Графиня

Графин

Дверь захлопнулась за мной, оставляя позади завывающие вихри снега. Я скинула снежинки с шапки и отряхнула черное длинное пальто. Мои сапоги оставляли небольшие лужи, но в конце длинного коридора, их уже совсем не было видно на красном старинном ковре. Шаги казались невесомыми, глухими. Было что-то волнующее в том, чтобы вернуться сюда спустя столько лет. Душа трепетала, но не от приятного предвкушения, а от нервозности. Да, я уже не та маленькая девочка, неспособная проронить ни слова, когда ее с силой швыряют на стол и мерзко лапают холодные, влажные пальцы. Теперь я женщина. Повидавшая мир и знающая как он устроен. А самое главное, женщина, которая узнала себя. И я вернулась в это место не для того, чтобы воспоминания делали меня слабой. Я позволю им окутать меня. Но теперь они будут служить мне. Подчиняться моей воле. Я сделаю их своим оружием.

Приблизившись к двустворчатой двери, я уже слышала за ней голоса. Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и зашла в душное помещение, переполненное людьми. Створки даже не заскрипели и поддались легко, что неудивительно, учитывая как часто они пропускают через себя потоки людей.

— А я говорю, что нам просто необходимо дождаться новостей! - скрипуче кричал старый лорд, председательствовавший сегодня.

Зал шумел словно рой пчел. Хотя, по моему мнению, они все здесь трутни.

Кто-то подскочил со своего места и выкрикнул в сторону трибуны:

— Тогда сейчас же свяжитесь с доктором! - Его лицо исказило возмущение. - Наша палата отказывается переносить собрание! Мы уже устали от того, что палата промышленников накладывает вето на наше предложение раз за разом!

— Да! - крикнул кто-то рядом с возмущенным мужчиной, не утруждая себя даже тем, чтобы встать, - Вы тянете время!

— Господа! Господа, прошу!...

Я осмотрела зал, заметила небольшой стол регистрации слева и целенаправленно двинулась к нему. Молодая девушка, с высокой прической по последней моде и милым, обманчиво кажущимся наивным личиком, подняв на меня глаза, приветливо улыбнулась.

— Могу я вам чем-то помочь, мисс… - вопросительно подняла она бровки

— Орлова, - Мягко проговорила я, отвечая ей улыбкой и стягивая шапку. Мои густые темные волосы послушными локонами упали на плечи. Знаю, что выглядели они идеально. У меня была причина постараться произвести сегодня впечатление. Хотя, скорее всего удивление на ее лице отразилось после того, как она услышала мою фамилию. Она даже привстала и что-то невнятно проговорила.

— Но как же, вы, эээ.

— Не утруждайте себя, дорогая, - Снова улыбнулась я, скинула пальто ей на стол, и перехватив поудобней маленькую черную сумку, двинулась прочь. - Я сама найду свою ложу.

Может быть она и сказала что-то в ответ, но я ее уже не слышала, в зале продолжала кипеть дискуссия. Справа от сцены был отгорожен участок, просторная ложа на 10 членов нашей палаты. Мистер Ритт стоял, облокотившись на высокую стойку и перебирал бумаги, явно готовясь к выступлению. Остальные участники, сидели на своих местах, прямо за ним и тихо, скучающе переговаривались. Кажется только эта кучка людей не участвовала в перекрикиваниях, которые поглотили зал.

— А я смотрю, вы все молодеете, уважаемый мистер Ритт.

Руки старика дрогнули и он медленно повернул голову в мою сторону.

— Нэтали! - уставился он на меня, совсем не так, как подобает мужчине его положения и статуса. - Не может быть! Глазам своим не верю! Святые небеса, ты…жива, моя девочка?

Вся наша палата внимательно за нами наблюдала. Перешептывания стихли и все с любопытством подались вперед. Кто-то, очевидно был так же удивлен, как и старик Ритт, а кто-то, видимо совсем еще свежие участники, которые мне были не знакомы, просто пытались понять, что происходит.

— Да, как видите, во плоти - улыбнулась я и даже крутанулась вокруг своей оси. Эх жаль я не надела платье. Сегодня я выбрала широкие черные брюки и обтягивающую черную водолазку. Такая одежда придавала мне максимум уверенности.

Уолэн Ритт поспешно вышел из-за стойки, и поравнявшись со мной оказался еще ниже, чем я помнила его. Да и его морщинистое лицо и седые, пускай и аккуратно остриженные короткие волосы говорили сами за себя. Меня здесь не было давно.

Он порывисто обнял меня, не как уважаемый лорд, член палаты врачевателей мог бы обнять наследную дочь бывшего председателя, графиню, явно претендующую на его должность, а как старый дядюшка обнимает давно потерянную племянницу, которую уже не надеялся никогда увидеть.

— Боже мой, - пробубнил он мне в плечо. - Я и не надеялся. - кажется, его голос дрогнул.

Я ответила на его объятие.

— Все хорошо, дядя. Теперь я не уйду.

Он вскинул на меня лицо.

— Ты серьезно? - недоверчиво свел он белые брови.

Я заговорщицки подмигнула ему.

— Я готова бороться за свое. Теперь готова.

Он отступил и на его лице выросла совершенно счастливая улыбка.

— Ох, позволь представить тебя всем нашим. Кто-то помнит тебя еще малышкой, а кто-то и вовсе не знает.

Знакомство не заняло много времени. Я видела, как одни старые представители выглядели настороженно, недоверчиво, разглядывая меня с головы до ног, другие были искренне мне рады, а кто-то, как, например, темноволосый молодой парень в белой рубашке, тонком черном галстуке, небрежно повязанном сверху и кедах под строгими брюками выглядел заинтересованным. Я каждому пожала руку и когда очередь дошла до него, меня приятно удивила его теплая, крепкая ладонь.