Гостья Города Теней

Глава 1

Ночное небо над Городом почернело, будто кто-то опрокинул на него чернильницу. На пустых улицах зловеще клубился туман, навевая мрачные мысли. В переулках прятались тени.

Детектив старался не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания. Он передвигался, находясь в тени зданий. Ему было хорошо известно, насколько опасным бывает Город.

Мужчина положил руку на кобуру, чтобы почувствовать себя увереннее. Детектив был не робкого десятка, но в Городе действовали другие правила. Он хорошо уяснил одно, чтобы выжить, нужно всегда быть на стороже и соблюдать осторожность.

Расстегнув плащ, который стеснял его движения, он продолжил свой путь. Уже третью ночь подряд Детектив следил за таинственной незнакомкой. Она появлялась в Городе после наступления темноты. Мужчина готов был поклясться, что каждый раз это происходит в четверть третьего.

Сегодняшняя ночь не стала исключением. Незнакомка появилась как по расписанию на одной из улиц, неподалеку от Сити-Холла. Она шла легкой поступью, не замечая Детектива. Каждый раз маршрут был один и тот же.

Сейчас девушка идет по узкой улочке, затем обогнет Сити-Холл, сделает крюк к дому Коллекционера и вернётся к Дому Судьбы. Проследить дальше за таинственной особой у мужчины не получалось. Каждую ночь она словно привидение растворялась в густом тумане.

Вот и сегодня девушка неторопливо прошла привычным маршрутом и попросту исчезла. Но перед тем, она обернулась, словно почувствовала, что за ней следят. Даже в темноте Детектив рассмотрел правильные черты лица, которые на долю секунды показались ему знакомыми. Но где же раньше он мог встретить ее? Жителей Города можно было сосчитать на пальцах, и среди них не было никого, кто хоть немного был похож на таинственную незнакомку. Да и не один из них, находясь в здравом уме, не рискнет приближаться к туману. Так кто же она?

Вынув из внутреннего кармана плаща серебряный портсигар, мужчина закурил. Он пускал клубы дыма, размышляя о том, где ему могла прежде повстречаться девушка.

Может быть, он знал ее до того, как попал в Город? Это было так давно, сейчас уже не вспомнить.
Докурив, Детектив аккуратно убрал портсигар обратно, и отправился домой. Жил он в одной из квартир на окраине обитаемой части Города. Благо пустых домов здесь было достаточно. Выбирай любой.

На рассвете он обязательно сюда вернется и хорошенько осмотрит то место, где испарилась девушка.

* * *

Едва солнце выползло из-за горизонта, как Аврора открыла глаза и резко села. От этого движения голова пошла кругом, а к горлу подступил приступ тошноты. Девушка осмотрела комнату. Занавески в розовый цветочек, винтажный платяной шкаф, прикроватный столик, уставленный баночками с таблетками и пилюлями. Аврора определенно знала это место. Ее комната.

Девушка облегченно выдохнула и уронила голову обратно на подушку.

Раздался осторожный стук в дверь. Казалось, тот, кто за дверью, боится входить внутрь.

Наконец, не дождавшись ответа, приоткрыв дверь, в комнату просунулась белокурая голова женщины средних лет. Она с опаской взглянула на девушку.

- Расслабься, мам, - первая прервала молчаливую паузу Аврора. - Сегодня все нормально.

- Спасибо, Господи, - перекрестилась женщина, усаживаясь на краешек кровати.

- Ты все еще веришь в него? - усмехнулась девушка, подперев голову рукой.

- Прекрати, - вспыхнула мать. - Я всегда верила, и буду верить. Если бы не он...

Женщина запнулась и закусила губу. Аврора прекрасно понимала мать. Она все еще верила в чудо. Для девушки молитвы, походы в церковь и бесконечные спасибо, в адрес того, кто отвернулся от нее, были бессмысленными. Она еще год назад потеряла веру, а вместе с ней и надежду вернуться к нормальной жизни.

Глава 2

Все началось в тот день, когда Авроре исполнилось шестнадцать лет. Первый год она пыталась бороться. Объездила с матерью огромное количество клиник, посетила лучших докторов. Все они лишь разводили руками.

Сейчас, в свои восемнадцать лет, девушка смирилась с недугом, полностью потеряв надежду на выздоровление. Таблетки, что принимала она ежедневно по несколько штук, лишь поддерживали ее состояние. Даже им это удавалось не всегда.

Иногда, Аврора просыпалась в совершенно чужой комнате. Вроде висели те же занавески в розовый цветочек, стоял тот же шкаф, знакомый с детства прикроватный столик. Но девушка не могла вспомнить ничего. Она затруднялась с ответами на самые, казалось бы, простые вопросы. Ни имени, ни воспоминаний, ни-че-го. В такие моменты она превращалась в чистый лист, который мать ей помогала заполнить и разукрасить красками.

Порой на это уходило несколько часов. Временами Аврора в беспамятстве проводила несколько дней, а то и недель. Эти приступы никто не мог предсказать. Девушка могла отлично чувствовать себя месяцами, а могла, только вернувшись из забытья, снова потерять память.

"Потерять себя".

Так сказала женщина-гадалка, к которой однажды убедила сходить Аврору мать. В отличие от дочери она верила в заговоры, привороты и предсказания. Но, увы, больше ничего сказать провидица не смогла.

- Я прочитала в газете, - осторожна начала мать, - что сегодня в город приезжает доктор.

- Ой, мам, - закатила глаза девушка, натягивая на голову одеяло, - не начинай.

- Нет, - воскликнула женщина, отчего ее щеки вспыхнули и налились румянцем, - ты не понимаешь. Это не просто врач. Он работает по новой методике, которая не имеет ничего общего с традиционной медициной.

- Ага, - отозвалась из-под одеяла Аврора, - напоит меня отваром из лягушек или еще что похуже.

- Он работает с сознанием, - попыталась она убедить дочь. - Что-то вроде гипноза.

- Нет, мам, - вздохнув, ответила девушка. - Мы уже столько всего испробовали. Я не хочу, чтобы ты снова расстроилась, убедившись в том, что твой доктор обычный шарлатан.

- Но, Аврора, - не унималась женщина, - представь, если все получится, ты навсегда сможешь забыть об этих пилюлях. Вернешься в университет, будешь общаться со сверстниками, заведешь друзей или даже...

- У меня есть друзья, - перебила ее девушка, стараясь скрыть раздражение.

Бросить учебу Авроре пришлось на первом курсе. Из-за странной болезни, ей приходилось частенько пропускать занятия, по крупицам собирая себя. Не став дожидаться того, когда ее отчислят, она сама забрала документы. С тех пор большую часть времени девушка проводила дома. В своей комнате. Она замкнулась в себе.

Первое время подруги навещали Аврору. Но со временем визитов становилось все меньше, а вскоре они и вовсе прекратились. Теперь остались лишь редкими СМС, которые были скорее формальностью.

Впрочем, девушка их не винила. Кому нужна больная подруга, которая возможно завтра тебя и не вспомнит?

- Дочка, пожалуйста, - взмолилась женщина, применив свое самое эффективное оружие в борьбе с упрямством Авроры - слезы. - Ради меня.

Девушка вздохнула. Сейчас больше всего ей хотелось просто встать и уйти из дома. До поздней ночи гулять по улицам города, размышляя о своей нелегкой судьбе. Но она не могла. Выходить одной было слишком опасно. Никто не знает, когда случится следующий приступ и ее память как по щелчку пальцев обнулится. Поэтому гуляла Аврора только с матерью.

- Ладно, - сдалась она, поднимаясь с кровати. - Но это в последний раз.

Женщина радостно закивала, утирая слезы тыльной стороной ладони.

- Я вызову нам такси, - сказала мама, выходя из комнаты.

- Как? Уже? - удивилась девушка.

- Доктор примет нас через час, - крикнула она из соседней комнаты, спешно набирая номер на своем мобильном.

Аврора стянула с себя плюшевую розовую пижаму с единорогами. Она наспех натянула узкие джинсы и белую футболку. Длинные русые волосы собрала в высокий небрежный хвост на затылке. Косметикой девушка не пользовалась, разве что могла подкрасить губы гигиенической помадой.

Мама уже ждала ее в прихожей, отбивая нервную дрожь пальцами. Ей не терпелось попасть к этому чудо доктору.

- Готова? - поинтересовалась она.

- Угу, - буркнула девушка, зашнуровывая белые кеды. - Идем.

* * *

Время близилось к полудню. Зловещий туман теперь был не такой густой, как ночью. Он клубился вдоль домов и в узких переулках, не представляя никакой опасности.

Детектив уже дважды обошел Дом Судьбы, но так и не обнаружил никаких скрытых ходов. Выходит незнакомка просто растворилась в воздухе. Но как такое возможно? Хотя, в Городе нет ничего не возможного. Он любит удивлять своих жителей, подкидывая им все новые и новые загадки.

Улица была довольно чистой. Здесь не было беспорядочно разбросанных вещей, как в Сити-Холле или Имении. Там можно было встретить все что угодно. Старенький трёхколёсный велосипед, эмалированный таз, куклу Вуду истыканную булавками, надкусанное пирожное и многое другое. Все это приносил туман. Иногда, среди ненужного хлама, встречались интересные вещицы, обладающие магическими свойствами.

Мужчина уже собирался вернуться, но его внимание привлек небольшой предмет, который поблескивал в тени здания. Детектив осторожно поднял маленькую безделушку. Это оказалась брошь, инкрустированная крупным красным камнем - рубином. Он покрутил украшение в руках и сунул в карман плаща, надеясь разгадать секрет его таинственной обладательницы.

Глава 3

Небольшое помещение, в котором вел прием доктор, ничем не напоминало медицинский кабинет. В центре стоял круглый столик, на котором дымился миниатюрный фарфоровый чайник. В плетеной корзинке лежали сладости. По обе стороны от него три невысоких кресла, оббитые голубой тканью. В одном сидел мужчина. Два других, напротив, были свободны. На полу хаотично были разбросаны разноцветные подушки. У столика примостился плюшевый белый заяц. У противоположной от входа стены стоял высокий шкаф из дерева, предназначенный для хранения одежды. Его дверцы были украшены резьбой от низа и до самого верха.

Так и не разобрав, что изображено на шкафу, Аврора переключила свое внимание на хозяина кабинета. Это был крупный, широкоплечий мужчина высокого роста. Он никак не вписывался в милую обстановку помещения, контрастируя с ней. Доктор был одет в бледно-голубую рубашку и светлые брюки. Медицинского халата на нем не было.

- Добрый день, - поприветствовал он женщин, вошедших в кабинет. - Присаживайтесь, - добавил мужчина, указывая рукой на свободные кресла.

Пока мать во всех красках описывала доктору проблему, Аврора с интересом рассматривала причудливые фотографии, которые висели за спиной мужчины. На одной были изображены две девушки в платьях начала двадцатого века. Они смеялись, обсуждая что-то между собой. На соседней узкий проулок, в глубине которого зловеще клубился туман, принимая причудливые формы. На секунду, девушке показалось, что он живой и вот-вот протянет к ней свои полупрозрачные щупальца.

Она перевела взгляд на третью фотокарточку. Там было запечатлено огромное дерево, с распускающимися зеленными листочками. Его ветви сплошь были увешаны разнообразными предметами. Здесь были бусы, шляпы, небольшой бинокль, трость, пушистый шарф и даже связка ключей, заржавевших со временем. У корней стояли плетеные корзинки с крашеными яйцами и различными угощениями: пирогами, конфетами и прочими сладостями.

На последней фотографии красовался огромный особняк в несколько этажей. Его роскошь завораживала. Аврора, с интересом рассматривала здание, пока в одном из окон ей не почудился темный силуэт женщины. Девушка моргнула, отгоняя наваждение. За окном больше никого не было. Наверное, разыгралось воображение.

Все эти фотографии, которые никак не были связанны между собой, одновременно пугали и манили. Было в них что-то необычное и в то же время знакомое.

- Аврора. - Девушка отвлеклась, услышав свое имя. - Когда в последний раз вы теряли память? - поинтересовался доктор, что-то записывая в толстом блокноте.

- Два месяца назад, - не задумываясь, ответила девушка.

Приступа не было уже довольно давно. Каждый вечер она засыпала с мыслью о том, что утром может ничего не вспомнить. Каждый день проходил в напряжении и мучительном ожидании неизбежного.

Мужчина кивнул, не прекращая писать.

- Елена Эдуардовна, - обратился он к матери, откладывая блокнот в сторону. - Могу я побеседовать с Авророй наедине?

Женщина замешкалась. Ей не хотелось оставлять дочь одну. С тех пор, как десять лет назад, отец Авроры бросил их, она привыкла все держать под контролем. Помедлив, она молча кивнула и вышла из кабинета.

Уже несколько минут они молча сидели друг напротив друга, но доктор не спешил начинать разговор. Он с интересом рассматривал девушку, слегка склонив голову набок. Под его пристальным взглядом Аврора поежилась. Мало того, что мужчина бесцеремонно глазел на нее, так девушка еще и никак не могла отделаться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней из дома, изображенного на одной из фотографий.

- Прекрасно, - пробормотал доктор, поднимаясь с кресла и не сводя при этом взгляда с девушки.

- Простите, но видимо вы, не в силах помочь мне с моей болезнью, - сказала Аврора, последовав его примеру и встав с мягкого кресла. - Пожалуй, я пойду.

Ей было некомфортно находиться наедине с этим мужчиной. Хоть мама и была совсем рядом, за дверью кабинета.

- Ты потеряла себя, - уверенно произнес доктор, после чего между ними снова повисла тишина.

- Что вы хотите этим сказать? - нарушила паузу девушка.

Однажды она уже слышала это. "Потерять себя". Кажется, так ей сказала та женщина-гадалка, к которой ее убедила сходить мать.

- Подойди, - потребовал мужчина, указав на большой шкаф, с резными дверцами.

Аврора с радостью бы сбежала сейчас из этого кабинета, но что-то заставило ее приблизиться к доктору. Скорее даже к шкафу. Он с самого начала привлек ее внимание ничуть не меньше, чем странные снимки. Зачем он здесь?

Чем ближе к девушке были его массивные дверцы, тем отчетливее на них проступали странные узоры. Они были словно вырезаны на гладкой поверхности дерева. Еще шаг и неровные линии приняли очертания улиц и домов, людей и странных существ. Перед ней было целое панно с изображенным на нем городом.

- Да ведь этот дом в точности как на фото, - удивленно воскликнула Аврора, заметив среди городских строений шикарный особняк.

Доктор продолжал молча наблюдать за пациенткой, которая водила тоненьким пальчиком по изображению.

- Открой его, - с придыханием сказал он и сделал шаг назад.

Девушка прикоснулась к резной деревянной ручке и обхватила ее. Она была теплая и такая родная. Казалось, Аврора каждый день привычным движением берется за нее и заглядывает в этот шкаф, который смело можно было назвать произведением искусства.

Приложив минимум усилий, она потянула на себя дверцу. Та поддалась и со скрипом приоткрылась. Внутри было темно. Никаких платьев, пальто и даже вешал, которые ожидала увидеть девушка, там не было. Просто пустой шкаф, которым никто не пользовался по его прямому назначению.

Доктор нервно облизнул пересохшие губы, продолжая наблюдать за происходящим.

Аврора поддалась вперед и заглянула внутрь. Казалось, воздух там был более плотный и тягучий. Дышать становилось тяжело. На несколько секунд, ей показалось, что она попала в вязкую субстанцию. Она замедляла движения. Проникая в голову, дурманила рассудок.

Глава 4

Придя в себя, девушка приоткрыла глаза. Солнечный свет слепил ее, заставляя снова прикрыть веки. Голова болела так, словно кто-то приложился к ней кирпичом. Тело затекло от неудобной позы.

Она предприняла попытку поднять голову. С третьего раза Авроре это удалось. Опершись одной рукой о пол, она встала на ноги.

Место, в котором находилась девушка, было вовсе не кабинетом доктора. Это было здание вокзала. Повсюду были беспорядочно разбросаны разнообразные предметы. Это и старый потертый чемодан, и небольшой глобус, который выглядел совершенно как новый, и лакированная мужская туфля, и даже воздушный змей. Безделушки, предметы гардероба, еда. Чего здесь только не было.

Запрокинув голову, Аврора увидела потолок в форме купола, в центре которого зияла огромная дыра. Через нее солнечные лучи попадали в здание, освещая весь этот беспорядок. В конце путей она смогла разглядеть обломки упавшего самолета, который и пробил крышу здания. Видимо катастрофа случилось давно, так как металл был изрядно покрыт ржавчиной.

Переступив через фарфоровую куклу, со спутанными волосами, девушка направилась к выходу. Ей было жутко находиться здесь, среди брошенных вещей.

"Кому вообще могло прийти в голову притащить сюда весь этот хлам?", - подумала она, бросив еще один взгляд на обстановку железнодорожного вокзала. В нескольких шагах от Авроры что-то блеснуло, будто маня девушку. Вернувшись, она обнаружила миниатюрную музыкальную шкатулку. На подставке, замерев на одной ножке, стояла балерина в белоснежной пачке и пуантах. Аврора попыталась завести шкатулку, но ничего не вышло.

- Нужен ключ, - догадалась девушка.

Осмотревшись, нигде поблизости она его не нашла. Сунув маленькую коробочку в задний карман джинсов, которые едва смогли вместить ее, девушка зашагала из здания.

На улице творился тот же хаос. Солнцезащитные очки, саквояжи, шляпы и посеребренные блюда лишь малая часть того, что смогла разглядеть Аврора среди вещей.

- Что за странное место? - изумленно прошептала она, оглядываясь по сторонам. - Как мне отсюда выбраться?

Наугад выбрав направление, девушка зашагала вперед. Она надеялась встретить хоть кого-нибудь, кто бы смог помочь ей.

Аврора прошла между путями и свернула в сторону виднеющихся городских построек. Она решила держать курс на высокое здание с часами. Наверняка там центр города или площадь. Если это так, то ей обязательно повстречается кто-нибудь из жителей.

* * *

Детектив поправил шляпу и зашагал в сторону Сити-Холла. Марта говорит, что это здание может дать ответ на любой вопрос. Для этого его даже не нужно произносить вслух. Мужчина в это не особо верил, но все же решил туда заглянуть. Может и правда Город даст ему подсказку и поможет разобраться, что за таинственная незнакомка бродит по ночам.

Он повернул за угол и едва не сбил с ног юную девушку. На вид ей было лет восемнадцать, не больше. Голубые глаза смотрят прямо на него, выдавая страх и смятение. Светлые волосы растрепались, а пальцы рук едва заметно дрожат.

- Я так рада, что встретила вас, - первой, прервала молчание девушка. - Я уж было подумала, что в городе нет ни души.

Никогда раньше Детектив не встречал ее в Городе. Неужели она новичок? Давненько в Город не попадали люди.

- Можно на ты, - поправил ее мужчина. - Как тебя зовут?

- Аврора, а вас? То есть тебя, - запнулась девушка.

- Можешь называть меня Детектив, - ответил он, произнесся последнее слово не как название профессии, а как имя. С большой буквы.

- Что это за место? - поинтересовалась Аврора. - Я была на вокзале. Там груды странных предметов разбросаны повсюду.

- Их приносит туман, - ответил Детектив. - Чаще всего это обычные пустышки, но бывают и интересные экземпляры.

- Туман? - переспросила девушка, не совсем понимая, что ее новый знакомый имеет в виду. - Понимаешь, мне нужно домой. Мама наверняка места себе не находит. Ты поможешь мне? Я бы вызвала такси, но телефон остался в рюкзаке, а он...

Аврора замолчала. Она не была уверенна в том, что стоит рассказывать все. К тому же что она скажет? Зашла в шкаф, после чего сумасшедший доктор захлопнул дверцы и вот она лежит на платформе вокзала в бессознательном состоянии? Да кто поверит в такой бред?

- Вряд ли бы ты смогла им воспользоваться в Городе, - ответил мужчина. - Большинство механизмов здесь не работает.

- Понятно, - кивнула девушка. - Нет связи. Может отсюда ходит автобус или электричка какая, в конце концов? Что это вообще за город такой?

Паника внутри Авроры нарастала. Детектив ничего толком не объяснял, а говорил лишь загадками. Вопросов становилось только больше. К тому же это место пугало ее.

- Понимаешь, - мужчина пристально посмотрел ей в глаза, - все не так просто. Выбраться из Города еще никому не удавалось. Я постараюсь тебе помочь, но для этого тебе нужно быть предельно откровенной. Как ты здесь очутилась? - спросил он, не сводя с нее глаз.

- Я не помню, - солгала девушка. - Я очнулась на вокзале, пошла вдоль путей и очутилась здесь.

На секунду ей показалось, что Детектив засомневался в ее словах.

- Тебя никто не встретил? - спросил он.

- Кто меня мог встретить? Я здесь впервые и никого не знаю, - вспылила девушка. - Ты же сказал, что поможешь мне.

- Всех новичков встречает на Вокзале Проводник, - сказал Детектив. - Там они появляются чаще всего. Хотя последнее время давненько их не было.

- Новички, проводник... Я ничего не понимаю, - залепетала Аврора.

На ее глаза навернулись слезы. Что это за странный пустой город, где кроме Детектива она еще никого не встретила? Как она здесь оказалась и как ей вернуться домой? Страх становился все более ощутимым. Она осталась совершенно одна в незнакомом месте, без мамы, которая в последнее время ни на шаг не отходила от нее.

Глава 5

Они остановились возле дома из желтого кирпича с окнами в виде арок, которые были зашторены плотными занавесками, не пропускающими дневной свет.

- Кто здесь живет? - поинтересовалась девушка, немного успокоившись.

- Это Дом Судьбы, - ответил Детектив. - Здесь живет Марта. Она медиум.

Аврора скорчила недовольную гримасу.

- Нет, - покачала она головой, - я не пойду. Не верю в сказки этих шарлатанов.

- Послушай, - мужчина взял девушку за руку и крепко сжал ее ладонь в своей, - Марта единственная кто сейчас сможет тебе помочь. Я не знаю, чем тебе не угодили предсказатели в твоем привычном мире, но здесь все иначе. В Городе другие правила. И если ты хочешь во всем разобраться и выбраться отсюда, то тебе придется играть по ним. Другого выхода нет.

Аврора высвободила свою худенькую ручку и с недоверием посмотрела на Детектива. Он был гораздо старше ее. Наверное, даже годился ей в отцы. Он был одет в классический костюм без галстука. Такие носили полвека назад. На голове шляпа, которая покрывает его темные волосы. Глаза ясные и цепкие, которые сразу выдавали в нем детектива. Для таких людей работа вся жизнь.

- Хорошо, - согласилась она, - но это не значит, что я поверю всему, что скажет эта женщина.

Детектив кивнул и приоткрыл входную дверь, пропуская девушку внутрь.

- Я не пойду, - сказал мужчина, заметив ее встревоженный взгляд, - Марта делает предсказания только с глазу на глаз. К тому же, мне нужно навестить моего старого приятеля Проводника. Я говорил тебе о нем.

- Но я боюсь идти одна, - честно призналась девушка, заглядывая в темное жилище через приоткрытую дверь.

- Не переживай, - успокоил ее Детектив, - Марта хороший человек. Она и мухи не обидит.

- Мы еще встретимся? - спросила Аврора, собираясь войти внутрь.

- Конечно, - улыбнулся в ответ мужчина, - я ведь обещал помочь. Я буду ждать тебя в Сити-Холле. Это то здание с часами, - указал он рукой в сторону. - Встретимся там.

Девушка кивнула, а Детектив зашагал в сторону Вокзала. Туда откуда она еще совсем недавно пришла сюда.

- Так и будешь стоять на пороге? - поинтересовался сиплый голос, который совсем не был похож на женский. - Сквозняк же.

Аврора с опаской вошла внутрь, и дверь за ней тут же захлопнулась. Девушка оказалась совершенна одна в небольшом темном коридоре, в конце которого виднелась приоткрытая дверь. Оттуда струился тусклый свет. Она направилась туда.

Войдя в небольшую комнатку, девушка невольно ахнула. В старинном винтажном кресле у круглого стола с резными ножками сидела миниатюрная женщина с медно-рыжими волосами до плеч. Она обратила свой взгляд на Аврору. Ее примеру последовал желтый питон, который свернувшись кольцами, расположился на столешнице. Его присутствие то и повергло девушку в шок.

- Входи, Аврора, - пригласила ее медиум.

Ее голос был приятным. Мягким и бархатным, в отличие от того, что она услышала стоя на пороге. Видимо женщина живет не одна.

Девушка прошла в комнату и остановилась по другую сторону стола от медиума. Ей было некомфортно находится рядом со змеей, но виду Аврора подавать не хотела. В конце концов, нормы приличия никто не отменял даже в этом странном Городе.

Девушка осмотрелась. Окна были зашторены и совсем не пропускали свет. Единственным его источником была настольная лампа, с дырявым абажуром. На столе беспорядочно были разбросаны различные предметы. Книги, посуда, старинный подсвечник, огарки свечей, мешочек с сухими травами, небольшой половник, бубенцы и даже череп, который уж больно был похож на человеческий. Это лишь малая часть того, что лежало на круглой столешнице. Такой же беспорядок был и на стеллажах, тянувшихся вдоль стены.

Пока Аврора с интересом смотрела по сторонам, хозяйка комнаты изучала пристальным взглядом свою гостью. С каждой секундой выражение ее лица менялось. Наконец, нахмурившись, Марта опустила глаза.

- Вы назвали меня по имени, когда я вошла, - первой прервала молчание девушка. - Откуда оно вам известно?

- Мне известно многое, - уклончиво ответила медиум.

- Ваше лицо, - Аврора всмотрелась в эту бледную кожу, яркие губы и глаза. Они принадлежали молодой женщине, но отражали в себе старческую мудрость. - Мне кажется, я вас раньше видела.

- Это исключено, - решительно заявила Марта, принявшись перебирать небольшие флакончики с разноцветной жидкостью, расставленные на столе.

- Но я...

- Ты новичок в Городе, - перебила ее женщина, - и тебе следует как можно скорее подружиться с ним.

- Что значит "подружиться"? - не поняла Аврора. - Вообще-то, я не планировала здесь задержаться.

- У Города на тебя свои планы, - раздраженно пожала плечами медиум и отрешенно прикрыла глаза. - Мне нужно отдохнуть. Уходи.

- Но ведь вы мне ничего не сказали, - возмутилась девушка. - Детектив сказал, что вы сможете мне помочь.

- Уходи, - повторила Марта, едва не переходя на крик. - Не сейчас!

- Но когда? - не унималась Аврора. - Мне нужно вернуться домой как можно скорее. Я не могу ждать!

Медиум ничего не ответила. Она продолжала сидеть с закрытыми глазами, размеренно дыша. Казалось, она вошла в состояние транса. Ее тело словно находилось здесь, а сознание переместилось в иную реальность.

- Так и знала, - с досадой топнула ногой девушка, направляясь к выходу из Дома Судьбы.

Зря она послушала Детектива и согласилась посетить медиума.

- Шарлатанка, - проворчала Аврора, оказавшись на крыльце, надеясь, что женщина этого не услышала. - Больше к гадалкам ни ногой, - решительно заявила она.