Грани Эксперимента

Глава 1. Пределы молчания

Тишина давила. Та, которая неестественная, словно в воздухе повисло предчувствие жопы вселенских масштабов. Виктор Туров лежал на холодной платформе и тупо смотрел в потолок. Металл был весь в тонких линиях – будто кто-то решил порезвиться с лазером.

Голова гудела так, будто он вчера перепил чего-то, чего точно не стоило пить. Но вот странность: Мужчина не пил. Уже лет десять. Слишком дорого – и для печени, и для репутации.

Он с трудом поднял руку. Тяжёлая, как будто не его. Пальцы дрожали, но двигались. Ну хоть что-то. Попытка сесть окончилась тем, что мир тут же пошёл волнами. Чёрт, великолепное начало дня.

– Отлично. А где официант с кофе и объяснениями? – пробормотал он.

Поначалу это всё походило на сон. Ну а как ещё объяснить огромный зал с блестящими консолями, странным оборудованием и людьми, разбросанными как куклы? Платформы с телами, мерцающие экраны, шипящие провода. Всё это выглядело как сцена из дешёвого научно-фантастического триллера.

Рядом кто-то застонал. Туров обернулся на звук – мужик, лет тридцати, с неестественным пятном на шее. Цвет был... странный. Сине-зелёный. На первый взгляд это не выглядело смертельным, но ощущение тревоги усилилось.

– Эй, ты... живой? – спросил он негромко. Ответа не последовало.

Впереди раздался щелчок, за ним скрежет. А затем шаги. Чёткие, уверенные, металлические. Виктор напрягся. Кто угодно, только не терминатор, мелькнуло в голове.

Из тени появился человек. Высокий, подтянутый, с короткой стрижкой. Его форма была простой, без опознавательных знаков. На вид – боец, но что-то в нём казалось странным.

– Очнулся, – бросил тот, окинув Виктора внимательным взглядом.

– Ага. Спасибо за заботу, мать вашу, – процедил Туров, не спуская глаз с незнакомца.

– Меньше вопросов – больше шансов выжить, – сухо ответил мужчина и отвернулся к ближайшей консоли.

Чувство настороженности усилилось. Незнакомец явно знал больше, чем говорил.

Свет начал мигать, а потолок издал протяжный механический звук, как будто там что-то сломалось. Виктор невольно стиснул зубы. Очевидно, всё происходящее было частью какого-то большего хаоса. "И ведь день только начался", – мысленно выругался он, собираясь подняться.

Я шёл по коридору, еле переставляя ноги. Стены, будто покрытые зеркальными пластинами, отражали слабый, холодный свет. Металлический пол отдавался глухим эхом каждого моего шага. В этом месте всё выглядело слишком чуждым, слишком правильным. Как будто кто-то собрал этот корабль не для жизни, а для чистой функциональности.

Свет впереди замигал, и шаги за спиной прекратились. Я обернулся – никто не следовал за мной. Тот высокий тип, который говорил про шансы выжить, исчез так же внезапно, как появился. Остаться одному в таком месте – не самая лучшая идея, но у меня, как обычно, выбора не было.

С очередным поворотом коридор стал ещё уже. Холод усиливался, как будто вентиляция работала на полную мощность. А потом до меня донёсся звук. Едва уловимый, но знакомый – человеческий голос.

Я ускорил шаг, стараясь не шуметь. Когда коридор вывел меня в помещение, я понял: это не просто очередной отсек. Зал был огромным, с массивными колоннами, уходящими к потолку. Платформы с людьми – десятками – были раскиданы в строгом порядке. Откуда-то доносились звуки медицинской техники, шипение газов, тихое гудение устройств.

– Так, спокойно, – прошептал я себе под нос.

Среди платформ двигались фигуры. Высокие, в строгих комбинезонах. Их лица были скрыты, но они явно не спешили. Каждый их шаг, каждое движение было выверено до миллиметра. Холодные, как сами стены вокруг.

Я прижался к колонне, стараясь не привлекать внимания. Один из них – высокий, с платиновыми нашивками на плечах, – что-то изучал на планшете. Его взгляд был отрешённым, движения плавными, как будто он не замечал всего остального.

– Субъект 24-B стабилизирован, – проговорил он, не поднимая глаз.

– Переводите на платформу 5. Следующий тест через шесть часов, – ответил другой голос.

Холодный. Чуждый. Эти двое явно не собирались болтать по душам.

– Ага, великолепно, – тихо выдохнул я.

Я двинулся вдоль стены, стараясь не шуметь. Мне нужно было понять, кто из этих людей на платформах может говорить. Или хотя бы дышать.

– Ты... – раздался хриплый голос.

Я вздрогнул и обернулся. На платформе неподалёку лежала женщина. Её волосы были спутаны, кожа бледная, но глаза... они горели. Горели таким отчаянием и яростью, что я почувствовал, как внутри всё перевернулось.

Я подошёл ближе, стараясь не смотреть в сторону учёных. Женщина приподнялась на локте, тяжело дыша. На шее у неё было что-то вроде браслета – плотное металлическое кольцо, инкрустированное светящимися линиями.

– Ты кто? – спросил я тихо.