Горькая любовь, или Она не ты.

Пролог

- Роман Александрович, ещё по одной? – давний партнёр и близкий друг Вениамин Кузин потянулся к бутылке, намереваясь плеснуть немного вкусной жидкости в стоящие на столе снифтеры.

Мужчины взяли по бокалу, подержали, грея в ладонях, затем синхронно прихлебнули и покатали на языке, наслаждаясь ароматом.

- Да-а…

- Хорошо…

- Ром, я, что спросить хотел, - заговорил Кузин, покосившись в сторону что-то оживлённо обсуждающих жён. – Вы с Вероникой сколько уже в браке? Пять лет, не ошибаюсь?

- Да, пять, - кивнул Роман и, вздёрнув бровь,  с интересом посмотрел на компаньона. – Какие-то проблемы?

- В общем-то, нет. Просто интересно,  когда  ты уже соберёшься  завести ребёнка.

- ??!

- Погоди быковать, знаю, что не моё дело, но ты просто подумай. Тебе 37, так?

Лавров отпил из бокала и кивнул.

- Во-от! С одной стороны – впереди, как минимум,  половина жизни, и ещё, как бы,  полно времени. А с другой – допустим,  протянете ещё лет пять, родите наследника или наследницу. Тебе 42 или 43, до старости далеко и всё такое. Только  когда твоему ребёнку исполнится 20, ты уже седьмой десяток разменяешь. Молодые нынче  в брак не спешат, оно и правильно. Но если твой отпрыск, как и ты сейчас, будет тянуть с ребёнком, у тебя есть все шансы не дождаться внука. Не увидеть, в чьи руки отдаёшь своё дело.  

- И что ты предлагаешь – срочно тащить Нику в койку?

- Койка тут не главное, можно и у стенки нагнуть, но я не об этом, - отмахнулся Вениамин. – Не тяни с наследником, Рома. Вообще, детей надо заводить пораньше – и родители ещё ого-го, и дети уже выросли, не надо по ночам не спать, памперсы-садики-логопеды. В молодости всё легче переносится, чем в сороковник, поверь!

- Да уж, ты спец – с двумя браками-то. И в каждом по ребёнку, - хмыкнул Лавров. – А серьёзно – никогда не поверю, что ты этот разговор затеял  из-за беспокойства о моих гипотетических внуках. Колись, что случилось?

- Да не то чтобы случилось, - Кузин отставил недопитый коньяк и откинулся на спинку кресла. – Просто  из весьма надёжного источника до меня донеслось, что Сам собирается на покой и выбирает, кому передать бразды правления.

- Он уже лет десять собирается, - фыркнул Роман, но внутренне подобрался – новость интересная.

- На этот раз, говорят, всё серьёзно, - Вениамин кивнул, подтверждая свои слова. – Кандидатов в преемники трое, это ты и сам знаешь, кто ещё. И Старик  больше выделяет тебя, но  есть одно препятствие –  отсутствие детей.

- А это-то как влияет на мои профессиональные качества? – удивился Роман.

-  Для Старика крепкая семья имеет большое значение, он это регулярно подчёркивает. А семья в его представлении – это не только муж и жена, но и дети, понимаешь? Мне тут птичка донесла, что Сам на днях сокрушался, мол, Лавров – идеальный преемник, но живёт сегодняшним днём. Под сороковник мужику, и до сих пор ни сына, ни дочки.  Мол, у мужика всё есть, но нет детей, значит, нет дальней перспективы. Назови он тебя преемником,  будущее холдинга  окажется под вопросом. Станешь  ли ты работать не за страх, а за совесть, ведь тебе не для кого сохранять и приумножать?  Для себя-то с лихвой заработал, можешь вообще от дел отойти. А у Веслова и Шорина по двое, они ради них готовы землю есть, лишь бы всем обеспечить. Вот и думай, Ром. Старик ещё года два в кресле посидит, но не дольше, поэтому хватай Нику и займитесь продолжением рода.

- Спасибо, я тебя услышал.

Дальше вечер пошёл своим чередом, и больше мужчины к этому вопросу не возвращались.

  Уже дома, заглянув в ванную, где Ника перед сном смывала с  тела дневную усталость, а с волос  шикарную укладку, Роман решил  с ней поговорить.

Резон в словах Веньки был, и немалый. Упускать возможность встать во главе холдинга не хотелось. Потом, ребёнок всё равно нужен. Раньше или позже, но вопрос с наследником неизбежно встанет ребром. Для кого он зарабатывает, копит, развивается и расширяет производство? Понятно, что в первую очередь для себя, но обидно же, если после его смерти – увы, все там будем! –  предприятия, активы, счета, недвижимость растащат в стороны. Дело всей жизни пойдёт прахом. А так – сын, наследник. Он его всему обучит, вырастит преемника. Друга. Можно сказать, соратника. Или дочь – тоже неплохо. Девочке надо дать блестящее образование – музыка, дизайн, искусство какое-нибудь. Только не по стопам матери – ещё одну актрису в семье он не переживёт!  И можно потом дочь замуж выдать за надёжного и верного человека. Присмотреться, пока она подрастает, выбрать самого подходящего из молодых и подающих надежды. И аккуратно свести их вместе.

Вениамин прав – хочется увидеть, как и каким сын вырастет,  как он станет мужчиной. Увидеть внука и убедиться, что тот в их породу, в Лавровых! Тогда и умирать не страшно – дело в надёжных руках останется. Да и работать интереснее, азарт выше, когда знаешь, что не только ради себя стараешься, а ради своего будущего. Ведь дети, внуки – это будущее. Можно сказать,  твоё бессмертие.

Чёрт побери, ну его и понесло! Какое «умирать»? – он ещё вкуса жизни не распробовал, столько планов надежд, столько перспектив впереди!

И кресло Генерального…  Чёрт, обидно будет из-за такой ерунды пролететь мимо. Ясно же, что он будет лучшим Генеральным, он столько лет к этому шёл! Самый молодой Генеральный среди компаньонов. И самый успешный, грамотный, профессиональный!

И всего-то, что для этого нужно – родить наследника.

Тряхнув головой, Роман отодвинул дверь душевой кабины. Помещение ванной сразу же наполнилось паром.

- Ром, ты чего? – недовольно произнесла Ника, убавив напор воды, чтобы её было слышно. – У нас три ванных в доме, но тебе непременно надо идти туда, где уже занято?

- Пошалить захотелось? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс Роман.

- Ром, потом, а? Я через пять минут выйду, и буду вся в твоём распоряжении, -  воскликнула женщина. – Терпеть не могу заниматься этим в воде. Это только в романах пишут, аппетит читателей возбуждают, а в реалии – мокро, твёрдо, неудобно. И вся вода плещется через край, потом ходить по мокрому…

Глава 1.

Роман отбросил в сторону очередное досье и устало потёр  глаза – опять не то! Просто издевательство – столько кандидаток пересмотрел, но ни одна на роль суррогатной матери для его наследника не годилась.

Во-первых, все они имели детей – у кого один, у кого двое и даже трое. Как объяснила сотрудница агентства, в сурмамы берут только тех женщин, кто уже рожал.

- Понимаете, это свидетельство надёжнее медицинских анализов и заключений, что женщина  способна выносить и родить. Ну и гарантия, что она не пожелает оставить ребёнка себе.

- Себе? – поразился Роман. – А что, такое случается?

- Увы! – развела руками миловидная шатенка. – Очень-очень редко, мы строго следим за психическим состоянием беременных. Договор, опять же, неустойка со многими нулями. Но сами понимаете, в период беременности у будущей матери происходят серьёзные гормональные перестройки, поэтому не всегда возможно предсказать её поведение. Умом женщина понимает, что вынашивает полностью чужого малыша, но организм-то считает его своим! Ребёнок растёт, шевелится, она привыкает к нему. В общем, иногда случаются сбои. Поэтому крайне важно, чтобы у сурмамы был собственный ребёнок. И материальные трудности. Тогда она относится к вынашиванию, как к работе.

- Но я хочу, чтобы моего сына выносила нерожавшая женщина. Желательно, девственница.

- Но почему? Это такой риск!

- Вы слышали что-нибудь о телегонии?

- Конечно. Это псевдоучение, - фыркнула шатенка. – Неужели, вы, такой взрослый и умный человек, верите в подобную чушь?

- Знаете, что-то такое в этом есть, - возразил Роман. – А вдруг эта теория верна, и тогда организм суррогатной матери добавит к генам моего ребёнка гены её первого полового партнёра? Лучше совсем исключить такую вероятность, поэтому я и ищу невинную сурмаму.

- Тогда вам придётся заняться поисками самостоятельно, потому что  мы чтим законы, - вздохнула сотрудница агентства. – Сожалею, что ничем не могу помочь – у нас только проверенные мамочки. И все, как одна – детные.

И вот теперь он вынужден лично проверять анкеты, которые ему присылают из других городов. Но везде одно и то же – если закрыть глаза на возраст, внешность, причины, побудившие женщину сдавать своё тело внаём, то неизменно их объединяет одно – наличие собственного ребёнка.

Он уже  готов  и на такую, если она на время вынашивания куда-нибудь денет своего сына или дочь. К родственникам, например. Ведь после процедуры ЭКО он планирует поселить «инкубатор» для наследника в отдельном доме и нанять для беременной повара, горничную, компаньонку с медицинским образованием, охранника. Чтобы женщина была всегда под присмотром, не напрягалась, вовремя ела, потребляя только полезную пищу. И не скучала. Пусть гуляет в саду, получает положительные эмоции от общения с умной и доброжелательной компаньонкой, занимается тем, что ей нравится, но не навредит плоду. В общем,  сурмама должна вынашивать малыша в комфортном окружении. А если тут будет крутиться её собственный ребёнок? Орать, капризничать, всюду лезть, требовать внимания, в то время, когда женщина должна отдыхать?  На фиг, на фиг!

Но потенциальные «инкубаторы» категорически не соглашались переезжать на ближайшие десять месяцев и на весь этот срок расставаться с детьми.

Интересное дело, а как он мог быть уверен, что суррогатная мать соблюдает режим еды и сна, получает только положительные эмоции и ничем плоду не вредит, если она будет жить где-то там?

От отвергал кандидатку за кандидаткой, надеясь, что вот следующая наконец-то ему подойдет.

Между тем, время шло, Нике скоро улетать в Италию, на съёмки, но никаких сдвигов в поисках подходящей суррогатной матери не происходило.

Хорошо, что медики настояли, и за прошедшие месяцы успели взять у Вероники три яйцеклетки. Теперь не страшно, если женщина найдётся в то время, когда жены не будет в стране – биоматериал Ники есть, его биоматериал всегда при нём, можно проводить ЭКО и в отсутствии родной матери будущего малыша.

Расстались с Вероникой они несколько прохладно – жена обижалась, что он стал уделять ей гораздо меньше внимания.

- Ром, мне уезжать, а ты вместо того, чтобы проводить со мной каждую свободную минуту, то пропадаешь по делам бизнеса, то запираешься с анкетами. Или висишь на телефоне.

- Но ты же в курсе, - сердился Роман, - какой сейчас непростой период! Знаешь, насколько для меня важно  получить ребёнка до   осени следующего года, но вместо семьи выбрала карьеру! Так какое моральное право у тебя есть для упрёков?  Оставайся, и мы получим ребёнка, зачатого естественным способом. Ты, его мать, сама выносишь и родишь – чего проще и лучше?  Увидишь, что я от тебя и на шаг не отойду, будешь купаться во внимании и обожании!

- Рома, мы  договорились! – с досадой отреагировала женщина. – Выносить нам ребёнка может и другая женщина, я от этого не перестану быть его матерью, но если на съемочной площадке меня заменит другая актриса, эта роль и весь успех будут принадлежать ей.

- Тогда не смей меня отвлекать от дела и попрекать отсутствием внимания, - отрезал муж. – Разорваться не могу, уж извини!

Вероника улетела, он остался, с каждым днём теряя надежду на благополучный исход мероприятия.

  И грянул гром. Вернее, большой Совет, который традиционно собирал Генеральный в конце каждого квартала.

Сначала ничего не предвещало – обычные производственные дела, рабочие моменты, обсуждение целесообразности вливаний, достижения дочерних компаний, выработка новых стратегий по результатам прошедшего периода.

Но когда Собрание подошло к концу, Генеральный неожиданно обратился к Лаврову.

- Роман Александрович, мне тут случайно на глаза ваше личное дело попалось…

Он внутренне мгновенно напрягся, но внешне изобразил вежливое внимание и даже попробовал пошутить.

- Да, Валерий Николаевич. И что там – скрытая судимость?

- Да нет, ничего порочащего, - рассмеялся Генеральный. –  Наоборот – приятная информация. Я увидел, что у вас с супругой приближается дата чугунной свадьбы. И я подумал, что лучшим подарком на неё будет визит аиста.

Глава 2

- Итак, кем ты у нас работаешь? – мужчина глянул на девушку, которая выбрала стул подальше от стола, и занял  кресло владельца кабинета. – Садись ближе, что ты там застряла? Тут полно посадочных мест, а мне не хочется напрягать голосовые связки.

Лиза вздохнула и перешла на три стула, умостившись на самом краешке, словно была готова сорваться  и сбежать  при первой возможности.

Надо сказать, вопрос её удивил – какая разница, кем она тут работает? Или это он высчитывает, сколько лет ей придётся отрабатывать убытки?

- Клининг-менеджером, - ответила девушка.

- Ке-ем?? – директор натурально вытаращил на Лизу глаза, словно не верил  им или своему слуху. А может быть решил, что  у него  одновременно и зрительные, и слуховые галлюцинации.

- Уборщицей, - пояснила  девушка, стараясь не показывать, насколько ей неуютно.

- Да знаю я, кто такой клининг-менеджер, - с досадой бросил мужчина. –  Сколько тебе лет, недоразумение?

- Двадцать три, и я не недоразумение, - тихо возмутилась Лиза. – Любой может споткнуться.

- Неужели не нашлось более интересной работы? Сколько классов окончила?

- Одиннадцать. И пять курсов мединститута.  - Лиза  не понимала, что боссу от неё нужно, но выводы, которые мужчина сделал, ей совершенно не понравились.

- Студентка? Ещё и медичка? – неожиданно для неё директор заметно расслабился. – А в уборщицы  зачем подалась?

- Кушать хочется. И как раз каникулы, - буркнула Лиза.  – Я устроилась только на лето, нужны деньги.

- Хм… А в больнице там или в каком-нибудь пансионате подработки нет?

- Близко от дома ничего нет, а через всю Москву ездить – на дорогу потратишь больше времени и денег, чем заработаешь, - девушка по-прежнему не могла понять, с чего это такой допрос?

- Так, и давно ты у нас трудишься?

- Сегодня первый день.

-Ясно, - мужчина извлёк из кармана сотовый и, поводив пальцем по дисплею,  отправил вызов.

Лиза затаила дыхание – кому это он? Полиции?

- Борис Петрович, снова здравствуй! Где у тебя личные дела персонала, далеко?  Понятно, что на работе. А ты что, уже дома?  - Роман бросил взгляд на часы и хмыкнул. – Похоже, сегодня весь офис свалил по домам раньше положенного времени, и на работе остался только я, охрана внизу и новая уборщица. Значит так, Борис, завтра  я прихожу утром в свой кабинет, и на моём столе уже лежит дело, - в сторону Лизы, - как тебя зовут?

- Елизавета Рощина. Елизавета Максимовна.

- Личное дело Рощиной Елизаветы Максимовны, которая сегодня  работала первый  день. Кем?  Клининг-менеджером. А, ты вспомнил. Отлично! И?

Роман Александрович дослушал речь начальника АХЧ и отложил телефон в сторону.

- Временный работник, личное дело не завели. Нарушение, однако!

- Я об этом не просила, - ощетинилась девушка. – Сказали принести копию паспорта, и всё.

- Да я тебя и не обвиняю. Во всяком случае, в этом просчёте. Но получается, что сейчас мы не можем перейти к детальному обсуждению, потому что я не владею всей информацией.

Мужчина внимательно посмотрел на девушку и продолжил:

- Но можно попробовать. Расскажи о себе, Елизавета Максимовна!

- Зачем?

- Хочу узнать о тебе побольше.

- Это как-то поможет мне снизить сумму долга?

- Возможно.

Мысленно пожав плечами – у богатых свои тараканы! – Лиза бойко оттараторила:

- Коренная москвичка двадцати трёх лет. Не привлекалась, не состояла, не участвовала. Студентка пятого курса МГМУ им Сеченова, специализация «Педиатрия».

У Романа брови взлетели вверх, но он смог удержать и их, и рвущиеся с  языка вопросы.

- У мамы новая семья и маленькие дети, а жилплощадь  у нас небольшая,  всего две комнаты. Чтобы не мешать, я ушла на квартиру, которую снимаю вместе с двумя другими студентками.  В течение учебного года я днём учусь, вечерами работаю. Летние  каникулы – хорошая возможность заработать больше, вот и всё.

 - Однако, - было заметно, что мужчина впечатлён. – Парень есть?

- Что? Но какое это… Не ваше дело! Я не понимаю, что вы от меня хотите? Отработаю я вам этот несчастный компьютер…

- Я хочу сделать предложение.

- Руки и сердца? – фыркнула Лиза – нервное напряжение сказалось или она просто устала бояться, но продолжать этот фарс больше не было желания. – Знаете, уже поздно, мне через час нужно быть на второй работе. Давайте, я пойду, а завтра вы назовёте мне сумму убытка, и мы вместе рассчитаем размеры и сроки выплат.

- Я женат, - не моргнув глазом, объявил босс, - поэтому предложение руки и сердца от меня никому не светит – эти части моего организма уже пять лет как имеют законную владелицу.

- Рада за вас, - буркнула девушка. – Можно, я пойду? Мне ещё надо домой забежать…

- Ты сама себя задерживаешь. Выслушай, не перебивая, и отвечай, когда я задаю вопрос – сократишь время.  Если ты мне подойдёшь, то получишь такое вознаграждение, что сможешь бросить работу и посвятить всё время только учёбе.

- Содержанкой не буду, я не такая!

- «Я не такая, я жду трамвая», - передразнил мужчина. – Все вы «такие», вопрос только в цене. Но мой к тебе интерес  находится не в горизонтальной плоскости. Повторяю – у тебя есть парень?

- Повторяю, - передразнила Елизавета,  – днём я учусь, пятый курс меда. Догадываетесь, сколько приходится зубрить? И вообще - как это, учиться в меде? А вечером работаю. Ночью выполняю учебные задания и немного сплю. Лишних денег на кафе и другие развлечения у меня нет. Как вы думаете – с таким  режимом у меня может быть парень?

- Значит, нет. Это хорошо, - Роман ещё раз окинул девушку взглядом – хорошенькая. – Девственница?

- Нет.

- Это хуже, но я попробую с этим смириться.

Девушка округлила глаза и начала медленно закипать.

- Стоп! – Роман вскинул руку, останавливая готовый вот-вот взорваться гейзер. – Я сейчас всё объясню, потом выскажешь, что захочешь.

Глава 3

Утро началось… странно.

Лиза открыла глаза, и некоторое время пыталась понять, где она?

По мере того, как сходил сонный дурман,  девушка вспоминала – босс перевёз её в свою квартиру, где ей предстоит жить некоторое время.

Несмотря на новое место и то, что легла она далеко заполночь, Лиза чувствовала себя хорошо отдохнувшей. И очень голодной.

 По комнате разливался солнечный свет, но снаружи не доносилось ни звука. Даже странно – всего третий этаж, кругом никогда не засыпающий, вечно спешащий город, а тут тишина!

«Наверное, окна выходят во внутренний двор. И стоят хорошие стеклопакеты», - подумала девушка, поворачиваясь  в сторону света.

И замерла на вдохе – на соседней подушке, сонно хлопая ресницами, лежал Роман Александрович.

Пару секунд Лиза пыталась прийти в себя. Наконец, боль в груди напомнила о необходимости дышать, и девушка тихо ойкнула и потянула на себя одеяло.

 Судя по выражению лица босса, тот был ошеломлён не меньше её.

- Вы что тут делаете?! – выпалили они в унисон.

Лиза продолжала тянуть на себя одеяло, но Роман Александрович вцепился в него со своей стороны и не отпускал.

- Отдайте! – пискнула Лиза. – И  немедленно уходите!

- Не отдам, я не одет, - рыкнул мужчина.

- Я тоже не в бальном платье, - парировала Елизавета, продолжая дёргать вещь на себя. – Отдайте, я  закроюсь и выйду в ванную. А когда вернусь, надеюсь, вас тут больше лежать не будет!

- А говорила - «я не такая»! – передразнил её босс. –  И в первую же ночь  оказалась в моей постели. Теперь понятно, почему вы предложили остаться переночевать! А я ведь почти поверил, что это был порыв  сострадания к засыпающему на ходу мне!

- Это не я, а вы оказались в моей постели! – рассердилась Елизавета. – Ещё стрелки переводите!

Мужчина оторвал взгляд от лица девушки и быстро огляделся.

- Чёрт…

Заметив, что конкурент ослабил хватку, Лиза рывком выдернула из его рук одеяло и…

Покраснела, как маков цвет – оказывается, Роман Андреевич спал голым. Совсем.

И ведь он предупредил, что не одет, но она решила, что он стесняется семейных трусов! Ах, как неловко вышло!!!

Издав непередаваемый звук, мужчина слетел с кровати и, сверкая задом, вынесся из комнаты.

Лиза упала лицом в злополучное одеяло, сотрясаясь от хохота.

И что теперь ей с этим делать?  Она всё время будет помнить, как босс выглядит без одежды. А он всегда будет знать, что она это помнит.

Кажется, квартира ей больше не светит.

В принципе, с этим можно смириться, ведь тогда ей не придётся брать академ, рожать чужого малыша и отдавать его биологическим родителям! Может быть, всё к лучшему…

Посекундно оглядываясь на дверь, Лиза в рекордное время оделась, затем заправила постель и встала у окна, не зная, что  делать дальше.

Организм   настойчиво намекал, что пора бы посетить туалет, но  покидать комнату было страшно – что ещё придумает Роман Александрович, в чём он ещё её обвинит?

Со стороны входа раздались шаги, затем  два удара в дверь, типа, постучался,  и голос босса произнёс:

- Елизавета Максимовна, ванная свободна. Я буду ждать вас на кухне.

Лиза выскользнула из комнаты и с облегчением добралась до заветной комнаты.

Надо же, тут и новая зубная щётка есть! И паста.

Долго и тщательно – как никогда раньше – она чистила зубы. Потом умывалась. Вытиралась тоже не спеша. Но  как Лиза ни тянула резину,  причины отсиживаться в санузле больше не было. Надо выходить и как-то посмотреть в глаза, наверное, уже бывшему работодателю. Вряд ли после всего этого Роман Александрович разрешит ей работать уборщицей в своём офисе, а вопрос с суррогатным материнством уже и так закрыт. Сейчас она  зайдёт на кухню, и мужчина выставит её с вещами за дверь.

Прикусив губу, она ненадолго замерла в коридоре, набираясь решимости. А потом   рассердилась сама на себя – а чего это она трясётся и тушуется?

Лично  она ни к кому в койку не лезла! А что увидела его голым, так сам виноват – спал бы у себя, и ничего не было бы!

Потом, она уже не девственница, и хоть отношения с её первым и пока единственным мужчиной были непродолжительными, Лиза прекрасно знает, как выглядит обнажённый представитель противоположного пола, и в обморок падать не собирается.  Это боссу должно быть стыдно – вломился в чужую постель, ещё и голышом, словно у себя дома!

Вообще-то, это и так его квартира, но всё равно, раздеваться догола было совсем не обязательно. К слову, фигуру Романа Александровича она успела и оценить и рассмотреть. Особенно его спину и… гм… кормовую часть – хорош! Пусть у него не было слишком развитой, как у качков, мускулатуры, скорее, он худощав и жилист, чем накачан, но это нисколько вредного босса не портило.

Решительно встряхнув головой, девушка вытряхнула неуместные мысли и образы, и  потопала на кухню.

Роман Александрович пил чай.

- Нас уже ждут, - бросил он Лизе, не отрываясь от своего занятия. – У вас будут брать кровь, поэтому некоторое время придётся  поголодать. Когда всё закончится, поедем сразу в хороший ресторан, и вы сможете поесть.  Вы готовы?

Она кивнула, чувствуя, как щёки опять заливает предательский румянец.

Мужчина кашлянул.

- Вынужден просить у вас прощения за утренний казус. Видимо, вчера я устал больше, чем думал. У меня бывает такое – если я сильно вымотаюсь, то  могу встать во сне и перейти в спальню жены. Ника…  у нас разные комнаты, потому что супруге нужно хорошо высыпаться, она актриса,  понимаете? Внешность очень важна для неё. А я сплю довольно беспокойно.  Несколько раз было, что я во сне приходил  к ней, каждый раз после тяжёлого дня, когда выматывался донельзя. В общем, сегодня ночью моё подсознание сыграло со мной злую шутку, отправив к вам в комнату.  Надеюсь, вы извините меня,  что подумал о вас плохо – это была защитная реакция на стресс.

Глава 4

Вероника отключила вызов и небрежно бросила сотовый прямо на разобранную постель.

Вот же… Достал со своим ребёнком!

Нет, до последнего времени  Рома её более чем устраивал – богат, молод,  имеет приятную внешность, чистоплотен, не жадный. И – такое счастье – единственный сын и уже сирота. То есть ни свекрови, ни свёкра, ни золовки! Никто не выносит ей мозг, никто не льёт мужику в уши – как надо вести себя с женой.

Но всё течёт, всё меняется. Если жизнь даёт шанс улучшить своё положение, ещё возвыситься – только дурак от такого откажется!

Всего несколько  лет назад она не верила своему счастью, когда Рома сделал ей предложение. И, конечно же, сразу согласилась, решив, что Рома будет первой ступенькой на пути покорения Москвы. Думала, что он обычный парень, ведь они  познакомились буквально на улице!

До мельчайших подробностей Ника помнит тот ужасный день – она бежала, заливаясь слезами,  и умудрилась споткнуться, потому что ничего впереди себя не видела.

Не прошла в институт! Не взяли!

Так обидно было возвращаться в крошечную Тёпловку после того, как месяц пожила в столице!

Стоило ей представить, что вместо красивых нарядов, сцены и софитов она будет вставать затемно, надевать валенки и видавшую виды телогрейку, и идти чистить двор от снега, как ей хотелось завыть.

Вместо залитых огнями витрин московских улиц – покосившийся сарай, где Рябовы держали корову, пару свиней и стайку кур.  Вместо свидания в кафе с красивым молодым человеком, вместо маникюра и  мейкапа – кормёжка домашней скотины и уборка навоза. Вместо сладкого сна до девяти и кофе в постель – затемно шагать на молочную ферму, для тепла повязав поверх  шапки вязаный платок. А летом ещё веселее – вставать с солнцем, в три-четыре,   доить свою корову, потом бежать на ферму,  выгонять тамошних подопечных к пастуху, и назад,  домой. Но не досыпать, нет! Своё хозяйство обихаживать – куры, свиньи, огород.  А в обед, по жаре, через поля тащиться к  излучине реки, куда пастух пригоняет стадо на дневную дойку. Хорошо ещё, с фермы присылают подводу – хоть фляги с молоком не на себе таскать! Зашибись, перспективы, но другой работы для девушки без профессии в деревне нет!  Если бы она пошла в педагогический техникум, могла бы устроиться потом в садик, но ей хотелось в театральный. Да и садик в соседнем селе, а это ежедневно по десять километров на работу и с работы.

Мама желала дочери другой судьбы, даже имя дала необычное, красивое, заморское.  И как могла, поддерживала стремление дочери к прекрасному.

- Ты талантливая и очень красивая, доченька! Езжай в Москву, там твоё место.

- Да где денег взять? – плакала дочь. – Знаешь,  насколько там всё дорого? И одета я плохо, а в Москве не только на лицо смотрят, но  обязательно оценивают, как человек выглядит в целом.

- Корову продадим! - подрывалась мать.

- А как же ты?

- Много ли мне одной надо? Захочу молока, у Степановны кружку куплю, мне и хватит. Да и ухаживать за ней мне  тяжело – стайку чистить, доить каждый день. Сено опять же – мужиков  в семье нету, приходится покупать, да платить, чтоб привезли и на сеновал подняли. Я, Никуша, так и так хотела Ночку продавать.

Корову купили быстро, хорошая она у них была, ведёрница! Аж из райцентра покупатель приехал.

И на вырученные деньги Вероника  отправилась  покорять столицу. Аттестат у неё был не особенно блестящий – больше, конечно, четвёрок, а пятёрок и троек примерно поровну. Но ведь в театральном главное внешность и талант, а не пятёрка по алгебре, верно?

Красотой её природа  не обидела,  встречные парни шеи сворачивали, да слюни пускали.  И таланта ей отсыпало  – учительница музыки, которая вела в школе драмкружок, всегда хвалила Веронику. Говорила, что она вживается в образ и раскрывает его на сцене.

С такими вводными только в Москву! Только в артистки!

Документы у неё приняли, и она даже прошла программу – недаром несколько месяцев готовила басню, монолог и  кусок прозы!

Следом шли творческие испытания – хореография (вокал) и, собственно, актёрское мастерство.

К сожалению, до коллоквиума Ника не дотянула.

«Вы нам не подходите» - и её жизнь разбилась вдребезги.

Выскочив из института на улицу, Вероника помчалась, не разбирая дороги.

Что же ей теперь делать? Из общежития придётся съезжать уже завтра, денег почти не осталось – она была настолько уверена, что обязательно поступит, что решила не экономить. Тем более мама  обещала в скором времени выслать ещё денег – нашёлся покупатель на поросят.

И вот как вернуться? Как?

Да она от стыда сгорит – каждый будет в глаза тыкать, мол, гордилась Вероника своим талантом, нос задирала, а таланта-то никакого у неё и нет! Из Москвы поганой метлой выгнали…

От таких перспектив слёзы  потекли ещё пуще. Вероника бежала, сама не зная куда, пока не оступилась и не почувствовала, что падает.   Она непременно расшиблась бы,  но неожиданно её подхватили сильные руки.

- Осторожнее! – девушка обнаружила, что почти лежит на руках у незнакомого молодого человека.

- С-спасибо! – и забарахталась, пытаясь освободиться.

Мужчина руки убрал,  Вероника попыталась продолжить  побег,  но снова оступилась.

- Да что же это! – незнакомец едва успел предотвратить встречу её головы с бордюром. – Что у вас стряслось?

- В институт… ик!  Не приняли-и, - заревела девушка.

- О, господи, тоже мне, беда! Я уж подумал, что у вас кто-то умер, - улыбнулся мужчина.

Рома сумел успокоить несчастную бывшую абитуриентку, потом они посидели в кафе, обменялись телефонами, и на следующий день вместо вокзала Вероника поехала к Роману.

Вернее, в одну из его квартир – мужчина не сразу признался девушке, что довольно богат, а она в первые дни после фиаско с поступлением почти ничего вокруг не видела. И легко поверила в сказку, что это квартира Роминой тётки, которая на всё лето уехала на дачу, а ему поручила  присматривать за недвижимостью.

Глава 5

Когда Роман Александрович  снова нарисовался на пороге квартиры, Лиза несколько напряглась, прикидывая, зачем  он вернулся.

Но мужчина не делал никаких поползновений, и даже нескромных взглядов себе не позволял.

- Можно, я немного  тут побуду? – спросил он девушку, и, дождавшись её кивка, прошёл на кухню.

- Чаю? Кофе? – машинально предложила она и замерла, вспомнив, как феерично закончилась предыдущая попытка напоить босса этим напитком.

Видимо, Роман Александрович тоже это вспомнил, потому что мужчина  пару секунд хлопал ресницами, а потом неожиданно рассмеялся.

- Нет, нет, сидите, я сам всё сделаю, - вскинул он руки вверх. – Где-то тут была турка… А, вот она… Теперь кофе…

Привычно отмерив нужное количество зёрен, он дождался, когда кофемолка превратит их в порошок, затем высыпал его в турку, добавил ещё что-то, перемешал и долил воды.

Лиза смотрела во все глаза – она впервые видела, как готовят кофе в джезве.

Между тем мужчина немного подождал, потом долил в турку воды и только тогда  поставил её на плиту.

- Важно не допустить, чтобы напиток закипел, - объяснил он девушке. – Закипевший кофе – отрава. Не в том смысле, что после употребления такого напитка могут понадобиться услуги врача, а то и патологоанатома, а в том смысле, что пить это невозможно. Вы любите кофе?

Лиза неуверенно пожала плечами – пила, да. Но обычный, растворимый, и нельзя сказать, чтобы фанатела по нему.

- Пока вы не в положении, вам можно, - доверительно сообщил мужчина и ловко перелил готовый напиток в чашечку. – Сейчас отстоится, и попробуете.

Приговаривая это, он принялся готовить вторую порцию – уже для себя.

- А разве пить на ночь кофе не вредно? – осторожно удивилась Лиза. – Не заснёшь же.

- Это кто весь день в потолок плевал от ничегонеделанья, тот не заснёт, - отреагировал Роман, - а я с рассвета, как белка в колесе.

- Не лучше ли просто лечь пораньше?

- Не лучше. И,  Елизавета Максимовна, если вы не против, я хотел бы провести этот вечер с вами.

Лиза округлила глаза, и Роман спешно пояснил.

- Без  того, о чём вы, судя по вашему виду, только что подумали! Просто посидеть вместе за столом, побеседовать. Всё-таки вам предстоит вынашивать моего сына, я хочу узнать вас поближе. Вы не против?

Лиза растерянно пожала плечами.

- Нет, но…

- Никаких но, Елизавета Максимовна. Пейте кофе. Пейте! Потом вам его девять месяцев будет нельзя, я узнавал!

И она пригубила.

Этот кофе отличался от того, что она пила раньше – более ароматный и насыщенный вкус. Ярче, глубже и… хочется повторить!

- Вкусно, - улыбнулась она.

-Вот, а я что вам говорил? – обрадовался Роман Александрович. – Напиток богов! Но нужно уметь выбрать зёрна, потом правильно их обжарить –  и дальше, по списку. Я не то чтобы фанат, но хороший кофе уважаю, поэтому в каждом доме, где я могу остановиться, держу   джезву и запас  обжаренных зёрен.

И замолчал, смакуя напиток.

- Елизавета Максимовна, не расскажете про своё детство? – она едва не поперхнулась – вот это переходы!

- В моём детстве нет ничего необыкновенного, - попыталась она отвертеться. – Всё как у всех!

Но мужчина  начал задавать вопросы, и незаметно для себя Лиза разговорилась.

У них получился настоящий диалог – она рассказывала, Роман подхватывал, добавляя что-то из собственных воспоминаний,  потом оба смеялись над забавными случаями – у босса их оказалось не меньше, чем у неё. Вообще, в детстве он был настоящим сорванцом - если верить рассказам.

Лиза украдкой любовалась им – мужчина забыл, что он начальник, а она – его наёмный работник. Забыл, при каких обстоятельствах они познакомились, и какое дело свело их вместе.  Он расстегнул верхние пуговицы рубашки, подвернул рукава, оживился и жестикулировал, представляя в лицах героев очередного воспоминания из своего детства.  Она давно так не смеялась. И так не отдыхала душой.

Оказывается, страшный босс может быть вполне нормальным человеком, если забывает, что он начальник, и все обязаны выполнять его приказы.

Вечер пролетел незаметно, оба опомнились лишь тогда, когда стрелки на кухонных часах  показывали полночь.

- Вот это мы засиделись! Вам пора ложиться спать, да и мне ещё через всю столицу рулить, – огорчился Роман, представляя долгую дорогу домой: пока доедет, пока то да сё – через четыре часа вставать и  выдвигаться обратно в Москву.  Или, как вариант,  позволить себе   поспать на пару часов дольше, но потом собрать все пробки и опоздать к началу рабочего дня.

- Действительно, - Лиза посмотрела на циферблат, потом на погрустневшего мужика и, сама не ожидая от себя, выпалила, - А вы оставайтесь! Одна же комната свободна, зачем куда-то ехать, чтобы через несколько часов снова садиться за руль?

- Вы уверены? – Роман не верил своим ушам – девочка озвучила его собственные мысли. – Я думал, что после предыдущего раза вы не захотите остаться со мной на ночь под одной крышей.

- Ну, - Лиза смешно сморщила носик, - надеюсь, вы не планируете ночью гулять по квартире,  в чём мама родила?  А если я подопру дверь стулом, то можете и погулять, мне это не помешает, я обычно сплю очень крепко. 

-  Договорились, - улыбнулся Роман Александрович. – Постараюсь убедить своё подсознание, что нам с ним незачем гулять по ночам.  И на всякий случай тоже подопру дверь стулом.

Оба рассмеялись.

Ночь прошла спокойно, Лиза, как заснула в своей комнате в одиночестве, так и проснулась – одна в кровати. И стул, который она спинкой подставила под дверную ручку, никуда не делся.

- Доброе утро, - поприветствовал её Роман Александрович, когда девушка выглянула на кухню, ведомая вкусными запахами и звуком работающего телевизора. – Что предпочитаете на завтрак?

- Мне? – растерялась она. – Да я сама могу.

- Если уважаете тосты и яичницу, то тут хватит на двоих, - ответил мужчина и выгнул бровь, ожидая от неё ответа.

Глава 6

Николай Сергеевич Волошин, Главный врач-репродуктолог Центра РиГ,  после неприятного разговора  не находил себе места, переживая за собственное благополучие.  Супруги коротали время за телевизором, но  если жена смотрела с интересом, то для него голубой экран служил фоном к размышлениям.

Николай покосился на увлечённую жену и снова погрузился в невесёлые мысли.

Конечно, как всякий здравомыслящий человек, деньги он любит,  но свободу любит ещё  больше, поэтому выполнять странный заказ явно  ненормальной клиентки было страшно.

И не выполнять тоже – деньги на счёт поступили через полчаса после разговора.

Связываться с дамочкой, которая легко распоряжается такими суммами и, не задумываясь, жонглирует чужими жизнями, было крайне опасно, он это понимал.

Допустим, он откажется, и?

Что может ему сделать эта Лаврова? В суд подать? Налоговую натравить? Руководителю Центра нажаловаться?

Смешно – я заплатила, чтобы Волошин сделал подлог, а он отказался, накажите его!

Нет, в суд она не пойдёт. 

Просто наймёт крепких ребят, и Коля Волошин всю оставшуюся жизнь будет работать на лекарства.  Или его жене придётся вступать в права наследства…

Мужчина снова покосился на супругу,  автоматически проследил за её взглядом и замер – в телевизоре показывали Лаврову. В несколько непривычном виде – одежда, причёска, но это, несомненно, была Вероника Владимировна!

- Что это ты смотришь? – взволновался Николай.

- Барышня на выданье, - не отрывая взгляд от экрана, ответила супруга. – Вторая серия.

- А! А это кто такая, что-то лицо незнакомое? – ткнул пальцем в героиню.

- Вероника Лаврова. Молодая актриса, но очень талантливая, я недавно смотрела интервью с Михайловым…

И Коля привычно отключил слух – когда жена садится на любимого конька, достаточно время от времени кивать, и она будет счастлива, что её слушают. При этом слушать на самом деле совершенно не обязательно.

Итак, Лаврова ещё и актриса. Если он правильно понимает, то с новым сериалом её узнает вся страна. Не важно, полюбит или нет, но лицо и имя запомнят.

Ах ты, чёрт! Это надо было так вляпаться?

Одно дело, богатая, взбалмошная бабёнка. Другое – богатая, взбалмошная актрисулька. Связываться себе дороже…

Положение у него патовое – любое решение приводит к поражению. Только в одном случае оно, это поражение, случится немедленно и будет сопровождаться оглушительным треском. А в другом случае есть надежда всё спустить на тормозах. Ну, не совсем же она идиотка, эта Лаврова, чтобы допустить  проверку отцовства? Она ведь сама в этом по уши замазана…

И замер, поражённый  догадкой – но ведь её участие ничем не доказать! Деньги перевела – так это за ЭКО.  А то, что на словах велела ему сделать… Где те слова? Аудио он не записывал.

Значит, ему придётся выполнить указание стервочки, но так, чтобы его невозможно было привлечь!

Оставив жену в зале, врач вытащил сигарету и перешёл на лоджию – покурить и сделать один важный звонок.

- Добрый вечер, Роман Александрович! Да, Волошин. Ну, что могу сказать – послезавтра  наступает лучшее время. Да, разумеется. Жду Елизавету Максимовну к девяти. Только вот ещё – я тут подумал… У нас есть несколько замороженных порций вашего биоматериала, но всегда предпочтительнее использовать свежую сперму. Да, конечно. Очень хорошо! До свидания!

И довольно улыбнулся – Лавров ничего не заподозрил, и в его распоряжении послезавтра будет свежий и активный материал!

Ну что, Вероника Владимировна, не только вы умеете делать сюрпризы!

***

Роман Александрович больше ночевать не приходил, и Лиза грустила.

Незаметно для себя она, как оказалось, привыкла к  его присутствию. Или к самому Роману Александровичу?

Да и к нему тоже, зачем лгать самой себе?

С мужчиной, когда он не изображал босса, было легко и просто. Он оказался прекрасным рассказчиком, и столько всего знал!

Лиза каждое утро, проводив его на работу, с нетерпением ожидала вечера.

И вот всё закончилось.

Наверное, вернулась супруга Романа Александровича – Лиза знала, что та уехала на съёмки куда-то в Европу.  А может быть и домработница что-то наговорила – девушка видела, какие неприязненные взгляды та на неё бросает, когда думает, что Лиза не видит.

Даже удивительно, с чего, потому что она ей ни разу даже замечания не сделала: всё их общение свелось к «Здравствуйте – до свидания»!

Бардак она никогда не любила и не привыкла сидеть без дела, поэтому  автоматически поддерживала квартиру в порядке. Домработнице и делать-то было  почти нечего, разве что мусор вынести, и всё! Свою постель Лиза всегда убирала сама, закинуть бельё в стиралку, протереть пыль или сполоснуть тарелку-чашку после еды ей совсем не трудно.  Обед и ужин будущая сурмама стряпала тоже сама, если, конечно, Роман Александрович не заказывал на ужин еду в ресторане. А утром завтрак на двоих готовил мужчина – это уже стало их маленькой традицией.

Так уютно было пить кофе, сидя рядом на кухне, словно они не работодатель и наёмный работник, а настоящая семья! Счастливица  эта Вероника Владимировна!

Лиза вздохнула – чужое счастье! Ей досталась капелька, на большее она не имеет права рассчитывать.

Впрочем, долго переживать не получилось – при последнем посещении репродуктолога она узнала, что её организм почти готов к ЭКО.

И все мысли о Романе Александровиче, как интересном собеседнике и весьма привлекательном мужчине, тут же вылетели из её головы.

Лиза переживала теперь, как пройдёт пересадка.

Получится ли всё с первого раза? Она читала, что процент удач чуть меньше пятидесяти.

Будет ли у неё токсикоз? Вообще, каково это – быть беременной от человека, с которым никогда не спал?

Ох, что-то опять её понесло не туда!

В назначенный день рано утром за ней заехал сам Лавров.

Глава 7

На следующий день после имплантации   босс перевёз Лизу в закрытый посёлок.

По сравнению с соседскими особняками  двухэтажный дом   выглядел скромнее,  но это его ничуть не портило.

Наверху   свободно поместились три  спальни – хозяйская и две гостевые, все с собственными санузлами, небольшая гостиная и ещё одна комната, назначения которой Лиза не поняла, потому что та стояла пустая. Из неё вполне получится ещё  одна гостевая спальня или комната для няни.

А на первом этаже  находилась просторная гостиная, кухня, столовая, пара подсобных помещений и комната для прислуги.

Садовник был приходящим – он жил на территории посёлка и появлялся на участке через день. Охранник, он же водитель, жил в комнате над гаражом.

Дом Лизе понравился, чего нельзя было сказать о компаньонке.

Нинель Святославовна выглядела так, словно  родилась и всю жизнь провела в королевском дворце.  По меньшей мере, в должности статс-дамы.  Или надзирательницы в Смольном – Лиза читала, что в институте благородных девиц царили весьма драконовские порядки.

- Лизонька, отойдите от окна, сквозит.

- Лизонька, в вашем положении лучше ложиться ровно в девять вечера, и вставать  не позже семи.

И так весь день – шагу не ступить без бдительного ока!

 Умом Елизавета понимала, что женщина просто излишне рьяно выполняет свои обязанности, но временами от такой заботы хотелось выть.

Остальная прислуга – горничная, повар, садовник и охранник относились к Лизе приветливо и ненавязчиво.  Она с удовольствием подружилась бы с ними, но Нинель Станиславовна пресекла все поползновения подопечной пообщаться  в неформальном ключе.

- Лизонька, вы здесь хозяйка, а они – обслуживающий персонал. Субординация должна быть соблюдена, в противном случае прислуга быстро забудет, где её место!

- Но я тоже, в некотором роде, обслуживающий персонал, - фыркнула девушка. – Поэтому не вижу никаких препятствий для  общения.

- Вы ошибаетесь! Пока  контракт не закрыт – вы их хозяйка, - отрезала компаньонка. – Слушайте меня, я плохого не посоветую!

Вот и приходилось общаться с интернетом, потому что выносить Нинель дольше десяти минут Лиза не могла.

Да и компаньонка не напрашивалась в собеседницы. Единственно, на чём она настояла, это на своём праве входить в её спальню в любое время, сопровождать на прогулках и следить, как Лиза одевается и чем питается.

И где только Роман Александрович откопал это  чудо, от слова «чудовище»? Типичная домомучительница, просто эталон!

Нинель Станиславовна заняла соседнюю с Лизиной спальню, поэтому от неё невозможно было скрыться ни днём, ни ночью.

На пятый день после процедуры на Лизу набросился голод. Она с аппетитом позавтракала, но уже через два часа живот подвело так, что она ни о чем больше не могла думать.

Помаявшись с полчаса, девушка отмахнулась от компаньонки, бухтевшей насчёт режима, и отправилась на кухню.

- Мария, у вас ничего от завтрака не осталось?

- Нет, но я могу вам что-нибудь на скорую руку соорудить. Проголодались, да?

Лиза кивнула,

И уже через десять минут она получила творог со сметаной, а потом и  свежую булочку вприкуску с восхитительным какао.

К вечеру у неё появилась боль в груди, а на следующий день слегка поднялась температура и появились бледно-розовые выделения.

Она понимала, что всё это в пределах нормы, скорее всего, происходит имплантация плода, но Нинель Станиславовна всполошилась, доложила хозяину, и тот примчался вечером, взмыленный и встревоженный.

Пришлось ехать в Центр, где ей сделали экспресс анализ на ХГЧ.

- Положительно, - сообщил репродуктолог, - но мы дождёмся первого УЗИ,  чтобы быть полностью уверенными. А пока просто бережёмся.

Бдительность компаньонки повысилась, грозя окончательно задушить подопечную заботой.

Хорошо ещё, что врач запретил режимы, порекомендовав не насиловать организм – хочется спать, значит, спать. И не важно, если день в разгаре.  Проголодалась,  надо покушать. Ну и пусть  на часах два ночи.

- Даже у одной и той же женщины все беременности проходят по-разному, - пояснял он внимательно слушающему Роману Александровичу. – Тут масса факторов – индивидуальные особенности, состояние, настроение, еда, да и ребёнок вносит свою лепту. Поэтому не стоит зацикливаться на усреднённых значениях и рекомендациях, в первую очередь надо слушать себя. Организм  лучше нас с вами знает, чего ему не хватает в данный момент.

Компаньонка слегка поумерила рвение, и Лиза получила карт-бланш на свободный график приёма пищи и сна.

Основной дом Лавровых находился в двадцати пяти километрах, поэтому Роман Александрович стал заезжать после работы – проведать, поговорить и рассмотреть её живот. Словно с прошлого вечера могло что-то измениться!

На двадцать первый день после процедуры  бледный от волнения Роман повёз Лизу на УЗИ.

- Ну что, мамочка, поздравляю, - произнесла узистка, глядя на монитор. – Вы беременны!

- Где? – Роман, который настоял на своём присутствии, впился взглядом в экран.

- Да вот же, видите – более тёмный, как бы, овал?

- Это ребёнок? – мужчина всматривался в изображение, пытаясь  рассмотреть, где там его малыш. – Чёрт, прошу прощения! Не понятно ничего…

- Просто ваш ребёнок ещё слишком маленький. Недели две с половиной, верно?

- Три, - ответила Лиза.

- Надо лучше кушать, мамочка, - назидательно произнесла  медичка. – Вес потом сгоните, а сейчас надо выбросить все мысли о диетах. Вы же не хотите, чтобы малыш родился с низким весом?

- Но я нормально ем, - пробормотала Елизавета.

- Я предупредила, - ответила узистка и оживилась, когда в кабинете появился Волошин. – Николай Сергеевич, имплантация произошла успешно, только эмбрион немного не дотягивает до своего возраста. Я уж поругала мамочку, чтобы и думать забыла о диетах!

- Хорошо, распечатайте всё и скиньте мне на компьютер, - Волошин наклонился над плечом медички и несколько секунд всматривался в экран. – Жду вас у себя в кабинете, - Лизе и Лаврову.