Графиня Клеммарс - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Марина Халкиди (самиздат)

Глава 1

- В другой раз обязательно все получится.

Услышав это обещание, я кивнула в ответ, не показывая того, что я уже не верила словам Ольги Петровны.

Семь лет брака, из них пять лет попыток забеременеть. И все они были неудачными. Так что надежда — вопреки всем моим попыткам верить — стала медленно угасать. И появился страх, что не взирая даже на десяток новых попыток результат будет всегда один — нулевой.

- Светлана... - голос Ольги Петровны достиг меня, когда я нажала на ручку двери, чтобы остаться наконец-то одной — наедине со своими мыслями и своей болью, которую я не могла выплеснуть наружу, - вы еще очень молоды. И даже если у нас ничего не получится — не забывайте, есть и другие способы стать матерью.

Я вновь, как болванчик, кивнула, не говоря о том что для меня другого способа не было. Алексей даже слышать не хотел о приемных детях, хотя я как-то — набравшись смелости — завела об этом разговор. Мы даже поссорились с ним в тот раз и он сказал мне больше никогда не поднимать эту непростую тему.

И я не стала ее поднимать, как и не стала ему говорить о том, что я ездила в детский дом и разговаривала с его директором...

Правда одной этой поездкой дело и ограничилось. Потом состоялась беседа с Алексеем и я не стала гневить судьбу. Своим браком я дорожила очень сильно и не хотела испытывать его на прочность. Я ведь знала, родители мужа советовали тому подать на развод, коли я попалась «бракованная». Они не знали, я случайно подслушала их разговор, после чего тихо, практически на цыпочках я сначала поднялась в спальню, где уже не выдержала и расплакалась вслух, а не кусая губы до крови. А затем мне пришлось призвать на помощь все свои актерские способности, чтобы умыться, натянуть на губы улыбку и вернуться на кухню и закончить готовку ужина. А потом я еще три часа сидела и развлекала свекра и свекровь, отыгрывая роль хорошей, даже идеальной жены.

Я конечно могла тогда устроить скандал и высказать им все, что я думаю о них и их горьких словах, могла нажаловаться мужу... но он всегда прислушивался к своим родителям, не говоря о том, что он работал на фирме отца и портить с ними отношения ради меня... я хоть и не хотела этого признавать, но я боялась, что в конце концов он признает их правоту. Посчитает меня «бракованной» и подаст на развод, коли я не могла подарить ему наследника. И в последние пару лет я прямо вздрагивала, когда слышала его речь о важном разговоре… У меня в груди все замирало, даже пальцы потели от страха.

С Алексеем я познакомилась, когда училась на последнем курсе. Обаятельный, красивый, остроумный. На него трудно было не обратить внимание. И я не раздумывая дала ему свой номер телефона.

Он позвонил в тот же вечер и мы проболтали с ним едва ли не до утра. Причем мы разговаривали на разные темы и находили много вещей, которые нравились нам двоим. Книги, музыка, фильмы, какие-то обыденные вещи. Мы не перебивали друг друга, а скорее ловили слова другого, угадывали скрытый смысл и конечно же флиртовали, с такой легкостью будто мы были знакомы не какие-то сутки, а минимум одну неделю или месяц. Мне до этого никогда не было так легко с кем-то общаться. Я всегда была нацелена на учебу и красный диплом, что о парнях некогда было и думать. Но встреча с Алексеем все изменила. Я просыпалась с мыслями о нем и засыпала держа телефон под рукой, чтобы не пропустить его сообщение или звонок. И какой-нибудь смешной смайлик с раннего утра вызывал счастливую и наверное глупую улыбку на моих устах.

Поженились мы довольно быстро, через каких-то четыре месяца после знакомства. Но у меня не возникло никаких сомнений, когда он спросил «согласна ли я стать его женой». Я была согласна пойти в тот же день в ЗАГС и там подтвердить свое да.

Свадьба была довольно пышной, хотя мне хотелось более скромной церемонии, где я была бы знакома с большинством гостей. Но родители Алексея настояли на том, чтобы самим организовать свадьбу. И гостей было так много, что я перестала запоминать их имена. А потом в какой-то момент я подумала — это неважно сколько гостей, знакома я с ними или нет, главное рядом со мной был тот человек, которого я любила.

И затем нас с Алексеем ждали самые счастливые два года, как в моей жизни — так точно! Наверное, это был букетно конфетный период, впрочем, неважно как его назвать, но мы были с ним по-настоящему счастливы. И я думала, так будет всегда. Даже не думала, я была уверена — у нас с Алексеем все будет не так как у других. Но уже через год свекровь завела разговор о детях, что не стоит с ними затягивать. И хотя мы с Алексеем не хотели торопиться — хотели пожить пару лет без ползунков, но еще через год я и сама задумалась о том, что мы не предохранялись, а я так и не забеременела.

Наверное тогда отношение родителей мужа и изменилось ко мне. Я просила его ничего не рассказывать им, надеясь что лечение быстро поможет. Но Алексей не прислушался к моей просьбе и поделился с ними моим диагнозом. И на протяжении последних пяти лет свекровь почти при каждой встречи тыкала меня как нашкодившего котенка лицом в то, что я никак не могла справиться с главной задачей любой женщины — родить ребенка.

Огромное количество раз я хотела закричать — хватит, сколько можно заводить один и тот же разговор, ведь моей вины ни в чем не было. Хотя свекровь как-то прошлась и потому что только у тех, кто делал аборты, возникали проблемы с бесплодием, сверля меня при этом подозрительным взглядом. Но я к тому времени так устала от всех этих обвинений и косых взглядов, что даже не стала оправдываться. Зачем? Я могла стать для них хорошей только родив ребенка, но у меня не получалось забеременеть даже с помощью медицины, хотя я и лечилась в лучших и дорогих клиниках.

Глава 2

Но я медлила. Я стояла, прислонившись к стволу дерева, и не двигалась. Смотрела на Алексея, не понимая что происходит с моим телом — почему я его не чувствую? Почему я не могла пошевелиться, будто меня охватил паралич? И при этом я не могла отвести взгляда с мужа. Стояла и смотрела на него — на такого знакомого и родного еще каких-то несколько минут назад, и в то же время ставшего в одну секунду почти чужим…

Не знаю чего я ждала. Может того, чтобы случай сделал выбор за меня. И он сделал его в лице ребенка, который что-то пролепетал, я правда не разобрала ни слова, а затем указал на меня. А может и не указал, а Алексей повернул голову и сам увидел меня.

И его лицо изменилось в ту же секунду. Он точно не ожидал увидеть в этом парке меня. Мы несколько мгновений смотрели друг на друга. Причем сначала мне показалось, что я оглохла, ведь я не слышала ни одного звука, а затем в ушах раздался гул и все звуки городского парка в одно мгновение обрушились на меня, едва не сбив меня с ног. Я даже пошатнулась, вновь ощутив свое тело, и схватилась за ствол дерева рукой, опасаясь и впрямь упасть. Ведь и в глазах на какой-то миг потемнело, а к горлу подступила удушающая тошнота как при панической атаке. И воздух застрял в горле вязким комком.

Блондинка тем временем смеясь еще раз окликнула Алексея, будто она имела на это право, и я сорвалась с места.

Я увидела более чем достаточно.

- Света!

У меня промелькнула мысль, что он не окликнет меня и не побежит за мной, чтобы блондинка в отличие от меня оставалась в неведении и продолжила пребывать в сказочной стране, где все хорошо и она единственная женщина в жизни Алексея, но я ошиблась. Однако, услышав позади себя шаги, я сорвалась не просто на бег, а на спринтерскую дистанцию, сейчас я не находила в себе сил поговорить с мужем. Я не находила в себе сил даже в глаза ему посмотреть или потребовать объяснений. Только не сейчас, потом, когда я смогу нормально дышать и думать, мне придется с ним поговорить и выслушать его, но сейчас я хотела остаться одна на всем белом свете. Ведь мне казалось, что все люди в парке смотрели на меня, догадываясь о разыгравшейся столь привычной и довольно пошлой семейной драме.

Через метров пятьдесят у меня подвернулся каблук и я рухнула на землю, в последнюю секунду успев выставить перед собой руки, чтобы не разбить лицо, но при этом сбивая кожу на коленях до крови.

- Света, - Алексей догнал меня и попытался приподнять с земли. И я не выдержала — вопреки своему желанию быть сильной — я разрыдалась. В его голосе звучала обеспокоенность, он волновался за меня. И от этого было еще обиднее и более мерзко в душе. Я не была ему безразлична, поэтому увиденная картина счастливой семьи, в которой не было меня, и не укладывалась в голове.

- Между нами ничего не изменится, обещаю.

Он много чего мне обещал за эти годы. Обещал любить меня, не лгать, не изменять, хранить верность, быть всегда рядом. Но все его обещания, как только что выяснилось, абсолютно ничего не стоили.

- Отпусти, - попыталась я вырваться из его рук.

- Не глупи, Света. Ты же все понимаешь. Родители требовали наследника, у меня выхода не было.

То есть и его родители знали о внуке, вновь накрыла меня паника. И наверняка его мать находила блондинку более удачной, а главное плодовитой партией для сына. Что же, теперь стало понятно и ее изменившееся отношение ко мне, она стала еще сильнее придираться ко мне, хотя казалось куда еще сильнее. Но она все время пробовала меня на прочность, желала вывести на эмоции. А скорее всего желая сказать мне в лицо правду о том, что ее мечта сбылась и она стала бабушкой. Сейчас она с радостью насладилась бы зрелищем рыдающей меня.

- Это никак не повлияет на нас, - вновь обещал мне Алексей.

Я едва не рассмеялась сквозь слезы. Как он себе это представлял? Он будет сообщать мне, что едет к своей второй семье? А я должна верить, что он по старой памяти не спит с матерью своего сына?

- Ты все разрушил, - прошептала я, практически выталкивая слова из горла. Семь лет жизни и все что я имела — это ничего, одну пустоту.

- Ты что не слышишь, я не оставлю тебя! - встряхнул меня за плечи Алексей. - Про Катю и Петю забудь, ты их больше никогда не увидишь. И родители больше не будут поднимать тему детей. Обещаю.

Захотелось закричать от очередного его обещания. Но мы находились в парке и на нас и так уже смотрели прохожие. Еще бы, я сидела на мостовой, вся зареванная с размазанным макияжем. Сидела, смотрела на мужа и не верила ему — ни одному его слову. Ничего как прежде у нас не будет. И не смогу я делать вид, что ничего не видела. Силы, не знаю откуда они только взялись во мне, но я распрямилась и покачала головой.

- Свет, - Алексей вновь встряхнул меня за плечи как тряпичную куклу или марионетку, которую он привык дергать за веревочки.

Но я вырвалась из его цепких объятий, я наконец-то взяла себя в руки и перестала плакать. Все же остатки гордости я не потеряла. Я отвернулась и побрела прочь от него, от его любовницы и сына.

- И к чему эта игра в молчанку? - Алексей продолжил идти за мной. - Не хочешь разговаривать? Но все равно придется, мы женаты, если ты не забыла!

Прикрыла глаза, но сразу же открыла их.

- Я не забыла, - возразила я, - а ты кажется забыл, когда сделал ребенка на стороне.

Глава 3

Я не верила ни одному слову старика. Мага, про себя недоверчиво повторила я и едва не рассмеялась от истеричного смеха.

Я помнила тот момент, когда меня сбила машина, я даже помнила лицо мужчины, который сидел за рулем, но я не хотела верить в то, что я умерла и моя душа попала в чужое тело и вообще в другой мир. В тело Лизаветы Клеммарс, настоящей графини и хозяйки целого замка. Ведь если я была в ее теле, то где же была его настоящая хозяйка, та, которой и принадлежало отражение в зеркале?

- Сердце госпожи не билось некоторое время, - пояснил маг. - И скорее всего в тот момент, когда тело потеряло связь со своей душой, вы вселились в него.

- А она?

- Простите, госпожа, мне это неизвестно. Возможно ее душа потеряв связь с телом предпочла не воскресать. Или же ее притянуло в ваше тело.

Я подошла к старику, пытливо разглядывая его, пытаясь понять не разыгрывает ли он меня. И надеждой билась только одна мысль — пусть все это окажется бредом, а я очнусь в больнице в своем теле. Пусть оно даже будет переломанным, но будет только моим. Но если старик не шутит и не лжет мне, то:

- Верните все обратно! - потребовала я. - Поменяйте нас местами, сделайте хоть что-то, прошу вас!

- Не стоит так нервничать, лучше присядьте в кресло, а я посмотрю вас.

В кресло я упала, не обращая внимание на боль. А у меня, как мне успели сообщить, было треснуто одно ребро и была сломана рука. Другие мелкие увечья мне залечили с помощью магии.

- Я хочу вернуться домой, - прошептала я и зажмурилась.

- Одного желания мало госпожа. Я увидел нити вашей души, они пока некрепко привязаны к этому телу. И их можно отвязать или перерезать.

- Так что же вы медлите? Сделайте это!

- Я маг-целитель, к тому же я слишком стар, госпожа. И с подобной магией переселением душ я незнаком, я и не слышал о такой возможности — одной душе занять место другой. Я бы написал старым знакомым, но... - старик так долго молчал, что я испуганно посмотрела на него...

Оно почему-то всегда было это но. И я заранее знала, оно мне не понравится.

- Если факт того, что вы заняли чужое тело станет известен, вы лишитесь имени, привилегий, которое дает вам это имя и титул. Более того, вас пожелаю исследовать. И ни о каком возвращении домой речи и не будет стоять...

Я думала, что если в этом мире есть магия, то он не похож на наше Средневековье с его кострами и судами над ведьмами. Но кажется я ошиблась. И именно мне предстояло стать жертвенным агнцем.

- Не стоит пугаться, госпожа, - попытался успокоить меня старик. - Лучше подумайте о том, что вам возможно и некуда возвращаться. Ваше тело может уже мертво. А здесь вы можете начать новую жизнь. Такой шанс выпадает, согласитесь, далеко не каждому.

- Какой шанс? - с горечью спросила я. - В том мире остались мои родные, семья... - я осеклась. Об Алексее я не стала упоминать, зачем, я не была уверена, что наш брак еще можно было сохранить. Ведь от одной мысли, что мне придется вернуться в наш дом, лечь с ним в одну постель мне сразу становилось не по себе.

Старый маг явно что-то прочел на моем лице как на раскрытой на самом интересном моменте книге. Его взгляд изменился и он добавил:

- Шанс избежать в этом мире ошибок, которые вы совершили в прошлом.

Откуда он знает какие ошибки я совершила? Да и ошибки были-то не мои. Это Алексей предал меня, а не я его. И в том, что я не могла забеременеть и родить ребенка, в том не было моей вины, как ни пыталась возложить на мои плечи ответственность свекровь. Если бы только Алексей пожелал услышать меня, у нас был бы приемный ребенок. Или мы могли бы найти другой выход из ситуации, но он предпочел пойти по самому легкому пути — найти для своего ребенка другую мать.

Так что я с долей возмущения посмотрела на старика. Он ничего не знал обо мне и моей жизни, чтобы говорить о моих ошибках.

- Вы могли попасть в тело нищенки, старухи или в тело калеки. А вы молоды, через неделю будете полностью здоровы, вы аристократка, графиня, и вы уверены что жизнь не дала вам второй шанс? - теперь уже он возмутился.

- Вы знаете кто я, - я нахмурилась, предположив на долю секунды, что я попала в это тело навсегда. А значит от этого старика будет зависеть — расскажет ли он правду другим или нет. И что, мне теперь всю жизнь бояться? Хороша тогда у меня будет эта самая жизнь.

- И эту тайну, клянусь, я заберу с собой в могилу, - пообещал старик. - Вы, попав в тело графини, получили знание языка, поэтому у вас не возникнет трудностей быстро освоиться в нашем мире.

У меня закружилась голова и я замотала ею, отчего неприятные ощущения лишь усилились. Мой взгляд заметался по комнате. Мне хотелось что-то схватить и с силой разбить о пол или об стену, чтобы не только одна моя жизнь разбилась вдребезги. Ведь я сомневалась, что ее можно будет склеить даже с помощью магии.

- Я ничего не знаю об этом мире, о графини, о ее жизни! - вспылила я. И я совершенно не хотела начинать новую жизнь неизвестно в чем теле. И ребенок, мальчик, когда я в первый раз пришла в себя, он обратился ко мне мама. Но я не была его матерью. Как и не была женой его отцу. От этой мысли я прямо похолодела. Нет, покачала головой, наплевав в этот раз на головную боль, я знала — я не смогу играть чужую роль, тем более играть роль чьей-то жены. Я вообще-то была замужем, пусть и в другом мире. И дело было даже не в Алексее, но я не могла быть женой незнакомого мужчины со всеми вытекающими оттуда супружескими обязанностями.

Глава 4

К утру боль в теле стихла, и напоминала о себе только при резких движениях. Разбудила меня служанка. Самое забавное было в том, что я не сомневалась — не усну, думая обо всем что произошло со мной за последние сутки. Но стоило мне было лечь в кровать и закрыть глаза после ухода мага и мальчика и я просто провалилась в сон.

И голос служанки, которая ждала моего пробуждения, заставил меня испуганно распахнуть глаза. И только потом я поняла — мне не приснился другой мир, поход в клинику, вердикт Ольги Петровны, Алексей и по сути моя смерть, я и впрямь была в другом мире. А смерть… я дышала, ходила, разговаривала… значит я была жива. А новое тело, маг обещал — я привыкну к нему. По сути как к новой одежде. Порой к ней трудно было привыкнуть сначала, а когда она изнашивалась, то ее жалко снять и выбросить на свалку.

- Мэтр Кобус попросил помочь вам одеться, он ждет вас в кабинете.

Я не знала имени служанки и не знала какие у них тут порядки. С виду девушка была обычная — краснощекая, с круглым носом картошкой, но при этом довольно миловидная. И на меня она смотрела с жалостью в глазах, а значит маг успел объявить всем в замке о моем состоянии и потери памяти.

- Меня зовут Бетти, госпожа.

- Я помню, - солгала я, удивляясь тому с какой легкостью ложь соскользнула с моих губ. Причем я и сама не знала зачем солгала. Но видимо я приняла ту версию мага, что память может и вернуться, а мне не хотелось пугать людей в замке своими ошарашенными глазами и полным незнанием элементарных вещей. Пусть слуги пребывают в уверенности, что я не все забыла, а помню хотя бы их имена.

Девушка улыбнулась.

- Мы будем молить богов, чтобы они вернули вам все воспоминания.

Молить богов… про себя повторила я, надо мне первым делом выяснить каким богам тут молятся и не забывать ходить на местные мессы. Коли признанная магия не стала спасением от суеверий.

- Даже если боги не откроют мне мое прошлое, то у меня появятся новые воспоминания. А боги, возможно, специально послали мне испытания, желая чему-то научить меня…

Я осеклась, оборвав свои размышления, увидев удивленный взгляд служанки. Так, надеюсь я чем-то не выдала себя, а то кто знает, может графиня была фанатично верующей или напротив была тихоней и от нее больше двух слов нельзя было услышать. Так что лучше мне пока было помалкивать и побеседовать сначала со стариком. Пусть он хоть поверхностно, хоть как расскажет мне о графини, о ее характере, увлечениях. О том, каким она была человеком.

- Помоги мне одеться, Бетти, - перевела я тему разговора.

Но судя по всему мне это не совсем удалось, так как служанка то и дело бросала на меня странные взгляды. Особенно когда я поблагодарила ее за помощь.

Поэтому из комнаты я вышла первой, не дожидаясь помощи служанки. И лишь затем я поняла, что я даже не знала, где находится кабинет, в котором меня ожидал маг. Интересно, если по версии старика я все забыла, могла ли я забыть и расположение комнат в замке? Или это будет уже перебор — начни я бродить будто слепая по замку, заглядывая в каждую комнату.

Служанка быстро догнала меня и протянула мне накидку, попытавшись набросить мне ее на плечи. Я от неожиданности и резкости ее движений едва не отшатнулась от нее, но затем позволила укутать меня в накидку.

- Вы забыли госпожа, в коридорах дует.

Не знаю чего я ожидала, но точно не того, что в этих самых коридорах будет гулять ветер, а на полу будет валяться солома. Я как-то по-другому представляла жизнь в Средневековом замке. Впрочем, мне не стоило было забывать, я попала не в прошлое и не в наши Средние века, я попала в другой мир. И пусть он во многом напоминал мне фильмы о старых временах, здесь были другие обычаи и законы. И даже другие боги. Не говоря уже о магии.

Озвучивать вслух то, что я не знаю где кабинет — я не стала, прибегнув к уловке. Я сделала вид, что мне плохо и попросила Бетти помочь мне спуститься по лестнице. Таким образом она и довела меня вниз на первый этаж до кабинета, а мне оставалось только запоминать дорогу. Причем я надеялась больше ни с кем из слуг не столкнуться до разговора со стариком. Мне нужны были хоть какие-то сведения, чтобы не выглядеть в глазах других полной дурой или сумасшедшей. И надо было разобраться чем я так удивила служанку.

Что же касается замка, на первый взгляд он выглядел запущенным, грязным и холодным. Хотя я всегда любила зиму и снег, но здесь в щелях гулял ветер и пахло сыростью и затхлостью. И мерзла, кажется, не я, а тело, которое теперь принадлежало мне.

От служанки правда, что радовало, не пахло потом и выглядела она опрятно. А значит водные процедуры тут были в чести.

Бетти довела меня до кабинета и сама распахнула дверь. Дверь была старой, дерево покрылось давно мелкими трещинами. И вообще, я заметила и паутины в углах и на потолках и гарь с копотью на стенах.

На первый взгляд или хозяйка замка безразлично относилась к чистоте и уюту или же у нее были проблемы со средствами. Титул не обеспечивал еще приличное состояние. И даже титулованные особы могли погрязнуть в долгах и стать нищими.

То-то старик маг так обрадовался мне.

Служанка закрыла за мной двери и я почти бросилась к камину, в котором полыхало пламя. В кабинете было тепло в отличие от всего замка. Но обстановка была удручающей. Мебель напоминала рухлядь. И стул, на который я присела, издал протяжный стон. Благо он хоть не развалился подо мной. Я протянула руку к огню, не решаясь нарушить первой тишину и начать разговор, ограничившись лишь кивком магу.

Глава 5

- Так поведайте мне о том, что я забыла, - попросила я, еще раз мысленно произнеся свое новое имя Лизавета Клеммарс.

Старик, точнее мэтр Кобус, улыбнулся довольно поглядывая на меня.

- Вы госпожа, вы хозяйка замка на Ветреном утесе, вы не просите, вы отдаете приказы.

Я поморщилась после этих слов. Рабство в нашем мире уже давно отменили, было хотела пошутить я, но другой мир — другие правила. И к этому тоже надо было привыкать. И легче уж было привыкнуть отдавать приказы, нежели проснуться в теле служанки, вынужденной обращаться к хозяйке — госпожа.

Но проблема была и в том, что приказы я не умела отдавать. Даже в отношениях я всегда была скорее ведомой. Может, поэтому я столько лет и молчала, терпя предвзятое отношение родителей мужа.

Мэтр Кобус выжидающе смотрел на меня, ожидая моей реакции на его слова.

- Это будет непросто, - призналась я.

- Не привыкли командовать? - проницательно спросил он.

Я покачала головой. Кем мне было управлять — кастрюлями на кухне и шваброй? Да, я работала все семь лет, что была замужем. Но меня вполне устраивала моя работа и я не думала о карьерном росте, ведь Алексей с первого дня брака дал понять, что для него хорошая жена должна ставить семью на первое место. Я и ставила. Даже когда у меня появился шанс возглавить отдел, я им не воспользовалась, понимая, Алексею не понравятся поздние переработки. Я должна была первой вернуться с работы домой, чтобы приготовить ужин.

Сжала кулаки.

- Я научусь, - твердо сказала я. - Рассказывайте, - приказала я, добавив командных нот в голосе.

Мэтр Кобус в этот раз рассмеялся.

- Госпожа, вам стоит тренироваться на слугах. Я слишком стар и я все же маг, а не слуга.

Я смутилась. Вот я и покомандовала в первый раз в своей жизни. И первый блин вышел комом.

- Какой она… какой я была до потери памяти? - поправила я свою оговорку, принимая правила нового мира.

- Вы… - мэтр запнулся, затем переставил свой стул к камину, устраиваясь рядом со мной. - Вы были смелой и храброй, а после смерти вашего супруга вы стали хозяйкой замка. Конечно когда мастер Римус вырастит и достигнет порога зрелости, то хозяином замка станет он, но пока вы его опекун и вы отвечаете за его жизнь, за эти земли и людей, которые здесь проживают.

В этот момент я немного испугалась. Раньше я и за свою жизнь не очень была ответственна, полагаясь во многих решениях, особенно важных, на мужа. А теперь мне предстояло взять ответственность не только за себя, но и за других. Справлюсь ли я? Должна, ответила я сама себе, я просто обязана стать сильнее и научиться принимать решения.

- И все беспрекословно будут исполнять мои приказы? - уточнила я.

- У нас и простые люди — вольные. Но пока они живут на вашей земле, то они обязаны подчиняться вам. А если кто-то осмелится перечить вам, вы можете рассчитать его и выставить отсюда.

Понятно, казнить права не имею, но при этом у меня и довольно много свобод, и ничто не связывало мне руки в моих решениях и поступках.

- А что мне, то есть Римусу принадлежит?

С чего-то мне надо было начинать знакомство с этим миром и я решила начать его с инвентаризации. А заодно проверить унаследовала я от этого тела способность к местной письменности или нет. Хотя если надо я выучу и местный алфавит. Но все же знание не только языка, но и письменности многое бы упростило. И я могла бы пробелы в знаниях заполнить благодаря чтению местных книг.

На перо я таращилась несколько секунд, не зная как им пользоваться. Теоретически я понимала — его надо окунуть в чернила, но им еще надо было и писать.

- Позвольте я вам покажу, госпожа.

Услышав о моем желании проверить свои способности, мэтр Кобус помог мне перебраться за стол, а затем сам обмакнул перо в чернила. И ни слова о том, а как же писали в моем мире? Если мага и гложили вопросы, он с легкостью с ними боролся, не нарушая нашей договоренности — я отныне только графиня, потерявшая память, а не мечущаяся между мирами душа, которой повезло в отличие от истинной графини.

Буквы из-за пера вышли немного корявые, но это были буквы русского языка. Первым порывом было разорвать листок бумаги в клочья, чтобы уничтожить свидетельства другой письменности. Но маг успел отобрать у меня лист, прежде чем я его скомкала:

- А это, если я не ошибаюсь, тот древний и забытый язык, которому вы обучались в детстве?

Я хотела возразить, но заметив лукавый взгляд мэтра кивнула:

- Он самый, русо-древус, - подтвердила я с умным видом. Хотя впервые за эти сутки, что я провела в этом мире, мне захотелось даже не улыбнуться, а рассмеяться.

- Это прекрасное умение — знание редкого языка, особенно если вы пожелаете вести дневник или делать какие-нибудь записи для личного использования.

То есть мне не надо было забывать и свой родной язык, что же, это радовало. Пусть хоть маленькая частица прошлого будет со мной напоминанием что мой собственный мир мне не приснился.

- А теперь позвольте и мне госпожа кое-что написать.

Почерк у мага был каллиграфический. Писал он справа налево. И я понимала каждое написанное им слово. И когда он вернул мне лист бумаги, я с радостью прочитала.

Глава 6

Я не стала делать вид, что огорчена факту смерти графа. Я его не знала, так что не мне было оплакивать его кончину. Да и настоящая графиня, скорее всего, уже успела оплакать его, если конечно их брак был не договорным и их связывали теплые чувства, а не один расчет.

Мэтр Кобус в этот раз молчал так долго, что я хотела уже сама нарушить тишину, ведь было понятно, к молодому графу он испытывал отеческие чувства и нелегко пережил известие о его смерти.

- Его светлость, он пытался исправить ситуацию как мог... в том числе и браком с вами он хотел поправить дела.

То есть, все же большой и чистой любви между графиней и ее супругом не было, а был договорной брак.

Но расспрашивать подробности их жизни я не стала. Графиня теперь я, а граф покоится в могиле в чужих землях. И пусть ему земля будет пухом, но мне надо было подумать о собственном благополучии.

- А моя семья. Какая она?

Граф был мертв, но не родные графини, которые могли и не поверить в мою амнезию и посчитать меня еще самозванкой, занявшей тело их дочери. И им лучше вообще было не сообщать о потере памяти. И нескольких слуг с помощью мага мне лучше было признать сегодня же, чтобы все убедились — я не лишилась всех воспоминаний, а падение с лошади только временно помутило мой рассудок.

- Вы вышли замуж пять лет назад, когда вам исполнилось семнадцать лет. Ваш отец... понимаете ваша светлость, он обещал хорошее приданое за вас, но выплатил отнюдь не все обещанное. Насколько мне известно, новая супруга вашего отца повлияла на это его решение.

То есть с родней у графини, а теперь и у меня отнюдь не родственные отношения, что несомненно в данной ситуации радовало.

- Из-за приданого ваш супруг повздорил с вашим отцом и они не общались ни разу после вашего брака. А вы, как мне известно, каждые три месяца отправляете одно письмо своему отцу.

- Ответа я не получаю? - с надеждой спросила я, подумывая о том, чтобы вообще перестать отправлять какие-либо послания семье графини. Мне-то родными они не были и я вообще их не знала.

- Отчего же, ваша светлость, ваш отец отвечает на каждое ваше письмо... только на ваши просьбы приехать в замок или помочь вам материально, он отвечал всегда отказом, ссылаясь на то, что его собственные дела идут не очень хорошо. А здоровье не позволяет ему совершать такие длительные поездки.

Или молодая супруга выжимает все соки, фыркнула я. Впрочем, оно и к лучшему.

- Значит из родни я ни с кем по сути не общаюсь?

- Ваш брат наведывался к вам более года назад. Другие родичи не бывали в этих краях ни разу.

Что же, это тоже радует, как и мое вдовство.

- Я могу взглянуть на какие-нибудь свои записи?

Почерк у меня был корявый и я усомнилась в том, что он был похож на почерк графини. И первый же взгляд на протянутые бумаги подтвердил мое предположение. Писала графиня очень аккуратно. Ладно, потренируюсь и тело вспомнит как и какие буквы выводить. А пока я воздержусь от писем к родне. А если надо будет срочно что-то написать, прибегну к помощи мага, сославшись на то, что после падения с лошади рука плохо зажила и письмо причиняет мне неудобство.

Хм... никогда не думала, что я могу быть столь изворотливой и находчивой. Или не зря говорят, «жизнь заставит и не так раскорячишься».

- А теперь расскажите немного о тех людях, которые здесь служат.

Следующие полчаса я почти молча слушала мага, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. И в конце концов мы решили, что мэтр будет сопровождать меня в экскурсии по замку и если надо подсказывать имена слуг, чтобы сложилось впечатление, что память ко мне возвращается.

Разыгрывая роль мне как и ранее пришлось опереться на руку старика, чтобы ему не приходилось кричать при подсказках. А графиня видать была очень плохой наездницей, если лошадь умудрилась сбросить ее, а она не успела сгруппироваться и получила настолько серьезные увечья, что даже магу не под силу было залечить их полностью. Впрочем, если бы не этот факт я сейчас была бы мертва.

Я вновь зябко поежилась, когда мы оказались с мэтром в коридоре. В кабинете было натоплено камином, а в коридорах гулял ветер, из щелей прямо завывало как в старинных английских замках. Я споткнулась о солому, затем принюхалась, улавливая запахи, к которым до этого просто не принюхивалась.

- В замке и животные бродят? - шепотом спросила я.

- Собаки вашего супруга. Он брал их с собой на охоту.

Я конечно любила животных, но не тогда, когда наступала туфлей в отходы их жизнедеятельности. И слуги, куда они только смотрят.

Хотя истины ради для такого замка их было и не так много. Так что торопиться с выводами о работе слуг пока было рано.

Зайдя в холл я замерла. Не от восторга, а от запустения, в котором он прибывал. Ни каких гобеленов на стенах или фресок на стенах и окнах. А грязь, паутина, копоть и несколько портретов в кривых рамах, сбитых едва ли не из дешевых досок. Графиня и хозяйка замка на Ветреном утесе? Едва не спросила я насмешливо мэтра Кобуса. Звучал титул может и гордо, но вокруг меня по сути царила нищета. А о былой роскоши, которую некогда знал этот замок, ничего не напоминало.

- Не волнуйтесь госпожа, в жизни разные бывают моменты, главное верить — все обязательно наладится, особенно если приложить усилия. Вместе мы с вами все поправим.

Глава 7

Как там посоветовал мне мэтр Кобус, мне надо было тренировать командный голос. Пожалуй с экономки и начну.

- Миссис Лебере сразу после завтрака я жду вас в кабинете.

Я могла бы объяснить причину подобного распоряжения. Но после ее взгляда — обойдется. Так что я добавила холода в голос и направилась туда, где, как объяснил мне маг, находилась столовая.

Я госпожа, я графиня как мантру про себя твердила я. Слишком долго я была Светланой — милой, молчаливой и неконфликтной. Мэтр Кобус сказал накануне, что в новой жизни я могу исправить те ошибки, которые совершила в прошлой жизни. Тогда я про себя возмутилась, я ведь не совершила ни одной ошибки. Но сейчас я так не была в этом уверена. И новую жизнь я собиралась начать не повторяя старых ошибок.

- К этому часу должны привести продукты из деревни, - раздался позади меня голос экономки, едва я сделала несколько шагов. - Я буду занята после завтрака.

Ничего себе, экономка не собиралась легко сдаваться. Она даже опустила обращение ко мне ваша светлость.

Хм… узнать бы откуда у нее была такая неприязнь к графини? Я даже сейчас чувствовала, как ее взгляд сверлил мне спину. И я приняла еще одно решение, сегодня экономку я не уволю, но это был вопрос времени, а скорее дней, когда она покинет замок со своей неприязнью к графине. И неважно чем даже была вызвана подобная нелюбовь, теперь я была за графиню, а я не собиралась терпеть подобное отношение. Но пусть сначала стихнут слухи связанные с моим падением с лошади, а люди убедятся в моей нормальности, а затем я избавлюсь от всех неугодных. В этой жизни я не буду терпеть косых взглядов, слухов и оскорблений в свой адрес. Этого мне хватило и в прошлой жизни.

- Продукты примет кухарка, - распорядилась я, не продолжая спор, а скорее продемонстрировав кто здесь хозяйка и за кем будет последнее слово в этом замке.

Коли я госпожа мне и решать когда и с кем беседовать, а не идти на поводу по сути служанки, пусть и в должности экономки. И не обращая внимание на возражение я направилась в столовую. За спиной было тихо в этот раз, более того, я ощущала спиной уже два пристальных взгляда — и экономки и управляющего.

И все же непонятно… неужели графиня как и я некогда молчала, не смея вступать в спор не то что с мужем и его родителями, но даже с экономкой? А что если у последней имелся компромат на нее, то есть теперь на меня? Год вдовства, тут любая стала бы искать крепкое мужское плечо на стороне. Я уже не говорю о том, что граф уехал на свою войну еще три года назад, так что графиня по сути все эти годы была вдовой, если конечно ее кто-то не утешал в отсутствие супруга. Осталось как-то аккуратно выяснить — насколько в этом мире женщины свободны. Или отношения вне брака находятся тут под запретом? Графиня все же год как вдова. И она имела полное моральное право не лить слезы и хранить целибат по мужу, с которым ее соединял брак по расчету, а не по любви.

Нет, проверять прямо завтра степень своей свободы я не собиралась, но мне надо было поставить не просто точку, а жирную точку в отношениях с Алексеем, чтобы навсегда вычеркнуть его из памяти, головы и сердца. Но чуть позже, пока я не видела и претендентов если не на мое сердце и душу, то хотя бы на мое тело. Так что новые отношения могли и подождать. Залечу полученные душевные раны и только после этого задумаюсь о новых знакомствах.

В столовой было пусто. Мне кажется, завывание ветра в щелях и трубах здесь было еще сильнее. И света, его катастрофически не хватало, а ведь было только утро. Вечером или при пасмурной погоде в столовой как и во всем замке скорее всего царил полумрак.

Стол был огромным. Когда-то за ним наверное собирались десятки гостей. Я, прикрыв глаза, с легкостью могла представить эту картину. Большая семья, во главе хозяин дома, по правую руку его супруга, по левую наследник. И много гостей за столом… Но все это было когда-то давно, а сейчас он был сервирован всего на три персоны.

Из проживающих в замке со мной имели право сидеть за столом маг и управляющий. Экономка относилась уже к прислуге и ела со слугами, как мне пояснил еще в кабинете мэтр Кобус.

Управляющий правда не всегда составлял графине компанию во время трапезы. А сама графиня довольно часто принимала пищу в своей комнате. Последнее для меня было странным. Спальня — лично для меня не была местом для приема пищи, особенно в замке где для этого существовали столовые, гостиные и десятки пустующих комнат.

- А где Римус? - спросила я у молодой служанки, которая присела в поклоне при моем появлении. Девушку звали Энина, ее недавно наняли присматривать за Римусом, так как его нянька, которая была и его кормилицей, вернулась в деревню в свою семью. Но так как слуг в замке не хватало, а Энина была самой расторопной, то она помогала накрывать на стол и выполняла обязанности горничной, а ребенок, как я понимала, оставался в это время предоставленным самому себе.

Слуг в замке было всего тринадцать. Три поварихи, три горничных вместе с Эниной и Бетти, один кучер, конюший, двое работников Скотного двора, один подмастерье, кузнец и его ученик. Раньше в замке еще был гарнизон, состоящий из десяти человек. Но войн давно не было и защищаться по сути было не от кого, поэтому подъемный мост давно был опущен и его даже не поднимали на ночь.

Я конечно поинтересовалась и о разбойниках — беспокоили ли они замок и близлежащие земли. Но те если и появлялись время от времени, то промышляли в лесах, и королевские войска довольно успешно боролись против них. Но лишь на время, так как на смену повешенным разбойникам появлялись новые бандиты. Но что касается замка, то его разбойники обходили стороной. Да и поживиться тут было по сути нечем.

Глава 8

В этот раз, оставшись наедине с магом и управляющим, я первой не стала вновь вступать в диалог. Я приняла решение по возможности больше слушать и присматриваться, чтобы уже оставшись наедине сделать определенные выводы о тех людях, с которыми меня таким необычным способом свела жизнь или же судьба. Пока я еще мало что понимала и действовала скорее по наитию, ступая будто по тонкому льду, который правда мог в любой момент подо мной треснуть, если я совершу какой-нибудь поступок, который сразу меня выдаст.

Мужчины не торопились начать разговор. Наверное, им тоже требовалось время, чтобы найти десять отличий между вчерашней и сегодняшней графиней. И если мэтр Кобус знал с чем были связаны резкие перемены во мне, то мистер Зеринж сейчас явно гадал, что изменилось во мне после падения с лошади и частичной амнезии.

Служанка довольно быстро сходила за Римусом, и я улыбнулась сразу же, как увидела. Правда моя улыбка едва не увяла, так как мальчик выглядел скорее настороженным, а не слишком довольным тем, что его потревожили. Я заметила и то, что служанка вела его за руку, будто он сам не хотел спускаться в столовую.

Я к сожалению вновь не понимала происходящего:

- Я распорядилась, чтобы тебе поставили столовые приборы, - пояснила я сама, а то мало ли как служанка передала ему мои слова. - Теперь ты будешь обедать вместе с нами.

Кхм… получилось более сухо, нежели я хотела. Но как быть матерью я не знала, пока что. Но этому я собиралась научиться. Поэтому я подошла к Римусу, решив узнать его мнение:

- Ты не рад?

Может ему и самому было скучно обедать вместе со взрослыми. И тогда мне стоило было отступить. Ведь в первую очередь я должна была думать о его желаниях, а не о своих представлениях как должна вести себя семья.

- Всегда? - тихо спросил Римус.

Я даже не сразу поняла вопрос, а потом уточнила, чтобы он не сомневался — выбор за ним:

- Если только ты захочешь.

- Хочу, матушка, - в этот раз уже поспешно заверил он.

Замечательно, я широко улыбнулась. Вот я и бросила веревочный мост через пропасть, осталось только нам вместе с Римусом бесстрашно по нему направиться навстречу друг другу, чтобы затем, взявшись за руки, идти всегда вместе.

- Тогда может проведешь меня к столу?

И все же Римус подошел ко мне с опаской, будто я могу в любой момент передумать. Я протянула ему руку, почувствовав вновь тепло, когда наши ладони соприкоснулись, убеждаясь в своем предположении, что именно он привел меня в этот мир своей просьбой и молитвой богам.

Я заняла место во главе стола. Мэтр Кобус сел по правую руку от меня, а по левую руку мистер Зеринж усадил Римуса, а затем устроился рядом с ним.

Я перевела взгляд на стол, приглядываясь к местным блюдам, чтобы понять примет ли мой желудок эту пищу. Но почти сразу же я поймала себя на мысли, что желудок точно примет, ведь еда была привычна для графини, она ела ее с детства.

Каша напоминала по виду прекрасно знакомую мне пшеничную, но выглядела она как-то непрезентабельно. Помимо нее на столе был серый хлеб, сыр, колбаса. И наверное то ли густой суп, то ли рагу с кусками пока неопознанного мяса и слоем жира. Овощей никаких на столе не было, как и зелени. И хотя я не была ярой поклонницей десертов, но для ребенка могли и приготовить что-нибудь вкусненькое.

От рагу я отказалась. Неважно что ела графиня, мне от такого слоя жира, что плавал сверху мяса станет плохо, ведь мне это надо было еще пережевать. И я не была уверена, что сдержу рвотные позывы, так как тело все же теперь принадлежало мне. И если я в полной мере чувствовала боль, то я теоретически должна была чувствовать все вкусы.

Каша меня тоже не прельстила, но я попросила положить мне на тарелку одну ложку, после чего соорудила себе привычный бутерброд… и только в этот момент я осознала — в столовой стояла абсолютная тишина.

Я подняла взгляд, хм… никто не ел, все взирали на меня. Видимо, графиня должна была по статусу пользоваться столовыми приборами, а не есть руками. Но как есть бутерброд вилкой и ножом я не представляла, поэтому делая вид, что ничего необычного не произошло, я откусила первый кусок и прожевала его под такими же пристальными взглядами. Причем не только Римуса, управляющего и мага, а также под круглыми глазами служанки. Я умудрилась не подавиться, хотя кусок, как говорят, застрял в горле, но я мужественно проглотила его.

- Мы в детстве с братом бывало так ели, - пояснила я свои действия. Ну а что, может одних воспоминаний я лишилась, а другие всколыхнулись во мне, заставляя поступать немного непривычно.

- Занятно, миледи, - усмехнулся рядом мэтр Кобус, - когда-то и я, в пору моей молодости, так перекусывал.

Я выдохнула, если не маг, я никогда не рискнула бы выдать себя за другую. Но он умело прикрывал мое незнание и какие-то ошибки. Я улыбнулась, увидев, что он тоже соорудил себе бутерброд, пытаясь поддержать меня. Моему примеру последовал и Римус, бросив на меня беглый взгляд — не против ли я. И моя улыбка стала шире.

Один мистер Зеринж не стал к нам присоединяться, но, как мне показалось, он за всем внимательно следил и отмечал в голове все мои странности. И хотя я понимала — я совершала много ошибок, но со временем и они станут для всех данностью и никто не будет на меня косо смотреть. Осталось только продержаться некоторое время, не вызывая прямо вопиющих подозрений.

Глава 9

- Присаживайтесь, - более нейтральным голосом произнесла я, пока не зная где поставить запятую в столь знаменитой фразе «казнить нельзя помиловать». Теперь все зависело от экономки и ее поведения.

Миссис Лебере оставалась стоять, молча следя за моими передвижениями по кабинету, поэтому я и пригласила ее присесть, когда сама устроилась за столом. Мой взгляд упал на мои каракули на русском и на местном языках. И я невзначай, чтобы не привлекать к своим действиям внимания, аккуратно прикрыла листки книгой, сделав вид, что я обратила внимание на саму книгу. Не стоило было разбрасывать свои потуги в местной письменности где попало.

Затем я подняла взгляд, экономка все так же продолжала стоять.

- Я же сказала — присаживайтесь.

- У меня на сегодня много дел и я не могу себе позволить рассиживаться, - отрезала она.

Вздохнула, значит по-хорошему поговорить с ней не получится, а жаль. Все же я хотела начать с чистого листа без «отсекания голов».

- О ваших делах я как раз и хотела поговорить, - в третий раз я не стала приглашать ее присесть, хочет стоять — дело ее, но разговор у нас будет и не таким коротким как она думает.

- Вы решили вникнуть в дела замка? - в свою очередь спросила она. - Похвально, - не скрывая сарказма в голосе добавила она.

И я вновь растерялась. И от тона экономки и от ее намека. То есть получается, графиню устраивало все то безобразие и разруха, вместе с грязью, что царили в замке? А также ее устраивал тон экономки? Но я не графиня, да и собой прежней я больше не хотела быть. Смерть резко изменила меня, пошутила я про себя.

- Об этом я тоже хотела поговорить. Как говорят, угроза жизни часто заставляет нас пересмотреть нашу жизнь. И вы можете забыть то, какой я была раньше, так как теперь все будет иначе. И для начала я хочу изучить все бухгал… книги расходов и доходов, - себя поправить я успела в последний момент. Бухгалтеров в этом мире точно не было.

- Вы хотите изучить все книги с основания замка? - сухо спросила она.

Когда был основан замок я не знала, как и не знала пока местное летоисчисление. Но судя по стенам замка и моим собственным ощущениям, здесь все вокруг пахло, так сказать, древностью. А изучать книги времен жизни бывших графинь мне ни к чему, даже если у них дела обстояли получше.

Так, я была замужем пять-шесть лет. В дела я хоть не вникала, но мне не мешает посмотреть как при мне тут все управлялось. Подумала и решила, что лучше было прихватить еще один год до моего появления в замке, чтобы было с чем сравнивать.

- Я хочу изучить книги за последние семь лет, - определилась я со сроками.

- Не маловато-ли будет, ваша светлость?

И что мне делать с насмешкой, которая прямо неприкрыто издевкой звучала в ее голосе? Пропустить мимо ушей, сделать замечание, потребовать уважение в свой адрес. Ведь оставить без внимание тон экономки я точно не могла.

- Поправьте меня, миссис Лебере, я хозяйка этого замка и только мне решать, кто здесь будет служить, а кто нет...

Экономка все же изменилась в лице, но только на мгновение, она довольно быстро взяла себя в руки:

- Если вы не запамятовали, ваша светлость, вы задолжали жалованье и мне и другим слугам. И если вы решили рассчитать меня, то вы обязаны по закону выплатить мне все долги, иначе я буду вынуждена подать на вас в суд.

А она не глупа… а в замке дела обстоят гораздо хуже, нежели я могла помыслить. Ведь не платить слугам — последнее дело. Удивительно еще, что они сами не разбежались к более платежеспособным работодателям.

Миссис Леьере без страха и где-то даже с немым вызовом в глазах смотрела на меня. Но я не стала отводить взгляд. Еще чего, достаточно я уступала в своей жизни подобные противостояния взглядами. Жаль не слушала советов Ирины — в первую очередь себя надо уважать и любить. А я кажется много лет любила больше Алексея, нежели себя. А уж об уважении к себе я вообще забывала, особенно когда его родители заезжали к нам на ужин.

- Я учту это. И дам вам пожалуй месяц испытательного срока. И если я решу что нам с вами не по дороге, то не беспокойтесь, я выплачу вам все жалованье до последней монеты, прежде чем мы попрощаемся с вами навсегда.

По крайней мере я очень надеялась на то, что мне хватит средств с ней расплатиться. Ведь в этом замке обязательно должно было быть что-то ценное, что я могла бы продать. Но в замке через месяц останутся только те люди, в ком я буду уверена и кто не осмелится бросать на меня надменные, презрительные или насмешливые взгляды. А уважение… кто не пожелает видеть меня здесь хозяйкой — тому я скажу прощай. Больше я не буду чувствовать себя в собственном доме как в гостях. А ведь именно так я себя и чувствовала порой, когда приезжала свекровь. Она заставляла меня ощущать себя и неуверенно, и заикаться перед ней, и исправлять все что ей не нравилось…

- Как скажите, - первой отвела взгляд миссис Лебере, - я принесу в кабинет все книги за семь лет.

Это уступка с ее стороны — была совершенная мелочь, но лучше пока шаткое перемирие, а не открытая вражда.

- Это все ваша светлость или вы еще чего-нибудь желаете?

В этот раз вопрос прозвучал даже без издевки. А я задумалась о том, что же мне еще требовалось. Книги я конечно изучу, но не факт что самостоятельно в них разберусь. Но тут я могла попросить помощи у мага.

Глава 10

Римус нетерпеливо ждал меня в холле. Он был укутан в теплую одежду и выглядел немного забавно.

- Госпожа я и ваши вещи подготовила, - Энина протянула мне пальто и шаль. А также теплые ботинки.

- Спасибо, - поблагодарила я ее, ведь сама я забыла о верхней одежде, - не поможешь мне?

- Сейчас госпожа.

Я не сразу поняла, что служанка присела на корточки, чтобы надеть и зашнуровать мне ботинки. Нет, я может отныне и госпожа, но это уже попахивало крепостным правом, рабством или самодурством. И пусть у меня болели ребра и рука, переломы срослись и я могла и сама надеть обувь.

- Помоги мне надеть пальто, с остальным я справлюсь сама.

Служанка кажется не сразу поняла меня, но поддержала мне пальто. А после я наклонилась и самостоятельно надела ботинки, кажется под совершенно ошарашенный взгляд служанки и Римуса. Хм, не была бы графиней павой и белоручкой и тогда она с легкостью скинула бы десяток килограммов. Но она видать привыкла, что слуги выполняют каждую ее прихоть.

- Ну вот, - радостно объявила я, набросив на голову шаль, - я готова к прогулке.

И так как Римус держался от меня на некотором расстоянии, я первой протянула ему руку. И он с радостью и детской доверчивостью вложил свою ладошку в мою ладонь.

Мы так и вышли на улицу вместе, причем я даже подумала, что может не надо было тащить ребенка на прогулку в такую промозглую погоду. Но его глаза горели таким энтузиазмом, что я не решилась что-то переиграть и остаться в самом замке.

Наверное, я с легкостью могла бы принять в семью того вихрастого мальчика, которого заприметила в детском доме. Я ведь не раз представляла, как я вновь поднимаю этот разговор с Алексеем и каким-то волшебным образом уговариваю его хотя бы съездить в детский дом и взглянуть на мальчика. Мои фантазии простирались и на то, что мы усыновляем его, после чего наша жизнь разительно бы изменилась. Но все это осталось только в моей голове, не превратившись в реальность.

А теперь, не мечтая, разочаровавшись в Алексее, в браке, да во всей своей жизни я обрела мальчика, которому мне даже не надо было заменить мать, для него я и была ею. Самым близким и родным человеком.

- Я к сожалению не все помню о своей жизни, так что тебе придется мне многое рассказывать. А также не обижаться на меня, если мои вопросы покажутся тебе странными.

- А вы ничего не помните, матушка?

Пугать ребенка я не хотела, поэтому ответила лукаво.

- Кое-что помню, но не все… А давай сыграем в игру, - предложила я.

Римус остановился и с любопытством в глазах взглянул на меня:

- В игру? - оживился он. - А в какую?

- Давай представим, что я впервые приехала в этот замок, а ты как будущий глава проведешь мне экскурсию, а заодно покажешь свои любимые места.

В первые мгновения подобная скучная игра не очень заинтересовала Римуса, но уже спустя несколько минут, когда от меня последовал ряд вопросов, он прямо как заправский гид начал свою экскурсию. А я обрадовалась тому, что смогу разобраться где тут что находится.

- Осторожно, матушка.

Мне пока не очень нравилось то, что Римус обращался ко мне на вы. Возможно в этом мире это было нормой, но я не хотела чтобы мой сын мне выкал. Я успокоила его и поднялась по лестнице на крепостную стену, которая опоясывала замок со всех сторон.

Зрелище со стен замка конечно впечатляло. Ведь стоило было сделать один шаг со стены и все — обрыв, где глубоко внизу бились волны о скалы. У меня прямо разыгралась фантазия и я представила, как в старые времена, когда замок окружали враги, графини, чтобы не сдаваться врагу, делали этот один шаг в пропасть. Хотя, как сказал маг, замок ни разу за свою историю так и не был взят врагами. Поэтому никакие графини никуда не прыгали, ну, если только таким способом они спасались от договорных браков и мужей-самодуров. Хотя и это вряд ли, человек всегда борется за свою жизнь и привыкают ко всему — и к хорошему, и к плохому.

Я нахмурилась… Хоть мне и не хотелось все время проводить параллели со своей прошлой жизнью, но они то и дело напрашивались.

И чтобы отвлечься перевела взгляд немного в другую сторону, на город и гавань. Отсюда город выглядел не таким большим и своими черепицами красного цвета чем-то напоминал восточную Европу. О том, кто проживал городе и кто им управлял, я пока ничего не знала, поэтому и планировала нанести визит туда спустя одну-две недели, а может и через месяц, чтобы запомнить благодаря магу имена всех знакомых и какие-то их отличительные черты, чтобы я не выглядела глупо в их глазах. А вообще со стен открывался вид и на море с побережьем, и на город с гаванью, и на деревню на западе. И только с юга стены замка загораживали лес и горы.

Но все что я увидела мне очень понравилось.

Удивительно, с одной стороны, я была совершенно городским жителям, ведь у родителей даже дачи не было. Но с другой стороны, меня всегда тянуло к природе. И порой у меня возникало желание все бросить и уехать куда-нибудь в глушь. Правда о жизни в глуши я имела мало представления, разве что из разных научных передач. Ведь в последний год, а может и два, когда Алексей стал задерживаться на работе, губы тронула горькая насмешка, я смотрела или научные передачи или кулинарные. Хотела быть разносторонней женой, способной поддержать любую беседу. У нас даже была игра. Я рассказывала во время ужина, когда Алексей все же являлся на него, о каких-то открытиях или чудесах прошлого. Одно время его это занимало, а потом стало раздражать. И хотя передачи я не перестала смотреть, но с ним я уже не делилась полученными оттуда знаниями и сведениями. Забавно, я и этого не замечала, оправдывая все поступки Алексея и его слова. Он устал, он много работает, он прощает мне то, что я никак не рожу ему ребенка...

Глава 11

- Осторожнее, матушка, - испуг у Римуса был неподдельный за меня. Зато он отвлекся от мыслей о страхе высоты. И вообще, надо чуть позже проработать с ним этот момент. Но только тогда, когда он будет полностью доверять мне и знать, что все я делаю только для его блага.

- Все в порядке, - немного солгала я, решив больше никаких прыжков пока я полностью не оправлюсь после падения с лошади. А то как бы мне и впрямь не повторить судьбу графини.

- Так, - задумчиво потянула я, - а где же конюшня?

- Матушка, вы же не собираетесь вновь сесть верхом?

Отлично, едва не вздохнула я от своей глупости, хотела наладить отношения с сыном, а сама только пугаю его своими словами и поступками.

- Конечно нет, но мы могли бы покормить лошадей.

Эта идея Римусу пришлась уже по душе, и он теперь первым протянул мне руку. Где кузница я услышала еще издалека. Но от мысли заглянуть к кузнецу я отказалась. Скотный двор своими ароматами, и отнюдь не Франции, заставил меня прикрыть нос. Заглядывать туда, чтобы проверить какую живность мы держали, я тоже не стала, а направилась в конюшню, на которую Римус указал мне пальцем.

Правда не успели мы подойти к конюшне, как перед нами возникла долговязая фигура мужчины. От неожиданности я едва не отскочила от него в сторону, так он меня напугал. Но чужаков в замке не было и бояться мне было некого. Поэтому я внимательнее взглянула на мужчину.

Высокий и худой, но при этом жилистый. Один его глаз скрывала повязка, а волосы были собраны в высокий хвост. Мужчина выглядел настоящим пиратом или разбойником, но совсем не слугой.

- Ваша светлость, - хрипло произнес он.

И пусть мужчина не выглядел слугой, это судя по краткому описанию мэтра Кобуса был конюший. Когда-то, еще при жизни родителей графа, он был младшим конюхом, а потом стал главным и по сути единственным конюхом, так как в его подчинении был только кучер, молодой даже юный паренек, который отвечал и за чистоту в конюшне.

- Мистер Хайд, - произнесла я в свою очередь и запнулась.

Ассоциация с этим именем у меня была только с известной книгой. Правда я искренне надеялась, что этот конюший имел другой характер. Правда мэтр Кобус так толком ничего про него и не сказал, ограничившись фразой — предан роду Клеммарс. Видимо, в его глазах это была самая важная характеристика. Замечу, та же экономка подобной похвалы не заслужила, хотя она служила в замке едва ли не с двенадцати лет.

- Мы с сыном хотели покормить лошадей… яблоками, - фрукты я заметила в ведре, они были немного подпорченные, что было не удивительно, ведь по местным меркам здесь была весна, а значит яблоки хранились с лета без специальных холодильников.

- Прошу ваша светлость.

Видимо, старый маг не все рассказал мне о графини, ее жизни и ее поведении, ведь я то и дело замечала недоверие в глазах окружающих, будто все мои по сути простые действия приводили их в недоумение. Так что у меня назрел главный вопрос, а каким все же человеком была графиня? И мне стоило как можно скорее это было выяснить. И даже не затем, чтобы поступать как она, а чтобы понимать, что удивляет окружающих так сильно.

В конюшне было довольно чисто, пахло сеном, а не навозом. Лошадей было всего четыре. Не густо. Пятым был жеребенок, к которому и подбежал Римус с яблоком в руке. Так, дети во всех мирах дети и им требовались домашние питомцы. Правда я вспомнила о собаках почившего графа, которым разрешали гулять по замку, но их я еще не успела увидеть. Хотя псарня должна была находиться по сути где-то рядом с конюшней или скотным двором. И уже с сегодняшнего дня я собиралась распорядиться насчет собак. Пока мы не научим их справлять нужду на улице, внутрь замка им ход был запрещен.

Я немного рассеянно тоже взяло одно яблоко и подошла к кобыле рыжего цвета с белой меткой на лбу. Лошадей я всегда любила, у них были слишком умные глаза, как и у слонов. Кобыла забавно забрала у меня яблоко с рук и захрустела им. Я протянула руку и погладила ее по гриве. Пусть замок и находился в запустении, но сразу было видно, что пират, так я окрестила конюшего, любил лошадей и бережно к ним относился. Интересоваться тем, с какой лошади упала графиня я не стала. Зачем? Она окончила свою жизнь, а я не собиралась навешивать на себя чужие страхи и судьбу. Ведь по сути, теперь мой путь зависел только от меня. Ни мужа, ни свекрови, никого кто бы мог мне сказать стой, следуй правилам, живи так, как мы говорим.

Имена лошадей я не знала, такой мелочью я не поинтересовалась у мага, а может, он и сам не знала ответа на этот вопрос, поэтому его я задала пирату.

- Это Рыжуха.

Понятно, какой масти животное, такое и имя. Хотя ей подходило, у нее даже глаза были лукавые и она бесстрашно уткнулась в мою руку, ища новое угощение.

- Хитрюга, - рассмеялась я.

Скормила я ей еще одно яблоко, пока Римус успел каждую лошадь покормить и погладить.

- Как только мне станет лучше, мы на лошадях съездим в деревню, - предложила я ему.

- Но я не умею держаться верхом...

- А мы попросим Луку, - вспомнила я имя кучера, - чтобы он поддержал лошадь за узды, - в какой-то момент я и сама поняла, что предложение не самое разумное. Но Римус так обрадовался, что я решила попросить мистера Хайда подготовить для нашей прогулки самую спокойную лошадь для него. А еще лучше выяснить, где можно было купить в округе пони, тогда Римус смог бы и начать тренироваться.

Глава 12

Мэтр Кобус, однако, не торопился с объяснениями. Он явно подбирал слова, и хотя мне хотелось поторопить его, я терпеливо ждала о чем же он мне поведает. Гадая, скажет ли он в этот раз правду или же вновь попытается прикрыться ложью.

- Понимаете, ваша светлость, вы были очень юной, когда вышли замуж.

Семнадцать лет это вообще не тот возраст, чтобы выходить замуж. А оглядываясь на свою жизнь, я понимала, что и двадцать два года это тоже еще очень рано. А может, это я еще не сложилась сама как личность, когда встретила Алексея. И он смог меня начать менять, а я этого и не замечала, веря в нашу любовь и верность друг другу.

- И у вас, как я понимаю, были непростые отношения с вашей мачехой.

Это как раз неудивительно. Нет, конечно многие женщины и мужчины могли заменить и родных родителей ребенку, но все же тех, кто не принимал чужих людей тоже всегда хватало. И злая мачеха не была такой уж редкостью. И встречалась она отнюдь не только в сказках, но и в реальной жизни.

Правда смущало другое, маг начал прямо очень издалека рассказывать мою биографию.

- Вы, когда приехали сюда, были довольно напуганы и… вам трудно было привыкнуть к нашему климату, к этому замку, который оказался не столь роскошным как вы думали. И… как доносили слухи, вы не очень-то были рады браку и выбору жениха отцом и мачехой.

Все понятно, брак договорной, от девчонки избавился отец, а скорее мачеха, а на новом месте, если юная графиня демонстрировала свое фи и недовольство, ей тоже никто не обрадовался. Да, представляю, каково юной девчонки было оказаться одной в чужом доме, где все было незнакомо и другим.

- И наш господин, ваш супруг, он всегда был воином, а не галантным кавалером. И вы, как сами однажды сказали, видели своим мужем всегда другого человека.

Понятно. Вояка, которому требовалась не жена, а денежный мешок, чтобы залатать дыры в бюджете замка. Но и его ожидало разочарование как и юную графиню. Жену он получила, а деньги нет. Представляю как они вдвоем были «счастливы» состоявшемуся браку. А я поняла что мне и впрямь повезло, я попала в тело графини-вдовы, а не юной девушки, которая только вышла замуж и была в ужасе и от мужа и от перспектив замерзнуть в этом замке.

- То есть брак счастливым не был? - уточнила я и так то, что лежало на поверхности.

- К сожалению, нет.

Понятно.

- А какой была я?

Выяснять каким был брак и муж графини не имело смысла, я была вдовой, а граф вообще был мертв. Но я должна была разобраться в том, почему на меня сегодня так странно все реагировали.

- Вы не были приспособлены к этой жизни и трудностям… И до смерти мужа и после. Мне жаль, но вы проводили большую часть времени в своей спальней, в собственной гостиной или библиотеке. Замок вы редко покидали, позволив всеми делами заниматься мистеру Зеринжу и миссис Лебере. И хоть у вас были возможности что-то изменить, но вы предпочли уединиться в своем мире.

Грустно, хотя чему я удивляюсь. Я сегодня немного прогулялась и сразу же запыхалась. И мерзлячкой я никогда не была, а сегодня даже камин не спасал меня…

Я переложила все расходные книги в сторону, чтобы занять если не мысли, то руки. Но тут мне в голову пришла еще одна мысль.

- А как же Римус? Я ведь уделяла ему время?

И по выражению лица мага я все поняла. Графиня была не только плохой хозяйкой, которую мало интересовало то, куда катится замок, она, что было куда важнее, была плохой матерью.

Но почему так, горько подумала я. Я семь лет пыталась забеременеть — и ничего у меня не получилось, даже с помощью медицины. А графини повезло — у нее родился здоровый ребенок, живи, люби его, балуй его. А она получается ничего этого не ценила. Свою нелюбовь к мужу она переложила и на сына. И все равно, вопреки тому какой она была матерью, он молился за нее. Просил богов спасти ее. И сегодня он ловил каждую секунду моего внимания, не веря, что завтра я вновь не изменюсь и не запрусь в своей комнате, сбежав и от всего мира и от него самого.

Грустно все это, покачала головой. И если я еще совсем недавно сочувствовала графине и ее ранней смерти, сейчас я поняла, мне не стоило было сокрушаться об этом.

Мне всегда было больно наблюдать за тем, как многие матери не ценили того, что у них были дети. Многие пренебрегали ими ради новых отношений и не поддерживали детей, когда они обращались к ним, делясь своими трудностями и проблемами. Они напротив отмахивались от их признаний, как от каких-то мелочей, теряя связь с собственными детьми, которые замыкались в себе. И в какой-то степени я порой много лет назад тоже чувствовала себя подобным ребенком.

Но сейчас речь шла не обо мне. Я была уже взрослой, в отличие от Римуса. И я прямо с трудом удержала себя на месте, в кабинете, чтобы не броситься на поиски мальчика. Я хотела зацеловать его и заобнимать, чтобы он поверил — теперь я буду не просто хорошей, я буду самой лучшей матерью на свете. Я буду всегда рядом и никогда не отмахнусь от его слов, всегда буду поддерживать любые его начинания и увлечения.

И хотя мне хотелось бежать на его поиски, я осталась сидеть в кресле. Я все обязательно наверстаю, но постепенно, не пугая ребенка. И не словами, а своими действиями доказывая ему что я уже не та, кто кажется чаще игнорировала его существование. И не только.

Глава 13

Я не торопила мага с ответом, в настоящий момент я проверяла и его самого — насколько я могла верить его словам.

- Понимаете, ваша светлость, ваши отношения с супругом были довольно непросты… - начал было старик и сам себя оборвал.

Я же не стала помогать ему, а въедливо смотрела на него. Правда, в первую секунду я даже подумала, что у моего мужа был роман с экономкой, ведь сколько ему было лет я так и не выяснила, но потом я вспомнила то, как выглядела экономка и решила, что это вряд ли. Все же она была довольно зрелой женщиной. А граф, судя по рассказам мага, стариком точно не был.

- У миссис Лебере была дочь…

Так, вот это уже интереснее. Правда я грешным делом подумала, что умудрилась попасть в тело убийцы. Кто знает эту графиню, может она как и одна особа из нашей истории любила принимать ванну с кровью девственниц.

- Ее дочь вызвала определенного рода внимание вашего супруга.

Стало горько и даже обидно за графиню. Теперь я ее понимала. Кому же понравится что муж наставляет тебе рога, особенно когда он их тебе наставляет на глазах у всех. Я вот даже не могла представить, а что было бы, если бы я не попала под машину. Ведь мне пришлось бы вернуться домой… в тот день. А дальше? Хватило ли у меня бы храбрости собрать вещи и покинуть дом. Или же я поверила бы Алексею, что больше никогда не увижу его вторую семью?

Так, об этом я не хотела думать. Малодушно решив, что в какой-то степени я даже была рада, что судьба сделала выбор за меня — отправив меня в другой мир.

- После отъезда вашего супруга в южные земли, Вилия… - маг замолчал, а я узнала как звали любовницу мужа, пусть и не совсем моего, - она, как бы это сказать…

В этот раз я едва не расхохоталась. Мне видимо и в этом мире в кавычках повезло, потому что я и без слов мага догадалась — Вилия забеременела от мужа графини. То есть у графини рога были не меньше чем у меня.

А экономка чего тогда злилась, если сама подложила свою дочку хозяину? Или она надеялась, что тот разведется со мной? И женится на ее дочери? Как-то это сомнительно, если этот мир во многом напоминал наш. И господа тут думаю, как и везде, только развлекались со слугами, плодили незаконнорожденных отпрысков, но не разводились со своими женами ради временного увлечения. Что я и озвучила вслух, вывалив все свои мысли на мага.

- Что вы, ваша светлость. Получить развод непросто, и для него должны быть весомые основания. А Вилия родила ребенка три года назад после отъезда господина, в этом замке. Я лично отправил послание господину. И он в ответ приказал позаботиться о его ребенке до его возвращения. И… хотя вы были недовольны этим, но вы согласились с присутствием Вилии здесь. Ее вы определи в комнату для слуг и запретили показываться вам на глаза. Вы приказали всем слугам вообще о ней не упоминать. А потом, когда ваш супруг погиб, вы заявили что не потерпите… этого ребенка в замке.

- Разве я была не права? - хмуро спросила я. Так как меня теперь злил и этот мир, который тоже оправдывал мужчин, а не обманутых жен. Алексей хоть обещал мне что я никогда не увижу его любовницу и ребенка. А здесь графиня, и неважно даже каким она была человеком, была вынуждена прямо у себя под носом наблюдать как ее муж развлекается со служанкой, а затем терпеть еще и чужого ребенка в замке.

- Я всегда старался не давать оценку вашим действиям… - ушел от прямого ответа мэтр Кобус.

Я не стала требовать от него более внятного ответа, лишь уточнила:

- А экономка значит обиделась на меня, что я выслала ее дочь из замка?

- Не совсем так… Вы отослали девушку, но и в деревне вы запретили ей появляться. Поэтому ей пришлось податься в город, чтобы найти работу, так как вы отказались содержать ее и ребенка. Мы до сих пор не знаем подробности, но Вилия... ее нашли по дороге к замку, мертвой. Зачем она шла сюда в снегопад и буран мы не знаем. Но когда утром ее нашли, она окоченела и спасти ее не представлялось возможным.

Так, такой развязки я не ожидала.

- А ребенок? - испуганно уточнила я. Ведь лично у меня не было неприязни к этому ребенку, более того, я и сыну Алексея не желала ничего плохого. Дети точно не были в ответе за своих родителей.

- С ней ребенка в тот день не было, что сохранило ему жизнь. Сейчас ребенок находится в городе, у кормилицы. Миссис Лебере платит деньги на его содержание.

Понятно, муж у графини был еще тот козлина, но ребенок-то ни в чем не был виноват. И у матери его видать тоже что-то было не в порядке с головой, если она в такую непогоду отправилась в замок, зная что у нее есть маленький ребенок, который полностью зависит от нее. И впрямь благо, что она его с собой не потащила в снегопад.

- Это мальчик? - спросила я.

- Нет, ваша светлость, девочка.

А значит сестра Римуса, пусть и единокровная. И что я скажу ему в будущем, когда он вырастет и узнает о том, что его сестра воспитывалась у какой-то кормилицы, а не в замке? И что именно я выставила ее прочь, будто ей не могло найтись места в огромном замке. И тем самым лишила его сестры, а девочку и брата и бабушки. Так как я очень сильно сомневалась, что экономка могла часто отлучаться из замка, чтобы навещать ее. И все же мне надо было уточнить еще один момент, прежде чем принять решение:

- Почему же миссис Лебере не уволилась, чтобы самостоятельно воспитывать внучку?