Город волков. Рождённая волчицей

Глава 1. Необыкновенный лугару.

Легенда

«Жадность и алчность человека пробуждают в нём самые низменные желания, которые порождают чёрную зависть. Именно это и произошло с маленьким мальчиком, выросшим в обычной крестьянской семье. Не знавший ничего кроме труда и лишённый благ, которыми обладали знатные люди, Демид взрастил в себе истинное зло. А зло, как известно всегда порождает зло. Желающий власти и огромной силы, он с помощью магии в ночь полной луны, проведя обряд обращения, переродился в существо, которое не видывал прежде народ.

Для ритуала Демид выбрал в жертву не животное, а человека. Пожирая его плоть, он приобрёл звериную силу, став первым волчьим демоном на Земле. Иначе их называют лугару. Тьма внутри превратила его в чудовище. Понимая, что в одиночку не добиться желаемой власти, он решил обратить и других. Выбор пал на троих, по его мнению, достойных: Касия, Велиуса, Маэлия. Они стали названными сыновьями первородного, первыми укушенными. Каждый имел свою особенность. Касий лучший охотник, Велиус хитрый и изворотливый, а Маэлий прирождённый убийца. Вместе троица породила целые стаи, и эти стаи несли одно разрушение. Чудовища разоряли целые деревни до тех пор, пока шаманы по всему миру не обратились за помощью к богам и предкам.

Самые бесстрашные войны защищая невинных, начали обращаться в гигантских волков (вервольфов) и так происходило везде, где появлялись волчьи демоны. Аникий один из первых полу волков в сражении одолел Маэлия. Хоть третий сын и был самым кровожадным, но он не справился с мощью новообращённого.

Вражда длилась веками. Вервольфы сокращали численность лугару, но всё же уничтожить полностью их не удалось. Ночные демоны затаились и ждали подходящего момента.

Чтоб защитить себя в будущем, шаманы просили у богов дать волкам особенную силу, правда боги не дали её всем. У старейшин были видения, что родятся избранные. Волк, которому не будет равных среди вервольфов – истинный альфа и его пара, по праву второй вожак – Белая волчица. Вместе они возглавят самую крупную стаю на Земле. Их сила будет способна уничтожить десятки, а то и сотни лугару.

Рождение избранных понесло за собой большие изменения по всему свету. Велиус – второй названый сын вместе со своей стаей были уничтожены. Следующие на очереди сам Демид и Касий.»

Наши дни. Лондон.

Жизнь – это длинный путь, он начинается рождением и кончается смертью. Но бывает жизнь иная, она имеет начало и не имеет конца. Такая жизнь одним кажется даром, а другим наказанием.

Я Мелисса Метьюс, дочь самых величественных вервольфов на земле. Родилась в семье избранных, истинных вожаков всего волчьего рода. Моё предназначение защищать невинных и сражаться с демонами ночи (лугару). Бессмертие совершенно не радует меня, предпочла бы быть человеком или хотя бы обычным вервольфом способным выбирать - жить ему вечно или стареть с близкими.

Между мной и родителями есть отличие, я волчица с рождения. Могу перевоплощаться с малых лет, не пришлось дожидаться восемнадцатилетия. Даже моя жизнь разительно отличается от маминой, Кэтрин была одиночкой до приезда в Город волков, а я же росла среди себе подобных и среди широкого круга друзей. Моя уникальность дала мне возможность оставаться среди людей без их предосторожности и инстинктивного страха. Меня никогда не сторонились. На удивление и по словам всех волков стаи, я и брат близнец, запахом не отличаемся от людей, что делает нас невидимыми для врагов. Только благодаря этой особенности папа с мамой разрешили поступить в университет Лондона. Но что-то всё же изменилось на третье полнолуние после совершеннолетия. Сокурсники и подруги начали избегать. Внешность приобрела некую власть над противоположным полом. Вроде бояться, но тянутся. Привыкшая к большой компании, вдруг осталась одна. Благо родителей нет рядом, точно забрали бы домой. Отца и так еле уговорила. Джейсон с самого начала считал, что это опрометчивый поступок с нашей стороны.

Лугару за последние двадцать лет практически не давали о себе знать, бывали редкие случаи, но вервольфы разбросанные по всему свету делали своё дело. И не только они. Необыкновенный волчий демон, враг себе подобных, сыграл не малую роль в истреблении. Легенды о нем распространились по всем континентам. И лишь для меня, для девушки выросшей на рассказах мамы о его геройстве, воспринимаю удивительного лугару, как выдумку, сказочного персонажа, которого специально придумали, чтоб ещё больше запугать врага. В современном мире технологий, интернета и стеклянных высоток, мы волки скрывающие своё существование, для людей - фольклор, а он даже среди нас кажется ненастоящим.

Еще одни существа, остающиеся для меня тайной - вампиры. Мои знания не выходят за пределы книжных. Древние вервольфы утверждают, что эти хищники пострашнее лугару, но появляются крайне редко и предпочитают оставаться в тени. Не удивительно, что прожив столько лет в маленьком городке ни разу их не видела, да и в Лондоне пока не сталкивалась. Любители попить человеческую кровь, лично для меня, очередной миф. Я из тех, кто не увидев собственными глазами, никогда не поверит в переходящие из уст в уста рассказы. Да родители, брат и я сама - живые легенды, но это другое.

Последнее время не узнаю себя. Отражение в зеркале, отличается от того, что было буквально пару недель назад. Зелёные глаза стали насыщеннее, губы обрели более яркий оттенок, ресницы намного гуще. Привыкшая пользоваться, как все современные девушки макияжем, перестала видеть в нём необходимость. Первое время долго рассматривала лицо, сейчас немного привыкла. Всегда восхищалась красотой Кэтрин, мечтала хоть немного походить на маму и вот моё желание исполнилось. Одно вызывает беспокойство, если произошло на третье полнолуние, своего рода, полное обращение, значит отныне видима для врага.

Глава 2. Появление Мелиссы. (Элиан) Часть первая.

  «Бегу по лесу так быстро, как только могу. Собственные мысли пугают меня, они ужасны. То, что сейчас произошло - отвлекающий манёвр. Чувствую сердцем, всем своим нутром. Как же страшно осознавать, что ты ошибся, и эта ошибка может стоить дорогому человеку жизни. Никогда прежде не был так сильно напуган. Неужели они добрались до неё.

  Наконец, добежав до дома, тщательно осмотрел внутри. Ханны здесь нет. Отталкивающий запах лугару витает повсюду.

  Неожиданно расслышал крик. Сестра зовёт на помощь. Находился на втором этаже, поэтому выпрыгнул из окна, чтоб не терять драгоценное время. Стёкла разлетелись вдребезги и рассыпались по земле. Поранился, но не стал обращать внимание на раны и помчался на голос Ханны. 

  Бежал, но боялся опоздать. Она человек и убить не составит труда. Когда выбежал на поляну, увидел сестру, стоящую прижавшись к дереву, чудовища окружают со всех сторон. Здесь их всего четверо, но уверен остальные где-то поблизости.

  Один из четверых замахнулся на Ханну. Набросился на него, прежде чем тот успел нанести удар. Раздался хруст сломанной шеи. Остальные отвлеклись от сестры и кинулись на меня. Идти в лобовую атаку огромная ошибка с их стороны. Я ведь в человеческом обличии и это даёт кое-какие преимущества. Пригнулся. Двоя, столкнулись друг с другом, а третий перелетел через нас.

  Посмотрел на сестру, она так и стоит, прижавшись к дереву. В глазах ужас.

- Ханна беги! – выкрикнул я. Мой голос привёл в чувства.

  Сестра кивнула и побежала в сторону реки. Лугару плохо плавают, а Ханна была чемпионкой по плаванию в нашей школе. Вода – возможность выбраться живой.

  Рычание, раздавшее за спиной, предупредило о нападение. Волчий демон нёсся прямо на меня, когда он оказался рядом, схватил его за шею и перекинул через себя. Лугару влетел в дерево и, заскулив, упал на траву. От удара у чудовища сломались рёбра. С молниеносной скоростью обернулся к оставшимся двум. Они похоже в растерянности. Напугало то, с какой легкостью справился с двумя другими. Естественно воспользуюсь их замешательством и нападу первым.

  Бросился на того, что ближе. Враг открыл пасть, пытаясь вцепиться в меня, и ему почти удалось.  С трудом успел увернуться, опёрся рукой о морду демона и перелетел через него. Оказавшись сзади, сразу запрыгнул на спину и свернул ему шею. Вместе повалились на землю. Чудовище придавило своим весом, второй решил воспользоваться выпавшим шансом и бросился ко меня. Еле успел откинуть мертвую тушу и схватить зверя за челюсть. Зубы впились в руки. Почувствовал, как кровь потекла по запястьям, но сейчас не время беспокоиться о подобных пустяках.

  Внезапно раздался крик сестры и в этот раз не о помощи, а душераздирающий крик боли. Все внутри сжалось. Взглянул на лугару, который пытался высвободить свою пасть из моей хватки. Недолго думая, сломал ему челюсть. Он метался на траве от боли.  Добил ударом ноги, проломив череп.

  Больше не теряя ни секунды, помчался к сестре. По крику несложно догадаться, что она недалеко. В голове вновь закружились пугающие мысли. И мысли, к сожалению, оправдались. Страшная картина, открывшаяся взору, была что ни на есть настоящей.

   Ханна совсем чуть-чуть не добежала до реки. Осталось буквально пару шагов. Возвышаясь над ней, стоит Кристофер, верный пёс Велиуса. Сестра лежит окровавленная, раны по всему телу, не осталось живого места.

  Обдала дрожь, с трудом сдерживался, чтоб не перекинуться в лугару. Гнев сжигал изнутри, боль с силой сковывала сердце. Надежду давало лишь слабое сердцебиение сестры. Пока есть шанс, должен бороться до конца.

  В следующее мгновение сцепился с Кристофером, эта тварь несомненно силён, но в данный момент ему не одолеть меня. К тому же он тоже в человеческом обличии.

  Сжал зубы и сильнее надавил на руки чудовища, он подогнулся. Затем быстро отпустил его и с такой же скоростью схватил за голову. Сломать шею не удавалось, зверь боролся изо всех сил. Тогда швырнул его в дерево. Звук сломавшихся костей говорил о том, что кровожадный пёс не в силах напасть снова. Знаю, в лесу есть ещё лугару, но это интересовало меньше всего.

  Подбежал к Ханне, приподнял и положил на колени. Увидев, сколько крови она потеряла, понял, что не спасти. Бессилен и бессилие причиняет столько боли. Не смог сохранить жизнь родной сестре.

- Ханна не покидай меня. Прошу! – плотнее прижал к себе. Слёзы потекли по щекам.

 - Прости меня Элиан! – еле выговаривала она, из уголков рта текла кровь. – Прости за то, что не смогла сбежать, и за то, что оставляю одного. Я люблю тебя.

- Ты не можешь умереть. Брендон погибнет без тебя, ты же знаешь, как сильно он тебя любит. – слова застревали в горле. Слёзы душили.

- Скажи Брендону, что я любила его всем сердцем. – она стала кашлять, кровь попадало в горло, и не давала говорить. Дыхание совсем слабое.

- Ты сама должна сказать ему.

- Прости! – прошептала она. Последовал тихий удар сердца, и сестра престала дышать.

- Ханна! – только и мог кричать её имя. Сердце разрывалось на части. Крепко прижимал бездыханное тело, укачивая его, словно ребёнка.

  Всё вокруг потеряло смысл. Проваливаюсь в никуда. Боль убивает. Не могу оторвать глаз от окровавленного лица. Раны, раны, везде одни раны. Заметил три одинаковых пореза на шее. Их оставили специально, послание. Из-за меня жестоко убили Ханну. Лугару наслаждались её мучениями. А я буду с наслаждением убивать их. Увиденное разбудило во мне спавшее чудовище, жестокое и кровожадное.

  Волчьи демоны окружали, среди деревьев видны только их тени, но по сверкающим глазам смог сосчитать их количество. Восемь. Было девять, но Кристофер сбежал, оставив на остальных. Горе не ослабило. Велиус не рассчитывал, что боль сделает меня таким, как он хотел вначале, а именно монстром.

  Яростно зарычал. Тело обдало волной жара, обратился в лугару. Демоны помчались на меня. В свою очередь не отступал, а в предвкушении ждал боя. Первого же попавшего разорвал на куски. Второму прокусил горло. Остальных убил быстро и кровожадно. Раздирал клыками, смакуя вкус крови во рту, как вампир, наслаждающийся кровью человека. Клочья кожи на когтях и ладонях разглядывал, будто не существует зрелища прекраснее. Рвал и рвал их, пока части тел и кровавые лужи не покрыли землю вокруг меня.  Весь в крови. Не передать словами то наслаждение, которое испытал во время самого процесса убийства. Радуюсь смерти каждой твари.

Глава 2. Часть вторая.

  Помню тот день. Мы только приехали в Париж. Зная, что мы задержимся надолго, купил этот дом. Разобрал вещи и решил поговорить с Брендоном о дальнейших действиях. Не мог найти его. Встревожился и пошёл искать на улице. Но далеко идти не пришлось. Неподалёку от дома Брендон катал маленькую черноволосую девчушку лет пяти на плечах. Она звонко смеялась. Тогда и увидел его улыбку впервые за долгие годы. Столько лет отсутствия каких-либо эмоций на лице, сказались и на характере, но в тот момент передо мной стоял прежний Брендон. Затем он опустил её и усадил на колени. Малышка прикасалась маленькими ручонками к его лицу и звонко хохотала, ей нравилась ледяная кожа. Она не вызывала у неё отвращения, а восхищала, как мою сестру. Девчушка частично вернула мне друга.

- О чём задумался?

  Голос Брендона вернул в реальность.

- Друг, нам надо возвращаться в Лондон!

- Знаю! Сегодня ночью приходили несколько лугару из нашей стаи. Ходят слухи, что Демид со своими подчинёнными вернулись в Лондон.  – вот чего он улыбается. Появилась причина вернуться домой.

- Не думаю, что это сплетни. Снова видел тот кошмар. Он никогда просто так не снится. Вспомнил запах убийцы.

  Боль промелькнула в глазах Брендона. И боль не только от потери, у него болит душа за меня, болит от того, что по сей день не отпускают воспоминания жестокой смерти сестры. Виноват перед ним, а он ещё беспокоится за меня.

- Прошу, не смотри на меня так! Мне становиться хуже.

- Не смотреть на тебя так? А что ещё могу поделать? Разделить с тобой твои ужасные воспоминания не в силах. Помню только хорошее, а ты живёшь кошмаром. – Брендон встал со стула, и в знак поддержки положил руку ко мне на плечо.

- Рад, что кошмаром живу лишь я. И так виноват перед тобой. Эти воспоминания ни к чему.

- Когда ты наконец поймёшь, что твоей вины нет. Они отобрали у нас Ханну. Ты пытался спасти её. – друг хочет внушить то, что никогда не признаю.

- Значит, недостаточно пытался. И давай прекратим этот разговор.

  Брендон убрал руку с плеча.

- Ладно, но мы ещё вернёмся к нему. Вот отомстим, и тебе придётся со мной поговорить.

  Кивнул. После смерти второго убийцы сестры смогу выдержать этот тяжёлый разговор, но только не сейчас.

- Вылетаем сегодня же, чтоб где-то к четырём часам быть в Лондоне.

- Не слишком ли торопишься? – в недоумении уставился на меня вампир.

- Нет. Чем раньше там будем, тем лучше. Не знаю почему, но мне необходимо вернуться.

- Что-то не так?

- Не могу объяснить. Просто чувствую.

- Ну, тогда пошёл поковать вещи.

  Брендон направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

- А я закажу билеты.

  Позвонил в авиакомпанию. Ближайший рейс через два часа. Как раз успеем собраться, и останется час в запасе на дорогу до аэропорта.

- Брендон бери только самое необходимое. Времени мало.

- Я вообще-то уже готов. – его сверхскорость по сей день удивляет меня. Он очень быстрый. – Это ты поторопись.

- Точно! – поспешил наверх.

  Вытряс все вещи из ящиков и побросал в дорожную сумку. Прихватил документы и бумажник. Такими темпами будем в аэропорту раньше времени. К чему такая спешка? Может, как и Брендон соскучился по дому? Месть тут не причём. Тянет в Лондон по другой причине и для меня же самого эта причина - тайна.

- Уже собрался? – друг ухмыльнулся. На его лице хоть и стала изредка появляться улыбка, и он иногда подшучивает, но всё же не тот Брендон. В улыбке нет тепла. Словно изо дня в день надевает маску.

- Уже, уже! – улыбаясь, ответил ему. Надеюсь на моём лице, не такая же улыбка, как у него. Скрыть свои чувства и переживания, удаётся крайне редко. Друг видит меня насквозь. Вот что делают долгие годы дружбы и общее горе.

- Тогда в путь! Вперёд и не оборачиваясь. Мы провели много лет в поисках. Надеюсь, поездка не будет напрасной. – надежда осветила его и без того светлые и чистые глаза.

- Уверен, нас ждёт успех.  – моё интуиция никогда ошибается.

  Перелёт занял несколько часов. Как нам стало известно в Лондоне погода солнечная. Мы подготовились ко всему, а вот про погоду забыли. Привыкли, что она в основном пасмурная. Для вампира солнце опасно. Помню ожоги на коже Брендона оставленные ультрафиолетовыми лучами. Но мы быстро нашли выход.

  Как только самолёт произведёт посадку, поеду на такси за своей машиной. У меня тонированные окна, так что солнце не навредит ему. Затонировал специально для таких случаев.

  Именно так мы и поступили. Брендон остался в аэропорту, дожидаясь моего возвращения.

   Доехав до своей квартиры, заплатил таксисту и вылез из машины. Не стал подниматься, прямиком отправился в гараж. Моя малышка стояла накрытая брезентом. Откинул его и осмотрел машину. За годы нашего отсутствия с ней ничего не произошло, даже ржавчины нет. Мустанг чёрного цвета с серебренными полосками на капоте. Привести её в порядок понадобился не один месяц, но оно того стоило.

  Завёл зажигание. Мотор заревел, с наслаждением вслушивался в звук. Мустанг в порядке, можно ехать.

  Выехал из гаража и на большой скорости помчался назад в аэропорт. На поворотах слегка заносило, но не стал снижать скорость. Скорость часть меня. Ведь не зря купил эту машину.

  Брендон услышал рёв мотора, не успев доехать до входа, увидел его выходящим на встречу.  Благо перед зданием тень. Затормозил, друг запрыгнул на переднее сидение. Резко развернулись и на такой же высокой скорости помчались обратно.

  Подъезжая к дому, замедлился. Аккуратно въехал в гараж. Брендон не стал дожидаться меня, поднялся наверх. Квартира находится на последнем пятом этаже.

  Вновь накрыл машину брезентом, потому что используем в редких случаях. По дороге купил кое-какую еду и так поднялся домой. Брендону придётся подождать, за кровью схожу позже. 

  Друг сидел в темноте. На его вампирские привычки уже не обращаю внимание. Они даже мне нравятся.

Глава 3. Слишком много впечатлений за одну неделю.

Дни летят незаметно. Прошла почти неделя со дня знакомства с Элианом. За прошедшее время, он больше не появлялся. Чувствовала присутствие и его, и Брендона, но ни разу не видела. Почему они сторонятся меня? Оберегают, но не показываются. Странно и непонятно.

Сердце трепещет от одной мысли об Элиане. Не понимаю, что со мной происходит. Да и мысли о вампире не отпускают. На лекциях с трудом сконцентрировалась. Перед глазами так и всплывали образы самоуверенного лугару и совершенного хищника. Серые глаза не давали покоя ночью, а ясные и небесные вызывали нежность на душе. Даже во сне они не покидали меня. Совсем не хочется возвращаться. Так скучала по дому, но что-то изменилось? Неужели, всего одна встреча со сказочными героями, изменила мои желания?

На данный момент мной одолевает одно единственное желание, хочу увидеть Элиана и ничего не могу с собой поделать. Истребитель лугару ужасно злит и раздражает своим поведением, высокомерием, но вопреки всему меня влечёт к парню. Год за годом жила мыслью о столкновении с волчьими демонами. Сейчас же в полной растерянности. Многое отошло на второй план. Наверное, это от того, что теперь в моих мыслях Элиан реальный, а не просто воображение. По возвращении домой всё встанет на свои места. Он опять исчезнет из моей жизни. Думаю, время притупит впечатление, и когда он появиться снова, всё что со мной происходит, останется в прошлом.

Для Элиана я всего лишь глупая девчонка, которую он охраняет ради Кэтрин. Почему сердце сжимается каждый раз, стоит только подумать об этом. Он не замечал меня, а если и замечал, то его взгляд всегда был мрачным и слишком серьёзным.

Кому до меня есть дело, так это необычному вампиру. Никогда не думала, что холодные кровососы способны источать столько тепла. По легендам у вампиров нет души, но познакомившись с Брендоном, засомневалась в этом. Такое существо не может быть добрым, не имея души. Он спас ни одну жизнь. В голове всё перепуталось. Лугару убивающий себе подобных, и вампир, спасающий людей. Чересчур странно даже для меня. Собственный мир оказался загадкой. Думала, что хорошо подготовлена. Но убедилась, что слаба, не приспособлена и моих знаний недостаточно. Не знаю, что ждёт впереди. Я будто без рук. Моя уверенность в себе куда-то испарилась. Слишком молода, а, для того чтобы победить врага намного старше, нужен опыт. Мой же сводится к нулю, если не считать единственную схватку с волчьими демонами, в которой потерпела поражение. Не появись Элиан, была бы мертва. Впереди ждёт столько испытаний, нужно стать сильнее, чтобы мы одержали победу в предстоящей встрече с первородными тварями. Не имею права подвести свой род, стаю, друзей и семью. Надо научиться превращать слабость в силу. Не должна была бросать тренировки. Необходимо преодолеть страх перед собственным внутренним сиянием. Если научусь, равных мне не будет. Почему раньше об этом не задумывалась? Скорее всего, потому что сверхъестественный мир не интересовал меня, пока не появился Элиан и его хищный друг. Единственное, что до сих пор беспокоит — это бессмертие. Не хочу видеть, как умирают близкие люди. Одно радует родители и брат тоже бессмертны, они смысл моей жизни. Кэтрин не только мама, но и лучшая подруга. Джейсон мой кумир, а Кайл часть меня.

Столько разных мыслей вертятся в голове. Скоро начнутся лекции, лучше избавиться от них и сосредоточиться на учёбе. Занятия необязательно посещать, ведь экзамены приближаются, но не пропускаю ни одного. Как прилежная студентка присутствую на каждом. Знаю тему от и до, но нравиться посещать лекции, так моя жизнь больше похожа на человеческую. Присутствуют много студентов, так что не одна тянусь к знаниям.

Сидеть в своей комнате и смотреть на часы, не лучшее времяпрепровождение. Пойду, перекушу в кафетерии и оттуда на лекцию.

Прихватив конспекты, спустилась на первый этаж. В кафетерии немноголюдно. Села в стороне от всех и приступила к еде. Погода за окном пасмурная, солнца нет со дня столкновения с лугару. Дождик приятно постукивает по стеклу.

Утолив голод, вышла из кафетерия и отправилась в главный кампус. Дождь успел намочить волосы, они слегка завились. Правда ненадолго, в течение нескольких минут высохнут. У волчьей крови немало преимуществ. Поднявшись на второй этаж, прошла по коридору и остановилась у нужной аудитории. Пришла на пять минут раньше, но судя по голосам, доносящимся из-за двери, удостоверилась, что не одна такая. К тому же и лектор на месте.

Как всегда, заняла место поодаль от других. За последнее время одиночество стало нормой. Бывшие лучшие друзья делают вид, что не существую. Прочувствовала на собственной шкуре всё, что рассказывала Кэтрин о школьных годах. Видимо люди инстинктивно чувствуют нашу волчью сущность и потому боятся находиться рядом.

Время почему-то тянулось. Раньше не замечала, как проходили лекции, а сейчас хочется поскорей уйти. Куда спешу? Против воли перед глазами всплыл образ Элиана. Попыталась отогнать его. Не хочу думать об истребителе, чем больше буду думать, тем сложнее будет выкинуть из головы. И так воспоминания о встрече пробуждают те чувства, которые никогда не испытывала. Парень волнует меня, хоть и пытаюсь сопротивляться. Подумаешь спас, подумаешь необыкновенно красив, этого мало, чтоб вызвать такое чувство как любовь. Тогда что же со мной происходит? Столько вопросов, но ни одного ответа.

Погруженная в свои мысли, не сразу расслышала, что мистер Робертсон обращается ко мне. Он задал вопрос на французском. С легкостью ответила. Иностранные языки осваиваю без проблем, они моя страсть, в совершенстве знаю не меньше шести. Лектор похвалил и продолжил лекцию.

Снова потерялась в своих размышлениях, в голове как ураган проносилось множество разных и странных мыслей. Самая навязчивая из них, что Элиан где-то рядом. Чувствую его, словно он сидит около меня. С чего бы это? Стоило только задать себе этот вопрос. Как ответ незамедлительно последовал.

Раздался стук в дверь. В аудиторию заглянула девушка и назвала моё имя. Затем сказала мистеру Робертсону, что вызывает декан. Вроде бы ничего не натворила, почему именно меня?

Глава 4. Уцелевший. (Элиан) Часть первая.

Приземлившись на траву. Брендон ждал неподалёку. Оказавшись в темноте и осознав, что Мелисса меня не видит, оглянулся. Она продолжала стоять у окна. Длинные волосы развевал лёгкий ветерок. В памяти всплыл волнующий аромат. Нежелание оставлять девушку одну, не покидало, но найти остальную часть стаи необходимо ради её же безопасности.

   Ещё утром, как и всегда, собирался истреблять лугару, спасая жизни невинным людям, но и подумать, не мог, что появится новая цель - истребление целой стаи только из-за одной девчонки. И прежде уничтожал стаи, но в основном поодиночке, а если всё-таки приходилось бороться с несколькими за раз, то это было скорее делом случая. Всегда нужно действовать обдуманно, но сейчас совершенно не хочется думать, главное убить всех, лишь бы Мелиссе не угрожала опасность. По непонятной причине её безопасность важнее, чем что-либо другое. Ведь дело точно не только в Кэтрин. Запутался и мне совсем это не нравится. Необходимо побыстрей отправить девушку домой. Не хочу беспокоиться, не хочу быть привязанным и уязвимым. Как только она уедет, всё встанет на свои места. За какие-то несколько часов моя жизнь перевернулась с ног на голову.

  Там в переулке испугался за Мелиссу. Страх, который испытывал, очень разозлил. Отвык бояться за кого-то. Все, кто окружает меня - настоящие войны, способные постоять за себя. И девушка способна, но почему-то беспокойство за неё больше, чем за других. Вероятно, из-за Кэтрин, очень виноват перед ней, если б был более осмотрительным, отец девушки остался бы в живых. Так что просто обязан сделать всё возможное и невозможное, чтоб она не потеряла дочь. Данное предположение слегка успокоило. Значит долг перед Белой волчицей, а не чувства к Мелиссе, да и какие могут возникнуть чувства всего за одну встречу. Любовь не для меня, но сердце непроизвольно замирает, когда смотрю на девушку. Толи от необыкновенной красоты, толи от прекрасных ярко-зелёных глаз. Красота всегда завораживает, но не всегда приводит к любви. Любят не за внешность, а за внутренний мир. А её мир мне абсолютно неизвестен, только то, что девушка гордая и ужасно упрямая.

  Прикосновение Брендона к плечу, привлекло внимание. Оно помогло отключиться от странных и неприятных мыслей. Не стал ничего говорить другу, просто молча направился к машине. Сел за руль. Неподалёку от этого района, есть три заброшенных здания, в двух нет запахов лугару, а в последнем присутствуют практически везде, прям с улицы учуял. Место как раз в духе волчьих демонов. Неизвестно сейчас они в здании или нет, вечернее и ночное время как раз для охоты. Их может не оказаться в логове и придётся вернуться завтра. Как бы ни хотелось побыстрей избавиться от стаи, от действительности не уйдёшь. Поиски по одиночке займут ни один день. Теперь им известно о девчонке, её аромат как красная тряпка для быка. Не успокоятся, пока не найдут Мелиссу. Университет слишком близко расположен от места происшествия.

  Брендон иногда искоса поглядывал на меня. Что он хочет увидеть? Мои молчание и задумчивость удивляют друга. Перед охотой мы всегда всё тщательно планируем, а сейчас я на удивление тихий, слова не вымолвил, да и он после встречи с ней не особо разговорчив. Задумчив, как обычно, но лицо больше не мрачное, а более светлое. Нет прежней грусти и печали. Даже страшно возвращаться домой. В четырёх стенах квартиры, друг вновь может погрузиться в свои мучительные воспоминания о Ханне.

  Свернул направо, показалось здание. Не стал останавливаться у ворот. Мустанг привлечёт внимание. Проехав мимо, припарковался у жилого дома. Брендон открыл дверцу и вылез из машины. Отключил зажигание, осмотрелся и последовал примеру друга.

  Мы бесшумно подошли к воротам. На улице достаточно темно, так что прохожие нас не заметят. Перепрыгнул через ворота, Брендон приземлился рядом со мной. Решили сначала заглянуть в окна, а не сразу войти. Лучше осмотреться. Забравшись на огромный выступ, попытался вглядеться в темноту. Друг в свою очередь прислушивался к звукам. Ни я, ни он не заметили ничего необычного. С уверенностью могу сказать, что в здании пусто. Но мы всё-таки не стали заходить внутрь. Наш запах в помещении не выветрится, это предупредит врагов. А мы хотим воспользоваться эффектом неожиданности, маленькое преимущество. Испытывая разочарование, вернулись к мустангу.

  Лишь сев в машину, друг заговорил.

- Элиан придётся вернуться завтра.

- Да, придётся, мы должны их уничтожить.

  Неожиданно в голове, промелькнула пугающая мысль. А что если как раз сейчас они у Мелиссы? Вдруг они добрались до неё. Всё внутри скрутилось в ком, стало трудно дышать. Брендон нахмурился, вероятно мысли отражаются на лице.

- Элиан жми на газ. – приказной тон друга заставил меня взять себя в руки.

  Надавил на газ. Выехав на главную дорогу, прибавил скорость. Только подъезжая к университету, перестал гнать. Остановив машину, выскочил как ненормальный, Брендон следовал за мной. Запрыгнул на дерево, перелетел с ветки на ветку, оказавшись на самой верхней, перепрыгнул на окно Мелиссы. Оно закрыто, хорошо, что есть куда приземлиться. Свет до сих пор горит. Сразу увидел девушку. Она крепко уснула за столом. Её иссиня-чёрные волосы покрывалом накрыли множество учебников. Густые ресницы слегка подрагивают, уголки губ приподнялись в почти незаметной улыбке, безмятежно спит. Ниоткуда возникло желание прикоснуться к её щекам. Быстро отогнал это наваждение

  Беспокойство испарилось. К счастью, было напрасным. Мелисса пошевелилась, видимо спать на книгах не очень удобно. Она подложила руки под голову и устроилась поудобней.

  Брендон окликнул меня. Поднял на руке большой палец вверх, показывая ему, что всё в порядке. Последний раз взглянул на спящую Мелиссу и спрыгнул вниз.

  Стоило приземлиться на землю, моё состояние стало прежним. Снова стал думать, что надо отправить девчонку домой. То, как она на меня действует, совсем не устраивает. За всю свою жизнь только за двух девушек беспокоился, за сестру и Кэтрин. Это мне совершенно ни к чему. Моя цель уничтожить убийцу сестры, а присутствие Мелиссы мешает моим поискам и мести. Столько лет стремлюсь достать его, не могу отступить сейчас. Не могу и не хочу!

Глава 4. Часть вторая.

- Как говориться, всему своё время.

- Ладно, закроем тему. Не хочу накручивать себя перед сном.

- Тебе и так нелегко будет уснуть. – расслышал в голосе Брендона издёвку, в голубых глазах появились лукавые искорки.

- К чему ты клонишь? – нотки недовольства невозможно скрыть.

- Мысли о Мелиссе не дадут покоя.

  Натянул на себя маску безразличия.

- Она меня абсолютно не интересует. – не дожидаясь ответа, резко развернулся и пошёл к себе в комнату. Зайдя внутрь, с грохотом захлопнул дверь. Уверен, сейчас улыбается во весь рот. Сегодня ему ни раз удалось вывести меня.

- Лгун! – донеслось из кухни.

- Брендон, я не глухой. – прорычал как можно более грозно.

- Знаю, потому и говорю.

  Усмехнулся, друг действительно становиться прежним.

  Скинул с постели одеяло, снял обувь, майку и лёг. Думал, что усну, ведь сам не очень хорошо спал последние дни, но сон не торопился приходить. Тупо уставился в потолок.

  Внезапно перед глазами всплыл образ Мелиссы. Потряс головой, чтоб исчез, но этого не случилось. Образ настолько реальный, будто она совсем рядом. Кажется, могу коснуться рукой. Упрямая девчонка, наверное, ещё спит на учебниках, даже и не подозревая к чему привело её появление в моей жизни. Столкнувшись в толпе и не представлял, что не в силах буду выкинуть из головы.

  Помню свои ощущения, когда среди людей разглядел девушку. Её внешность бросалась в глаза, она очень сильно отличалась от окружающих людей. Не мог отвести от глаз. Одно за другим чувства сменяли друг друга. Сначала удивление, восхищение, потом волнение и в конце беспокойство. В тот момент безумно хотел убить каждого обидчика, а особенно Тома. Ему не следовало душить девушку. Накопившийся пар выпустил с удовольствием. Побеждая врага, искренне радовался победе. И что самое странное, не думал о сестре, как это бывало раньше при убийстве лугару. Мной двигало лишь желание защитить Мелиссу.

  Во время схватки она пострадала. Рана не была серьёзной, но отчего-то переживал. Из-за страха резко разговаривал с ней. А почему говорил грубо в общежитии, вовсе не понимаю. Мне не понравилось улыбка Мелиссы, предназначенная Брендону. Но это ведь не повод вести себя подобным образом? Сам виноват в том, что не удостоился улыбки. К тому же нет необходимости. Чем меньше мы общаемся, тем лучше. Через несколько недели девушка уедет, и жизнь станет прежней. Но вот хочу ли я, чтоб жизнь стала прежней? Хочу, конечно, хочу. Я должен отомстить. Смерть кровожадного убийцы принесёт долгожданный покой душе.

  Так и пролежал, не сомкнув глаз. Метался на кровати из стороны в сторону, пытаясь уснуть. Виновата девчонка. Зачем вообще встретил её? Кто просил следовать за ней? Возможно разум, но не чувства. Любовь делает людей слабыми и уязвимыми, а когда единственная цель твоей жизни месть, то такому чувству нет места в сердце.

  Утро вечера мудренее. Стоит только наступит новому дню, всё исчезнет. И, к счастью, завтра девчонку не увижу. Чем реже видимся, тем лучше для меня. Последние мысли немного успокоили, но уснуть так и не удалось. Как только рассвело, встал. За окном шумел дождик. Приоткрыл окно и впустил в комнату свежий воздух. Капельки попадали на кожу, приятно обдавая прохладой. Погода, как раз для нашей охоты. Солнце могло помешать, Брендон не может перемещаться под ультрафиолетовыми лучами.

  Глубоко вдохнул влажный лондонский воздух. Мне не хватало его, всё-таки скучал по дому. Проводя свою жизнь в постоянных поездках, пришёл к выводу, что лучше дома нет ничего.

  Окно оставил открытым. Подошёл к шкафу и выбрал майку. Пришлось одеть с длинными рукавами, надо соответствовать горожанам. Волосы собрал в хвост, джинсы оставил те же. Скорее всего, после сегодняшнего похода, придётся покупать новую одежду. Затем обулся и вышел в коридор. Через дверной проём увидел, что друг до сих пор сидит на том же самом месте и смотрит телевизор. Расстроился. Бессонница не покидает его.

- Ты что, так и не ложился спать? – спросил, сердито нахмурив брови.

- От чего же, я поспал и, что самое удивительное, уснул прямо на стуле. Такое конечно бывало, но только очень давно. – он как-то странно улыбнулся. – Когда был человеком!

  Глаза широко раскрылись от удивления.

- Мне самому не вериться. – продолжая улыбаться, добавил он.

- Да уж! – только и смог вымолвить.

- А вот по твоему виду легко определить, что ты совсем не спал. Я предупреждал!

  Не стал спорить, просто зашёл в кухню и залез в холодильник. Съел бутерброд, а Брендон, уже выпил свою порцию крови.

- Подкрепились, можно отправляться в логово. Уверен, сейчас они возвращаются с охоты.

- Согласен,- кивнул Брендон, - да и погода под меня. Беспокоился, что солнце помешает.

- Вероятно умереть волчьим демонам суждено именно сегодня. – от этой мысли расплылся в улыбке.

- Тогда вперёд. Мы должны сделать всё, чтоб дочь избранных была в неопасности.

- Именно, всё!

  Больше не говоря ни слова, развернулся и пошёл к входной двери. Друг последовал за мной. Сидя в машине, мы молчали, но стоило нам оказаться у заброшенного здания, мгновенно продумали план действий. Первым должен пойти я, чтоб появление Брендона стало неожиданностью. Их слух не уловит движения вампира. Он искусный воин, враги даже и заподозрят его присутствие. Нам подобная тактика ни раз помогала.

  Мы влезли через открытое окно. Звук открывающейся двери, привлечёт внимание. Передвигались бесшумно. По запаху, идущему из подвала, определили, что демоны находятся внизу. Я спустился, Брендон остался наверху. Хорошо, что у моего друга отсутствуют сердцебиение и дыхание.

  По голосам удалось сосчитать лугару, их шестеро, но не совсем точное число, по звукам их больше. Дверь открыта, прислонился к стене. Незаметно для них выглянул из-за угла. Их оказалось девять, стая не из маленьких. Пальцами показал Брендону точное количество. Вдруг раздался знакомый голос. Энтони, узнал я. Этому гаду ни раз удавалось сбежать. Он как крыса, всегда первым бежит с тонущего корабля. По повелительному тону, догадался, что стая избрала его вожаком. Представляю, как горд собой. Напыщенный петух. Ничего, сейчас испорчу ему настроение. Давно пора убить эту свинью. Судьба подыграла мне.

Глава 5. Дом в лесу. Часть первая.

  "Парень со шрамом стоит напротив меня, лугару прислушиваются к каждому его слову. Они напоминают затравленных собак, которые бояться перечить хозяину или же правильнее сказать, беспощадному дрессировщику. Всего лишь взгляд и волчьи демоны трусливо опускают головы и пятятся назад.

  Касий посмотрел на меня, дикое выражение лица придаёт ему устрашающий вид. Но глаза смотрят как-то иначе. Что-то изменилось.

  Шаг за шагом он приближается. Кровожадное чудовище выбрало цель, и эта цель я. Вот она смерть и убивать демон будет однозначно медленно, заставляя испытать, как можно больше боли."

  Подскочила на кровати. Первый момент растерялась. Где я? Что происходит? Глаза слепил яркий свет из окна. Солнечные лучи, не дают сориентироваться. К тому же голова раскалывается. Не до осмотра помещения. Вновь откинулась на подушки. Перед глазами всплыли воспоминания о случившемся вчера. Попыталась отогнать этот ужас. Встреча не из приятных. Лучше пока позабыть о древнем госте.

  Пришлось переключить внимание на комнату. Кровать стоит между двух больших окон. На одном занавес почему-то задвинут. По потолку видно, что ремонт давно не делали. Местами есть пятна от плесени. Да и паутины много. Хозяева явно долго отсутствовали. Даже от постельного белья исходит запах пыли, старости и привычный для влажного климата, сырости.

  Пошевелила сломанной рукой. Вроде восстановилась, но слегка ноет. Раны вообще никак не проявляют себя. Приложила руку к шее, выпуклые рубцы, чётко вырисовывают послание для Элиана. Что же произошло? Почему оба друга были в таком состоянии?

  Села на кровати. Откинула одеяло и хотела уже встать, как заметила силуэт в затемнённом углу.

- Доброе утро спящая красавица! - раздался голос.

  Повернулась на звук. Сторонясь лучей солнца, на стуле сидел Брендон. Теперь понятно почему с этой стороны задёрнуты шторы.

- Доброе утро! - выдавила из себя.

  Его болезненный вид встревожил. Вампир и не должен выглядеть цветущим, но это чересчур. Впалые щёки сильнее подчёркивают острые скулы, большие чёрные круги под глазами, а небесный цвет, который так понравился, потускнел.

- Ты проспала двое суток.

  От удивления глаза полезли на лоб. По ощущениям не выспалась, с удовольствием поспала бы ещё несколько часов.

- Наверное, напугала вас?

- Мягко сказано. Ты заставила меня снова умереть.

  Заёрзала на постели, от его слов стало не по себе. Угораздило же свалиться им на голову. Впредь буду осмотрительнее и не дам возможности переживать.

  Встала и подошла к Брендону. Вампир продолжал сидеть бездыханный, без пульса и не выражая никаких эмоций. Не знаю, что мной двигало, но прикоснулась к его лицу. Будто жар моей ладони мог вернуть ему прежний облик.

  Ледяной холод не отталкивал. Знаю, что из-за волчьей крови должна чувствовать отвращение, но его нет, мне наоборот приятны эти ощущения.

 Он поднял на меня голубые глаза. Его рука накрыла мою. Мы просто смотрели друг на друга. Присутствие вампира успокаивает. Ха, смешно, волчице хорошо рядом с кровососом. По непонятной причине не воспринимаю его таковым. Как же это необычно. Не думала, что холод способен вызывать тепло на душе. Всё постороннее исчезло, пугающие мысли испарились и переживания отошли на второй план. Очень странно испытывать подобное к кровному врагу.

  Брендон встал. Мы стоим близко, даже можно сказать слишком близко, но эта близость совершенно не тревожит. Не пытаюсь отстраниться, да и не хочу. Собственное поведение удивило.

  Всегда держала парней на расстоянии. Даже того, с кем якобы встречалась. Меня хватило ненадолго. Его прикосновения и объятия напрягали, невзирая на симпатию. Если обнимал со спины, по коже сразу начинали бегать неприятные мурашки. До поцелуя так и не дошло. Моя попытка не отличаться от сверстников, привела к провалу, разрыв был не из лёгких. А Кэтрин ведь предупреждала, что к ничему хорошему это не приведёт. Ему было больно, а я чувствовала словно груз свалился с плеч. До сих пор тошно от того, что так поступила с бедным парнем.

  Приятное незнакомое чувство разливалось по телу. Впервые самой захотелось проявить нежность. Другую руку положила на вторую щеку и внимательно всматривалась в глаза. Не понятно, что хотела увидеть, но заглядывая в глубину, чувствовала себя лучше.

- Ты в порядке Брендон? - вопрос сам слетел с губ.

- Этот вопрос должен задавать я. - он убрал локон моих волос со лба и осторожно коснулся сломанной руки. - Болит?

- Нет.

  Вампир улыбнулся. Как же ему идёт улыбка. Наконец, спустя столько времени почувствовала смущение. Мы практически соприкасались телами, нас разделяют пару сантиметров не больше.

  Отступила на шаг. Щёки запылали. Его улыбка стала шире.

- Тебе идёт румянец. - Брендон всё ещё не отпускал руку, которую попыталась убрать с красивого бледного лица.

  В желудке спасительно заурчало.

- Я приготовлю завтрак.

- А где Элиан? - вырвалось у меня.

- Кое-что проверит и вернётся.

- Ты отпустил его одного? - страх моментально дал о себе знать.

- Мы по очереди ходим на разведку. Не беспокойся, скоро вернётся. - Брендон отпустил мою руку и направился к двери. - Можешь пока осмотреть дом. Всегда полезно от и до знать своё убежище.

  Кивнула. Идея хорошая. Всего секунда и вампира след простыл. На его присутствие в доме указывал лишь грохот посуды на кухне. Странное чувство видеть человека перед собой, но не слышать его сердце, не слышать вдохов. Он есть, но и в тот же момент его нет. Всегда задавалась вопросом: А действительно ли дети ночи мертвы? Что же позволяет им передвигаться? Кровь? Неужели именно она запускает механизм, как машину бензин? А мысли и чувства? Так ладно, если об этом задумываться, то застряну на весь день.

  Первым долгом выглянула с окна. Разнообразие деревьев и их множество подтвердило мои предположения о том, что мы в лесу. Звуки природы ни с чем не перепутать.

Глава 5. Часть вторая.

  Сердце болезненно дрогнуло в груди. Не знаю, что больше расстроило? То, что он заботится только о маме или то, что ему безразлично жива я или нет?

- Я не прощу тебя. В тот раз ты действительно не был виноват. Но смерть волчицы будет на твоей совести.

  Пульс Элиана резко замедлился.

- Она имеет право знать. - не успокаивался Брендон.

   Стояла, как вкопанная. Приросла к лестнице, будто пустила корни.

- Не меньше тебя переживаю за девчонку. - грубый тон по отношению к другу, доказывал правдивость сказанного. - Когда она проснётся, поговорю с ней.

- Вот и прекрасно!

- Не привязывайся к девчонке. Скоро она вернётся в родной город.

  Вампир молчал. И если могу определить по сердцебиению и дыханию, что испытывает Элиан, то с мраморным парнем этот номер не пройдёт.

- Главное, чтоб Мелисса вернулась целой и невредимой. - даже по голосу ничего не понять. Одинаковая, ровная интонация.

- Вернётся.

  О чём истребитель должен рассказать мне? Кто погиб в прошлом? Может он про моего дедушку? Столько вопросов проносится в голове. Надеюсь хоть на часть получу ответы.

  Тихо вернулась в комнату. Как же хорошо быть волчицей, будь я простым человеком, мои попытки остаться незамеченной выглядели бы смешно и неуклюже.

  Застелила кровать. Только сейчас заметила, что на стуле лежат чистые вещи. Приняла душ, точнее обмылась холодной водой. Горячая не работает.

  На принесённой одежде остался запах Элиана. Еле остановила порыв зарыться в них носом. Необыкновенный аромат манил, но сдержалась. Гордо вскинула голову и посмотрела на себя в зеркало. Не стоит он того.  Я для него лишь нежелательная гостья. Меня не влечёт к нему, не влечёт. Такая реакция на истребителя из-за рассказов мамы об удивительном лугару, не более. Просто сказочный герой ожил, вот и вызывает подобные чувства. Скоро привыкну и странное поведение испарится.

  Внизу царила гробовая тишина. Подумала, Брендон вновь остался меня охранять, но ошиблась. Вампира нигде не оказалось. В кухне ждал ужин. Быстро поела, уже начала беспокоиться, как словно ниоткуда вырос высокомерный демон.

- Меня ищешь?

  Он стоит за спиной, а я не рискую обернуться.

- Думала вы ушли.

- Ты в порядке? - его рука коснулась плеча.

  Невольно вздрогнула. Это прикосновение хуже тысячи иголок, вроде рука не горячая, а место прикосновения горит, как после ожога.

- Да в порядке. - отошла к полкам, делая вид, что заинтересовала книга. - А ты? - не смотрела на него.

- Справлюсь. Не впервой.

  Вопросы срывались с языка, но покрепче сжала челюсти, позволяя Элиану самому начать разговор.

- Нам нужно поговорить.

- Слушаю. - сказала спокойно, несмотря на давно разгоревшееся любопытство.

- Начну с самого начала, чтоб ты всё поняла и не пришлось отвечать на дополнительные вопросы.

  Наконец осмелилась взглянуть на него. На лице лугару выражалось множество эмоций. Они слишком быстро сменяли друг друга, не успевала уловить.

  Истребитель устроился в кресле. Расслабленная поза не говорила о переживаниях, тем не менее глаза, зеркало души, открыли всю боль, которую он испытывает, даже не начав разговор.

- Все думают, что Велиус выбрал меня, потому что я выделялся среди других людей. Якобы его привлекли мои способности, одержанные победы в спорте. Но всё это настоящие байки. - Элиан глубоко вздохнул, а я продолжала внимательно слушать. - На самом деле убил лугару будучи человеком. Обычный студент одолел зверя, чудовище, которое пыталось загрызть несчастного, попавшего по глупости в ловушку.

  Мои глаза округлились до формы блюдца.

- Помню тот день, будто это было вчера. Возвращался с университета. Вечерело, задержался в библиотеке, на носу были выпускные экзамены, приходилось дополнительно готовиться.

  Вспомнив слова Кэтрин, что ему лет 25-27, в голове не укладывалось, что на самом деле года двадцать три, не больше. Всё-таки перенесённые беды отложили отпечаток на лице. Мелкие морщины в уголках глаз и губ делают старше.

- Расслышал странные звуки в переулке. Неохотно заглянул, обычное любопытство сыграло со мной жестокую шутку. Плюс дурацкая интуиция подсказывала, что моя помощь необходима. И я не ошибся. Какой-то здоровяк прижимал к стенке парнишку лет шестнадцати, вроде человек, а скалился как животное. Потребовал отпустить подростка, но громила хищно ухмыльнулся и ударил мальчишку. Тот повалился на землю. Осознавал, что лезть не стоит, но воспитание не позволило пройти мимо. Отец учил помогать слабым и беспомощным. - Элиан откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. - Бросился помочь, зная, что соперник сильнее. Но меня ждал сюрприз. Здоровяк вдруг начал менять форму. Замер и в оцепенении, наблюдал за обращением. Зверь похожий на волка дико зарычал. Отшатнулся. Тот страх запомнил навсегда.

  Моё сердцебиение отдавалось в висках. Удары, по-моему, слышны на всю гостиную.

- Наверное сработал инстинкт самосохранения, немедля ни секунды бросился к металлической трубе, лежащей в нескольких шагах. Зверь летел на меня, развернулся и что было сил воткнул железку ему в грудь. Совсем немного и его зубы сомкнулись бы на моём лице. Слюна мерзко капала на щеку, а кровь испачкала всю одежду. Самое ужасное, что труп животного превратился в труп человека. И теперь, если кому-то рассказать, никто не поверит. Мальчишку оставил лежать на том же месте, к счастью был жив, а труп оттащил подальше и засыпал мусором. Решил вернуться позже и избавится от него.

  Молчала. Не находила слов. Да и судя по его состоянию, они ни к чему. Он слишком погрузился в свои воспоминания.

- Знал к кому обратиться за помощью. За год до случая в жизни сестры появился Брендон. С самого начала понимал, что он отличается от нас. Но не лез в их отношения, потому что Ханна выглядела по-настоящему счастливой. После гибели родителей, я растил сестру. У неё никого кроме меня не было. Разница всего в четыре года, но стал ей и отцом, и братом, и другом. Не мешал им, невзирая на его неестественную бледность и странное поведение. Он сильно любил её.

Глава 6. Перерождение. (Брендон) Часть первая.

1748 год.

  Несмотря на свойственную сезону прохладу, день выдался тёплый. Балы дебютанток в самом разгаре. Поэтому и родители решили устроить его для моей младшей сестры. Заодно представив меня Лондонскому высшему свету, после долгих лет отсутствия. Моё обучение проходило в Америке. Окончив Гарвард, считаюсь прекрасной партией для многих благородных особ.

  Отец давно подготовил приданое для будущей свадьбы Эвелин. Спутника ей будут отбирать тщательно. Предложения поступали и без бала, но все были отклонены. Глава нашей семьи, считает любовь бесполезным чувством. Брак для него способ заключить сделку и продать собственных детей подороже.

  После возвращения меня ввели в курс дел семейного бизнеса. Благодаря образованию и уму, смог увеличить доход в несколько раз, но избежать брака не получилось. Родители считают, что без жены в обществе у меня не будет надлежащего статуса. Отвратительное чувство, когда ты становишься товаром в руках родных. Для них важна выгода, а не счастье сына или дочери.

  Подготовка к торжеству шла полным ходом. Зал для приёмов украшают хрустальные люстры со множеством свечей. Плотные бархатные шторы красного цвета с цветочно-геральдическими символами, вышитыми шёлковой нитью должны поведать гостям о благополучии нашей семьи. Ведь в наше время не каждый англичанин может позволить себе подобную роскошь. Паркетные полы натёрты до блеска. Дорогими сервизами обставлены длинные столы. К сегодняшнему вечеру специально подготовили несколько ящиков изысканного шампанского. Аромат готовящихся блюд витает повсюду. Слуги так и снуют по дому.

  Поднялся к себе в комнату. Немного отдохну перед этим театральным представлением. Придётся влиться в актёрский образ, вести себя подобающе и слегка высокомерно, чтоб набить себе цену. Нас готовили к балу целый месяц, так что спектакль отрепетированный.

  За окном опускалось солнце. Роскошные кареты начали прибывать к парадным дверям. Нежелание спускаться вниз усиливалось, но пришлось подавить его, натянуть улыбку и подготовиться к выходу.

  Напоследок взглянул в зеркало. Волосы аккуратно уложены. Элегантный костюм состоящий из фрака и жилета идеально сидит. Предметом гордости в наше время считается стройная и подтянутая фигура, а так как являюсь её обладателем, портной отца решил подчеркнуть мои достоинства. Постарался он на славу.

  Целый день не покидает желание сбежать в загородное поместье. Никогда не любил городскую суету. Но отец может воспринять это как непокорность. Мой способ пойти против его воли, и он будет прав. Если б не матушка, то виконт не смог бы заставить жениться. Покорность не моё качество. Послушание и повиновение вызывает во мне раздражение, перерастающее в гнев.

  С детства сопротивлялся отцовским методам воспитания. Немного успокоился уехав за границу. Только бедная Эвелин жила со всем этим столько лет и без моей поддержки. Отношения у нас натянутые, ведь она считает мой отъезд предательством. Университетов и в Лондоне много, а я же намеренно выбрал Американский. Годы пролетели, вернулся в родной дом, но словно прошедших лет и не было. За исключением того, что сестра выросла и превратилась в красивую молодую девушку.

  Шум снизу напомнил о приёме. Поток гостей увеличился. Особняк большой, но в голову закрались мысли, что всех желающих попасть на торжество, он не вместит. Хорошо родители заранее позаботились о приглашениях. А то прибыл бы весь Лондон.

  Отражение в зеркале с сочувствием смотрело на молодого человека перед собой, скоро его жизнь изменится, и вряд ли к лучшему.

  Гости восхищались обстановкой дома, вели светские беседы, обсуждали последние сплетни и ждали появления новой дебютантки.

  Эвелин держалась, как подобает истинной леди. Изящной походкой, помахивая веером, она спустилась по лестнице. Поприветствовала собравшихся гостей, присев в реверансе.

  Мы с сестрой совсем не похожи. Она - белокурая красавица с зелёными глазами. Матушка специально подобрала платье болотного цвета, чтоб выделить их цвет. Красота Эвелин произвела фурор. Она всем любезно улыбалась и в отличие от меня, вела себя, как велел отец. Я же сторонился гостей, но долго это продолжаться не могло. Начались танцы, пришлось пригласить по наставлению виконта богатую особу. Девушка, вопреки высокому положению их семьи в обществе, вела себя довольно распущенно. Её стремления прижаться плотнее, вызывало моё недовольство. С виду порядочная, а на самом деле невинность и чистота давно потеряны. Немало повидал таких девушек в Америке, но не ожидал встретить здесь. Перетерпел пару подобных пыток, а потом незаметно испарился из поля зрения родителей. Вышел подышать воздухом.

  Наш каменный особняк в самом центре города разительно отличается от других домов. Миниатюрный замок. От него веет холодом. Правда окружающие воспринимают его иначе. Купив этот дом, отец рассчитывал привлечь внимание к своей персоне. И не прогадал, всего год и о нашей семье знали даже за пределами Лондона.

  Из раздумий вырвал звук цокота копыт и колёс по каменной брусчатке. Прямо передо мной остановилась карета. Кучер слез со своего места и открыл дверцу, приглашая рукой пройти внутрь. В глубине темноты светились глаза.

- Здравствуй мой мальчик!

  Услышав голос, я замер. Неужели странное ощущение и предчувствие сыграли со мной злую шутку?

- Садись, мне нужно поговорить с тобой.

  Всем своим нутром чувствовал, что делать этого не стоит, да и не хотел. Но моя воля, словно перестала мне подчиняться. Всё же сел.

- С нетерпением ждал твоего возвращения мой дорогой.

  В ужасе смотрю на человека, напротив. Мой дед. Он умер, когда мне было пятнадцать. Самый тяжёлый момент моей жизни. От ужаса сковало горло, а самое страшное не могу пошевелиться. Тело не подчиняется.

- Не стоит и пытаться, у тебя всё равно ничего не получится.

  Бледное лицо графа и красные капилляры в таких же голубых глазах, как у меня, вызывают невиданный прежде страх. Сердце бьётся в ушах.

Глава 6. Часть вторая.

  Бежал прочь, скорость поражала. Местность быстро менялась, кладбище, пустынные ночные улицы, окраина и лес. Столько пробежал, а усталости совсем нет. Намеренно искал животных, запах у них не такой привлекательный, как у человека, но готов с помощью их крови постараться воздержаться от нападений на горожан. Сравнимо с диетой при лечении болезней. Невкусно, но всё же польза есть.

  Рыжий лис с медным окрасом, как мой цвет волос, поймал зайца и нёс добычу к себе в нору, но увидев меня бросился бежать, издавая при этом скулящие визжащие звуки. Инстинкты хищника откликнулись внутри. Догнал зверька без особых усилий. Свежая и сладкая кровь полилась в рот. Если человек пахнет вкуснее, чем дикое животное, значит и вкус лучше. Отогнал от себя пагубные мысли.

  Высосал бедного лиса без остатка, но полного насыщения так и не почувствовал. Необходимо перенасытить себя, чтоб не быть опасным для людей.

  Всю ночь потратил на охоту. Разновидностей в лондонских лесах предостаточно. Ел до тех пор, пока не почувствовал отвращение. Умылся в реке. Увидев своё отражение в воде, остался удовлетворённым. Не похож на существо из кареты. Выгляжу живее, глаза без красноты, лишь неестественная бледность.

  Набравшись храбрости, направился к дому. Понимаю, что дороги обратно нет, но так хочется вернуться. Полил сильный дождь, я промок насквозь. Холод капель не сравним с моим. На его фоне дождь кажется тёплым и приятным.

  Раннее утро, но в доме уже никто не спит. Заглянул в окно. Матушка сидит у камина с отсутствующим видом, в руках любимая книга, но в глазах нет ни капли интереса. Взгляд пустой и направлен куда-то вдаль.

  Порыв обнять и успокоить, сдерживает голод. Вопреки стараниям укротить его, царапает горло. Появился отец, виконт выглядит не лучше матушки. Похудел, вид нездоровый. Неужели страдает? Или просто переживает из-за потери возможной выгоды? Ни разу за мои двадцать три года он не проявил ласки, не видел ни капли любви в вечном строгом взгляде.

- Мама, мама. Пришёл человек с кладбища. - влетела сестра. - Кто-то осквернил могилу брата. - Эвелин горько рыдает.

  Мама побледнела ещё сильней и упала в обморок. Дернулся к ней, но вовремя опомнился.

  Отец потребовал принести нашатырь. Через какое-то время матушка снова сидела в кресле. Она закрывала лицо руками, пытаясь успокоиться.

- То могила графа, теперь нашего сына.

  Рыдания Эвелин не прекратились.

- Я всё готова отдать лишь бы брат был жив.

  Хотелось закричать: "Я здесь, я рядом". Но не стал. Страх убить родных не справившись с голодом, не покидает меня.

- Успокойтесь немедленно, я найду виновного. - отец не источал уверенности, как это бывало раньше. Сомнение слышалось в голосе.

- Вы в прошлый раз не отыскали, почему же думаете, что найдёте сейчас? - в глазах матери разгорался огонь гнева. - Вы никогда не проявляли любви к сыну. Мне удивительно ваше желание что-то предпринять.

- Не смейте говорить со мной в таком тоне Элизабет.

- Не то что? Будете избивать меня ремнём, как когда-то Брендона или же заставите голодать, пока не потеряю сознание? - мама слишком рассержена, чтоб смолчать.

  Отец замахнулся на неё.

  Подобного отношения к матери не смог стерпеть. Заслонил собой. Удар пришёлся в грудь. По взгляду сестры, понял, что натворил.

- Брендон. - пролепетала Эвелин бесцветными губами.

- Сын? - поражённый виконт, отступил на шаг.

  Обернулся к матери. Она осматривала меня. В глазах застыл ни то ужас, ни, то шок.

  Коснулся её тёплой щеки. Мама отбросила руку.

- Кто ты демон?

  Матушка человек верующий. Не пропускает ни одну церковную службу по воскресеньям. А раз верит в Бога, значит и в Дьявола.

- Это я, ваш сын.

  Она обошла меня и поспешила к сестре. Неподдельный страх легко читался в любимых глазах.

- Мама - это Брендон. - радостно воскликнула Эвелин, и попыталась вырваться из объятий матушки.

- Нет дорогая, твой брат мёртв. Ты же помнишь, что на его поиски собрался весь город. Искали даже дети. Мы нашли искалеченный труп в овраге леса Хайгейт. Похороны были вчера.

  Но сестра не слушала её.

- Брендон, я так скучала по тебе. - она искренне радовалась моему возвращению.

- И я моя милая маленькая сестрёнка.

  Мать схватила нож для резки бумаги и выставила перед собой.

- Только подойди к нам, и я убью тебя. Уже лишилась сына, не позволю отобрать и дочь.

  Внезапно почувствовал удар сзади. Отец воткнул кочергу глубоко в спину. Будь у него больше силы, проткнул бы насквозь.

  Достал до неё рукой и выдернул. Кровь не хлынула и боли нет, лишь неприятное ощущение, что твою кожу прорвали, словно ткань. Развернулся к виконту. Он в ужасе отшатнулся от меня, споткнулся об ножку кресла и упал на пол. Отец отполз в угол и прикрылся руками, будто готовиться к нападению.

  Не зная, как поступить, не двигался.

- Внимательно посмотри на него Эвелин. Это же мертвец. - её брезгливый взгляд причинял больше боли, чем что-либо другое.

  Но сестра продолжала тянуться ко мне.

- Мне всё равно кто он, главное, что вернулся. - она смогла высвободиться из рук матери и бросилась ко мне.

  Крепко обнял её.

- Прошу не трогай мою девочку. У меня кроме неё никого не осталось. - матушка опустилась на колени. - Умоляю!

  В последний раз взглянул на сестру. Погладил по голове. Горло высохло от жажды, аромат манил, но любовь оказалась сильнее. Выстоял.

- Эвелин, они правы. Я чудовище, кровопийца. От меня надо держаться подальше. Мне пора уходить, но моя любовь к тебе никогда не изменится. Будь счастлива.

 Сестра крепче прижалась ко мне. Её не пугал даже неестественный холод моего тела.

- Не бросай меня снова.

  Разжал её маленькие ручки. Хотел поцеловать, но побоялся собственных инстинктов.

- Прощай моя милая сестрёнка.