Горячая булочка для орка

Глава 1. День, когда всё пошло не так

Матильда

Если бы у меня был личный злой рок, он бы, наверное, уже устал от меня. Сидел в углу, нервно курил сигаретку и, кривясь, наблюдал бы за тем, как я с завидным постоянством прогуливаюсь туда-сюда по одним и тем же граблям.

Сегодняшний день моей жизни был очередным днём борьбы. С будильником, с застежкой на юбке, которая внезапно решила объявить бойкот, с собственным отражением в зеркале или с килограммами, которые упорно не желали покидать мои бёдра.

Какие только диеты я не перепробовала. Наверное, все, что существуют в нашем несовершенном мире. Я даже ходила в бассейн и на фитнес. Но ничто не помогало. И, кажется, после всех мучений и ограничений я лишь быстрее набирала вес.

В тот роковой день, когда моя жизнь изменилась, всё окончательно вышло из-под контроля.

А началось с того, что будильник прозвенел на двадцать минут позже положенного.

Последствия были катастрофическими.

Мне не хватило времени на тщательный макияж, на попытку усмирить непослушные рыжие локоны, на выбор одежды, которая хоть немного скрывала бы недостатки фигуры. И уж тем более мне не хватило времени на полноценный завтрак.

Я наспех запихнула в сумку яблоко – доказательство наличия у меня силы воли – и с долей здоровой паники вылетела из дома.

Погода за окном идеально гармонировала с моим внутренним состоянием. Небо затянуло серой, унылой дымкой. Из этой дымки мелкий, назойливый дождик сеял на город тоску и невыносимое желание залечь в спячку до весны.

Я торопливо шла к автобусной остановке, чувствуя, как каблуки предательски вязнут в размокшей дороге. Сумка тянула вниз, а ремешок под тяжестью врезался в плечо.

Итог был предсказуем. Я с замиранием сердца наблюдала, как задняя дверь моего автобуса с шипением закрылась прямо перед моим носом, увозя в себе тепло, сухость и мои шансы на получение премии «Сотрудник месяца».

Такси в этом месяце я позволить себе не могла. Диета, плаванье и тренировки сожрали всю мою зарплату, и теперь мои финансы пели романсы.

Ничего не поделаешь, пришлось топать на работу пешком. Время уже не имело значения, потому что я всё равно опоздала.

К тому моменту, когда я всё-таки добралась до офиса, мелкий, противный дождь успел пропитать моё пальто сыростью и окончательно добил и так неидеальную причёску.

Кудри превратились в подобие гнезда испуганной птицы. Лицо раскраснелось и по цвету сделалось похожим на переспевший помидор. Большой такой помидор.

В офисе меня уже встречала начальница и её недовольный многозначительный взгляд. Диана Абзариновна Ремисова была высокой, стройной полукровкой. Дочерью оборотня-дракона, заместителя нашего мэра, от любовницы-эльфийки, по совпадению секретарши того же мэра.

Никто в нашем офисе не любил начальницу. За глаза мы называли её Наша Оборзиновна.

И сейчас она стояла передо мной, уперев руки в бока, и раздражённо испепеляла меня взглядом. Я тоже смотрела на неё.

Мозг судорожно работал, подбирая максимально правдоподобные оправдания моему опозданию почти на полтора часа.

– Да, знаю, я ужасно виновата. Но тут такое… – Я театрально закатила глаза, – такое со мной приключилось, вы бы знали, Дианочка Оборзиновна… ой. – Я моргнула и резко запнулась, сообразив, что в панике ляпнула что-то не то.

– Не знаю, что там у тебя такое стряслось, Матильда, но мы уже начали думать, что ты решила перейти на удалёнку.

– В смысле, на удалёнку? – переспросила я тупо, не врубаясь, о чём речь.

А этот гибрид в миниюбке растянул пухлые алые губы в ядовитой ухмылочке.

– В смысле, удалила лишний жир с задницы, чтобы быстрее ей шевелить!

Чёрт. Это был удар ниже пояса. Обидный удар. Очень.

Я промолчала, лишь яростно сглотнув комок обиды, и плюхнулась за свой стол, с которого на меня тут же укоризненно посмотрело яблоко. То самое, которое я принесла, но так и не съела. Оно казалось таким бледным, таким несчастным и диетическим, что мне захотелось его немедленно выбросить.

Обеденный перерыв стал кульминацией дня.

В столовой, которая располагалась на первом этаже нашего здания, пахло чем-то запретно-вкусным – жареной картошкой с луком.

Мои коллеги, стройные и подтянутые, с удовольствием уплетали салатики и куриные грудки. А я, сглотнув слюну, достала свой контейнер с листьями салата, варёной грудкой без соли и злосчастное яблоко, которое захватила со стола.

И вот, в самый разгар моих страданий, когда я пыталась убедить себя, что лист салата – это почти что чизкейк, только зелёный и хрустящий, моя рука дрогнула. Неловкое движение, и чашка с чёрным кофе опрокинулась прямиком на мою новую, светлую, впервые сегодня надетую блузку.

На секунду воцарилась тишина, а затем хохот моих коллег прозвучал для меня оглушительным громом.

Я сидела, вся в липкой, тёмной жиже, с лицом, пылающим от стыда, и чувствовала себя последним, ни на что не годным существом. Даже яблоко на столе казалось теперь насмешкой.

– Всё, – прошептала я себе, глядя на коричневое пятно, расползавшееся по груди, словно континент на древней карте. – С меня хватит. Диеты, борьбы, этого вечного чувства вины. Всё, я сказала. Хватит!