Груша для битья

Пролог

                            Величественная академия Алого камня секты Крыльев Ворона…

 Превозносимая героями и негодяями. Каждый мечтает оказаться в ней. У всех она вызывает восторг и восхищение.

 У всех кроме последнего представителя клана Са. Он ненавидел эти плацы, на которых ленивые толстые аристократы вяло, оттачивали свои навыки, в основном на живых грушах и ослабленных магических существах.

 Центральная академия их королевства была пародией на саму себя.

  Он ненавидел эти блестящие коридоры, шедевры искусства, которые становились все богаче, в то время как боевая библиотека не пополнялась, иногда из нее пропадали дорогие книги.

   Он ненавидел башню испытаний, в которую, намерено нарушая древние традиции, запускали не по одному ученику,  а целые боевые отряды. И все равно еще никто из современных негодяев ее не прошел.

  Он ненавидел эти аудитории, где ленивые учителя, словно зазубрившие свой урок ученики читали теорию таким же бездарям.

 В героических историях всегда есть место веселым, мудрым, сильным товарищам. Но в Академии не было места даже для одного адекватного жителя.

 Все кто был ему дорог - были обычными людьми.

Аристократы давно забыли о благородстве.

Он должен был  им напомнить...

  Сотни молодых людей одетых в черное отрабатывали удары. Секта Крыльев Ворона тренировалась на плацу. На огромном плацу масса учеников в черных одеждах, на которых было изображено кровавое небо и летящий черный ворон синхронно тренировались. Сотни ног работали в унисон, сотни кулаков вместе наносили удар и ставили блок, сотни глоток одновременно выкрикивали исполняя боевые ката.

 Черная волна подобная цунами синхронно подпрыгивала, наносила удар рукой, перекатывалась, исполняла удары ногами. И все это на грандиозной тренировочной площадке ее длина и ширина пожалуй достигала двух километров.

  Кроме того были и небольшие специализированные участки тренировочного полигона. Там собирались «группы по интересам» - устраивали спарринги, отрабатывали неведомые смертным техники.

 Смотрящий со стороны никогда бы не заподозрил участников этого грандиозного парада силы и ловкости в том, что кто-то из них тренируется в пол силы. Но это было так.

  Небольшая группка учеников на маленьком плацу неподалеку от входа избивала толстяка. Избиение сопровождалось нескончаемыми насмешками.

   Наставник этой группы иногда поправлял учеников, или даже показывал на толстяке правильные удары.  К окончанию тренировки толстяк еле стоял сильно пошатываясь.

 Но как только с ним заканчивала одна группа учеников – подходила уже следующая. Тренировка закончилась только к вечеру.

-Бесполезный мусор. Он даже как груша бесполезен.

-Тушка с салом.

-И не говори удар плохо держит, шатается. Уклоняется вообще не может.

… последняя группа учеников уходила все дальше посмеиваясь над грушей для битья.

  Толстячек вываленный в пыли, с багровым лицом с грехом пополам поднялся. Вытер пыльным рукавом красную струйку в уголках губ и вяло пошел с тренировочного плаца.

 Если бы кто-то заметил демона мелькнувшего в глазах аморфного с виду толстячка он бы умер со страху. Но никто не заметил исказившего его лицо кровожадного оскала. Толстяк всегда выходил с тренировки вяло волоча свои ноги, с лицом опущенным вниз.

Никто не видел его глаз, когда  он возвращался с тренировки.

Никто не видел его лица.

Глава 1. Железный человек. Прошлое настоящее и будущее.

  Синее дерево роняет красные листья на желтую траву.  Красные листья падают на желтую траву. Воздух пропитан утренней свежестью. Где-то щебечут птицы. Полной грудью можно вдохнуть ароматы леса, утреннюю прану. Издалека доносится слабый аромат вкуснейших пельмешек.

  Так же скупо, как и опадающие листья  роняет свои слова полненький юноша.

   - Простите меня….. Предки…. я….. обязательно…… я восстановлю…..  вашу славу…я верну… вашу честь… величие нашего клана.. я... Статный юноша, сильно ссутулившись, сжал кулаки. Они отняли у его клана все честь, гордость, даже само время…

     От горестных мыслей отвлек дивный запах пельмешек. Воздав должные почести своим предкам, наш герой поспешил на сегодняшнюю работу.

    Да-да. Как бы ему не хотелось сесть эти аппетитные пельмешки ему предстояли напряженные полтора часа подработки, после чего он должен был отрабатывать свою повинность грушей.

  Позвольте представить нашего героя - Ли Са. Клан Ли  был уничтожен мелкой сектой. Беспрецедентное событие. После этого секта стала кланом, а о некогда могучем клане все забыли. Это было время упадка не только клана, но и всего королевства. Культивация использовалась лишь для продления жизни, физическое развития для любовных утех, на войну обычно отправляли специально выращенных монстров. Страна разучилась воевать, развиваться, жить.

         Настоящая культивация забылась, бледные же осколки былого величия теперь приличествовали только благородным. Жалкие крупицы секретов можно было получить в закрытых школах и храмах. Но некого не учили по настоящему, разве может личную гвардию императора. Ли Са отдавал себе отчет, что его клан не был единственным, он был одним из сильнейших и последним, что пал. Кланы Феникса, Цапли, Дракона, Белого Волка, Змеи, Тигра… Где их могучие воины теперь?

          Естественно ни о какой честной схватке и речи идти не могло. Секта Крыльев Ворона не была особенно сильной, да и умом ее лидеры не блистали. Это было не какое-то единичное мелкое предательство. Они вообще использовали все, что могли. Яды, нападение во сне, заложники, проклятое оружие, договор с соседней империей, гильдия убийц, монстры… Не было такого преступление, которое не совершила бы Секта Крыльев Ворона при захвате власти.

  В его словаре для секты Крыльев Ворона осталось только одно цензурное слово:

Месть.

  Ли Са был рад новому дню. Сотни мелких молний пронзали его нервную систему и мышцы. Боль сигнализировала не только об опасности, но и о развитии. Все тело ломило, но это значит, что он был жив.  Многие смеялись над его именем. Еще с девства. Но оно ему нравилось.  Имя было записано древней магической вязью на родовой грамоте и имело еще одно значение, как и татуировочная вязь на его теле.

  Встав как всегда за час до рассвета, превозмогая боль во всем теле, он отправился разминаться. Со стороны казалось, что неуклюжий толстяк бодро семенит на пробежку. Однако стоило толстячку  вразвалочку добежать до определенного места, как он тут же преобразился. Не почувствовав присутствия посторонних подобно лесному зверю он скрылся в чаще. Все что бы смог разглядеть даже мастер- это мелькание темного силуэта среди ветвей. Выйдя на поляну, толстяк снял простую мешковатую рубаху. В зрачках пролетавшей мимо цапли отразились стальные мышцы, зеленый, подобный желе странного вида доспех, покрывавший все тело. К счастью цапля не была чьим-то духовным зверем и просто поспешила взлететь повыше от опасного противника.

 Холодный утренний воздух был напитан энергией Ци, но прежде чем впитывать ее нужно было опустошить внутренний резерв ядра.  Нарочито медленно, все, более ускоряя темп адепт начал свою разминку. Каждый день он все больше нагружал свои мышцы.  Идеальный комплекс утренних упражнений.  Если бы мастер из славного прошлого этого края увидел эту разминку он бы довольно улыбнулся и покачал головой сетуя на нерадивость своих собственных учеников.

   Ли Са был хорош даже по высоким стандартам прошлого.  К сожалению, свой гений он потерял. Родившись с необыкновенным даром и способностями – тот ничего не делал. Потенциал к развитию был безнадежно утрачен. Теперь приходилось все компенсировать упорным трудом.

   Современный мастер ничего бы не понял в том, чем занимался толстяк. Юноша наносил резкие, четкие удары, из совершенно невозможных позиций.  Начав с просто максимально неудобных он, постепенно наращивая темп, двигался, сословно дикий зверь.

 Сначала – тысяча благодарственных ударов руками и ногами.

Я – благодарен моим предкам за их мудрость и мое наследие.

Я – благодарен моим родителям за жизнь и воспитание.

Я – благодарен моей семье за поддержку и то что они есть.

Я – благодарен духу природы за свое тело.

Я – благодарен боли, она мой учитель…

 Руки и ноги юноши мелькали с умопомрачительной скоростью. Каждый удар отдавался болью в израненном теле. Из-за жары бойцу пришлось снять верхнюю одежду.

 Все тело под одеждой казалось, состоит из бесчисленных синяков и шрамов. Такое тело было под стать опытному наемнику, бывалому бойцу, но никак не юноше его возраста. Рельефные мышцы удавалось прятать с помощью разъедающей тело кислоты деградировавшего болотного элемталя. Зеленое желе растеклось по телу, но даже сквозь него были видны ужасные повреждения. За столько лет он даже привык этому бесконечному пощипыванию этого симбиота.

Глава 2. Обычный день

 Обычный день обычной груши. Каждый из сотен учеников занимается отработкой одного и того же приема. Отрабатывают они его на живой груше. Бесполезном толстяке, который должен получать удары.

 Каждый из двухсот учеников день за днем бьет живую грушу.

  Удары быстрые и слабые, прямые, боковые, ногами и руками, ребром ладони, кулаком, кистью… Все виды ударов достаются несчастному.

  В конце дня на плацу валяется полумертвое тело. Тогда один из старших учеников обращается к нему:

 -Секта Черных Крыльев Ворона благосклонна даже к такому огребью как ты. Лови!

  К бедняге летит самое дешевое зелье восстановления. Но старший ученик специально кидает его так, чтобы оно сначала упало на пол, флакон не разбился, но треснул. Толстяк успел самортизировать бросок пухлой рукой.

 Это зелье обладает отвратительным вкусом, жуткими побочными эффектами. Восстановление тела с применением такого зелья сопровождается сильными болевыми ощущениями. Пока толстяк судорожно глотает зелье,  треснувшей бутылкой оцарапывая себе губы. Все дружно смеются ловкой шутке старшего ученика.

    Иногда ему дают низкокачественное зелье повышение ловкости -  чтобы ученики учились попадать по уворачивающейся цели. Вот только Ли на самом деле не пьет зелье, а делает вид. Ему не нужно зелье ловкости, чтобы стать быстрее. А вот в качестве задела на будущее – пригодится. Никто не замечает, как зелье утекает в зеленое желе под плотный воротник рубахи.

          Возвращаясь с «тренировок» наш «избитый» толстячек задержался в одном из подвальных помещений. Еще из коридора слышался старческий голос.

-…Дыхание ее - Стекло, взгляд ее –  зима, шаг ее – танец ветра, улыбка ее – звезда, смех ее - смерть. ..Этот холод плавит, метал…

  Зашедший в этот огромный старый каменный зал удивился бы - увидев старика рассказывающего свои истории пустому залу. В величественном каменном зале, украшенном фресками из древнейших мифов, битвами героев, демонов и чудовищ, с превосходной акустикой был лишь один старик. Никто не ходил к старику архивариусу, последнему в этом доме, кто помнил, что такое долг. Он все равно приходил  и проводил занятия. Нет, он не был сумасшедшим. Это тоже был его долг.

     Ли любил приходить сюда, когда у него выдавалось на это время. К сожалению вначале после тренировок, он попросту старался выжить. Старик был бы рад передать свои знания, к сожалению – некому. Все считали его лишним. Но он получал жалование, частью его обязанностей было и просвещение молодежи. И он всегда исполнял свои обязанности – четко по расписанию.

 -Закон порядка не терпит хаоса. Любой его приверженец неизменно пунктуален, аккуратен. Он осторожен в своих мыслях и чувствах. Ему известно, где начало, и даже достигнув определенных высот в понимании закона - видит и конец. Высшим воплощением порядка является соблюдение следования концу. Часто у адептов порядка появляется соблазн нарушить естественно течение энергии Ци и изменить свою судьбу. И чем сильнее такие адепты, тем больше у них шансов сделать это даже с пользой для себя. Такие адепты становятся истинными адептами хаоса или некромантами. - говорил старик и Ли понял, что тот развивает закон порядка. Таким образом, путь к хаосу может идти через порядок, но и к порядку можно прийти от хаоса. –  После этой лекции Ли стал догадываться, почему Мастер Архивариус ( по-другому он его больше не называл, даже про себя) всегда такой «правильный!, даже до глупости. Он явно усиливает в себе Закон Порядка. Последние же слова мастера были юноше совершенно не понятны.

 Любой бы уже начал зевать, но в бесконечных легендах и историях старика содержались крупицы могущества. Ли уже опробовал несколько техник развития и боевых приемов, составленных им по смутным описанием Архивариуса. Да и сам старике был едва-ли не единственным приятным человеком во всей секте.

 Старик был маленького роста, но крепкий бодрый и даже энергичный. Глаза у него были серыми и холодными, но в них часто загорались  лукавство и смешинки.

   Мастер Архивариус никогда не обращался к нему лично. Не положено, - Ли не был частью секты. Однако иногда ему казалось, что тот специально дополняет свои лекции некоторыми ответами специально для него. С секте Ли числится с пометкой «инвентарь» рядом с манекенами.

   Вот только сегодня все изменилось. Ему, наконец, удалось добиться, чтобы его записали в слуги.  Одна канцелярская крыса поставила на его обжираловку и сорвала неплохой куш.  На радостях тот исполнил его просьбу, вдоволь насмеявшись над предыдущим статусом толстяка. Так, что теперь он официально часть секты.

  А раз он часть секты, пусть даже и слуга он может присутствовать в помещениях на лекциях. А значит, и задавать вопросы.

-Каждый адепт может выбрать лишь один основной атрибут если он хочет идти по быстрому пути. Либо всесторонне развиваться. Свою душу, мастер  может связать с одним элементом, одним оружием, одним человеком,  одним зверем, одним словом, посвятить его одному  богу или выбрать свободный путь….мастер сделал паузу, откашлялся и продолжил:

- Хотят легенды, что были мастера способные разорвать оковы после посвящения. Однако такие практики очень опасны и граничат с безумием. Разрушая печать находящуюся в душе адепта  - тот рискует уничтожить свою собственную душу…

-…есть легенда,- продолжил Мастер Архивариус после паузы…,- о демоне, приведшем часть демонов к миру. Тот стал Императором одного из уровней мира демонов. Он разорвал договор, с богом хаоса разрушив печать самого бога. К сожалению, практически все упоминания о демонах были стерты. Даже легенды и мифы.

- Мне удалось лишь раскопать смутные намеки на то, что он умел пользоваться магией света и кажется потерял свою жену в одной из демонических междоусобиц, - тут архивариус тяжело вздохнул.-  иногда мне кажется, что все великие герои одинаково несчастны, и все платят одну и ту же цену за свое величие  самому мирозданию.