Гусеница жующая Китайскую Новеллу

Арка 1.1. Гусеница, жующая Китайскую Новеллу

Тишина. Вокруг была звенящая тишина, от которой стоял гул в голове. Ни одна мысль не могла пробиться сквозь этот полог, нависший над сознанием.

Я плыла в пустоте. Медленно. Невыносимо медленно. Словно бы вечность. Время перестало иметь значение, как и всё вокруг. Прежние мечты, стремления - всё исчезло, оставляя после себя лишь легкий зуд, где-то в области рёбер.

Я не знала, когда попала сюда и как долго буду “существовать” в этом месте. Не было начала. Не видно конца… Время растянулось, расплылось, став эфемерным понятием, превратившись в свою тень.

Неторопливо, до безумия неторопливо, моё невесомое тело погружалось в какую-то густую жижу. Я не ощущала себя, но где-то на подсознательном уровне чувствовала, что “нечто”, что можно было назвать своим естеством, опускалось на дно какой-то вязкой жидкости. И чем глубже “оно” погружалось, тем меньше я понимала происходящее вокруг. Сантиметр за сантиметром, моё тело исчезало, покрываясь чем-то. Застывая в вечности. Пока на вершине не осталась лишь моя, так называемая, голова.

Яркий свет брызнул мне в глаза, вмиг ослепив.

В это мгновение я поняла, что прежде плыла в кромешной темноте.

Если бы я могла кричать… если бы у меня был рот… Я бы вопила от боли. Боль от света, который за доли секунды проник в меня всю, застила перед собой всё.

Все случилось так же внезапно, как и внезапно прекратилось.

Свет пропал, а вместе с ним и я пропала из того места.

И опять та самая тишина. С тем лишь различием, что теперь моё тело никуда не погружалось. Хотя и тело-то не было… И были ло ли оно до этого? Оно ли погружалось в ту противную жижу?..

Прошла очередная вечность, прежде чем я сменила свою локацию. Опять всё произошло без предупреждения и какого-то оповещения извне. Меня резко куда-то втянуло и в ту же секунду я четко почувствовала, как вся как-то потяжелела, став будто пудовой. Потребовалось несколько минут, чтобы понять - теперь у меня и правда есть тело. Вот только по ощущениям оно было очень неповоротливым. Я попыталась поднять руки, но почему-то двинула всем телом разом, ударившись о какую-то преграду своим правым боком. Хотела подтянуть колени к торсу, но опять же ничего толком не вышло - шлепнулась о левый край какой-то округлой коробки, в которой оказалась замурована.

Легкая паника от осознания факта, что я в каком-то гробу или ином замкнутом пространстве, заставила задергаться меня интенсивнее. Сама того не понимая, я попросту раскачала свою “капсулу”, которая сию же минуту потеряла всякую опору и куда-то покатилась, отчаянно мотая моё новоприобретенное тело из стороны в сторону. Один раз особенно сильно ударившись головой о свою “капсулу”, я попросту потеряла сознание.

В этот раз в себя я пришла не сразу. Какими-то урывками. Так что пришлось очень постараться, чтобы, наконец, открыть глаза. Ох. Лучше бы я этого не делала. Всё поплыло перед взором. Но хотя бы стало понятно, что я в чем-то несильно плотном и явно в месте, где наверху есть источник света. По сути, мне безумно повезло, что после “веселых покатушек” я не разбилась и осталась лежать кверху лицом. Глаза всё ещё не привыкли к разрозненным кускам, поэтому я их закрыла. В очередной попытке руками дотронуться до преграды перед собой и всем остальным миром, я чуть было не продолжила свой бесславный полёт. Руки отчаянно сопротивлялись слушаться, как и ноги. Так что пришлось решать, что же делать дальше.

Для начала надо было выбираться из капсулы. Как показал полёт - сломать её не так уж и просто. Неумолимо от осознания факта, что я замурована в чем-то, я начала попросту паниковать, и открыла рот, в нелепом желании зубами рвать эту самую преграду. Неожиданно рот легко открылся, по ощущениям став размером со всю голову. Притом беспрепятственно и легко. Я попыталась раскрыть рот сильнее… он поддался, но разошелся в стороны, а не вниз. Это было столь естественно, сколько и странно. В своих попытках, я будто увеличила раскрываемость рта до несоизмеримых границ. За этим экспериментом я совсем забыла о своей основной задаче - выбраться на свет.

Зубы впились в мягкую мякоть капсулы, словно в какой-то нектарин или персик. На вкус оказалось как-то одновременно безвкусно и приятно, и… я выпала мыслями из собственного тела, так что оно стало работать на каких-то инстинктах. За минуту этот страшный рот пожрал внутрь себя всю оболочку, в которой я находилась, без остатка.

Сыто я перевернулась на пузо и подняла голову наверх. Перед глазами очень долго мельтешили самые разнообразные цвета, какие только можно было представить вокруг: от бледно-зеленых, до ярко-коричневых. Наконец, я смогла еле-еле сфокусироваться на листке дерева неподалеку, замечая, как красиво на него ложатся лучи солнца. Запоздало до меня стало доходить, что листок… какой-то слишком большой. Я огляделась по сторонам. Слишком быстро. Разболелась голова, так что, я бы застонала, если бы могла.

Прежде я старалась не думать о своём теле, о том, что не чувствую рук и ног… то есть вроде и чувствую, а вроде и как-то не так. Но теперь отсутствие языка и странный взгляд на все вокруг, заставил меня усомниться в своей адекватности.

Неподалеку от себя я смогла разглядеть присоски с яйцами гусениц. Некоторые уже успели “вылупиться” и, так же как и я с пару минут назад, пожирали остатки от своего “жилища”. В голове что-то щелкнуло и я в ужасе попыталась свернуться, или, точнее, опустить голову вниз. Захотелось безумно посмотреть что же у меня внизу и где эти чертовы ноги и руки!..

Ужас, который захватил всё моё естество, сковал изнутри. В отчаянье я дернула чем-то вроде ног - с десятком отростков, и… сорвалась с ветки дерева, по которой недавно скатилась с основного листка.

Летела я очень долго. Намного дольше, чем в первый раз. Мир смазался. Я уже приготовилась стать зеленой лепешкой на земле… При столкновении с землей, боль накатила настолько сильная, что я попросту в неё провалилась. Вся.

Арка 1.2. Гусеница, жующая Китайскую Новеллу

Люди во все времена были одержимы властью. Наверное, именно из-за нее в своё время первый человек схватил палку и напал на зверя. Он не защищал своё племя, нет… Он боролся за власть. А власть там, где сила.

Сила этого мира базировалась на Духовном развитии. Даже имея лишь зачатки Золотого ядра - основы для духовных сил, так скажем более возвышенного уровня души - человек считался уже счастливцем. К уважению со стороны обычного люда добавлялась усиленная регенерация и, одновременно при этом, медленное увядание физической оболочки. Вот только мало кто радовался такому уровню духовных сил. Это тот случай, когда лучше не иметь вовсе, чем иметь слабое Духовное нутро..

Золотое ядро. Сколько боли в этих словах, сколько страданья, сколько несбывшихся надежд и минут разочарования… Многие, кто даже если и имели возможность создать из разрозненной частичек Золотых, всплесков магии внутри себя, единое целое, все равно оставались на первых ступенях развития своих духовных сил. Это как вкусить запретный плод, один раз четко ощутить на языке его сладость, то как стекает внутрь горла его нектар… И всё. На всю оставшуюся жизнь вход в эти Райские сады, где растут плоды жизни, будет закрыт. Наличие Золотого ядра - это ещё не благословение небес, нет. Настоящее благословенье, если это Ядро у человека получиться развивать дальше по ступеням наверх.

А всего ступеней девять. И каждая позволяет по-новому взглянуть на мир, стать сильнее, возвыситься над другими людьми… Настолько, что некоторые, по слухам, могут стать Небожителями, почитаемыми всеми и вся. Золотое ядро - это  концентрации магических возможностей, сосредоточенья всех сил и духовный “баланс” души. Своеобразная “мана”, которая используется при Заклинаниях или иных вмешательств в привычное течение жизни. Эта “мана” может истощаться, может исчезнуть вовсе, если чрезмерно ею пользоваться и не давать восстановиться… Главное то, что Золотое ядро - это сила, власть, могущество. 

И именно поэтому среди всех слоев населения этого мира было множество желающих для поступления в Секты. Под крыло любого, даже мало-мальски известного Мастера, или как их называют “Бессмертного” (слишком громкое слово, учитывая, что они мрут, как мухи в большинстве Новелл), хочет попасть любой ребёнок, стоит ему пересечь возраст пяти лет. Благо в Секты, которые по своей сути являются школами разных направлений сил, принимают лишь с шестнадцати лет.

Тот самый возраст, когда уже даже внешне можно определить - если ли шанс на развитие Ядра или нет его даже в самом зачатке. Основное, на что смотрят при “конкурсном” отборе учащихся в Секты - это внешность учеников. 

Нет, тут не идет речь о так называемой божественной красоте всех Заклинателей. Такое проявляется внешне лишь после третьей ступени Духовного развития. До этого у человека может быть самая, что ни есть, обыкновенная внешность и самое простое, а может даже и некрасивое лицо. 

Основной параметр для того, чтобы пройти первый круг конкурсного отбора в ученики - это внешний возраст ребенка.. Зачатки, или, скорее осколки Золотого ядра, поселенные в духовных канал человека, мешают стандартному развитию малыша. Они словно бы блокируют возраст, старение или взросление, кому как больше нравится, но смысл один - те, в чьих жилах течет духовная магия, выглядят младше своих сверстников. Но это совершенно не мешает им развиваться умственно и быть умнее других. 

Для развития и достижения новой ступени у Золотого ядра необходимо просветление. Многие понимают под этим словом медитацию, долгие и размеренные размышления. Но это далеко не так. Просветление остается таковым, даже если оно настигает Заклинателя внезапно, наполняя мысли ясностью и трезвостью. Так же просветление не означает, что мысли Заклинателя должны быть чисты и возвышенны, а все думы направлены лишь на улучшение жизни окружающих, как думает простой люд. Это лишь своеобразный миф, хотя через этот путь тоже можно достичь девятой ступени, просто это будет разительно дольше обычного. И, скорее всего, Заклинатель все же довольно быстро поймет, что даже ложь и обман помогают достигать просветления. 

Условие для новой ступени - осознание истины. Но той истины, что правдой является только для Заклинателя. Это может быть как и простое принятие своей гнилой сути, так и злой поступок ради собственного удовлетворения…

Пути Духовного развития редко выложены лишь белыми камнями.

Несмотря на название Секты Хладного Пламени, о самом огне в ней не говорят и слова. Эта школа базируется на почитании Воздушным течениям, пронизывающим мир. Ветер, его скрытое могущество в безумии, его обманчивая безмятежность - ей посвящены все трактаты Секты Хладного Пламени.

Именно в эту Секту поступает в ученицы Главная героиня - Сюли (“прекрасная” - с китайского). Она прямое отражение своего имени: спокойная и изящная, настоящая принцесса не по роду и крови, но по призванию и внутреннему стержню. Рожденная в грязи, в одной из самых нищих деревень, она сама вылепила себя из глины, засунула в печь Секты, и позволила глине стать камнем. О её силе и могуществе можно было слагать легенды, отчего ни раз и ни два в дальнейшем, после событий самой истории, о Сюли пели, слагали баллады. 

Но до всего этого годы и годы тяжелого труда, множество препятствий, одной из которых и был Главный герой. 

А пока у Сюли нет имени, нет лица, нет сил. Есть только слепая ярость и яркие неестественно бирюзовые глаза на бледном личике, измазанном сажей и грязью.

Главный герой. Ой, сколько же несуразицы он привнес в сердца своих читателей. Одни его жалели, другие почитали и считали, что судьба его слишком трагична и несоизмерима со страданиями Сюли, а последние ненавидели. Но не было тех, кто был к нему прохладен. Он умел вызывать эмоции лишь одним своим присутствием на страницах Новеллы. Сердца фанаток трепетали, каждый раз млея от его колких фраз, острого взгляда. Бэй - “белый” на китайском. В его случае имя - полная противоположность сути его характера, его крови… Бэй был наполовину демоном, пусть и данный факт был сокрыт его матерью, но сам Главный герой довольно быстро прознал о своем отличие от остальных Заклинателей. Возможно поэтому он был довольно замкнут и сдержан в знакомстве с другими учениками Секты, и никто так и не мог считаться его другом. 

Арка 1.3. Гусеница, жующая Китайскую Новеллу

Самая простая и приевшаяся в мире фраза - Мы в ответе за тех, кого приручили. Сколько историй рассказывает нам о том, как психологически надломленные взрослые ломают детей, которые находятся в их власти. Отношения учитель и ученик идут в прямой связке. Очень часто проблемы одних перерастают в огромные кризисы личности у вторых.

Но этот Учитель был не таким. На нём сломалась привычная система, ударившись о спокойную улыбку мастера Секты Хладного Пламени. К сожалению, проблем от этого стало не меньше...

Ли Лей был светом во тьме для многих. Слишком многих. Этот Учитель отличался радушным нравом, умением понимать младших. Одной лишь ёмкой фразой он обрезал крылья глупых идей, одновременно давая толчок к новому витку развития, будто делять высшими силами.

Сюли стоило лишь раз взглянуть на своего учителя, как тут же в её юной головке сложилась одна четкая мысль - Он будет её мужем. На удивление, в конце истории, своего Заклинательница добилась: в окровавленных демонской кровью одеждах, она внесла своего Учителя в покои Секты Хладного Пламени, и сделала Ли Лею предложение, от которого тот не смог отказаться. Все же сложно отказать той, что тебя же и спасла из дьявольских рук монстра Бэя с пару минут назад...

Любовь Сюли к Учителю была непоколебима десятки лет, прежде чем дева получила желаемое. Вот только своим же желанием быть к Учителю ближе, Сюли рыла ямы и ему и себе.

Бэй, долгие годы следящий за ростом сил Главной героини, незаметно для самого же себя воспылал ярким ростком чувств к девушке. Довольно прозаичных, для начала, даже приземленных, но… Сюли дала Заклинателю ясно понять, что он её ни в каком виде не интересует, кроме, разве что, мёртвого (особенно, если брать в учёт концовку). И маленький росток юношеской любви врезался в плоть демона отрощенными шипами. Любовь или скорее одержимость стали его второй сущностью, отравляя изнутри. Прежде пусть и бойкий парень стал замкнутым, чёрствым к другим, и отдал всего себя на изучению всех аспектов силы.

Силы в нём было много, вот только чем глубже он погружался в самого себя, желая стать лучшей версией Бэя, могущественнее, тем больше он отдалялся от собственно самой цели - впечатлить Сюли. Логика Главного героя была проста - стать сильнее, чтобы заинтересовать понравившуюся особу. Вот только Сюли мог впечатлить скорее кроткий юноша, смотрящий в пол при виде девушки, и краснеющий при одном лишь неловком слове.

У девушки был довольно специфический вкус.

Ли Лей же… Раскрытию его личности не было отдано и одной главы в Новелле. Изначально он был словно бы духом, в окружении материальных и таких приземленных людей, с их проблемами и встрясками. Всегда улыбчивый, умеющий поддержать и поругать там, где надо. Его образ будто был соткан из нитей идеального представления об Учителе. Он всегда появлялся внезапно, одаривал окружающих своих благодатию, и вновь скрывался в тени, исчезая в мерцающим свете лампад. Лицо его редко окрашивалось яркими эмоциями, и мало кто встречал на нём отблески злости, улыбка Ли Лея была словно бы легким мазком художника на белом снегу. Глаза он почти всегда держал полузакрытыми, так что никто точно не знал какого они были цвета, но многие разумно полагали, что они все же обычные темно-карие. Эфемерный и меж тем строгий, он всегда появлялся там, где был срочно нужен, совершал пару взмахов руками и восстанавливал хлипкое равновесие.

Сердца многих и многих были отданы этому, отчасти, таинственному Мастеру Пика Ветра. Даже некоторые сторонние Учителя проявляли слабость к Ли Лею. И его можно было бы обвинить в постыдном использовании любовных чар, если бы хоть раз он был заметен с кем-нибудь в уединении. Ли Лею будто были чужды чувства смертных, их усталость и боль, их любовь и желания. Он стремился только давать знания своим ученикам, следил за их жизнью и благосостоянием, параллельно повышая собственное Золотое Ядро медитациями.

Ли Лей был одним из тех Мастеров, что достигли всего неимоверным и монотонным трудом. Золотое Ядро его было соткано из многих часов размеренных медитаций. Он не стремился повышать свой уровень лёгким путём, и тоже самое пытался всячески вбить в умы своих учеников. В принципе, не особо упорно, и оттого безрезультатно…

Было еще множество интересных и не очень личностей, но, по сути, именно эта троица повлияла на сюжет истории в большей мере.

“Так... ”.

[Пока вы тут отдались размышлениям, время-то идет], - несколько обескураженный голос Системы вывел меня из раздумий.

“У меня вопрос, Система”, - мой голос в голове был холоднее стали в зимнюю пору.

[Он не может подождать?]

“Нет! - несколько грубо гаркнула я мысленно, так что даже тело гусеницы дернулось и прекратило жевать листву яблони. - Я хочу знать прямо сейчас, по какой это причине я совершенно не помню себя, но помню какую-то новеллу? Прочитанную небось в перерывах между рабочими днями…”

[Так это я! Это я, мисс Гусеница!.. - если бы я могла увидеть Систему в живую, то уверена, что в этот миг она была в умоляющем жесте упала на колени. - Госпожа, прошу вас поторопиться. Времени почти не осталось!]

“Что ты? Объясни нормально”, - про себя фыркнула я.

[Я обновила вам память о событиях в написанной истории! Чтобы у вас было больше власти над ситуациями в будущем]

“Хм…”

[А про себя вы не помните, так как оттуда, откуда я вас призвала, обычно не возвращаются. Там души стираются под ноль и превращаются в Ничто или во Всё - кому как удобнее считать. Ваши воспоминания о прошлой жизни на, так называемой, Земле были максимально стёрты. Но осталась личность, качества вашего характера, некоторые базовые знания]

“Ага, которые совершенно не могут пригодиться мне в новом и совершенно неизведанном для меня Мире”

Устало выдохнув, я перестала жевать и огляделась по сторонам:

“Хорошо, отложим пока насущные проблемы и займемся базовой задачей. Как мне сейчас по-быстрому заработать необходимые баллы?”.

Арка 1.4. Гусеница, жующая Китайскую Новеллу

…

Сил не оставалось ни на что, кроме дыхания. Внутри зияла пустота, требующая немедленного заполнения…

Вдох через рот, выдох через нос, медленно, чтобы наполнить лёгкие.

Какой-то ребёнок встал прямо напротив поднимающихся учеников, заставляя всех невольно замереть в ожидании. Искоса взглянув на него, цокнула языком.

Как же я устала!

- В этом году самый слабый набор учеников, - мальчишка кивнул в мою сторону и губы его исказились в ухмылке. - У одной рука сломана. Насколько же вы никчемны, что она осталась в ваших рядах?

Уже его ненавижу.

Несколько девушек и пару парней кинули на меня уничтожительный взгляд, стоило ему лишь задать свой вопрос. Такие слова явно задели окружающих меня будущих Заклинателей.

- Тц, - обхватила здоровой рукой себя за плечо левой, чтобы хоть как-то унять боль внутри.

Говори что хочешь, чертов демон - меня это не волнует. Я лишь хочу поспать. Отстаньте все от меня!

Ненавижу этот кошмарный мир! Готова разломать каждый камень, на котором он держится!

Несколько листков сорвались с дерева неподалеку, уносимые ветром…

Парень пару раз куснул спелое красное яблоко, и, от того, как дернулся его кадык, ощутила ту самую жажду. Буквально почувствовала, как сок стекает по его горлу…

- Что это!?

Незнакомец взвизгнул так, что испугал меня и заодно всех, кто стоял на поляне. Краем глаз я заметила, как он бросил прочь от себя злополучное яблоко. Оно полетело в одну из дверей дома Пика, довольно легко разрывая бумажную ткань, скрываясь в комнате.

- Если все Ученики Пика Хладного Пламени так боятся обычных фруктов, то, навряд ли, мы будем сильно отличаться от вас.

Слова сорвались с губ раньше, чем я поняла, что нарываюсь на свой первый конфликт тут. Но уже было поздно.

Хотя я ощутила приятную эйфорию от того, как этот парнишка посмотрел на меня, когда понял, что именно я сказала. Вслед за моим замечанием, послышались сдавленные смешки, притом не только среди новичков, но и среди тех, кто следил за ситуацией из тени деревьев.

Мальчишка залился краской, смешно открывая и закрывая рот. Видимо, ему в голову не приходило ничего умного, так как он явно растерялся. Я не выдержала и заливисто рассмеялась, позабыв обо всякой боли…

…

Меня тошнило и голова кружилась.

Всё произошло как-то слишком быстро: вот я летела на листочке, вот я сорвалась с него и полетела прямо на Бэя, спрыгивая сначала ему на палец, а потом ловко перебралась на яблоко. Я уже хотела упасть к его ногам, не фигурально выражаясь, а буквально, как Главный герой подвел руку к своим губам, так что я увидела лицо этого красавца в самой непосредственной близи. Только вот особого восторга от этого я не испытала, так как он открыл рот и я поняла, что он сейчас попросту съест меня.

“Мама!” - пронеслось в мыслях, и я усиленно заработала своими “лапками”, перебегая на уже отгрызанную часть от красного фрукта.

Хотелось сказать: “фьюх, спаслась”, но было рано радоваться. Ван Бэй слегка наклонил яблоко и… мы встретились с ним взглядами.

Лучше бы я никогда в жизни не видела так близко его темно-карие, насыщенного цвета, глаза. Ван Бэй был явно шокирован нашей столь ранней встречей не меньше меня, так как я тут же полетела куда-то на яблоке. Так что вся жизнь пронеслась мимо, как миг, а вместе с ней я внезапно ощутила себя… в шкуре Главной героини, и испытала события, произошедшие вот только что. Притом так явно и чётко, будто всё происходило напрямую со мной.

Возвращаться в тело гусеницы не хотелось, но возвращение произошло столь же внезапно, как и минутное помутнение в теле Сюли. Зелёной гусеницей я спустилась на деревянный пол, отползая как можно дальше от яблока в попытке спастись.

“Что это только что было, Система?”

[Вы про “Вид от первого лица?] - поинтересовался металлический голос.

“Верно. Я была в шкуре Сюли! И это было… очень интересно. Ты можешь вернуть меня обратно?”

[К счастью или к сожалению, нет, - обрубила мне все надежды на нормальную жизнь Система. - Хотела вас порадовать - вам начислены 200 баллов за первую встречу двух главных героев, а также за довольно интересное вмешательство добавлено еще 200 баллов. Поздравляю вас, мисс Гусеница!]

“Еще бы в этих баллах был какой-то смысл, - хмуро отозвалась я. - А то какой мне резон от этих баллов, если ты их у меня списывать будешь каждый день, продлевая агонию в теле Гусеницы!”

[А баллы можно тратить в моём магазине, Госпожа!]

“Что ты всё: то мисс, то Госпожа… Определись уже”

Я огляделась по сторонам, замечая, что оказалась внутри небольшой комнаты Секты Хладного Пламени, где, видимо, хранились какие-то не особо важные книги и документы. Вдоль две из четырех стен стояли невысокие шкафы, заполненные свитками и письменами. Оставшиеся две были дверями - одни вели на улицу, откуда я прилетела, вторые вели с коридора внутрь комнаты.

Почему я предположила, что книги, хранящиеся тут, не важны?

Ну, так иначе, их бы так легко не оставили на виду у всех.

Видимо, это стандартные писания для медитации или заклигательства.

[Я мультинациональная Система. Как вам удобно, так и буду обращаться], - заметила Система.

“Это хорошо… Давай вернемся к важным проблемам. Что мне делать с местным языком? Я - не ты. Китайского не знаю.”

[В таком случае, Госпожа Гусеница, у меня есть для вас прекрасная новость! Первые три дня действует 99% скидка на весь ассортимент моего магазина!]

“Там есть базовое знание Китайского?” - пока восторга Системы я не разделяла.

[Лучше! - её металлический голос был безмерно радостным. - Есть знания всех языков данного мира. А так как у вас еще целых четыре минуты действует скидка… Вы можете купить эти знания всего за 50 баллов!]

Я прикинула в уме. Выходила неплохая такая выгода. Да и, по логике, в принципе, покупка нужная, полезная.

“Беру”, - толком не раздумывая, согласилась я на первую покупку.

Арка 1.5. Гусеница, жующая Китайскую Новеллу

Я боялась сдвинуться хоть на миллиметр под взглядом этих полузакрытых глаз. Главный Мастер улыбался, но лучше мне от улыбкой не было, пускай она и источала всякую добродетель.

После его слов о том, что я, цитирую: “Гусеница, одержимая Злым духом”, во мне не осталось никаких порядочных мыслей. Только один прямой мат. Мягкий такой, в который я хотела закатать Систему.

По всякому выходило, что я - это Злой дух, которого каким-то образом привязали к самой обыкновенной Гусенице. В принципе, это складывалось во вполне понятную картину, и некоторые фразы, которые прежде кидала Система, подтверждали факт слов Ли Лея.

Судя по всему, я - подселенный житель к обычному насекомому. Поэтому Гусеница без моего влияния иногда что-то жует, и когда меня в первый день выкинуло из тела, эта зеленая “улитка”, ведомая Системой, доползла до сада Пика. Наверное, именно поэтому Система не подсадила меня к кому-то другому. Одержимый человек - это вам не зеленая сопля. Это уже опасность высокого уровня, которую Заклинатели не могли бы проигнорировать.

Вот только. Я-то в первый же свой более-менее сознательный день присутствия в этом мире, уже встретилась с самым главным и сильным Заклинателем этой местности.

Тотальное везение в действии.

- Не бойся. Залезай ко мне, - проговорил Ли Лей, видимо, не дождавшись от меня положенной реакции.

От очередного культурного шока я впала буквально в транс, как-то даже со стороны следя за тем, как тело Гусеницы, неизвестно чем подгоняемое, поползло в сторону раскрытой ладони Заклинателя в бело-серых праздных одеждах.

- Вот так, - мужчина обескураживающе улыбнулся, пряча меня в длинный рукав. Он поднял яблоко с пола и подошел к слегка порванной двери, движением ветра заставляя ту отодвинуться в сторону. Ли Лей переступил порог и вышел наружу, жестом подзывая одного из своих учеников. Тот сначала поклонился перед старшим, выставив перед собой руки в уважительном жесте, после чего ответил на вопрос Ли Лея, кто же был изначальным владельцем бедного огрызка.

“Целое приключение вокруг этого фрукта”, - фыркнула я, аккуратно выглядывая из-за ткани.

- Позови ко мне этого ученика, - попросил Ли Лей, и юный заклинатель в мгновение побежал исполнять просьбу своего Учителя.

- Мы не можем знать, - внезапно заговорил Мастер Пика Ветра, и отчего-то я сразу поняла, что слова его обращались ко мне, - чем отзовется в душе наше слово. Это как камень, брошенный в пруд. Может пойдет лишь рябь по воде, а может… со дня поднимется что-то поистине…

Договорить Ли Лею не дали. К мужчине подошел Ван Бэй, чуть наклонившись перед тем, как взглянуть на Учителя. Стоило Главному Герою увидеть, что именно Ли Лей держал в руках, как парень залился алой краской.

Я даже невольно посчитала его милым, позабыв обо всяких его будущих злодеяний.

- Этому Учителю очень прискорбно узнавать, что для этого ученика еда - не столь ценный ресурс, как того хотелось бы. Не стоит забывать, что в мире есть множество людей, согласных съесть даже это.

- Учитель, я… - замялся Ван Бэй, начав сбивчиво говорить, но затем поправился: - Этот Ученик очень сожалеет о своём поступке.

- Этот Учитель надеется, что это так, - довольно благосклонно отозвался Ли Лей, размыкая ладони Ван Бэя, и вкладывая в правую руку им же брошенный фрукт.

Я ожидала, что Ван Бэй начнет оправдываться, объяснять, что видел непонятного червяка на яблоке и испугался. Но парень решил ничего не говорить на этот счёт, а просто принял слова своего Учителя, чем в моём рейтинге заработал ещё парочку положительных очков за сегодня.

- Цени то, что даёт тебе жизнь, - Мастер решил добить Ван Бэя, так что даже я удивилась, что за обычное яблоко была прочитана чуть ли ни лекция о пользе питаться всем, что есть под рукой.

- Спасибо, Учитель, - бедняга заклинатель наклонился намного сильнее, чем при приветствии, явно желая как можно скорее уйти прочь от Ли Лия. Последний же, явно не улавливая сигналов парня, потрепал того за волосы на голове, и, улыбнувшись, все же скрылся обратно под свод здания.

Я же… непонятно почему, ощутила легкую эйфорию от такого взаимодействия между этими двумя.

[Поздравляю! Вам начислено еще 50 баллов за цепь событий после вашего воздействия на сюжет], - вывела меня из мыслей Система.

“Кстати про баллы… - мысленно я сузила глаза от злобы в адрес Системы. - Оказывается, я приобрела кое-какие навыки, которыми никак не могу пользоваться пока у меня нет Золотого Ядра”.

[Всё так, всё так…]

“Я, конечно, ещё не медитировала в этом теле, но… Что-то мне подсказывает, что с такими показателями, как у меня - действие будет бессмысленным”

[Всё верно! - восторженно отозвался в голове скрипучий голос Системы. - У данного вида насекомого нет и не может быть от природы Золотого ядра…]

“И как ты мне предлагаешь его приобрести? М?”

[Купить в магазине! - “обрадовала” меня Система, - Жаль, что скидка уже не действует. Стандартная цена Золотого ядра - 10 тысяч баллов. Если вы его приобретёте, то произойдет привязка к Гусенице, и не будет ежедневного списания 50 баллов. К тому же ваше тело видоизмениться и получит новый вид и уровень.]

“То есть… Я могла купить себе Золотое Ядро за 100 баллов!?” - теперь я хотела убивать.

[Как бы… Да].

“ААААААА!” - крик моего страдания отражался от стен души.

[Простите… Системе стоило сообщить о том, что в магазине есть Золотое Ядро?]- она будто-бы раскаивалась.

“Именно! Я могла уже стать настоящим Заклинателем, а не этим зеленым чудом в перьях!” - от гнева я перестала замечать, куда же именно меня несёт в своем рукаве Ли Лей.

[Но… Госпожа Гусеница, вы же понимаете, что наличие Золотого Ядра у насекомого… как бы не делает его человеком…]

Я аж поперхнулась воздухом от неожиданности.

“Ты хочешь мне сказать, что даже с Золотым Ядром, я не смогу развиться до человеческой формы? - в диалоге внутри головы (или души) мой голос стал приобретать истеричные нотки. - В чём тогда, по-твоему, смысл?”