Грани заблуждения

Глава 1. Ветер перемен

Алла Арахни

Ветер снова переменился. Сухой воздух нёс с собой пряные ароматы цветущих джунглей и специй. На Варее наступило очередное знойное лето. Это уже тридцать первое лето, которое я проживаю в удивительном мире Суари.

И да – я та, кого принято называть попаданками, но лично я предпочитаю статус переселенки, ведь я сама выбрала этот мир и свою необычную семью.

На Суари всё совсем не так, как на Земле. Здесь магия заменяет технологии, обжитым континентом Немея правит император. Вернее, сейчас роль регентши выполняет его вдовствующая императрица, но уже через пару дней сын Андариэла Нимейского займёт свой трон. А ещё сама суть жизни в этом мире строится благодаря взаимодействию людей и удивительных существ – арахнидов. Именно эти добрые, искренние и открытые создания и стали моей семьёй, но речь сейчас не обо мне.

Горячий поток ветра ощутимо ударил мне в спину, прерывая ностальгические воспоминания. Не люблю жару, но научилась ценить её. Дело в том, что сурхи – самые опасные из инсектоидов – в это время уходят глубоко под землю и впадают в спячку. Эти неразумные и очень опасные существа тем не менее являются важной частью экосистемы мира Суари. Они напоминают земных тараканов, но большие и очень сильные. Эти твари роют тоннели, вентилируя почву, а отходы их жизнедеятельности питают ее. Но когда инсектоидов становится слишком много, они выползают на поверхность в поисках пищи, уничтожая всех и все, что попадется на их пути. Их популяцию регулируют арахниды, не давая слишком расплодиться, а жизнь арахнидам дают люди.

На Нимее климат прохладнее и мягче, но нам с мужем, гнёздами и горсткой переселенцев пришлось бежать на Варею. На этой полудикой земле у жизни свои правила.

Тридцать лет назад, когда мы плыли сюда, я напридумывала себе уйму ужасов о том, как мы с сыновьями и людьми, примкнувшими к нам, будем выживать, но реальность оказалась немного иной.

К счастью, память арахнидов хранит всё, что когда-либо знали их предки, поэтому всё было не так уж страшно. Примерно через месяц нашего морского путешествия Сэпий привёл корабли к последнему оплоту арахнидов на этом материке.

Нашим пристанищем стало огромное каменное плато, расположенное на берегу тёплого океана. Первыми на берег сошли воины и мой муж, а мы ещё пару дней томились в ожидании сигнала о высадке.

Инсектоиды предпочитают жить в рыхлой почве, но со времени гибели последнего гнезда и до того момента прошло уже много лет и нужно было проверить, не поселились ли в древних пещерах арахнидов и заброшенном человеческом городе инсектоиды.

– Я знал, что найду тебя здесь, – тихо произнёс Сэпий, обнимая меня со спины.

– Терей подсказал? – лукаво улыбаясь уточнила я, заглядывая в самые любимые золотые глаза с чёрной склерой.

Мой муж нисколько не изменился за последние годы. Впрочем, меня тоже время пощадило. Естественно, из взгляда ушла подростковая наивность и юношеский максимализм сменился уверенностью взрослой женщины, но в остальном я всё та же. Рыжие волосы не тронула седина, лицо не испорчено морщинами и прочими признаками увядания, как и тело не потеряло былой стройности и лёгкости.

– Я не видел сына. Просто ты часто тут стоишь и смотришь в даль, – ответил Сэпий, крепче прижимая меня к себе.

– Там на Нимее осталась половина моей семьи. Я тоскую, – призналась я, вспоминая четверых рыжиков, которые остались где-то там за океаном.

– У Тариона всё под контролем, как и у других гнездовых Нимеи, а вот у нас… Одному гнезду не справится с тем количеством инсектоидов, что развелось на Варее. Нам уже тесно в каменных гротах до и людям нужны новые земли, – тяжело вздохнул Сэпий.

– На что ты намекаешь? – насторожилась я, поворачиваясь лицом к мужу.

– Терей, Вейс и Сауд решили, что пришло время одному из них найти свою алаиду, – убил меня своим ответом любимый.

– Нет! Им ещё рано, – возразила я.

– Алла, наши сыновья уже взрослые особи и способны размножаться, – с мягкой улыбкой ответил муж, но мы оба знали, что всё не так просто, и речь не о моей материнской ревности.

– Ты же знаешь, что будет, если они ошибутся с выбором. Если девушка не полюбит, то моего сына будет ждать смерть. Сэпий, я не могу потерять одного из них, – едва сдерживаясь, призналась я.

– Не плачь, Алла. У нас нет выбора, любимая. Так решили гнездовые. Они поставили нас в известность и только, – сказал Сэпий.

Мои мальчики всегда были такими – защитниками и командирами с первых дней жизни. Арахниды – это не люди. Их логика всегда была другой, а главное – никто не сможет их остановить или переубедить.

– Кто из них? – уточнила я, глотая слёзы. Я уже знала ответ Сэпия и боялась его услышать, но всё равно спросила.

– Терей, – тихо произнёс муж.

Глава 2. Беседа

Терей

Сегодняшний день обещал быть знойным, но пока раннее утро баловало лёгкой прохладой и запахом свежести, приносимой со стороны моря. После обеда, как обычно в летний период, ветер снова сменится на горячий, наполненный ароматами специй, что дует с материка и наверху станет слишком жарко, поэтому я спешил.

Арахниды не любят без нужды покидать свои пещеры. Да, мы делаем это для защиты алаиды, помощи людям, или когда преследуем шурхов, но необходимости любоваться утренним солнцем, наслаждаться лёгким дуновением ветерка или многоголосым пением птиц мои братья не испытывают, в отличие от меня.

Впрочем, я не только этим отличался от Вейса и Сауда.

Под лапами тихонько шуршали мелкие камни, отвлекая меня от философских мыслей. Идти по тропинке, незащищённой тенью деревьев, было жарко. Не переношу зной, но люблю лето за то, что местные сурхи уходят на это время глубоко под землю и засыпают до самого сезона дождей. В это время у меня появляется время на вот такие вылазки в Обитель.

Древний белокаменный храм стоял на одной из самых высоких точек скального плато. Даже сотни лет запустения оказались не властны над этим удивительным местом.

Я немного ускорился, спеша спрятаться от солнца под раскидистыми ветвями священных деревьев шиоры, росших в саду при храме. По традиции в этом месте жили человеческие мужчины, решившие уйти от мирской суеты. Они служили гнезду – готовили пищу для гнездовых и для аллаиды, а мы заботились, чтобы обеспечить их продуктами и золотом.

Разместившись на мягкой прохладной траве, я просто наслаждался минутами свободы.

– Здравствуй, Терей. Давненько тебя не было видно, – сказал человек, появления которого я, если честно, ждал.

– Доброе утро, лорд Феросс. Не было времени заглянуть. Вы же знаете, что мы постоянно заняты либо в подземельях, либо помогаем с охотой людям, – ответил я, улыбнувшись давнему другу нашего гнезда.

– Знаю. И я же сто раз тебе говорил, что остался только один лорд Феросс – мой отец. Я просто послушник при храме. Ну, если ты настаиваешь, то для тебя могу быть дядюшкой Сантосом, – подмигнул мне маг. – В конце концов, я знал тебя, когда ты в прямом смысле под стол ходил, – пошутил мужчина.

– Мама говорит, что вам пора вернуться на Нимею и подарить лорду Ластону пару наследников рода Феросс. Насколько мне известно, императрица – ваша сестра – давно простила вас за тот несчастный случай, при котором погиб её супруг. Полагаю, отец уже сообщил вам эту радостную новость, Сантос, – отозвался я, заставляя мага скривиться.

– Мне нечего делать при дворе Алисии. Да и у герцогства Феросс есть наследник, а точнее наследница. Покойный Андариэл хоть что-то в своей жизни сделал хорошего, а именно – подарил моей сестре замечательных двойняшек Андара и Риэлу. Теперь племянник займёт трон, а моей матушке есть куда направить свою неуёмную энергию – на воспитание истиной леди Феросс. Да и нет второй такой женщины, как Алла, а на меньшее я не согласен, – ответил мне Сантос.

– Надеюсь, вы не будете произносить подобных признаний при нашем отце. Он до сих пор дико ревнует её к вам, хотя внешне старается этого не показывать, – усмехнулся я.

– Я знаю, но господину Арахни не о чем волноваться. Ваша мама подарила своё сердце Сэпию полностью и без остатка, – грустно улыбнулся Феросс.

– Согласен. И всё же странно, что из всех человеческих недостатков отец подвержен именно ревности. Ему первому и пока единственному повезло быть настолько любимым аллаидой, – сказал я.

– А, по-моему, это вполне естественно. Он боится потерять своё счастье, и это очень по-человечески. Я много думал о вас – гнездовых арахнидах. Как думаешь, почему вы совмещаете в себе и человеческую и паучью часть? Питаетесь как люди, имеете потребность в общении, особенно с аллаидой. Ведь проще было бы, если бы вы были такими, как воины или ткачики. Чтобы не остаться без защиты, мы бы всё равно приносили вам в жертву женщин, когда это было бы необходимо, но природа распорядилась иначе, – высказал интересную мысль Сантос.

– Предки считали, что мы созданы именно такими, чтобы арахниды не закрылись от нужд людей. Чтобы мы понимали, сопереживали и поддерживали ваш народ. Именно поэтому так важны именно чувства, а не просто магическая энергия аллаиды. Из-за необходимости привлечь женщину и наши внешние особенности, и пищевые предпочтения. Не думаю, что девушку мог бы очаровать мужчина, поедающий сурхов, – сообщил я о том, что подсказала мне память, полученная от многих поколений арахнидов.

Сам я пока не задумывался об этом, но был рад, что Сантос поднял вопрос.

– Кстати, об аллаиде. Я слышал, что было принято решение о необходимости поиска матери нового гнезда, – осторожно поинтересовался Феросс.

– Да, это так. Через два месяца я изменю облик на полностью человеческий и выйду в город, – сообщил я.

– Даже не знаю, что тебе на это сказать. Надеюсь, что ты найдёшь девушку, похожую на свою маму. Иначе, мне будет больно лишиться наших с тобой бесед, – растеряв всякую весёлость, сказал Сантос.

– Кто знает. Может, мне нужна совсем другая аллаида. В книгах я читал, что притягиваются противоположности. Очевидно, это так и есть. Отец флегматичный, немного угрюмый. Ему идеально подошла яркая и порывистая, как пламя, мама, – улыбнулся я, вспоминая своих родных.

Глава 3. Конфликт

Риэла

В рабочем кабинете мамы горько пахло успокоительным бальзамом. Царственная родительница сидела в своём кресле с высокой спинкой и сверлила меня фирменным недовольным взглядом, одним своим видом призывая меня покаяться во всех грехах, даже в тех, которые я ещё не успела совершить.

– Ты ничего не хочешь мне сказать, дочь? – холодно спросила мама, поджав аккуратные губы.

– Вы прекрасно выглядите, ваше императорское величество. Правда не стоит так сильно морщить лоб. В конце концов, вы у нас такая молодая и красивая, а эти гримасы вредны для кожи лица, – невозмутимо отозвалась я, наслаждаясь тем, как от гнева заалели щёки родительницы.

– Ты! Наглая, дерзкая девчонка! Моя мать непростительно избаловала тебя, – прошипела правительница, выходя из себя, но я нисколько не боялась гнева этой женщины.

Граф Ригасс Мортен – тень императрицы – положил крупную ладонь на тонкое плечико моей мамы и легонько сжал его, призывая её успокоиться.

– Ну, моей же матери было некогда заниматься воспитанием своей дочери. Вот и получилась я такая… непосредственная, – последнее слово я произнесла, потупив взор и мило хлопая длинными ресницами. Благо природа не обделила меня внешними данными.

– С тобой невозможно разговаривать! – устало выдохнула императрица.

– А вы пытались? По-моему, вы вызвали меня за что-то отчитать, а не общаться, – парировала я.

– Риэла, чего ты добиваешься? Почему ведёшь себя, как капризный ребёнок? – попыталась надавить на мою совесть родительница, но этот номер со мной давно не срабатывал.

– Не понимаю, о чём вы, ваше величество? – не особенно натурально я изобразила удивление.

– Я хочу узнать, по какой причине стража обнаружила под дверьми твоих покоев голого барона Лейна? Почему твоему жениху пришлось в таком виде плясать под твоей дверью, а потом бежать к себе? Ты понимаешь, что оскорбила отпрыска древнего рода, на поддержку которого мы рассчитывали? – наконец-то перешла к сути своих претензий маменька.

– Ну, во-первых, я своего согласия на брак с этим недоразумением не давала. Во-вторых, Андар вполне может обойтись и без помощи Лейнов. И вообще, разве я виновата в том, что барон меня неправильно понял? Я говорила, что хочу познать его глубокий внутренний мир, а этот дурачок сам оголил тылы. И главное, я отлучилась всего на пару минут, чтобы припудрить носик. Возвращалась в гостиную, предвкушая очередной скучнейший сонет моей неземной красоте, а там такое. Естественно, как порядочная аристократка, арахниды только помнят в каком поколении, я просто обязана была выставить наглеца. Зато теперь вся Нимейская империя знает о том, что барон мне не пара. Не могу же я выйти замуж за обладателя такой дряблой за… – не на шутку разошлась я.

– Довольно! – прервала меня мать, не давая закончить фразу. – Я устала от твоих выходок, Риэла. Наверное, будет лучше, если ты вернёшься в горную резиденцию моих родителей. Посидишь годик-другой вдали от высшего общества. Глядишь, за это время ты наконец повзрослеешь и примешь ответственность за свой род и всю Нимейскую империю, как положено принцессе крови и будущей герцогине Феросс, – заявила императрица.

– Проще всего отослать меня подальше от своих глаз, верно? Хорошо вам говорить о долге, когда сами вы избавлены от необходимости выходить замуж на нелюбимого. Удобно держать рядом с собой любовника, прикрывая свою порочную связь обязанностями тени правительницы. Раз помощь Лейнов была так нужна, то почему вы не осчастливили собой барона Эдгара? Ведь даже вы, маменька, младше этого женишка лет на пятьдесят, – вышла из себя я.

– Да, как ты смеешь?! Ты должна… – разъярилась мать, но меня уже тоже понесло.

– Я у вас взаймы не брала, дорогая родительница. И если на то пошло, вы тоже многое мне должны были, но успешно игнорировали свои обязанности. Так почему я должна разыгрывать из себя любящую дочь и верноподданную аристократку? – перебила я Алиссию. – А впрочем, не вижу нужды продолжать этот бессмысленный разговор. Раз вы не хотите меня больше видеть, то я удалюсь сама, – сказала я, открывая портал.

Мы с моим близнецом оба унаследовали дар правителей – возможность открывать порталы в любую точку, где уже бывали, или ориентируясь на конкретного человека. Для начала я переместилась в кабинет к брату.

Андар беседовал о чём-то со своим министром торговли, но, увидев меня, попросил чиновника удалиться.

– Что случилось? Опять поругалась с мамой? – спросил Дар, как только дверь за посторонним мужчиной закрылась.

– Я не могу с ней нормально разговаривать. Эта женщина предала нашу семью и память отца, а теперь ещё что-то требует от меня. Ещё этот её мерзкий некромант постоянно стоит за её спиной. Не хочу больше терпеть. Я решила сбежать, Дар. И не отговаривай меня, – выпалила я.

– Эль, ты же помнишь, что через три дня настанет день нашего рождения и коронация. Ты хочешь оставить меня в такой момент? – хитро улыбнулся брат.

Выросший и возмужавший Андар всё больше внешне походил на отца, а мне, к сожалению, досталась внешность мамы. Нет, она тоже достаточно хороша собой, но именно сейчас я не желала иметь ничего общего с этой женщиной.

– Прости, Дар. Я не могу остаться, – с грустью сказала я.

Глава 4. Незнакомец

Риэла

За тридцать с лишним дней морского путешествия я так устала сидеть в тесной душной каюте, что, расталкивая торговый люд, одной из первых сошла по трапу на причал.

Всех прибывших сразу окружили местные подростки с переносными лотками, заполненными горячими пирожками и какой-то прочей снедью.

Не став себе отказывать в удовольствии, я купила румяную булку, одуряюще пахшую ванилью и мёдом, а у конопатой девочки десяти лет приобрела берестяную коробочку с яркими леденцами. Свою добычу я обернула чарами стазиса и спрятала в свой волшебный рюкзак.

Если честно, то я и сама не ожидала, что мой побег удастся с первого раза, но я всё же здесь на Варее!

Конечно, я обвешалась защитными амулетами и отводами глаз, чтобы Андар или дед Ластон не сумели меня найти, но были опасения, что уйти от преследования родственников будет непросто. Однако меня как будто и не искали.

Выбрав небольшое торговое судёнышко, я заплатила капитану за крошечную отдельную каюту и почти с комфортом добралась до самого большого материка нашего мира.

Сегодня день выдался не просто жарким, а знойным, поэтому мне пришлось скинуть плащ и прикрыться иллюзией тощего нескладного парнишки.

Мои попутчики – купцы, прибывшие в такую даль за дорогими специями и самоцветами, – громко обсуждали свои планы посетить местный рынок, а потом они намеревались остановиться в какой-то таверне. Их идея мне показалась привлекательной.

Не то чтобы мне нужно было что-то покупать, но размять ноги и осмотреться в городе было необходимо, а базар – это идеальное место для подобных целей.

Только стоило войти в тень узких улочек, как я потеряла мужчин из виду, засмотревшись на удивительную архитектуру древнего города. Насколько мне известно, переселенцы практически ничего не строили самостоятельно, а просто расчистили и облагородили заброшенные дома.

Стены из светлого камня были покрыты фресками и ажурной резьбой, вызвавшими мой интерес. Между крышами домов были натянуты полотнища и циновки, укрывавшие редких прохожих от жары. Похоже, местные жители избегали покидать свои жилища в такой зной.

Путь к рынку я отыскала только с помощью магического амулета. Не представляю, как варейцы ориентируются в этих лабиринтах.

Базар поразил меня буйством красок и запахов. Хитроглазые торговцы громко зазывали прохожих, восхваляя каждый свой товар. Чего там только не было: летящие цветные шелка, тончайший фарфор, расписанный диковинными рисунками, сладости и конечно специи.

Товары выглядели так привлекательно, что хотелось купить всего и побольше, но разумная часть меня твердила, что я не за сувенирами прибыла в это место. К тому же теперь, когда я лично побывала на Варее, смогу вернуться сюда в любой момент, благодаря своему дару.

Уняв внутреннюю жадину, я отвела взгляд от прилавков и стала рассматривать посетителей. Женщины, одетые в лёгкие сарафаны, неспешно гуляли со своими мужчинами. Купцы до хрипоты спорили с местными торговцами, стараясь получить выгодную цену. Смеясь и толкаясь, дети бегали между шатрами, не вызывая особого опасения у лавочников.

Всё в этом месте казалось мне необычным, но внимание привлёк странный молодой мужчина.

Высокий статный парень с почти детским любопытством озирался по сторонам. Похоже, что он так же, как и я совершенно не интересовался товарами. На незнакомце была дорогая и новая одежда, искусно расшитая местным этническим узором, но при этом весь он выглядел как-то небрежно: рубашка не застёгнута и немного перекрутилась, жилет накинут сверху абы как. Хорошо хоть штаны правильно сидели на стройных длинных ногах. На поясе у чудака висел увесистый кошель. Ну кто так делает?! У него же в два счёта сдёрнут деньги!

– Молодой человек, не проходите мимо. Посмотрите, какие жемчуга в моей лавке. У меня всё есть, чтобы покорить сердце самой неприступной одалиски. Гляди, какие заколки с самоцветами. А серьги какие – это же просто императорские сокровища! Любая девушка падёт к твоим ногам, если ты подаришь ей украшение от дядюшки Вахида, – прицепился к недотёпе ушлый торговец, пытаясь привлечь внимание рассеянного блондина.

– Девушкам такое нравится? – переспросил чудак, приближаясь к прилавку навязчивого Вахида.

– Конечно, дорогой! Я тебе говорю, а дядя Вахид попусту никогда языком не мелет. Все красавицы будут твоими. Вот, посмотри, гребешок какой, а вот бусы из чистейшего жемчуга. Бери. Не пожалеешь, – тараторил торгаш, вкладывая в руки незнакомца свои второсортные украшения из меди и дешёвых камней.

– Это не жемчуг, а полированный кахолонг – смесь кварца, халцедона и… – удивил меня своими познаниями странный прохожий.

– Э-э-э!!! Что значит не жемчуг? Обмануть решил дядюшку Вахида? А может, это ты поменял мой жемчуг на какое-то барахло? – начал напирать на парня ушлый делец.

– Ничего я не менял. Просто вижу, что это не тот минерал, о котором вы говорите. И металл некачественный. Неаккуратно сделано, – абсолютно спокойно отозвался чудак.

– Да как ты смеешь?! Я к нему, как гостю дорогому, а этот меня оскорбляет. Сейчас я стражу позову! Помогите! Вор! – заверещал тот, кто представился дядюшкой Вахидом, а блондинистое недоразумение стал оглядываться по сторонам, как будто искал глазами вора, о котором кричал обманщик-торгаш.

Глава 5. Клятва

Риэла

– Какого сурха ты творишь, малохольный?! – вызверилась я на блондина, как только мы спрятались в тени узких улочек.

– Я не понимаю. Это ведь вы увели меня с рынка. И почему я малахольный? Мои реакции не заторможенные, а более чем… – начал оправдываться этот странный тип, но я его перебила.

– Дурацкие? – подсказала я, наблюдая за недоумением, явно читавшемся на симпатичном лице блондина.

– Вы позвали меня, чтобы оскорблять? Если так, то я пойду, – недовольно поджав аккуратные губы, заявил незнакомец.

– Стой, чучело! – рявкнула я на это недоразумение и удержала за полы расхристанной рубашки.

– Вы очень невоспитанная девушка и ведёте себя неподобающе, – занудствовал блондин, прожигая меня недовольным взглядом красивых золотисто-карих глаз.

– О, поверь, мне читали столько нравоучений, что я образованная и дрессированная дальше просто некуда. А веду я себя гораздо более подобающе, чем ты. По крайней мере, мне ещё не перерезали горло и не бросили в канаву из-за кошелька с золотом. А ты не доживёшь и до сегодняшнего вечера такими темпами. Ты из какого питомника выбрался вообще? Таких комнатных цветочков, как ты, опасно отпускать одних на улицу, – задумчиво проворчала я, поправляя рубашку незнакомца.

Я одёрнула перекосившийся ворот и стала застёгивать мелкие пуговицы на одежде чудака, наслаждаясь выражением крайнего изумления на привлекательном мужском лице.

– Что ты делаешь?! – ошарашенно спросил блондин, аккуратно перехватив мои запястья. Он так удивился, что даже перестал выкать мне.

– А на что это похоже? – саркастически выгнула я бровь.

– Зачем ты меня трогаешь? – поинтересовался парень.

– Не люблю бросать недоделанным то, что начала. Я хотела тебе помочь, но если ты будешь ходить по городу в таком растрёпанном виде и с кошельком наперевес, то тебя либо ограбят, либо убьют. И вообще, ходить по городу в полураздетом виде неприлично, – скопировав занудный тон блондина, сказала я.

– Во всём этом жарко. Зачем вообще надевать на себя столько ткани летом? – забавно сморщил нос блондинистый чудак.

– Это летняя одежда. А как ты дома привык ходить? Неужели голым? Это же неприлично! – лукаво улыбаясь, заявила я.

Наш диалог и какая-то почти детская непосредственность этого странного парня веселили меня. Даже то, как чудак вздрагивал от малейшего прикосновения моих пальцев, меня подначивало на новые безумства. А что? Здесь я не принцесса, а залётный маг, прибывший по своим делам на Варею. Почему-то я совсем не чувствовала от незнакомца угрозы.

Отстегнув с пояса блондина кошелёк, я спрятала его в потайном нагрудном кармане жилета недотёпы, а потом перевязала традиционный варейский кушак.

– Кто бы говорил о приличиях. Разве девушкам позволено вот так трогать незнакомцев? – как-то неубедительно огрызнулся блондин.

И только тут я напряглась, сообразив, что чудак уже не в первый раз указывает на то, что видит перед собой девушку. Да и я хороша – забылась и не следила за словами. А как же иллюзия?

– Почему ты назвал меня девушкой? – напряжённо спросила я, отступая на пару шагов от блондина.

– Странный вопрос. А кто ты? – удивился парень.

– Я Самуэль Торвад. Прибыл с Нимеи вместе со своим дядей – купцом Элиасом Торвадом, – выдала я подготовленную заранее легенду.

– Ты темноволосая девушка с красивыми голубыми глазами и очень светлой кожей, что нехарактерно для живущих здесь людей. Не думаю, что твои родители были настолько глупы, чтобы назвали тебя Самуэлем, – отозвался блондин.

Теперь настала моя очередь удивляться. На всякий случай я проверила наведённые чары. По всем признакам иллюзия должна держаться, а значит, что чудак не мог увидеть моего истинного лица, но факты доказывали обратное.

– Ты видишь сквозь морок? – отодвинувшись ещё на пару шагов, спросила я.

– Да, вижу. Вернее, я не поддаюсь никакому внушению. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда, – удивил меня странный парень.

– Почему я должна тебе верить? – настороженно спросила я.

– А почему нет? – задал встречный вопрос незнакомец, но, заметив мой скепсис, мужчина добавил: – Меня зовут Терей. Если хочешь, я принесу тебе магическую клятву, что не наврежу тебе и буду защищать? – выдало это золотоволосое чудо.

– Ага, прямо на крови и поклянись, – съехидничала я, поскольку была уверена, что никто не станет прибегать к подобным мерам из-за какого-то случайного прохожего.

– Хорошо, – спокойно кивнул этот неадекват и раньше, чем я успела возразить, полоснул себя по ладони невесть откуда взявшимся клинком.

Сложная магическая формула легко сорвалась с уст блондина, как будто он каждый день приносил кому-то обеты хранить и оберегать, не щадя своей жизни.

– Ну… Ты… Зачем?! – возмущённо бормотала я. Впервые за тридцать лет красноречие отказало мне. Это же надо такое учудить?!

– Ты же сама сказала. И это правильно. Город Алион возрождён не так давно. Из-за моря часто прибывают не только торговцы, но и преступники, которые сбежали от правосудия. Одинокой девушке здесь небезопасно, – вполне серьёзно произнёс этот ненормальный.