Горячий чаёк для дракона

Глава 1

– Мамочка! – в мои ноги с разбега врезается, и крепко их обнимает, очень милый малыш.

Не мой...

Я замужем-то никогда не была!

– Эм... – окидываю взглядом опустевшую улицу с торговыми рядами и спрашиваю осторожно, чтобы не напугать малыша, – а ты здесь кем?

– С тобой! – он ещё крепче прижимается к моим ногам. Кажется, что вот-вот у меня захрустят кости. Такой мелкий, а силы немерено. – Как же я рад, что всё-таки смог тебя найти, мамочка!

Более пристально окидываю взглядом, хорошо освещённую, украшенную к празднику улицу. Однако она по-прежнему пуста.

Ещё бы, до Нового года остаётся не более двадцати минут, и все уже традиционно сидят за праздничным столом. Это я, одиночка, задержалась в кондитерской, принимая всех до последнего клиента, а потом провозилась с уборкой, хотя планировала закончить работу ещё два часа назад! А здесь вышла, чтобы занести перед закрытием доску, с перечнем праздничного ассортимента, и застыла, поддавшись очарованию всей этой праздничной искрящейся красоты!

Действительно, завораживающие ощущения.

Крупные хлопья снега не спеша покрывали тротуары и сугробы вдоль них, отражая мерцание праздничных огней. Казалось, даже ветер затих, уступив главенство волшебной, предпраздничной атмосфере.

Даже воздух, пропитанный свежим запахом хвои, сегодня особенный…

И вот, внезапное появление потеряшки, грозило мне встретить праздник на улице!

По закону сейчас я должна отвести малыша в жандармерию. А до ближайшего пункта добраться до Нового года не получится. Здесь пешочком через дворы минут тридцать только в одну сторону уйдёт...

– А где же твой папа? – спрашиваю осторожно, опасаясь испугать малыша.

– Ты не рада меня видеть?! – нижняя губка невероятно милого малыша, с открытым, наивным взглядом, подозрительно задрожала, и я поспешила исправиться.

Глава 2

– Конечно, рада, – нежно улыбнулась я.

Ну не должен ребёнок встречать такой праздник в слезах! Не знаю, правда ли это, но говорят: «Как Новый год встретишь, так его и проведёшь». Я — прошлый год встретила в одиночестве, в своей кондитерской. Так, его, в одиночестве, и провела...

– Правда?! – просиял малыш и потянул свои маленькие ручонки без варежек наверх.

– Правда! – подхватываю увесистого малыша, и он тут же обвивает мою шею и втягивает воздух.

– Мамочка! Ты так вкусно пахнешь! Именно так я себе тебя и представлял!

– Пахну?! – несколько смутилась я, ведь у меня не было денег на такие излишества, как парфюм. – Наверное, ванилью и немного корицей… Подожди! – дошло до меня. – Выходит, ты раньше не видел ма… — меня?

– Конечно же, видел! Твой портрет у папы в спальне над кроватью висит! Но на нём ты какая-то грустная и смотришь строго. В жизни ты гораздо красивее, и улыбка тебе больше подходит! – малыш без всякого стеснения прикоснулся пальчиками к уголкам губ и слегка растянул их, при этом сам задорно улыбаясь.

На миг даже стало жаль, что у меня всё ещё нет семьи и вот такого же увесистого милашки. А ещё более, было жаль разбивать мечты малыша.

Да уж… Мало ли что там мужик над кроватью повесил. Не факт, что жену. А сыну для отмазки говорит, что это его мать.

Но не говорить же о подобных предположениях малышу.

– А хочешь горячего чайку с тортиком? – спрашиваю преувеличенно бодро. Замёрзшим малыш не выглядит, но мало ли сколько он по улицам бродил.

Надеюсь, мою доброту не воспримут как похищение?

В памяти услужливо всплывают масляные рожи подвыпивших жандармов. Они и без повода повод находят, а здесь Новый год... До завтрашнего дня всё равно свои зажиревшие филейки из жандармерии не вынесут.

Нет, среди них маленькому ребёнку точно не место! Не так дети должны встречать Новый год!

А за чаем, вероятно, и имя отца этой милахи узнаю, или даже место жительства. В таком возрасте дети уже название улиц и адрес целиком наизусть знают, не то, что имена родителей. Создаётся впечатление, что этот мальчик намеренно избегает упоминаний об отце, чтобы установить контакт с «мамой».

Глава 3

– С огромным праздничным?! – малыш оторвал руки от моей шеи, показывая, насколько огромный торт он себе представляет.

– Огромных нет, но зато у меня на витрине много абсолютно разных тортиков. Ты можешь выбрать любой, или пирожное. Что захочешь.

Большие заказы и многоярусные, а также фигурные торты с украшательствами, я делать не берусь, даже к празднику. Поэтому украшения на моих «шедеврах» нехитрые, — на скорую руку. Что-то более сложное требует немало времени. Пусть моих навыков хватит, чтобы воплотить в жизнь практически любую идею, сейчас я от таких заказов отказываюсь, так как просто не успеваю.

Мы, вошли внутрь, и я поставила малыша на ножки.

– Умеешь самостоятельно раздеваться?

– Конечно, умею! Мне же уже скоро шесть лет! – гордо заявил он, с трудом дотягиваясь до шарфа сзади.

Пришлось немного помочь.

– Отлично. Ты пока раздевайся, а я чая налью, чтобы нам к Новому году за стол успеть!

Я метнулась за стойку, где у меня стоял чайный аппарат.

Моя кондитерская небольшая, но в неё поместилось три круглых столика, где посетители могут выпить чай с купленными сладостями. Поэтому и на чайный аппарат пришлось разориться. Зато теперь мне, как любительнице чая, доступен любой чай! В конце дня всегда остаётся хотя бы на донышке. Каждый день это два традиционных и два экзотических вкуса.

Себе налила обычный чёрный чай, чтобы не перебивать вкус сладостей, но у малыша решила спросить, так как не знаю его предпочтений.

– Тебе какой чай? Чёрный, зелёный, сердце дракона или хвойную землянику?

– А что за сердце дракона. Разве сердца заваривают?

– Да нет же! – засмеялась я. – Так купаж называется на основе драконьего фрукта, лимонника и корочки горького цитруса. Всего десять компонентов. Хочешь попробовать?

– Не... такие изыски папа любит. Налей мне просто чёрный и без молока! Терпеть не могу, когда мне с молоком споить пытаются, – судя по звуку, малыш передёрнулся.

– Как скажешь!

Я поставила чай и положила приборы на столик, а затем метнулась на улицу, всё же занести доску. Заодно повернула табличку, надписью «закрыто», в сторону улицы.

– Мамочка, это ты всё сама сделала?! – стоило мне вернуться, восхищённо воскликнул малыш, зависший у витрины с непередаваемым выражением лица.

Даже несколько польстило, что трафаретная посыпка, карамельные узоры и нехитрые веточки хвои на тортах, впечатлили ребёнка. Хотя и выглядят мои тортики аккуратно, но при этом довольно сдержанно.

Глава 4

Малыш прошёлся вдоль витрины, внимательно всё разглядывая.

Раз я его «мама», то глупо спрашивать имя. Мама ведь не может не знать.

Как же его имя спросить, чтобы не обидеть? Не могу же я его и вслух малышом называть.

А ты писать умеешь?

– Конечно! С четырёх лет! – гордо ответил он.

Достаю голубой торт, усыпанный сахарными тонкими снежинками, на который малыш с восторгом смотрел и иду с ним в рабочую зону, подзывая к себе мальчика.

Поставив торт на столешницу, беру единственную, кроме печи и чайного аппарата, магическую вещицу в моей кондитерской. Это кондитерский карандаш. Самодельный. Мне пришла в голову идея и даже получилось её осуществить! В каком-то смысле, — он моя гордость, ведь благодаря изобретению, моя кондитерская прославилась красивыми надписями! И ко мне часто приходят даже со своим, чтобы я подписала.

Все немногочисленные высокоуровневые маги работают на серьёзных производствах, и вообще, все магические вещи по своей цене значительно превосходят ценные металлы и драгоценные камни, а уж если последние входят в состав магической вещицы, — то это точно сокровище! Огромная удача, что моих скромных навыков хватило, для создания подобной вещицы. Хотя магии для неё потребовалось минимальное количество, да и регулирует она лишь равномерное количество фруктового геля, выходящего из карандаша. Так что любая сила нажатия на карандаш, распределяется равномерно, не позволяя гелю вытечь кляксой, или сделать более толстую, чем необходимо линию. К тому же мой гель изготовлен по особой рецептуре и не рвётся в процессе, пока не нажмёшь кнопку, так что с задачей даже ребёнок справится.

– Держи! Чуть надавливай в конце и у тебя получится написать здесь своё имя, – показала, как пользовать. – Потом подожжём свечи и загадаем новогодние желания на твоём тортике!

– Моё желание и так сбылось! – он вновь прижался ко мне. – Хотя я знаю, что ещё загадать!

Малыш, прикусив кончик языка, старательно вывел буквы, но так, что я даже букв в этой надписи не узнала!

Что ж… в таком возрасте у детей не разберёшь даже рисунки, а я писать заставила…

Как ни вглядывалась — ничего не разобрала. Ладно, представим, что мне всё понятно.

– Это твоё имя?

– Да, Дамир на драконьем! – и вновь эта гордость во взгляде.

Сделала вывод, что малыш воспитывается в любящей семье, раз позволяет себе так важничать.

И, похоже, кое-кто у нас поклонник сказок про драконов! Неудивительно, что я ничего не разобрала и буквы он снизу вверх выводил, добавляя к ним линии.

Друзья, вот и стартовало наше долгожданное новогоднее чаепитие!

Глава 5

– Надо же, какие у драконов загадочные письмена… – похвалила я, и мальчик ещё больше засиял.

– Конечно, это же драконы, — самая древняя, умная, могущественная и благородная раса! – похвалил он.

Впрочем, сейчас драконы среди детей особо популярны. Даже игрушки с собой носят и бумажных змеев, раскрашенных под них, пускают.

Из-за работы всё моё общение сводится к коротким диалогам сугубо по делу, но по разговорам на рынке и слухам в кондитерской можно многое узнать об обществе. И не только детские предпочтения.

В этом городке градоначальник очень хорош. То и дело выбивает квоты для Рагорска. Например, в этом году выбил квоту на реконструкцию городского парка и праздничного ледового городка. А ещё всем детям, обещают там раздать новогодние подарки. И это уже из бюджета города.

Сегодня, ровно полночь, ледовый городок откроет свои двери всем горожанам. Те, кто над ним работал, говорили, что подобное никого не оставит равнодушным. Обещали массу ледовых развлечений и красоты. И всё это бесплатно! Я торопилась закрыть кондитерскую и поесть, чтобы успеть зайти туда одной из первых и избежать очереди на вход.

Предчувствую, что там соберётся весь город.

Очень не хотелось пропустить открытие, но что уже поделаешь… Хотя можно и сводить малыша на праздник. Наверняка в той толпе найдётся тот, кто его знает. Это на случай, если у меня не получится узнать о его месте жительства.

Но всё же пропустить такой грандиозный праздник от градоначальника, не хочется.

Говорят, и он там будет. Лично.

Его я не видела, но однажды ко мне пришёл помощник градоначальника. Мужчина хотел заказать для начальника особый торт к юбилею, но увидев, что я всё сама и ни секунды, свободной у меня, не выдаётся, он не стал гневаться, а пожелал, чтобы я быстрее встала на ноги и смогла нанять себе помощников. Уходя, отметил, что молва о том, как у меня вкусно, уже давно идет по городу, поэтому однажды вновь обратится ко мне с подобной же просьбой.

В тот день он, как и все, просто взял мой скромно оформленный тортик с витрины! До сих пор помню тот день и как в тот момент от волнения колотилось сердце…

С тех пор я искренне уважаю как помощника, так и его начальника.

Пока об этом вспоминала, мы с малышом, вокруг надписи на торте, уже разместили традиционные: голубые и белые, мерцающие внутри, свечи желания и ещё раз помыли руки, так как ребёнок умудрился испачкаться в креме.

– Мам?! А может, не надо резать? Давай просто задуем свечи, – восхищённо рассматривая торт с зажжёнными свечами, спрашивает Дамир.

– Почему?!

Глава 6

– Он какой красивый, круглый… Твой! Мне жалко его портить.

– Не портить, а пить с ним чай! К тому же, как же без желания в Новогоднюю ночь?!

– Мне жалко, что моя надпись разрежется и свечи потухнут. Хочется сохранить его таким же красивым.

– Сохраним в животиках. А вот испортим мы его, если не съедим! Все эти тортики с витрины, через два дня ждёт городской прилавок для бедных на рынке, или помойка. К сожалению, вся эта вкуснотища довольно быстро портится.

– Тогда наш тортик срочно нужно спасать, чтобы помочь и тем, что остались на витрине!

– Не переживай. Завтра, во второй половине дня, я откроюсь и всё это купят. Десерты в эти дни разбирают очень хорошо. В прошлом году даже не хватило, Поэтому в этом я сделала немного больше. Так что ешь сколько хочешь. Хватит и нам, и покупателям! – подмигнула я малышу и покосилась на часы. – У нас осталось пара минут. Хочешь с боем часов задуть свечи?!

– Конечно, чтобы желание наверняка сбылось! Ты только со мной вместе задувай, чтобы волшебства и на твоё желание хватило, – со всей серьёзностью предложил мальчик.

– Договорились! – рассмеялась я. – А может быть, мы и папу на чай с тортиком позовём? – предлагаю, в надежде, что добрый малыш, захочет угостить родителя.

– Ни в коем случае! – заявляет с категоричным выражением лица, которое на детской мордашке смотрится комично. – Папа не хотел помогать мне тебя искать, поэтому пусть встречает Новый год в одиночестве! Его же не волновало, что всё моё детство ты встречала праздник одна!

– Разве так можно о папе? – поразилась я. – Он наверняка тебя любит!

Малыш одет красиво, да и довольно смелый. Нелюбимые дети выглядят иначе. Как я.. когда-то.

– Любит, – кивает мальчик. – А я тебя люблю, мамочка! – спрыгивает со стула, обегает столик и вновь прижимается ко мне, внезапно всхлипнув. Откровенно говоря, и у само́й слёзы на глазах скопились. Вот я ему никто, но малыша до глубины души жалко. Мальчик настолько надеялся найти маму, тосковал, что сбежал из дома.

Глава 7

– Слушай! – преувеличенно бодро произнесла я. – Сейчас за окном начнут бить городские часы. Давай быстрее загадаем желания и задуем свечи под их бой! Тогда точно сбудутся!

– Давай! – малыш пытается забраться ко мне на колени, и я ему помогаю.

Несколько секунд он с серьёзной сосредоточенной мордашкой смотрит на торт, а затем хитро улыбается.

А я тоже уже знала, что загадаю. Все предыдущие желания в момент стали незначительными. Я просто хочу пожелать этому малышу счастья.

В мысли ворвался, по ощущениям, как никогда громкий бой городских часов! Казалось, сегодня они стараются оповестить о начале Нового года даже отдалённые уголки этого города!

– Готов?! – спрашиваю.

Кивает.

– Задуваем!

Мы одновременно нагнулись к торту и задули свечи! Дым от свечей поднялся замысловатой, закручивающейся серой дымкой и потянулся в сторону витрины с тортиками, но вдруг будто наткнулся на какую-то преграду…

Воздух на месте преграды колыхнулся, и прямо оттуда, быстрым шагом, вышел мужчина.

– Дамир, я же запретил тебе использовать фамильный портальный камень! – ещё даже не увидев, куда попал, рявкнул он и застыл, как только его взгляд нашёл сына и остановился на нас…

Внешнее сходство с малышом не оставляло вариантов для догадок о личности мужчины. Дамир всё ещё сидел у меня на коленях, и я почувствовала, как мальчик мгновенно подобрался, так что непонятно: на кого сейчас был направлен этот, до крайней степени удивлённый взгляд…

Я же, забыла, как дышать! Впервые в жизни я видела столь привлекательного мужчину!

Он было порывисто дёрнулся в нашу сторону, но тут же застыл, продвинувшись лишь на полшажочка. Зажмурился и вновь открыл глаза.

– Элаиза?! – поражённо произнёс мужчина, теперь уже, несомненно, вглядывающийся именно в мои глаза!

Глава 8

– Э-э-э, Бель. То есть Белла, – то бледнею, то краснею под взглядом изумрудных глаз. Таких же, как у сына, обрамленных невероятно пушистыми ресницами.

Мужчина, наконец, взял себя в руки. Его взгляд вдруг стал строгим, холодным.

– Я Эрнанд Дор Ди Шок, отец этого сорванца. Простите, Бель, мой сын доставил вам хлопоты, – мужчина сделал еле заметный жест головой, напоминающий поклон. Но даже это у него вышло неподражаемо, с достоинством, невольно вызывающем восхищение.

Ага… — точно шок… Если фантастическое перемещение порталом, я ещё как-то смогла бы переварить, то сам этот нереальный мужчина…

Впрочем, этот реальный Шок продолжает скользить взглядом по моему лицу и даже фигуре! Никогда не стыдилась своей скромной одежде на работе, но сейчас…

Ох! Я ведь до сих пор осталась в «костюме пекарушки», как любя называю, сшитую мной для работы, удобную и говорящую о моей деятельности, форму. Боги! Ведь я даже не успела переодеться к празднику! И от не соответствующего поводу, столь скромного вида, мне впервые крайне неловко!

Руки дёрнулись хотя бы поправить одежды, но я тоже довольно быстро взяла себя в руки и скрыла неловкость за лёгкой отработанной улыбкой, с которой встречаю покупателей вне зависимости от настроения.

Бель, и взглядом нигде не шарим!

Подумаешь, красивый мужчина!

Как бы я себя повела с любым другим гостем?!

Ах, да!

– Может, чайку, горяченького? Мы с Дамиром только что тортик разрезали. Я сама пекла, – зачем-то добавила в конце. – Не будем портить ребёнку праздник.

Мужчина, не сводя взгляда с моего лица, кивнул.

– Тогда присаживайтесь, — указываю на пустующий стул, на котором до этого сидел его сын.

Друзья, вот мы и подошли к самой загадочной и романтичной части истории!