Грёзы

Глава 1

«Грёзы»

«Деревня погасших окон»

Бесконечность кроила безмятежные параллели жизней, которые обязаны пройти сквозь тернии беспощадного времени, что им подготовила плутовка судьба.

А дождь сеял и убаюкивал тяжелыми частыми каплями, напоминая смертным, что слезы, это и есть неуловимое счастье, навсегда покидающее их.

Жизнь не заканчивается на закате. Она начинается через три часа, после, когда пыльная дымка овевает спелые колосья пшеницы, ржа и овса, а ленивые лучи солнца просвечивают скупую росу.

Как по задумке, каждую весну в ночь Вальпурги,будто млечный путь на деревню Марьинку опускался туман. Ходили слухи, ведьма отправляла своих шептунов определить девочек с Даром, оставив на их верхней губе метку шипом дикой акации. Девочка, со временем, обретала и наращивала силы, которые были никому неподвластны. Обручившись со тьмой полностью, могла управлять всем и вся – жизнью и смертью.

По поверьям и легендам тех мест и свидетельствам «Старой тетрадки», украденной из деревни, это были метки ведьмы с горы Воттоваара. Для смертных это просто тетрадь. Но для «видящих» дальше - свод правил, определяющих и обучающих истинных черных ведьм. За десять лет таких девочек насчиталось ровно десять, ни меньше, ни больше.

Знахарки, считающие себя посредницами между живыми и мертвыми, попытались снять с себя обвинения из-за появившихся необъяснимых событий в деревне: неурожай, мор, эпидемия, которая уносила младенцев, подчистую. Заверили представителей властей - старейшин, что это не они накликают засухи и ураганы на спокойные уютные юга, и белый мглистый туман, это дело рук северной ведьмы, которую сослали в наказание в места, где ее силы развеяла сила четырех рек. И шквал гнева деревенских обрушился на девочек, они стали причислены к избранным потомкам ведьмы.

Со слов деревенских зевак, девочки разбредались по лесам, шептались с деревьями и прудами, топями да болотами, собирали только ядовитые грибы, ягодыи травы. Приносили в жертвы мелких грызунов и птиц, а на их останках проводили обряды. У каждой была вещица, в которую была заточена сила, это могло быть перо птицы, клык хищника, лапка грызуна, хвосткрысы или же засушенная веточка, какого-либо ядовитого растения.

Сплетнями и наговорами история не завершилась. По жалобам напуганных селян девочек выследили, на разбирательстве обвинили в колдовстве, которое было сложено лишь со слов и доводов жителей и знахарки. Советом старейшин было принято решение: сослать их в деревню мертвых, вырвав из рук родных матерей и отцов. А сироток и оплакивать некому было.

Деревня мертвых находилась в плену четырех полноводных рек, и чтобы доставить их туда,пришлось переплыть бурные водоемы. Местность та пустовала, была абсолютно не обжита, плодородных деревьев не найти, да и время года жесточайшее – февраль. Хрупкие девочки от девяти до семнадцати лет вряд ли выжили бы в суровых условиях вьюг и морозных ветров. Ходили слухи, что так же там обитала стая голодных волков, которых ранее загнали охотники с окраин всех деревень. А легенды о ядовитых змеях смогли бы подтвердить лишь девочки.

Не вышло бы наказать их демонстративно, как раньше поступали с ведьмами, отправили на мучительную смерть вдали от глаз свидетелей. Старики, отказавшиеся участвовать в ссылке, шушукались украдкой что, прежде чем высадить девочек в запретную деревню, с тех времен слывшую погребальной, охотники знатно позабавились, выбивая из них признание – отказ от Дара. Тем самым,разбудив спящую нечисть, обитавшую там полвека.

В ту ночь небо над утесами загорелось огненным заревом и стало недосягаемым. Своими жестокими истязаниями и мольбой молоденьких ведьм, не отрекшихся от Дара, они разбудили местный дух. И какая же сила вновь накроет туманным саваном Марьинку. Простыми ли охотниками были, те, кто посмел так жестоко отнестись к юным девочкам,только на основании слухов и предрассудков.

Местные возгордились своим выбором, ведь после той бессердечной ссылки, туман ушел из их краев. Засуха отступила. Ураганы притихли и меток больше не было. Лишь иногда соседи поглядывали с опаской на родителей девочек, боясь их мести.

Прошло два десятилетия, случившееся стали считать легендой. Со временем и легенды позабылись.

Вновь весна. Вальпургиева ночь, и уже забытыйвсеми млечный туман снова окутал юга. Проникая в тесные улочки, заползая во дворы, и открытые форточки.

Ставни застучали на окошках домиков. Ветер взвыл оглушая, подняв рев собак, на всю жизнь прикованных цепями к будкам.

На утро, жители обнаружили, что весь урожай на полях скошен. А на верандах домишек, где меньше двадцати лет назад жили девочки появились весточки: вещицы пятерых, которые, видимо, отреклись от Дара и вероятнее всего уже давно покинули этот мир, так и не обретя венец вечной ведьмы после смерти. Крысиный хвост, заячья лапа, кленовый лист, высушенная жаба, клюв ворона - их собрал надзорныйТихон, сын Макара – ранее одного из лидеров,который возглавлял «Совет старейшин», и в свое время организовал поимку и ссылку девочек.

Что больше всего насторожило, это то, что помимо вещиц на пороге домишек была горсть земли,но не чернозем, который преобладает в их краях, а золотой песок словно с морского берега, а также веточка сирени, которую страшились деревенские, считая загробным цветком, и никогда не приносили с территории кладбищ.

Охотники вновь собрались и направились в сторону деревни мертвых искать пути спасения ведьм,которые им казались невозможными. Навстречу им выбежали деревенские мальчишки, живущие на стыке деревень и все как один шептали.

Глава 2

Глава II

Густой сумрак ночи не позволял глазам привыкнуть к темноте. Фонарь крепко сжимал в потной ладони, но не включал. Подошел ближе к воротам. Выдохнул и наконец кинул свет на засов, чтобы потянуть. В ворота тут же протарабанили… И звонкий девичий смех отдалился.

- Архиповна, открывай, это Никитич, - послышался тихий мужской голос.

Потянул за задвижку, открыл калитку. Невысокий тощий мужичок, зажав плечи в жилет, глядел испуганными глазами и тянул руку в сторону дороги.

Я повернул взор в направлении его руки.

- Что-то случилось? – с опаской уточнил.

- Авария. На въезде в деревню черная машина в дерево втюхалась. Березу пополам переломило.Стекло лобовое пробило. За рулем мужичка придавило, скорая забирает, – размахивая руками взволнованно рассказывал он.

- Жертв нет, значит?

- Так, у водителя голова повредилась.

- Так, а причем здесь бабушка, - перебил я его.

- Так мужчина тот постоянно тут ошивался. К Архиповне приезжал давеча, я и подумал один из внуков.

Неужели Костя, подкосились ноги.

- Светлый такой, широкоплечий? Ну волосы почти по плечи и щетина, – взволнованно стал описывать брата. - На меня похож?

- Э, нет. Совсем не светлый. Волосы темные, почти черные, да, по плечи, волнистые. Упитанныйтакой, здоровый, и как угораздило его.

- Тимуууууур, в это времяяяя? - протянул я. И острое дуновение ветра внезапно резануло по щеке,теплой струей потекла кровь. Инстинктивно приложил ладонь. Жгучей болью сковало кожу. Будто лицо перетянули леской.

- Ну так что? – смотрел он настойчиво в глаза.

- Я сейчас. Постойте тут, - метнулся в дом будить Рому. Не понимая, что так надрезало щеку. По ощущениям кожу лица тянуло в разные стороны.

Вбежал в коридор, услышал голос бабушки, будивший брата. Он нехотя присел.

- Да, что случилось? – растирая глаза выкрикнул спросонья.

- Сосед пришел, говорит мужчина в аварию попал, – влетел я в гостиную.

- А мы причем?

- По описаниям, Тимур, - кинул взор на лицо бабушки. Она резко отвела, отнюдь не сонные глаза.

- Зачем он здесь? - резко поднялся Рома, застегивая рубашку, устремился к выходу, следом бабушка, опустив глаза. И я за ними.

Мы вышли на дорогу и направились за мужичком. Ни одного прожектора, мрак, стрекотание кузнечиков и шевеление листвы на деревьях. В детстве воображал, что на деревьях прячутся черные души, и следят за нами, прыгая с ветки на ветку, провожая нас.Из серии чудовища под кроватью, которое должно было схватить меня за ногу, и я с разбегу прыгал на кровать с коридора, и закутывался одеялом.

Рома от волнения по старой привычке стал покусывать кутикулу. А я раздраженно отводить волосы рукой назад, так как не терпел попадания прядей на лоб, присел на корточки, затянул шнурки на кедах до боли, словно так мог держать все под контролем. Выводило из себя, все, если нервничал.

Авария произошла возле перелеска, который был по левую сторону от перекрестка ведущего в другие деревни. Мы шли минут двадцать и уже заметили скопление машин, сирены скорой и местные зеваки, которым вставать с петухами. Тимура на носилках погрузили в машину скорой, он кричал и категорически отказывался от госпитализации.

Рома подбежал успокаивать его, я же встал неподалеку, лишь кивнул, убедившись, что жизни ничего не угрожает. Ему наложили шов на бровь и перебинтовали голову. Он в ярости стянул кислородную маску и швырнул в медсестру. Ярость снова одолевала его.

- Да что с тобой не так?! – прикрикнул Рома.

- Я слышал пение, звала меня, это бы…. – не успел произнести Тимур и брат закрыл ему рот ладонью, панически осмотревшись.

Я отвернулся, но запомнил одержимые страхом глаза «друга».

- Прекрати чудить, - стал припугивать его Рома, это он умел делать в совершенстве, но в случае с Тимуром безуспешно. При этом Тимур все всегда делал поперек.

«Я слышал пение» - cказал он.

Ее? Алисы? Никогда не слышал ее пения, ответил Рома.

Прогуливался по месту происшествия, я подошел к машине, разбитой в хлам. Лобовое пробито, он ведь чудом уцелел. Бабушка даже не подошла к ним, стояла с участковым и соседями, тревожно поправляя шаль на плечах.

Я повернулся спиной к лесу и пытался поймать ее взгляд. И поймал. Она словно смотрела на кого-то позади меня. Поймав мой взор на себе, будто встряхнулась. Я же, остолбенел.

Слышал позади шевеление ветвей и взмах крыльев, наверное, сов, успокаивал сам себя. Но и представить не мог, кто за спиной, в густой чаще. С кем так усердно контактировала глазами бабушка. Я будто лишился голоса. В спину повеяло холодом.Самовнушение, предполагал я…

Если бы дали возможность озвучить смысл,заложенный в ее взгляде, это было бы: «уходи» или «зачем ты так поступил, поступила, поступило?»,«тебя ждет наказание».

Сердце окутал неописуемый ужас, и я стоял как окаменевший.

Роме, видимо, удалось убедить Тимура направиться на обследование. Машина скорой отъехала, ровно, как и две патрульные. Соседи стали разбредаться по домам. Не торопливо, что-то между собой обсуждая. Бабушка с участковым тоже тихонько направились в сторону деревни.