Границы Пределов

Границы Пределов

Границы Пределов

Пролог. Ломая пределы

Листья на деревьях распускались, а птицы весело щебетали. Солнце пригревало и очень хотелось жить и дышать полной грудью. Природа, мир пробуждались и расцветали.

Старик вздохнул. А он-то наоборот увядал и с каждой новой весной это ощущалось всё сильнее и сильнее. Последний его Предел — Предел всего существования становился ближе.

Эрих Кольг — старый кораблестроитель. Почтенный и уважаемый человек в городе. Даже несколько лет заседал в городском совете и принимал важные решения. А сколько крепких судов спущено на воду, построенных под его руководством? Сначала он их считал, гордился каждым. Потом всё стало рутиной и трепета больше не вызывало. А ведь было что вспомнить. И торговые суда, и боевые, и знаменитые бригатты для Торении.

Весь день Эрих провëл на верфи. Вроде и вырастил себе достойную смену, да вот всё не отпускают. Чуть не через день совета спрашивают. А как отказать? Свои же, почти родные. Вот и ходит, учит да контролирует помаленьку. Да и самому, чего отрицать-то, интересно и при деле. Зачем дома детям, да внукам мешаться?

И семья большая. Народили с женой Мартой семерых сыновей и двух дочек-красавиц. А те, в свою очередь, подарили уже десяток внуков на всех. Так, что в доме всегда тесно и шумно.

Старик задержался до темна. И неспешно поковылял по мощëным улочкам домой.

Это тоже очень хорошее обретение, доставшееся в наследство от разрушившейся Хорской империи. Именно у хорсцев гауты обучились мастерству каменного строительства, освоили массу ремëсел, то же судостроение опять же. И, мимоходом, вот замостили улочки и построили дороги между городами. Такие, что не раскисают в дождливые сезоны. Здесь, на севере, в лесах это важно. Иначе по этим грязевым рекам ни телегу не протащить, ни конному не пройти, ни пешему не пробраться.

Эрих взглянул на звëздное небо. Всё-таки он очень любил весну. Любил этот яркий весенний запах. Тот самый аромат пробуждения новой жизни, который ни с чем не спутать.

И очень хорошо, что центральная площадь и основные улицы освещены. Тоже хорское наследие — столбы с закрытыми факелами, за которыми постоянно следили специальные люди, чтобы огонь тлел до самого рассвета. Света получалось немного, но уже хотя бы не спотыкаться о торчащие грани булыжников.

Вот и дом. Знакомые очертания в чëрном проулке. Эрих шаркающей походкой подошёл к крыльцу. В доме до сих пор было шумно — топот ребятни, гул голосов. Всё, как обычно. Возможно даже немного более шумно. И это понятно — скоро большой праздник. Священный для каждого гаута — День Первого Камня. Именно в этот день в далëком прошлом великие предки установили первые Пределы, отделив свой мир от вселенского хаоса — умбрела. И ни один гаут, за исключением разве что презренных нëмингов, с той поры не забывают про это событие. Проверяются все Пределы семьи — обходят владения, поправляют после зимы вежевые указатели; очищают и перебирают домашний очаг — устанавливают новые границы для огня; подтверждают старые договора, клятвы. Всё твëрдо, нерушимо, торжественно.

Эрих схватился за дверное кольцо, наваливаясь на дверь и тут его кто-то дëрнул сзади за плащ. Он обернулся.

Силуэт больше похожий на сгусток тени. Некто в тëмных лохмотьях с почти скрытым капюшоном лицом.

Тревога охватила старика, его ударила дрожь — нормальные горожане так не выглядят и не дëргают за плащ.

— Кто ты? — хрипло спросил он, отмечая тонкие черты подбородка, аккуратные губы. Женщина? Девушка?

Вдруг движение в стороне. Блеск стали и несколько странных хлюпающих тычков в его бок.

Он не понял, что произошло. Попытался что-то сказать, но почему-то не смог. Изо рта вырвался только хрип. Рука рефлекторно прижалась к поражëнной части тела и он с холодным ужасом осознал, что ноги его больше не держат.

Девушка, стоявшая перед ним, толкнула его руками и Эрих рухнул, отворяя своим весом массивную дверь.

В доме сначала стихли все звуки. А потом раздался пронзительный женский визг. Тело бывшего судостроителя лежало прямо в проëме, щедро окропляя кровью порог — Священный Предел Дома.

Глава Первая. Могущество Пределов

Две могучие бригатты уверенно резали воду, пробивая путь остальному флоту отряда. Уже три дня корабли шли по рекам, пройдя по Северному морю за архипелаг островов и вновь погрузились в сложную и запутанную паутину рек, что за Железным Хребтом. Приближаясь к владениям гаутов, за которыми уже будут видны скалистые вершины Торении.

Северное море проходили как мечтал когда-то седой Обрир — редкие скейды местных эттов, выползшие после голодной зимы за поживой, разбегались только завидев небесно-голубое полотнище. Разбегались, прятались кто куда.

Слава о несокрушимой силище, разбившей вдребезги подряд два этта уже разнеслась по всем островам. Да так, что суровые северные лидманны больше не питали иллюзий поискать удачи на их берегах.

Здесь же, в лесах, царило оживление — постоянно встречались пузатые суда местных купцов. Гаутов и других народов, использующих реки, как дороги.

Гаутия, оказывается, это бывшая провинция Хорской империи. Но после её развала, они не воевали с Алтеей. Новой метрополии просто не хватило сил на удержание всего пространства и они ушли из лесов сами, посчитав их бесперспективными.