Госпожа Злодейка идёт к цели

Предисловие

Итак, я раскритиковала китайскую новеллу и попала в неё на очень неудачную роль мелкой злодейки. Но уготованную мне судьбу удалось переломить, я сбежала из заклинательского дома терпимости и стала ученицей Мастера Исцеляющей Боли. Жить стало лучше, жить стало веселее! Я, как Чебурашка, нашла друзей, познакомилась с будущим главным злодеем и завязала с ним милую переписку, разобралась со своими внутренними демонами, вернула в пантеон забытую богиню, а в обывательский мир — моду на изящные украшения, и даже начала смотреть на жизнь с оптимизмом. Вот только хозяйка Сада Тысячи Наслаждений не отпускает так легко, на моей спине Печать Подчинения, и пока я ничего не могу с этим сделать. И по желанию хозяйки мне придётся вернутся в гнездо разврата, хоть и в качестве целительницы. Что ж, посмотрим, к чему это приведёт!

1.Идеальная женщина

Аукцион на девственность, где продавался первый раз начинающих “жриц любви”, проводился в Павильоне Небесных Дев раз в пять лет. Мероприятие устраивалось с претензией на грандиозность и роскошность, сначала было шоу талантов, где уже работающие Небесные Девы услаждали слух и взгляд гостей пением, танцами и музицированием, а потом выступали новенькие девушки и начинались традиционные торги.

На этот концерт с продолжением в поисках свежего мясца заявлялись самые богатые и могущественные заклинательские мрази Цзянху, все из себя нарядные и пафосные, будто не в проститутошную припёрлись снять девочку, а на императорский приём говорить о великом и высоком.

Если бы не эта бестолковая демонстрация власти от Сучки-Главнючки, которая решила, что забивать гвозди микроскопом, это прикольно, я бы не вспомнила, что кто-то в ночь после этого Аукциона умрёт. Я оставила Павильон Небесных Дев позади, и меня совершенно не волновало, что там будет происходить до рокового пожара. Но теперь мне предстояло увидеть девушку, которая скоро погибнет, и… что? Мне точно будет очень трудно убедить себя, что это просто второстепенный персонаж и пушечное мясо. За шесть с лишним лет, что я провела в школе Самосовершенствования благородные заклинательские принципы служения гуманистическим идеалам человечества всё-таки крепко во мне засели. Но не потому, что нам их усиленно вбивали в головы, а потому, что отзывались чем-то похожим во мне самой. Я чувствовала, что это правильно, и всё тут!

К тому же эта второстепенная персонажка мне нравилась, когда я читала книгу. Она была циничная, саркастичная и честно высказывала окружающим всё, что о них думала. Девицу звали Шэ, что означает “змея”, она родилась в одном из Павильонов Сада Тысячи Наслаждений у обычной проститутки. Это Небесным Девам стопроцентную контрацепцию обеспечивал золотой ошейник, а простым женщинам приходилось полагаться на травяной отвар, который не всегда срабатывал. Понятное дело, в такой обстановке нежная фиялка вырасти бы не смогла, девочка с детства знала, как хреново устроена жизнь, особенно в подобном заведении, что дружба и взаимопомощь это лишь ширма для подстав и козней, что верить никому нельзя и надежды на лучшее нет, тебя используют и выбросят, так что нечего строить иллюзии и пытаться всем понравиться. Шэ сначала подозревала Сан в двуличности и притворстве, потом высмеивала за наивность и идиотскую доброту, а потом прониклась светом и теплом её прекрасной души и раскаялась в своём некрасивом поведении. А потом автор её убил. Подозреваю, потому что она стала интереснее и ярче главной героини, а так нельзя. Или, возможно, между ней и Сан возникла бы настоящая дружба, а это не вписывалось в идею автора, согласно которой в сердце главной героини должен быть только главный герой и никто больше.

***

— Как зовут? — не отрывая взгляда от списка, спросила я очередную бело-голубую девицу, что вошла в комнату, которую выделили нам с Шицзунь для проведения энергетического медосмотра.

— Сан… — ответил мне нежный робкий голосок, а потом его обладательница воскликнула: — Лиу! Это ты! Ты жива? Я так за тебя переживала!

Даже спустя шесть лет этот хрустальный колокольчик, не раз воспетый в новелле, вызывал у меня раздражённое неприятие. Голос главной героини был первым, что я услышала, попав в новый мир, и прочно ассоциировался с охрененным трындецом. Практически всё время размышляя о смерти девы Шэ, я как-то и забыла, что встречусь с Сан тоже, поэтому на секунду растерялась, но потом профессионально взяла себя в руки и изобразила на лице улыбку доброго доктора.

— Здравствуй, Сан.

И здравствуй грудь четвёртого размера, идеально выглядящая под ханьфу без бюстгальтера! В такие минуты как никогда понимаешь, что тело с Золотым Ядром это фантастика!

Для открытой и доверчивой главной героини времени, проведённого порознь, будто бы и не было, она тут же принялась в своей прежней невинной манере вываливать на меня всё, что её волновало. Казалось, она совсем не повзрослела за это время. Хотя автор, наверное, специально её такой прописывал: милое личико, четвертый размер груди и наивность пятилетней девочки — идеальная женщина по мнению многих мужчин. В любом случае мне это было на руку, я спокойно прощупывала идеальные меридианы главной героини и задавая наводящие вопросы, выясняла насколько реальность повторяет канон. Получалось, что процентов на девяносто. Встреча героини и героя состоялась, как и положено.

— Молодой заклинатель, что спас меня, был такой красивый! У него такая улыбка! А голос!

— Подожди, он, что, был один?

— Да, один. А почему ты спрашиваешь?

— Просто удивилась, что он в одиночку справился с осьминогоподобной лианой, вот и переспросила.

— Да, он справился в одиночку! Он такой сильный и смелый, и ловкий, и так умело обращается с мечом!

Глаза у Сан сияли восторгом и неподдельным счастьем, пока она описывала мне божественного красавчика, вызволившего её из смертельной ловушки. Где в это время шлялся его пока ещё друг Лю Фэйлон, было непонятно. Ну да ладно, шлялся и шлялся, ему же лучше.

— Лиу, а ты уже… была с мужчиной? — тихо спросила Сан, вернувшись из своих воспоминаний в гнилую реальность, где ей придётся совсем скоро начать свою шлюхокарьеру.

Интересный вопрос! Да, я уже была с мужчиной, и не раз, и в прошлой жизни в прошлом теле, и некоторым образом здесь.

— Ну, вчера я крепко связала одного парня и хлестала его плёткой до тех пор, пока он не излился жемчужным дождём.

— Ой! — испуганно вытаращилась на меня девушка, а потом робко спросила: — А разве от этого мужчина может излиться жемчужным дождём?

— Я принадлежу Павильону Очищающей Боли, Сан, там и не такое бывает.

— Ну да, верно. Я думала, ты только целителем работаешь.

Ну, вообще-то да, но изредка случается такое, что нужно срочно подменить кого-нибудь из наших Мастериц и сделать клиенту хорошо через плохо. Я к этому как к лечебной процедуре отношусь, потому что во время процесса внимательно слежу за тем, чтобы Ци, передаваемая в плеть, шла ровным потоком и правильно взаимодействовала с энергией клиента, и вообще не вижу в этом ничего сексуального.

2.“Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать” и другие заповеди вуайериста

— Ха! А ты, случаем, не та чокнутая девчонка, что несколько лет назад удрала из Павильона Небесных Дев во время Праздника Учителей? — спросила девица Шэ, присмотревшись ко мне.

— У шицзе хорошая память.

— Ну ещё бы! Ты всегда выделялась из толпы, так сказать, была на голову выше всех остальных, — усмехнулась она, в полной мере оправдывая типаж “стервозная красотка”. — После твоего побега, кстати, такой переполох поднялся! Я хорошо посмеялась.

— О, не стоит благодарности!

— Но далеко ты не убежала, как я посмотрю, — усмехнулась она.

— Я убежала точно туда, куда собиралась.

— Вот оно что? Мне в своё время тоже предлагали сменить бело-голубое на красно-черное, но я не поверила, что там может быть так хорошо, как мне рассказывали. А ты, значит, поверила… Ну и как? Не пожалела?

— Ни разу!

Шэ скривила губы в горькой усмешке. Ци в её меридианах недовольно колыхнулась, кольнув едким сожалением.

— Даже притворяться не буду, что рада за тебя! Долго ещё?

— Нет, шицзе, я почти закончила.

Дева Шэ кивнула и больше со мной не разговаривала. Не ожидала, что она меня запомнит и узнает. Мы с ней даже знакомы не были, как, например, с Сан. Бело-голубые клушки, которые в своё время высмеивали мой слишком высокий рост и крупные руки, меня, вот например, не узнали, хотя и то, и другое осталось при мне. Змея, похоже, умнее и наблюдательные многих, не зря её приглашали в Синхон Чжень. И такой великолепный потенциал будет так бездарно потрачен, как говорила Шицзунь. Жалко! Со всех сторон жалко! А что я могу сделать? Предупреждать бесполезно, даже знай Шэ, что первый клиент станет для неё последним, она не сможет от него отказаться, у нас тут не демократия. Да и как я объясню своё предвидение? Вещим сном? А, что, если прокрасться в Павильон Небесных Дев в ночь Аукциона и убить мерзавца-убийцу заранее? А как я его узнаю? И кто знает, какая в ПНД система безопасности? Схватят меня, и что я скажу?

Поразмыслив и так и эдак, я ничего толкового не придумала и решила действовать по старой схеме: поставила свечку, то есть арома-палочку, Богу Знаний, и пошла в библиотеку читать всё, что есть по теме запретных техник парного совершенствования. Если я правильно поняла прочитанное в новелле, дева Шэ станет жертвой одной из таких техник, предположительно “Техники человеческого котла”. Имеющий серьезные проблемы с собственной энергетикой мудак, то есть клиент, во время слияния энергий сломает оболочку её Золотого Ядра, заберёт себе чистую здоровую Ци девушки, а вместо неё сольет то дерьмо, что плещется в его меридианах. Для жертвы это будет смертельно и адски больно, но Шэ, обездвиженная парализующим талисманом, даже закричать не сможет. Её найдут лишь утром, уже остывшую.

Вот если бы можно было как-то отследить этот мерзотный ритуал на ранней стадии и не позволить ему завершиться… А ведь способ есть! Золотые ошейники Небесных Дев по сути такие же, как чёрные ученические в Синхон Чжень, а значит, если применить диагностическую технику визуальной проекции энергосистемы, то… Вот только чтобы осуществить всё это, Шицзунь придется обратиться с просьбой к Сучке-Главнючке! Чёрт! Очень не хочу обрекать госпожу Тэнтон на такое, но не могу не попытаться.

***

— Похоже, моей ученице есть, что сказать, — слегка насмешливо произнесла Шицзунь, оценив вкус чая и вернув пиалу на столик.

Во время вечернего чаепития мне дозволялось озвучивать свои ученические глупости, то есть, вопросы, сомнения и предложения, а до этого весь день полагалось молчать, смотреть и слушать, ну и делать, что скажут, конечно же. Озвучивать глупости сразу и в лоб тоже было нельзя, надлежало дождаться разрешения, а желание высказаться продемонстрировать, ослабив контроль Ци и позволив ей выдать внутреннее волнение и нетерпение. Ох, я и правда сильно волновалась!

— Шицзунь, то, что я предложу, может показаться циничным и аморальным, — предупредила я для начала, — но это ради науки!

— Как интересно! Продолжай.

— Я недавно наткнулась на исследования мастера Шан Цзы…

— А, этот бесстыдник, — усмехнулась Госпожа Тэнтон.

Мастер Шан Цзы назывался бесстыдником за то, что он придумал наблюдать и описывать такую интимную практику, как парное совершенствование у заклинателей. Нет, свечку он не держал и непосредственного участия в процессе не принимал, господин исследователь находился в соседней комнате и с помощью техники визуальной проекции энергетических систем наблюдал в реальном времени, что происходит, когда две системы соединяются друг с другом через нижний даньтянь. К сожалению, материала для исследования у мастера было немного, всего пять заклинательских пар согласились надеть контролирующие ошейники и продемонстрировать энергетическую сторону своей интимной близости, и среди них не было тех, для кого это было впервые. А ведь именно первое единение с партнёром оказывает самое сильное влияние на систему циркуляции Ци, и как именно это происходит, понаблюдать было бы очень интересно и полезно для науки.

— Скоро пройдёт аукцион в Павильоне Небесных Дев, и я подумала…

— Ты подумала, что в этот день семь девушек в контролирующих ошейниках займутся парным совершенствованием в первый раз, и всё, что нам нужно, чтобы понаблюдать за этим, это оказаться в это время на том же этаже?

— Всё так, как говорит Шицзунь, — подтвердила я.

— А ещё их даже спрашивать не надо, они всего лишь рабыни, так ведь? — едко уточнила Госпожа Тэнтон.

— И это тоже верно, — я знала, что моя Шицзунь не терпит лицемерия и излишней суетливости, поэтому не пыталась что-то объяснять или как-то оправдаться.

— Что ж, это действительно цинично и аморально, но ты, почему-то очень хочешь это сделать… У тебя есть этому объяснение?

— Нет.

— Занятно. Ладно, я договорюсь о том, чтобы нам выделили пустую комнату на этаже аукциона. Мне интересно, к чему всё это приведёт.

Моя Шицзунь придерживалась мнения, что лучше всего человек учится на своих ошибках, поэтому иногда в некритичных ситуациях позволяла мне проявлять инициативу, а потом с удовольствием наблюдала, как эта инициатива меня дрючит. Ну, что я могу сказать? Метод действенный, нужная информация усваивается быстро и основательно!

3.Бестолочь

Когда мы с Шицзунь приходили в Павильон Небесных Дев, чтобы проверить самосовершенствование будущих “предметов” Аукциона, на наши чёрно-красные одежды настороженно косились и шушукались за спиной. Это было ожидаемо, про Павильон Очищающей Боли много разных страшных баек ходит. Но когда мы пришли в день Аукциона, чтобы провести исследование, бело-голубые клушки с чего-то решили в ужасе от нас шарахаться и даже сбегать, едва завидев. Я прислушалась к боязливым разговорчикам за тонкими стенами и выяснила причину. Клушкам никто не объяснил, зачем Госпожа Боль со своей ученицей явились на этот раз, и они сами придумали объяснение. Должно быть, решили пугливые девицы, на прошлом Аукционе какая-то из девушек проявила строптивость и отказалась возлечь с клиентом, из-за чего едва не случился скандал, и поэтому на этот раз сразу пригласили нас, как мастериц наказаний, для того, чтобы если что, мы быстро разобрались. А ещё нрав у нас с Шицзунь такой крутой и гневливый, что если нам что-то или кто-то не понравится, мы изобьём до полусмерти любого, кто попадётся под руку! Вот делать нам больше нечего!

Противно лебезящая девица из уже работающих Небесных Дев проводила нас до предоставленной комнаты и пообещала прислать кого-нибудь из прислужниц, чтобы мы могли гонять её за чаем или ещё чем, что нам понадобится. Шицзунь великодушно кивнула, и девица, еле скрывая облегчение, вымелась в коридор. Предоставленная комната представляла собой люксовые бордельные аппартаменты, всего их на этаже аукциона было двенадцать, а поскольку Аукционных дев в этот раз имелось всего семь, пять оставались свободны. Имелся здесь и роскошный траходром, и свободное пространство, где Небесная Дева могла бы станцевать для своего господина на одну ночь, и мягкая зона с подушками и низким столиком, мало ли, господину чаю попить захочется, или поиграть в вейцзы, или насладиться музицированием.

Вот за этим столиком мы с Шицзунь и разместились, расстелили на нём талисман, нарисованный на прочной бумаге формата метр на метр, настроили его связь с ошейниками нужных нам Небесных Дев и получили семь зависших в воздухе энергетических проекций размером в две ладони, были они похожи на эдакие 3D-модели кровеносной системы золотистого цвета, только вместо сердца Золотое Ядро в районе солнечного сплетения. Девушки сейчас готовились к концерту творческой самодеятельности, и было видно, как Ци движется в их меридианах, концентрируясь в тех или иных местах: в руках у музыканток, в горле у певиц, у танцовщиц энергия мигрировала по всему телу в зависимости от движений. Во время выступления девушкам нужно было продемонстрировать свою энергию потенциальным клиентам, чтобы те определили, насколько она им подходит для парного совершенствования. В новелле главная героиня во время Аукциона выступала последней, как самая звездатая звезда, и исполнила удивительную по красоте мелодию собственного сочинения на своём волшебном гуцине, который она утянула в преображение при переходе на Уровень Золотого Ядра. А вот Шэ для себя придумала чувственный и завораживающий Танец Змеи, самоиронии у неё всегда было предостаточно.

Открылась дверь и к нам впихнули девчонку в ученических бело-голубых одеждах, ту самую обещанную прислужницу, похоже. Девица запнулась о ковёр и кубарем покатилась нам с Шицзунь под ноги, Шицзунь быстро установила энергетический барьер, чтобы она не снесла нам рабочий стол. Докатившись до барьера, невольная саботажница спружинилила, остановилась и моментально приняла коленопреклонные позу лбом в пол.

— Простите! Простите эту недостойную!

— Всемилостивая Гуаньинь простит, — на автомате ответила я, узнавая девушку, и как знакомую по Павильону Небесных Дев, и как персонажа.

Девочка-катастрофа, локальный трындец, неумолимая Длань Судьбы, и имя ей Юйчунь, что в переводе на русский означает Бестолочь. Крайне неуклюжее и неловкое создание, проводник Хаоса в этом мире, каждый раз она что-то задевает, обо что-то спотыкается, на кого-то натыкается, а в результате этого что-то падает, ломается, теряется, взрывается! В Павильоне Небесных дев я старалась обходить это недоразумение за три километра, а на занятиях выбирала место как можно дальше от неё. Автор использовал Бестолочь, когда надо было устроить несчастный случай для продвижения сюжета. А нам её отрядили, интересно, с какой целью? На тебе, боже, что нам негоже? Или это можно расценивать как покушение на наши Шицзунь жизни и здоровье?

Шицзунь, чтобы не слышать раболепные завывания, быстро отослала Юйчунь за ещё одним столиком, чтобы было, где попить чай. Предчувствуя, что этот столик в конце концов прилетит нам в головы, а чай разольётся самым разрушительным образом, я хотела было этому воспрепятствовать, но прикусила язык, не по статусу мне было указывать Шицзунь, что делать, а чего не делать. Но Госпожа Тэнтон мой порыв заметила и спросила, когда Юйчунь вышла из комнаты:

— Ученица хотела что-то сказать?

— Да, Шицзунь, я помню эту девушку, и она…

Я в красках описала, с каким чудовищем мы имеем дело. Шицзунь задумалась, а потом скупо уронила:

— Интересно…

Вообще-то да, люди с духовных корнем как правило очень ловкие и обладают сильной интуицией, это как иметь ещё один орган чувств, но почему-то с Бестолочью данное правило работало с точностью до наоборот. Раньше я не задумывалась об этом, считала авторским произволом, а теперь задалась вопросом, как данный феномен согласуется с законами этого мира?

Юйчунь споткнулась на том же самом месте, на этот раз она сумела устоять, но столик вылетел из её рук и по параболе отправился к нам. Я подхватила его волной Ци и аккуратно отлеветировала на пол.

— Очень интересно! — повторила Шицзунь и прервала поток извинений, который выливала на нас снова бухнувшаяся на колени Бестолочь, велев девушке приготовить чай.

Предсказуемо кувшин с водой расплескал своё содержимое на ковёр, а Юйчунь оказалась на грани обморока от ужаса, она ведь столько раз облажалась перед ужасными адептками Павильона Очищающей Боли.

4.Не такая уж и бестолочь

А задачка оказалась со звёздочкой! Хотя, глупо было предполагать иное, в Павильоне Небесных Дев за энергетическим развитием девиц худо-бедно следили, так что что-то очевидное наверняка нашли бы. Да, я обнаружила несколько зажимов в меридианах, и что Основа не обладала достаточной плотностью, чтобы сформировать Ядро, но это сущие мелочи, исправляются регулярными медитациями за месяц! И ничто из этого не должно давать эффект “слона в посудной” лавке! Ладно, век живи, век учись…

— Шицзунь, я не нашла серьёзных проблем, — признала я своё поражение.

— Давай сюда, — Госпожа Тэнтон постучала указательным пальцем по расстеленному на столе талисману, предлагая вывести визуальную проекцию энергетики Юйчунь, также как у остальных наших сегодняшних подопытных, то есть наблюдаемых. Так-то да, эта техника использовалась в первую очередь для диагностики, а не для того, чтобы за парным совершенствованием “подглядывать”.

Я вернулась к Шицзунь и, над столиком появилась ещё одна 3D-модель энергетической системы, только сформировавшегося Ядра на положенном месте у неё не было, лишь небольшой сгусток золотистой пыли. Я указала на места зажимов, и убедилась, что ничего не пропустила. Так в чём же была проблема? И была ли проблема вообще?

— Сними с неё паралич и напугай, — максимально тихим голосом велела мне госпожа Тэнтон.

Я не стала задавать лишних вопросов, а снова поднялась со своего места и отправилась к нашей жертве. Это уже вызвало панику в глазах Бестолочи, но для пущего эффекта я склонилась над ней и тихим угрожающим голосом произнесла:

— Если ты сейчас же не признаешься, кто подослал тебя к нам с целью навредить, я начну ломать тебе пальцы один за другим! И не вздумай врать, что никто тебя не посылал, иначе я!...

Паралич я с девушки сняла ещё на подходе, но она всё равно застыла испуганным сусликом, не смея подняться с пола.

— Достаточно! — прервала меня Шицзунь. — Теперь проводи диагностику.

Я взялась за запястье девушки и обнаружила, что в её энергетике царил полный Хаос! Поток Ци от стресса увеличился и проходя через узкие места в меридианах начинал вибрировать, причём везде по-разному, создавая ужасный разрушительный диссонанс, который мало того что нарушал работу органов и систем, то есть из-за него страдали слух и зрение, координация движений и ощущение себя в пространстве, так ещё и подтачивал и без того непрочную Основу! Я оглянулась на Шицзунь, которая наблюдала происходящее на проекции.

— Исправляй, что натворила, — с усмешкой велела мне Госпожа Тэнтон, и я молча принялась за работу: первым делом перекрыла движение Ци у девушки с помощью ошейника, потом загнала её в отгороженный двумя ширмами уголок, там заставила снять два верхних слоя одежды, не слушая умоляющие попискивания, а затем поставила на колени и принялась за регулирующую Ци обвязку, особое внимание уделяя местам этих самых зажимов на меридианах. Накладывая узлы, которые должны были ослабить давление в проблемных местах, я удивлялась тому, как филигранно совпало их расположение относительно друг друга! Если бы хоть один из этих зажимов чуть сдвинулся или имел немного иной размер, таких энергетических коллапсов они бы не создавали! Ну уж очень не верилось, что это вышло случайно, создавалась впечатление, что Бестолочи кто-то целенаправленно навредил. Закончив обвязку, я восстановила поток Ци и командным голосом велела ей сидеть тихо и медитировать. Нормально разговаривать с пациенткой пока было невозможно, ясность мышления и адекватность восприятия в таком взбудоржанном состоянии тоже утрачивались, так что с вопросами и объяснениями придётся подождать, пока буря утихнет.

Вернувшись к Шицзунь, я поделилась своими соображениями насчёт неслучайности происхождения проблемы Юйчунь.

— Конечно же, это получилось не просто так, — согласилась со мной Госпожа Тэнтон, по её улыбке я поняла, что опять чего-то недопонимаю. Ну, что ж? Такова участь ученика!

— Но кто мог это сделать? А, главное, как? — задумавшись, я произнесла вопросы вслух, последний из них интересовал меня особенно сильно. По моим прикидкам это нужно было изо дня в день влезать в энергетику девушки и передавливать каналы в нужных местах, причём одновременно. Сколько людей нужно, чтобы провернуть такое? И как возможно было всё это настолько филигранно рассчитать?

— Она сама это с собой сделала, — ответила Шицзунь и пояснила, увидев мой недоумённый взгляд, — неосознанно, конечно, просто очень сильно не хотела формировать Золотое Ядро и её энергетика под это желание подстроилась. Когда Павильон Небесных Дев только создавался, много таких было. Какие только выверты себе в системе меридиан не устраивали лишь бы не становиться заклинательскими шлюхами. Мы таких пачками к себе забирали. Но потом…

Госпожа Тэнтон замолчала, ожидая, что я продолжу её мысль, и я продолжила:

— Но потом девочек научились обрабатывать так, чтобы они не задумывались о том, что на самом деле с ними происходит, и к чему всё идёт.

— Именно. Конечно, не со всеми срабатывает, — Шицзунь посмотрела на меня одобрительным взглядом, — но потерь стало меньше. А эта девушка не такая уж и бестолочь, как все думали.

Да уж, совсем как та Пенелопа, что ночью распускала то, что днём соткала. Я вспомнила, что по книге Юйчунь так и не достигла Золотого Ядра, всё казалось, вот-вот и у неё получится, но увы! Год за годом она так и бегала в служанках и устраивала локальные катастрофы, где было нужно.

Мы с Шицзунь вернулись к научному наблюдениею. Юйчунь за ширмой послушно гоняла Ци по меридиана и тем самым потихоньку восстанавливала разрушенное, это было видно на проекции её энергосистемы. Остальные наши объекты, судя по всему начали выступать. Шицзунь сказала, что это затянется, часа на полтора, не меньше, потом ещё примерно час займёт сам аукцион и только потом начнётся то, ради чего мы сегодня сюда припёрлись.

— Сделай чай, — велела Шицзунь.

Поскольку Бестолочь разлила всю подходящую для приготовления чая воду на ковер, мне пришлось брать кувшин и самой спускаться на кухню. Обратно я шла по коридору мимо главного зала, того самого, в который попадают клиенты, приходя в бордель. Я как раз проходила мимо двери в этот самый зал, когда услышала разноголосое щебетание:

5.Брат-злодей

С будущего главным злодеем, молодым господином Лю, мы встречались всего один раз, случилось это в лесу, и был он тогда одет, можно сказать, скромно, по-походному. Конечно, “скромно” по меркам одного из самых богатых и влиятельных кланов и обычное человеческое “скромно” — это две большие разницы, но всё же. А вот сейчас я имела счастье лицезреть Лю Фэйлона во всей красе! И без того невероятный красавчик был облачён в роскошные одежды, дополненные жутко дорогим аксессуарами и великолепными украшениями. Прекрасные чёрные волосы его, уложенные в изысканную причёску, скрепленную драгоценный гуанем, завораживали своим блеском подобно ночной реке, залитой светом луны. Тёмные густые брови вразлёт, похожие на крылья хищной птицы, обрамляли дивный взгляд глубоких и выразительных глаз, два веера густых графитовых ресниц… Тьфу, блин! Начитаешься местной поэзии, а потом лезет всякое! Короче, выглядел Лю Фэйлон как божество и держался как молодой император. Что ж, я прекрасно понимала Небесных Дев, которые на него набросились! Такое очей очарование да ещё и при деньгах! Одно удовольствие обслуживать! Наверное… Не знаю, мне было бы сложно в любом случае.

Я шла вперёд быстрым широким шагом, расправив плечи и держа голову прямо, это максимально отличалось от того, как надлежало ходить женщине, если она хотела привлечь мужчину, и поэтому резко контрастировало с поведением окружающих жеманных и кокетливых девиц.

— Что эта кровавая ворона здесь делает? — услышала я возмущённый и испуганный шёпот. — Будет кого-то наказывать?

Спокойно, девочки, я здесь не по ваши души, а исключительно со спасательной миссией! Добравшись до столпившихся девиц я громко и чётко произнесла, подражая продавщицам советских магазинов:

— Расходимся, барышни, это не ваш клиент!

Небесные девы прыснули во все стороны, как испуганные лани.

— Молодой Господин Лю, — поприветствовала я Лю Фэйлона сдержанным, но уважительным поклоном.

— Дева Лиу, — ответил он мне тем же и даже чуть улыбнулся.

— О! Так он, что, из этих? — послышался разочарованный стон со стороны разбежавшихся и сбившихся в кучку девиц.

Вот даже не знаю, как теперь расценивать последствия своих действий. С одной стороны, я сделала Лю Фэйлона объектом пикантных сплетен, а с другой, стопроцентно защитила от нецеломудренных посягательств. Ну, ничего, он парень стойкий, выдержит.

— Вы не против немного пройтись со мной, раз уж мы так удачно встретились? — спросила я, указывая на дверь, через которую вошла. Уж очень не хотелось общаться при свидетелях.

—- Конечно, дева Лиу, — мне показалось, что Лю Фэйлон произнёс это с облегчением, похоже, он был рад уйти отсюда куда угодно.

Провожаемые внимательными взглядами, мы вышли в пустой коридор и зашагали рядом.

— Не ожидала вас здесь увидеть, — начала я разговор. — Вы пришли на Аукцион?

Парень тут же помрачнел и поджал губы, но нашёл в себе силы честно признаться:

— Да. Я пришёл сюда с другом, но… — он сердито замолчал и я не стала докапываться, потому что вспомнила этот момент из новеллы. Тонкая душевная организация будущего главного злодея не выдержала происходящего на Аукционе непотребства, и он ушёл, не дожидаясь его окончания, и тем самым потерял возможность побороться за Сан.

— Я вас не сразу узнала, господин Лю, — призналась я, чтобы сменить тему, — всё-так мы виделись всего один раз и это было довольно давно. К тому же сегодня вы выглядите таким возвышенным и элегантным в этих нарядах, что даже в голову не приходит, что с вами можно просто заговорить.

Лю Фэйлон стойко выдержал мой неловкий комплимент и ответил тем же:

— Дева Лиу сегодня похожа на девушку.

Это действительно был комплимент и ничего более. Однажды Лю Ланфэнь, переживая, что я перестану общаться с её кузеном из-за какого-нибудь недопонимания, прочитала мне целую лекцию о том, как этого уникума понимать. Оказалось, иногда он просто констатирует факты, которые замечает, и за этим ничего не стоит, ни иронии, ни презрения, ни желания обидеть кого-то или задеть. Оно как-то само у него получается, и обидеть, и задеть. Только близкие родственники и главный герой понимают, что Лю Фэйлон — нормальный парень, пусть и немного социально неловкий, а все остальные думают, что молодой господин Лю — высокомерный засранец, который так богат и талантлив, что на всех остальных смотрит свысока. В общем, когда в книге главный злодей слетел с катушек и начал творить лютую дичь, никто и не удивился, кроме его лучшего друга. Эх, нелегко нам, антагонистам, у меня стервозное лицо кирпича просит, у него речь!

Короче, в переводе с Люфэйлоновского эта фраза звучала примерно как “Дева Лиу, вы тоже невероятно преобразились, я сам едва вас узнал!”

— Да, сегодня этой деве пришлось дополнительно поднапрячься с макияжем и причёской, — согласилась я, чувствуя злодейскую солидарность, — было бы очень неудобно, если бы меня здесь принимали за парня.

Лю Фэйлон кивнул, соглашаясь, а потом спросил:

— Вы сегодня пришли сюда как целитель?

— Нет, как исследователь. Мы с Шицзунь решили провести некоторые научные изыскания…

— В Павильоне Небесных Дев?

— Это довольно бесстыдные научные изыскания.

Он снова кивнул и утвердительно произнёс:

— Конечно.

Прозвучало как “Иного от вас и не ожидалось” или “Вполне в вашем духе, дева У-меня-не-бесстыдство-а-профпригодность”, и снова ни грамма иронии в этом сообщении не было, просто констатация факта.

Я рассказала Лю Фейлону, что Шицзунь послала меня за водой для чая и я, как послушная ученица, должна ей сейчас эту воду отнести, а ещё заварить и подать чай, а вот потом смогу отпроситься и вывести его отсюда, в компании со мной, никто не осмелится приставать даже к такому лакомому кусочку.

— Нет! — тут же воспротивился благородный и скромный будущий злодей. — Вы не должны из-за меня подводить своего Учителя и прерывать ваши бесстыдные научные изыскания. Я никуда не тороплюсь и подожду, когда вы освободитесь.

6.Будущее Юйчунь

Если Шицзунь и удивилось тому, что я пошла за водой, а вернулась с мужчиной, то вида не подала. Между ней и Лю Фэйлоном началось приличествующее их положению и ситуации общение с положенными словесными реверансами и негласным протоколом. Оказалось, Госпожа Тэнтон была знакома с некоторыми представителями старшего поколения семью Лю, и сейчас спрашивала, как кто из них поживает и чем занимается. Будущий злодей, как и положено воспитанному младшему, вежливо и уважительно отвечал. Я сначала занималась чаем, потом поработала для них официанткой, а потом пришло время освобождать Юйчунь от обвязки, и я ушла к ней за ширму.

Вервье бессмертных недостаточно просто снять с человека — это только начало, чтобы воздействие стало максимально эффективным, пациенту полагалось принять расслабляющую ванну и пережить сеанс массажа. Небольшая купальня в апартаментах имелась, так что я повела Бестолочь туда, а эта излишне впечатлительная девица постоянно охала-ахала и эмоционально комментировала происходящее.

— Ох, Госпожа Лиу, что вы делаете?

— А мне обязательно полностью раздеваться?

— Ах, мне так неловко!

— Ах, я так не смогу!

— Я не такая гибкая, госпожа Лиу, пощадите!

— Ах! Как же хорошо!

Ей бы хёнтай озвучивать, честное слово! Я даже сначала подумала, не поставить ли заглушающие талисманы, а потом решила, что пусть так и остаётся, сейчас Бестолочь выйдет из купальни, увидит, что в комнате был мужчина, поймёт, что он все её несдержанные стоны и двусмысленные реплики слышал, и ей станет стыдно! Именно так всё и произошло. Мне даже перекрывать ей поток Ци пришлось в срочном порядке, а то она так распереживалась, что чуть снова не запустила в своей энергетике процесс саморазрушения и не заруинила результаты восстановительного лечения.

— Это и есть ваше бесстыдное научное исследование, дева Лиу? — невозмутимо спросил Лю Фэйлон, кинув острый взгляд на несчастную Бестолочь.

— Нет, эта дева с аномальным развитием энергоканалов нам просто случайно под руку попалась. Наше исследование здесь… — Я показала на столик с талисманом и на зависшие над ним визуальные проекции энергосистем и рассказала, что это и зачем.

— Это действительно бесстыдно, — согласился парень, а моя Шицзунь вдруг коварно улыбнулась и произнесла:

— Вы правы, господин Лю, данное исследование настолько бесстыдно и безнравственно, что я очень удивилась, когда ученица Лиу пришла ко мне с этой идеей, это было слишком даже для неё. Но поразмыслив, я заподозрила, что она просто переживает за некоторых девочек из Павильона Небесных Дев, и таким образом решила присмотреть за ними. А это исследование выдумала, потому что знает, что я с предубеждением отношусь к девицам из ивовых беседок и не стану ничего делать для них просто так. Иногда дети бывают очень наивным и думают, что смогут обмануть взрослых.

— Ах, вот оно что… — тихо произнёс Лю Фэйлон.

Я же могла только бухнуться на колени, чтобы извиниться за обман.

— Простите, Шицзунь!

— Всемилостивая Гуаньинь простит! — отмахнулась Госпожа Тэнтон моей же фразой и велела: — Хватит валяться без дела, встань и расскажи деве Юйчунь, что у неё за проблема с самосовершенствованием.

Я подчинилась, поднялась с колен, показала неудавшейся Небесной Деве визуальную проекцию её энергосистемы и объяснила, почему она сама такая неуклюжая и не может до сих пор сформировать Золотое Ядро.

Заказывая нашим Мастерам талисманов сложнейший массив символов и знаков, способный создать эти самые визуальные проекции, я спросила, можно ли сделать так, чтобы происходящие в энергосистемах изменения записывались, как видео, а потом воспроизводились по желанию. Мастера и подмастерья посмотрели на меня с недоумением, мол, зачем такие выверты, у тебя же заклинательская супер-память, ушла в медитацию и всё до малейших деталей вспомнила. “А если надо другим показать?” — спросила я, талисманщики задумались и проворчали что-то вроде того, что я — одарённая Богиней Учёбы зараза и вечно что-то выдумываю. Возможно, они сказали не “одарённая”, а “ударенная”, но это было неважно, потому что среди них нашлись энтузиасты, которые взялись за дело и достигли успеха, правда, талисман получился одноразовый, записывал, то что через него транслировалось после активации, а после дезактивации работал только на воспроизведение. Зато получалось отличное учебное пособие, хотя я в первую очередь стремилась создать доказательство будущего преступления и тем самым подстраховать Шицзунь.

Пара манипуляций и я смогла наглядно продемонстрировать Юйчунь, как она сама себе подтачивает самосовершенствование, когда слишком сильно волнуется.

— Я действительно очень сильно не хочу на Аукцион! — призналась Бестолочь, еле сдерживая слёзы, а потом всё же разревелась, Ци в её меридианах пришлось снова перекрывать.

Лю Фэйлон поинтересовался, можно ли выкупить девушку из Павильона Небесных Дев. Шицзунь ответила, что за всю историю существования заклинательского борделя такое случалось всего пару раз, и выкуп Сучка-Главнючка брала просто запредельный, речь шла даже не о деньгах, а о семейных реликвиях, которые вообще цены не имели.

— Не переживайте, господин Лю, — закончила свою речь Госпожа Тэнтон, — Юйчунь здесь не останется, она доказала свою полную профнепригодность к торговле весной. Мы заберём её в наш Павильон. Совсем свободной это её не сделает, но она сможет заниматься чем-нибудь другим, к чему у неё найдётся талант.

Юйчунь резко перестала плакать и вытаращилась на нас то ли испуганными, то ли до крайности удивлёнными мокрыми глазами. Чтобы она снова не переволновалось до самовредительства, я принялась рассказывать ей про то, что клан Синхон Чжень это по сути обычный заклинательский клан, хоть и со специфическим дополнением в виде БДСМ-образования, но это сугубо по желанию. А так, хочешь — науку продвигай, хочешь — алхимичь или рисуй талисманы, добивайся совершенства в музицировании или в приготовлении Ци-содержащей еды, бей монстров или сиди в библиотеке систематизируй накопленные знания.

7.Запрещённый ритуал

Едва взглянув на то, что происходило с энергосистемой девы Шэ, Шицзунь резко поднялась на ноги и рявкнула, обращаясь к Юйчунь:

— Зови хозяйку!

— С-саму хозяйку? — струхнула Бестолочь.

— Быстро! Скажи, что на одну из Небесных Дев напали!

Девчонка тут же вымелась за дверь, а я снова перекрыла ей движение Ци, поэтому была надежда, что она добежит и ничего не снесёт по дороге.

— Господин Лю, — обратилась Госпожа Тэнтон к Лю Фейлону, — нам понадобится ваша помощь. Сейчас один мерзавец проводит запрещённый ритуал и убивает подругу Лиу. Мы с ученицей попытаемся спасти её, а вам нужно будет схватить негодяя и задержать его, чтобы прервать ритуал.

— Я готов!

Будущий злодей тоже вскочил и положил ладонь на рукоять меча, демонстрируя готовность бороться со злом всеми силами. Я тоже была уже на ногах, и мы, не теряя не секунды помчались в те апартаменты, где Змея принимала своего первого клиента. Найти нужную дверь труда не составило, по золотому ошейнику можно было отследить любую из Дев. Рядом на полу сидела служанка в ожидании возможных приказаний, но она даже встать с колен не успела, как мы уже ворвались внутрь. Зрелище, представшее нашему взгляду было ожидаемое, но всё равно от него становилось дурно. Неподвижная Шэ в распахнутом ханьфу лежала посреди застеленного красными простынями ложа, кожа её была неестественно бледной, будто бы выцветшей, из больных глаз текли слёзы, застывшее лицо выглядело красивой, но жуткой маской. Из-за всего этого казалось, что склонившийся над ней мужчина, полностью одетый лишь приспустивший штаны, трахает труп. Он нас не замечал, был полностью погружён в процесс.

— Господин Лю! — приказным тоном произнесла Шицзунь, и оторопь на лице Лю Фэйлона сменилась решимостью. Он в два шага подлетел к парню, схватил его за шею и рванул на себя.

Мы с Шицзунь, не отставая от него, бросились к Шэ.

— Смотри, что я делаю, если сможешь, помогай, — быстро сказала Госпожа Тэнтон и положила ладони на солнечное сплетение девушки.

Прежде чем взяться за запястье Шэ, я с помощью Ци подхватила край её ханьфу и прикрыла обнажённое тело ниже пояса, потом свела на покрытой засосами и укусами груди края одежды и скрепила их парой своих волшебных иголок, оставляя открытым только живот. Нам-то с Шицзунь ничего, мы ко всякому привыкли, а вот Змее может быть неприятно так открыто валяться, да и Лю Фэйлон вряд ли к подобному зрелищу морально готов. Я мельком взглянула на своего друга по переписке, он, похоже, вырубил преступника и сейчас уверенно и даже профессионально связывал его вервьем бессметрных. Красивый парень! И работает красиво! Ладно, не время любоваться, я обратила всё своё внимание на энергетику несчастной Шэ. Меридианы разорваны то здесь, то там, как мелкие, так и крупные, особенно много разрывов ближе к Ядру, само Ядро тоже повреждено, несколько трещин на оболочке готовы были вот-вот разойтись, но Шицзнуь удерживала их своей энергией и быстро латала, не жалея Ци. Я взялась чинить разрывы на меридианах и гадать, что же за ритуал проводил этот урод. На человеческий котёл, как я предположила, припомнив описание мёртвого тела девы Шэ из книги, похоже не было, эта практика предпринимается для похищения чистой Ци у жертвы, а при таких разрывах большая доля энергии теряется, так что здесь было что-то другое.

— Похоже, этот сын паршивой собаки хотел забрать у неё Ядро, — ответила Шицзунь на мой невысказанный вопрос, — но не смог тонко провести процедуру и сломал оболочку, криворукий позор своих родителей!

Криворукий позор своих родителей тем временем очнулся, завозился в своих путах и принялся поливать нас проклятиями и грозить всеми возможными карами, гневом своих родителей в том числе. Послышался шум в дверях, потом шаги множества ног и голос Сучки-Главнючки потребовал ответа, что здесь, чёрт возьми, творится. Мы с Шицзунь работали, не обращая на всё на это внимания. Отвечать на вопросы пришлось Лю Фэйлону, а тот одним своим видом заставил хозяйку Сада Тысячи Наслаждений сбавить тон.

— Господин Лю, проверьте его рукава, — велела Шицзунь, не отрываясь от лечения пациентки, — там должен быть артефакт в виде кинжала, иглы или шпильки. Такими пользовались в Тёмные времена, чтобы забирать Золотые Ядра у заклинателей и делать из них… впрочем, не важно.

— Вы не имеете права! — заверещал связанный, но Лю Фэйлона это не остановило, он молча делал то, что ему приказали, и вскоре его поиски увенчались успехом.

— Я нашёл!

— Ах! — послышалось со стороны прибежавших с Сучкой-Главнючкой куриц, а сама она, не сдержавшись, грязно выругалась.

Да уж! В новелле, где мерзавец бестолково убил Шэ и просто сбежал, всё было проще. Обидно, конечно, что была погублена одна из Небесных Дев, на взращивание которой до уровня Золотого Ядра было потрачено немалое количество времени и ресурсов, но похоронили и забыли, а сейчас… Даже трудно представить, чем всё закончится сейчас! Присутствие Лю Фэйлона, который даже в столь молодые годы уже был известен своей патологической честностью и непоколебимостью, не позволит скрыть то, что здесь в Саду Тысячи Наслаждений один из клиентов пытался провести тёмный ритуал с использованием запрещённого артефакта! Сколько теперь проблем будет у несчастной хозяйки скромного дома терпимости! Сколько проблем! А ещё есть опасность, что в связи с произошедшим, могут поднять вопрос о статусе Небесных Дев, которые и заклинательницы, и рабыни одновременно, а такое, вроде как, по местным законам невозможно.

Думаю, для того Шицзунь и потащила с нами молодого господина Лю, которого с белой ручки не стряхнёшь и за пояс не заткнёшь, чтобы Сучке-Главнючке жизнь мёдом не казалась. Справиться с мерзавцем, убивающим Шэ, мы с Госпожой Тэнтон и сами смогли бы, у меня есть мои чудесные иголки, у Шицзунь свои методы не хуже. Но сейчас нашим главным делом было спасти Змею, я и сама работала, и наблюдала, как Госпожа Тэнтон ставит энергетические “заплатки” на трещины Золотого Ядра, а она следила за моими действиями, проверяя качество сделанного. Змея продолжала лежать неподвижно и тихо плакать, и я не знала, можно ли было хоть как-то облегчить её состояние.

8.Злодейская близость

Лю Фэйлон стойко держал оборону всё время, что мы с Шицзунь латали подраную энергетику девы Шэ, и не позволял никому помешать нам. Мой герой, хоть и злодей! В его присутствии Сучке-Главнючке приходилось делать вид, что ей не плевать на состояние пострадавшей девушки и смиренно ждать пока мы закончим. Моя Шицзунь такая мудрая женщина! И эта мудрая женщина каким-то образом поняла, что мои запасы Ци кончаются, и сказала:

— Господин Лю, вы не могли бы поделиться Ци с моей ученицей?

Так-то обычная практика для целителей, когда счёт идёт на секунды и нет времени восстановить энергию обычным способом с помощью медитации или специальной еды. Конечно, были ещё энергетические пилюли, но они давали слишком большую нагрузку на систему, которой приходилось сразу усваивать довольно большой объём Ци, так что это было средство крайнего случая. Донорская Ци вливалась ровным потоком и не создавала напрягов в меридианах и Ядре, так что была предпочтительнее, особенно для тех, кто ещё не сформировал Ядро или сделал это совсем недавно, как я. Вот только передача Ци другому человеку была довольно интимный процессом, не как секс, конечно, но где-то на уровне крепких дружеских объятий, то есть с родными и близкими нормально, а со всеми остальными как-то не очень. И дело тут даже не в традициях и приличия, в том, что при таком взаимодействии человек тебе становится подсознательно симпатичен и после уже не получится считать его посторонним. И я не знала, готов ли довольно замкнутый парень Лю Фэйлон к такой близости со мной.

Оказалось, что готов! Причём без колебаний! И секунды не прошло, как будущий злодей опустился на постель рядом со мной и протянул руку, невозмутимый, как скала, со своим обычным покер-фейсом. Ладно, дают — бери. Я вложила свою ладонь в его и открылась на приём. До этого у меня подобный опыт был только с женщинами, ну и с Лао Лином, но он со своей переменчивой Ци — исключение из всех правил и поэтому не считается. Что ж, мужская Ци действительно отличалась от женской, большее процентное содержание Ян ощущалось как крепкий алкоголь в отличие от женского “лёгкого сладенького вина”, но в то же время усвоение чужой энергии шло легче, естественней, может, в парах мужчина-женщина всегда так, может, мы с господином Лю имеем некоторый процент совместимости. Если сравнивать со стопроцентным совпадением, что продемонстрировал мне Лао-гэ в нашу первую встречу, то сейчас имелось процентов шестьдесят-шестьдесят пять, наверное. Надо бы ещё с кем-нибудь из парней попробовать, чтобы сказать точнее.

Спустя какое-то время до меня дошло, что позвав мне на помощь Лю Фэйлона, Госпожа Тэнтон позаботилась не только о моём энергетическом благополучии, но и, так сказать, о социальном. Она открыто продемонстрировала Сучке-Главнючке, что я очень близка с молодым господином Лю, и он без раздумий делится со мной Ци, а значит, обижать меня или слишком притеснять не стоит, за меня есть кому заступиться.

После того, как мы закончили, я запахнула ханьфу Шэ, скрыв её тело до шеи, а Госпожа Тэнтон перекрыла ей движение Ци почти полностью, оставив только маленький ручеёк. Те места в энергосистеме, что мы подлатали, ещё долго будут очень хрупкими, и любое повышение уровня Ци может всё опять порушить, поэтому пока придётся Змее довольствоваться такой малостью

— Теперь сними талисман и дай девчонке обезболивающее, — сказала Шицзунь, и я поспешила выполнить приказание, было непросто, потому что едва я вернула Шэ подвижность, она болезненно застонала и свернулась в дрожащий комок. Пришлось уговаривать её выпить лекарство, как маленькую. Мне действительно было жалко Змею, я представить не могла, что за боль она испытывает. В день моего побега из Павильона Небесных Дев мои духовные вены лишь немного поцарапали и это было почти невыносимо, а у неё, считай, порвали в клочья.

Выпив обезболивающее, Шэ расслабилась и тут же впала в забытьё.

— Оставайся здесь, — велела Шицзунь и обратилась к Лю Фэйлону, который продолжал сидеть рядом со мной, хотя мне уже не требовалась передача энергии: — Господин Лю, думаю, нам может понадобиться ваше свидетельство.

— Я готов.

Эх, вот умеют же некоторые даже с кровати подниматься с таким аристократическим достоинством, что аж сердце замирает от восторга! Оторвавшись от созерцания злодейского великолепия, я огляделась вокруг и обнаружила, что рядом с кроватью стоит Госпожа Шу. И когда она здесь появилась? Я догадывалась, что у главы Павильона Очищающей Боли есть какой-то артефакт для связи с её первой помощницей, видимо, через него-то она её и вызвала. Я едва успела вскочить и поприветствовать старшую, как все присутствующие взяли и покинули комнату, даже Юйчунь забрали и связанного преступника. Я осталась одна, если не считать отдыхающую в беспамятстве деву Шэ.

Эх, я бы тоже отдохнула, всё-таки работа была очень напряжённая и энергозатратная. Хотелось, конечно, прилечь рядом со Змеёй и немного подремать, но пока расслабляться было нельзя, во-первых, я находилась не чужой территории, а во-вторых, что-то мне подсказывало, что долго моё ожидание не продлится. Вряд ли Сучка-Главнючка посмеет задерживать молодого господина Лю сверх необходимого, а значит, все вопросы в его присутствии решатся очень быстро. Так и произошло, я успела помедитировать минут пятнадцать от силы, как Шицзунь вернулась и велела мне взять пациентку на руки и топать в наш Павильон. Я захватила с одной из полок около кровати мешочек цянькунь, от которого ощущалась энергия девы Шэ — я в этой энергии сегодня по локоть копалась, так что могу узнать её без проблем — и осторожно подняла пациентку с кровати.

Было интересно узнать, где Госпожа Шу и как всё решилось с Юйчунь, но я не имела права задавать лишние вопросы. Ладно, так или иначе потом я всё узнаю, а пока буду практиковать сдержанность и послушание.

В коридоре нас ждал Лю Фэйлон, он внимательно оглядел меня и выдал с серьёзным видом:

— Если я предложу деве Лиу позволить мне нести девушку, дева Лиу скорее всего откажет?

9.Ночь со Злодеем

В Павильоне Очищающей Боли даже дышать стало легче. Мы направились к лечебнице, которая находилась рядом с домом Шицзунь, и устроили Шэ на кровати в одной из палат. Лю Фэйлон остался ждать во дворе.

— Иди и удели внимание господину Лю, — велела Шицзунь. — Он поделился сегодня с тобой своей энергией, поблагодари его как следует. Глава клана Гуйцзу Лю видит его своим преемником, тебе пригодится такой покровитель.

Если не знать мою Шицзунь достаточно хорошо, может показаться, что она толкает свою юную ученицу в постель к молодому знатному господину с корыстными целями, но на самом деле смысл был примерно такой: “Мальчик хороший и перспективный, да ещё и энергетически тебе подходит, можешь с ним дружить и развлекаться, но голову не теряй, будущему Главе Клана не позволят связать свою жизнь с девицей сомнительного происхождения, которая к тому же носит на спине Печать Подчинения*. Спасибо за заботу о моих чувствах, Шицзунь, но голову я потерять просто не смогу, она у меня жизненным опытом намертво к плечам прибита.

Я не стала произносить вслух очевидные вещи, вроде того, что Шэ надо переодеть и хотя бы обтереть влажной тряпочкой. Если Шицзунь считает, что господин Лю важнее, значит, так и есть, а санитарки для гигиенических процедур и без меня найдутся.

Я вышла во двор и подошла к Лю Фэйлону, молодой человек в свете ночных фонарей казался одновременно и возвышенно-отрешённым, и одиноким-потерянный. Возможно, одно следовало из другого. Мне захотелось хоть немного развеять его меланхоличное настроение, но я не очень представляла, как это сделать. Ну, не зажигалочка я, не умею в это во всё? Ладно, сделаю, что смогу.

— Позволит ли господин Лю угостить его чаем в благодарность за помощь?

Мне показалось, первым его порывом было отказаться из вежливости, но парень этот порыв сдержал и согласился:

— Почту за честь.

А потом сам же впал в смятение из-за своей наглости. Эх, всё-таки порчу я хорошего мальчика, порчу!

Я повела Лю Фэйлона в сад около нашего БДСМ-клуба, более известного как “Дом Трёх Опор”. Это заведение работало круглосуточно, так что по освещенному золотистыми ночными жемчужинами и красными фонариками саду кое-где прогуливались гости и некоторые беседки были заняты, я нашла свободную и пригласила своего гостя туда. С помощью печатей у входа изменила настройки приватности таким образом, чтобы нас снаружи было видно, но не слышно. Я — девушка простая, для меня позвать парня на чай означает всего лишь позвать парня на чай. И, будем реалистами, даже если бы я имела какие-то коварные распутные намерения насчёт молодого господина Лю, у нас двоих вряд ли бы что получилось. Из меня соблазнительница как из него развратник. Дохлый номер!

Чай, способствующий восстановлению Ци и обретению душевного равновесия, у меня был с собой в одном из рукавов, как и сладости с тем же эффектом, приготовленные Линь Сян, а ещё фрукты из здешнего сада. Я предполагала, что нам с Шицзунь придётся потратить много энергии, поэтому запаслась. Чайный столик в беседке имелся, как и кувшин с водой, взятой из духовного источника, а ещё множество всяких разных подушек, хочешь — сиди, хочешь — лежи, хочешь — чем хочешь, занимайся, это всё-таки сад БДСМ-клуба.

Пока я возилась с чаем, мы молчали, отпивая первый глоток и отдавая дань уважения золотистому напитку с лёгким ароматом яблок, мёда и сладкой мяты, тоже. Я перебирала в голове фразы, с которых можно было начать разговор и не знала, что выбрать, всё-таки переписываться это одно, а общаться лицом к лицу — другое. Но неожиданно Лю Фэйлон заговорил первым.

— Сегодня Госпожа Тэнтон сказала кое-что и я хотел уточнить… — неуверенно начал он.

— Я буду рада ответить на вопрос господина Лю, — подбодрила его я. — Что сказала моя Шицзунь?

— Она сказала, что даже перейдя в Павильон Очищающей Боли, дева Юй не сможет стать полностью свободной, хоть и освободится от необходимости проходить через Аукцион и всё последующее. Что имелось в виду?

Ох, ну какой же передо мой джентльмен до мозга костей! Он решил, что Юй — это фамилия Бестолочи, а не первый иероглиф обидного прозвища!

— Печать Подчинения, — пояснила я, — если девушка из Павильона Небесных Дев уходит в Павильон Очищающей Боли, ей ставят Печать Подчинения хозяйке Сада Тысячи Наслаждений.

— И дева Лиу тоже носит такую печать? — неожиданно спросил он и поднял на меня пытливый взгляд. — Девушка, которую вы спасли сегодня… Если она ваша подруга, но является Небесной Девой, значит…

Умный мальчик сложил два и два — получил четыре, этого следовало ожидать. Что ж, я всё равно не собиралась скрывать от него своё происхождение, раньше просто к слову не приходилось.

— Да, господин Лю всё верно понял, почти семь лет назад эта недостойная прибыла в Павильон Небесных Дев в рабском ошейнике, а спустя несколько недель сбежала в Павильон Очищающей Боли. И да, на моей спине сейчас Печать Подчинения.

Ладно, посмотрим, как отреагирует, и сделаем выводы. Я морально подготовилась к разочарованию и подняла на него взгляд. Ни презрения, ни пренебрежения в ответном взгляде не нашла, только беспокойство и переживание за меня.

— С этим можно что-то сделать? Я могу как-то помочь?

Чёрт! Парень, ты слишком хорош для этого мира!

— На Стадии Зарождения Духа печать можно блокировать, и я работаю над этим, — сказала я, умолчав о том, что если молодой господин Лю так хочет помочь, то способ есть, приятный такой и бесстыдный способ парного совершенствования с подходящим партнёром, а он как раз подходящий. Конечно, было интересно, как этот праведник отреагирует, но кто его знает, вдруг согласится, а я к такому не готова! Парень, конечно, красавчик и джентльмен, но мы всего второй раз в жизни видимся, хоть и состоим в переписке уже четыре года.

— Это всё так неправильно! — вдруг воскликнул Лю Фэйлон, должно быть устав сдерживать накопившееся возмущение. — Как все эти люди могут называть себя праведными заклинателями? Как могут заявлять, что идут по Пути Самосовершенствования, если допускают такое, и не только допускают, но и сами?.. Этот парень, который… навредил деве Шэ, хотел приготовить эликсир Лунного Сияния, чтобы улучшить самосовершенствование и упрочить своё положение в клане! Он считал, что забрать Золотое Ядро у Небесной Девы то же самое, что вырезать сердце у свиньи, только цена выше! И на деле это действительно оказывается так! Владелица Сада Тысячи Наслаждений не собирается предавать негодяя суду! Она всего лишь требует компенсацию за потерю работницы! Существование Павильона Небесных Дев — это насмешка над всем, чему нас учили с детства, над самими основами заклинательства!