Горький мир Джима

Глава 1

Джим Горький родился в далёком будущем, жил на недавно открытой планете, куда прилетел с отцом и старшим братом на всамделишном космическом корабле.

И как все его пятнадцатилетние сверстники из других эпох ходил в школу, где сидел за партой и с умным лицом делал вид, что слушает ахинею, которую несёт учитель.

Худощавый, средних лет и среднего роста русый, в больших очках на тонком длинном носу учитель истории мистер Зигарт свой предмет явно любил и постепенно увлекался всё сильнее:

- Представьте себе, ребята, всё человечество много тысяч лет было заперто на одной планете. Люди распоряжались ограниченными ресурсами и как они это делали! Думаете, берегли? Как бы не так! Они постоянно воевали за доступ к ним, и большинство ресурсов употребили для уничтожения друг друга! И что, людей становилось меньше? Население – это же военная сила государств. Даже прогресс в оружии массового истребления не снизил численности человечества. Люди плодились, и вы, наверное, будете смеяться, надеялись на прогресс!

Кстати, все школьные материалы уже есть в устройстве на затылке Джима. Потом можно бегло просмотреть, когда файлы разблокируют. А чтобы разблокировали, Джим слушал учителя с умным видом и думал себе, как все эти несчастные тысячи лет до него дети так же сидели на уроках и мечтали о светлом будущем, о том, как все будут счастливы.

И чем он тут прямо в будущем занимается?! Да тем же самым! Папка говорит, что сверхмощные устройства, подключенные прямо к головам, после школы дадут ему существенные преимущества в жизни, пусть пока от разъёма в затылке одни проблемы.

- И люди не напрасно надеялись на прогресс! – торжественно возвестил учитель истории. – Сначала они добились больших успехов в получении ядерной энергии, что значительно сняло накал противостояния. Дальше люди освоили полёты к планетам своей звёздной системы, и это позволило наработать опыт экспансии. Они получили в своё распоряжение полигоны без людей, без воздуха и практически без гравитации.

Учитель сделал для интриги паузу и заговорил с оттенками иронии:

- Однако снизить накал противостояния вовсе не означает совершенно избавиться от войн. Человечество разделилось по цвету кожи, религии, политическим предпочтениям и ещё по множеству факторов. Многие исследователи считают, что людям просто нравится воевать и ради этого они готовы придумывать проблемы на ровном месте! Очень долго человечество балансировало на грани полного самоуничтожения, каждый день считая, что завтра точно всем конец…

Мистер Зигарт грустно вздохнул, качая головой. И вот его лицо озарила счастливая улыбка, он торжественно возвестил:

- Но однажды было сделано открытие, которое всех спасло! Люди открыли способ, как обойти ограничение скорости света, смогли путешествовать к другим звёздам! С того момента все недовольные могли купить космический корабль, освоить пустую планету и построить мир по своему вкусу! Более не требовалось воевать в одной звёздной системе! Очень долго люди вообще не воевали хоть за какую-нибудь систему, дешевле найти новую!

На устройство пришло письмо от папы. Джим его сразу открыл и прочитал:

«Не спать»!

После чего сделал несчастное, измученное лицо и поднял нарочито дрожащую руку.

- Что случилось, Горький? – недовольно спросил учитель.

Джим неуверенно поднялся и простонал:

- Живот режет, мистер Зигарт.

- Потерпи до конца урока, недолго осталось, - строго сказал историк.

- Обосрусь, мистер Зигарт, - жалобно выдавил Джим.

Ребята в классе захихикали. Учитель раздражённо мотнул головой и скомандовал:

- Бегом в туалет, Горький!

Джим стартовал с места с выражением угрюмой решимости на физиономии. Он спокойно убежал с урока, ведь и так сможет просмотреть текст да и знает уже в целом, что там дальше.

Никакие, самые великие открытия, природу людей не изменят. Всегда они будут придумывать различия и портить жизнь в чём-то на них непохожим людям. За последней партой Джим сидел один, а он, может, хочет сидеть с белокурой Алисой Сноу! Она, может, ему очень нравится! И он же не какой-нибудь урод или слабак!

Но Джим понаехал, а в классе все родились на планете. С отцом Паулем и старшим братом Георгом он сравнительно недавно переселился на окраинную Ровенту.

Планета тяжелее первого мира на двадцать процентов, потому дети переселенцев вынуждены носить экзоскелеты около года, регулярно проходить специальные процедуры и пить пилюли ещё дольше.

Взрослые переселенцы вынуждены носить экзоскелеты и пить пилюли всю жизнь, организмы детей же до десяти лет могут ещё подстроиться под повышенную гравитацию.

Джим и Георг уже не носят экзоскелеты в школу, но они не просто понаехавшие, а из центральных, развитых миров! Там давно всем детям вживляются в затылки разъёмы для подключения внешних электронных устройств! В тех мирах диким дикарём покажется человек с обычным здесь телефоном в руках!

Разъёмы у братьев не зарастали, так чтоб не пустовали, парни подключали свои особые девайсы, которые папа покупал в специализированном магазине. Одноклассники как бы невзначай демонстрировали друг другу свои телефончики, но они давно знали, что самое дешёвое устройство из того магазина раза в два дороже самого дорогого устройства в классе.

Местные устройства создавались в формате от семи нанометров, у братьев в девайсах процессоры в формате один нанометр. Их устройства в затылках могли хранить и обрабатывать больше данных, чем школьные серверы. За это ребята и девчата братьев тоже тихо ненавидели.

А у братьев имелись и по меркам их родного мира дорогие устройства. У папы ещё дороже, не просто так он служил в техническом обеспечении «Дружины Джекоба», единственной на Ровенте военной гильдии.

***

И Джим отлично знал, что войны никуда не делись, поэтому бежал он не в туалет. Он выбежал из большого двухэтажного здания школы и кинулся к парковке. Быстро оседлал мотоцикл, запустил двигатель. Как раз подбежал Георг, запрыгнул сзади. Джим стартовал.

Глава 2

Вдали долго ещё что-то взрывалось, а Горькие спокойно дожидались службу технической поддержки. Джим подумал, что они могли бы так сюда не спешить, но батя Пауль всё делал с запасом, и ему явно не хотелось мозолить глаза парням гильдии.

Видимо, нашли они действительно что-то выдающееся, что отец решился с ними поговорить. Интересно, сколько дадут за подбитого робота? Правда, он древний, такие уже точно не делают.

А пилот внутри? Открытых люков или других следов эвакуации не заметно, наверное, в роботе его останки…

Джима передёрнуло, и он себе напомнил, что разбирать аппарат они в любом случае не станут. Папка почему-то считает необходимым официально поставить в известность гильдию, а почему – не Джима дело.

Грохот взрывов вдали утих, и ещё через двадцать минут появились вертолёты поддержки. Они полетели к месту недавнего боя, но один из них опустился недалеко от их флайера. Из вертолёта вышли пятеро парней в экзоскелетах с автоматами в руках. Батя печально вздохнул и проговорил:

- Пойдём к гостям, ребята.

Они встали с травки и направились к работникам. Одному из них, рыжему, лицо в веснушках, Пауль сказал:

- Привет, Пьер.

- Привет-привет! – ласково ответил тот. – А мы тут, вроде как, за парашютами и обломками скелетов, - он лукаво улыбнулся. – Только мне почему-то кажется, что мы опять ничего не найдём. И я догадываюсь, кого за это благодарить. Что скажешь, Пауль?

- Напиши о своих догадках рапорт начальству, - холодно ответил отец. – И раз ты такой умный, угадай, чего ради я вас дожидался.

- Ммм? – сделал Пьер задумчивое лицо в веснушках.

- Пойдём, покажу, что мы тут нашли, - просто проговорил Пауль, развернулся и пошёл к оврагу.

Пьер пошёл за ним. Ходили и что-то обсуждали они с четверть часа. Вернулся рыжий очень серьёзным и сказал глухо:

- Вы очень правильно нас здесь дождались, - он обратился отдельно к братьям. – Ребята, пожалуйста, никому не говорите о вашей находке.

- Да, конечно, - проговорили Георг и Джим.

- Мы домой, - сказал Пауль.

- А груз не хочешь оставить? – спросил Пьер.

- И с какой радости? – удивился Пауль.

- Ну, не хочешь, так не хочешь, - покладисто ответил конопатый Пьер. – Счастливого пути.

- Пока, - бросил папка и скомандовал братьям. – Пошли в флайер, парни.

***

Взлетели с полянки вертикально и экономным ходом направились к озеру. Выбрали безлесный участок берега и сели, но не впритык к воде. Никому, конечно, не пришло в голову тащить в озеро шланги. Местные водяные ящеры, похожие на крокодилов, вечно хотят кушать и сразу нападают. Никаких патронов на них не хватит.

Пауль выстрелил шланг в воду с приличного расстояния, запустил её набор в танки флайера. Двери открыли и взяли в руки винтовки. Пока работали мощные насосы, некоторые ящеры вылезали из озера посмотреть, что это такое появилось на берегу. Вдруг оно съедобное.

Может, они ничего такого в виду не имели и грызть колёса флайера не стали бы, папа с сыновьями стреляли просто на всякий случай. Требовалось попасть в маленькие глазки, иначе кости черепа можно и не пробить.

Попадания в туши ящеров тоже не приводили ни к чему хорошему, пули останавливала толстая шкура, и они лишь прибавляли зверюгам злости и скорости.

Тут нужны более серьёзные калибры профессиональных охотников или даже военные пушки 20-мм, однако Горькие хорошо освоили стрельбу, и пока наполнялись баки, недалеко от флайера уложили дюжину мёртвых зверей.

Папа Пауль скомандовал автоматике втянуть оба шланга, и они экономным ходом со скоростью пассажирского аэробуса около тысячи километров в час полетели домой. Добрались без приключений за два с половиной часа.

В тот день им ещё повезло, что операция проводилась недалеко от дома, иной раз возвращались с остановкой для дозаправки десять-двенадцать часов.

Сели у ворот своего ангара. Хоть и прошло уже время обеда, даже Джим не выказывал нетерпения. Сначала перенесли добычу из грузового отсека флайера в склад, правильно там её разместили. Далее парни сняли комбинезоны и зарядили стирать, и только потом прошли в столовую.

Пауль скомандовал умному дому разогреть уже приготовленные блюда и принялся приводить себя в порядок, так что когда все собрались, обед оставалось лишь разложить по тарелкам.

Ели, конечно, местные продукты, мясо тех же водных ящеров было всегда на столах людей. Фермеры пытались разводить и привозную земную скотину, но это получалось очень дорого.

Каждое взрослое животное ведь нужно привезти на космическом корабле, потом длинная адаптация к микросфере, а оно, скотина такая, не жрёт местную траву – вкус ей непривычный.

Завозить ещё и клевер?! Но с растениями та же морока, что со всеми живыми существами. Дешевле всерьёз разбираться с местной флорой. Люди культивируют местные злаки, выводят скотину, приспособленную к местным кормам.

В результате мясо рождённых на Ровенте коров получает тот же непривычный для жителя развитых миров вкус, хоть и стоит втрое дороже той же добытой охотниками крокодилятины. Так если «пятна одинаковые», зачем платить больше?

Пауль привык ко вкусу местных продуктов, всё равно же никаких денег не хватит покупать привозную еду. И так он отдаёт большие деньги за настоящий кофе с Земли, без него Пауль не представлял себе жизни.

Георг, тем более Джим не просто привыкли, а вжились в этот мир, телесно приспособились. Для них местная еда очень вкусная, а вкус земных продуктов вызовет тошноту.

В общем, кто из чувства долга, а кто с удовольствием пообедали. Сложили тарелки в посудомоечное отделение – дальше умный дом сам с ними разберётся – и занялись своими делами.

Папа Пауль поехал на своём большом внедорожнике проведать, как там его служба, а то рабочий день ещё не закончился. Братья же приступили к обычным «после школьным» занятиям, для начала прошли в мастерскую.

Что-то самим строгать там давно не требовалось, парни управляли умными станками с программным управлением. Можно заказать и полные автоматы, но в их программы больно сложно вносить свои изменения. И не всегда это возможно.

Глава 3

Джим остался практически один. Ещё и каникулы эти начались! Целый месяц он мог не ходить в школу и проводил всё время дома. Папа Пауль в меру сил избавлял его от безделья – давал каждый день трудные задачи, и его не волновало, что пацан этого ещё в школе не проходил.

Некоторые вещи в школе вообще не проходили, Джим решал задачи первого или даже второго курса колледжей. Папа Пауль серьёзно относился к подготовке сыновей и заставлял работать во всю силу. Если Джим чего-то не знал, он в курсе, где прочитать.

Джим ценил папкину заботу, особенно после его рассказа, почему он уехал на Ровенту. Пауль же мог отдать мальчишек опёке и жить в своём высокоразвитом мире. Но он предпочёл таскать всю жизнь экзоскелет и привыкать к отвратной для него пище, только бы оставаться с ними.

Всё-таки Джиму очень не хватало Георга. Он один работал в мастерской почти всё время. Ну, не с кем стало сразиться на ринге, в теннис или баскетбол! Папа после службы, как мог, пытался заменить старшего, но это, конечно, не то. Что он может-то?!

На игры в баскетбол Джима одного не приглашали. Оказывается, раньше звали Георга, а он уже тащил с собой младшего брата, это было его условием. Сам по себе отдельно младший брат Георга этих взрослых парней не интересовал.

То же самое произошло и в настольном теннисе. Джим ходил в школу по выходным, но без всякого удовольствия. Взрослые парни неохотно против него играли, всё-таки Джим во многом был мальчишкой. Тем более они не звали его в напарники, да и сам он бы, наверное, не пошёл - пацан почувствовал бы себя предателем.

Оставались сверстники, но даже ребята старше его на год казались нелепо неуклюжими, как соперников, тем более напарников, Джим их не воспринимал.

А эти дети думали, что Джим так хорошо играет только из-за его устройства на затылке. Ну, должно же у всего быть какое-то разумное объяснение! Раньше у него был Георг, и Джим с пацанами вообще не связывался. Вот вынужденно связался, и принесло ему оно одно разочарование.

Устройство на затылке в схватках Джиму ни капли не помогало, только облегчало работу в сети, но детям это знать неинтересно. Придётся ведь тогда признать, что Джим сам по себе такой, а это ужасно несправедливо – ему ведь только пятнадцать лет!

Закончился месяц каникул, и Джим пошёл в школу. Что Георг сдал экзамены и стал пилотом-кадетом, на первом же уроке сообщил мистер Зигарт. Стать пилотом гильдии, оказывается, очень трудно, а Георг ещё и переселенец из другого мира. Это большая честь для их школы!

После урока в коридоре высокий Ален громко бросил в спину Джима вопрос:

- И как только у такого парня младший брат настоящий засранец?

Джим удивлённо обернулся, не находя слов для ответа.

- Ну, чего ты не понял? – нагло усмехнулся Ален. – Твой братец долго ещё не сможет тебе помочь!

Джим неуловимым движением нанёс наглецу удар в диафрагму. Ален согнулся, задыхаясь, Джим отвернулся от него и пошёл спокойно к другому кабинету. Ему не требовался для защиты старший брат, оказывается, даже это требуется объяснять!

Ален считался в классе самым сильным, и Джим подумал, что всё хорошо объяснил, не стоит его задевать. Он до конца занятий спокойно сидел в одиночестве на задней парте, в коридоре одноклассники больше с ним не заговаривали.

Однако другим утром на школьной парковке его ждали трое парней из класса старше, среди них брат Алена, и сам Ален стоял сбоку. Джим остановил мотоцикл, и к нему подошли эти четверо. Он выключил двигатель, и Колин, брат Алена, неприязненно проговорил:

- А ты ведь не можешь ещё ездить на мотоцикле!

Джим поставил аппарат на подставку, слез с седла и ровным тоном спросил:

- И чо?

- Это гражданский арест! – заявил одноклассник Колина. – Руки за спину и шагай за нами к директору!

- А то? – лениво поинтересовался Джим, уже готовый внутренне к драке.

Третий одноклассник Колина взял его за руку выше левого локтя. Джим подумал, что очень кстати один кулак пока занят. Папка постоянно повторял, что, если драка неизбежна, бить надо первым.

Он правым кулаком нанёс стоящему справа однокласснику Колина в челюсть, далее с полушагом освободил левую руку и нанёс круговой в челюсть Колину. Третий как раз сообразил, что драка началась, и ему прилетело правым локтем в нос.

Скорость и точность всегда были козырями Джима, и он над ними постоянно работал. Пацаны рухнули на асфальт почти одновременно. Двое упали без сознания, а третий обхватил лицо ладонями, скулил и сучил ножками.

«Да, в нос очень больно», - подумал Джим.

Он перевёл насмешливый взгляд на Алена, криво улыбнулся и сказал:

- Привет.

- Привет, - пролепетал бледный Ален.

Джим спокойно прошёл в школу, Ален остался на площадке. На первом уроке длинного не было, зато он пришёл в разгар второго урока по геометрии вместе с двумя рослыми полицейскими. Ален указал пальцем на Джима и сказал:

- Вот этот!

- Встать! – приказал полицейский слева, Джим подчинился. Он продолжил. – Подойди.

Джим спокойно подошёл к ним, и второй, отстёгивая от пояса наручники, велел:

- Руки.

Джим подчинился, браслеты щёлкнули на запястьях. Левый коп снова заговорил:

- Ты арестован за нанесение телесных повреждений…

- Он ещё сопротивлялся гражданскому аресту! – вякнул Ален.

- Суд разберётся, - ответил ему полицейский и сказал Джиму. – На выход.

Он в наручниках вышел из школы и пошагал к полицейской машине. Мигалки горели, а школяры смотрели в окна. Джим держал ровную спину, шёл с независимым видом. Он не сделал ничего неправильного, это недоразумение.

Джима усадили на заднее сиденье, один полицейский сел рядом, другой расположился за рулём. Поехали. Полицейским тоже правила не писаны, доехали до участка за десяток минут.

Парни провели Джима в двухэтажное полицейское управление. Поднялись по лестнице, немного прошли по коридору и остановились у дверей. Сначала один полицейский снял с Джима наручники, потом постучал и сразу открыл двери.

Глава 4

Понять Джима легко. Долго бегать и на Земле так себе удовольствие, а Ровента ещё и тяжелее на двадцать процентов, то есть парни постоянно таскали на себе от четырнадцати килограмм. Потому, собственно, на планете вообще не было жирных, они просто не выживали.

И пусть пацаны живут там с рождения, а Джим за десять лет приспособился, всё равно их организмы преодолевали большую тяжесть, интенсивнее расходовали энергию.

А после кросса сержант построил парней и велел Джиму выйти из строя. Командир сказал:

- Это новенький. Кто набьёт его наглую рожу?

И весь отряд шагнул вперёд!

- Не, столько он сразу не вывезет, ограничимся тремя спаррингами, - ухмыльнулся сержант. – Первым будет Джонсон. Иди сюда, Билли, - военный обернулся к Джиму и пояснил. – Драка в полный контакт, две минуты. Пожалуйста, останься на ногах, не разочаруй меня, мальчик.

Билли подошёл на два шага, и сержант взмахнул рукой. Джим внимательно следил за противником, стоя с опущенными руками. Билл встал в боксёрскую стойку и начал разведывательную атаку.

Джим легко уклонялся от ударов и ждал, когда тот перейдёт к настоящей драке. Ему же нужно просто простоять две минуты, зла к сопернику он не испытывал и не хотел того бить.

Бил нанёс удар ногой в бок, Джим заблокировал его локтем, и соперник резко рвёт дистанцию. Джим не успевает отскочить, противник его хватает за рукав и пытается провести бросок. Оба в результате падают на траву.

Соперник пытается бить в этом положении в корпус и старается оказаться сверху. На мгновение ему это удаётся, но Джим бьёт его коленом в спину и сбрасывает с себя, удары Билла, направленные в голову Джима, летят мимо.

Они бешено катаются по траве. Джим ощутил всю серьёзность происходящего и тоже очень старался врезать Биллу рукой или ногой. Однако тот в таком явно новичком не был и уворачивался.

- Время, - сказал сержант.

Билл немедленно прекратил схватку. Джим тоже отпустил противника и, не прекращая всё контролировать, поднялся на ноги. Командир проговорил:

- Джонсон, встать в строй. Булз, твоя попытка.

Джим сообразил, что передышку ему давать никто не собирается, ему нужно беречь силы, которых после кросса и так осталось немного. Он вёл поединок расчётливо, старался бить только наверняка.

Но вдруг понял, что его козыри – скорость и точность – с этими ребятами не работают. Они такие же быстрые, удары давно поставлены, и парни точно не новички – всё это им преподавали много раз.

Пацаны использовали опыт, которого у Джима ещё просто не могло быть, и он вновь ощутил, как же ему не хватает Георга. Уж с его-то способностью все быстро понимать и находить контрмеры они бы раскатали тут всех ребяток.

Но его не было, и Джим делал, что может. Он всё-таки пропустил несколько ударов в голову и в корпус, но прилетало вскользь или не в полную силу из неудобного положения, Джим остался на ногах, хоть и было порой очень больно. Он так же не сумел сбить ребят с ног.

После спаррингов сержант сказал, что Джим каждый день после кросса будет драться с ребятами, пока не постоит против всех. Далее он велел отряду разбиться на пары и отрабатывать приёмы, или заниматься физической подготовкой, растяжкой и гибкостью.

Причём, спарринги точно никто не отменял. Командир подходил к той или иной паре и говорил:

- Приготовились. Две минуты, время пошло.

Дрались ребята в полный контакт без защитной амуниции. Джиму достался в напарники рыжий Бас, так тот его успокоил:

- Не волнуйся, нас оно пока не касается. Ты уже получил на сегодня.

- А почему тебя ко мне поставили? – удивился Джим.

- Наверное, потому, что я тут самый сильный боец, - скромно ответил Бас. – Против меня никому заведомо не светит.

Джим решил про себя подружиться с Басом и потом обязательно его превзойти. Тот обратил внимание на устройство Джима на затылке, и он простодушно ответил, что это фактически тот же телефон, только мощнее, и Джим умеет управлять им силой мысли.

- Скажи Красику, что тебе без него нельзя, это лечебное, - посоветовал Бас. – А то тут у всех телефоны отбирают.

- А кто этот Красик? – переспросил Джим.

- Да сержант наш Владимир Красик, - сказал Бас и тут же спросил. – А с этой фигни у тебя на голове кто-то ещё может позвонить?

- Не, даже если у тебя будет разъём, - ответил Джим. – Прибором может управлять лишь хозяин, у людей разные мысли.

- Но сообщение хотя бы принять или отправить на электронный адрес сможешь? – уточнил Бас.

- Запросто, - пожал плечами Джим.

- Тогда после обеда я дам тебе адрес и текст. Отправишь? – сказал Бас с подъёмом.

- Договорились, - согласился Джим.

Закончилась физкультура и сержант повёл отряд в душевую. Краны располагались рядами в обширном сооружении с дощатыми стенами, но с плиткой на полу.

Всем перед водными процедурами выдали свежее бельё, а потные майки и трусы полагалось бросать в большие пластиковые контейнеры. Мылись всем отрядом, сил смущаться ни у кого не осталось.

После душевой пошли питаться. Сержант привёл отряд к настоящей полевой кухне. Давали суп из большой птицы малибу, кашу с крокодилятиной и компот из местных сухофруктов.

Ели за длинными дощатыми столами, у которых врыли скамейки. От солнца и возможного дождя поверху натянут тент. После еды грязную посуду складывали в специальные баки. Какие-то парни в такой же форме их куда-то утащили.

- Кто они? – спросил Джим Баса. – Обслуга?

- Попадёшь на хозработы, узнаешь, - флегматично ответил тот.

Отряд пообедал, и сержант повёл всех в некое одноэтажное здание. Сначала ребятам какой-то военный выдал стопки мониторов, тех «умных» учебных досок.

Джиму как новенькому выдали отдельно. Военный ввёл свой пароль в чистый монитор, набрал имя и фамилию Джима и вручил его пацану. Сказал, что мониторы после занятий нужно сдавать, а получить их можно в часы, отведённые для учёбы.

Далее начались занятия. Джим как в школу вернулся, сидел почти в таком же классе, только преподавал им мужчина в форме с погонами сержанта, не было девчонок, на ребятах тоже военная форма, и сидел он не один за последней партой, а в пристойном третьем ряду с рыжим Басом.

Глава 5

Сразу уехать в солдаты у Джима не получилось – Георгу дали отпуск две недели. За ним с папой Паулем он приехал к центральной проходной базы «Дружины Джекоба». Старший вышел весь такой в парадной форме, прям загляденье.

Привезли его домой и сразу принялись кормить, будто Георг с голодного краю. Он охотно приложился к тортику, таких вещей ему весь год не хватало, а остальное проигнорировал.

Джим его спросил, как прошла учёба, и Георг ответил с ухмылкой:

- Вот ты не знаешь! В основном делали солдатом, а остальное… - он грустно вздохнул. – А в остальном мы останемся для местных переселенцами. Не удивляйся в будущем, брат, Просто прими, что оно так будет всегда.

Джим пожелал узнать подробности, но Георг с лёгкой улыбкой ответил, что это служебная информация, ему пока знать не положено. Потом сам всё узнает.

Папка Пауль сыновьям очень радовался, однако ради них на службе отпуск не взял, если не считать отгулов. Они дружным семейством вылетали на флайере на природу, немного постреляли в местное зверьё и просто по дороге подобрали посадочные парашюты роботов и обломки их наружных скелетов.

Мастерскую обеспечили материалом надолго, и братья работали там всё свободное время. Георг не звонил знакомым, да и они про него не вспоминали.

А если бы вспомнили, вряд ли бы Джим пошёл пешком на районный стадион играть в баскетбол. Мотоцикл же продали! И не то, что идти слишком далеко, просто игры эти стали казаться ему смешными и детскими.

Они даже в школу не пошли в воскресенье постучать в пинг-понг. Что-то демонстрировать «этим детям» не хотелось, им хватало друг друга. Трудно представить себе более сложных противников, к тому же они домой приехали помогать папе, а не это вот всё.

Парни закрыли все накопившиеся в мастерской заказы, Робот Киса каждый день выдавала счастливчикам отремонтированные и улучшенные устройства. Джим сразу опознал свой покалеченный мотоцикл, забирать его из ремонта пришёл папа Алена. Джим ему улыбался самым душевным образом, передавал от Алена приветы и говорил, что у парня всё хорошо, служит достойно.

Уложились в отпуск Георга, две недели пролетели как один длинный день. Отвезли Георга к центральной проходной «Дружины Джекоба», и он ушёл к своим роботам. Правда, уже не на год, а как накопятся у него боевые часы. С его службой получался отпуск, примерно, в два-три месяца.

И всё равно отпускать ли пилота в определённый момент решает командование. Хотя для Георга это больше формальность, так немного пока от него зависит ситуация.

Джим ему сказал, что тоже собирается в «Дружину Джекоба» и посмотрит на месте, чем можно помочь. Георг на это безрадостно хмыкнул и ответил, что это и будет настоящее чудо – чтоб солдат помог пилоту.

Вот с надеждой на чудо проводили Георга, и Джим послал в гильдию прошение о приёме. Через пару дней получил положительный ответ. Папа Пауль повёз его на другую базу «Дружины Джекоба» в окрестностях Ликуса.

На КПП Джима встретил посыльный сержант. Сначала он отвёл Джима в административное здание, где новый солдат подписал годовой контракт. Через год гильдия подумает, продлевать ли договор, а Джима оно не касалось, он нанимался до окончания контракта.

Сначала на два года, потом на пять, и далее ему могут предложить за заслуги заключать десятилетние договоры, по ним платят больше, а могут оставить на пятилетних, если совсем не попрощаются.

Ещё ему по договору полагались выплаты за ранения, компенсации семье в случае гибели, пенсия по инвалидности или пенсия через двадцать пять лет безупречной службы. Подписывая, Джим старался о плохом не думать.

Далее зашли в каптёрку, где Джим сдал на хранение гражданские вещи и получил комплект такой же, что и в учебном центре, формы, только с погонами рядового.

За год в лагере он успел несколько раз перечитать уставы, и в учебные часы преподавали, так что Джим уже много знал о службе и представлял себе, что значат эти погоны.

Они делали для Джима все положения уставов очень реальными. Например, чтобы принудить его к выполнению приказа, командир мог использовать любые средства, вплоть до оружия. А в не боевой обстановке трибунал мог приговорить его за небрежение к телесным наказаниям.

Провожатый провёл его на полигон, где представил командиру взвода сержанту Фрицу Гроу. Пока солдаты отрабатывали приёмы или физически развивались, кто во что горазд, он провёл вводную беседу.

Сержант сказал, что Джиму несказанно повезло служить в отдельном полку, что расположен в этом лагере. Командует полком капитан Джон Юберс. Но это Джиму просто положено знать, всё равно при нормальном прохождении службы капитана он будет видеть редко, и то издали. Увидеть его вблизи Джим сможет лишь на трибунале или при награждении, первое более вероятно.

Далее Джим подчинён командиру своего батальона старшему лейтенанту Андре Степанову. Однако батальон собирается вместе лишь для чего-то очень серьёзного, так что упаси господь Джима увидеть комбата. Всё равно, конечно, увидит, но пусть оно случится ещё нескоро.

Действуют они в основном своим взводом, реже ротой под командованием лейтенанта Фила Крокера. Человек он хороший, даже прекрасный, но всё равно лучше Джиму на глаза ему не попадаться. Ничего хорошего оно, как правило, не влечёт.

Далее Фриц потребовал от Джима вынуть прибор из затылка. Тот сказал:

- Это необходимое мне устройство, господин сержант…

- Ты это мог рассказывать командирам в лагере добровольцев, - ухмыльнулся Фриц. – Там-то практически всем всё равно, а тут передающее устройство у бойца – это хороший способ для врага определить его присутствие, - он настойчиво протянул ладонь. – Вынимай.

Джим заученным движением потянулся к затылку, нажал кнопочку и вынул прибор. Положил его на широкую сержантскую ладонь. Тот повертел штучку в руках, надавил на какой-то выступ и вдруг разделил устройство на две неравные части. Меньшую протянул Джиму со словами:

- Это вставь обратно, - а большую часть сунул в карман. – А за второй половинкой обратишься ко мне, когда приспичит проверить почту. Если у меня будет настроение, при мне сможешь посмотреть.