Грязные игры

1. Агата

22 июня 1921 года.

Это был поздний летний вечер.

На улицах уже почти никого не было - грязный провинциальный городок в это время только начинал свою ночную жизнь. Час перемирия между сторонами добра и зла - первые должны вовремя убраться с дороги, чтобы уступить место вторым.

Юная девушка шла слишком быстро для приличной дамы - она чересчур торопилась. Вся её маленькая фигурка излучала страх. Девушка постоянно оглядывалась, нервно теребя в руках хлопковый платок. Лишь бы успеть до девяти...

Она знала что расстроит отца своим поздним приходом. В последний год им обоим пришлось не сладко - болезнь забрала у них мать. Всё случилось слишком быстро, и восемнадцатилетняя Агата осталась наедине со своими страхами и проблемами, о которых не могла рассказать отцу.

Его нельзя было назвать жестоким, хотя многие священники тех лет славились своей набожностью и излишним желанием всех поучить. Отец любил Агату простой отеческой любовью - старался дать всё что мог, не смотря на скромный доход. Первостепенным в их семье было воспитание души, и Агату это никогда не смущало, она, в принципе, не многим отличалась от других девушек в их городе. Роскошь богемы Нью-Йорка ещё не добралась до их провинциальной дыры.

Не смотря на тёплые отношения между ними, она понимала, что он не сможет заменить ей мать. И никогда от него этого не требовала.

Отец проводил много времени в церкви, поэтому их маленькой квартиркой полностью занималась дочь. Конечно, Агате бывало обидно, что вместо субботних танцев с подругами она проводила вечера в сотый раз зашивая дыры в их постельном белье, но что поделать - кроме них с отцом больше никто не мог им помочь.

Осталось буквально несколько кварталов. У Агаты уже сбилось дыхание и она подумала о том, какой же это позор, так нестись по улице. Надеясь, что любопытные соседки не пялятся в окна, она пошла чуть медленнее, стараясь выровнять дыхание и избавиться от колющей боли в боку.

Ближе к дому она ещё больше сбавила шаг. Прежде чем открыть дверь, она чуть задержалась, какое-то противное чувство заставило её обернуться. В сгущающихся сумерках она не увидела ничего подозрительного, хотя пару минут всматривалась в очертания улицы, на которой прожила всю свою жизнь.

Трехэтажный дом напротив, такой же, как и её, серый и унылый, выглядел так же, как и пару часов до этого - когда она вышла из дома. Нахмурившись и удивившись своим странным чувствам - будто кто-то скребется в душе, какое-то странное предчувствие, Агата открыла дверь.

-Папа, я дома, - крикнула девушка, скидывая обувь, - прости что задержалась, после хора я немного заболталась с Джуди...

Странная тишина изумила девушку. Обычно по вечерам отец слушал пластинки - дорогое удовольствие, но граммофон их семья получила в подарок. Свет не горел.

-Папа?...

Агата прошла несколько шагов - под ней заскрипели половицы. Квартира была двухэтажной, кабинет отца находился наверху. Девушка тихо поднялась по лестнице, почти задыхаясь от страха, который внезапно накрыл её волной.

Она увидела луч света из кабинета отца - дверь была закрыта. Она услышала голоса.

-Я прошу, только не трогайте мою дочь, - внезапно оглушил её голос отца.

Девушка подавила в себе желание закричать.

Она никогда не слышала столько отчаянья в голосе отца, даже когда буквально на его руках умирала её мать.

Агата закрыла рот рукой. Паника заставила её попятиться назад, к лестнице.

-Нам не нужна твоя девка, идиот. У нас был уговор. Ты его не выполнил. И нам плевать на твои оправдания.

Агата никогда не слышала этого человека до этой минуты. Голос был прокуренный и низкий, девушка вздрогнула от ужаса. Что происходит? В чём провинился её отец?

-Я прошу вас, я сделаю всё, что вы хотите. Уберите пистолет, давайте просто поговорим?

Пистолет? У Агаты закружилась голова, к горлу подкатил ком. Казалось, что её сейчас стошнит. Нужно позвать на помощь.

Девушка повернулась к лестнице, когда услышала выстрел. В эту секунду всё происходило как в замедленной съемке.

Обернувшись на звук, она увидела перед собой распахнутую дверь. Человек в чёрном костюме, с лицом, полностью покрытым шрамами, выскочил из кабинета отца, и, увидев девушку, резко толкнул её бок. Перед тем как упасть, ударившись головой о стоящий рядом комод, Агата увидела сползающего по стене кабинета отца, с ярко-красным пятном крови в районе сердца.

Упав, она потеряла сознание. Её последнее воспоминание - лицо со шрамами и ярко голубые глаза, искрившиеся от гнева

2. Картер

23 июня 1920 года

-Когда-нибудь я точно выиграю, Картер, тебе просто повезло.

Худой парень, с бледной кожей и копной светлых длинных волос бросил кий на бильярдный стол и сел в кресло. Темный костюм, который был подобран явно не по размеру ( парень старался выглядеть шире, чем есть на самом деле ), топорщился в районе груди.

Молодой человек стоявший напротив хищно улыбнулся.

-Да уж, Лонг, даже с ребёнком играть интереснее.

-Пошёл к чёрту.

Лонг схватил с небольшого столика, стоящего рядом, стакан виски и опустошил его одним глотком. Картер усмехнулся и повернулся к окну.

Ему было 27. И единственным, кто остался в его жизни, являлся Лонг Рэндал.

Вместе с рождения. Первые слова, шаги, первые школьные деньки. Смерть их родителей. Приют для сирот. Боль и унижения, испытываемые с детства, оставили отпечаток на их характерах. Они знали, что добиться чего-то в жизни смогут лишь самостоятельно и вряд ли честным трудом.

Уже 8 лет они контролировали поставку наркотиков в ближайшие города. Собрали таких же ребят - лишенных детства, и создали свою мини-империю.

Картер Дейв и Лонг Рэндал. Вместе, когда другие порознь.

Они открыли пять баров, три ресторана и казино. Они легализовали 80% своего бизнеса, оставив незаконным только сбыт опиума. Они были молоды и полны энтузиазма. И с каждым днём их потребности только увеличивались.

Лонг отлично считал, и заменил компании бухгалтерию и адвоката. Картер любил заниматься тёмными делами и был генератором идей. Когда возникали проблемы с законом - они откупались. Когда на горизонте возникали конкуренты, Картер всегда знал, как поставить их на место и вернуть в ту дыру, из которой они вылезли.

Картер не умел прощать. И все кто с ними работали, либо убедились в этом на личном опыте, либо слышали о том, что случиться, если компания Лон&Карт недостаточно убедилась в преданности своих новых подчинённых.

Картер сильно отличался от Лонга. Широкий, сильный, с выпирающими скулами, яркими зелёными глазами. Коротко стриженные темные волосы, щетина, идеальные дорогие костюмы и блестящие ботинки. На его теле было много шрамов, которые видела не одна женщина. Дамы, благородные и не очень, сходили с ума от одного вида друзей в их собственном баре или казино, и буквально вешались им на шею. Да, парни любили женское внимание. Но только когда рядом не было Лоры.

Сестра Лонга была моложе его на пять лет. Её уважали все, кто знал Лон&Карт, и ни одна сделка не проходила без её участия. Хоть она и не была совладелицей бизнеса ( у друзей были равные доли ), она знала как им управлять и пользовалась этим. Её острый ум и весьма привлекательная внешность заставляли нервничать брата и друга, но она была их оружием. Она знала как заставить деловых партеров принять решения в пользу их компании.

Раздался стук в дверь. Картер даже не повернулся на звук.

В комнату вошла низкая девушка в костюме горничной, юбке до колена и белом кружевном фартуке. В своём загородном особняке Картер держал целый штат прислуги.

-Простите, мистер Дейв, мисс Рэндал просила передать, причём, чтобы дословно, кхм...

Девушка замялась, глядя в пол.

Лонг громко рассмеялся.

-Говори как есть, - произнёс он, закуривая сигарету.

Горничная проглотила подступивший к горлу ком. Даже стоя спиной и не глядя в её сторону, Картер отчетливо чувствовал её

страх.

-Мисс Рэндал просила передать, что вы, чёртовы ублюдки, должны немедленно объяснить, что вчера произошло в городе, иначе она прикажет сжечь заживо каждую грёбаную шлюху, которая приходит в этот дом.

Тут не выдержал даже Картер. Его грудной смех отразился от стен игровой. Лонг ухмыльнулся.

-Где она? - спросил Картер, поворачиваясь к горничной.

Девушку буквально трясло.

-В гостевом зале, сэр.

-Почему не пришла сама?

-У мисс разболелась голова, сэр. Миссис Торн делает ей массаж.

Лонг закатил глаза.

-Можешь идти, - произнёс Картер, кивая.

Девушка ушла так быстро и тихо, что, казалось, её тут и не было.

Картер глубоко вздохнул. Лонг стряхнул пепел прямо на дорогой ковёр, встал с кресла и кинул сигарету в пепельницу.

-И как мы ей это объясним? - прошипел Лонг, - Она не должна обо всём узнать. Это сорвёт всё дело.

Картер снова отвернулся к окну. Лора хотела легализовать весь бизнес, перестать торговать опиумом и отойти от дел. У друзей были другие планы. Лора была нужна их бизнесу, но пока они не планировали посвящаясь её в их план.

-Скажем, что ничего не знаем, - ответил Картер, глядя на площадку перед домой. Садовники стригли газон. И это на ночь глядя???

-Картер, ты что, смеёшься? В этом городе ничего не происходит без нашего ведома.

Парень сжал руки в кулаки и резко обернулся.

-Иди успокой сестру и скажи, что это было нужно полиции. Скажи, что у нас был уговор. Священник тайком торговал опиумом и держал шлюх, нужно было сдать его полиции, чтобы они отвязались. В конце-концов мы оба знаем, как сильно Лора переживает за свой бордель.

-Это не бордель, - возразил Лонг, - Девушки там просто танцуют.

-Да какая разница, - усмехнулся Картер, - Главное реши эту проблему. И побыстрее.

4. Агата

15 сентября 1920 года

В лавку зашёл очередной покупатель. Крупный мужчина в хорошем костюме смотрел на прилавок с хлебом. Издавая странные звуки, он поднял руку над одной из корзинок с булочками, когда Агата громко сказала:

-Простите, трогать нельзя. Но они свежие.

Мужчина недовольно поморщился, но руку убрал.

Агата никогда не думала, что её жизнь превратится в сущий кошмар, и единственное, о чём она будет мечтать и думать- собственными руками убить того, кто причинил ей боль.

Прошло несколько месяцев с убийства отца. Полиция открыла дело, но из-за того что на месте преступления не нашли никаких улик, сразу же его закрыла. Агату посылали куда подальше, а когда она сказала, что поедет в Нью-Йорк и будет жаловаться на бездействие, офицер, который вёл дело её отца, стал угрожать, что сделает её главной подозреваемой, если она не заткнётся.

Девушка подозревала, что полиция покрывала преступника, но ни доказательств, ни сил, чтобы этому противостоять, у неё не было.

Агата не смогла жить в своей квартире. Каждый раз, переступая порог собственного дома, в её голове мелькали картинки того рокового вечера. Она не могла находиться там даже днём, даже если её сопровождали подруги или прихожане отца.

Ей помогли съехать в квартиру поменьше и найти работу. Теперь она трудилась в бакалейной лавке у миссис Грин и пыталась накопить деньги на курсы стенографистки.

Агата держалась из последних сил. Страх, что однажды человек со шрамами придёт и за ней, не давал ей спокойно жить. К тому же, девушка не могла оставить всё так, как есть. Её отец мёртв. Человек, совершивший это преступление, ходит на свободе. Возможно, он убил кого-то ещё. Разве может она просто обо всём забыть и жить дальше, когда от её дальнейших действий, возможно, зависит жизнь других людей?

Поэтому Агата решила его искать.

_______

Всё началось через месяц после убийства, когда Агата вернулась в свою квартиру в сопровождении близкой подруги Джуди, чтобы разобрать собственные вещи.

Её подружка была милой рыжей девчонкой, с пухлыми розовыми щеками и россыпью ярких веснушек на бледном лице. Они познакомились в церковном хоре и с тех пор никогда не расставались. Агата доверяла ей все свои переживания, а Джуди, как настоящая подруга, всегда поддерживала девушку.

В тот день они обе очень переживали. Последний раз Агата заходила в квартиру через пару дней после убийства - с полицейским, которому в подробностях объясняла что произошло.

Открыв дверь, девушка зашла в дом и глубоко вздохнула. Мебель в квартире была перевёрнута, повсюду валялись какие-то бумаги, из шкафов выкинуты все вещи. Не ожидая такой разрухи, она повернулась лицом к подруге, стоящей за спиной, сдерживая слёзы.

-Боже, Джуди, что они натворили... - прошептала Агата, теряя контроль над эмоциями.

Подруга крепко обняла девушку, ни говоря ни слова. Они простояли так несколько минут, молча оплакивая случившееся. Агата думала о том, как же это жестоко - придти в чужой дом, в котором случилась беда, перевернуть всё вверх дном и всё равно закрыть дело. Что они пытались найти?

Неожиданная мысль посетила Агату, и она, в спешке, отстранившись от подруги, побежала наверх.

Туда, где всё случилось.

Изначально девушка не собиралась подниматься. Её комната была на первом этаже, а поскольку она пришла лишь за своими вещами, нужда идти туда, где всё случилось, ещё сильнее ранив своё сердце, отпала сама собой. Она думала, что ещё не готова.

Но увидев во что превратили её дом, как унизили её и её мёртвого отца, вспомнив все насмешки в полицейском участке, её желание разобраться во всём самостоятельно только укрепилось.

Она думала, что может заметить то, что не заметила полиция. Агата надеялась найти хоть какую-то подсказку, которая смогла бы привести её к убийце папы.

Не смотря на спешку и нетерпение, поднявшись по лестнице она замерла. К горлу подкатил ком и девушка схватилась за перила. Дверь в кабинет была закрыта.

Как и тогда.

Агата попыталась взять себя в руки. В этот момент к ней подбежала испуганная Джуди.

-Дорогая, что случилось? - запричитала она, пытаясь схватить подругу за руки, -Давай спустимся вниз, Агата, тебе не стоит...

Жестом руки девушка показала ей, чтобы та замолчала. Джуди глупо таращилась на подругу, прижав собственные руки к груди. Её губы быстро зашевелились. Когда Джуди чего-то боялась, она всегда читала молитвы.

Агата закрыла глаза, пытаясь собрать мысли в кучу. «Всё будет хорошо».

Девушка решилась и зашла в кабинет.

Когда отец был ещё жив, она редко сюда заходила - он запрещал. Это правило появилось после смерти мамы, именно тогда отец стал часто пропадать на работе в церкви. Он объяснял это тем, что решил взять под своё крыло больше прихожан и помогал им с делами. А поскольку вся информация о них была конфиденциальна - дверь кабинета всегда закрывалась на ключ.

У девушки никогда не возникало лишних вопросов. Она была воспитана в смирении и покорности, не смотря на то, что именно в это время в Америке началась эпоха «ревущих двадцатых».

В кабинете, как и во всей квартире, царил бардак. Агата передернулась, когда увидела брызги крови на стене, и тут же отвела взгляд.

-Милая, давай уйдём, - протянула Джуди, - Мне тут очень страшно.

Её голос скорее был похож на собачий скулёж.

-Мы ищем, Джуди, - тихо сказала девушка.

3. Лора

24 июня 1920 года

«Они держат меня за идиотку»

Именно эта мысль уже второй день преследовала Лору Рэндал. Она стояла в своей танцевальной студии, курила сигарету, и мечтала о том, чтобы этот вечер поскорее закончился. Она безумно хотела увидеть его.

Они не виделись уже трое суток. Клянусь, Лора почти считала секунды с того момента, когда он отпустил её руку и поклялся найти её через пару дней.

Но она никак не могла выкинуть из головы слова брата. Вчера он ворвался в гостевую комнату и почти довёл её до истерики своим враньём. Лора ненавидела ложь. Но сама регулярно врала.

Она читала брата как раскрытую книгу, между ними всегда была протянута прочная нить - он чувствовал её, а она его. Правда, Лонг и не подозревал о его существовании. Ему не обязательно знать, как считала Лора. Её любовные дела привели бы Лонга в ярость - он слишком обожал сестру. От мысли, что парень может о чём-то догадаться, у Лоры перехватило дыхание. Брат не смог бы никому позволить дотронуться даже до кончиков волос его дорогой сестры.

Его звали Джино. Он был итальянцем, они познакомились полгода назад на скачках в Лондоне, когда Лора с братом и Картером были на переговорах. Их любовь была похожа на сон, с первого взгляда, с первого прикосновения. Он был к ней нежен и добр. Он не был бизнесменом или преступником, у него не было своего дела или хотя бы каких-то накоплений, но ей было плевать. Джино - актёр. Человек искусства, как и она. Лора держит танцевальную студию, и всю жизнь мечтает отойти от бизнеса и посвятить свою жизнь театру. Они хотят уехать в Нью-Йорк, пожениться и жить как все. Лора доверяла Джино, хоть и не посвящала его во все грязные дела, которые вела в Лон&Карт. Ей было стыдно. Казалось, она никогда не смоет с себя эту грязь.

Для себя девушка решила - поможет брату легализовать оставшуюся долю в бизнесе и уедет, покончив с этим навсегда.

Но вчера разрушилось всё.

Она знала, что это непростой священник. Она знала, какими делами он занимается. И если так нужно было сдать его полиции, какого чёрта они его застрелили?

Почему не посадили, не повесили после суда?

Лора сделала вид, что поверила Лонгу, хоть это было и не так. Ей предстояло со всем разобраться.

Но на сегодня всё. Никаких дел. Никакой грязи.

На часах было около семи. Лора потушила сигарету и направилась в свою гримерку.

Сев напротив зеркала, она поправила светлые волосы. Они плавной волной спускались с плеч, и девушка лишний раз прошлась по ним гребнем. Алые губы, которые она неизменно красила именно этим оттенком помады, девушка лишний раз подвела, надеясь сделать их ещё ярче. Голубые глаза внимательно смотрели в отражение, стараясь найти какой-нибудь недостаток. Лора была очень требовательна к себе и другим.

Они с братом были похожи на мать. От отца у неё был только характер, волевой и твёрдый. Но девушка не любила думать о прошлом.

Она припудрила лицо и стала ещё бледнее. Её худоба не особо нравилась мужчинам, но из-за яркой харизмы никто не обращал внимания на торчащие ключицы.

Через двадцать минут она шла в сторону северного квартала. На ней была чёрная мантия с капюшоном, она не хотела чтобы её кто-то узнал. Лора тайком снимала квартиру для встреч с Джино. Когда вчера её горничная Мэг принесла ей записку от любимого с предложением встретиться, сердце девушки сделало сальто.

Отперев входную дверь, Лора нервно передернулось. Он ещё не пришёл.

Девушка ещё раз посмотрела на часы. Опаздывает? Он всегда был так пунктуален...

Лора закурила. Выпустив кольцо серого дыма, девушка подошла к окну, сняв с себя капюшон. Квартирка была обычной, маленькой и серой, как и у многих в этом городе. Лора, привыкшая к роскоши, ненавидела это место. Но встречаться с Джино у себя не могла. Это слишком опасно.

Неожиданно дверь открылась. Сердце Лоры застучало быстрее.

Он пришёл. Как же она скучала...

Лора обернулась и узрела перед собой совсем не Джино. В комнате не горел свет, и во мраке девушка увидела перед собой лишь протянутую руку.

Дуло пистолета угрожающе уставилось прямо ей в лицо. Лора нервно сглотнула и гордо подняла подбородок.

-Ты знаешь кто я, идиот? - прошептала она, пытаясь разглядеть лицо незнакомца.

-О, да, дорогая, - прозвучал грудной голос, - Просто ты ещё не знаешь, кто я.

Мужчина с лицом в шрамах ухмыльнулся и собрался нажать на курок.