Графиня Бинор 3

Глава 1

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

- Вы готовы, Ваше Сиятельство? – учтиво поинтересовался капитан Эддерли, завидев меня, вышедшую на крыльцо в сопровождении Лисаны.

Его вопрос я проигнорировала. Вот как можно быть готовой к тому, что в скором времени мне придется покинуть свой уютный дом и ворваться в мир бесконечных интриг и политики?

Тяжело вздохнув, я обернулась и взглянула на ставшие мне родными стены дома. Сердце отчего-то сжималось, а внутренняя интуиция прям вопила о том, что вернусь я сюда еще не скоро.

На это были свои причины, которые, увы, были совсем не радужными. Мной заинтересовался император. Он сделает все возможное, прибегнет к любым ухищрениям, чтобы заполучить меня себе. Даже дружба Дэнея с его величеством меня не спасет, ведь как известно – у королей и императоров нет друзей, когда дело касается интересов государства.

Он охотник, а я всего лишь его добыча, которая так неразумно выставила свою магию на показ. Я словно чувствую, как с каждым прожитым днем его когти впиваются в мое тело все сильнее и сильнее. И ему не важно, как и что при этом чувствую я.

Две недели, любезно выделенные мне императором на сборы, подошли к своему логическому завершению. За это время Виола успела пошить для меня великолепное бальное платье, которое искусно скрывало все изгибы моей фигуры в форме песочных часов. Такой фасон выбран мной не случайно. Не хотелось бы прослыть легкомысленной и навлечь на себя гнев еще и императрицы.

В остальном же я решилась положиться на милость богов. Лисане, как самой старшей, я оставила три мешочка с золотом на уплату налогов и мешочек с серебром, чтобы они не пропали с голоду.

Виоле и Артену предложила погостить и не торопиться съезжать, хотя я видела, что и они уже потихоньку собираются в дорогу. В принципе их действия логичны. Они на совесть отработали те тридцать пять золотых, которые я им выделила на уплату задолженности перед казной государства и теперь с чистой совестью могут вернуться в город. К тому же и Виоле, и Артену не терпелось начать пошив тех изделий, модели которых я любезно предоставила им бесплатно за верную службу. Думаю, вскоре у них не будет отбоя от новых клиентов, особенно после моего первого бала.

Еще раз окинув родные стены взглядом, я поспешила в салон кареты. Нельзя мне поддаваться унынию, нельзя. Нужно быть собранной и хладнокровной, чтобы без потерь для себя выпутаться из сложившейся ситуации. Меня не прельщает роль пешки в руках правителя, и чтобы отстоять свою независимость, нужна будет ясная голова и холодный разум.

Так случается, что хорошая мысль приходит опосля. Вчера, собирая в свою сумочку с пространственным карманом, я думала о том, как же выпутаться мне из искусно расставленных силков. И ответ, как ни странно, нашелся совсем неожиданно.

Перебирая найденные артефакты, наткнулась на неказистый камень, похожий на тот камешек, что был в подаренном магистром кольце. Покрутив его и так, и эдак, я пришла к выводу, что нечто иное, как портальный артефакт. Разряженный конечно, но это не играло совсем никакой роли. Я сама могу спокойно, без ущерба для себя, напитать его сырой магией. Главное узнать каким образом он работает. Если станет совсем худо, то вернусь в свой мир. Жалко, конечно, терять свои способности, но я без них вполне неплохо справлялась со своей основной работой.

К сожалению, в сумку влезло не так много, как мне бы этого хотелось. Я смола положить в нее только найденные книги по родовой магии, немного наличности в виде двухсот золотых, пару домашних платьев самого простого фасона и сменное белье с обувью. Все остальное пришлось сложить в сундуки, благо их было у меня предостаточно.

Вопреки моим ожиданиям, капитан проигнорировал подведенного к нему коня и взобрался вслед за мной в салон кареты. Я спокойно могла бы его выгнать, ведь еду без дуэньи, но не стала этого делать, поняв, что в его действиях есть своя логика. Обратно парням ехать одним, без должной охраны. И лишняя лошадь в таком случае будет служить только поводом к возможному нападению со стороны. Пришлось отвернуться и сделать вид, что сплю, иначе тряска и ненавистное лицо сделают свое дело – меня просто вывернет прямо на пол кареты.

Обычно портальные арки строятся там, где нет аномальной зоны. Ближайшая такая арка находится недалеко от того приморского городка, который я успела посетить несколько раз. Дорога до него занимала примерно два часа времени, еще час нам необходим будет, чтобы пересечь сам городок и примерно тридцать минут у нас уйдет чтобы добраться до самой арки.

Я уже была в курсе того, что местные жители не очень-то и признают портальные переходы. После них, по словам Лисаны, необходим хороший лекарь, а где его взять простому люду? Негде. Вот и страдают головной болью примерно с неделю, костеря себя за беспечность и глупость.

То ли игры богов, то ли просто стечение обстоятельств, но до города мы добрались лишь спустя пять часов. В начале захромала лощадь, а потом едва не отвалилось у кареты колесо. Пока нашли толкового кузнеца, пока меняли подкову и колесо, прошло больше трех часов.

Складывалось ощущение, будто сам мир против моего путешествия. Мол сиди дома, нечего разъезжать куда не попадя. Только вот если я решилась бы прислушаться к знакам судьбы и повернуть назад, то император бы наверняка обозлился на строптивую подданную и сделал бы все, чтобы я оказалась перед его светлыми очами. Как и в каком виде – не важно, главное результат, который для меня был бы очень плачевным.

Глава 2

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Не дожидаясь пока капитан поможет мне взобраться в повозку, я мышкой юркнула в ее нутро. Сам факт возможного прикосновения вызывал во мне стойкое к нему отвращение, которое я как не старалась, так и не смогла в себе подавить.

Видимо капитан что-то подобное предчувствовал, раз не спешил взобраться внутрь кареты. Вместо этого он посмотрел под ноги и нахмурился. Нагнувшись, он что-то подобрал с земли. Прям на том месте, где совсем недавно стояла я.

Его задумчивый взгляд, брошенный в мою сторону, очень мне не понравился. Но что-либо сказать или сделать я не успела. Капитан решительно занял свое место и дав знак кучеру, отвернулся к окну.

Карета медленно тронулась в путь. Как и когда мы прошли сквозь арку я не почувствовала. Единственным признаком того, что мы вошли в подпространство, было ощутимо изменившаяся плотность воздуха, заставляющая усиленно работать легкие. Словно мы вдруг резко оказались в горах, где воздух более разреженный, чем в низинах.

С непривычки закружилась голова и появилась легкая тошнота. Пытаясь унять симптомы, я неосознанно потянулась к своей магии. Знаю, что она мне не может помочь, и все-таки…

К тому же мое врожденное любопытство взяло вверх над разумом. Выглянув в окошко, я увидела, как мы словно пробираемся через множество линий, окрашенных во все цвета радуги. Непривычно и необычно. Все вместе они сплетались в разноцветную дорожку, по которой ехала карета. И все бы ничего, но дорожка эта была единственным источником света, тогда как вокруг нее преобладала кромешная темнота. Словно мы вдруг оказались в космосе, где напрочь отсутствуют звезды.

Минут через пять по моим ощущениям мы выехали из портальной линии. Признаюсь честно, я ожидала увидеть все тот же ясный солнечный день, а оказалась в вечерних сумерках. Умом понимала, что переход из одной точки в другую всегда сопровождается сменой часовых поясов, но это знание было привычно в моем мире, где есть самолеты и поезда, а тут как-то все произошло даже неожиданно.

По хмурому и недовольному взгляду капитана поняла, что и для него сей факт оказался полнейшей неожиданностью. Едва он выскочил из кареты, как к нему подбежал один из служащих.

- Добро пожаловать в Кровус, - поприветствовал его незнакомый портальщик. – Местное время два часа до полуночи, температура воздуха…

Продолжить он просто физически не смог. Капитан холодным, безжизненным голосом велел перепроверить портальную линию, из которой мы только что вышли.

Что-то явно было не то. Это было видно по задумчивому капитану, по суетящимся около портальной карты служащих и по растеряно переглядывающейся охране.

Я первая не выдержала неизвестности. Открыв окно, поинтересовалась у капитана, все ли нормально. Он обернулся и одарил меня таким взглядом, что тут же захотелось спрятаться за шторкой.

- Все в порядке, Ваше Сиятельство. Закройте окно, а то с непривычки замерзнете. Здесь прохладнее, чем на побережье.

Нахмурившись, смерила его таким же взглядом, но выходить из кареты не стала. Произошло то, о чем я так боялась. Видимо сбои в работе портальных линий настолько ничтожны, что все удивились произошедшему не хуже меня. И теперь каждый гадал, в какой момент могли сбиться настройки.

Вокруг установки суетились рабочие, пытаясь что-то доказать капитану. Вид его, несмотря на патовую ситуацию, был холоден и невозмутим. Я в который раз задалась вопросом, а кто же все-таки скрывается под этой личиной? Явно не простой вояка.

В итоге, после недолгих споров, портальщики вновь начали настраивать путь. Мой взгляд же невольно остановился на висевшей неподалеку от арки развернутой карте. На ней особым цветом были выделены границы империи Шиммар, куда в принципе я и попала. Одна обозначала столицу империи – Сортран, которая находилась чуть левее от центра материка, а вторая обозначала местоположение города Кровус.

От нечего делать пробежалась взглядом по прибрежной границе, выискивая знакомые названия. Да уж, далековато, конечно, но намного ближе, если судить от начальной точки путешествия.

Вскоре к капитану подбежал один из портальщиков и принялся отчитываться. Что он говорил я, к сожалению, не расслышала, но судя по выражению его лица – никто ничего так и не понял.

Капитан был зол, хотя и старался казаться абсолютно спокойным. Только вот крепко сжатые кулаки и игра желваков говорила об обратном, да к тому же нет-нет, да и магия из него прорывается такая, что заставляет замереть все живое.

Мне же с каждой минутой становилось все хуже и хуже. К головокружению и тошноте прибавилась резкая головная боль, словно ее взяли в крепкие тиски и принялись сжимать с садистским удовольствием.

Нараставший шум в ушах и летающие перед глазами мушки не давали сосредоточиться на действительности. Плюнув на этикет и на неподобающее поведение, я прилегла на скамейку, прикрыв глаза. стало чуть легче, но не настолько хорошо, чтобы я отреагировала на шум открывшейся двери и копошение у соседней скамейки.

- С вами все хорошо, Ваше Сиятельство?

Судя по голосу, капитана уже отпустило. В нем я смогла уловить не только обеспокоенность, но и теплоту что ли. Странное сочетание для того, кто с минуту назад чуть ли не фонтанировал магией смерти.

Глава 3

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Тем временем в кабинете императора

- Я потерял своего единственного друга.

Император произнес это с усмешкой, на что Дэней лишь пожал плечами и мрачно уставился в окно на королевский парк. Дружба дружбой, но он не смел перечить тому, в руках которого была безграничная власть и возложенная с ней ответственность. Залпом выпив бордовую жидкость из кубка, он повернулся лицом к говорившему.

- Решил отметить победу? Не рано ли? – снова обратился к нему друг.

- Нет, - решительно заявил Дэней и поморщился. – Хотя, наверное, стоит. Иначе пойду к этой твари и откручу ей голову… и тогда мне не придется больше ждать. Ни единого дня.

В последних словах против воли прорвалась тоска и сожаление, отчего Дирран поморщился.

- Вот и говорю - я потерял своего единственного друга. Ты заразился чувством, от которого бежал, не оглядываясь, столько лет. И теперь оно снедает тебя, заставляя действовать неразумно.

- Возможно. Но признай, я не один такой.

- Что есть, то есть.

Оба сидящих за накрытым столом замолчали.

Потребность быть рядом со своей женщиной с каждым днем становилась все сильнее и сильнее. И несмотря на то, что раньше подобные чувства он считал для себя не приемлемым, сейчас был готов отдаться им без остатка. Дэнея только останавливало данное обещание той, кто буквально вытянула его из лап смерти.

К тому же эта девушка смогла вернуть к жизни ту, для которой билось его сердце. Все эти проклятые годы, когда он лежал беспомощным, не в силах даже пошевелиться. И если бы не жадность наместника, то Дэней давно был бы сейчас по ту строну грани. Сперва наместник ради своей выгоды магически поддерживал его тело, заставляя есть… спать… существовать. А потом, сочтя, что время пришло, попросту выбросил его без помощи и поддержки в полуразвалившемся доме на окраине империи.

Ждать помощи было не от кого. Родственники, зная о его отравлении цеатриумом, в предвкушении потирали руки, желая разделить между собой наследство. И только участие императора в его жизни не дало врагам привести к логическому завершению их замысел.

Вначале он бесился от мысли, что друг просто отмахнулся от него, дав согласие на брак с немагичкой, а теперь был искренне благодарен. Благодаря его вмешательству Дэней не только смог полностью оправиться, но и вернуть свою Сапфиру.

Стечение обстоятельств. Игры богов. Все это привело к тому, что в нашем мире появилась та, которая способна на искреннее сострадание. И не важно кому оно адресовано – к знатному аристократу или же последнему нищему. Маг жизни. Та, которая несет в себе жизнь и смерть. Та, которая способна подарить надежду.

Лежа в своих испражнениях, голодный и обезвоженный, Дэней не надеялся на чудо. Мысленно прощался с жизнью и с той, которая все это время стояла перед глазами. Но пришла она и все изменилась. Хрупкая с виду девочка, а на самом деле неимоверно сильная духом женщина.

Странное сочетание, сбивающее с толку.

Ее желание жить заразительно. Стоит только побыть с ней рядом, как блеклые краски мира вспыхивают, словно звезды. И не важно, где ты… с кем ты.

Ее стремление радоваться каждому новому дню помогло его любимой выйти из той темноты, в которую собственноручно толкнул ее отец. И чудо, что она смогла пережить тот ад и не наложить на себя руки. Только вот ее разум не желал возвращаться в реальность, считая безопасным для себя вымышленный мир.

И снова пришла на выручку та, которую безжалостно выдрали из своего мира. Та, которая приняла новые для себя реалии и несмотря на трудности, не желала сдаваться.

Она вернула ему любимую девочку, его Сапфиру. За одно только это Дэней будут молить богов о сострадании к ней, хотя страх увидеть панику в глазах любимой, отвращение, ненависть и желание сбежать до сих пор сжимает его грудь и не дает полноценно вздохнуть. Но это его проблемы, никак не относящиеся к делу.

- Ты смог распутать цепочку заговора? Нашел недостающее звено?

- Почти. Осталось лишь самая малость.

- Не хочешь поспешить?

- Нет, это рискованно. У меня нет доказательств. Пока нет. Необходимо узнать кто дал ей этот яд. Цеатрий не так просто достать, тем долее изготовить. Уверен, за ней стоит влиятельное лицо, да и все улики ведут во дворец.

- Жаль. У меня на нее были хорошие планы.

- Они не стоят того, чтобы держать возле себя предателя.

- Отнюдь. Не мне тебя учить жизни. Врага нужно держать как можно ближе.

Они поговорили еще немного. Не о заговоре, раскрытие которого уже подошло к своему завершению. Осталось сделать решающий бросок, и все фигуранты отойдут под покровительство Темного.

Тихая мелодия на рабочем столе заставила двоих замереть и насторожиться. Магическая шкатулка. Император, не вставая с кресла, протянул руку и выудил из нее послание. Судя по мимике его лица, известия были не слишком приятными.

Глава 4

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Карету неимоверно трясло от быстрой езды. Ее потряхивало и подбрасывало так, словно она не катилась по проселочной дороге, а прыгала как на батуте. Если бы не опорожненный желудок, то меня бы точно скрутило прямо внутри салона.

Было плохо, да так, что казалось еще чуть-чуть и я помру. Единственное, что удерживало меня в сознании – это ощущение тепла и уюта от заботливо обнимавших меня рук. Полежав с минуту, попыталась приоткрыть глаза. Да где уж там! Я почти не чувствовала своего тела! Только объятия и чуждое моему телу тепло, которое по крупицам пробегало по моим венам и скапливалось в районе груди.

Не осознавая своих действий, потерлась щекой о затянутую в сюртук грудь державшего меня в своих руках мужчины. Так, стоп! Какого еще мужчины?!

Попыталась было сесть, да где уж там мне, слабовольной и болезненной. Я даже глаза не смогла приоткрыть, чтобы убедиться в своих предположениях. И только тихое раздраженное шипение над ухом поставило жирную точку в моих догадках.

- Да лежи ты спокойно! Иначе помрешь на полпути!

Я замерла в руках капитана Эддерли. Он прав. Я не в том состоянии, чтобы оказывать ему сопротивление. К тому же он похоже пытается мне помочь. Как умеет, конечно. Все же он некромант с даром менталиста.

В груди вопреки желаемому разлилось приятное тепло. Обо мне давно так никто не заботился. И пусть я всего лишь его задание, которое поручено исполнить в наилучшем виде, но это нисколько не умиляло того факта, что он боится потерять меня.

Не открывая глаз, я потянулась к своему источнику и мысленно присвистнула. Магия во мне едва колыхалась на самом донышке. Это ж, где и когда я так успела потратиться?

Источник в районе груди был пуст, как банка из-под варенья. Моя родная магия словно остатки этого самого варенья была безобразно размазана на самом донышке. А вот чуждая мне магия сероватого цвета, наоборот, спешила заполнить собой пустующий объем. Только и она была не в силах удержаться в моем теле. Спешила сразу же его покинуть.

Ясно. Капитан решил поддержать мою жизнь столь нехитрым способом. Только вот его магия полная противоположность той, которая нужна мне. Вздохнув, я снова уткнулась в его грудь. Плевать на то, что один только его вид меня раздражает. Главное не открывать глаза.

Наконец карета покатилась по ровной брусчатке и ее перестало так сильно трясти. Я расслабилась, понимая, что скорее всего смогу выжить. Судя по окрикам возмущенных прохожих, мы достигли города. И здесь наверняка должны быть квалифицированные лекаря.

При очередном повороте я незаметно для себя вырубилась, чтобы очнуться в уютной кровати под большим пуховым одеялом. Прислушалась к своим ощущениям и поняла, что мне значительно легче.

Родной источник наполнился на треть, хотя в нем до сих пор плескалась посторонняя. И не одна. Я приметила по крайне мере три ее оттенка. Значит помощь мне оказывали трое. Если серая относилась к некроманту, то две другие были зеленого цвета, различавшиеся лишь степенью насыщенности окраса.

Не знаю почему, но наличие чужой, а главное лекарской магии, вызвало во мне диссонанс. Почему-то захотелось от нее немедленно избавиться, словно от паразита. Что в прочем я и попыталась сделать.

Потянувшись к источнику, принялась аккумулировать магические потоки. И все было бы прекрасно, если бы не резкой окрик, донесшийся до меня словно из-под толщи воды.

- Ты что творишь, ненормальная?

Что-либо предпринять и тем более ответить не успела. Какой там, я даже не успела открыть с испугу глаза, как кто-то резко сдернул с меня одеяло и навалился на меня всем телом. Видимо это не очень-то и помогло.

- да что же это такое! – вызверился спаситель (спаситель же?), схватил меня за шею и плотнее прижался ко мне своим телом.

А дальше произошло то, о чем я даже не могла подумать.

- Что вы творите? – только и успела пропищать, как мужские губы с напором набросились на мои.

Чужой рот обрушился на мой, погребя под собой любые мои возражения. Сильные кури удерживали меня в постели, а мужская нога нагло залезла между моими бедрами. Попыталась было вырваться, но хватка наглого искусителя сделалась лишь сильнее.

Я не была невинной, знаю во что может перетечь мое трепыхание. Мужчинам нравится, когда жертва пытается сопротивляться и заводятся еще сильнее. Замерев, я позволила чужому языку делать все, что его хозяину вздумается.

Не знаю сколько по времени длился этот поцелуй, но целовавший меня мужчина своего добился. Сознание заволокло дымкой, что сильно мешало мне соображать. И если бы не его рука, которая так нагло попыталась пробраться сквозь ткань к груди, то на этом бы все не закончилось. Что-то острое, видимо кольцо, чувствительно оцарапало кожу. Эта боль резко привела меня в чувство.

- Прекратите немедленно! Пожалуйста!

От осознания происходящего меня начало нешуточно так колотить. Если минуту назад я самозабвенно хотела отдаться этому мужчине, то теперь, открыв глаза, благодарила богов за их помощь. Я едва не нарушила свои клятвы! И с кем! С капитаном Эддерли, один только вид которого я с трудом переношу.

Глава 5

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Трое суток безостановочного пути изведут даже морально уравновешенного человека. Я вся извелась от безделия и невозможности хорошенько размять тело. Краткие остановки чтобы только сбегать в кустики никак не влияли на кровообращение, да и вечно недовольное лицо капитана не вносило душевную гармонию.

Капитан, кстати, заметно оживился, будто специально подначивая меня и выводя на эмоции. Судя по смешинкам в его глазах ему это очень даже понравилось. То ли он такие образом выявлял границу моей терпимости, то ли просто развлекался со скуки. Одно могу сказать точно – бесит!

Я едва сдерживала свой порыв залечить вдруг открывшуюся его болтливость. К тому же он взял на себя смелость комментировать каждое мое движение и каждое сказанное мной слово. В конечном итоге я не выдержала и отчитала его словно нашкодившего котенка. Однако эффект был прямо противоположный. Этот засранец, едва я высказалась и отвела душу, так сказать, громко заржал. Натурально так, как запряженные в повозку кони.

Глубоко вздохнув и выдохнув сквозь крепко сжатые зубы, я от всей души пожелала ему найти такую суженую как я, чтобы она сбегала от него каждый раз, как от прокаженного, едва он откроет рот. Ну а что? Не все же время ему одному веселиться! А пожелать я, к счастью, с такой магией, которая есть теперь у меня, очень даже могу.

Видимо такого «счастья» для себя капитан явно не ожидал. Вмиг став совершенно серьезным, он словно замогильным голосом произнес одно единственное слово:

- Уже.

Что? Уже? Когда успел? Вопросы так и крутились на языке, но задавать их ему не стала, чтобы не посчитал излишне любопытной или, не дай боги, заинтересовавшейся им особой.

Остаток пути, длиною в три часа, мы провели в полном молчании. Я даже успела немного подкрепиться тем, что было куплено в придорожном трактире. Еда была не такая вкусная, конечно, как ресторанная, но голод немного приглушила.

К моему сожалению и разочарованию, рассмотреть столицу мне не удалось. Капитан словно в отметку приказал не высовываться в окошко, а еще лучше – вообще задернуть его. Каждый раз, когда я тянула руку к шторке, чтобы хоть немного приоткрыть ее, меня аккуратно так, несильно, бил по рукам этот хам и негодяй.

Было обидно, досадно, но ладно. Дэней наверняка не откажется провести для меня экскурсию по местным достопримечательностям после того, как я немного отдохну и приведу себя в порядок.

Несмотря на сильную усталость, волнение в груди возрастало. Я ведь даже не удосужилась узнать, как выглядит император, да и имя его уже в памяти позабылось! Какой там, я не знаю даже элементарного этикета! Понятия не имею как приветствовать монаршее лицо, делать реверансы и вести светскую беседу! Короче, я похоже попала так попала.

Настроение, которое до недавнего времени было замечательным, скатилось ниже плинтуса. Увы, это не скрылось от сопровождавшего меня мужчины. Он хоть и привязан ко мне клятвой служения, но явно не торопился ее качественно исполнять.

- Что поникли, Ваше Сиятельство? Грехи замаливаете? – ехидно так задал вопросы. – Боюсь, что не успеете, мы уже подъехали.

И действительно. Стоило ему только закончить фразу, как карета медленно затормозила, а потом и вовсе остановилась.

Одарив своего спутника испепеляющим взглядом, попыталась было первой выбраться из салона. Но меня легонько так толкнули обратно на сидение, мол не рыпайся вперед батьки. Молча проглотила сей порыв, решив непременно отомстить при удобном случае.

Нацепив на лицо маску безразличия, я без видимого удовольствия приняла руку помощи и вышла из салона надоевшей за три дня кареты. Ну что могу сказать, императорский дворец поразил меня своей красотой и своим величием. Даже тот факт, что подъехали мы далеко не к парадному входу, не оставил меня равнодушной.

Только полюбоваться красотами мне не дали. Все также в плотном кольце сопроводили до черного входа, будто какую-то преступницу! Думала уж теперь отстанут от меня, но нет, никто и не собирался расходиться. Пришлось под конвоем следовать за капитаном, который уверенно, словно у себя дома, пересекал залы и вереницы коридоров. Перед нами расступались придворные и, шушукаясь, смотрели в спину.

Плутали мы по дворцу довольно-таки продолжительное время. У меня даже сложилось впечатление, что капитан специально выбирает столь длинный маршрут, чтобы поиздеваться надо мной. Как бы то ни было, но при очередном повороте, засмотревшись на картины, я едва не поцеловала закрытую дверь.

- Мы пришли, - со смешком произнес этот... этот. – Дальше вы сами, Ваше Сиятельство.

И поклонился, гад. Впервые за время нашего знакомства!

Я тоже не осталась перед ним в долгу, сделала корявый книксен, чем вызвала в нем заливистый смех. Не дожидаясь, пока магия во мне окончательно разбушуется, я мышкой юркнула в приоткрытую дверь.

Увы, но за дверями я увидела еще один совершенно пустой зал. Длинный, зараза. Пришлось топать к противоположным дверям в гордом одиночестве. Но все мои страдания позабылись, едва я оказалась в соседнем помещении. Тоже в зале. И тоже в большом и длинном. Только в отличии от первого он не был пустым. На встречу ко мне спешили двое мужчин, один из которых вызвал во мне вздох явного облегчения.

Глава 6

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Не прошло и пяти минут после ухода мужчин, как в дверь тихонько постучались.

- Войдите!

В приоткрывшуюся дверь заглянула девушка. Увидев меня, стоящую около окна, она распахнула дверь и сделала шаг в камнату.

- Ужин, Ваше Сиятельство, и багаж.

Произнесла и сделала книксен. Так свободно и непринужденно. А потом и вовсе застыла статуей напротив меня у стены.

Вошедшие две девушки вкатили накрытый столик, наподобие того, которым пользуются стюардессы. Пока одна из них накрывала на стол, другая командовала носильщиками, заставляя относить сундуки прямо до гардеробной. В принципе правильно поступает, не таскать же их ей самой.

Первым делом решила подкрепиться. Две горничные, пожелав мне приятного аппетита, тихо вышли из предоставленных мне апартаментов, тогда как первая так и осталась стоять у стены. Голод несмотря на недавний перекус, был нешуточным. Меня даже не смущала подсматривающая за мной горничная, я наслаждалась вкусом свежеприготовленной пищи.

Остановилась только тогда, когда на тарелках ничего не осталось. Вот это да! Вот это я поесть! Аж стыдно стало от своего разыгравшегося аппетита, благо девушка это никак не прокомментировала. Наверняка потом, в кругу таких же горничных, прополощет мне косточки, да завистливо вздохнет.

Едва я поставила пустую чашку с чаем! (Да-да! Он все-таки есть в этом мире!) она будто ожила. Подойдя поближе ко мне, снова сделала книксен и спросила:

- Желаете принять ванну, Ваше Сиятельство, или воспользуетесь душевой?

Ванна — это, конечно, замечательно, но боюсь в моем состоянии я просто в ней усну. Поэтому лучше быстренько помыться проточной водой, чтобы смыть с себя весь негатив, который успел накопиться на коже во время пути. Хоть капитан и очищал нас магией, избавляя от грязи и неприятного запаха, но по мне это не мытье, а ее подобие.

- Как тебя зовут?

- Вия, Ваше Сиятельство.

- Так вот, Вия. Я приму душ, иначе я усну в ванной, и ты меня просто не добудишься.

Девушка улыбнулась и тут же сделала постное лица.

- Как скажите, Ваше Сиятельство. Я мигом все приготовлю.

И действительно. Не прошло и пяти минут, как меня чуть ли под ручку сопроводили в спа-салон, где уже все было готово к омовению.

От помощи я отказалась, заявив, что пока сама могу управиться со своей одеждой. Скинув с себя платье, с наслаждением встала под упругие струи воды, нашептывая наговор бабушки:

- Матушка водица, родная сестрица. Ты бежишь с моря-океана, омываешь камешки и коренья. Так смой с дочери Божьей Марии все ломочи, пощипочи, потягочи с ясных очей, с черных бровей, с ретивого сердца, с жилы ходучей, с крови текучей, со всего тела белого. Да будет так.

Искупавшись, насухо вытерлась пушистым полотенцем. Одеваться не стала, тело и так устало после дороги и заковывать его еще в одежду было сродни кощунству. Поэтому надела только белье и накинула на плечи халат.

Вия помогла мне с помощью специального артефакта высушить и расчесать волосы. Честно я едва не уснула, сидя на пуфике перед зеркалом. Оказывается, так приятно, когда кто-то занимается твоей головой.

Когда все было готово, я поблагодарила девушку и с восторгом вытянулась на кровати. Боже, не ужели я буду спать в горизонтальном положении!

Вия, улыбнувшись, погасила магическое освещение и вышла за дверь. Все, теперь спать!

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Вопреки моим ожиданиям, утро не принесло облегчения. Я хоть и выспалась, но ощущение усталости и общей утомленности никуда не делось. Более того, мне показалось, что мое состояние даже стало хуже, чем было на кануне.

Дабы убедиться в своих предположениях я заглянула к себе в источник. Так и есть, за три дня он не только не увеличился, что по идее уже было странным, но и вел себя как-то уж слишком вяло.

Догадка отчего так происходит, пришла ко мне неожиданно. Вновь вернувшись к магическому зрению, я получила этому подтверждение. Магия некроманта даже спустя время так никуда и не делась.

Теперь понятно отчего такая во мне апатия. Я – маг жизни, а капитан – некромант. Две разнонаправленные магии не могут ужиться в одном теле, вот и происходит у них диссонанс, вызывающий в моем теле упадок сил.

Режим боевой ведьмы активизировался моментально. Хам и сволочь! Это ж надо так хитро приглушить мои способности! А я-то сама хороша! И не догадывалась ведь до этого времени!

Фурией вскочила с постели и принялась в спешке одеваться. О том, что нужно пригласить горничную, покомандовать, я как-то и не вспомнила, благо вся моя одежда шилась по моим предпочтениям и посторонней помощи мне не требовалось.

Умывшись и причесавшись, я вышла в коридор. И впала в ступор. А какая из дверей принадлежит покоям капитана? Блин, и спросить не у кого! На весь этаж ни одного лакея! А ведь в прочитанных мной романах они были чуть ли не на каждом шагу.