Грань: История Тени

Пролог

Крупинки надоедливого снега упали на плечи волхва. Он поднял голову, чтобы увидеть мальчишкуприслужника, испуганно скрывшегося в проёме витража. Устало стряхнув снег, волхв продолжил свой путь в замок. Здесь он был мрачным чёрным пятном, лишним в этом сверкающем, снежном царстве Госпожи. В тенях же он мог спрятаться, мог слиться и стать их частью.
В замке слуги опускали глаза, когда он проходил мимо. Волхв знал: в этом не было ни капли почтения, лишь страх перед его силой, его положением. Мрачно усмехнувшись, он вспомнил как был горд собой, когда сама Госпожа решила учить его. Если бы только послушал Марью о цене этой чести. Дела давно минувших дней. Столь давно, что скоро он уже забудет своё первое имя. Теперь он лишь Ворон - верный слуга и собиратель душ для Навьего царства. Тихое шуршание его элегантных одежд стало единственным звуком в тронной Зале.
Взгляд Ворона был прикован к Листерку - зеркалу, показывающему жизнь Грани. В нем была очередная девушка.Судя по одежде она из Яви и обязательно станет закуской для полудниц. Что ж, ему всё меньше работы.
Какое-то смутное ощущение посетило его и Ворон задержался у Листерка. Девушка отчаянно бежала по заросшей тропе. Солнце обжигающе слепило, его лучи отражались от бесконечных колосьев пшеницы и тёмно-синее небо не давало надежды на малейшее облачко. Среди бескрайнего поля была только Явянка и тварь с полусгнившей плотью, на всей доступной ей скорости, парящая следом.
Спотыкаясь и падая, задыхаясь от пыли, девушка поднималась, чтоб мчаться снова, тварь приближалась, хватая её за волосы. Явянка молниеносно обернулась. Оскал, полный острых зубов, заставил девушку испуганно вскинуть руку, в бессмысленной попытке защититься.
К удивлению зазеркального наблюдателя, тварь отлетела от ударившей её вибрации воздуха. Ворон на секунду застыл, всё с большим интересом наблюдая за происходящим. Явянка уже мчится прочь, пытаясь совладать с дрожью. Она снова падает, но не в силах больше встать, хватая ртом воздух, она отползает в панической надежде на спасение от неумолимо приближающегося силуэта. Лицо девушки побледнело, а тело словно сковало льдом. Тварь уже предвкушала пиршество её душой, протягивая костлявые руки. Холодное прикосновение привело Явянку в себя и она отчаянно закричала. Птицы в панике взметнулись в небо, а полудница умчалась прочь с истошным воплем.
Пальцы впились в края зеркала и Ворон склонился ниже. Он провёл рукой над резами, выбитыми на кромке, заставляя Листерк показать сцену снова. Но сколько не смотри ничего не изменится. Ошибки быть не могло: “Ведунья. Госпоже это не понравится… Или слишком понравится...”
Ворон сел на пол, не замечая холода, и откинул голову, облокачиваясь на каменный трон. Даже если эта девочка не та, что они ищут, госпожа не откажется от ещё одного трофея. Кровь закипела в жилах от предвкушения. О, как он этого ждал и вот, почти отчаявшись, нашёл. Ворон сложил ладони в молитвенном жесте, чёрные глаза смотрели сквозь стены залы. Смятение охватило его, он должен был лететь к госпоже, доложить о своей находке, но...
Повторения своей судьбы он никому не пожелал бы: вечность в услужении, жизнь без выбора, без права на ошибку и скорбь. Он прикрыл глаза и попытался проникнуть в сознание этой девушки. Сотни чувств и эмоций, но всё не то. Ворон перебирал их одни за другими, не находя нужных. И вот один разум, наполненный хаосом, но Ворон не может проникнуть внутрь: “Блокирует сознание”.
Ворон медленно поднялся. Нужно найти её раньше, чем новая тварь решит пообедать.