Госпожа Советник

Госпожа Первый Советник Империи

Храм поражал своим величием и древностью. Главная цитадель Мира, ее защита и опора. Он заставлял усомниться в силе и власти любого, но не Госпожу. Она шла по коридорам Храма не обращая внимания на то, что проносилось мимо и того кто оставался за ее спиной. Не слыша шепота завистников и приветствия льстецов. Ее это не интересовало, если, конечно, не касалось лично ее или ее окружения, ее намерений, целей, желаний.
Про нее говорили и так многое, что бы обращать внимание без надобности на шепот за спиной. Она шла... по пути приобретая друзей и врагов. Достигая всего чего хотела, самым коротким путем. И отвлечь от цели ее не могла даже смерть...

Ее друзья были верны ей до гробовой доски, а враги... враги готовы были достать и под ней.

Триумф, победа, преклонение... Празднование было грандиозным, даже не смотря на то, что было подготовленно в рекордно короткие сроки. И все же, никогда не думала, что чествование спасителей Мира это так скучно!

Большой бал, хвалебные речи, пожатие рук и снова восхваление, в частности и моих, талантов фигурантов победы, уже порядком надоели, но уйти не было возможности.

- А теперь дадим слово Первому Советнику Империи.

"Вот же.... "- подумала я. В ответ услышав ехидный смешок Фира. Хотя какой там смешок, Фир ржал в моей голове.

"- Все не так страшно.

- Ну да!? Вот будешь толкать речь перед своими, объясняя что делал здесь, вот тогда я с тобой соглашусь"

Я взошла на помост, подняла бокал и начала:

- Я рада быть здесь, среди Защитниов Мира. Ведь мы все сделали общее дело. Спасли Мир и не только! Мы научились понимать и защищать друг друга. Стали едины. И хоть....

Договорить я не успела. В меня летел сгусток непонятной, но очень опасной магии. Я видела как ставят щиты Чак, Мальтаир, Саирай и Ингвар, даже Дахур. Они разлетались на клочья от соприкосновения с густком, но все таки задерживали его и ослабляли. К сожалению хватило и этого, чтобы убить меня. Вышибив мое сознание из тела. Сразу не умерла я только облагодаря связи с Фиром, держась за нее смогла быть не далеко от тела, надеясь вернуться.

Жаль только надежда продержалась ровно до того момента как появились тени. Они были сильнее меня. А желание добить и мое сознание, заставило меня убегать и прятаться. И спрятаться так далеко, что саму себя смогла найти с трудом и далеко не сразу.

- Наконец-то, я тебя уже долго жду!

Мне понравилось, как она держалась. Истинная Императрица!

Да она всегда мне нравилась. Умна, находчива, красива. Средний рост, приятная фигура, темные волосы ниже плеч. Правильные черты лица, темносерые проницательные глаза. Прямые брови, и легкая россыпь веснушек. Вот так и не скажешь, что она потомок светловолосых, высокорослых, невероятно гордых и великих Хоринов. Но, если правильно преподнести, все можно списать на пару поколений смешивающих кровь с другими расами. Чтож это моя головная боль, а не ее.

- Прости Тения, задержали, - я была максимально вежлива.

- Итересно кто? Хотя вопрос не актуален. Есть другой. Что ты творишь? - Тения нервиничала, оно и понятно, чтобы такое творить нужно стальное самооблодание.

- Если ты про Стражей, то пока ничего серьезного, - улыбнулась я, демонстрируя данное самообладание.

- Ну если для тебя революция на Орионе, это не серьезно...

- Это не революция Тения, а жизненно важная необходимость. Стражи нужны для защиты Императрицы и Империи, но их верхушка сейчас не на твоей стороне. Или ты решила, что Капитаны принесут тебе присягу просто так. Они более двухсот лет управляли сами по себе.

- Вот именно, Иванна, и так просто свои посты не уступят, - почти сорвалась она.

- Я над этим работаю. Есть идея. Все будет устроено в лучшем виде.

Тения задумчиво взглянула на меня, поджав свои чуть полноватые губы в тонкую линию. Я ее понимала. Когда считаешься Императрицей, пусть еще не признанной и не вошедшей в права, но все таки Императрицей, нужно просчитывать на десять ходов вперед с учетом всех переменных. Один неверный шаг, впустую сброшенная фигура и не быть ей правительницей. Вот для этого я ей и нужна.

Я ее Первый Советник, должность кстати тоже новая и для Ориона ранее не известная. К тому же слишком много обличенных властью людей доносили до нее мысли, что Императрицей должна быть не она.

Выбрав титул Первого Советника Империи Хоринов мира Орион и посадив на трон ранее потерянную династию, я не преобрела расположение властьимущих, а только насторожила всех. Но это волновало меня в самую последнюю очередь. Сейчас были дела по важнее подковерной дипломатии,

- Они не станут с тобой говорить.

- Да куда они денутся? - расмеялась я в ответ, чем заразила Тению. - Тебе нужны Стражи, которые готовы будут за тебя умереть. И это не прежние Капитаны.

- И что ты хочешь им предложить?

- То, от чего они не смогут отказаться.

Тения подошла к окну и задумалась. Можно было считать, что аудиенция окончилась. Для всех (особенно для слуг) мы держались без панибратсва.

- Иванна.

- Да? - развернулась я уже у дверей.

- Оно нам нужно? - задумчиво спросила она.

- Нужно Ваше Величество. Эта Империя более трех тысячилетий подерживала балнс Ориона. А в последние двести лет тихо умирает. Ее неотвратимо захватывает Тень. И это надо прекратить, причем очень быстро.

Драконьи Стражи

Капитан Зеленых Страж был приглашен к Имератрице и был настроен на очень серьезный разговор. В последнее время произошло слишком много событий за которыми было сложно угнатся. И все они произошли после появления в Хорине этой Госпожи Иванны. Первого Советника Империи, как она сама себя называет. Селтон собрался во всем этом разобраться, и даже послал просьбу об аудиенции Ее Величиству. Ответ пришел незамедлительно в виде приглашения посетить Дворец.

- Капитан Селтон Гринвар, прошу следовать за мной.

Селтон кивнул стараясь здержаться. Во Дворец нельзя было заходить с оружием. Но видя перед собой Тень об этом сильно жалеешь.

- С каких пор Хорин нанимает в лакеи Теней? - он постарался это сказать без сарказма, но так чтобы задеть. Не вышло. Тень просто проигнорировал его.

Через несколько минут они были на месте, и Селтон уже был полностью уверен, что это не Императорское крыло.

- Капиан Зеленых Страж, Госпожа.

- Спасибо, Ингвар.

Голос из кабинета был спокоен и уверен. Селтон развернулся чтобы уйти...

- Капитан я рада, что вы смогли посетить меня, - с насмешкой сказала Советник ему в спину, а перед ним стоял Тень. - Но если у вас нет времени, то я вас незадерживаю...

Селтон развернулся лицом к ней и постарался успокоится. Стоит отметить, он попал не в будуар, о котором судачила вся столица, а в кабинет сугубо делового человека. В нем не было ничего лишнего и свершенно ничего личного. Сама же хозяйка выглядела под стать обиталищу. В белой рубахе синих штанах и высоких сапогах, она походила на кого-то очень знакомого, но он не мог вспомнить на кого.

- Я был приглашен на аудиенцию к Императрице.

- Я почему-то так и подумала, - уыбнулась Советник. - Постараюсь вас не разчаровать ее отсутствием. К тому же не стоит беспокоить правителя затевая заговор, не находите?

Селтон вскочил с кресла...

- Сядьте, - и тут же упал обратно. - Я вас позвала Капитан так как уверена, что вы человек разумный, неотносящийся к глупцам и людям чести. Я не люблю обоих. Слишком они похожи и создают множество проблем.

- Зачем вам я?

- Для сотрудничества. Императрица собирается сместить Капитанов Страж, - Советник внимательно на него посмотрела. - К сожалению, хоть она и права, сейчас эта идея губительна для Империи.

- И для решения проблемы вам нужен я?

- Да. Я хочу,чтобы вы сами выбрали новых Капитанов, до того как Тения все решит сама.

- Вы держите меня за идиота?

- Я уже сказала, что считаю вас разумным человеком, Капитан. Стражи нужны Империи. но видимо империя не настолько нужна Стражам. Потому выбор не велик, либо смена руководства, либо... роспуск Страж, как структуры.

- Вы не посмеете!

- Я Первый Советник Империи, и в своем праве советовать Ее Величеству, то что пойдет на благо Империи. Стражи в нынешнем виде, ей не на благо.

Такого Селтон не ожидал. Да чо там, он был в шоке.

- И в чем же мой интерес?

- Вот это разговор. - Советник улыбнулась усажиаясь в кресло по другую сторону стола. - Вы останетесь при новом Капитане советником.

- Тогда в чем ваш интерес?

- Мой? Никакого. Я защищаю интересы Империи. И в интересах Империи полная верность новых Капитанов и ваша лично. Если вас что-то не устраивает лучше говорите сразу, - она замолчала внимательно всматриваясь в него, и продолжила. - Завтра в полдень на стол Ее Величества ляжет рекомендованный список кандидатов на эти места. Не предоставите ваш, отправитесь с почетом в свои владения, с запретом посещения столицы. Естественно со своими драконами. Возражения есть?

Возражения были, но Селтон решил их оставить при себе.

- Я подумаю.

- Думайте, но быстро и в верном направлении.

Капитан встал, поклонился. Он не видел, чтобы Советник подавала сигнал, но дверь открылась в тот же момент и Тень проводил его до выхода из дворца.

*****

Таверна "Ведьмин котел" встретила Селтона степенностью и важностью. Когда-то она была веселым местом куда захаживали студенты магической академии, молодые стражи и другая колоритная молодежь. Времена прошли, молодежь выросла, но не изменила любимому месту. И теперь вместо веселых кутижей здесь происходили встерчи старых друзей. Каковые и ждали его за дальним столиком вокруг которого все было покрыто рябью полога тишины.

- Ну и как она?

- Императрица?

- Брось, Сел, всем кроме тебя было ясно кто тебя позвал.

И все трое за столом посмотрели на капитана. А он посмотрел на них и усмехнулся. Все трое были не только его друзьями, но и соратниками. Все они являлись капитанами Страж. Красный Страж - Канстон Рэдбай, Белый Сраж - Финтон Вайрок, Черный Страж - Магтон Блэквит. И ждали от него новостей.

- Она... - он не знал как описать Советника. - Она больше походит на Безликих, но не пренадлежит к ихнему клану.

- И что же она хотела? - Фин как всегда начинал с главного.

- Сотрудничества.

- То есть нас оставят капитанами, если мы будем паиньками?

- Нет, максимум нас оставят советниками при новых капитанах, и то если мы выполним ее предложение. И да. мы должны быть паиньками, - усмехнулся Селтон.

- Альтернатива?

- Небрежное отношение к управлению в собственных владениях, - поморщился он.

- Н-да...

- Что же она от нас хочет? - задумчиво спросил Магтон.

- Кандидатуры наших приемников.

На несколько минут за столиком наступила полная тишина.

- Ты ничего не перепутал, - нахмурился Канстон, - зачем ей кандидатуры от нас. В чем ловушка?

- В том что мы предложим лучших, - ответил вместо него Финтон, - а они в свою очередь принесут клятву.

- А...

- А слабых пропихнуть не выйдет. Там явно что-то готовится, о чем пока не говорят в слух. Но это видно.

- Будет война...

Все четверо выдохнули это с разными эмоциями, но полностью соглашаясь с Селтоном. Война - это сражения, а никакой дракон не пойдет за слыбым человеком, и слабый человек не сможет пропустить через себя то, что называется боевым построением Страж. Выбор в любом случае падет на самых сильных и ловких. Тут их Советник обыграла.

Ивон

Таверна "Драконье око" самое модное заведение в Ортаве. Здесь проводят время богатые, имеющие власть люди. Золотой молодежи тоже оно нравилось. Уютные столы отделенные от общего зала, но с возможностью видеть все помещение таверны. Отличная кухня. Современная музыка.

Она всегда брала центральный столик из тех что отделены. Ей наравилось там все. Уединение, обзор, обслуживание. В этот вечер она дегустировала очередной напиток названный хозяином сего заведения нектаром богов. И наблюдала за завсегдатаями.

- Госпоже передали это вино вон с того столика, - нарушил ее уединение хозяин.

- Надеюсь вы не продешивили, - улыбнулась она.

- Нисколько, - подтвердил он.

- Тогда в конце вечера заберете его обратно. И цветы, перешлите кому-то из дам квартала Искусств.

- Хорошо госпожа, - хозяин замялся, но продолжил. - Должен заметить, что уже начали делать ставки.

- На что? - она сделала огромные невинные глаза.

- Кхм... На вас, госпажа. И на того чье внимание вы примите. Я не любитель подобного рода развлечений, но и запретить не могу.

- Вам не нравится такое положение дел, Денбернтон? - и после утвердительно кивка продолжила. - Я вижу вам не по душе, такой интерес к посетителям, но мне нрвится ваше заведение. У меня есть предложение как выйти из столь неудобного положения. Донесите до ваших клиентов, что я люблю уединение. Поймут - отлично, не поймут - вам и карты в руки.

- Карты?

В Ортаве еще не было этой игры, а карты использовались только для гадания, и зачем она это сказала? "Разберусь позже",- решила Ивон. И продолжила:

- Делайте с ними все что считаете нужным.

- А если кто-то все таки станет вам интересен.

- Это вряд ли, но дам вам знать.

- Благодарю, - хозяин поклонился и ушел оставив ее одну.

В это время в таверну ввалились великие и могучие Стражи. Их быстро можно было отличить по форме и ауре чистой силы, которую могли видеть даже не наделенные магической силой. Компания расселась за столом в общем зале и громко потребовала хозяина. Ее заинтересовал один: красивый, высокий, сильный во всех смыслах мужчина.

Он развернулся в ее сторону и внимательно посмотрел, Ивон подняла бокал с вином в ответ. Он слегка кивнул и вернул внимание своим друзьям.

Но даже постороннему стало понятно, что его что-то напрягло. Когда в следующий раз он развернулся ее уже не было за столом. Правда Страж и сам не смог бы себе ответить, был ли там кто-то вообще.

Анечка - мир сей

- Ань, ты снова! - возмущенно сказала Таня.

- Что снова?

- Ушла в астрал.

- Никуда я не уходила, просто повторяла.

- Ага, так я и поверила.

- Тань, ну дай мне возможность рассказать его хотя бы на пять. Большего мне и не надо.

- А ничего , что пять - это отлично?

- А ничего, что о звании лучший чтец года мне и мечтать не прходится. Там все равно либо ты либо Женя.

На это Тане нечего было ответить. Чего Аня и хотела, переключить ее внимание на предстоящий урок.

На который к тому же опаздывали. Но успели зайти в класс перед приходом учителя, и не успели услышать решение о срыве оного. В следствие чего, половина класса получала пару.

- Ну что довольна, черепаха? - то что Юля была зла, это большое преуменьшение. - Договорились же.

- Предупреждать надо, - огрызнулась в ответ Таня.

А зря. Юля не была лидером в классе, но при этом она была сильнее и ловче многих. Танин телефон полетел в конец класса, где его словил Дима. Таня попыталась его отобрать. Но лишь раззодорила всех и в слезах убежала.

А Аня в это время стояла у доски. Она понимала, что должна помочь подруге, защитить... вот только... что-то в ней с интересом изучало саму ситуацию. И это был далеко не первый случай, когда чувство самоотрешонности останавливало ее. Случалось так, будто смотришь на окружающих как в террариуме - через стекло, а иногда, что за стеклом она сама. И сейчас ее мозг анализировал ситуацию с позиции взрослого наблюдателя, изучаещего новый вид. Причем результат был нейтральным: "Интересно - не более".

В это самое время однаклассники заметили и ее. Теперь Танин телефон полетел в Аню. А она подняла руку и словила его. Это вывело ее из "ступора". До этого ловля летящих предметов была для нее очень сложной задачей. А тут...

- Идиоты, - впервые Аня сказала то, что думала о части своих одноклассников.

Это тоже было странно, и повергло подростков в еще больший шок. А Аня пошла искать подругу.

- Держи, - протянула она его девочке.

- Так нельзя делать, - ответила Таня.

- Забей. Юлька злиться из-за двойки, а Дима - просто дурак, - попыталась пошутить Аня.

- Я не о них, а о тебе! Ты просто стояла и смотрела!

- Я...

"А что я?", - подумала Аня.

- Вот именно, ты! Подумай над этим.

Таня забрала телефон, зло дернула рюкзак за лямки и вышла из школы. Аня же стояла и смотрела на нее из окна. Наблюдая за дерганными, словно у марионетки, движениями подруги.

И так... давайте знакомиться

Стоя за Тенией в Малом Зале Военного совета и наблюдая как в зал входят Капитаны Страж со своими приемниками, я смутно пыталась осознать, весь масштаб происходящего. А ведь это было моим предложением. Новые Капитаны должны принести Клятву лично Императрице не подготовленными.

"- О, очнулась, - голос в моей голове был встревожен, но именно он вывел меня из прострации.

- И долго меня не было?

- В разумном состоянии, около трех часов.

- В разумном? - это еще что со мной произошло.

- Ну... - Фир задумался. - Физически, ты ходила, говорила, даже приказывала, но в голове у тебя была полная пустота. Хорошо, что никто не может пробить твой ментальный щит. Иначе...

- Понятно. Фир спасибо, что держал все под контролем, - с благодарностью ответила я ему."

И полностью сосредоточилась на происходящем в зале, на время отключившись от Фира. Пока для меня было очень сложно одновременно вести с ним беседы и следить за происходщим вокруг. Приходилось расставлять приоритеты.

- Капитаны, я рада приветствовать Вас во Дворце. Сегодняшний день очень важен для Империи. Происходящее здесь уже можно назвать Историей. И пусть не всем понравятся перемены. Я думаю мы справимся. Все вместе, - вступление произвело должное впечатление и Имперетрица продолжила. - Господа Капитаны, сегодя я снимаю вас с постов. И назначаю: Капитаном Зеленой Стражи - Чакстона Декстера; Капитаном Красной Стражи - Наристона Глембара; Капитаном Белой Стражи - Аларию Вайтер; Капитаном Черной Стражи - Амстона Блэквера.

Тишина, казалось, достигла недосигаемых потолков зала. А недоумение можно было резать и подавать кусками.

- Капитаны ваши фибулы, - повелительно промолвила Тения.

Императрица все таки отрепетировала свой голос, и его невозможно было ослушаться. Когда у новых капитанов на плечах плащи были скреплены знаками власти она потребывала:

- Капитаны - Клятву!

Все четверо, еще даже неуспев понять что произошло, уже стояли на одном колене и слаженно говорили:

- Клянусь до последней капли разума и крови, пока во мне горит магия и жизнь, защищать Императрицу и Империю! Действовать ради блага Мира, Императрицы и Империи. Слово Императрицы - Закон! Цель Императрицы - Мир! Мы Стража и Сила Империи, Защита Закона ради мира в Мире!

Все произошло на столько быстро, что даже я - слышащий, не мог поспеть за этим и обдумать. Клятву, которую я сейчас произносил отменить уже будет нельзя, она навсегда связывала нас. Единственное, что было понятно так это, то что мой дядя был в курсе. Как и все остальные Капитаны. Это я отчетливо слышал сейчас в их мыслях.

- Встаньте Капитаны, - потребовала Императрица. - Я принимаю вашу клятву, и понимаю ваше состояние. Вы не будете одни в этот не простой период. Ваши предшественники останутся при вас в статусе советников. Первый Советник, прошу вас, - обратилась она к кому-то за своей спиной.

На призыв Императрицы вышла девушка, котрую никто из нас не видел раньше. Одета она была в высокие сапоги, синие штаны, рубашку и синий дуплет прошитый синей стальной нитью. Наряд что-то мне напомнил, но еще интересней было, откуда она взялась. Я даже перестал верить собственным глазам, так как на уровне магии ее не существовало. И этот парадокс был необъясним...

- Господа Советники примите эти фибулы, - девушка передала бывшим капитанам новые знаки отличия. - Этим вы вступаете в ряд ордена Совета. Не удивляйтесь, этот орден учережден не давно и нас пока что только пятеро, - усмехнулась Советник.

******

- Что это было? - я выдал вопрос, который беспокоил всех.

Мы все сидели у моего дяди дома, "отмечая" новые назначения.

- Это было ваше назначение Капитанами, - ответил дядя.

- Мы это поняли, - ответила Алария, - Но почему ТАК? Почему не после официального вступления в силу Ее Величества, не при полном собрании магов?

- Официально ее уже признали вступившей в силу. Магистр Страйлим это подтвердил в скрижалях. А почему так ...- Финтон Вайрок был очень задумчив. - В этом есть смысл. Будь все как всегда, мы бы успели вас подготовить к этому. Научить, как оставить лазейку в Клятве для свободы выбора. А так вы дали нерушимую клятву.

Магистр Вайрок был прав. Впрочем как всегда. Молодым всадникам даже доходчиво доносилось, что если Вайрок по их мнению был не прав, им стоило помнить, что он всегда прав.

- А эта особа? Она и в правду Первый Советник Империи? Я ее даже не заметил, пока она не вышла вперед, - Наристон был обескуражен, как и все мы.

- Да - это была она, собственной персоной, - ответил мой дядя. - И думаю, это ее способность, она закрывает свои мысли очень сильными ментальными щитами, причем настолько естественными, что ни ее присутствия ни эти самые щиты невозможно определить магически.

- Ничего себе способность,- произнесла Алария.- Не хотела бы я иметь такую, - и на наши озадаченные взляды пояснила. - Такая естественная защита не даст общаться с драконом.

Кто кого?

В большом зале Военного Совета собрались представители всех военных структур Империи. Все они были сильными, мужественными, воинственными и ... ор стоял от них как от базарных баб!!!

- Тихо!!!!

Голос Тении усиленный с помощью артефакта с трудом, но смог заставить их замолчать.

- Понимаю вашу озобоченность, но хватит устраивать здесь базар! Советник введите нас в курс дела.

Я встала и провела рукой над столом, который в точности повторял этот мир, причем любые изменения на Орионе сразу же изменяли и сам стол. Перед собравшимися развернулась текущая картина мира.

- Как вы все знаете у нашего мира есть естественный враг на Темном континенте. И это Тень. Тень несет Тьма, она же ею управляет. Самая большая война с Тенью произошла более трех тысяч лет назад. И завершить ее удалось только юному Термилию с его драконицей Сапфирой...

- Мы все знаем историю , Советник, - голос Капитана Зеленой Стражи был полон сарказма.

- Я рада вашей осведомленности, Капитан. Но сейчас дело набирает обороты и мы подошли фактически к границе той войны. Тень снова наступает, - я провела рукой как бы отматывая пленку назад. - Вот границы в которых пребывала Тень триста лет назад. А вот граница сейчас. За последние двести пятьдесят лет она очень тихо захватила не малую, а самое главное, нашу территорию.

- И что вы хотите предложить? - спросил адмирал Кроинстон.

- Сходить и вернуть Тень в ее естественные пределы. Для этого мы все здесь и собрались. Начать войну за Орион.

Тишина в зале установилась гробовая. Все эти сильные, мужественные, воинственные мужчины будто-то подавились всеми своими коментариями. Они привыкли командовать в столице. Империя Хоринов держала всех потенциальных врагов в рамках приличия одной своей репутацией и Драконами. Но для войны с Тенью этого мало, слишком мало. И они это понимали.

- У нас банально не хватит сил, противостоять всему Темному континенту, - нарушил молчание адмирал Кроинстон, высказав тем мнение большинства.

- Конечно, никто и не мечтает о том, что Империя Хоринов в одиночку вывезет эту компанию. Чтобы не думали уважаемые Стражи, - я шутовски поклонилось Капитану Зеленых Страж. - Потому мы будем договариваться о едином союзе всех обитателей Светлого континента.

Пока присутствующие периваривали информацию, Тения дожала главу дипломатической службы:

- Господин Сальвестон ваш департамент сможет это сделать?

- Да, Ваше Величество, - ответил Первый Дипломат Империи.

А что ему еще оставалось? Если Императоры собрались воевать, то дипломатам приходиться изловчиться, чтобы все это предоставить общественности в наиболее оправданной версии о необходимости этих действий.

Не смотря на то, что сейчас вещала Советник, я никак не мог поверить не только в то, что она говорила, но и в саму реальность ее существования. И дело было не в развязывании новой войны. Когда-то она должна была начаться. Дело было в самом Советнике. Я так и не смог привыкнуть к тому, что на магическом уровне ее не существовало. Я даже ее мысли не слышал. А должен был. Про то, что бы забраться в ее голову речь просто даже шла. Пробить такую защиту... страшно было подумать какой силой надо для этого обладать.

- Капитан, я выгляжу как-то неправильно? - вопрос вывел меня из прострации.

- Да, но неволнуйтесь, я с этим справлюсь. А что вам мешает мое внимание?

- Скорее льстит. Но впечатление, будто вы применяете свои способности ко мне, имеет неприятное послевкусие!

- Мне не нужны мои способности чтобы вас слышать, - при этом я развалился в кресле и с еще более пристальным вниманием стал на нее смотреть.

- Как говорил один правитель: при начальстве имейте вид рьяный, но придурковатый, абы оно не заподозрило вас в большом уме?

Смешок прошел между собравшимися, но очень тихий. И я решил не обращать на него внимания.

- Советник, я не привык приуменьшать свои способности. А вот с чего вы решили преувеличить ваши?

- С того что после победы. Той победы. Термилий и Сапфира дали клятву миру - защищать его.

- И вы собрались выполнить клятву данную три тысячи лет назад? Не много на себя берете?

- Это сделать собралась я! - Ее Величество быстро прервало нашу перепалку. - Ко мне у вас тоже будут вопросы из-за этого Капитан?

- Прошу меня простить, Ваше Величество.

Меня не устраивало это противостояние между Иви и Капитаном. Тем более во время Совета. Ведут себя, право слово, как подростки в период полового созревания.

- Мы выслушали Советника, и приняли во внимание мнение Стражей, - я постаралась погасить конфликт между ними. - Кто-то еще хочет высказаться?

- Ваше Величество, хотелось бы конкретики. А именно: кто возглавит войска Империи?

Странно что этот вопрос задал Распорядитель Дворца, а не присутствующие здесь военачальники.

- У меня есть мысли по этому поводу. Но мне инетересно общее мнение на счет данной кандидатуры.

- Это еще раз подчеркивает вашу мудрость Ваше Величество, - Магистр Сайтон внимательно осмотрел собравшихся. - Думаю все присутствующие согласятся, что разумнее всего назначить на этот пост Первого Советника.

- Почему не меня? - я сделала максимально удевленный вид.

- Потому что, у Империи вы появились недавно, Ваше Величество и разумнее будет пока не афишировать факт Вашего существования перед нашими врагами.

- По нашему мнению Капитан Стражей подошел бы намного лучше, - это уже партия всадников встала в позу.

И снова начался базар. Пришлось ударить по столу. Причем так, что подскочили почти все. И наконец-то обратили внимание на меня.

- Думаю ором добиться единого мнения не выйдет.

- Есть решение, моя Императрица, - спокойствия Распорядителю было не занимать.

- Я вас слушаю Магистр.

- Каждый Император или Императрица, принимая правление, проводил Императорский Турнир. Это будет очень полезно как для Ваших подданных, так и для решения о назначении кандидата на этот пост.

Кто кого? Продолжаем

Я шла в Логово в полном раздрае чувств. Злая на всех и вся: Тению, которая так изящно съехала с вопроса о командующем; Чакстона, который откровенно презирал меня; Магистра с его гениальной мыслью о турнире; на себя за то, что не все сказала подруге, когда затаскивала сюда. Должна же была рассказать: о договоре с Миром; о том что буду его спасать. Что не собираюсь владеть им.

" - О!!! Не так все просто в нашем королевстве?

- Фир, откуда ты выкопал это выражение?

- Из твоей головы. Ты это читала вроде бы, - добавил Фир в моей же голове.

- Я этого не читала.

- Значит прочтешь, - эта драконья морда еще и улыбнулась."

Зрелеще получилось не для слабонервных, но я привыкла. Если не считать этой "улыбки" мой Фир самый красивый дракон во всех мирах. Его можно сравнить разве что с: Синей огненной карой небес, Сапфировым метиоритом, Сиянием севера.

Цвет чешуи у него варьировался в десяти тонах темносинего. Длинная гибкая шея венчалась прямоугольной вытянутой головой с двумя длинными белыми рогами, которые плавно изгибались к туловищу. Огромные полупрозрачые крылья , размах которых превышал тело раз в пять,были пронизаны тонкими нитями вен. А еще был - ХВОСТ! Длинный, гибкий с острым когтем, ввиде наконечника стрелы, на конце.

" - Да! Я красив! - самомнение соответствовало размерам.

- А кто это отрицает? - со вздохом ответила я. - У нас большие проблемы. Через две недели мы участвуем в Императорском турнире. И наш соперник Капитан Зеленых Страж.

- Тот красавчик?

- Помимо этого, он еще и отличный воин. А я даже не знаю, как закончить эту схватку.

- Знаешь что мне в тебе нравится? - спросил Фир. - Как ты решаешь использовать результат. А не как ты его достигнешь.

- Я оптимистка.

- Нет, ты просто не допускаешь возможности проигрыша.

- Делать-то что будем, философ?

- Тренироваться. В этом мире я первый сапфировый дракон за триста лет. И не собираюсь проигрывать изумрудам."

****

Две недели прошли в плотном графике тренировок, в который я с трудом вставляла дела государственные. Но даже это не помогло мне стать достойнным противником Стражу.

И вот в один из полетов мне пришла в голову "гениальная" идея.

" - Фир, а что такое ментальная связь дракона и всадника?

- Всадником дракону может стать только тот, кто услышал его зов. Вот ты услышала, когда я тебя позвал. И теперь мы будем слышать друг друга всегда, во всех мирах и во всех будущих и даже наверное прошлых вариациях себя. Это как .... я не могу подобрать слово этому.

- И это дает возможность перехватывать управление телами друг друга?

- Ага. Я так делаю когда ты выпадаешь из реальности.

- А я могу тобой руководить?

- Попробуй, - и опустил все свои ментальные щиты."

Я постаралась растворится в этом огромном теле, в этом огромном разуме. Необъятная глубина сознания Фира затягивала. Мы полетели, и я чувствовала каждый мускул, каждое его движение как свое собственное. Полетав немного я... упала на землю, вверх торомашками. Пролетев секунд двадцать, сделала взмах мечом и резко... вернула управление над телом дракону.

Мы конечно успели выровнять полет и нерасшибиться о твердь земную. И Фир меня даже не убил. Но...ох.... как он ругался!!!!!!! Так и хотелось сказать: "Будьте любезны, пожалуйста помедленнее, я записываю". Вот только желание остаться с целой шкуркой было сильнее. И на вопрос:

" - И что ты мне можешь сказать в свое оправдание?

Я ответила:

- Это был очень полезный опыт, - а после заскочила в портал спасая эту самую шкурку. "

Но даже это не спасло меня от подпаленных волос.

В "Драконьем оке" сегодня был аншлаг. Все столики, кроме одного, были заняты . И компания молодых Стражей пыталась выбить его у хозяина таверны.

- Господа Стражи, я все понимаю, но этот столик заказан нашим постоянным гостем.

- Так его нет. А мы есть.

- Уважаемый господин Денбернтон, что-то не так?

- Госпожа, - хозяин поклонился мне с явным облегчением. - Никаких проблем. Вам как всегда?

- Да, благодарю.

- Вот видите, господа Стражи, возьмите столик в зале. Для вас держал, - сказал хозяин, подавая знак слуге, освободить центральный стол в общем зале.

Стражи оставались весьма недовольными недолго. Ровно до прихода молодого человека, которого они приветствовали дружно подняв кубки, и уже поздравляя его с победой. Он, кажется даже смутился и все отнекивался, но что-то в нем говорило: согласен со всем сказанным.

Все было как всегда, и мне стало ужасно скучно. Инцендент со Стражами развеял мою скуку, а будущий победитель заинтриговал, но продлилось это не долго. И я решила уйти. В это раз как все - через дверь. Но стоило мне пройти пару шагов, как на моем пути появилось препятствие, в которое я успешно впечаталась. Это что-то, было больше меня. И не спешило освобождать дорогу.

- Леди спешит? - оно еще имело приятный голос.

- Мейстер не видит?

- Надо поработать над реакцией, - улыбнулся тот, в кого я попала, кстати молодой человек.

Хотела спросить, что он имеет в виду, но меня отвлекла его внешность. Волосы темные словно пруд ночью, с глазами ивовых листьев, вполне резкое, но светское лицо. И фигура борца в слишком простой упаковке. Мне понравилось. Все. Что он и заметил. И вполне ожидаемо для себя что-то решил. Что-то такое, в следствие чего в следующий момент мы оказались в поле, высоко в поле, я бы даже решила, что на вершине плато. В прочем так и было.

А перед моим носом лежало что-то большое и зеленое.

- Ух ты!

- Да, телепорт это быстро, - он видимо был доволен собой, но похвалы не дождался.

- Я имела ввиду вот это,- я постаралась обхватить необъятное показывая на зеленую гору.

- О... А так?

Он снова телепортиволся вместе со мной, но теперь мы оказались перед мордой... дракона.

Красивого. Чешуя сверкала всеми оттенками молодой листвы. Треугольную голову венчали небольшие рожки, но это компенсировали шипи усеявшие всю шею. Интересно... Наверное её будет больно перекусывать. И что будет если перекусишь?