Грань, окутываемая мрачным светом

Пролог. Сковывающие цепи

Гладь воды содрогалась от капающих капель дождя. Шаг, ещё шаг, и воздуха в лёгких переставало хватать. Изо рта долгое время вырывался болезненный кашель, сопровождающийся кровью. Чем дальше он шёл, тем сильнее на сердце будто образовывалась колючая лоза, обхватывающая все сосуды своими шипами разом, заставляющая сжиматься каждый раз, когда он двигался. В горле встал ком, и усталость снова взяла верх, из-за чего парень свалился на мокрую траву, покатившись с горы с необычайной скоростью. 
Он задевал каждый камешек, каждую веточку, которая царапала его местами оголённую кожу, а после, наткнувшись на что-то большое, движение вниз прекратилось. Подняв свой уставший взгляд на тёмное небо, где раскинулось большое дерево, ветки которого тянулись вверх настолько быстро, насколько росли и белые цветки, мгновенно опадавшие и проткнутые насквозь, стоило лозе коснуться их, он обратил внимание перед собой. На белый цветок, опавший с почерневшей ветки дерева.

По щеке скатилась слеза. Закрыв рот рукой, парень зажмурил глаза. Через секунду, другую, он почувствовал, как что-то острое встало в горле, вызвав рвотный рефлекс.

Окинув взглядом свою ладонь, он увидел окровавленный цветок, вышедший из его рта.

Стук сердца стал отдаваться в голове, норовя вот вот выпрыгнуть из груди. 

На этом цветке были шипы. Именно из-за них он чувствовал эту удушающую тревогу, не дающую спокойно набрать в грудь воздух.
Парень начал было закрывать глаза, как перед ним на корточки опустилась девушка. Мрачная улыбка, или скорее ухмылка находилась на её лице, а протянутой рукой она будто насмехалась над ним, но он уже ничего не мог сделать, лишь в жалких попытках стараться выдавить из себя хоть слово, но получался только сдавленный хрип.

                                         ***

Остановить сердцебиение, попытаться успокоить дрожь по всему телу, да хотя бы встать с кровати плохо получалось. Онемевшие конечности будто давали знак, что это не лучший вариант. Но прикусив губу, сказитель встал и побрёл в ванную комнату, где умылся холодной водой. Подойдя к графину, залпом выпил содержимое, но ложиться дальше не собирался. Вместо этого он решил прогуляться по тёмным коридорам поместья. Со временем дыхание нормализовалось, поэтому он дышал более ровно.

Услышав скрип двери неподалёку, парень последовал на звук. Осев на пол, стал осторожно выглядывать из стены.

— Почему так поздно, мисс? Я ведь говорил чтобы вы позвонили. — Дворецкий этого дома стоял к нему спиной, заслоняя какую-то девушку.

— Да, простите, стоило вас оповестить. Но я удачно доехала, не волнуйтесь.

— Я рад это слышать, но в следующий раз не рискуйте. Следуйте за мной и постарайтесь быть потише.

Наконец Скарамучча увидел её. Нежно розовый цвет волос, голубые глаза, доброжелательная улыбка. Она казалась такой идеальной, что стало дурно. От её внешности, речи, походки, всё это казалось каким-то... фальшивым.

Всё же нехотя, но он побрёл за ними.

— Вот ваша комната. Все вещи уже разложены в шкафу. Если желаете, то вам принесут ужин, наверняка вы ничего не ели.

— Спасибо, вы очень добры.

— Надеюсь вам нравится выбранная нами комната, чувствуйте себя как дома. — Улыбнулся мужчина и вышел из дверного проёма, в то время как шестой наблюдал его уход со стороны, за небольшой колонной. Он незаметно вошёл и опёрся об дверной косяк. 
Девушка же, стоя к нему спиной, вздохнула и начала выбирать спальную одежду из шкафа. Выбрав лёгкое платье цвета морской волны, она подошла к зеркалу, где в немом изумлении уставилась в отражение, на тёмную фигуру сидевшую у стены, куда не проникал свет. Когда она вошла, убранство комнаты казалось довольно мрачным, но атмосферным из-за зажжённых ароматических свечей.

Сердце пробило удар и девушка обернулась, выставив свечу как защиту от незваного гостя, но тот даже не шелохнулся.

— Кто ты?

— Тебе стоит положить её на место. — Проигнорировал её вопрос предвестник. 

— Если я захочу, то смогу скрыть своё присутствие, но с тобой это не прокатило. Почему? — Первым нарушил тишину парень и, встал, быстро направляясь к ней. Она же выдвинула руку вперёд, давая знак остановиться.

— Не подходи ближе!

И тогда он просто остановился, задумчиво бросив взгляд на часы.

— Да... действительно. У меня мало времени. Ещё увидимся. — Сказал он, а затем исчез, также беззвучно как и появился. А через пару минут пришёл дворецкий, привезя небольшой столик, на котором находились два подноса с едой. Сервировка стола придавала блюдам интересный вид, хотя они и казались непримечательными. Рагу с мясом и овощами, рис с каким-то пряным соусом, кофе и десерты. Не изысканно, но вкусно.

— Благодарю. Дальше я сама справлюсь.

— Как закончите, просто оставьте его у двери.

Мужчина вновь добродушно улыбнулся девушке, а она улыбнулась ему в ответ, после чего он направился к двери, бесшумно закрыв её за собой.

— Доброй ночи, мисс.

За ужином девушка уже и забыла о незваном госте, поэтому без задней мысли собиралась ложиться в кровать.
Упав на подушку и закрыв лицо рукой, она почувствовала как горит лоб, поэтому встала с кровати и подошла к чемодану, который привезла с собой. Стала рыскать в надежде найти нужный антидот, но всё оказалось бесполезным. Лекарство, специально прописанное для её болезни - бесследно исчезло.

— Нет... я ведь не могла потерять его по дороге сюда?! Прошу, скажи что ты лежишь где-то на дне чемодана!

Но она ничего не нашла, даже когда вывалила все вещи оттуда. Всё тело уже начинало мелко подрагивать, поэтому в голову приходило только одно решение проблемы.

— Может я найду где-то похожее? Да, у них ведь есть лечащий врач.

Время на часах показывало три часа ночи, поэтому девушка невольно задумалась насколько хорошая эта затея. Наконец взвесив все за и против, она поднялась и размеренным шагом направилась к двери. Но прежде чем шагнуть в беспросветную тьму, в последний раз оглянулась назад.

Глава 1. Притворщик

Все замечали, что с каждым его состояние становилось всё страннее. Например, он перестал посещать важные мероприятия, стал работать не в кабинете, а воссоздал его в своей спальне. Или если наблюдать за его эмоциями: в одну секунду у него каменное выражение лица, а в следующую вы не заметите, как он уже будет сидеть у стены и давиться кровью. Некоторые пытались помочь, но эти попытки обрывались после того, как они видели его состояние. Людей становилось всё меньше, а заинтересованных всё больше, из-за чего пришлось нанять новую прислугу и оповестить их о ситуации. Он ненавидел свою болезнь, также как и ненавидел каждое мгновение своей жизни. Всё случилось с момента, когда юный шестой ещё учился в младших классах. Именно тогда он встретил её. Это можно было назвать любовью с первого взгляда, которая вскоре переросла в одержимость. Он слишком долго тянул с признанием, а когда решился, то его чувства растоптали в порошок. 
Должно быть она знала, что тот следит за ней, но ведь парень просто не хотел, чтобы с ней что-то случилось по дороге домой.
Однажды шестой застал её с парнем, о котором раньше не знал.
И в первые дни рассуждения как избавиться от него стали чем-то нормальным, но сначала он решил понаблюдать, прежде чем заключать выводы, хотя всё ещё в надежде думал, что её бросят. И вот он, как главный герой спасёт её... Но она никогда не улыбалась Скару так, как улыбалась этому подонку. И ему пришлось отступить. Разумеется, он хотел быть счастливым. Но понимал, что она никогда не испытывала к нему нечто подобное, ведь как она сказала - они являлись лишь друзьями детства.
Тогда он будто перестал чувствовать землю под ногами. И тогда же и началась эта болезнь.
По приходу в родительское поместье он всегда ощущал нечто странное. Когда у него было подавленное настроение в груди что-то сжималось, но он думал, что это лишь неприятный осадок от отказа. И тогда же ему приснился тот кошмар. Белое дерево с цветами, которое обвивает чёрная лоза, засчёт чего оно постепенно темнеет, а с веток опадают все листья и цветы. 
Семейный врач называл это древом жизни. Его сердцем.
А под конец приходила черноволосая женщина, всё время наблюдающая за его страданиями. Хоть он никогда и не видел её лица, его всегда одолевал ужас при виде неё. Но когда она приближалась, протягивая свою холодную ладонь, боль в области груди прекращалась.
Возможно сам дьявол решился ему помочь.
И так продолжалось несколько месяцев, пока в поместье не появилась девушка, чьи глаза оказались не так слепы, как у других.
Из-за его способности скрывать своё присутствие его никто не мог заметить, даже если рядом будут находиться люди. И сейчас, обходя до жути знакомые коридоры, он останавливался каждые пять минут, сгинаясь от боли по всему телу. Он ощущал как стебли вновь начинали прорастать сквозь хрупкую плоть. Это происходило каждый месяц, и в эти круглые даты он надёжно затаивался где-то в тёмных углах или помещениях, куда бы не явился ни один нормальный человек. Там он мог просидеть до самого утра, держа ножницы в руках, обрезая каждый появившийся стебель, чтобы он не создал из него живой цветник. А ещё потому, что это приносило невыносимые страдания, кожу будто протыкали тысяча игл. Но всё, что он мог ощущать ранее, уходило вместе с цветами, стебли которых он обрезал.

В белых цветках находились эмоции и чувства, но даже они бесследно покидали его, с каждым разом отбирая всё самое ценное.
И сейчас, снова затаившись в полумраке, он наблюдал картину как кто-то открывает дверь. Должно быть этот человек умалишённый, подумалось ему. 
Но она могла пройти мимо, если бы не услышала сдавленный кашель за стеной. Шокированный взгляд прошёлся по всему телу и остановился на лице парня.

— Отвратительно, верно? — В абсолютно тёмной комнате, где нет ни лампочек, ни света, раздался грустный смешок. Тёмные пятна крови стекали с одежды, капая прямо на пол, создавая небольшую лужу под собой. Она не видела его лица, лишь чувствуя и ярко осознавая, что на нём написано.

— Только не строй жалостливую мордашку. Уходи пока я даю тебе этот шанс, ведь в следующий раз я не отпущу тебя так легко.

Но девушка продолжала стоять.

— Ты явно не понимаешь? Убирайся сейчас же! — Повторял он, прижимаясь к стене всё сильнее. Ему становилось противно когда кто-то смотрел на него таким пронизывающим взглядом, видел как тот корчится от боли. Но сам взгляд шестого и был блёклым уже давно.

— Нет. Я не могу оставить тебя одного в таком состоянии. Что если я уйду, а ты коньки отбросишь? Тебе совсем наплевать на свою жизнь?

— Да что ты вообще обо мне знаешь? Все так говорят, а потом... Знаешь, засунь свою жалость себе куда подальше. — Под конец его голос стал хриплым, но всё ещё довольно пугающим.

— Это вовсе не жалость, тупица, я хочу помочь тебе! Прошу, послушай меня! Мы могли бы...

— Да кто ты вообще такая? С чего бы мне тебя слушать? — Раздался громогласный бас. — Всё равно эта чёртова болезнь не лечится обычными препаратами, никакие лекарства мира не помогут. Ты тоже возомнила себя гениальным целителем?

Вмиг тело наполнилось свинцом, а веки стали тяжелеть под грузом усталости. Лицо начало покрываться цветами, а стебли тянуться к горлу.

— Эй, что с то..

— Уходи! Проваливай! — Сорвался он на крик, но тяжесть в теле только усиливалась, из-за чего даже сидеть стало невозможным. Он выронил из рук ножницы, согнувшись пополам.
Удивляло то, что на нём и живого места не было, а он всё ещё находился в сознании.

— Пожалуйста, потерпи, я найду врача и вернусь!

Девушка быстро выбежала из комнаты, стараясь сильно не шуметь. Хотя такая ситуация разве не была чрезвычайной? Как они могут позволять разгуливать больному человеку по всему особняку одному?
Прежде чем забежать в очередную комнату, из которой виднелось слабое свечение, девушка услышала нарастающий гул шагов, будто бы раздающийся в голове. Он приближался всё ближе, пока не остановился в паре метрах от неё.