкуснее.

Эвелин слезла с меня. Её зрачки расширены, как у хищника при нападении.

- Что-то не так. Даже внешне. - тщательно осмотрела меня с ног до головы.

- Не преувеличивай. Мы не виделись всего две недели. За такой короткий срок, что могло измениться? - лично я ничего не заметила.

Мы с Элианом уезжали в горы. Провели время вдвоём. После того как Демид стал человеком, он всячески борется со своим внутренним зверем. Ведь в живых из сыновей первородного лугару остался только он. Ему сложно противостоять сущности, жаждущей вырваться наружу.

- От тебя веет жизнью. Яркая. - она склонила голову набок. - Прям светишься.

- Отдых повлиял. - улыбнулась, вспоминая, как хорошо нам с моим волчьим демоном было в той хижине, подальше от цивилизации.

- Это вряд ли. - нахмурилась девушка и вновь повела носом.

- Дар давно не использовала, не было необходимости.

- Значит, причина в другом.

- Я только вернулась и рада тебя видеть.

Эвелин расхохоталась.

- Ну твой свет явно не из-за меня.

- Давай не будем гадать, а то опоздаем. - постучала пальцем по экрану телефона, показывая на часы.

- А может вообще не пойдём? - выражение красивого лица изменилось, и в зелёных глазах поселилась грусть.

- Я с тобой! - положила руку на плечо подруги в знак поддержки.

- Ты уже заканчиваешь университет, а я только на первом курсе.

- Не хнычь! Возьми себя в руки! - проговорила строго.

Это всегда срабатывало. Я словно дала ей команду.

Эвелин сразу расправила плечи. Во взгляде появилась свойственная полувампирше хищность, а губы растянула хитрая ухмылка. Вот и наша Дикая.

- Ну что, пошли, подруга?

- Наперегонки? - зелёные глаза блеснули в предвкушении.

- Я на машине.

- Да мы быстрее пешком доберёмся. - Эвелин загорелась азартом.

Нетерпение читалось на красивом лице.

- Ну давай! - я подёргала игриво бровями и сразу сорвалась с места.

Она за мной. Сверхъестественные способности использовать нельзя. Мы ведь мчались среди людей, обегая их, словно деревья в лесу. Наш хохот разносился по улице.

Как оказывались в переулках, Эвелин убыстрялась. За ней сложно поспевать. Но и я не промах. Всё же дочь избранных.

Мы выскочили на смежную улицу.

Боже! Необыкновенное чувство радости. На сердце растекалось тепло.

Через несколько минут уже были на месте. Решающий бросок. Кто первым коснётся дверей старинного здания университета, тот и победитель.

Весь путь практически пробежали наравне. Но с Дикой сложно соревноваться. Полувампирша чересчур быстра.

Но в учебное заведение всё же влетели одновременно.

- Будь я чистокровной, обогнала бы тебя. - ей даже не нужно отдышаться.

- Забрать человечность назад? - на моём лице широкая улыбка.

- Ни за что! - отрицательно покачала она головой.

- Так и думала.

- Мелисса, а вдруг вампиры прознают, что ты можешь подарить им возможность спокойно ходить по солнцу? - Дикая внезапно перевела тему разговора.

В больших глазах страх за меня.

- Я даже не знаю, как тебя и Брендона сделала полулюдьми. - пожала плечами.

- Это не столь важно. Главное, что сделала. Ты нам подарила неуязвимость. То, что нас убивало, теперь не может причинить вред. Каждый вампир захочет этого.

Она права. В течение трёх лет мы тщательно скрывали мою способность. А те, кто увидел изменившихся брата и сестру, не знают, что дело во мне.

- У меня плохое предчувствие! Что-то грядёт. - выдала Эвелин.

- Не буду скрывать и у меня. Вновь снятся кошмары. И боюсь сны вещие. Ни Элиану, ни Брендону пока ещё не говорила.

Глава 2

Сердце по-прежнему быстро колотилось в присутствии Брендона. Никуда не спрятаться от моей привязанности к нему. Как бы не любила Элиана, чувства к рыжему нельзя отрицать.

Дыхание пресеклось, когда он подошёл ближе. Небесные глаза сосредоточились на моём лице. В них выражалась столько любви. Полувампиру сложно скрывать эмоции рядом со мной.

- Ну здравствуйте, мои милые! - он подмигнул сестре, а меня поцеловал в щёку.

Когда прохладные губы коснулись моей кожи, пульс подскочил до предела. Чёрт возьми, это когда-нибудь прекратится? Не должна к нему испытывать нечто подобное.

- Рад видеть тебя, Мелисса! Я очень скучал. - слегка отодвинулся, но взгляд сосредоточен на моих глазах.

- Я тоже. - улыбнулась ему, пытаясь успокоить свой неистовый пульс.

- Прозвенел звонок. - прогремела куратор. - Все разошлись по аудиториям. А вас что, не касается? - густые брови женщины сошлись на переносице.

- Уже бегу. - поспешила на лекцию Эвелин.

Брендон развернулся к куратору. Она затаила дыхание.

- С вашего позволения, я украду на пять минут Мелиссу?

Пошли в ход его мужские вампирские чары. Зрачки в голубых глазах стали шире, практически перекрыв радужку. От него начал исходить манящий аромат. Даже я глубоко вдохнула его, чтобы наполнить лёгкие до краёв.

- Ладно! Но не больше пяти минут. - женщина смущённо отвела взгляд.

Её пухлые щёки покрылись румянцем.

- Засекайте. - добил её своей лучезарной улыбкой.

Мы отошли немного в сторону, чтобы она не слышала разговор.

- Что происходит, Брендон?

- Ты мне скажи. Что-то в тебе изменилось. - чистые озёра сканировали меня. - Пахнешь иначе. Аж голова кружится от наслаждения. Хочется дышать тобой. - добавил полушёпотом

- Не понимаю. Вроде всё как обычно. - нервно убрала локон за ухо, слишком волнительно, когда он так смотрит на меня

- Ты знаешь о моих чувствах. - сказал, будто это вполне естественно и нормально. - Но сейчас я еле держусь, чтобы не поцеловать тебя.

Невольно отступила на шаг. Его дыхание стало глубоким и тяжёлым.

- От тебя исходят импульсы, которым мне трудно противостоять.

Необходимо его как-то отвлечь.

- А почему ты здесь? Ведь причина прихода не в этом. Мы ещё не виделись.

Он тряхнул головой, будто скидывая с себя наваждение. Несколько медных прядей упали ему на лоб. Захотелось их убрать, но одёрнула себя.

- В городе какое-то странное волнение. Участились нападения детей ночи на волчьих демонов.

- Вампиры против лугару? С чего бы это?

- В том то и проблема, что причина неизвестна. Они будто кого-то ищут. Были случаи с вервольфами.

- Кого они могут искать? - спросила, хотя догадка уже пронзила меня.

- Тебя! - откуда не возьмись рядом с нами возник Элиан.

Куратор, увидев его, почему-то предпочла удалиться. Причём немедленно, даже ни разу оглянулась. Люди всё чаще избегают моего лугару.

Он склонился и поцеловал меня в губы, собственнически приобнимая за талию. Брендон мгновенно превратился в неподвижную статую, скрывая эмоции за каменной маской.

- Во мне.

- Я думаю, они прознали, про твою способность частично исцелять вампиров.

- Каким образом? - удивился Брендон. - Не по новому же аромату, исходящему от неё? - добавил шутливо.

- О чём ты? - Элиан принюхался. - Она пахнет как обычно.

- Ты не чувствуешь? - рыжая бровь взметнулась от удивления.

- А должен? - непонимание отразилось в глазах грозового неба. - Ты в порядке, друг? - похлопал по плечу Брендона.

- А вот это странно! - нахмурился полувампир.

Элиан сразу напрягся.

- Эвелин тоже почувствовала изменения во мне. - сообщила любимому.

- Но я ничего не вижу.

Пожала плечами, не зная, как объяснить.

- Может теперь ты видима для вампиров, как когда-то стала для лугару? - предположил он.

- У нас есть соратники среди вампиров. Проверим на них. Мы должны быть уверены. - Брендон явно разнервничался.

- Так и поступим. - подхватил Элиан. - После занятий кое-куда съездим.

Широкие плечи моего волчьего демона напряжены. Когда дело касается меня, он меняется на 180 градусов. Просыпается настоящий зверь. Чудовище, способное ради любимой разодрать кого угодно.

- Тогда я побежала. Через несколько часов жду вас.

- Беги!

Быстро чмокнула Элиана в губы, а Брендону улыбнулась. Но почему-то виновато. Мне до сих пор неловко выражать чувства к его другу перед ним.

На лекциях не находила себе место. Постоянно поглядывала на часы, мечтая, чтобы время пролетело быстрее. Пару раз виделась с Эвелин. Она сразу распознала моё волнение. Оно передалось и ей. Когда прозвенел последний звонок, мы вылетели из университета, будто за нами кто-то гнался.

Куратор на удивление ничего не сказала по поводу моего опоздания. Извинений перед лектором хватило.

Неподалеку от учебного заведения мы заметили машину Элиана. Сразу сели в неё, и он надавил на газ. Через минут двадцать подъехали к трёхэтажному зданию. Парни вышли из автомобиля первыми.

Дикая взглянула мне в глаза и взяла за руку.

- Я защищу тебя! - чувствовалась её готовность.

Непонимающе глядела на неё.

- Не знаю откуда это берётся, но сердце подсказывает, что должна беречь тебя.

Элиан открыл дверцу. Сначала вылезла Эвелин, а потом потянула меня за собой.

Почему она оберегает меня?

Парни встали по обе стороны от нас.

- Мы привезли тебя к тому, кто против вражды между волками и вампирами, Мелисса. - успокоил Брендон.

Дикая зашипела на брата.

- Пусть только кто-то попробует к ней приблизиться.

Что с ней?

Я видела и по рыжему, что он всячески пытается загородить меня собой.

Мы без стука вошли в прихожую красивого дома. Нас никто не встретил. Поднялись на второй этаж и постучались в дверь справа. Вероятно, это кабинет хозяина дома. Она открылась и Эвелин отпрянула назад, будто ошпаренная кипятком.

Глава 3

Эвелин

Я отходила всё дальше и дальше к спасительной лестнице.

Этого не может быть! Почему судьба вечно играет со мной? Недостаточно перенесла?

Видеть живым человека, за которого вышла замуж почти три века назад очень мучительно. Я бросила его после венчания. Выбрала брата.

Пришла расплата. Прошлое постучало в дверь. Вновь почувствовала себя той ранимой, нежной девушкой.

Лэндон уставился на меня. Теперь его кожа не казалась мне странно-белой. Он - вампир. Я была права с самого начала. И что дальше?

- Эвелин! - выдохнул он моё имя так, словно лишний воздух в лёгких, сковывал его грудную клетку.

- Вы знакомы? - брат удивлён.

Но мой муж не дал ответа, он продолжал заворожённо глядеть на меня.

Нет, не хочу! В душе последние годы таилась надежда, что Кайл приедет в Лондон. А теперь что?

Боль пронзила сердце. И на шее сзади, почему-то стала гореть кожа. Словно сильно обожглась. Провела рукой, но ожога не нашла.

- Сестрёнка, ты хочешь вернуться в машину?

Вопрос Брендона возвратил меня в реальность. Я снова схватила ладонь Мелиссы и крепко сжала. Она важнее. Чутьё подсказывало, что должна беречь её, чего бы мне это не стоило.

- Проходите! - отошёл в сторону лорд Сент-Мор, пропуская нас в кабинет.

Я с опаской поглядывала на него, постоянно закрывая подругу собой.

- Что вас привело? - сел он за стол.

Элиан и Брендон переглянулись.

- Нам интересно, что ты чувствуешь в присутствии Мелиссы?

Мой муж перевёл взгляд на избранную.

- А что я должен чувствовать к волчице? Конечно, удивительно, что пахнет приятно и нет отвращения, как к другим волчьим видам. Но и тут не вижу ничего особенного, она же дочь истинного альфы.

- А откуда тебе известно, кто она такая?

- Несложно догадаться. Она же пришла с вами. О вашей необычной троице всем известно в сверхъестественном мире. Вампир, вернее полувампир, волчица и лугару.

- Ты только вернулся в Англию и уже всё знаешь? - почему-то разозлился Элиан.

- Слухи о вас ходят по всей стране. Да и за пределами тоже. Патруль, созданный вервольфами, для соблюдения порядка в городе многих напрягает.

Я внимательно наблюдала за ним. Лэндон говорил абсолютно спокойно. Нет сомнений, он не почувствовал того же, что и я с братом. Получается только мы увидели в ней перемены. Но почему? Что происходит?

- Зачем вы сюда приехали? - спросил Сент-Мор, поглядывая на меня. - Мы ведь не друзья.

- Но и не враги.

Брату неизвестно, что я за него вышла замуж. На свадьбе не присутствовал. Они не были знакомы, ведь Брендон до этого много лет жил в Америке. Он представления не имеет, к кому меня привёл.

- На самом деле мы гораздо ближе, чем ты думаешь. - ухмыльнулся Лэндон.

- Что ты имеешь в виду?

- Я муж твоей сестры.

- Что? - ошарашено развернулся ко мне брат.

Последовало дикое рычание.

- Ты женился на ней будучи вампиром? - Брендон в мгновение ока оказался рядом с Сент-Мором и схватил его за горло. - Тебе около четырёхсот лет, а то и больше.

- Что поделать? Я жил обычной человеческой жизнью. У меня хорошо получалось притворяться человеком.

- И если бы мой дед не обратил её, это бы сделал ты?

- А как ты думаешь? Я ведь не старею.

Брендон отшвырнул Лэндона к окну. Солнечный луч попал на кожу лорда. Он вскрикнул от боли. Брат подлетел к нему, сжал его челюсть, и подставил лицо моего мужа солнцу.

- Убью! - зарычал.

Мелисса подбежала к Брендону и положила руку на плечо.

- Отпусти его, пожалуйста!

Он словно по щелчку разжал пальцы, и Лэндону удалось отползти в тень. Брат не сводил глаза со своей единственной любви. Как же больно смотреть на него. Она очень дорога ему, но им никогда не быть вместе.

- Значит, это правда? - в шоке смотрел на брата Лэндон. - Ты не сгораешь на солнце.

- Да, я неуязвим. - процедил сквозь зубы Брендон.

- Как такое возможно? - лорд встал.

Ожоги на его лице ещё не зажили.

- А вот это тебе знать не полагается. - непроизвольно закрыл собой девушку друга. Рефлекс.

А я так и стояла в стороне. Осознание, что в моей жизни появился кто-то из прошлого, сводило с ума.

- Эвелин, ты в порядке?

Мелисса подошла ко мне и приобняла за плечи. Её тёплая ладонь успокаивающе скользила по моим волосам. В изумрудных глазах этой необыкновенной девушки находила покой. Только она воздействует подобным образом. Спасает, когда кажется, что всему пришёл конец. Вытаскивает из безысходности. Точно так же, как когда-то из этого состояния меня вытаскивал Кайл.

- Мы можем уйти отсюда? - я не узнала собственный голос.

- Конечно!

- Постой, Эвелин! - позвал Лэндон.

Я развернулась и дико зашипела на него.

- Ты прошлое, в моём настоящем нет места для тебя.

- Мы всё ещё супруги.

- Не смеши! Прошло почти триста лет. - разозлилась не на шутку. - Я больше не та невинная девушка.

- Несправедливо! - загородил мне дорогу. - Я тебе ничего плохого не сделал, ни разу не обидел. Это ты исчезла после венчания.

Правда делала ещё больнее.

Мелисса схватила его руку и больно сдавила, заставляя отойти. И даже сейчас лорд ничего не почувствовал. Для него избранная просто волчица.

Я перевела взгляд на подругу. Она другая. Запах и еле заметное свечение исходило от её кожи. Оно есть не всегда, проявляется в определённых ситуациях. Но никто не видит, кроме меня с братом.

К нам приблизился Элиан, и его одного злобного взгляда хватило, чтобы Сент-Мор отступил. Против этого лугару не попрёшь. Умеет внушать страх.

- Надеюсь, ты решишься поговорить со мной. - бросил мне напоследок. - Мы же всё-таки муж и жена.

- Ошибаешься! Та Эвелин давно умерла.

Глава 4

Я спускалась по ступенькам, не оборачиваясь. Когда-то уже оставила Сент-Мора позади. Так же поступала и сейчас. Между нами не было чувств. По крайней мере с моей стороны.

Мы вышли на улицу. Застыла у машины, глубоко дышала. Нуждалась в кислороде. Грудь больно сдавило. Почему он появился в моей жизни вновь?

И сердце подсказывало, что мы ещё не раз встретимся. Лэндон всегда был навязчив, внимателен и чрезмерно заботлив, чем раздражал очень сильно.

- Ты в порядке, сестрёнка? - Брендон положил руку мне на запястье.

- Не хочу, чтобы прошлое перетекло в настоящее. - прошептала себе под нос, отводя взгляд от дорогих мне людей.

- Поехали домой, милая! - сказала Мелисса, отрывая для меня дверцу мустанга.

Я кивнула и залезла в салон. Она опустилась рядом. Положила голову ей на плечо и закрыла глаза. Моё обоняние реагировало на новый аромат подруги. Он окутывал с ног до головы. А необычное тепло, исходящее от избранной, словно создавало кокон вокруг меня, помогая отвлечься от реальности.

Плохие ощущения от встречи стали отступать. Им на смену пришли совсем другие эмоции. Такое чувство будто только что выздоровела и готова свернуть горы. И я знала в ком причина. Мелисса сама того не осознавая, воздействовала своим внутренним светом.

Сияние от неё не исходило, но прекрасно ощущалось. Эта избранная - самое настоящее чудо.

- Как ты, Эвелин? - даже её голос ласкал слух.

- Прекрасно! Благодаря тебе. - уголки моего рта растянулись в улыбке.

- Благодаря мне?

- Я прислонилась к тебе и все переживания сошли на нет.

- Но я ничего не делала.

- Знаю! Это не ты. А твой дар.

- Свечения не было. - в изумрудных глазах непонимание.

- Видимо в нём уже нет необходимости.

- Думал, что уже схожу с ума. - заговорил брат. - Но и ты, Эвелин, это чувствуешь.

- Странно, что больше никто не ощущает. - у Элиана на шее запульсировала вена.

- Позвоню родителям. Может мама сможет объяснить.

- Хорошая идея. - кивнула я.

Как приехали на квартиру Элиана, Мелисса прямо с порога стала набирать номер матери.

- Мама!

- Что-то случилось, доченька? - Кэтрин будто чем-то взволнована.

- Нет. А почему ты так решила?

- Мне снова снятся кошмары. - с горечью выдохнула Белая волчица.

Вампирский слух нечто. Отчётливо слышала каждое слово.

Всем прекрасно известно, что сны избранных чаще всего вещие.

- Мне тоже. Но дело в другом?

- Слушаю! - сразу смолкла альфа.

- Эвелин и Брендон чувствуют перемены во мне. Но ни Элиан, ни другие вампиры ничего не ощущают.

Мелисса показывает глазами на второй телефон.

- Кэтрин, я вижу блёклое свечение вокруг неё. И запах от Мелиссы исходит другой. Его словно улучшили, разбавив аромат эфирными маслами. - невольно принюхалась к подруге. - Ой извини, я забыла поздороваться.

- Забудь. Это последнее из-за чего стоит переживать. Кайл. - зовёт сына.

Моё сердце мгновенно отреагировало резкой остановкой. Дух перехватывало каждый раз, когда слышала его имя.

Быстро положила трубку. И отошла от телефона.

- Ты чего, Эвелин? - спросил Брендон.

- У них семейный разговор.

Но брат знал в чём дело. Знал, что расставание с сыном избранных для меня было очень болезненным.

Но зараза слух отчетливо улавливал бархатистый голос вервольфа. Против воли стала вслушиваться. С первого же сказанного им слова, по сердцу разлилось тепло.

- Привет, сестрёнка!

- Привет, Кайл! - Мелисса повернулась ко мне.

Она понимала, что мне сейчас тяжело. Я стояла неподвижно, превратившись в мраморную статую. Улыбка застыла на губах, щёки свело. В такие моменты мне хотелось быть снова той почти одичавшей вампиршей.

- Ты чего молчишь? - Кайл спросил сестру.

- Прости! Сегодня я немного отключённая.

- Мелисса будь осторожна, ладно. Мы с тобой связаны эмоционально. В тебе что-то изменилось. Даже по голосу это слышу.

- Я потому и позвонила маме. Брендон и Эвелин тоже чувствуют перемены, а Элиан нет. И не только он.

Кайл молчал. А я всё ждала, что он спросит, как я? Ведь Мелисса меня упомянула. Но…

Глубоко вдохнула, наполнив лёгкие до предела, но не выдохнула. Готова задохнуться.

- А как необычная стая Элиана? Они что чувствуют?

- Я виделась с ними до возвращения в домой, никто ничего не сказал.

- Странно!

Ну спроси же про меня, спроси! Молила про себя.

- Сегодня отдыхай, Мелисса. Я разузнаю у Невилла. Если что-то серьёзное, позвоню.

- Шаману понадобится время.

- Знаю. Потому скорее всего жди звонка завтра.

- Договорились!

- А теперь отдыхай. Я прямо чувствую твою сонливость и усталость.

- Да, меня чего-то разморило.

- Ну пока, сестрёнка!

- Пока-пока!

И она положила трубку, а у меня всё вновь оборвалось внутри. Как делать вид, что всё в порядке? Моё сердце в очередной раз упало, отдаваясь болью в груди.

Когда я забуду его, этого необыкновенного вервольфа, вытащившего меня из чёрной бездны беспомощности и отчаяния?

Я по-прежнему дикая, но он научил меня управлять эмоциями, держать свою дикость на цепи, и не позволять внутреннему кровососу вырваться наружу. Столько лет продержала жажду в узде. Есть чем гордиться. Но я бы предпочла быть той дикаркой, лишь бы он был рядом.

Смешно. Полувампирша, готова отказаться от человечности ради волка. Между нашими видами вражда длится много веков. А мне плевать, важен только Кайл. Наверное, ещё с того самого момента, когда впервые увидела его в древней книге.

Чёрт, я и забыла про неё!

Сорвалась с места!

- Ты куда, Эвелин?

- Домой. В библиотеке, в моём тайнике, кое-что должно было сохраниться.

Я многого не помнила из той книги. Уверена там есть что-то важное для нас.

Но планы в очередной раз изменились. Мой сверхъестественный слух уловил движения за входной дверью.

Глава 5

Мелисса

В нос ударил неприятный запах. Мощный и вонючий. За нами похоже прислали вампирских прихвостней с особым даром ищеек. Как-то уже приходилось с ними сталкиваться. Они более отвратительные, чем обычные вампиры.

Элиан истребил тогда всех, чтобы никто не смог напасть на мой след, но видимо мы совершили ошибку, явившись к Лэндону Сент-Мору. Вероятно, враги прознали, что он знаком с Брендоном и установили за ним слежку.

Этих тварей сложно расслышать, а учуять среди городских запахов практически невозможно. Они отлично маскируются. Зато сейчас от них смердит. Из-за адреналина их запах усилился в стократ.

Ко мне сразу подлетела моя троица. Элиан и Брендон прикрыли собой, а Эвелин присела и оскалилась, готовая встретить врагов первая.

Мы отчётливо слышали копошение за дверью, а затем она резко слетела с петель. Мой лугару закрыл меня своим телом, Брендон же разнёс двери на части и быстро разбросал их в разные стороны. И это он сделал всего в несколько движений. Молниеносных, чётких.

А вот наша Дикая заулыбалась, и прекрасные глаза загорелись красным в предвкушении столкновения с ночными тварями. Грозно зашипела и кинулась в бой. Перепрыгивая с одного вампира на другого, она их поражала своими острыми клыками. В итоге присланные за нами ищейки упали замертво. Вампирские зубы опасны для вампиров. Прелестная хищница ухмыльнулась, склонив голову на бок. Она и не сомневалась, что одолеет их.

Девушка развернулась и с блеском в глазах осмотрела нас, чтобы удостовериться, что все целы, и она никого не упустила.

Никогда не перестану удивляться её способностям. То, что дед относился к ней, как животному, воспитало в Эвелин жестокость и хладнокровие. Породило быстрого, ловкого, гибкого хищника. Движения похожи на кошачьи. Но при этом мы не забываем, что внутренне порой она словно ребёнок. Беззащитна и уязвима. В ней сочетается несочетаемое, жестокость к врагу и трепет к людям.

Эвелин за эти три года спасла столько человеческих жизней. Таким образом хочет искупить вину за отнятые в далёком прошлом жизни. Как она всегда говорит: незнание не освобождает от ответственности.

Элиан отодвинулся от меня и подошёл к трупам. Их четыре.

- Надо сообщить стае. Пусть проведут чистку.

Брендон кивнул и достал мобильный. Через полчаса прибудет бригада лугару и позаботится обо всём.

- Я думаю, вам лучше переехать ко мне в особняк.

Мой необыкновенный истребитель сжал челюсть, не желая, чтобы я находилась с Брендоном под одной крышей. Может Элиан и научился держать свою ревность в узде, но он не слепой. Связь между мной и рыжим невозможно не разглядеть.

- Согласна с братом. Охота за избранной началась, и нам нужно держаться вместе.

Я прикоснулась к плечу любимого. Он глубоко вздохнул, стараясь не терять контроль, и взглянул на меня.

- Мы можем пожить в гостинице. - предложила. Уже привыкла к частым переездам.

Элиан выдавил из себя улыбку.

- Так мы подвергнем людей опасности. Брат с сестрой правы. Нам лучше держаться вместе.

Я обняла его, и это мгновенно сработало. Он обхватил меня своими ручищами и ровно задышал. Даже пульс пришёл в норму. Но вот мне совсем непросто. Из-за реакции Брендона на наши объятия, мои внутренности скрутило в тугой узел. Боль пронзала каждый раз, когда видела грусть в небесно-голубых глазах. И мерзкое чувство вины, будто предаю его раз за разом.

Я безумно люблю Элиана и не могу представить свою жизнь без него. Пусть мы не истинные, как мои родители, но своим будущим мужем вижу только его. Проблема в другом - в моих неподдающихся контролю и объяснению чувствах к полувампиру. Как бы не старалась их гасить, стоит ему оказаться рядом, теряю голову. Что-то и правда со мной не так? Если раньше хоть как-то держала себя в руках, сейчас разрывалась между этими двумя.

Эвелин, почувствовав моё состояние, подошла и взяла меня за руку.

- Пойдёмте! Нам лучше здесь не оставаться.

Парни одновременно кивнули. Через час мы уже были в особняке. Здесь безопаснее. Дом записан на чужое имя и находится в самом центре. Вампиры сюда вряд ли полезут. Предпочитают оставаться в тени. Они считают, что люди просто сосуды с кровью и недостойны знать об их существовании.

Стоило нам приехать, Элиану позвонили. Стая прибыла на нашу квартиру, а там не оказалось убитых. Всё уже подчищено. Причём настолько, что даже волчий нюх не позволил отследить запахи.

- Мне придётся уехать ненадолго. - поцеловал меня мой необыкновенный лугару, когда мы оказались одни в спальне.

- Из-за исчезнувших трупов?

- Происходящее последнее время очень напрягает. - нежно провёл ладонью по моим длинным тёмным волосам. - Им откуда-то известно про твои способности. Столько лет тишины и вдруг началось.

- Вот и меня это удивило. - приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

Он мгновенно отреагировал. Всё тело лугару завибрировало в моих руках. Сильнее сжал в объятиях.

- Я не хочу уходить. Я хочу тебя. - прошептал прямо в рот, страстно прикусив мою губу.

- Так не уходи!

Я, и правда, не хотела, чтобы он уходил. Не только потому, что не хочу расставаться, но и из-за того, что останусь в доме с Брендоном. Искушение слишком велико.

- Твоя безопасность важнее всего. Мне надо найти тех, кто послал вампирских ищеек.

Для него я на первом месте.

- Возвращайся поскорее! - поцеловала любимого в щёку.

- Постараюсь. - он же оставил поцелуй на моей шее.

Мы возвратились в гостиную. Там нас ждали Эвелин и Брендон. Рыжий хотел пойти вместе с другом, но Элиан попросил остаться. Брат и сестра на это время становятся моими личными вампирскими телохранителями.

Истребитель уехал. А я спряталась в своей комнате. Как говорится, от греха подальше. Но через какое-то время одолел голод. Вышла перекусить. Эвелин предупредила, что что-то поищет в библиотеке.

Глава 6

Мелисса

Лицо Брендона довольно близко. Всего в паре сантиметров от моего. Наши губы не соприкасались, но я невесомо ощущала его уста.

- Мелисса! - произнёс моё имя с придыханием, обжигая тёплым дыхание. - Я не могу это объяснить, но моя тяга к тебе усилилась. Твой аромат лишает меня самообладания.

- Что же происходит с нами? - прошептала, вопросом признавая, что испытываю то же самое.

- Не знаю! - пододвинулся вплотную, каменным торсом упираясь в мою, вздымающуюся от тяжелого дыхания, грудь.

Его белая кожа манила, вызывая жгучее желание прикоснуться. Ощутить на ощупь. Мой взгляд застыл на выступающих скулах.

Мать-луна, спаси меня! Ещё немного и поддамся искушению.

Вдруг зазвонил мой телефон. Схватилась за него, как за спасательный круг.

- Алло! - ответила, торопливо отстраняясь от полувампира. - Кайл!

- Сестрёнка. Я был у Невилла.

- Что он сказал?

- Он меня очень встревожил.

- Чем?

- Шаман не видит ничего, что связано с тобой. Нет абсолютно никаких видений.

- Как это?

- Сказал, что видит Элиана, его стаю, наших родителей, меня. Но ни тебя, ни Брендона, ни Эвелин. - на имени нашей дикой вампирши голос брата дрогнул.

- Ничего не понимаю.

- Невилл попробовал вызвать видения с помощью обряда, как делали его предки, но ничего не вышло. - Кайл явно обеспокоен. - Последнее время он не видит и сны с твоим участием. Это очень странно.

- И почему только мы трое?

- Похоже брат и сестра как-то связаны с тобой. Потому ты и смогла их сделать полулюдьми.

- Но в чём причина?

- Даже не представляю, Мелисса. Но я еду в Лондон. Чувствую, что должен быть рядом с тобой.

Я повернулась и взглянула на бесшумно стоящего Брендона.

- Когда вылетаешь?

- Сегодня же.

- Мы сейчас у Брендона в особняке. - нехотя сказала.

- Почему?

- На меня началась охота, братец. Похоже про мой дар прознали вампиры. - делаю глубокий вдох. - Пока ничего не говори Кэтрин и Джейсону. Сначала попробуем сами разобраться. У них и так дел по горло. Здесь есть кому за меня постоять.

- Ладно, но если в ближайшее время всё не решится, мы им расскажем. - расслышала множество голосов на заднем фоне.

- Договорились.

- Я вешаю трубку, мой вылет через пять минут. На конкорде прилечу через три с половиной часа. - он уже в аэропорту.

- Скоро увидимся! - улыбнулась, радуясь будущей встрече.

Соскучилась по нему. И не только я. Интересно, какая будет встреча Кайла и Эвелин?

Вызов завершён. Скоро брат будет рядом.

- Прости, что подслушал, но мне совсем не нравится, что ваш шаман перестал видеть видения о тебе.

- И мне не нравится. - прошла в гостиную, а Брендон последовал за мной тенью.

Опустилась на диван, откинув голову на мягкую спинку, и прикрыла глаза.

- Я уверен, что это не просто так.

- Нам нужно узнать в чём причина и поскорее.

- Только вот с чего начать? - он сел рядом.

Не расслышала, но почувствовала, как под его весом прогнулось сидение.

- И не видит он нас троих.

- Меня с сестрой, потому что у нас есть связь с тобой. Только вот в чём она заключается? - его плечо задело моё, и я невольно сжалась.

Нет, мне не неприятно, просто сердце ёкнуло от такой близости.

- Может в том, что я сделала вас полулюдьми? - боялась открыть глаза.

- Чутьё подсказывает, что это не так.

Вдруг его пальцы коснулись моей щеки. Я резко распахнула веки и выпрямилась.

- Не надо… - остальные слова застряли в горле.

- Не могу. - обхватил мою талию и притянул к себе. - Позволь обнять тебя. Просто обнять, ничего больше. Обещаю!

Кивнула, увидев в небесных глазах мольбу.

- Мне всё сложнее сохранять между нами дистанцию. - прислонился лбом к моему лбу.

Мой жар и его прохлада идеально сочетались в этот момент.

- Знаю, что ты любишь Элиана. Но так же чувствую, что и я тебе не безразличен как мужчина.

- Всё очень запутанно.

Он обнял сильнее. Внутри меня всё перевернулось, а кровь забурлила в венах. Словно она откликалась на кровь в жилах полувампира.

- Элиан мой лучший друг, точнее моя семья. И если причиню ему боль, причиню боль и себе. Но ты выбиваешь почву из-под моих ног. Я не управляю своими чувствами.

- Прошу, больше ничего не говори! - закрыла ему рот ладонью. - Может, если мы узнаем в чём причина, мы сможем уменьшить нашу тягу.

Ещё две с половиной недели назад, я держала свои эмоции в узде, хоть и было тяжело. Но сейчас оковы будто спали и изнутри вырывалось всё, что тщательно прятала.

Я больно ущипнула себя за руку, чтобы переключиться на боль. И только тогда смогла встать и быстро уйти в свою комнату. Заперлась в ней, словно замок способен остановить сверхъестественное создание вроде рыжего.

Легла на кровать и сразу заснула. Чего-то последнее время меня часто клонит в сон. Просыпаюсь от шума в гостиной. Брат приехал. Я чувствую его.

Сбежала по ступенькам. Ко мне навстречу поспешил Кайл. Он подхватил меня и закружил.

- Рад тебя видеть, сестрёнка!

- А я тебя! Очень скучала.

Брендом стоял немного в стороне от нас, стараясь сосредоточить внимание на моём брате. Тут из библиотеки, уткнувшись в книгу, вышла Эвелин.

Кайл сразу опустил меня на пол. Дикая почувствовала его запах и подняла глаза. Они застыли. Ступор у обоих длился достаточно долго. Никто не в силах был отвести взгляд. Их обуревали чувства: сильные и не все положительные.

Глава 7

Эвелин

Я спустилась в библиотеку. Смотреть на терзания брата всё сложнее. Притяжение между ними стало непреодолимым. Свет Мелиссы в присутствии Брендона становился ярче весь день. И больше всего поражало, что кроме нас с братом его никто не видел.

Спускаясь в библиотеку, надеялась, что найду хоть какие-то ответы. Здесь всё по-прежнему. Как я вообще могла забыть про книгу с легендой. Подошла к скрытой нише и присмотрелась. Ключ от неё спрятала среди полок. Одно резкое движение, прорезающее воздух, и я уже стояла у высокого стеллажа. Но ключа нет. Придётся ломать тайник. Опустилась на колени, поискать под полками. Может, упал и закатился.

Заметила под стеллажом конверт. Просунула руку и достала. Письмо, предназначавшееся для меня. Сердце и без того бьющееся медленно, стихло совсем. Почерк узнала сразу. Оно от Лэндона.

Я присела на кушетку. Готовилась открыть его, но всё никак не решалась. Вина всё ещё не покидала меня. Понимала, что он солгал мне, скрыв, кем является на самом деле. Но кто такое станет рассказывать невесте - обычной невинной девушке перед свадьбой?

Собравшись с мыслями, поддела ногтем сургуч с инициалами лорда Сент-Мора. Мой пульс начал набирать обороты, отдаваясь в висках.

Листок пожелтел от старости, как и сам конверт. Запах сырости чувствовала отчётливо. Сомнений нет, оно здесь уже давно.

Развернула письмо. Глаза начали бегать по идеальному почерку. Красивые завитушки и чёткие, неестественно ровные полосы, показывали, что писал не человек. Слишком совершенно. Почему я этого не замечала раньше?

Я забивала мозг чем угодно, но не смыслом написанных им слов. Пришлось постараться сконцентрироваться. Пора пережить прошлое и идти дальше.

“Дорогая, Эвелин! Признаюсь, я знал, что у вас нет ко мне чувств. Убеждал себя, что брак сблизит нас. Надеялся, что время поможет вам взглянуть на меня другими глазами. И тогда вы поймёте, что стали для меня светом в кромешной тьме, солнцем в холодном мире, к которому уже привык.

Но к сожалению, так и не смог вам рассказать главной правды. Избегать прикосновений было сложнее всего. Вы же столь прекрасны, моя милая и нежная Эвелин!

Очень ждал дня нашей свадьбы, первого поцелуя. Это был потрясающий день, до того момента, пока вы не исчезли. Моя жена покинула меня, даже не попытавшись узнать лучше. Вы разбили и без того не бьющееся сердце.

Я искал вас несколько месяцев. Если быть точным 243 дня, 7 часов и 15 минут. А потом осознал, что вы не хотите быть найденной. Прекратил попытки.

Может когда-нибудь найдёте это письмо и поймёте, насколько были дороги мне.

Безмерно люблю вас и буду любить всегда, моя прекрасная леди Гренвил!”

Отложила листок в сторону и прилегла на кушетку. Как же жестоко тогда поступила. Я совсем не думала о нём. Самая настоящая эгоистка. Мне плевать было на чувства Лэндона. Мной двигало желание вновь увидеть брата. Даже душу отдала и стала мерзким кровососом.

Веки опустились и перед мысленным взором возникло лицо мужа. Интересно, когда-нибудь совесть перестанет меня мучить?

Терзаемая собственными мыслями уснула прямо на кушетке. Мне это было необходимо. Просто отключиться от всего. Но что-то резко разбудило меня. Сердце странно заныло в груди. Я встала, стараясь не придавать это чувству значения. Решила сосредоточиться на книге. Пришлось сломать тайник. К счастью, тетрадь в кожаном переплёте оказалась внутри. Время никак на неё не повлияло. Только пыль покрыла. Собиралась открыть, но тело снова пронзила молния. Я подняла голову и попыталась сделать вдох. Получилось с трудом. Что со мной?

Заставила себя перевернуть страницу, затем следующую, пока не закончились рисунки, которые уже видела. Тут и начиналась сама легенда. Было всё, что я слышала ранее, но с дополнением.

Говорилось: Одна из избранных примирит между собой заклятых врагов, которые сражались друг с другом веками. Её сила породит нечто особенное. То, что сама природа создать не смогла. Уникальность девушки повлияет на весь сверхъестественный мир.

И я знала, о ком шла речь. МЕЛИССА. Её особенный свет уже изменил меня и Брендона. Но каким образом это приведёт к миру? Это может подарить врагу неуязвимость, из-за чего они захотят подчинить себе волков и поработить всю планету. Надо показать легенду остальным. Одна голова хорошо, а четыре ещё лучше.

Это помогло отвлечься от странного чувства в груди.

Пока шла, снова сосредоточилась на легенде, читая её раз за разом, пыталась понять смысл. Вопросов стало только больше. Пробегалась глазами по уже знакомым рисункам, в надежде отыскать в них ответ. Плюс не понимала, почему столько пустых страниц?

Всеми рёбрами ощутила резкий и сильный стук собственного сердца. Я даже застыла у входа в гостиную. В нос ударил аромат, который мечтала почувствовать ещё хотя бы раз. ЕГО аромат.

Подняла глаза и столкнулась с синим бездонным океаном. Меня мгновенно накрыла волна это необыкновенной синевы. Как же скучала по нему! Но ему не увидеть это. Я долго тренировалась, чтобы научиться не показывать свои эмоции. Перед ним сейчас неподвижная, не живая статуя.

- Здравствуй, Эвелин! - моё имя произнёс медленно, словно каждую букву пробовал на вкус.

Голос Кайла ласкал слух, но я не подавала вида. Лишь сдвинула брови на переносице, хмуро глядя на него и притворяясь, что совсем не рада его видеть.

Глава 8

Эвелин

Только вот язык совсем не слушался. В отличие от него не могла выговорить приветствие. Вросла в дубовый пол и не шевелилась.

Ну же, скажи что-нибудь! Только не молчи!

- Здравствуй! - еле вымолвила.

- Рад тебя видеть! - улыбнулся своей великолепной улыбкой, от которой у меня по коже побежали мурашки.

В ответ просто кивнула. Он вдруг шагнул ко мне. Это дезориентировало. И я вместо того, чтобы пойти навстречу и обнять, как полагается друзьям, дико зашипела. Дала понять, что ему не стоит приближаться.

Кайл застывал. Нас разделяло сантиметров десять, не больше. Мне пришлось вскинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Этот необыкновенный вервольф такой высоченный.

Мой пульс отбивался в ладонях. Отчётливо ощущала пульсацию в сжатых кулаках. И всячески напоминала себе, что он бросил меня, оставил здесь на целых три года, предпочтя родные края.

Отчасти понимала его. Я ведь тоже не поехала с Метьюсом, не желая расставаться с братом, которого искала почти несколько столетий. Мы оба виноваты, и в то же время не виноват никто. Но обида всё равно пожирала изнутри.

Моё предостережение не сработало. Эта огроменная скала придвинулась ближе. Его ручища обхватили мои плечи. Я слишком хрупка по сравнению с ним. Если обнимет, используя свою силу, точно раздавит. Но именно осознание этого будоражило и вызывало трепет.

- Я обниму тебя, хочешь ты или нет.

Одна его ладонь поползла по моей спине. Пока вторая оставалась на плече, я резко схватила её и сильно укусила Кайла, но не выпуская клыки.

Но вместо того, чтобы выдернуть руку, он просто смотрел на меня, позволяя кусать. А мне нравилось чувствовать во рту вкус его кожи. Выпустила из второй руки книгу, и ей тоже вцепилась в него. Звук падения кожаной тетради на пол разбудил меня. Я резко разжала зубы, отпуская его.

К нам спокойно подошла Мелисса, видимо ожидала от меня подобную реакцию. Подняла книгу и стала разглядывать.

- Пожалуй, оставлю вас наедине. - тут же вбежала по лестнице на второй этаж и скрылась за дверью своей спальни.

Я же ничего не говоря Кайлу, пошла в гостиную. Естественно вервольф последовал за мной.

- Не ходи за мной!

- Почему? Потому что уехал? - прямо спросил Кайл.

В этом весь он. Порой его прямолинейность бесила меня. И бесила она, потому что я не такая, не способна говорить в лицо. Привыкла держать в себе, даже если всё внутри кипит.

- Я не хочу обсуждать твой отъезд.

- Злишься, хотя сама не поехала со мной.

- Конечно, я ведь только нашла брата, которого не видела триста лет. Тебе не понять. Твои близкие рядом и, что главное, живы. - боль пронзила сердце.

Способный читать эмоции, сейчас хорошо считывал мою злость и обиду. Меня разрывало от гнева. Он прочувствовал всё от и до, тому доказательство искажённое красивое лицо.

- Сейчас это уже не имеет значения. - прошептала я.

- Неправда!

- Хватит! Если бы я тебе была важна, позвонил бы хоть раз. Но даже разговаривая с сестрой по телефону, ты никогда не спрашивал обо мне.

Он тяжело задышал. Ярость сейчас охватила и его.

- А ты почему не звонила? - последовало обвинение и в мой адрес.

Мы ведём себя как подростки, хотя нам давно не по пятнадцать.

- Думаю, стоит закончить этот бессмысленный разговор. Он ни к чему не приведёт. Сейчас важнее Мелисса и дополнение к легенде, которое я нашла.

- Но я не хочу прекращать разговор.

- А я хочу. - развернулась, собираясь уйти.

Но Кайл схватил меня за руку и притянул к себе.

- Не избегай меня, Эвелин. - попросил он, сканируя меня своими пронзительными глазами.

Вервольф в очередной раз пытался считать мои эмоции.

- Прекрати использовать на мне свой дар!

- Боишься, что увижу то, что ты так тщательно прячешь?

А ведь я, и правда, боялась этого. Не хотела, чтобы он увидел, что по-прежнему моё сердце занято им. Что, как и раньше вся пылаю, когда его руки касаются меня.

- Тебе не справиться с тем, что у меня на душе.

И неожиданно для самой себя начала смеяться.

- А вообще, есть ли у меня душа? У такой, как я, вряд ли.

- Ты до сих пор не простила себе содеянное в прошлом?

- И никогда не прощу. А теперь отпусти меня! - потребовала, но он лишь сильнее сжал в объятиях.

И задыхаюсь, с силой прижатая к его груди, и в то же время могу, наконец, сделать полный вдох. Он и есть мой кислород.

- И не подумаю, моя Дикая.

Я гордо вздёрнула подбородок. Один уголок его красивых губ приподнялся в ухмылке. Он склонился ближе.

- Приятно вновь ощущать твою прохладу.

Его горячая кожа сильно контрастировала с моей. Мы с Кайлом, как огонь и лёд.

- Прошу, прекрати! - взмолилась я.

Он молчал, но синие глаза бродили по моему лицу.

- Целых три года прошло, Кайл.

- А разве для нас, существ, время имеет значение?

Мэтьюс прав, всё так же. Словно этих лет и не было.

- Ребята! - влетела в гостиную Мелисса, а за ней мигом принёсся Брендон.

Кайл отпустил меня, а я быстро отпрянула от него. Вервольф устремил взгляд на взбудораженную сестру.

- Извините, что помешала! Но я кое-что нашла.

- Что?

Я столько раз пролистала эту древнюю тетрадь.

- Взгляните! - повернула к нам книгу.

Присмотревшись, действительно увидела едва различимые очертания рисунка. Его намеренно скрыли от чужих глаз.

Глава 9

Эвелин

Но вдруг еле заметные контуры исчезли окончательно. Снова пустой полужёлтый лист. Удивлённая подняла глаза на дочь избранных.

- Буквально секунду назад что-то было. - недоумевала я.

- Минуточку! - Мелисса взяла спички со стола и подошла к подсвечнику на камине.

Переставила его на журнальный столик и зажгла фитилёк.

Мы собрались вокруг неё.

- Что тут происходит? - вернулся Элиан.

Все в сборе. Это хорошо.

- Ты как раз вовремя. - улыбнулась ему Мелисса.

Проходя мимо Кайла, лугару поприветствовал его, похлопав по плечу.

- Рад тебя видеть!

- Взаимно.

- Это потом! - строго сказала моя единственная подруга. - Смотрите сюда!

Она водила листом над огнём, и через несколько секунд начали проявляться узоры. Две луны: молодая и растущая, а между ними знак единства. Если луны объединить, получится одна полная, которая и для волков, и для вампиров играет огромное значение. Оба вида черпают силы от неё. Хоть и считается луна матерью волчьих созданий, но и кровососы в полнолуние особо сильны.

Только Мелисса убрала листок от огня, рисунок стал стираться.

- Кто-то явно не хотел, чтобы это изображение попало не в те руки.

- Как, по-вашему, что оно означает?

- Если судить по легенде из этой книги, то что-то связанное с волками и вампира, а не только с волками. - предположила я.

- То есть? - нахмурился Брендон.

- Что-то объединит нас. - ответила Мелисса.

В этот момент свечение вокруг избранной усилилось.

Мы с братом переглянулись.

- Что такое? - заметил нашу реакцию Элиан.

- Мелисса светится. - ответили в один голос.

- Вы бредете? Я ничего не вижу. - рассердился он.

- Я тоже не вижу. - заговорил Кайл. - Но чувствую нежное мягкое тепло.

- Почему лишь для меня она прежняя?

- Муж Эвелин тоже ничего не увидел. - попыталась его успокоить Мелисса.

Только вот разозлила совсем другого зверя. Кайл мгновенно выпрямился. Широкая волевая челюсть сжалась, и я расслышала скрип зубов.

- Кто? - переспросил вервольф.

Увидев реакцию брата, избранная поняла, что ляпнула лишнее.

- О каком муже идёт речь? - потерял контроль Кайл.

- Я потом объясню. Сейчас гораздо важнее легенда. - отрезала я.

- Для кого как!

- Это личное и обсуждать в данный момент не намерена. Особенно с тобой.

- Эвелин! - зарычал он.

А я в ответ зашипела.

- Не смей лезть! Лучше возвращайся обратно в Город волков! Без тебя было лучше. - в сердцах бросила ему в лицо.

Но на самом деле струсила. Синее пламя, разгоревшееся в его глазах, напугало до чёртиков.

- Кайл, держи себя в руках! - Мелисса коснулась его плеча.

Я видела, как вибрируют его мышцы от перенапряжения. Казалось, что он вот-вот сорвётся и обратится в волка. Мне бы хотелось вновь увидеть его в волчьем обличии. Необыкновенное зрелище, но не в такой ситуации.

- Что ты сказала? - ринулся на меня.

Мгновенно отпрыгнула в сторону.

- То, что слышал. Мы и сами справлялись.

Он наступал, а я обходила диван, прячась от него. Массивная фигура Кайла протискивалась между старинной мебелью. Не умею считывать эмоции, но даже я отчётливо ощущала в каком состоянии полуволк.

Передо мной вырос Брендон.

- Кайл, тебя больше не касается её личная жизнь.

- Что ты такое говоришь? - окончательно потеряв самообладание, вервольф схватил моего брата за горло.

Но Брендон ловко вывернулся из хватки.

- Ты бросил её, хотя знал, как она нуждалась в тебе. Эвелин только начинала приспосабливаться к новой жизни, и ей нужна была твоя помощь. Я бы никогда не оставил ту, которая важна для меня. - посмотрел на Мелиссу. - Невзирая ни на что.

- Но сестру-то ты оставил. - рыкнул вервольф.

- Не сравнивай. Я был новобращённым вампиром, жаждущим человеческой крови. Не хотел подвергать Эвелин опасности. Ты и понятия не имеешь, каково это желать впиться в шею собственной сестры, мечтать высосать до последней капли. - угрожающе прошипел брат. - Свою ревность держи при себе! Она не обязана перед тобой отчитываться.

Слова Брендона достигли цели. Он не только осадил Кайла, но и поделился своими мыслями, которые заставили его тогда бежать от меня без оглядки. Будь я на месте брата, поступила бы точно так же.

- Он прав, Кайл. - вступил в их перепалку Элиан, закрывающий Мелиссу собой.

Возможно, лугару и не видит изменения в ней, но его инстинкты защитить любимую усилились.

- Нет ничего страшнее жажды крови и плоти, лишь испытавший поймёт. А ты слишком далёк от этого. Если спросить меня, тебе нет оправдания.

- Всё хватит! Мы с ним не истинные, чтобы ему не было оправдания. Он вправе поступать так, как считает нужным. Выбрал родной город, пожалуйста. Я тоже выбрала своего брата.

Не выдержала и выскочила из комнаты. Мне захотелось спрятаться. И естественно укрылась не в своей спальне, а в любимой библиотеке. Книги всегда успокаивали меня.

Гуляла среди стеллажей, рассматривая разноцветные переплёты. Их запах возвращал назад в прошлое. Помогал вспомнить, что были и хорошие моменты в моём детстве. Даже тот самый дедушка, ещё до своего обращения, очень нас любил и всегда заботился. Не понимала, как из такого прекрасного человека он превратился в то жуткое чудовище. И почему Брендон смог сохранить человечность?

Погрузившись в мысли, не заметила передвижения за спиной.