Грани страсти

Глава 1

Лиза, стоя на автобусной остановке и беспокойно проверяя часы, проклинала всё, что только могла: себя за то, что не проснулась вовремя, будильник, который почему-то не зазвенел, и, конечно же, пробки на дорогах, которые задержали её на почти целый час. Она понятия не имела, каким будет её первый рабочий день, но точно знала, что опоздание — это худшее, что может случиться.

На улице моросил дождь, и Лиза успела слегка промокнуть, пока наконец-то добралась до офиса. Она стремительно вошла в здание, поскользнулась на мокром полу и, балансируя с последней силой, почти добежала до лифта. К счастью, двери ещё были открыты. Она влетела внутрь, тяжело дыша и поспешно приводя себя в порядок, когда вдруг почувствовала, что кто-то рядом с ней хмыкнул.

Она подняла глаза и столкнулась взглядом с человеком, который стоял напротив неё. Высокий, одетый в идеально сидящий тёмный костюм, с серьёзным выражением лица и ледяным взглядом. Он был явно старше её — лет на десять, а может, и больше. Мужчина скрестил руки на груди и смотрел на неё с презрением и лёгкой насмешкой, как будто видел перед собой не человека, а мокрое котёнка.

Лиза почувствовала, как её сердце пропустило удар.

— Это ваш первый рабочий день, — произнёс он, не отворачивая взгляда, — и вы решили сразу произвести впечатление?

Она замерла, краснея и чувствуя себя максимально неловко.

— Простите, я... я просто немного опоздала, — начала она, пытаясь выглядеть увереннее, чем чувствовала.

— Немного? — его голос был холодным и чуть насмешливым. — В моём понимании, «немного» — это на пару минут. А вы... уже на час.

Лиза покраснела ещё сильнее и, глядя в сторону, пробормотала:

— Я не думаю, что это касается вас.

— О, поверьте, касается, — его тон стал серьёзнее, и он окинул её холодным взглядом. — Если вы здесь, значит, вы пришли работать на мою компанию.

— Вашу компанию? — Лиза удивлённо подняла глаза, её сердце замерло. Она знала, что устраивается в крупную компанию, но даже не думала, что столкнётся с её владельцем, особенно так... глупо.

— Да, — он едва заметно улыбнулся, видя её замешательство. — Так что постарайтесь хотя бы не опаздывать в первый день. Если, конечно, хотите задержаться здесь.

Они смотрели друг на друга ещё несколько мгновений, пока лифт наконец не достиг нужного этажа. Двери открылись, и он жестом указал ей на выход, словно напоминая, что это не обсуждение, а приказ.

Лиза вышла из лифта, чувствуя, как у неё дрожат ноги. Она обернулась, чтобы что-то сказать, но двери лифта уже закрылись. «Отличное начало», — подумала она, сердито откидывая волосы назад. Мужчина, к которому она случайно попала в лифт, был ничем иным, как самим Романом Ветровым — жёстким и бескомпромиссным бизнесменом, о котором ходили легенды. Ей рассказывали, что он управляет компанией с железной рукой и не терпит даже малейших ошибок.

Когда Лиза устроилась за своим столом в отделе, у неё всё ещё тряслись руки. Она никак не могла выбросить из головы встречу с Ветровым. Коллеги мельком поглядывали на неё, но не задавали вопросов — видимо, её ошеломлённый вид говорил сам за себя. Лиза решила сосредоточиться на работе, чтобы впечатление о ней не испортилось ещё больше.

В течение дня она пыталась справиться с поставленными задачами, и это помогало ей немного успокоиться. К обеду она даже забыла о том, что произошло утром, пока её не вызвали в кабинет начальника.

Когда Лиза зашла, её начальник, Игорь Николаевич, молча указал на стул напротив и сразу же приступил к разговору:

— Лиза, вам повезло. На этой неделе вас переведут на работу с проектом Романа Ветрова. У вас будет возможность обучиться всем аспектам, это редкий случай, — его тон был серьёзным, но в глазах светилась искра уважения. — Постарайтесь не упустить шанс.

Её сердце ухнуло вниз. Работать с Романом Ветровым? Тот самый Ветров, который встретил её в лифте с презрением и холодной насмешкой? «Это просто совпадение», — пыталась успокоить себя Лиза. Но в её голове крутились мысли о том, каким испытанием окажется это сотрудничество.

На следующий день, едва Лиза села за свой стол, раздался звонок внутренней линии. Это был Роман Ветров.

Когда Лиза вошла в кабинет Романа Ветрова, она на секунду замерла, осматриваясь вокруг. Кабинет был огромным и идеально обставленным. Строгие тёмные стены, массивный деревянный стол, который, казалось, можно было поставить посреди пустыни, и он всё равно бы внушал чувство авторитета. На стенах висели несколько картин — все холодных тонов, как и всё остальное здесь. Свет из огромных окон заливал кабинет, отражаясь от полированных поверхностей. Каждый предмет, от стола до кожаных кресел, будто подчёркивал: «Здесь работает человек, привыкший к контролю и порядку».

Роман сидел за столом, не сводя с неё изучающего взгляда. Он слегка прищурился, когда Лиза присела на указанный им стул.

— Надеюсь, у вас была веская причина для опоздания, — начал он без предисловий, его голос был холодным и твёрдым, словно гранит.

Лиза почувствовала, как её горло сжалось. Она собралась с силами и тихо ответила:

— Я... да, были проблемы с транспортом.

Роман вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди, рассматривая её с ледяной отстранённостью.

— С проблемами с транспортом, Лиза, сталкиваются каждый день, — сказал он спокойно, но в его голосе звучала неприкрытая насмешка. — И я вам открою один секрет. Те, кто работает здесь уже несколько лет, привыкли справляться с этим без опозданий.

Она почувствовала, как её щеки начали гореть, но всё же решила держаться стойко.

— Простите, но сегодня действительно была исключительная ситуация, — она старалась говорить уверенно, но её голос предательски дрогнул.

— Исключительная? — он чуть приподнял бровь, не отрывая от неё холодного взгляда. — Исключение — это если вы сломали руку, ногу или, в крайнем случае, голову, и тогда вы можете отложить свои обязанности. Всё остальное — это простая некомпетентность. И я здесь, чтобы в моей компании её не было.

Глава 2

Лиза замерла, уставившись на заявление об увольнении, которое Роман Ветров положил перед ней на стол. Грудь сдавливала обида и злость. Её руки дрожали, и она чувствовала, как внутри всё закипает. Она не могла поверить, что он так легко готов её выгнать — просто из-за мелкой ошибки.

— Значит, всё, что я сделала за эту неделю, для вас вообще ничего не значит? — её голос был холодным, но на грани срыва. — Вы решили избавиться от меня из-за одной строчки в отчёте?

Роман откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, его лицо оставалось абсолютно невозмутимым.

— Лиза, я предупреждал, что терпеть ошибки не буду. Если вам трудно соблюдать правила и выполнять задачи безупречно, это не моё дело. Вы знали, что вам не положено ошибаться, и не приняли это всерьёз.

— А разве не вы сами говорили, что для вас важна дисциплина? — в её голосе звучала насмешка, но в глазах блестели слёзы. — Для вас все люди — просто функции, которые выполняют задачи. Никакой человечности, никакого уважения, только цифры и правила! Вы даже не дали мне шанса объясниться.

— У меня нет времени на объяснения, — спокойно ответил Роман, его голос звучал холодно и отчуждённо. — Мне нужен результат, а не оправдания. Если вы думаете, что в профессиональной жизни ошибки будут прощать, вы выбрали не ту карьеру.

Лиза сжала кулаки, пытаясь сдержать гнев. Её голос сорвался, и она выпалила:

— Знаете что, Роман Андреевич, вы — настоящий… бездушный диктатор! Да, вас боятся, вас уважают, но у вас нет ни капли человечности. Я просто опоздала в первый день, я ошиблась в одной цифре — и этого достаточно, чтобы меня выгнать?

— И достаточно, чтобы понять, что вы не готовы к работе в серьёзной компании, — произнёс он, его голос оставался бесстрастным. — Дисциплина — это основа успеха, Лиза. Вы не справились, и поэтому уходите. Всё просто.

— Конечно, всё просто! — воскликнула она, едва сдерживая слёзы. — В вашем мире всё должно быть идеально, но вы не замечаете людей, которые для вас работают. Вы смотрите на всех, как на пешки. Знаете, вы действительно потеряли свою человечность!

Он посмотрел на неё, чуть прищурив глаза.

— Может быть, — ответил он холодно. — Но это та цена, которую я готов платить за успех. А вы, Лиза, просто не в состоянии этого понять. Удачи.

Лиза сжала зубы, её сердце бешено колотилось. Не в силах больше смотреть на него, она развернулась и выбежала из кабинета, чувствуя, что её переполняет гнев и обида. Она буквально влетела в лифт, сжав в руке сумку. Как только двери закрылись, Лиза смахнула слезу, едва не задохнувшись от гнева. «Ну и пусть! Не нужен мне такой человек и такая работа!» — думала она, когда лифт медленно опустился на первый этаж.

Она выбежала из здания, едва застёгнув пальто, и набрала номер такси. В голове всё ещё звучали его холодные слова, и от этого ей становилось только хуже. Ветер бил ей в лицо, но она даже не замечала холода — внутри неё бушевал ураган эмоций. Она стояла на краю тротуара и уже собиралась сесть в такси, когда её взгляд зацепился за знакомую машину на парковке.

Это была машина Романа. Чёрная, массивная, с дорогими номерами — её сложно было не узнать. Ещё в первые дни работы она приметила её, когда Ветров парковался у офиса. Лиза почувствовала, как внутри неё закипает новый виток злости.

«Ну что ж, раз ты считаешь себя таким великим, нужно преподать тебе урок», — подумала она, и, не раздумывая больше ни секунды, открыла сумку, вытащила помаду и направилась к машине.

Она замерла перед капотом, оглянулась, но вокруг никого не было. Лиза, сдерживая дрожь в руках, вздохнула глубже и начала писать. «Козёл старый» — ярко-розовые буквы с каждой секундой казались ей всё более уместными. Лиза завершила «шедевр» и почувствовала, что гнев внутри утих. Она усмехнулась, глядя на надпись, и в последний раз посмотрела на машину.

— Ну что ж, Роман Андреевич, думаю, теперь хотя бы кто-то напомнит вам, что у вас есть сердце, — прошептала она и, чувствуя лёгкость, села в такси и уехала, не оглядываясь.

Скорее всего, ей будет стыдно за это уже завтра, но в этот момент ей было совершенно наплевать.

Роман сидел в своём кабинете, обдумывая финальные детали текущего проекта, когда раздался звонок на его рабочем телефоне. Это был пост охраны.

— Роман Андреевич, — раздался голос охранника. — Похоже, у вас тут... небольшая проблема с машиной.

Роман нахмурился, мгновенно напрягшись.

— Какая проблема? — его голос был холоден и спокоен, но в глазах мелькнула сталь.

— На парковке, рядом с вашим автомобилем, находится девушка... — охранник, казалось, подбирал слова. — Кажется, она что-то пишет на капоте.

Роман приподнял бровь, на миг опешив. Его автомобиль был не просто машиной — это была роскошная и дорогая игрушка, о которой он заботился. Инстинктивно он собирался разозлиться, но что-то удержало его. Ему вдруг стало любопытно, кто же эта отчаянная девушка, которая решилась тронуть его машину.

— Включите камеру на парковке, хочу сам посмотреть, — коротко приказал он, и вскоре экран на его мониторе переключился на изображение с камеры.

Он скрестил руки на груди и откинулся в кресле, внимательно наблюдая за происходящим. Камера была установлена достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть девушку и её действия. Она стояла, склонившись над капотом его чёрного, сверкающего автомобиля. В руке у неё что-то яркое, и спустя мгновение на мониторе Роман увидел, как она выводит на машине слова.

Роман задержал дыхание, а потом неожиданно для себя ощутил... улыбку, которая медленно расползалась по его лицу. Это же Лиза! Маленькая, дерзкая девчонка, которую он только что уволил за ошибку в отчёте, за её упрямство и неспособность принять правила игры. Кто бы мог подумать, что она способна на такое — оставить послание, да ещё и такое. Он присмотрелся к надписи, не сдерживая улыбки, и мысленно оценил её смелость.

Он наблюдал, как она старательно выводит каждую букву. Её лицо выражало смесь гнева и решимости, но в её движениях была такая искренность, что это невольно его позабавило. Казалось бы, такое поведение должно было вызвать в нём ярость, заставить его выйти и отчитать её. Но, к его собственному удивлению, он вдруг почувствовал лёгкость и даже какое-то странное удовлетворение.

Глава 3

Лиза бежала прочь от здания офиса, чувствуя, как эмоции всё сильнее берут верх. Её глаза наполнялись слезами, и она, не сдерживаясь, позволила им скатиться по щекам. Она почти не видела дорогу, но двигалась вперёд, не останавливаясь, пока наконец не поймала такси и не сказала водителю адрес своей квартиры. Пока такси мчалось по ночным улицам, Лиза старалась унять ком в горле, но обида, гнев и разочарование кипели внутри неё.

Когда она наконец добралась до дома, то взлетела по ступенькам к двери и, открыв её, тут же рухнула на стул в прихожей, глядя в пустоту. Вскоре из кухни появилась её подруга Аня с кувшином воды в руках.

— О, Лиз, ты что так рано? — начала она, улыбаясь, но тут же замерла, заметив заплаканные глаза подруги. — Подожди… Что случилось? Ты плакала?

На шум вышла и Лиля, другая подруга, которая только что закончила сушить волосы после душа.

— Лиза, что с тобой? Почему ты вся в слезах? — Лиля бросилась к ней, обняв за плечи. — Рассказывай. Что стряслось?

Лиза, наконец, позволила себе вздохнуть и выдохнула, глядя на них виноватыми глазами.

— Меня уволили, — выпалила она, с трудом сдерживая слёзы. — Этот... этот мерзкий Ветров! Он выгнал меня из-за какой-то мелкой ошибки, как будто я — никто и звать меня никак.

Аня с Лилей обменялись взглядами и уселись рядом.

— Так, давай-ка по порядку, — с серьёзным видом произнесла Лиля. — Кто такой этот Ветров? И как он посмел тебя уволить?

— Это... — Лиза сделала глубокий вдох, успокаивая нервы. — Ветров — мой бывший начальник. Жёсткий, холодный, безжалостный. Сначала опоздала в первый день, потом сделал из меня мишень для уроков дисциплины, а сегодня уволил из-за какой-то глупой ошибки в отчёте.

Аня и Лиля молча слушали её, но по их взглядам было видно, что они готовы наброситься на этого Ветрова и засыпать его самыми нелестными словами.

— Да он просто козёл! — воскликнула Аня, не выдержав. — Настоящий старый и бессердечный козёл! Мог бы понять, что ты только начала работать. Небось сам когда-то так же начинал.

Лиля пододвинулась ближе и обняла Лизу.

— И не вздумай переживать из-за такого тирана. Он не заслуживает твоих слёз. В конце концов, он просто другой из тех начальников, которые думают только о своём успехе и прибыли.

Лиза кивнула, чувствуя, как слова подруг согревают её. Её глаза снова увлажнились, но теперь не от боли, а от благодарности.

— Спасибо, девчонки, — прошептала она, и на её лице мелькнула лёгкая улыбка. — Если бы не вы, я, наверное, так и сидела бы в этом такси, проклиная его до самого утра.

Аня улыбнулась и встала с места.

— Так, я объявляю вечер расслабления, — сказала она с решительным видом. — У нас есть бутылка вина, а у меня есть повод поразмять свои язычки. Думаю, нам нужно обсудить, какие вообще бывают «начальники» и что с ними делать.

Лиля взмахнула руками и принесла три бокала из кухни.

— Да, давай поднимем бокал за Лизу и её нового опыта. Ведь теперь ты знаешь, каков он, настоящий «босс из ада». Больше таких не встретишь!

Лиза засмеялась, чувствуя, как её настроение постепенно улучшается.

Подруги налили вино, и вечер перешёл в лёгкие и искренние разговоры, наполненные смехом и шутками.

— Так, Лиля, ты встречала когда-нибудь таких же чудовищных начальников? — спросила Аня, кивая на Лизу и поднимая бокал.

Лиля сделала вид, что задумалась.

— Ну, был у меня один… он требовал, чтобы я «мыслила нестандартно», но при этом контролировал каждый шаг, чуть ли не до цвета бумаги, — сказала Лиля, покачивая головой. — Короче, что бы я ни предложила, он всегда говорил: «Нет, это не то!»

Все засмеялись, и Лиза почувствовала, как грусть окончательно улетучивается.

— А у тебя что, Ань? — спросила Лиза, чувствуя, что с подругами любая проблема уже не кажется такой страшной.

— Ох, у меня? — усмехнулась Аня, вспоминая. — Ты же помнишь, как я решила бросить универ на первом курсе? Так вот, я же ушла, потому что устроилась на «работу мечты» в рекламное агентство. Там был парень, который всегда называл меня «малышка», хотя я так и не поняла, почему! Даже если говорила ему, что мне не нравится, он просто кивал и продолжал.

Лиля хихикнула, представляя эту ситуацию.

— Да уж, — сказала Лиля, и тут в её глазах мелькнула озорная искорка. — Ну раз так, значит, это судьба, что мы встретились и решили снимать квартиру вместе. Мы, по сути, подруги с такими же историями о «боссах» и «работах мечты».

Аня улыбнулась, и её лицо просветлело.

— Ну конечно! Когда я встретила Лилю в кафе и случайно узнала, что она тоже ищет соседку, подумала: «А почему бы не попробовать?»

Лиля добавила:

— А потом я увидела Лизу и сразу подумала, что нам точно будет весело вместе!

Лиза улыбнулась, ощущая, как вместе с ними она обретает настоящую поддержку.

Они сидели уже почти час, когда у Лили зазвонил телефон. Лёгкая улыбка мелькнула на её лице, когда она увидела имя звонящего.

— Это Саша, — сообщила она, усмехнувшись и поднимая палец вверх. — Сейчас я ему всё объясню.

Она ответила на звонок и сразу же начала рассказывать своему парню о том, как Лизу уволили и как их вечер внезапно превратился в «похороны» её первой серьёзной работы.

— Да, Саша… Представляешь? Она весь день вкалывала на этого старого тирана, а он… — Лиля умолкла, слушая его ответ, и её глаза засветились.

Лиза с Аней переглянулись, не понимая, что происходит.

— Что? В клуб? — Лиля обернулась к подругам, её лицо сияло от неожиданности. — Он предлагает нам поехать в клуб за его счёт! Представляете? Просто чтобы отвлечь Лизу и устроить нам шикарный вечер!

Лиза удивлённо вскинула брови, и её глаза загорелись. Она никак не ожидала такого поворота.

— Ты серьёзно? — засмеялась Лиза, глядя на подругу. — Я даже не знаю, что сказать! Мы ведь всего лишь студенты, какой клуб?

Лиля кивнула, подтверждая.

— Да, он предлагает оплатить всё. Говорит, что не потерпит, если его любимая будет грустить в такой важный вечер! Ну так что, девчонки?

Глава 4

Пока Лиля и Аня, перебрав с шампанским, пели караоке и обнимались от душевного подъёма, Лиза, уже немного уставшая от этого веселья, решила отойти и немного развеяться. Она заметила, что барная стойка почти пуста, и подошла к бармену.

— Ну, что тебе налить, красавица? — с улыбкой спросил бармен.

— Что-нибудь яркое, чтобы поднять настроение, — сказала Лиза, усаживаясь на высокий стул и бросив локоть на стойку. — Знаете, у меня сегодня был такой сумасшедший день. Уволили, понимаете?

Бармен удивлённо приподнял бровь, заинтересовавшись.

— Сочувствую, не каждый день такое услышишь. Расскажи, если хочешь, — предложил он, смешивая ингредиенты в шейкере.

Лиза благодарно кивнула и, уже чувствуя, что алкоголь подействовал, принялась рассказывать.

— Представьте, только я начала работать, а этот... — она махнула рукой, стараясь найти подходящее слово, но в итоге буркнула, — Козёл, — всё испортил. Мало того, что придирался ко всему, так ещё и выгнал из-за какой-то глупой ошибки в отчёте! Будто не мог дать шанс. В его мире, видимо, ошибки вообще запрещены.

Бармен посмеивался, наливая ей коктейль, когда к стойке подошёл человек. Лиза не заметила его, но, едва завидев знакомый профиль, бармен мигом сменил выражение лица на сдержанное. Ветров.

Роман стоял с бокалом коньяка в руках и, услышав знакомый голос, прищурился, разглядывая Лизу. Он был удивлён, но, услышав, как она описывает его «бездушным тираном», ещё и усмехнулся. Он отошёл немного, чтобы она не заметила его сразу, и продолжил слушать.

— И знаете, — продолжала Лиза, не подозревая, что её слушает сам «козёл», — такой властный тип: приходишь, и тебе сразу дают понять, что не человек ты вовсе, а так, винтик в системе. Конечно, зачем мне в его мире место, если всё вокруг должно быть идеально! — Она стукнула по стойке, хмурясь, и взяла стакан, чтобы отпить ещё.

Роман стоял, молча глядя на неё. Казалось бы, он должен был почувствовать раздражение или злость, но вместо этого в его глазах появился едва заметный блеск интереса. Он видел её злость и задор, видел, как её глаза горят обидой, и, сам не понимая почему, решил вмешаться.

— Ну-ну, — сказал он, подходя ближе. — Прямо скажем, нелестное мнение о бывшем начальнике.

Лиза повернула голову и замерла. У неё ушло несколько секунд, чтобы понять, что перед ней стоит сам Роман Ветров. Она сжала стакан в руке, но попыталась держать лицо.

— О, — она бросила на него холодный взгляд, стараясь скрыть удивление, — а вот и сам «козёл». Решили меня поучить, как надо работать, прямо здесь?

Роман усмехнулся, спокойно сделав глоток коньяка.

— Вижу, у вас очень высокое мнение обо мне, — заметил он, не сводя с неё глаз. — Разве не за подобные ошибки я вас уволил? За ваше пренебрежение к деталям и правилам?

— Правилам? — Лиза фыркнула. — Вы говорите о правилах, как будто у вас их больше, чем у всех остальных. А на самом деле это просто ваша личная тирания. Честно говоря, удивительно, что в вашем мире вообще остаются люди.

— Люди? — он приподнял бровь, не скрывая сарказма. — Лиза, мы работаем в жёстком мире, и если кто-то не способен это понять, — он сделал паузу, — значит, просто не подходит.

Она засмеялась, но в её смехе было больше обиды, чем радости.

— Неужели? Вам кажется, что весь мир — это поле битвы, где нужно сражаться за каждую мелочь. Но, знаете, бывают такие моменты, когда можно было бы быть... — она попыталась найти слово, — человечнее.

— Человечнее? — он подался вперёд, его голос стал тихим, но уверенным. — Может быть, вы просто не знаете, что такое настоящая работа. Это не школьные экзамены, где вас ждут шансы и второй подход.

— Не знаете, что такое настоящая работа, — передразнила его Лиза с сарказмом, хмурясь. — Может, вам стоит попробовать быть чуть менее циничным и жестоким? Никто от этого не пострадает, уж поверьте.

Он усмехнулся, слегка покачав головой.

— Жестоким, значит? Хорошо. А как насчёт того, что вы «пометили» мой автомобиль? — Его глаза блестели с весёлым вызовом. — Полагаю, это тоже можно назвать... «человечным»?

Её глаза расширились, она слегка покраснела, но быстро собралась, вскидывая подбородок.

— Честно говоря, — она медленно произнесла, глядя ему прямо в глаза, — он вас только украсил. Добавил немного... смысла. И немного истины.

Роман хмыкнул, и его глаза чуть прищурились от забавы. Ему вдруг показалось, что этот вечер превращается в странную, но затягивающую игру. Её дерзость зацепила его, и он хотел бы разозлиться, но вместо этого с каждой её репликой ощущал всё больше симпатии.

— Вы мне напоминаете кошку, — сказал он, откинувшись назад. — Вечно пытаетесь выпутаться и показать свои коготки, но в итоге просто оставляете царапины на мебели.

Лиза вскинула брови, её глаза сверкнули с вызовом.

— Ну, возможно, потому что вы — как тот самый диван, на котором кошке просто скучно! — она сказала это на одном дыхании и тут же сделала глоток коктейля, чтобы не сорваться.

Он засмеялся, почти искренне, и покачал головой.

— Знаете, Лиза, вы — настоящий вызов. Мне даже жаль, что вы ушли из компании, — в его глазах мелькнул огонёк. — Но если вам нужна работа, могу подыскать вам ещё один шанс. Что скажете?

Она хмыкнула, слегка опираясь на барную стойку.

— Нет уж, спасибо, — она зевнула, чувствуя, как вечер и выпитое вино начинают давать о себе знать. — У вас, Роман Андреевич, слишком скучно. А жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на таких людей, как вы...

Она зевнула снова, её глаза начали слипаться, и внезапно, прежде чем он успел что-либо сказать, её голова медленно опустилась, и она уснула, положив голову ему на плечо.

Роман замер, ощутив, как её волосы мягко коснулись его пальто. Она выглядела уставшей, даже немного растрёпанной, но эта картина его почему-то тронула. Он не мог поверить, что эта бесстрашная девушка, которая ещё секунду назад с вызовом бросала ему в лицо оскорбления, сейчас мирно спит на его плече, словно доверяя ему самое ценное — покой и тепло.

Глава 5

Роман лежал, наблюдая, как Лиза, пытаясь закутаться в простыню, яростно ищет свою одежду. Её реакция на утро в чужой квартире, в его постели, была именно такой, как он и предполагал — смесь обиды, злости и смущения. Но в глубине души он чувствовал: что-то в этой картине его забавляло и одновременно притягивало.

— Ты можешь перестать пялиться? — сердито бросила Лиза, заметив его взгляд.

— Не уверен, что хочу, — с ленивой ухмылкой ответил Роман, сложив руки за головой. — Знаешь, есть в тебе что-то... непокорное. И при этом, откровенно говоря, ты умудряешься быть самой смешной девушкой, которую я встречал.

— Смешной? — Лиза вздохнула, поднимая подбородок. — Зато не старый «идеальный» тиран, который считает всех вокруг пешками.

— Опять «старый», — он приподнял бровь, и в его глазах мелькнул озорной блеск. — Напомнить тебе, как вчера, поздно ночью, ты, едва стоя на ногах, пыталась избавиться от своего «прекрасного наряда»? И при этом всё шло... не совсем по плану.

Лиза нахмурилась, не понимая, о чём он говорит.

— Что? О чём ты? Я просто... уснула.

Роман усмехнулся, его голос был полон насмешки:

— Уснула? Да ты полчаса проклинала своё платье, причём на таком языке, что любой пират покраснел бы. Ещё и просила помощи, помнишь? «Чё, помоги» — твои слова.

Её лицо порозовело, и она нахмурилась ещё сильнее.

— Что?! Я бы никогда не попросила тебя... — она осеклась, чувствуя, что, возможно, она и правда сделала что-то подобное.

— О, но ты попросила, и не один раз, — продолжил он, наслаждаясь её смущением. — Вначале ты только ругалась, потом пыталась вылезти из платья сама, и когда, конечно, порвала его, повернулась ко мне и заявила, что тебе нужна помощь. Вот так, прямо и сказала, без стыда.

Лиза чувствовала, как всё больше краснеет. Она смутно помнила что-то подобное, но надеялась, что это был просто сон.

— Это невозможно, — пробормотала она, но её голос дрожал.

— Ага, а потом ты вообще застряла в лифчике, — он с трудом сдерживал смех. — И вместо того чтобы аккуратно его расстегнуть, ты снова обратилась ко мне. «Рома, помоги, чё!» — передразнил он, и на этот раз не сдержался, рассмеявшись. — Ты даже не знаешь, насколько это выглядело... забавно.

— Ты меня передразниваешь? — её глаза блеснули гневом. — Я что, была для тебя представлением, шоу на ночь?

Роман пожал плечами, оставаясь абсолютно невозмутимым.

— Ну, скажем так, я давно не видел такого... спектакля. Правда, в какой-то момент твои трусы неожиданно улетели через всю комнату, и я так и не понял, как тебе это удалось. У тебя, Лиза, явно есть талант к акробатике.

— Это... — Лиза опешила, не находя слов. — Это просто… неприемлемо, Роман!

Он засмеялся ещё громче.

— Ну знаешь, я бы даже сказал, что ты — настоящий ураган, и когда этот ураган выпивает, правила вообще перестают работать.

Она вздохнула, раздражённо отвернувшись.

— Ну конечно, правила! Ты ведь везде и всегда следишь за ними, да? «Господин Идеальный», не забывающий своих уроков дисциплины. Только вот знаешь, — она усмехнулась, видя, как он немного напрягся, — идеальных людей не бывает, Рома. Даже ты можешь делать ошибки и не соответствовать своим высоким стандартам.

Он нахмурился, но подался вперёд, его взгляд был острым, как сталь.

— Ошибки? Ты действительно думаешь, что я мог бы себе их позволить?

— Конечно, ты так думаешь, — съязвила она. — Но ведь ты — человек, как и все остальные, просто привык делать вид, что идеален. Ты даже представить себе не можешь, что где-то тоже можешь не соответствовать.

Он посмотрел на неё с вызовом.

— Тогда, Лиза, на что же я, по-твоему, не соответствую?

Она усмехнулась, её глаза блестели от задора.

— Например, ты опаздываешь. И не пытайся отнекиваться: ты сам знаешь, что уже на несколько минут выбился из графика. А ведь ты так «люто» защищаешь пунктуальность, да?

Роман бросил взгляд на часы и понял, что Лиза права — до встречи с партнёрами оставалось совсем немного времени. Обычно он выходил заранее, чтобы не рисковать опозданием. Но её комментарий вызвал у него противоречивые чувства: раздражение и одновременно лёгкое восхищение её проницательностью.

— Ладно, — сказал он, пристально глядя на неё, — но знаешь что, Лиза? Ты меня тоже изрядно задержала.

Роман, поглядев на часы, снова перевёл взгляд на Лизу и усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ну, спасибо, конечно, за моё первое за последние десять лет опоздание, — сказал он с игривым упрёком.

Лиза нахмурилась, приподняв бровь.

— Это ещё как, интересно, я виновата? — парировала она, не отводя от него взгляда.

— Вполне очевидно, — он сделал паузу, всё ещё с улыбкой на губах. — Ты же весь этот спектакль устроила, «Козёл старый» написала… И вот, как итог — я стою здесь и размышляю, как провести день с виновницей моего расписания.

— Виновница расписания? — она с усмешкой скрестила руки, глядя на него, как на сумасшедшего. — Да ты сам притащил меня сюда!

— Ну, — он подмигнул, — ты ведь тоже не особо сопротивлялась, по крайней мере во сне.

Она закатила глаза, но ответить не успела, потому что он уже набрал номер своего секретаря и, едва дождавшись ответа, спокойно сообщил:

— Ксения, перенеси встречу с партнёрами на вечер. Скажи, что возникли обстоятельства.

Лиза вытаращила на него глаза.

— Серьёзно? Это твоя работа, а ты так просто берёшь и переносишь её ради... ради чего?

Роман спокойно убрал телефон и оглядел её с головы до ног, будто говоря, что причины перед ним вполне весомые.

— Ради тебя, конечно, — спокойно ответил он, снова усмехнувшись. — А что, тебе неприятно составить компанию?

Она почувствовала, как сердце застучало быстрее, но старалась скрыть это за ироничной улыбкой.

— Так и быть, раз уж виновата, составлю компанию, — она вздохнула, делая вид, что сдаётся. — Только мне бы для начала найти, что надеть, а то у меня как-то с этим беда.