Грани удовольствия

Пролог

Передо мной раскинулось совершенное тело мужчины, доверившегося мне полностью, и это безумно возбуждало. Загорелая кожа блестела в свете ярких ламп над кроватью, а я все никак не могла остановиться и прекратить мучить его, упиваясь своей властью.

— Хочешь кончить? — ласково спросила, наклонившись прямо над искусанными губами, заглядывая в шальные от страсти глаза любовника.

— Да, госпожа… — Он изнемогал, но пока не просил завершить. И мне это нравилось.

— Ты уверен? — провела пальцами вдоль его тела, наслаждаясь бархатом кожи, остановившись прямо у основания члена.

— Да, госпожа! — Он не мог больше, закатывая глаза и выгибаясь подо мной. Его тело мелко дрожало. Бисеринки пота стекали по вискам, пачкая шелковое белье на кровати.

На моих губах родилась злодейская усмешка, и я выпрямилась, чтобы иметь лучший доступ. Взяла в руку горячий, налившийся кровью ствол, в очередной раз доводя любовника до грани, но не давая переступить ее.

— Знаешь, а я считаю, что ты не заслужил, — обрубила, резко убирая руку, отметив, что сейчас он был как никогда близко.

Шумный вздох был мне ответом. Затуманенные серые глаза посмотрели с укором.

Красивые музыкальные пальцы мужчины напряглись, удерживая цепь, ведущую к наручникам, что не давали ему толком пошевелиться и повлиять на что-то.

Я в который раз провела руками по красивым мышцам его бедер, облизываясь на картину чужого подчинения.

— Только я решаю, когда мы будем играть, — строго произнесла, стараясь вложить в слова все свое недовольство. — А теперь повернись и прими свое наказание. — Взяла в руки заранее подготовленный строгий ремень из цельного куска выделанной кожи. — И в следующий раз думай, когда захочешь манипулировать мной. Я не твои глупые сверстницы…

Тихий вздох, и мужчина развернулся, пряча наглый взгляд, сейчас горевший откровенным страхом, в подушке. О да… Мне нравилось то, что он полностью мне доверяет наши игры, нравилось, что боится, но делает что-то новое для себя, и что, несмотря на всю неопытность, он старается понравиться каждый наш раз.

Провела ладонью по выставленным напоказ пока еще белым ягодицам.

— Считай…

Глава 1

Три месяца назад

Я ненавидела, когда что-то шло не по моему плану, но сегодня, похоже, само мироздание решило надо мной подшутить, потому что не по плану шло все, что только могло пойти.

Сначала сосед сверху решил закатить вечеринку посреди ночи, и плевал он, что это элитный спальный район, где селятся в основном семьями и всем хотелось бы тишины. Затем я случайно при парковке царапнула свою машину о слишком высокий бордюр, не заметив его в траве. Дальше до кучи выяснилось, что один из моих салонов красоты остался без управляющей, которая резко решила, что горбатиться на «чужую тетю» ей не с руки, и, прихватив недельную выручку моего салона, свинтила за границу. Ну и вишенкой на торте оказалось, что бухгалтер из того же салона не вышла на работу. И мало того — прихватила с собой важные документы, которые уже в этом месяце надо было сдавать в налоговую и санэпидстанцию.

Из-за этой самой недобросовестной бухгалтерши я вынуждена вместо запланированного выходного ехать на другой конец Москвы и искать дом номер сто тридцать девять по Малой Бронной улице.

Так что сейчас я металась где-то в глубине старинного жилищного фонда, пытаясь найти нужный мне дом, чтобы забрать свои документы и уволить к хренам эту курицу.

— Да где ж ты притаился? — рыкнула я, когда нервы уже сдали, шагая на новую неприметную тропинку.

Именно в этот момент нужная вывеска оказалась перед глазами, и я облегченно выдохнула, радуясь, что уже скоро заберу нужное, отдам бухгалтеру с другой точки и забуду обо всем, как о страшном сне, все же отправившись по своим делам.

Нет, конечно, проблемы с салоном мне еще предстоит решить, но, к счастью, заявление в полицию я уже настрочила, показания дала, ревизию провела и вообще сделала что могла, чтобы понять, как дальше действовать. Утрачено было не так уж много, если взять в целом доход от всех трех салонов, которыми я владею, но достаточно, если считать конкретно этот — была неделя свадеб, к тому же все недавно готовились к первому сентября, так что выручка очень большая, да и разгребать предстоит теперь долго, пока не найду нового нормального управляющего.

И вот чего, спрашивается, людям недостает? В наше время трудно найти хорошую работу с достойной зарплатой, а я своих девочек стараюсь не обижать, честно выдавая им треть выручки на руки.

Дом наконец нашелся, и пора было звонить моему администратору, чтобы спросить квартиру.

— Свет, какая квартира? Я на месте, — сообщила девушке, как раз и рассказавшей мне о ситуации в салоне и которая единственная знала фактический адрес этой самой бухгалтерши.

У меня-то были данные о прописке сотрудника, а никак не о месте фактического проживания. Точнее, были и те и другие, но чего стоит переехать и не сообщать о новом адресе? Бухгалтеру оказалось — ничего.

— Тридцатая, но ее дома нет — я все же сумела ей дозвониться! Говорит, что приболела, но там весьма специфический шум на заднем фоне, что похоже на какой-то бар или на крайний случай людное кафе. — Звонить мы пытались в течение всего дня. Бухгалтер не брала трубку, и если бы не свежий пост в знаменитой социальной сети, то вовсе бы подумали, что что-то случилось. — Сейчас скину ее номер, но она сказала, что сын дома.

Только этого для полного счастья не хватало! Но делать нечего. Сын так сын.

Сбросила звонок, и мне практически сразу же пришло сообщение с номером. Набрала. Три длинных гудка.

— Алло!

Коллега явно была в эпицентре какой-то веселой вечеринки, судя по музыке и выкрикам вокруг. Я вздохнула. Теперь ясно, как она «приболела». Ладно хоть трубку брать начала, а то уже не знаешь, что и думать.

— Где лежат документы? — напрямик спросила я, не желая тратить время на расшаркивания.

— А-а-а… — Она явно не ожидала меня услышать, хотя сориентировалась быстро, тут же притворно закашлявшись. — Кхе-кхе, а я тут в больнице, на приеме! — сказала моя уже почти бывшая сотрудница хриплым голосом, словно я могу не слышать музыку и пьяные крики мужчин на заднем фоне. — Но зато дома сын!

Эту информацию я уже слышала.

— Он знает, где документы? — уточнила на всякий. То, что он дома, мне ничего не дает, кроме еще одной головной боли: объяснять, почему я пришла в их квартиру.

— Найдет, не маленький! Кхе-кхе! Мне пора идти!

Трубка разлилась короткими гудками, что еще сильнее испортило мое настроение. Гадина! Уволю эту дуру по статье! Какого черта она вообще забрала документы домой? У нее же есть кабинет, где все и должно храниться!

Еле как добралась через обширные лужи после вчерашнего ливня до нужного мне подъезда, портя свои дизайнерские замшевые сапоги, и наткнулась на неработающий домофон. Ну просто замечательно!

Толкнула дверь подъезда, тут же проваливаясь в мерзкую вонь мочи и фекалий. Прижала руку к носу, понимая, что, похоже, домофон здесь не работает уже довольно давно и местные алкаши облюбовали этот подъезд в качестве общественного туалета. А может, и не бомжи…

Еле дыша, помчалась повыше, надеясь, что вонь будет слышна не по всему подъезду, но рассчитывала на это зря.

Вот и стоило надевать сегодня новую обувь… Сначала по лужам попрыгала в них, не сумев подъехать прямо к дому, так как дорогу на подходах перерыли напрочь. А теперь еще и по чьим-то отходам жизнедеятельности прошла.

Глава 2

В первые секунды я замерла, во все глаза разглядывая вполне взрослого бугая, лежавшего в наполненной ванне ко мне лицом — правильные черты лица, пухлые губы, волосы кудряшками, — но затем начала осознавать, почему тот не открыл: вонь дешевого алкоголя заглушала все запахи в помещении, на холодном кафеле валялась пустая бутылка водки, а в самой ванной купался разбитый старый телефон, лежавший на торсе парня вверх черным, с трещинами экраном. Похоже, именно он и упал, когда я вошла в квартиру, вызвав всплеск, вместе с бутылкой алкоголя.

Врач внутри меня тут же сделал стойку, и я, ни о чем не думая, кинулась к молодому мужчине (иначе не скажешь), проверяя пульс на его шее. Бьется! Вот же малолетний придурок! Как он умудрился вылакать всю бутылку в одиночку? И это он что, получается, только вот-вот вырубился?! Отметила какую-то царапину у него на руке, откуда медленно сочилась кровь. Пережала рану на запястье, тут же врезав этому идиоту по лицу, чтобы очнулся, так как вытащить его из ванны я точно не сумею — слишком взрослый «сын» оказался. Однако парень лишь слегка застонал, но не сделал даже попытки очнуться. Вот еще не хватало!

Наплевав на белую дизайнерскую блузку, сунула руку в ванну, пытаясь нащупать пробку и выпустить воду, чтобы понять, есть ли еще какие-то повреждения. Попутно оглянулась по сторонам, чтобы найти, из чего можно было бы сделать легкую повязку. Чем он порезался-то вообще? Неподалеку валялось грязное, как и все здесь, вафельное полотенце.

Скривилась. Вот же свинарник.

Пока возилась, парень все же пришел в себя, глядя на меня расфокусированным мутным взглядом.

— Как давно ты выпил? — строго спросила, глядя в серые глаза и отметив, что щеки покрылись легким румянцем, а значит, крови он потерял совсем незначительно.

— Кто вы? — промямлил этот великовозрастный детина и попытался было сесть и прикрыться. Вода почти полностью слилась, так что можно было уже увидеть его тело целиком.

Я швырнула ему в помощь грязное полотенце, от которого уже оторвала кусок для того, чтобы перевязать царапину. Хотя что я, голых мужиков не видела? Видела, в разных ракурсах.

— Я спросила, как давно ты выпил? — применила свой самый строгий тон, от которого любой подчиненный начинал нервно ежиться, не то что нижний. Впрочем, этот парень мне не был ни тем ни другим. Но, судя по слегка прояснившемуся взгляду, тон подействовал и на него. — Больше или меньше часа?

— Меньше, — его голос был тихим.

— Отлично! — кивнула, отпуская его руку, убедившись в том, что этот придурок просто чем-то поцарапался. А вот пустая бутылка дешевой водки, которая валялась на полу, и горячая вода как раз и могли дать отключку. — Значит, суй пальцы в рот, чтобы прочиститься, — приказала, полностью игнорируя его вялое возмущение. — Живо! Или это сделаю я!

— Но…

— Я сказала что-то непонятно? — грозно прищурилась.

— Н-нет… — еще пуще покраснел придурок. — Отвернитесь, — промямлил он.

— Живо, я сказала! — Я не собиралась церемониться, а будет сопротивляться, в два счета свяжу идиоту руки, чтобы не мешал, и сделаю все сама. — Считаю до трех. Раз, два, т…

Не успела досчитать, как парень все же осознал, что я не настроена на шутки, и, поджимая под себя ноги и склоняясь над сливом ванны, сделал то, о чем я просила. Тут не было ни тазика, ни другой посудины, чтобы делать это куда-то в другое место. А унитаз опять же был грязным и до него я парня не дотащу. Так что проще отмыть потом.

Мерзкие булькающие звуки подтвердили, что у него все получается верно.

— Я принесу воды, — сказала, надеясь, что за пару минут, пока меня не будет рядом, он не угробится.

Прошлась по грязной квартире, глядя на мусор повсюду. Кухня оказалась не лучше. Открытые консервы, стухшие и воняющие шпроты на столе, снова бутылки алкоголя, фантики от конфет, какие-то плесневелые овощи на столе… Отвратительно!

Скривилась, пытаясь найти нормальную воду, открывая все шкафы и холодильник, но ее нигде не оказалось. Черт! Пришлось вернуться к своей сумочке, которую я бросила у входа в ванную, поспешив на помощь, и достать начатую бутылку чистой воды.

— Ну как ты? — застала парня все в той же позе, но, похоже, он уже очистил весь желудок, кривясь в сухих спазмах. Я вручила ему полуторалитровую бутылку. Чисто повезло, что в магазине не было небольших объемов и мне пришлось брать что было. — Пей.

Серый взгляд в этот раз был куда осознаннее. Спорить со мной тоже не стали, молча присасываясь к горлышку. По-хорошему ему бы стакан выдать, но посуда в мойке вся покрыта белым налетом плесени, так что тратить время и отмывать что-нибудь было некогда.

— Я… — попытался было сказать что-то парень, сделав буквально несколько глотков.

— Пей еще! — приказала, не дав даже и слова вставить.

При отравлении лучше, когда все сразу выйдет. Если он выпил не так давно, то должно подействовать простое промывание желудка, что я сейчас его и заставляю сделать.

Пухлые губы искривились недовольно, но подчинились, снова обхватывая горлышко бутылки.

Пока парень пил, я решила осмотреть его лучше.

Выглядел он в целом не сказать чтобы плохо — под загорелой кожей хоть и видно кости, но совсем уж скелет не напоминает, даже кое-где проступают вполне неплохие мышцы. Возможно, занимается спортом или просто посещает спортзал. Ноги длинные, ровные. Растительности на теле пока нет, грудь чистая, хотя точно не уверена, сколько ему лет, зато в пах спускается небольшая темная дорожка поросли. На вид я бы дала от шестнадцати до двадцати пяти: сейчас не поймешь, какой точно возраст у молодежи. Порой думаешь сорок, а ему двадцать. Впрочем, среди девушек есть та же проблема, так что утверждать не возьмусь. Синяков и ссадин на теле не видно, костяшки рук тоже не сбиты, так что могу предположить, что дерется нечасто. В общем, передо мной сидел вполне нормальный молодой мужчина, хотя я бы ему ремня по заднице выписала в тройном размере за такие фортеля.

Глава 3

Ждать долго не пришлось. Уже спустя пару минут парень в выданной мной одежде и с полотенцем на плечах вошел в свою комнату.

— Кто вы? — задал он вопрос с порога, явно чувствуя себя намного увереннее в одежде. Ему однозначно было лучше. — Что вы делаете в моей квартире?

Хмыкнула.

— Сначала выпей таблетки, — кивнула на подготовленный для него активированный уголь. — Хотя сначала скажи свой вес, чтобы скорректировать дозу.

К счастью, у меня в сумочке всегда лежат некоторые препараты на всякий экстренный случай. Запястье ему тоже надо будет обработать и перевязать, а то кусок мокрого грязного полотенца — это не то, что принесет быстрое заживление, но тогда было не из чего выбирать.

— Семьдесят пять, — спокойно выдал он. Я кивнула. Почти угадала, так что даже корректировать дозировку не придется.

— Пей! — указала на остатки воды и таблетки. — Воду пей всю, надо разбавить алкоголь в твоей крови.

— Потом вы скажете, кто вы? — Он не спорил, спокойно подходя и сгребая активированный уголь в горсти.

— Потом — скажу, — не стала отпираться, продолжая сидеть на месте, закинув ногу на ногу.

К счастью, сегодня на мне были брюки, так что можно не особенно беспокоиться о том, что этот малолетка будет меня рассматривать. Правда, мокрая блуза из шелка все же неприятно липла к телу, открывая обзор на бюстье, но меня это мало волновало. Не совсем уж ребенок, тем более после такого, сомневаюсь, что ему есть дело до чьих бы то ни было буферов, или как там обзывает грудь нынешняя молодёжь.

— Отлично. — Я дождалась, пока этот малолетний придурок допьет воду, а затем пристально посмотрела в серые глаза, отмечая, что волосы на его голове уже начинают завиваться в мелкие кудряшки. И он выглядит хоть и слишком бледным, но взгляд прояснился, руки не дрожат, да и в целом стоит на ногах вполне твердо, а значит, оклемался. — Мое имя Анна. Я начальница твоей матери, которая забрала к себе домой важные для меня документы. Она сказала, что ты будешь дома и отдашь их мне. Осознаешь, как тебе сегодня повезло? — строго уточнила, внимательно следя за реакцией. Потому что если нет, то мне все же стоит вызвать сюда скорую и полицию, и пусть они уже разбираются с его суицидальными наклонностями. Это ж надо было додуматься: вылакать всю бутылку, а затем залезть в горячую воду! — И что с рукой? — строго уточнила. Я надеюсь, он не резался или что-то типа того…

— Я… — молодой мужчина потупил взгляд, — я не знаю, что на меня нашло, — выдал он наконец, сжимая руки в кулаки. — И это… — он посмотрел на видевшуюся царапину, — я бритвой. Случайно!

Я еще тогда, в ванной, отметила, что шрамов на его теле нет, следов от уколов тоже, так что, может быть, это и в самом деле был его дебют. Хотя кто знает. Сейчас какие только ни выдумывают способы самоубиться.

— Как твое имя? — спросила, стараясь не раздражаться. — И подойди ко мне — надо обработать твое запястье, пока оно не загноилось и не пошло заражение от этой грязной тряпки.

— Сергей.

Кивнула, отмечая также, что парень не спорил, подходя и протягивая мне руку. Я еще раз убедилась в том, что там только царапина и ничего более. То ли сил не хватило, то ли мозги подключились в последний момент, то ли и правда случайно поцарапался.

Быстро обработала перекисью края и забинтовала стерильным бинтом, который всегда был у меня в сумке. Все же экстренная аптечка — великое дело.

— Садись на кровать, — дала следующее указание. — А теперь рассказывай, — приказала, глядя, как парень садится. Его кровать при этом жалобно скрипнула, словно готовая разломиться на две части.

— Что рассказывать? — удивился он.

— Что тебя сподвигло это сделать, — мотнула головой на дверь комнаты, намекая на ванную. — Мне же надо решить, вызывать тебе санитаров или мозги на место встали.

— Не надо санитаров, — он вновь смутился. — Я не буду больше! — произнёс уверенно.

— А это я буду решать. Рассказывай, подробно.

Сергей молчал, нервно глядя в окно и прикусывая губу. Хотелось вдарить ему за это промедление, но я не имела права — он не мой саб, чтобы так поступать. Так что придется проявить терпение.

— Я просто… устал, — наконец выдохнул он.

— Мда? — скептично на него посмотрела. — От чего же? От жизни? — хмыкнула саркастически. — Сколько тебе там? Семнадцать, шестнадцать? — пнула ногой валяющийся под ногами портфель.

— Мне девятнадцать! — уверенно сказал парень. — Я в университете на втором курсе учусь, на экономиста, — пояснил, увидев мой яркий скепсис.

Я не поверила.

— Паспорт покажи!

Парень встал с кровати, заставив ее вновь натужно скрипнуть, и прошел до письменного стола, где сидела я, выдвигая ящики и подавая мне требуемое.

Я молча открыла документ, глядя на фотографию, сравнивая ее с мужчиной передо мной. Виноградов Сергей Витальевич, год рождения… хм, и вправду девятнадцать.

— Хорошо, допустим, — отложила паспорт, мельком отметив, что прописан он, как и его мать, совсем не здесь, а где-то на задворках Москвы. — Дальше.

— Что дальше? — озадачился он.

Глава 4

Сергей вернулся спустя полчаса с папкой в руках. Я даже успела заскучать, но зато немного остыла и была способна мыслить здраво. Почти. Пришибить кого-то все равно безумно хотелось, как и выдрать этого малолетнего идиота, но это все мелочи жизни.

Зато, пока его не было, я успела вытащить из портфеля пару тетрадей и лениво пролистать скудные лекции.

— Вот эта? — уточнил молодой мужчина, явно придя в себя, — взгляд был еще более ясным, чем когда он уходил.

Похоже, благодаря выпитой им воде алкоголь достаточно разбавился в крови. Правда, ему бы еще поесть теперь, чтобы наверняка не было интоксикации. Хотя уголь тоже должен сработать.

Я повелительно протянула руку, так и не вставая со своего места. Мне передали документы. Вяло их пролистала…

Как и ожидалось — чуда не было. Они были не готовы для отправки в налоговую, требовалось все дорабатывать, но, по крайней мере, не совсем ноль.

Достала свой новый телефончик, последней модели яблока, и сфоткала все, что есть, сразу пересылая другому бухгалтеру. Хорошо, что у меня не один салон, а целых три, где разный штат сотрудников. Вот как в воду глядела, делая их все независимыми друг от друга. Один в центре Москвы, для богатых клиентов, один на окраине для бедных. А третий — ни рыба ни мясо, приносит средний доход. Именно в среднем у меня и случился полный аврал, так что придется все срочно разгребать.

— Хорошо, — захлопнула папку с документами, закончив, только затем обратила внимание на вновь сидевшего на кровати парня. — Итак, — постучала ногтями по пошарпанной столешнице, — что планируешь делать дальше?

Сергей пожал плечами и тяжело вздохнул, отвернувшись к окну с мрачным лицом.

— Не знаю, — он прокрутил в руках разбитый мокрый телефон, — наверное, надо искать работу.

— У тебя же скоро зимняя сессия? — Может, за последние несколько лет с моего выпуска все уже поменялось. Хотя «скоро» — это я, конечно, загнула. Сейчас сентябрь, лекции только начались.

— Да.

Я вновь постучала по столу.

— Ты готов? — уточнила.

Не то чтобы я прямо жаждала ему помогать или была готова заплакать от жалости, но коль уж помогла раз, не бросать же совсем. Хотя и нянчиться, конечно, не собираюсь. Однако для начала надо понять, имеет ли вообще смысл помощь.

— Нет, — усмехнулся Сергей, глянув на меня. Его взгляд медленно прошелся по моей одежде, волосам, лицу, затем дорогой сумке, остановившись на телефоне.

Не знаю, о чем он думал, но выгонять меня из квартиры явно не спешил.

— Вы… — он слегка смутился, но затем все же закончил более уверено неожиданной просьбой: — вы могли бы помочь мне с работой?

Я удивленно изогнула бровь. Не слишком ли нагло?

— Я многое умею, — заверил он. — Могу быть вашим домработником — я умею все делать по дому, не смотрите на квартиру. Могу носить за вас сумки и ходить в магазин. Могу быть личным поваром — если выдадите книгу рецептов, то наверняка справлюсь. Могу… — тут он все же смутился, а щеки приобрели легкий румяный оттенок, — быть вашим любовником, или как это теперь называется. Я совершеннолетний, проблем не будет. Да кем хотите, могу быть! Мне очень нужна какая-то работа, где будут платить так, чтобы мне хотя бы на что-то хватало.

Рассмеялась, особенно с самоуверенного предложения стать любовником. Не то чтобы я не любила секс, но парень же явно не даст того, что мне нужно. И я даже не о том, что он слишком неопытен в целом. Да и я предпочитаю в партнеры мужчин гораздо взрослее — ровесников или старше. Мне тридцать два, и не собираюсь размениваться на малолеток.

Ожидала обиды на мой смех, но он лишь упрямо насупился.

— Я всему научусь! Мне нужна эта работа!

Стерла выступившую в уголке глаза слезинку.

— Не сомневаюсь, что нужна, — фыркнула. — Но я не благотворительная организация и не фонд помощи в трудной жизненной ситуации.

— Я понимаю, — твердо сказал парень. — Потому и прошу работу. Я буду делать все, что скажете.

— А как же учеба? — уточнила, действительно задумавшись, что же с ним делать. Да еще и это упрямство…

— Я могу приходить после пар и оставаться допоздна.

Глянула на его портфель и стопку тетрадок с конспектами. Ладно. Все равно ведь мимо уже не пройдешь. Надо довести дело до конца.

Потянулась к стаканчику с торчащим из него карандашом, открывая одну из тетрадей на последней странице и записывая адрес своего пострадавшего салона, где сейчас действительно не помешают лишние рабочие руки. Похоже, придется уволить немало народу, кто покрывал безответственного бухгалтера, не приходящего на работу (а я уже выяснила, что это далеко не первый ее прогул, опросив всех сотрудников поочередно).

— Значит так, — обернулась к молодому мужчине, — завтра суббота, а значит, ровно в девять приедешь по нужному адресу, — ударила пальцем по записи. Я уже посмотрела, что завтра он не учится — список пар был распечатан на листе А4 и прикреплен над столом. — Работать будешь тем, кем скажу. Скажу мыть полы — будешь мыть полы без разговоров.

Парень спокойно слушал, кивнув после моих слов, прекратив терзать свой разбитый телефон.

Глава 5

Дверь за женщиной закрылась, и я наконец смог выдохнуть свободно, ощущая, как все тело потряхивает от пережитого ужаса. Я сам не понял, что произошло, но факт остается фактом — я едва не умер в ванной, перебрав с чертовой водкой. А ведь и правда, раньше даже не пил, а тут неожиданно решил попробовать «расслабиться» по примеру матери. Как есть идиот.

Выдохнул, чувствуя, как на виски давит мерзкая боль. Чтоб я еще раз взял в рот алкоголь — да ни в жизнь!

Отвернулся от двери, окидывая взглядом в очередной раз засраную квартиру, и выдохнул. Два дня назад мать опять приволокла целую толпу своих дружков, и они тут отрывались по полной, а я так устал, что даже не было сил за ними прибраться.

Прикрыл глаза, ощущая, как мир кружится перед глазами. Но раскисать нельзя. Сегодня, несмотря на крайне паршивый день, у меня появился шанс…

Вспомнил стройные ноги Анны. Красивое имя. Взрослое. У нас в универе были лишь Ани да Аньки, которых совсем не хотелось называть полным именем, а эта женщина… Вспомнил ее полную грудь за промокшей рубашкой, объятую лишь в тонкое кружево, так что соски просвечивали. Как было бы круто коснуться их, облизать, заставить торчать еще сильнее…

В штанах моментально стало тесно, и только тогда я прекратил фантазировать на эту тему. Мда. Вероятнее всего, мне ничего не светит, а может быть, у нее уже есть постоянный любовник или даже муж и дети. Выдохнул, спускась с небес на землю.

Врать себе в том, что Анна мне понравилась как женщина, я не собирался, но сначала надо узнать, свободна ли она. Меня всегда привлекали женщины старше, так что если она свободна, то я все же попытаю счастья.

А что? Ухоженная, явно при деньгах, самодостаточная, уверенная в себе… Определенно мой типаж. Конечно, мне не понравилось, что она вела себя со мной, как с ребенком, но, что уж, сам виноват, так что придется расхлебывать последствия, доказывая ей, что я не такой уж придурок.

Вернулся в свою комнату, глядя на помятую тысячную купюру, которую она оставила. Жест доброй воли, или просто пожалела? В любом случае я был благодарен, только вот… Вновь взял в руки разбитый телефон, с которого все еще капала вода, — даже пиццу не заказать теперь, только идти в ближайший супермаркет.

Быстро переоделся, решив не откладывать дело в долгий ящик, и поспешил выйти на улицу. Обычно в сентябре уже промозгло, но в этом году погода радовала: днем припекало солнце, так что можно было не сильно кутаться в куртку, которую давно уже пора сменить на что-то более теплое и не такое изношенное.

Если новые джинсы с прошлой зарплаты я еще мог себе позволить, то вот на куртку приходилось долго копить, и, к сожалению, теперь я не знаю, смогу ли в следующем году позволить себе новую. Анна ясно сказала, что платить будет минимум, хотя я на большее и не рассчитывал. В пиццерии тоже не слишком хорошо платили, но зато там были чаевые от посетителей, которые порой реально спасали.

Скривился от вони на первом этаже и быстро выскочил на улицу, почти бегом направляясь к ближайшему продуктовому магазинчику. Тысяча… Сжал заветную купюру в руке и рассудил, что завтра утром перед работой мне тоже надо будет что-то есть, а также, наверное, стоит оставить себе рублей триста, чтобы на обеде перехватить хоть чай и булочку какую-то. Еще потом неплохо бы поужинать… Черт! Хватит ли с сегодняшними ценами? Если бы еще можно было приготовить и быть уверенным, что мать не придет и не съест все без спроса…

И все же я выбрал практичность, купив куриных голеней на подложке и макарон с хлебом, а также бутылку воды. Пусть негусто, но зато сытно. И если никто не придет домой, то хватит и на утро, и на вечер, и даже, может быть, на воскресенье останется. Также завернул в аптеку, купив пачку самого дешевого анальгина, чтобы не так разрывалась голова. И даже триста рублей осталось на завтра! Отлично!

Пришел домой, ощущая себя выжатым лимоном с больной головой, сразу выпил таблетку и, только дождавшись, когда боль в висках хоть немного утихнет, принялся за срач в мойке, разгребая завалы, устроенные мамиными дружками.

Через три часа я лежал на кровати сытый, в почти чистой квартире и думал о завтрашнем дне. Жаль, что телефон сломался и нельзя посмотреть на карте адрес, куда завтра идти, но судя по улице — должно быть не слишком далеко. Может быть, минут сорок или час, не больше. Приемлемо, а тратить деньги на маршрутку или автобус сейчас для меня непозволительная роскошь.

Вздохнул, все же заставив себя сесть. Единственное, что меня напрягало, — это условие насчет хороших оценок. Я уже настолько запустил учебу — еще с прошлого года долги, чудом перевели на курс выше ведь, — что сам не представляю, как нагонять, но надо…

Тоскливо глянул на стопку учебников на столе по ненавистной профессии, выбранной только потому, что туда, куда реально хотел, без знакомств или денег мне не пробиться. Пожалуй, стоит начать разгребаться.

Глава 6

Глава 6

— Маська! — улыбнулась я, встречая из сада любимую племяшку, тут же обнимая ее и отмечая почти ровные две косички. Брат явно делает успехи в косоплетении. — Как дела?

В отличие от Петра, девчонка была буквально солнышком, которое светило всем безостановочно. Она тут же рассказала мне и о том, что папа с утра был опять хмурым, приготовив ей яичницу, как взрослой, и о том, что в садике они не поделили с какой-то девочкой куклу, из-за чего на них наругалась воспитательница.

Я улыбнулась.

— У тебя сегодня есть занятия? — уточнила, открывая дверь машины и внимательно следя, чтобы она заняла детское кресло и пристегнулась.

— Да! Балет.

Кивнула.

Желание развивать дочь в танцах было еще у покойной жены Петра, Инны, а после ее смерти никто не стал ничего менять, да и мелкой нравилось стоять у зеркал и выкручивать всякие сложные па.

— Тогда в кафе поедим, а потом в студию? — уточнила с улыбкой, садясь за руль.

— Я хочу пиццу! И сыр, и колбасу! А еще фруктов! — Мелкая хулиганка могла веревки из меня вить, а я была не против. — А еще у Лены появился новый сквиш, представляешь? Я тоже хочу! Он в виде лапки и мохнатый такой! А еще там есть…

Вздохнула. Иногда я не успевала за этими модными детскими тенденциями. То слайм, то сквиш… Что это хоть опять такое? Надо будет загуглить и купить.

— Сыр и колбасу на вечер купим, вместе с фруктами. А пиццу можно и сейчас.

Надеюсь, брат не узнает, что я опять накормила племяшку неполезной гадостью.

Покормив мелкую, завезла ее в балетную студию неподалеку и только тогда задумалась, что же теперь делать. У меня было три часа свободного времени, которое можно потратить на себя. Возвращаться на работу я пока не хотела. Там и без меня творится дурдом — полиция все еще опрашивает, а уж если я пробуду там хоть пару минут, точно прибью кого-нибудь особенно зверским способом, так что решила лучше съездить в клуб, чтобы сбросить пар.

Полтора часа на полноценную сессию у меня будет, а большего и не надо. В общем, перестроилась на соседнюю полосу, чтобы развернуться в нужную сторону.

БДСМ клуб «Грань» находится в Подмосковье, так что ехать было неблизко, но и не сказать чтобы на дорогу требовалось потратить больше часа из района, где я находилась. Если повезет, то и вовсе минут сорок, а обычно мне везло.

Глянула на почту, где всегда болталась рассылка на все знаковые мероприятия клуба. Сегодня как раз была одна из общих вечеринок по ваксплею от известного мастера, личного изготавливавшего эти самые свечи, где можно познакомиться с кем-то новым. Я уже давно не удовлетворяла свой голод по Теме, так что не стала ждать, давая по газам. Раздражение за весь день, что копилось по капле, рвалось на свободу, и как же хорошо, что есть место, где мне помогут…

Ровно через пятьдесят минут я уже прижимала свою именную карту к сканеру на входе в огромное загородное поместье, где и располагался клуб. Не то чтобы я была здесь завсегдатаем, но обширный опыт в Теме в течение многих лет позволял мне иметь довольно высокий допуск к клубу. Не говоря уже про шапочное знакомство с владельцем — бывшим сослуживцем моего брата, «присматривающего» за мелкой сестренкой даже здесь. Правда, меня это не слишком заботило.

Сегодня телефон не стала класть в сейф, ведь мне еще надо забрать племяшку и мало ли, вдруг ее тренер раньше времени позвонит, так что просто заклеила камеру специальной наклейкой, чтобы не нарушать правила клуба, и улыбнулась встречающему меня секьюрити. Они постоянно менялись, но почти всех я уже знала в лицо.

— Привет, Влад. — Он не был тематиком, но тут хорошо платили, так что парень не чурался работы.

— Добрый день, Анна. Как ваши дела?

— Бывало и лучше, — вздохнула и, убедившись, что он проверил наклейку, прошла в основное помещение клуба.

Бар встретил привычно ярким красно-неоновым светом. Правда, иногда они меняли подсветку на более блеклую, но сегодня весь зал горел ярко. Осмотрелась, отмечая постоянные пары и одиночек, пытаясь решить, с кем бы сегодня мне могло повезти.

Я не заводила отношений дольше, чем на пять-десять сессий. Не то чтобы мне не хотелось, но многие планировали что-то серьезное, а я… Я не могла иметь детей и второй раз наступать на те же грабли, когда тебя со скандалом бросает любимый мужчина из-за этого, не собиралась.

Да-да, в прошлом у меня все же были серьезные отношения. Я практически вышла замуж, когда попала в ту жуткую аварию, в результате которой часть моих внутренних органов были необратимо повреждены и мне поставили диагноз. Я осталась жива, но на память заимела шрамы внизу живота и на сердце, когда жених бросил меня прямо в больнице, услышав от врачей, что я никогда не смогу иметь детей. С тех пор я и построила свой бизнес, стала блогером, каждый день снимая короткие ролики то о себе, то о бьюти-сфере и своих мастерах и салонах, и полюбила пороть и мучить мужиков, наслаждаясь их покорностью мне, их унижениями.

Заказала безалкогольный мохито и развернулась лицом к заполненному людьми помещению. На сцене вовсю готовили атмосферу, но само действо еще не началось, так что не было ничего интересного.

Ощутила, как снедающее меня плохое настроение постепенно преобразовывается в мрачное предвкушение, однако неплохо бы еще найти того, кто поможет мне скинуть все лишнее. Поправила черный браслет на руке, обозначающий, что я верхняя и жажду нового знакомства с кем-то.

Неподалеку присела пара свободных нижних мужчин с белыми браслетами, говорящими о том, что они также свободны на этот вечер. С одним из них у меня даже была пара сессий, и вроде все было не так уж плохо, но не успела я задуматься о том, чтобы подойти и уточнить, есть ли желание развлечься сегодня, как меня окликнул знакомый голос:

— Госпожа!

Медленно обернулась, пытаясь сдержать очередную порцию раздражения. Антон. Как всегда аккуратно заправленная в джинсы рубашка, волосы уложены волосок к волоску, мягкая улыбка на пухлых губах… Он был хорош собой, но что-то меня постоянно держало вдали от него. Хотя я, конечно, точно знала, что это: просто он был нацелен на серьезные и длительные отношения, а я нет.

Глава 7

Распятое красивое тело возбуждало фантазию, но я никуда не спешила, так что плавно добавляла порции боли для вызвавшегося на сегодня добровольца, чтобы удовлетворить свою злость. Только вот черт знает почему совершенно не чувствовала удовлетворения. Тело красиво выгибалось под розгой, пуская волну, тихие вздохи вторили ударам, а я смотрела на это словно бы со стороны, совершенно не чувствуя своей вовлеченности.

Наверное, не зря я не хотела идти на сессию с Антоном. Он неплохой — он был искренне мне симпатичен в целом, но скорее как друг, чем как партнер по сессии или жизни. Может быть, сыграли роль вскользь брошенные им еще при прошлой нашей сессии слова о поиске идеальной спутницы для серьезных отношений; может быть, я сама себя накрутила, потому что по отношению ко мне он вроде бы не намекал в сторону чего-то большего, просто сказал в общем; может быть, сегодня просто кардинально не мой день… Но факт оставался фактом.

Отвесила последний удар и полюбовалась на малиновую задницу своего партнера по сессии, тут же проведя по ней ладонью, впитывая жар кожи. И хоть удовлетворения я не получила, но основную злость все же сбросила, так что не стоит оставаться неблагодарной.

— Все нормально? — уточнила у Антона, мягко погладив его по волосам.

Била я без оттяжки, но с душой, так что должна была убедиться в том, что мой сегодняшний саб в норме.

— Да, госпожа, — кивнул тот, пока я снимала с его тела фиксирующие ремни.

— Может, полежишь еще? — предложила, помогая ему вернуть нормальную циркуляцию крови, легко помассировав плечи и тем самым показывая, что сессия подошла к концу.

— Нет, все правда хорошо.

Мужчина слабо улыбнулся и тут же скривился, зачем-то присаживаясь на зад. Я уже было собиралась предложить ему охлаждающую обезболивающую мазь, как телефон резко зазвонил. Я кинулась в сторону брошенного на кровать гаджета, мельком глянув на телефон тренера по балету Маськи.

— Да? — тут же откликнулась, понимая, что просто так эта строгая женщина не стала бы мне звонить.

— У Марины разболелся живот, вам лучше забрать ее сегодня пораньше, — спокойно сказала балетмейстер. Я похолодела. Хорошо, что она не потревожила этим брата, зная, что раз я завезла — то я же и буду забирать. Все же не зря Петр блюдет диету мелкой.

— Хорошо! Я сейчас приеду! — пообещала и тут же сбросила вызов, глянув на сидящего на краю станка для порки мужчину. — Ты как? Точно все в норме? — уточнила еще раз.

— У тебя что-то случилось? — криво улыбнулся Антон. — Не переживай, со мной точно все в норме, не хрустальный же.

Да, но это все же его первый опыт в столь сильном воздействии. Я, конечно, разогрела как полагается и била не слишком сильно, но мало ли, полчасика бы понаблюдать, чтобы точно убедиться, что все хорошо.

— У племяшки живот разболелся, надо забрать из балетной студии.

— Езжай тогда скорее! Дети — это святое, я все понимаю.

Кивнула, но еще раз бросила на него настороженный взгляд.

— Сможешь сам намазаться Спасателем? И может, все же полежишь еще?

— Ну я же не маленький. И не первый день в теме, справлюсь, не переживай.

Да, что-то я действительно перегибаю, он прав.

— Тогда извини, — быстро собралась, поправляя сбившуюся за время сессии блузу и застегивая на щиколотках сапоги, которые сегодня собрали всю грязь мира, и поэтому я не захотела тащить их в «чистую» зону комнаты с пушистым ковром. — Увидимся позже, хорошо? Я позвоню.

Махнула рукой и выскользнула в затемненное сейчас из-за публичной сцены по центру общего зала помещение коридора, быстро шагая на выход. Мне еще минут сорок ехать обратно до города. Ох, как же не вовремя!

К счастью, с племяшкой все оказалось хорошо. Единственное, что там воспалилось, — это хитрость, так как ее поставили танцевать с одним из мальчишек, который ей не нравился, потому что был хулиганом. Само собой, до отношений полов было еще весьма далеко, но дети в наше время развиваются быстро, а потому и подобные капризы иногда случались. Я слегка пожурила ее за пропущенное занятие, но ругать не стала. Я «добрый полицейский» в случае воспитания Мариночки, это Петр пусть строит из себя сурового отца, а я тетя — могу просто любить и баловать.

— Ну что, едем домой? — вздохнула, понимая, что этот день точно закончится только тогда, когда стрелка на часах перевалит за полночь.

— Да! Ты купила фруктов? Я хочу винограда!

Улыбнулась. Иногда можно подумать, что дома ее не кормили, хотя я знала, что это далеко не так. Петр обожал свою дочь и баловал ее всем, чем мог.

— Нет, но поехали купим, — я завернула в сторону ближайшего торгового центра, — заодно посмотрим этот, как его… сквош или как оно там.

— Сквиш!

— Его, — усмехнулась.

Странно, но остаток дня прошел даже мирно, чему я весьма удивилась. Мы спокойно погуляли по торговому центру, посмотрели мультик перед сном о каких-то монстриках, договорились в следующий раз купить какую-то настольную игру по этому мультику в дополнение к мохнатой липкой лапке, которую надо жамкать в руках.

Глава 8

Найти нужное мне место оказалось не так уж и просто без онлайн-карт, так что в новомодное здание салона красоты я забегал уже весь в мыле и практически опоздав, но мне в самом деле была настолько нужна эта работа, что я вышел заранее и все же сумел прийти почти вовремя.

— Ты опоздал, — безапелляционно заявила Анна, как назло стоя у стойки администратора и заполняя какие-то бумаги, даже не взглянув на меня.

Спиной она, что ли, видит?

— Прошу прощения, я не сразу нашел адрес, — не стал начинать первый рабочий день с конфликта.

Анна кивнула, указав мне на неприметную дверь за позолоченной стойкой.

— Раздеваться там, а тут шкаф для посетителей, — строго сказала она, так и не обернувшись.

За стойкой сидела миловидная девица чуть старше меня самого, тут же радостно мне улыбнувшаяся.

— За отношения на рабочем месте уволю, — видимо, заметив улыбку, среагировала Анна, отточенным движением поправив прическу и наконец соизволив повернуться ко мне, тут же оценивающим взглядом пройдясь по всей фигуре.

— Я и не собирался, — пожал плечами, ощущая, что этим запретом она лишь разожгла незнакомый мне до этого азарт. Только не к молодой администраторше, а к ней самой — к Анне.

Воспользовался шансом и еще раз оценил внешность той, что нагло диктовала условия, словно я не ее работник, а по меньшей мере раб. Хотя мне настолько нужна эта работа, что я готов быть кем угодно.

Сегодня женщина выглядела еще более привлекательно, чем тогда, когда я увидел ее в первый раз, — уложенная волосок к волоску высокая прическа, открывающая изящную шею, облегающее стройную фигуру платье и высокие сапоги до колен, делающие ее образ весьма сексуальным. На самом деле, несмотря на довольно закрытое платье, весь ее образ излучал секс, но я оставил мысли при себе, решив лишь сделать комплимент.

— Хорошо выглядите, — улыбнулся, стараясь быть милым. Девушки ведь в любом возрасте хотят слышать комплименты?

Анна даже не улыбнулась в ответ, явно не удовлетворившись моим внешним видом.

— А ты нет. Я уже говорила про прическу — куртку в шкаф, и марш к одной из моих стилистов. Работники моего салона не должны выглядеть, как неопрятные бомжи. И в следующий раз погладь футболку, ты не на школьной дискотеке.

Кивнул. Что ж, она права. Не учел.

Прошел куда велено, поразившись красотой и удобством комнаты отдыха для персонала, насколько я понял назначение этого помещения с небольшой кухней и обеденным столом. Ладно хоть позавтракал, тайно порадовавшись сегодня утром, что мать так и не объявилась дома вечером. Вернулся в холл, рассматривая высокие цветы в кадках. Искусственные или настоящие? Не отличить…

— Так к кому мне идти? — уточнил. Волосы — это ерунда, вырастут новые, если мне не понравится стрижка.

— Лен, примешь? — Анна поманила меня пальцем, переводя в соседний зал. — Познакомься, это наш новый разнорабочий. Трудовую и санкнижку, надеюсь, принес? — глянула она на меня, и я тут же вытащил из заднего кармана джинсов требуемое, протягивая все документы моей будущей роботодательнице, присаживаясь в удобное кресло перед не менее яркой женщиной с цветными волосами.

— Я Лена, — представилась она, прежде чем уточнить: — Что тебе?

Пожал плечами, посмотрев на Анну, что-то рассматривающую в моем паспорте. Мне было все равно.

— Ань? — обернулась парикмахер к той, что меня так зацепила, не заметив никакой реакции и пояснений.

— М? Сделай просто молодёжное. Кудряшки оставь, сейчас модно это. Просто уложи и покажи ему, как ты это сделала.

— Поняла. То есть виски сделать аккуратными, саму длину оставляем?

— Да.

— Ты, парень, как? Согласен? Как зовут, кстати? — Лена определенно была весьма общительной и спокойной, хотя по внешнему виду далеко не девочка.

— Да, согласен. Сергей, можно Серж или Серый, Сережа, если хочется. Я не принципиальный.

А у меня есть выбор по поводу прически?

Через полчаса я смотрел на свой новый образ в зеркале, запоминая, как и чем нужно укладывать то, что мне сотворили, так толком и не поняв, чем это отличается от моей обычной стрижки. Разве что виски чуть короче, но один в один ведь.

Тем не менее поблагодарил и только потом уточнил, куда мне идти, чтобы вновь найти Анну. Насколько понял, именно она будет давать мне задания. Все та же улыбчивая администратор отправила меня в кабинет с табличкой «бухгалтер».

Постучал для приличия, прежде чем войти, и застал Анну, что-то быстро печатающую. Мои документы лежали на краю стола вместе с копиями, паспорт был сверху.

— Паспорт и предварительный договор заберешь домой, почитаешь, — не отрываясь от печати, сказала девушка. — Трудовая и санкнижка останется пока у меня.

— Какие у меня обязанности? — уточнил.

Насколько понял, салон еще не открылся, так как кроме Лены и девушки за стойкой никого не было видно. А кресел для обслуживания я насчитал как минимум десять.

— Сегодня прибудет доставка продукции, надо будет разгрузить машину, расставить все по местам. Спросишь у девочек в зале, если не поймешь сам, что и где. Затем мне надо, чтобы ты протер пыль и помыл пол в холле и во всех помещениях, кроме общего зала. Туда, пока есть клиенты, не суйся. Пыль вытирать надо тщательно, в конце следующей недели нас посетит СЭС — надо быть готовыми. Клиентам улыбаешься, если обратили на тебя внимание — говоришь комплименты. Иди, работай. — Мне указали на выход, лишь мельком глянув на мою новую стрижку.

Глава 9

Весь день я следила за работой этого малолетнего наглого свина, решившего, что свидание с ним — верх моих мечтаний (особенно после того, как видела его голым), но он был безупречен. Разве что утром долго разговаривал о чем-то с Мариной, но, возможно, просто уточнял детали работы — мне некогда было досконально следить за ним по камерам, так как требовалось составить график работы оставшихся после «чистки» стилистов, распределив между ними клиентов, уже записавшихся в салон, и обзвонить всех тех, кто записывался предметно к кому-то, сообщив, что их мастер больше у нас не работает.

Ну а что, девочки думали, я поглажу по голове за покрывательство наглой бухгалтерши и ворующей управляющей? Нет, головы полетели… Я не за красивые глаза плачу зарплату. Не могут работать нормально, крутя интриги за моей спиной, — имеют увольнение, хотя кого-то я пожалела и разрешила спокойно работать, пока ищут себе новое место.

К слову, мелкий поганец довольно быстро очаровал всех моих сотрудниц и уже после разгрузки машины был всеобщим любимцем всего салона, разбрасывая свое очарование налево и направо, не задев стрелой Амура разве что только меня и давно и прочно замужнюю Лену. Но, выйдя на обед, я была весьма удивлена тем, что холл буквально блестел, а Сергей совершенно спокойно отмывал нашу вывеску, при этом не забывая смеяться над шутками Марины и подыгрывать им.

Мда… Надеюсь, он услышал, что потакать отношениям на рабочем месте я не собираюсь. Не то чтобы против, но это не должно мешать работе, а пока на моей памяти не было случая, когда работающая вместе пара не косячила бы — вдвоем или по отдельности. Да и вообще: пару часов назад мне свидание предлагал, а теперь переключился на администратора? Наглец!

Впрочем, мое женское эго едва ли было задето. Я все же не рассматривала его ни в какой роли, кроме как наемного работника.

— О, Анна! — стоило Сергею только увидеть меня, как он тут же бросил тряпку и подошел. — А я ждал вас! Идем перекусим?

Марина посмотрела на меня со злобой, а я вздохнула. Вот чего он творит?

— Я же ясно дала понять, что не намерена идти с тобой на свидание! — сказала спокойно.

Кто из нас тут взрослый и адекватный? Наверное, не я, потому что кислое лицо Марины меня все же глубоко внутри повеселило. Женщина я или как?

— А кто сказал, что это свидание? — Этот свин тут же переобулся. — Я просто хочу узнать побольше про мои обязанности, и только!

Гаденыш малолетний… Покачала головой. А вот теперь отказать будет глупо, хотя в целом — мне какое дело до его фантазий?

— Зайдешь ко мне, когда вернусь, — хмыкнула. — Тогда и обсудим.

Еще я малолеткам в их наглости не потакала.

С обеда я вернулась весьма нескоро, решив заскочить в любимую кофейню в центре, попутно заехав в свой самый прибыльный и разрекламированный салон, чтобы позаимствовать оттуда одного из стилистов на пару дней. Некоторых клиентов мне удалось отстоять, пообещав им мастера более профессионального, чем тот, к кому они ходили, так что немного пафоса не помешает. Заодно улучшу показатели салона, пусть даже придется выплатить небольшую премию приглашенному на время сотруднику.

— Вы вернулись? — Не успела я войти в помещение, как Сергей был тут как тут. — А я жду дальнейших указаний!

Удивленно посмотрела на едва ли не сверкавшее чистотой помещение холла. Хм… недооценила я парня, пожалуй. Хотя в чем-то ему еще повезло, что сегодня первая половина субботы, а запись у нас по выходным плотная в основном на вторую половину дня.

— Комнату для персонала тоже уже вымыл? — уточнила, не в силах поверить, что можно было так быстро справиться. Особенно учитывая свинарник, в котором он жил.

— Да! Что там мыть-то! — Явно гордый своей работой парень сверкал как начищенная монетка.

Я заглянула в соседнее помещение, оценивая действительно чистый ряд посуды, коей обычно слишком много по всему помещению салона, сейчас красующийся рядом с мойкой.

— Есть еще распоряжения?

Он словно издевался. Хотя почему «словно»? Я по наглой ухмылке видела, что он явно ждал от меня либо похвалы, либо… ох и выписала бы я ему по заднице, был бы моим нижним, за все эти взгляды.

— Хорошо, тысячу отработал, — кивнула, не став его разочаровывать. В самом деле ведь старался, но, если рассчитывает, что у меня закончились поручения, — это он зря. В салоне всегда есть чем заняться. — Выброси мусор на помойку, — указала на полные ведра со всяким бытовым мусором. — В зале тоже много всего наверняка, собери везде. Затем еще надо бы помыть окна здесь. Раз ты такой резвый, то, если успеешь, и передние витрины отмой, перед крыльцом также не мешало бы подмести, а еще подкрасить кое-где отставшую краску. Вечером придет еще одна партия заказанных средств для стилистов. И в дальнем кабинете у нас зал для массажа — там тоже надо прибрать и все вымыть, отнести партию многоразовых полотенец в специализированную химчистку и забрать те, что уже готовы для использования. Еще смотри — вот это стерилизатор…

Я озадачивала его все новыми и новыми обязанностями, раз он так просил, подробно останавливаясь на каждой и тихо радуясь тому, что хоть где-то дыру с персоналом могу прикрыть за счет этого наивного парнишки. Наконец выдохлась, замолчав. Не то чтобы это было все, но сомневаюсь, что он запомнит полный список предстоящих дел.

Глава 10

Проведя выходные на работе, по вечерам преодолевая километры до Подмосковья, чтобы навестить родителей и помочь им с участком, днем в понедельник я была совершенно вымотана, так что даже порадовалась, что Сергей сегодня не придет — слишком много пар в университете.

Этот вчерашний мальчишка устроил настоящую осаду. Он караулил меня у дверей салона в воскресенье утром, потом пытался пойти со мной на обед, взял тактику измора, заглядывая ко мне в кабинет едва ли не каждые пятнадцать минут, чтобы я поручила ему что-то еще.

Как он умудрялся так быстро выполнять все поручения, оставалось загадкой, но еще в субботу я убедилась, что работник из него просто великолепный! Он упорно выполнял все, что бы я ни сказала, при этом управляясь в рекордные сроки и не теряя в качестве. Не знаю, в чем тут секрет, но не удивлюсь, если в том, что он просто не отвлекался и не ленился, тогда как все в округе предпочитали лишний раз поболтать друг с другом, а не работать, как им положено.

Так что в конце выходных я не поскупилась и выдала ему в конверте сразу пять тысяч рублей — из расчета по три за смену, пока он на испытательном сроке (тысячу я же уже давала авансом). Хотя в целом понимала, что готова платить и больше, если он будет выполнять все так же великолепно и дальше. Он заменил одновременно три моих рабочих позиции (дворник, уборщик и грузчик), и это было в любом случае выгодно для меня.

Но ничего не бывает безоблачно, так что пришедшая ровно в срок налоговая проверка не могла меня порадовать. И хоть я и предоставила им данные о кражах, о следствии и представила все документы, какие бухгалтер из другой точки успела собрать или восстановить, но, видимо, в моем коллективе все же была крыса. Они копали слишком настойчиво, утверждая, что я неверно начисляю заработные платы, и если я продолжу скрывать реальные отчетности, то они будут вынуждены обратиться в правоохранительные органы…

Так что мне срочно был нужен юрист. А еще хороший компьютерщик, потому что не узнать собственноручно подписанные только вчера документы я не могла. Кто-то, нагло используя рабочий доступ, удаленно рылся в файлах на салон. К счастью, ничего не изменял, а то это можно было бы и полицию вызвать, но информацию о целой партии просроченной краски слил, из-за чего представитель СЭС обещала подъехать после обеда.

Так что к вечеру я пришла домой настолько разбитой и вымотанной, что едва могла переставлять ноги. Приход Коры, соседки по лестничной площадке и хорошей подруги, пришелся как нельзя кстати.

— Привет! — Она помахала передо мной бутылкой с алкоголем. В целом я редко пью, но сегодня явно не тот случай, когда стоит начинать пропагандировать ЗОЖ.

— О, тоже паршивый день? — заметила кислую мину подруги. — Проходи, ты как раз кстати.

Мне определенно надо отвлечься от всего. И разговор по душам для этого подходит лучше всего.

— Тоже? Что-то случилось? В клубе я тебя не нашла.

Какой там клуб… Мне бы вырулить ситуацию со всеми этими проверками. Ладно еще они только на один салон взъелись, а не разом на три, а то я бы точно не вывезла.

— Жестокий реальный мир случился, — проворчала, точно старая бабка. — Мало того, что один из моих салонов ограбила собственная же управляющая, а бухгалтерша ушла в отрыв, не подготовив документы для проверок по СанПиНу и от налоговой, так еще спасателем пришлось поработать для одного малолетнего придурка. Ай… — Я отмахнулась, достав из кухонного шкафа пару бокалов для вина. Продолжать тему — только расстраиваться. И, поставив их на стол, спросила: — А у тебя что?

— Ничего себе… — протянула Кора, опускаясь на стул. — По сравнению с твоими проблемами… сущие пустяки. Меня взяли на должность, которую считал своей сын гендиректора. Гендиректор и взял. А еще он — мой одноклассник.

Я разлила нам по бокалу и тоже присела, внимательно слушая подругу. Судя по ее слегка нервному взгляду, одноклассник этот явно не простой, а с хорошим прибабахом, раз ее так зацепило.

— А еще голод. Но это тем более ерунда. Помощь нужна? У меня другой профиль, но могу посоветовать отличную контору. Там мой хороший знакомый работает. Можно сказать, учитель.

Хм… толковый юрист мне и правда не помешает. Я уже и сама хотела было написать Коре сегодня днем, но вспомнила, что та должна была выйти на новую работу, и не стала тревожить.

Задумчиво посмотрела на вазу с дорогущими искусственными цветами, разбавляющими интерьер, делающими его живым, теплым, домашним… Только вот мне бы кто в душе поселил эту теплоту.

— Посоветуй, вдруг понадобится, — согласилась я не раздумывая. — Завтра у меня новая порция кордебалета предстоит, так что мало ли. Я еще по дурости этому парнишке помощь обещала, так что приходится придумывать ему работу до кучи.

Я отпила сразу половину порции из своего бокала, глядя на Кору. Ее явно что-то волновало, пусть во вселенском масштабе эти проблемы и были менее значимы, чем мои.

— А чего ты не можешь с этим одноклассником поговорить, что не специально его место заняла? Или там совсем глухо? — уточнила осторожно. Не хотелось бы портить настроение себе и подруге лишними расспросами.

— Там паранойя, — призналась Кора. — Моя. Он ведет себя адекватно, во всяком случае пока. Но мне уже намекали. Да и взгляды его… Ты же знаешь, я такое чувствую. И он меня не узнал, само собой, а напоминать ему о школьных годах не собираюсь. Просто…

Глава 11

Во вторник, прямо с утра пораньше, у входа в салон меня ждал сюрприз в виде замерзшего как цуцик Сергея.

Я изумленно моргнула. Сначала решив, что это у меня глюки такие, но, когда подъехала ближе, он все еще не исчез в неизвестности, сжимая в руках чахлый веник из ближайшего цветочного. Тонкая куртка едва защищала его от ветра, так как тот сегодня был по-настоящему осенний. А вот мне в теплом салоне авто было как никогда хорошо, потому не торопилась выходить наружу, чтобы встречать этого идиота. Я его не вызывала так рано, у него вообще пары в это время должны быть, так что понятия не имею, что он тут делает. Тем более с цветами. Может, ждет кого-то, а это уже не мои проблемы.

Спокойно оставила машину на небольшой парковке неподалеку и решительно дошла до салона, слегка кривясь на ветер, потому что он портил мне тщательно уложенную прическу.

— Анна! — Мой утренний совсем не глюк кинулся ко мне на всех парах, впереди себя выставив букет из хризантем. Взгляд серых глаз сверкал довольством и радостью, словно он жал именно меня. — А я тут тебя жду!

Не помню, чтобы мы переходили на «ты». Наглец!

В который раз пожалела, что не могу его просто выпороть. Уже буквально руки чесались, а внутри все замирало… Закончится эта неделя проверок, и точно сниму себе какого-нибудь мальчика в клубе. Там есть те, кто за деньги что угодно для меня сделают. Не совсем то, что я хочу, но что поделать…

— Зачем? — осторожно уточнила, открывая салон ключом и быстрее ныряя в приятное тепло помещения. Не представляю, как он в такую холодрыгу на улице стоял.

Обычно салон открывала управляющая, но пока я не найду ей толковую замену, придется самой. Отдавать же ключи кому попало я больше не собираюсь. Нет уж.

— Вот! — Мне все же торжественно вручили это жуткое чудо в блестящей целлофановой фольге. Взяла чисто машинально.

Осмотрела этот кошмар со всех сторон и скептически подняла бровь, не совсем понимая, что мне теперь с этим делать. Нет, в целом букет был неплох — цветные хризантемы разных размеров, пышный, но эта шуршащая дешевая пленка его сильно портила.

Молча посмотрела сначала на цветы, затем на Сергея.

— У меня сегодня не день рождения, — строго сказала очевидную вещь, но вызвала лишь улыбку парня.

— Я знаю! Просто хотелось сделать приятное, вот! — Молодой мужчина развел руками в стороны, а затем шустро разделся, кинув тонкую куртку на диван для гостей, и тут же потянулся к моему кашемировому пальто, явно желая угодить.

Мда… Хмыкнула. А этот парень бьет рекорды по наглости. Положила веник на стойку в холле и позволила помочь себе.

Любой женщине нравится, когда за ней ухаживают — платят по счету в ресторане, дарят цветы, помогают снять пальто, придерживают дверь… Я не исключение, сколько бы раз ни была доминой. Но пожалуй, не стоит поощрять такое, если мужчина делает это не просто из джентльменской вежливости, а намекая на нечто большее, при этом будучи не совсем в твоем вкусе.

Хотя… Сергей определенно в моем вкусе — худощавый, слегка прокачанный, с тонкой талией и вкусными ямочками на ягодицах, а эти его сочные пухлые губы и кудряшки… Так и хочется потискать, как зайку, после того как он от моей порки на задницу неделю сесть не сможет!

— Марина ему больше обрадуется, обязательно передам, что от тебя, — постаралась сделать как можно более равнодушный голос. Ни к чему выдавать, что сердце дрогнуло, хотя это далеко не первый букет в моей жизни. И уж тем более не самый дорогой или даже красивый.

Вот иногда я сама поражалась, насколько жуткий у меня бывает характер. Парень ведь не виноват, что он мне не особо интересен.

Сергей на мгновение обиженно надул губы, но явно не расстроился.

— Значит, не хризантемы, — тихо сделал он какой-то свой вывод, буркнув под нос, но тут же сориентировался: — А у меня сегодня пары перенесли на вторую половину дня, могу я поработать утром?

— Работай, — пожала плечами, глядя на грязный после вчерашнего пол и в целом бардак в зале. Вечером девочкам было совсем не до того, чтобы прибираться, хотя надо бы дать им за это втык: уж волосы подмести на своем рабочем месте они могли. — Полы вот помой, мусор выброси, прибери, — махнула рукой, скрываясь за дверьми кабинета бухгалтера.

Следующие несколько часов были адом на земле — вызвонить посоветованного Корой юриста оказалось самым легким пунктом во всем этом. Налоговая проверка явно набирала обороты, и кто-то держал на меня зуб при этом, так что я даже подкаты Сергея плохо замечала, просто игнорируя его попытки приблизиться. А вот вечером у меня все же выдалась пара свободных часов, и кто бы мог подумать, кого я увидела?..

— Анна? — ушедший часов семь назад Сергей стоял на пороге моего кабинета с кружкой чая и каким-то печеньем.

— А ты что тут делаешь? — уточнила, изумившись, при этом устало взъерошивая волосы. Сейчас мне было не до прически — домой бы доехать. А еще лучше в спортзал — кажется, я отсидела себе всю задницу, пока ковырялась во всех этих бумагах последний час. — Ты ведь уходил на пары.

— Они уже закончились! Да и время полдесятого! — сказал он, нагло проходя внутрь и ставя передо мной кружку с котиком. Хм… странно, не видела ее раньше в общих.

— Салон работает до одиннадцати, — сказала, как робот, а затем все же притянула к себе чай, вдыхая терпкий аромат… малины?

Глава 12

Среда у меня выдалась не менее насыщенной, чем вторник, но что-то сдвинулось с мертвой точки. Да и по размещенному еще в понедельник объявлению мне наконец начали звонить новые мастера, которых я собиралась нанять взамен ушедших.

Собеседования назначила на четверг и пятницу, а сегодня собиралась заняться поставками и поставщиками — благо на все три салона у меня были одни и те же контрагенты, оставалось только решить, что стоит добавить здесь, а что убрать. Все же развить эту точку, раз уж я взялась за нее самолично, не мешало бы. А еще мне позвонила одна женщина, метящая в управляющие. Так что день был практически нормальным, если бы не штраф от СЭС за просрочку в зале, хотя я точно знаю, что все наши материалы были свежими.

И вот именно когда я самолично пошла проверять сроки красок и масок для волос, мне позвонил Антон.

Мельком глянула на телефон, слегка скривившись от мелькнувшего чувства вины, ведь я так и не поинтересовалась после сессии как он, забыла со всей этой кутерьмой.

— Слушаю, — ответила, пытаясь понять, зачем он звонит.

— Ань, привет. Можешь уделить минутку?

— Минутку могу. Что-то случилось? — уточнила, при этом быстро глянув в инвентаризационную ведомость, где значилось, что у нас пять упаковок свежей красной краски, закупленной в прошлом месяце, но на полке лежало только три тюбика и то гораздо более ранней даты.

Хм… может быть, надо посмотреть в шкафчике выше? Перехватила телефон плечом и заглянула в бумаги, решив проверить еще и синий краситель.

— Слушай, ты же знакома с Корой, да? Мне бы как-нибудь с ней пересечься… — Удивленно подняла брови. Чего это Антон Корой заинтересовался? — Точнее, не с ней… В общем, я хочу найти ее подругу, они вместе в пятницу в «Грани» были.

Так он даже не Корой заинтересовался, а кем-то еще… Вот уж неожиданно. Хотя… если переключит свое внимание с меня на кого-то другого, буду только рада. Он неплохой человек, и я бы желала ему, чтобы все сложилось. Просто не со мной, о чем я ему неоднократно говорила.

Хм… синей краски тоже нет в нужном количестве. Что такое-то?! Я все же открыла шкафчик повыше и тут же шумно выругалась от полетевших прямо мне на голову криво сложенных коробок. Твою мать! Кто так складывает?!

Один из тюбиков отчего-то был раскрыт, и жутко пахучий и едкий пигмент пролился мне прямо на новенькое бежевое дизайнерское платье… Ох! Если потороплюсь, то, может быть, еще удастся его спасти!

— Приезжай ко мне в салон, где стригся, я сейчас тут. Внятно расскажешь, что тебе надо, — выдала скороговоркой, понимая, что мне сейчас совершенно не до разговора, и сбросила звонок. — Сергей! — рявкнула, глядя, как парень материализуется передо мной, словно черт из табакерки. — Убери тут все! И проверь по спискам даты и наличие! — показала ему фронт работ и понеслась застирывать новую вещь.

Через час, когда наконец получила от Сергея полный список, что было, а чего не было, я была готова рвать и метать, но убивать управляющую было поздновато — она уже вне зоны досягаемости, а потому мое недовольство пролилось на администраторшу Марину, которая постоянно забывала предлагать гостям чай или кофе, при этом сама не отлипая от новой кофеварки, словно я покупала прибор специально для нее.

Дверной колокольчик тихо звякнул.

— Ань? Привет еще раз, — голосом Антона.

Я тут же обернулась к парню, оценивая его внешний вид, но все было в порядке — одет, как обычно, с иголочки, чистый, бритый…

— Привет, проходи, — кивнула и тут же вызвала Сергея, приказав ему сгонять в магазин за шоколадом и печеньем, а потом принести нам чай. Раз эта дура Марина не может нормально работать, пусть не ждет премии по окончании месяца.

Парень посмотрел на Антона почему-то с легким недовольством, но спорить не стал, пулей исчезая в комнате для персонала. Вот и ладненько.

— Это мой новый работник, — улыбнулась я слегка злорадно, но это скорее относилось к тому, что, похоже, нас снова скоро ждут кадровые перестановки. Терпеть не могу бардак, а он в салоне распространился уже везде. — Проходи в кабинет, хоть отвлечешь от этого дурдома. Рассказывай, что случилось?

— Я помню, ты была знакома с Корой. Так вот, она в пятницу приходила в клуб с девушкой, ее Веда звали. В общем… мне бы узнать номер этой Веды, — выдал он, присаживаясь напротив.

Неожиданно. И что за Веда? Впрочем, имеет право, он ведь мальчик свободный, без ошейника принадлежности и прочих атрибутов.

— Ты же понимаешь, что просто потому, что твоей левой пятке так захотелось, я искать никого не буду? Для чего тебе эта девушка? — уточнила, пытаясь узнать побольше.

Тихо вздохнув, Антон выпалил с явной неохотой:

— В общем, Веда мне помогла в пятницу. А я был… слегка не в форме и даже не поблагодарил нормально. Вот хочу найти, хоть ужином угостить в благодарность. А она с Корой была. А я помню, что ты ее знаешь, видел вас недавно в клубе… Вот…

Хм… Что-то тут не сходится.

— Слегка не в форме? — удивилась. Нет, ну после сессии всякое может быть, но я ведь несколько раз спрашивала его, точно ли все в норме. Предлагала свою помощь.

— Ну-у… Меня слегка дропнуло… чуть-чуть. Прости, — Антон опустил взгляд, словно нашкодивший щенок.

Глава 13

— Да как ты смеешь, щенок! — Матушку было не остановить. Она пришла как раз тогда, когда я в очередной раз вернулся с работы. — Эта шваль меня уволила, а ты смеешь туда ходить?!

Я скривился. Вообще-то, насколько понял, Анна уволила мою гулящую мамашу вполне законно и обоснованно, даже предложив написать по собственному желанию. Кто виноват, что мама отговорилась болезнью, которой у нее нет, и не пришла написать заявление? Точно не я.

И вот теперь она узнала новость: мало того, что больничный ей не светит хотя бы потому, что у врачей даже не была, но и с работы ее уволили по статье. А я принес ее трудовую с неприятной записью домой, так она и узнала, что теперь я работаю в салоне.

— Уволила она тебя, — сказал спокойно, уже привыкнув к ее выходкам. — И за дело. Ко мне это никак не относится.

Ушел к себе в комнату, плотно прикрыв дверь.

Рабочий день прошел как обычно — весьма плодотворно. Планируя накопить на съем отдельной квартиры, я старался работать как можно лучше. Жить в трехкомнатных хоромах, конечно, прекрасно, но не тогда, когда мать забывает заплатить за свет и воду, зато регулярно приводит дружков, отчего дома постоянно грязь и мусор.

Анна платила весьма щедро, хотя и я впахивал изо всех сил. Я уже говорил ей, что мне очень нужна эта работа, так что старался не разочаровать. К тому же, помимо оплаты будущей аренды квартиры или хотя бы комнаты, мне надо было одеться к зиме, да еще оставить на небольшие подарки для самой Анны…

Это женщина определенно запала мне в душу.

Свайпнул очередной ролик в интернете — там она легко танцевала, со смехом повторяя движения за каким-то ведущим, крутя при этом бедрами и задорно махая руками. Мне открылся новый, где Анна красилась на камеру, рассказывая о бьюти-новинках.

И почему она думает, что у нас слишком большая разница в возрасте? Может быть, по паспорту и да, но внешне? Она выглядит максимум на двадцать пять, не больше, хотя я уже успел выяснить, что ей за тридцать. Но разве это кого-то может остановить? Затормозить разве что, ведь теперь я задался целью купить ей нормальный букет (не хризантем и не роз) и пригласить в хороший ресторан… Прям в совсем дорогой не выйдет, но если смотреть по отзывам, то в интернете хвалят один и говорят, что цены там вполне приемлемые.

Хорошо, что с первой зарплаты хватило на недорогой телефон, так что теперь я вновь был на связи и мог самостоятельно отслеживать соцсети.

Задумался и посмотрел еще пару видео со страницы девушки. Она и в самом деле была красива, а судя по паре веселых фото с какой-то девочкой, еще и была добра к детям, хотя я узнал, что своих у нее нет. Но может, это младшая сестра или племянница. Сейчас чего только в жизни не встретишь.

Посмотрел на темное небо за окном, хотя спать еще было рано. Прислушался к ворчанию матери, которая с кем-то экспрессивно обсуждала свое увольнение. Пальцы неожиданно зачесались взять в руки краски… Давно я не рисовал.

Медленно встал, делая пару шагов до шкафа, и открыл верхний ящик, глядя на коробку, где хранил все художественные принадлежности. И пусть их у меня было не так много — лишь небольшой скетчбук и дешевая акварель с кистями, — но и этого вполне достаточно.

Сколько я не притрагивался к этому всему? Больше года? С тех пор как понял, что не прохожу на факультет искусства, потому что не сумел в свое время поставить верную технику письма, а денег на художественную школу нет. Да и материалы дорогие.

Это сейчас я совершеннолетний и способен работать, а раньше было сложнее. Едва сводил концы с концами и не мог позволить себе лишние траты. Но, может быть, смогу купить пару тюбиков красок хоть сейчас…

Достал старый скетчбук и пролистал несколько зарисовок карандашом. Дошел до чистой страницы, при этом глядя на фото улыбающейся Анны, сидящей в кафе где-то в Париже. Взял в руки карандаш и неуверенно накидал пару штрихов, пытаясь понять, помнят ли руки.

Первый рисунок вышел кривым и непропорциональным. На втором я умудрился завалить перспективу. А вот третий уже был вроде ничего. Проблема возникла только с лицом, но я быстро глянул в интернете нужные пропорции, и дело пошло на лад.

В себя пришел только тогда, когда наступила середина ночи, глядя на кривоватый, но уже вполне читаемый набросок девушки в облегающем платье, пьющей кофе с круассанами. Улыбнулся.

Завтра попробую акварелью.

Решительно закрыл скетчбук и убрал его под подушку, вставая с кровати, чтобы пойти умыться.

Хорошо, что вставать ко второй паре, а то было бы совсем худо.

Нет, если бы я не рисовал полночи, то можно было бы встретить утром Анну, но лучше поберечь силы и в пятницу очаровать ее с самого утра, тем более отложенных денег с учетом оплаты завтрашней смены как раз должно было хватить на нормальный букет и ресторан.

Приглашу ее на настоящее свидание.

Но стоило мне привести себя в порядок и вернуться в комнату, как там обнаружилась мать. Скривился.

Она брезгливо смотрела на мой рисунок карандашом, и я очень сомневался, что не узнала там свою бывшую работодательницу.

— Ты с ней трахаешься? — тихо уточнила родительница, глядя при этом не на меня, а в скетчбук.

Удивился, поднимая брови.

Глава 14

В пятницу днем меня вновь поджидал сюрприз — улыбающийся Сергей с шикарным букетом у входа в салон. Сегодня погода стояла лучше, чем вчера, так что я не торопилась выходить из машины, видя, что он не мерзнет. Спровоцировать болезнь моего работника не хотелось бы.

Я ездила на обед, а заодно навестила и два своих других салона, проверяя, все ли там как надо, и уточняя у одной из управляющих, может ли она за дополнительную премию временно взять еще одну точку.

Если честно, уже заколебалась вставать в шесть утра, чтобы открыть салон пораньше, так что мечтала скинуть эту обязанность с себя как можно скорее. Благо, что графики работы двух салонов отличаются, и проблем не должно возникнуть. Разве что на закрытие, но тут уж я поезжу временно.

Припарковалась и замерла, только сейчас поняв, что именно он держит в руках. И глядя на это чудо, пыталась понять, как он узнал, что мои любимые цветы — это ирисы и пионы. Да еще и коробка конфет в его руках — с ореховой крошкой и морковной начинкой в шоколаде… опять же моих любимых. Не какие-то раскрученные ферерро или рафаэлло. А именно те, подобные которым лепила нам с Петей мама в детстве, на дни рождения.

Моргнула, еще раз убедившись, что это не сон, и все же вышла из машины.

Медленно подошла поближе, настороженно улыбаясь. Может, это не мне вовсе, а я тут растекаюсь лужей, словно ванильная дурочка, чего со мной не было никогда с момента ухода любимого мужа.

— Анна! — Парень улыбался от уха до уха, словно выиграл джекпот. Хотя… он и выиграл. Я даже злиться на него сейчас не могу — так ошарашена.

— Это мне? — Еще немного, и у меня задрожат руки. Как он узнал? До сих пор ни один мужчина, кроме бывшего мужа, не пытался меня впечатлить настолько, что напрягся и выяснил мои любимые цветы сам, без подсказок.

— Конечно!

Парень буквально светился, явно радуясь тому, что он сумел меня ошарашить.

Приняла букет и конфеты, даже не став спорить.

— Как ты узнал? — погладила белые лепестки пионов, не в силах в это поверить. У меня нигде не написано…

Сергей разлохматил свои кудряшки и широко улыбнулся, отчего стал казаться еще привлекательнее.

— Я просмотрел все твои ролики в соцсетях, записывая, с какими цветами ты фотографируешься чаще и какие букеты у тебя обычно стоят на заднем фоне дома или на работе, когда снимаешься. — Серые глаза горели довольством. — Ну а про конфеты ты тоже как-то снимала ролик. Давно.

Сглотнула, глядя на этого невозможного парня. Вот что он творит, а? Чего добивается? Ворвался в мою жизнь, как слон в посудную лавку, всего за неделю достал меня до печенок, топчется по моим принципам, словно они ничего не стоят.

— Так ты пойдешь со мной на свидание? — спросил он громко, когда мы наконец вошли в помещение салона, специально сказав это громче, чем нужно.

Сердце дрогнуло. И вторя ему, грохот чего-то тяжелого донесся из-за стойки ресепшена. Я нахмурилась и строго посмотрела на тут же спрятавшуюся под стол Марину, достающую то, что уронила.

— Простите, Анна Алексеевна, — пробормотала она, не спеша вылезать на свет божий. — Я случайно.

А голосок-то дрожит. Мда… Вскоре все кумушки салона будут обсуждать мою личную жизнь. Впрочем… Мне действительно льстило, что выбрали не ее, даже сама не знаю почему. Наверное, это женское. Я первая увидела — значит, мое.

— Зачем тебе это? — спросила в который раз уже серьезно, пытаясь понять, чего Сергею надо на самом деле. Деньги? Может быть. Слава? Ну так я не настолько популярна, хотя, само собой, наверняка больше его сверстниц. Работа? Она у него есть. — Я не завожу серьезных отношений, да и в целом… мои отношения весьма специфичны.

Не буду говорить ему про БДСМ. Не думаю, что дойдет до этого. Просто… я не понимала. Я намного старше его, и пусть не выгляжу старухой, как и не ощущаю себя ею, но это не значит, что у нас будет много общего.

Мне, например, нравится искусство и все, что с ним связано. Люблю мюзиклы и редко смотрю современные фильмы. Моя работа отнимает у меня практически все время. Обожаю путешествовать и в свободное время учу языки. Он же учится в обычном вузе на скучного экономиста. Где у нас точки пересечения? Правильно — нет их.

— Мне все равно, — взгляд серых глаз сиял, словно я уже согласилась, — я просто хочу узнать тебя поближе. А там… увидим.

Увидим… Что ж. Может быть, Кора права, и я зря отказываюсь? У меня давно не было отношений в целом: не то что в теме, но и вне ее. Мужчины на меня смотрели, бесспорно. Но этот, по крайней мере в силу возраста, не будет относиться ко мне снисходительно, как часто бывает, если я знакомлюсь где-то, кроме клуба.

Хотя, может быть, зря я не хочу сказать ему о своих увлечениях? Может, стоит? Увидев, что я не обычная женщина его грез, которую он себе там нафантазировал, может быть он сдастся?

Прищурилась, прикидывая варианты. Я ведь ничего не теряю. Даже если он не станет держать язык за зубами. Я тут начальница, я босс. Ну узнают сотрудники, что я еще и домина, что с того? В этом нет ничего позорного, хотя такое и не принято слишком афишировать.

Постучала пальцем по губам, задумавшись.

А что, если поступить как с Лисом? Я ведь специально взяла розги, хотя могла и обычный ремень — чтобы показать ему, что мы разные. Антон не любил боль, хоть и терпел, а этот парень и вовсе вне Темы… Припугнуть, показать ему часть этой жизни, отвадить…