Гувернантка на взводе, или Магия воспитания от попаданки

Глава 1

Мне было больно… Очень. Голова кружилась, вызывая дикую тошноту, которая не давала ни о чем думать. Я открыла глаза, и с минуту ждала, когда карусель остановиться, чтобы рассмотреть, где нахожусь.

И увидела красивую комнату, больше похожую на антикварную лавку или выставочный зал в музее. Стены, отделанные деревянными панелями и светлыми обоями, явно тканными. Резные столбики, возвышающиеся по углам кровати. А чего стоило трюмо, или даже трельяж, так как зеркал на нем было три… Его делал не один искусный мастер, в мебели использовалась и древесина, и литье, и даже живопись. Где же я? Это не похоже ни на один дом, где я бывала. Разве что на музейное помещение.

– Эли, милая, ты так меня напугала! – рядом со мной оказалась девушка… Лет двадцати пяти. Ее белокурые волосы были уложены с затейливую прическу, в которой то там, то здесь мелькали черные жемчужины, придерживающие черную же вуаль. На бледной коже красными пятнами проступил нездоровый румянец, а опухшие глаза и нос выдавали, что она плакала. – Этот мерзкий Фаэдри! Как он посмел на похоронах вести речь о долге? Элин, детка, прости свою бестолковую Ви… Я ничего не понимаю в делах Эдмунда.

– Все хорошо… Прости, но что случилось? – ничего не поняла из ее слов… И как она меня назвала?

– Ты не помнишь? Милая… Лекарь сказал, что потрясение могло подействовать на тебя плачевно. Давай я его вызову снова? Что именно тебе рассказать?

– Все… Я ничего не помню. Кто я, где я… Как меня зовут? – смысла разыгрывать из себя того, не зная кого, не было. Пусть лучше уж считает совсем больной.

– О, хранители сил… Как же так? – она часто задышала, потом нашарила что-то на столике рядом, вдохнула, прикрыла глаза на секунду, а потом начала рассказ.

И в этот рассказ мне верить совсем не хотелось. Жаль только обстановка и руки без малейшего намека на мой френч с цветами на указательных пальцах подтверждали его, не смотря на все мои сомнения. Это не мое тело, и не мой мир. Нет больше Ирины Павловны Морозовой, учительницы младших классов, разведенной бездетной женщины сорока лет. Есть теперь уже графиня Ирэлин Дэлвейн, так как наследница рода, двадцатилетняя девица, потерявшая десять лет назад мать, а теперь вот и отца. Девушка, сидящая рядом, вторая жена усопшего, Виэтта Дэлвейн. Она бывшая актриса, не особо утруждавшая себя в какой-либо учебе. В отличие от Ирэлин.

Граф умер, не выдержав удара, после того, как ему принесли весть о потере второй экспедиции за айрелиумом, практически драгоценным камнем для артефакторов. И если первую он спонсировал сам, то на вторую ему пришлось взять ссуду у своего знакомого. И этот знакомый напомнил об огромном долге на похоронах, чем довел хозяйку тела до магического срыва.

Все сказанное ввело меня в ступор. Какие графы? Какие экспедиции и долги? Какие магические срывы?

Виэтта, или как, видимо, ее называли близкие, Ви, заметив мою растерянность, всплеснула руками, объявила себя распоследней дурой и выбежала прочь. Я попыталась подняться, но сил не хватило. Ладно, хоть тошнота прекратилась. А через несколько долгих минут ожидания в комнату вошла мачеха и пара девиц чуть ее помоложе.

Они подложили мне несколько подушек и помогли усесться. Вернее, усадили, так как самостоятельно я этого сделать не могла. Потом напоили наваристым бульоном, приправленным какой-то зеленью. И силы, словно по мановению волшебной палочки, стали наполнять меня. Что за энергетики у них в еде, интересно? И вообще, как я здесь оказалась?

Вдруг воспоминания нахлынули лавиной. Я сидела в родном, до зубного скрежета любимом кабинете и проверяла тетради своего класса. Впереди маячили проверочные работы, и надо было убедиться, что мои дети их напишут хорошо. И не то чтобы имелся повод для переживаний. Ребят я подготовила отлично… Разве что отдельные личности не справились бы, да и то, не в силу глупости, а скорее из-за характера и внешних обстоятельств.

К сожалению, я могу научить детей читать, писать и считать. Даже дать какие-то другие знания, но, сколько бы я не учила их отстаивать свое мнение, личные границы, пока далеко не все это могут сделать.

– Ирина Павловна! Ирина Павловна! – в кабинет вбежала Катя, староста моего четвертого «Б» класса. – Там Васька опять с Бобровым сцепился, их Олег Саныч полез разнимать. Но вы же знаете… Он с Васькиным отцом дружит. Настучит… Да и матери Русика только дай повод в школу прийти…

– Спасибо, Катенька, уже бегу, – я и правда, сразу подскочила и побежала за девочкой, на ходу захлопнув дверь кабинета и повернув ключ. Эти ситуации так часто повторяются, что мои действия отточены до автоматизма. И даже директор не косится на мои ноги, обутые в удобные кроссовки, с таким классом комфорт превыше всего.

И Катя права, Елизавета Боброва, считающая себя чуть ли не королевой, а сына – принцем, ходит в школу чаще некоторых предметников. Ей не нравится категорически все: кто дружит или не дружит с ее Русиком, какие я выставляю оценки, чем кормят в столовой, какие дарят подарки на праздники, что мы ходим или не ходим на экскурсии… Список можно продолжать бесконечно. А Вася… Васина мама сбежала об папы в другой город, и единственное, в чем можно ее обвинить, так это то, что не забрала сына с собой… Вот только, зная Владимира Ивановича, я бы предположила, что он тогда бы бросился за супругой и я не уверена, что оставил бы ее в живых. Это не оправдание женщине… Но Вася… В этот период он перешел в мой класс и стал с тех пор моей головной болью.

С одной стороны мальчик, предоставленный сам себе, казалось бы не должен страдать от отца. Вот только… С восьми лет он ходил в школу один пешком, а живет достаточно далеко, в трех трамвайных остановках. Мальчик собирался и готовил себе сам, часто не приносил нужные учебники, не делал домашнее задание и в столовой ел за троих. За двойки и непонятное для остальных детей поведение над ним стали подтрунивать одноклассники, а я не сразу поняла, что происходит. А когда осознала, драки случались уже с частотой нескольких раз в неделю. Естественно, приходилось вызывать отца. Вот только после таких вызовов Вася смотрел на всех волком и лучше себя вести не начинал. А школьный психолог вопила, что из него вырастет как минимум Чикатило.

Визуалы

Смотрите, какая красавица Ирэлин, разве же можно было посчитать ее серой мышкой?

Ее Сиятельство, графиня Дэлвейн

А это ее прекрасная мачеха, легкомысленная и наивная, но невероятно добродушная и притягательная леди Виэтта Дэлвейн

Как думаете, смогут эти две замечательные девушки справится с трудностями, что свалились на них?

Глава 2

Я снова ошарашенно уставилась на свои ладони. Именно в таком положении меня и нашла мачеха

– Эли, ты идешь? Если поторопимся, то возможно сумеем получить несколько пар для тебя! Это же прекрасно! Ты перестанешь хромать! Мы найдем тебе замечательного жениха, и эти противные бальные кумушки перестанут трепаться своими ядовитыми языками! – она что-то продолжала щебетать, пока мы спускались по витой лестнице вниз. А я изучала особняк.

Красивый, изысканно украшенный панелями, резьбой, картинами, вазонами, коврами, благодаря которым наши каблуки не цокали и не раздражали слух. Все здесь дышало достатком и даже роскошью. Той непоказной дороговизной, что не бросается вроде в глаза, достаточно сдержанна, но сразу видно, единичный экземпляр, сделанный мастером и стоящий каждой потраченной монеты. И почему-то мне кажется, что особняк обставляла не Виэтта. Она ни как не ассоциируется у меня вот с этой строгостью, элегантностью и выдержанностью. Мачеха прекрасна, но легкомысленна, она выбрала бы что-то более броское.

Дворецкий, стройный темноволосый мужчина лет пятидесяти, открыл перед нами дверь, склонив голову. Я успела ему улыбнуться… И посчитала это важным. Будто сработала память тела, словно оно всегда так делало. А потом застыла, увидев открывшуюся передо мной картину.

Вдоль дорожки, неширокой – метра три в ширину, вымощенной плиточным камнем, тянулись ровно постриженные кусты роз. За ними по обе стороны рос также ровно постриженный газон, кое-где спрятавшийся в тени деревьев. А шагах в пятидесяти дорожка упиралась в кованую калитку. За ней нас уже ожидало самое настоящее ландо, запряженное парой гнедых коней.

До своего транспорта я еле доковыляла. Мысленно ругая непутевого сапожника, родителя и хозяйку тела, не додумавшихся до такой элементарной приспособы, как платформа. Кучер моментально спрыгнул со своего места и подал каждой из нас руку, помогая забраться в ландо. А потом вернулся на свое место, вскинул, как дирижер, руками, и мы тронулись с места.

К моему удивлению, дороги оказались относительно ровными, а достаточно мягкая сидушка компенсировала большинство кочек. И до обувной мастерской я доехала без желания освободить желудок.

Спуститься на мостовую нам с Ви тоже помог кучер и, сказав, что будет ждать на площади чуть дальше, отъехал. А мы зашли в здание с небольшой вывеской «Мастерская де Шуза» и нарисованной туфелькой.

Светлое помещение с разнообразными вариантами обуви, нарисованными или уже готовыми, размещенными на стенах, вперемешку с образцами кожи и ткани, меня покорило. По сути, очень удобно сделано. Можно сразу выбрать модель и из чего она будет сделана. Но сейчас я держала в руках большую сумку, в которой лежало три моих собственных пары. Шить новые – долго, а вот скорректировать старые… Возможно намного быстрее.

– Леди Дэлвейн, доброго дня! Чем я могу вам помочь? – к нам навстречу вышел мужчина, годящийся мне в прадедушки. Я на секунду даже задумалась, как он вообще держится на ногах.

– Господин де Шуз! Приветствую, – слово сразу взяла Ви. Вероятно, предыдущая Ирэлин предпочитала молчать и не отсвечивать. – Моей падчерице нужно справить обувь. Но не как обычно, а с платформой для одной ноги!

– Что сделать? – прищурился старик и с сомнением посмотрел на меня. – Платформа нынче не в моде, засмеют девицу, – фыркнул он. И тогда я решила взять дело в свои руки.

– Господин, вы, кажется, не поняли. Мне нужно исправить обувь так, чтобы она мне подходила. Мы же всегда заказываем ее у вас? – я взяла интонацию, которую обычно использовала при детях, чтобы поставить на место старшеклассников, любящих «поприкалывать малышню».

– Да, леди, ваш батюшка никому ваши ноги кроме меня не доверял, – гордо произнес обувщик.

– И, видимо, зря, – сбила я с него спесь одной фразой. – Если вы не удосужились сделать эту обувь для меня удобной, значит, со своей работой вы не справились.

– Но позвольте, я же не лекарь, чтобы исправить ваш дефект! – воскликнул он и резко осекся, понимая, что сказал нечто неприличное. Такое в глаза здесь упоминать не принято. Перешептываться за спиной… Да. А вот сказать в лицо… Да вы что, как можно. – Простите меня, леди, – тут из подсобки вышел парень лет восемнадцати, он держал в руках туфлю и явно имел вопрос к владельцу лавки, но постеснялся спросить.

– Ваш подмастерье? – уточнила я. И получила подтверждающий кивок в ответ. – Молодой человек, есть три пары обуви, в каждой нужно добавить платформу на левую ногу. За сколько времени справитесь?

– Марк, леди, к вашим услугам, – парень поклонился. – Замер высоты платформы займет пару мгновений, выточка нужного размера платформ минут тридцать, плюс склейка, еще час.

– Приступай, – царственно кивнула я, присела на диванчик, сняла ботиночки и взошла на небольшой подиум перед зеркалом. А потом совершила, наверное, немыслимое по местным меркам… Приподняла подол почти по колено. Старик отвернулся, а парень закрыл глаза. – Марк, вот так ты точно ничего измерить не сможешь. Давай уже, обувщик что лекарь, ему и женские ноги видеть не зазорно.

– Как скажете, леди, – он вдруг широко улыбнулся, а потом схватил какой-то толстый, но мягкий материал, положил его в поддон, и подсунул мне под левую ногу. – Вставайте ровно, так, чтобы вам было комфортно, а вес распределялся на обе ноги равномерно, – какой воспитанный и умный парень. – Прекрасно, – а теперь позвольте, – он помог мне перебраться на диванчик и, подхватив уже четыре пары обуви, скрылся в подсобке. Оставив при этом босой, и с недовольным и мной, и его действиями, стариком. Правда, тот старался свое недовольство скрыть и пообещал, что за переделку он не потребует платы. Тут уже возразила я, сказав, что труд Марка должен оплачиваться в любом случае. И в ожидании мы с Ви устроились на диване.

Подмастерье не обманул, через полтора часа я уже бодро шагала по мостовой совершенно не хромая. Вернее, первые метров десять было я то спотыкалась, то прихрамывала. Но после приноровилась, в итоге ходить в такой корректирующей обуви оказалось намного комфортнее, чем ковылять в обычной.

Литмоб "Попаданка в гувернантку"

Что, если современная девушка попадет в другой мир и займется воспитанием детей?

9 увлекательных историй, где героини возьмутся за обустройство в доме нанимателя, обучение детей и наведение порядка уже на страничках авторов.

Окунитесь в романтику бытового фэнтези, где главное чудо — это счастье быть кем-то важным для отца-одиночки и его детей!

https://litnet.com/shrt/HxPt

Глава 3

Как я поняла, девушки были знакомы с поверенным. Может быть и не очень близко, но знакомы. Он извинился, что не подошел на самих похоронах, но не хотел беспокоить делами в такой день.

– В вас что-то изменилось, Ваше Сиятельство, – обратился он ко мне. – Благополучны ли вы после срыва?

– Благодарю, – кивнула я. Опираться на его руку оказалось удобно. Все же брусчатка не идеально ровная, а обувь у меня специфическая. – Вы, наверное, заметили уменьшившуюся хромоту. А в остальном я все та же, уверяю вас, – снаружи уж точно. – Единственное, что поведение графа Фаэдри оставляет желать лучшего. И как с таким неприятным человеком кто-то может вести дела? И почему мой батюшка к нему обратился?

– Вы же знаете, контактов с Хоупвеллом мало, слишком долгий путь по громовому морю. Туда плывут лишь отважные моряки, знающие, когда вода успокаивается на каких участках. Таких мало и услуги их дороги. Никто не хотел давать средств его сиятельству, даже зная, что если ему все удастся, то прибыль будет баснословная. И маги в Хоупвелле есть, но в основном среди жрецов, а те считают месторождение айрелиума порождением тьмы, ведь он всегда в темных оттенках. Да и вестник так далеко не каждый одаренный сможет отправить… И оттуда. Фаэдри же предложил свои деньги, и даже больше, но в обмен на земли и никак иначе. Его сиятельство решил рискнуть, хотя я и старался его отговорить. И давайте все же обсудим дела в ресторации, там есть возможность сделать это без лишних ушей.

Ресторация выглядела прилично: большой зал со столиками, отгороженными друг от друга невысокими заборчиками с цветами. Между ними сновали вышколенные официанты в одинаковой форме. В воздухе витал приятный ненавязчивый цветочный аромат. А от огромных окон под потолок и от странных осветительных приборов, висящих в воздухе и не имеющих ни проводов, ни ламп было много света

Нас же проводили на второй этаж в отдельный кабинет и подали меню, уставившись в которое и задумалась сразу о нескольких вещах… Во-первых, я не понимала более половины из написанного, названия блюд мне были не знакомы, а во-вторых, непонятно было, как за все это потом заплатить…

– Эли, милая, – словно поняла мою нерешительность мачеха. – Тебе, наверное, после сегодняшнего инцидента нужно что-нибудь одновременно и легкое, и сытное… Овощи с рыбой? И какой-нибудь творожный десерт? – я, опустив свое меню, посмотрела на нее и кивнула. – Тогда возьми севиче¹, ривель² и творожное суфле, – воскликнула она.

– Спасибо, Ви, за рекомендацию. Это то, что нужно, – я нашла названные блюда в списке, и указала на них пришедшему официанту. А в конце заказа уже сам поверенный добавил несколько напитков, о которых мы совершенно забыли.

Дверь закрылась, и он повернул небольшую фигурку то ли собачки, то ли лиса, к нам хвостом.

– Что же, у нас есть минут пятнадцать до первых блюд. Предлагаю начать разговор, – улыбнулся мужчина. – Мои услуги на ближайший год оплачены вперед, поэтому я считаю своим долгом помочь вам обеим, леди, – что же, это много объясняет. – Если честно, меня несколько смущает история с пропажей кораблей в обоих случаях…

Тут поверенный пустился в пространные объяснения, почему у него не спокойно на сердце, и вообще не нравится ему вся эта ситуация с обеими экспедициями. Причем говорил он так долго, что Ви успела украдкой зевнуть несколько раз, а нам принесли первую смену блюд. Передо мной поставили непрозрачный бульон с курино-картофельным вкусом и небольшой домашней лапшой. Ну как лапшой, я бы назвала это птитимом. Достаточно легко и вкусно, спасибо мачехе за подсказку.

Сама Ви взяла себе что-то явно сливочное, и это очень подходило под ее образ. А наш спутник ел натуральные щи! Со сметаной! И, кажется, был чертовски доволен.

– И как нам разобраться в этом деле? – вернула я его от утоления голода к «нашим баранам».

– Я сам постараюсь найти все концы… А вам остается лишь держаться и не падать духом. И возможно, постараться содержать сейчас себя самостоятельно. Его сиятельство имел немного средств на счетах, как на своих, так и на ваших, но я не знаю, как надолго их хватит… И как быстро разрешиться поиск кораблей, и разрешится ли вовсе, – взгляд у него стал грустный и очень сочувствующий. Так не сыграть, он нас реально жалел.

– Какой кошмар! – всхлипнула Ви. – Хотя… Возможно меня возьмут обратно в театр? Играть уж вряд ли, я не хочу так позорить имя Эдмунда. Но управляющей или помощнице управляющего точно. Все же, я немало спонсировала постановок, это так просто не забывается. Но плата там невысока, а дом наш нужно содержать… Да и Эли, ты же у меня девица на выданье… Тебе нужно приданное!

– Брось, Ви, какое приданное? Кто сейчас возьмет меня замуж? Явно не тот, кем был бы доволен папенька, – я уже поняла, что среди высшего света не считаюсь красавицей, хоть и миловидная, но хромая. А теперь и без родовых земель, так себе партия. – Я бы тоже пошла работать. Но кем?

– У вас прекрасное образование, леди. Да, дар скромный, хотя по силе срыва и не скажешь, вы знатно приложили щиты гостей, и повалили несколько деревьев в «месте покоя», чем немало удивили магистра Тронея. Он едва успел спасти урну вашего батюшки.

– Надеюсь, он простил меня? Я не по злому умыслу и не специально…

– Не беспокойтесь, я все уладил… Только вот отправить прах его сиятельство в родовое поместье не получится теперь… Я оставил его в особняке, вашему дворецкому.

– Спасибо вам, господин Вермон, – мачеха так посмотрела на мужчину, что тот почувствовал себя неловко. Он передернул плечами и опустил глаза. Адвокат, который стесняется, это нонсенс. Причем, моя родственница не имела в виду своим взглядом ничего такого, двусмысленного. Но… Благодарность и восхищение в нем так и сквозили. Она позвонила в колокольчик, и вскоре пришли два официанта, один унес грязную посуду, второй принес следующие блюда и напитки. Передо мной очутилась тарелка с разными морскими гадами, и тонко нарезанной красной рыбой в окружении сладкого перца, помидоров и чего-то сильно напоминающего авокадо. В стакане же, предназначенном для меня, оказалась обычная минеральная вода с парой долек апельсина и ягодками черной смородины.

Глава 4

Мачеха, неожиданно для нее, молчала всю обратную дорогу. Чем, несомненно, меня обрадовала. К разговорам я пока была не готова.

В особняке нас встретил дворецкий, он уточнил, проголодались ли леди, то есть мы, а получив отрицательный ответ, доложил, что урну с прахом отнес в кабинет его сиятельства. Потом посмотрел на меня, и поправил себя…

– В ваш кабинет, леди Ирэлин, – он поклонился мне, а я вздохнула. Да… Аристократка без земли здесь как космонавт без скафандра.

– Спасибо, Чарльз, вы просто сокровище! – ответила за меня Ви, а я в очередной раз мысленно ее поблагодарила. Ведь понятия не имею, как его зовут. Да и где тот кабинет, собственно, тоже. – Сходим туда вместе, Эли?

– Да, Ви. И да, благодарю вас, Чарльз… Только особняк отныне принадлежит леди Виэтте. И это ее кабинет. Я же остаюсь носительницей титула… Но вы подчиняетесь теперь ей.

– Я служу роду Дэлвейн, Ваше Сиятельство, А вы обе тот род, – тактично сказал он, поклонился нам и ушел.

– Ну что, пойдем в наш кабинет? – вздохнула мачеха и, взяв меня под руку, повела куда-то на второй этаж.

Кабинет, очень похожий на тот, в котором сидел клятвохранитель, разве что больше, располагался рядом с библиотекой. Мысленно я поставила себе галочку, что сюда нужно зайти обязательно.

В помещении оказалось душновато, и я распахнула окна, пока Ви осторожно присела на подлокотник внушительного кресла, стоящего за столом. Она стянула с себя вуаль и расплакалась. А я подошла к ней, увидела на столе миниатюры и обняла мачеху, погладив по спине. Она не содрогалась в рыданиях, ее горе оказалось тихим, но от того оно выглядело настоящим. Да и было таким на самом деле. За годы работы с детьми я научилась определять ложь. Виэта была искренна.

Пока я ее утешала, рассматривала миниатюры. На одной из них был изображен симпатичный брюнет лет сорока с ней и рыжей девчонкой. На другой, рыжеволосая девушка с маленькой девочкой на руках. Видимо, мать Ирэлин. Третья картина оказалась свадебная. В большом храме приносили клятвы Виэтта и лорд Дэлвейн, а я, то есть Ирэлин, стояла за ними и держала подушечку с кольцами. Все выглядели счастливыми. Как сильно атмосфера на изображении отличалась от того, что сейчас царило в особняке. Ви пыталась вытереть слезы, но руки ее тряслись. Поэтому я забрала его из рук Виэтты и мягко промокнула ей щеки.

– Мы справимся, Ви. Обязательно. Обещаю. Он будет гордиться нами обеими…

– Он и так гордился тобой, Эли. Эдмунд сокрушался, что не может сделать тебя сильнее, чтобы противостоять отношению общества. Он понимал, почему ты пряталась ото всех. Старался отстаивать тебя и твои интересы. И безумно гордился, как ты справляешься с учебой, знал же, как нелегко это. Он любил твою мать, так как меня бы не смог полюбить, и все это чувство перенес на тебя, милая. Но я не в обиде. То, что он впустил кого-то… Меня… В свое сердце, в вашу семью, это невероятное чудо, на которое я не могла даже надеяться. И самое лучшее, что происходило в моей жизни. А моей любви вполне хватало на двоих. Твой отец прекрасный человек и я не жалею ни о чем. Я буду хранить воспоминания о каждой минуте, проведенной с ним.

– Ты молода, Ви. Обещай мне, что не останешься одна, – ее слова и глаза, сказали мне, что она не снимет траур до конца своих дней.

– Не знаю, милая. Встречу ли когда либо человека, сравнимого в достоинстве с ним? Мужчину, который будет относиться ко мне так же… И с которым мне будет так же прекрасно? Если да, то обещаю, я приму этот дар с благодарностью. Но и ты не держи свое сердце закрытым, договорились?

– Бесспорно. А теперь мне нужна твоя помощь, – улыбнулась я. – Я в растерянности, и многого не помню. Даже элементарных вещей необходимых для жизни не только здесь, но и как ты выразилась, на краю мира.

– Ох, Эли, я до сих пор в шоке, что ты согласилась! То же так далеко! Как мы друг без друга?

– Не переживай. Будем держать связь. А пока у нас есть твой замечательный дом, который нужно содержать так, чтобы не было стыдно.

– Тогда начнем с самого простого… Наверное, – вздохнула она и достала бумагу. – Со списка того самого, элементарного.

Самого элементарного оказалось столько, что я, спустя десять минут, начала паниковать. В таких условиях мне вообще нельзя покидать этот дом в ближайший месяц, а не то, что отправляться на «край мира» и учить там чему-то ребенка. Ви смотрела на меня с сочувствием, но кажется, не особо представляла, чем может мне помочь.

– Ви, давай так, я буду спрашивать про жизненный уклад, про этикет, а про все остальное… Есть же библиотека и, наверное, мои личные записи? Раз я училась…

– Ой, Эли, ты права! – она всплеснула руками. – Библиотека у нас хорошая! И сколько ты тетрадей извела во время учебы – не счесть. Все храниться по годам и предметам в учебной. Там несколько стеллажей. Просто так чудно, ты как будто помнишь какие-то вещи, но местами… Так сложно быть магом, – она взяла меня за ладонь. У Эдмунда тоже дар был небольшой, в отличие от твоей мамы… И знаешь, он, по-моему, даже радовался, когда про тебя сказали, что вероятность роста силы минимальна. Боялся не справиться, быть не примером для тебя. А я… Вы для меня и такие казались чудесными. В театре в основном артефакты используют, работает несколько магов, со средним даром, на иллюзиях специализируются. По сути, им выплачивают то, что могли бы потратить на декорации.

– Только у иллюзии больше возможностей? – я улыбнулась. Видимо здесь этих магов в театре используют как спецэффекты в фильмах у нас.

– Да! Надо сводить тебя обязательно, пока ты не уехала. Может вспомнишь что-нибудь… Вы с отцом были на моих выступлениях, пока я не покинула сцену…

– Ты не жалеешь? – мало ли… Все же быть женой графа это совершенно другая жизнь, нежели у актрисы. Более обеспеченная, но и полная ограничений.

– Нет. О лучшей семье, чем вы, я и мечтать не могла, – Ви всхлипнула, мы синхронно потянулись друг другу и обнялись. Она и правда считала падчерицу семьей, а я… Я просто потянулась к единственному человеку в этом мире, которому не безразлична моя судьба. – Так… Предлагаю обойти весь дом и посмотреть как и что в нем устроено! Это будет твой первый шаг к воспоминаниям! – сказала она, прекратив слезоразлив.

Визуалы Зигель и Фаэдри

Пора познакомиться с метром Зигелем - клятвохранителем!

И тот самый неприятный человек - граф Криодан Фаэдри

И правда, не очень приятный. Хватит с него двух визуалов =D

Глава 5

Открыв глаза и увидев вокруг себя комнату с панелями и трельяжем, я тяжело вздохнула… Да-да, засыпая, я думала, что смирилась… Ан нет, все же надежда умирает последней.

И пока ко мне в комнату никто не прискакал, ушла в ванную комнату. Вряд ли на какой-либо работе у меня будет горничная, да и повернуть кран я могу самостоятельно.

Воду настроить получилось ни с первого раза, сначала я почти сварилась в кипятке, потом тут же обдала себя ледяным потоком, и лишь потом села под тугие струи теплой воды.

– Да, вот так вот бы сразу, – с блаженством зажмурилась я, и не сразу поняла, что происходит, когда открыла глаза. Вода из крана, пробегая по моим плечам, не текла вниз, наполняя ванну. Она, закручиваясь в невероятную спиральку, парила в воздухе, формируя под потолком водяной шар. – Вот же… Ваш девиз, буль-буль и вниз, – пискнула я и шар «лопнул». Вернее из него ничего себе так полило. Ровно в ванну. Мне на голову. – Стоп! Хватит! Прекрати! – закричала я, отфыркиваясь. В панике вспомнила все возможные заклинания из мультфильмов и детских книг, но водной стихии они были не знакомы. – Водичка, милая, остановись, – взмолилась я и, о, чудо! Шарик, изрядно уменьшившийся в объеме, прекратил меня поливать.

Вот только водичка в него поступать не прекратила. А я точно помню, такого вчера не было. Я открыла воду и умылась перед сном спокойно. Почему же вода так странно себя ведет? Нет, я понимаю, в этом мире магия не сказка… Но до этого момента я не видела настолько явных проявлений. Разве что исчезнувший свиток. Артефакты-то словно техника… Что же могло повлиять на воду?

Минут пять я, сидя в ванной и гипнотизируя водяной шарик пыталась понять, что происходит. Пока до меня не дошло самой очевидное. На воду влияю я сама! Ведь когда залезла в ванную, первое, о чем подумала, так это пожалела, что нет душа. И представила его… А еще через пять минут, намыленная с ног до головы, попросила воду смыть с меня мыло, не проливаясь за пределы ванны. Ведь до этого брызги разлетались во все стороны. Это открытие помогло. И вскоре я чистая уже вышла из ванной, кутаясь в теплый халат. В сильной задумчивости плюхнулась на кровать, даже не заметив, что в комнате не одна.

– Леди Ирэлин! Вы уже приняли ванну? – воскликнула Рози. – Что же вы меня не позвали? Вы сегодня останетесь дома или приготовить одежду на выход? Ох, а что же волосы не посушили? – поток вопросов вернул меня в реальность.

– Доброе утро, Рози, – сначала было желание завизжать и удрать обратно в ванну, но потом я взяла себя в руки. Ведь Ирэлин аристократка, а для них нормальна некоторая беспомощность в быту. Наверное… И такого понятия, как личное пространство, тут могут не знать. – Да, ванну приняла, но после срыва немного шалит дар… И не поладив с водой, решила не рисковать с воздухом, – выдала я. – И мы там с водой немного набезобразничали, – на счет немного я слукавила, но думаю, к завихрениям у магов тут привыкли.

– Что же вы, леди… Сами-то, – она вздохнула так, словно я ею пренебрегла и тем оскорбила. – Не волнуйтесь, сейчас вам помогу и приберусь, вы присядьте сюда, – улыбка вернулась на лицо горничной. Я села перед зеркалом. Она взяла один из гребней на столе у трельяжа, нажала на нем камень и начала меня расчесывать. Проводит по пряди, я чувствую тепло, а прядь, оп, и сухая. Да еще и точно утюжком выпрямленная.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку, не просто высушившую мне волосы, но и собравшую их в косу интересного плетения из четырех прядей. – Давай домашнее платье, самое удобное.

– Как скажете, – кивнула она и быстренько принесла мне трусы шортики, приталенную маечку на бретельках и пуговичках спереди и платье темно-зеленого цвета, простого кроя, с рукавами воланами, не пышными и до локтя, квадратным неглубоким вырезом, без всяких корсетов, с широким пояском, который она ловко завязала мне спереди на бант и чуть сдвинула его к боку. – Лэди Виэтта еще не проснулась. Вы будете дожидаться к завтраку ее или подать еду в столовую?

– Лучше в библиотеку, – ох, сколько я ругала учеников. Сколько говорила, что есть с книжкой вредно… В первую очередь для книжки. Но сейчас мое желание познакомиться с историей и прочим было столь велико, что я нарушила собственные правила… Хотя ладно. Я часто обедала и ужинала дома, читая с телефона или ноутбука. Правда, их тоже можно заляпать. Но тут мне никто не возразил и никто меня не поругал. Наоборот, Рози бодро побежала за едой и я не успела даже книгу выбрать, как на столике рядом с читальным креслом уже стояла каша с ягодами, тарелка с бутербродами и ароматный травяной чай. Мне оставалось только сесть и удовлетворить сразу два голода. Биологический и информационный.

Виэтта нашла меня, когда я уже примерно понимала, что из себя представляют королевство Анвилмар, в которое меня занесло, его столица Виридион и король Иллиндор. И что просто нам с ней не будет.

– Эли, ты как всегда, ранняя пташка… Ох, и мне нужно привыкать к этому, – мы вместе отправились в столовую. Я пообедать, она позавтракать. – Хотела сказать, что хотела сводить тебя на премьеру… Но траур не позволяет никаких увеселительных мероприятий. Поэтому придется нам отложить театр на какое-то время. Правда я отправила вестник директору театра, и если он сможет мне предложить должность, то поеду туда… Как думаешь, меня сильно станут осуждать в обществе? Да, конечно, следующий год я не буду посещать балы, но… Боюсь, что в салоне станут коситься.

– Ви, какая разница? Разве у нас есть варианты, кроме как работать? Пусть прежде чем коситься, поищут альтернативу, – я рассердилась. – Во только что они могут предложить? Выйти замуж? Мы в трауре. Стать содержанками? Это низко, хуже, чем работать. Благородно лечь и умереть от голода, потеряв последнее имущество? Да нет уж, лучше стать самостоятельными и содержать себя!

– Ты права, милая… Я так рада, что ты у меня есть. И так не хочу тебя никуда отпускать…

Мы сели за стол, и к ней подошел Чарльз, вручив конверт, он поклонился и вышел. А Ви открыла и, прочитав содержимое, счастливо улыбнулась.

Визуалы поверенный Вермон

И кто же этот замечательный человек, готовый защищать наших героинь?

Прекрасный молодой человек, поверенный Себастьян Вермон

Очаровашка?

Глава 6

После того, как господин Вермон ушел, я отправилась в учебную, чтобы посмотреть, какими знаниями и умениями владела хозяйка тела. Ви меня оставила покорять «собственные» записи самостоятельно. И я этому обрадовалась сразу, как только зашла в нужную комнату.

Она очень напоминала кабинет. Только здесь стояло два стола, друг напротив друга. За одним на стене висела доска, вторая стена представляла собой длинное окно с широким подоконником, на котором то тут, то там лежали какие-то камни, а еще две стены оказались стеллажами и шкафами. В стеллажах стояли книги, а в шкафах лежали бесконечные тетради. Каждая полка была подписана… А я на секунду ощутила себя в логове маньяка, ведь настолько педантичным нормальный человек просто не может быть. Это просто какая-то патология. Все разложено по годам, по времени заполнения и по дисциплинам. Более того тетради одного и того же предмета были определенного цвета в течение всего времени обучения. Не зря мачеха не сунулась сюда.

И вроде с одной стороны отличный пример документоведения, а с другой… Если это делал ребенок, то стало страшно. Но перфекционизм Ирэлин сыграет мне на руку. Мне нужно просто выбрать отсюда тетради соответствующие возрасту будущей подопечной и рабочий материал готов. Останется вопрос с собственным образованием, и вот тут я даже не представляю, что можно сделать. Девушка училась управлять собственными невеликими силами последние лет семь, так как магия проявляется у детей во время гормональной перестройки организма. По крайней мере, это было описано в книге, которую я читала с утра. Да, другими словами, но вполне доходчиво. Единственное, там еще писалось, что в редких случаях магия может проявиться в более позднем возрасте при смертельной опасности. Это если она «спит глубоко внутри» и слишком слабая, чтобы выйти самостоятельно.

В итоге я отобрала все тетради и учебники по магическим наукам. А потом еще несколько учебников местной началки, и все тетради из нее… И с паникой уставилась на две выстроившихся башни. Да только они займут огромный чемодан… Который я не то что поднять, с места сдвинуть не смогу!

Давно я так не паниковала. Вообще привыкла, что любую проблему можно решить, если знать, с какой стороны к ней подойти. Но сейчас… Сейчас я просто сидела и гипнотизировала башни из учебных материалов. Помогла, как ни странно, Виэтта. Она не выдержала и все-таки заглянула в учебную.

– Ох, милая! Ты все это хочешь взять с собой? Боюсь, что тогда надо сказать господину Вермону, чтобы он выкупал все купе. Иначе твои вещи не поместятся… Как жаль, что ты ничего не помнишь. Заклинание облегчения веса и уменьшения объема тебе пусть с трудом, но давались. Объем, ты, конечно, могла уменьшить всего на пятую часть, зато вес – втрое!

– Спасибо, Ви! – от радости я чуть не упала со стула, на который успела присесть. – Значит, мне просто нужно найти эти заклинания! Было бы еще неплохо какое-нибудь, которое помогает искать, что потерял и вспомнить, что забыл.

– Я о таком не слышала, но оно бы было кстати, – хихикнула мачеха. – Будем искать? А вещи уже Рози с Поли отбирают. Если честно, я не знаю ничего о Велларисе, кроме того, что он невероятно далеко.

– С утра читала, что там вообще холоднее, чем в столице, зимой даже снег ложится. Но при этом, если летом ветер приходит с южного направления, то на мелководье вода прогревается настолько, что люди купаются… Так что… Придется брать и теплую одежду, и легкую. То есть, заклинания веса и объема нам нужно найти, чего бы это не стоило, – вздохнула я, воспринимая ситуацию как какой-то фарс. Хотя… Кто утром затопил ванную с помощью магии?

Если сначала мы хватали все учебники подряд, смотрели оглавление и искали хоть что-то похожее, то потом меня осенило, и я уточнила у Ви, сколько лет я использую это заклинание. Оказалось, что я узнала его на первом курсе академии, потому что ушлые парни, обладающие даром выше, чем у меня, вечно пакостили и называли хромоножкой. За что Ирэлин быстро научилась «утяжелять» их вещи и облегчать свои. Вроде мелочь, а приятно. Да и не гадко, ведь девушка никогда не делала вес настолько большим, что поднять тот было не под силу какому-нибудь одногруппнику.

Благодаря этой информации мы ограничились первым курсом и уже когда порядком стемнело, а Ви с помощью артефакта-включателя зажгла над нами десяток осветительных шариков, мы нашли то, что искали. И у меня возник вопрос… А как применять то, что нашли?

– Ой, как замечательно! – захлопала в ладоши мачеха. – Давай скорее пробовать!

– Подожди! – притормозила я ее. – Я боюсь. А вдруг что-то сделаю не так и испорчу книги и записи? Или того хуже – комнату. Нет уж. Нужно пробовать там, где ничто и никто не пострадает.

– Ты права. Любой спектакль без сотни репетиций провалился бы мгновенно. Пойдем на задний двор? – Ви устремилась к двери.

– Ты пойдешь со мной? – я удивлялась ей бесконечно, и почему-то не хотела рисковать.

– А как же? У нас с тобой есть только я и ты. Разве я оставлю тебя в такой момент? – она удивленно посмотрела на меня. А я вдруг ощутила, как на глаза наворачивается влага. – Эли, милая моя, – Виэтта оказалась рядом и обняла меня раньше, чем первая слеза скатилась по моей щеке. – Девочка моя. Ты сильная, ты справишься, как всегда. Ты же знаешь, что я без тебя не выживу, поэтому держись, пожалуйста, и не сдавайся.

– Договорились, пойдем, – кивнула я, и мы вышли из комнаты. – Буду магичить… Колдовать! – мой гомерический хохот прокатился по коридору, напугав немного Поли, идущую со стопкой белья в сторону спален. А мачеха попросила ее вынести нам шали на задний двор.

Уютный садик на заднем дворе казался таинственным в свете магических сфер. Деревья тут росли так, что хорошо скрывали нас от лишних любопытных глаз. Мы присели на лавочку рядом с небольшим прудиком и синхронно посмотрели на небо. Здесь, в городе без электрификации, и ее прелестей в мегаполисах Земли, звезды светили ярко. А может они в этом мире сами по себе были такими. Да и местная Луна светила так, что я не просто видела очертания деревьев, кустов и цветов, а различала листья и цвет лепестков. Прохладный ветерок холодил кожу, и принесенной Поли шали я порадовалась. И после того, как она ушла, открыла тетрадь.

Глава 7

Проснулась я ближе к полудню и голодная не то что как волк, а как целая стая волков. И даже встать не успела, как прибежала Рози. Она помогла мне дойти до ванной, усадила в нее и искупала, словно маленькую. Но, самое страшное, что даже сопротивляться не было сил. Словно я исчерпала себя до конца, хотя думала, что долгий сон меня восстановит.

Пока она бегала за полотенцем, я гладила воду и жаловалась ей, что чувствую себя, как разбитое корыто, и так хочется заделать трещинки и наполнить это корыто живительной силой жизненной энергии. И вокруг меня завертелись вихри мельчайших капелек, а я, как завороженная, смотрела на эту красоту и не дышала, боясь спугнуть показавшуюся мне магию. Это казалось чем-то настолько невероятным и прекрасным, что даже как-то забылось, что вчера я уменьшала и увеличивала камни. Но с каждым витком капелек, вера в себя заполняла мой разум. А потом вернулась Рози, и мираж исчез, оставив мне бодрость духа и жуткий голод.

– Ваше Сиятельство, леди Дэлвейн просила принять ее, как вы проснетесь. Поли уже подала завтрак для вас и чай для нее, – горничная помогла мне обтереться, убрать мокрые волосы в полотенце и одела на меня халат.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулась я. – Передайте ей, что я жду.

Рози ушла, оставив меня наедине с большим подносом, на котором дымилась овсяная каша с фруктами, а рядом, под крышкой стояла стопка бутербродов с мясом. И вот они меня привлекали намного больше. Я успела съесть три штуки, запив чаем, прежде, чем пришла Виэтта. Она посмотрела на полупустую тарелку с крошками, усмехнулась и присела рядом.

– Доброго утра, милая. Как ты?

– Доброго, хотя кажется уже день, – улыбнулась я ей в ответ. – После ванной и еды лучше. Ты уже собираешься на встречу с господином Маккерасом?

– Да, скоро заедет наш поверенный, и мы вместе отправимся на обед. Я так переживаю… А если господин директор испугается присутствия господина Вермона? Подумает, что я ему не доверяю, и не захочет со мной работать? И не слишком ли доверяем мы господину Вермону? Он, несомненно, обладает безупречными манерами и ведет себя благородно… Но он не Эдмунд… Эли. Он не твой отец. На Эдмунда всегда можно было положиться, – Ви мечтательно посмотрела в чашку, а потом шмыгнула. – С ним я чувствовала себя в безопасности. И даже этот айрелиум… Он был уверен, что все получится… А тут… Словно кто-то вел против него какую-то злую игру. Эли, он не мог ошибаться, честное слово. Он лучший, из тех, кого я знала. Из всех!

– Ви, и самые лучшие, самые умные и самые лучшеие из нас допускают ошибки. Такое случается, – сколько тому исторических и не только примеров. – Но это не значит, что после такого нужно закрыться и не пускать в свою жизнь никого. Тем более, господин Вермон является поверенным семьи и услуги его проплачены на год вперед… Хотя, в одном ты права, нужно посмотреть договор с ним и проверить факт оплаты. Во избежание, так сказать.

Успокоенная разговором со мной, Ви выпила чаю и отбыла из дома сразу, как только прибежала Поли и доложила о приезде поверенного. Меня же ждало самое нудное занятие… Уменьшение вещей. Почему-то я рассудило здраво, что нормально справиться с задачей, уменьшая набитый чемодан, не смогу. Есть вероятность, что он сменит размер, а содержимое – нет. То же самое и с весом. Поэтому я решила, что размер сумок менять не буду, а вот каждую вещь уменьшу и облегчу отдельно. Вот только сначала все же попробую на паре платьев. И запасусь едой заранее.

Судя по тому, как перебросились взглядами Поли и Рози, пришедшие убрать поднос и привести меня в порядок, они догадались, что планов у меня громадье.

Я с ними придирчиво перебрала всю отложенную ими одежду. Часть отбраковала. Платья, которые просто невозможно надеть без посторонней помощи, явно мне не пригодятся. Хотя пару нарядных, но более доступных для самостоятельного одевания, все же оставила. Мало ли, вдруг на какое мероприятие придется ребенка сопровождать? Правда, девочки закатили глаза, мол, слишком скромное для наследницы титула одеяние.

С другой стороны, моя предшественница старалась выглядеть скромнее, оттого у нее было много платьев достаточно простых, вот их я накидала от души. От самых легких до теплых шерстяных. И потренировавшись с уже знакомыми заклинаниями на одном из них, принялась за работу. Уже через полчаса мы сложили гардероб больше подходящий для куклы, чем для человека, в чемодан. А я устало опустилась на диван. Голова кружилась… От эйфории, что я в течение всего этого времени колдовала. Другого слова подобрать я не смогла. Но невероятное ощущение собственного всемогущества пьянило. Единственной ложкой дегтя в бочке меда было то, что головокружение вызывало еще и бессилие от того самого колдовства. Но тут девочки, решившие, что их хозяйка полностью вернулась разумом, засуетились, подкармливая меня разными вкусностями. Так что еще через час я была готова к новому раунду – упаковке книг и тетрадей. Здесь было сложнее из-за того, что платье заменить можно любым другим, благо отец Ирэлин не жалел средств на наряды дочери и жены. А вот записи девушки существовали в единственном экземпляре, и потерять их из-за собственного невежества меня страшило. Но, видимо, я так натренировалась на одежде, что здесь прошло без осечек. Единственное, глаза закрывались уже после двух третей нужного мне материала, и отдыхать я отправилась, не дождавшись возвращения Виэтты. И проснулась от того, что она очень громко вздыхала рядом.

– Я тебя разбудила, милая? Прости, пожалуйста. Но сил моих больше нет, как хочется поделиться новостями, – мачеха выглядела возбужденной, но разобрать от радости или неудовольствия, я не смогла.

– Что ты, я с радостью узнаю, как прошел обед с директором театра, – чуть не сказала ей: «Жги», вместо этой фразы, но вовремя себя поймала за язык. А потом попробовала присесть, и у меня получилось. Вообще, кажется, восстановление с каждым разом дается все лучше. А может просто сон и еда делают свое дело? Вот кстати о еде. Поли мгновенно оказалась в дверях с подносом и расположила его на прикроватном столике. Сладкий травяной чай и бутерброды с мясом. Чудо, а не помощница. Я тут же потянулась за кружкой и довольно отхлебнула.

Глава 8

И, как было запланировано, следующий день мы провели в расслабленном состоянии. Я просто чувствовала, что нет смысла сейчас в панике листать отложенные в нормальном размере тетради. В первую очередь нужно настроить саму себя на то, что мне придется быть сильной и находчивой в ближайшее время. А поэтому я использовала короткую передышку для моральной настройки. Вернее, снова слушала монологи Ви про самые обыденные вещи. Ровно до момента, пока после раннего ужина к нам не постучалась Поли.

– Леди, прибыл господин Вермон, – она бросила на меня такой жалостливый взгляд, что в пору самой было расплакаться. Но я не поддалась грусти. Только встала, взяла за руку Ви, и пошла к выходу, потянув ее за собой. – Ваше Сиятельство… Вы только обязательно навещайте нас. А мы уж приглядим за госпожой Виэтттой, обещаем, – неожиданно присела в книксене горничная. – Мы ее в беде не оставим.

– Спасибо, Поли. Обещаю, выйдет солнце и над нашим домом, – подбодрила я ее.

Внизу, рядом с моими двумя чемоданами и небольшой сумкой со съестным, стоял поверенный. Он с улыбкой проследил, как мы с мачехой спустились по лестнице, и поприветствовал нас легким поклоном. Причем мачеха, по местному этикету, тоже должна была изобразить реверанс, в отличие от меня. С меня требовался лишь кивок.

– Рад видеть вас в добром здравии, леди. Экипаж уже ожидает.

Мы вышли на улицу. Я сначала хотела обернуться и напомнить на счет багажа, но мои спутники так уверенно двигались вперед, что вдруг застеснялась. Вот уж странность так странность. Но стоило нам подойти к экипажу, как я увидела дворецкого, идущего следом. У него в руках и был мой багаж.

– Спасибо, Чарльз. Вы уж приглядите здесь за всем, – он мне кивнул и, поставив чемоданы в сундук, прикрепленный позади экипажа. Щелкнул замком и, поклонившись, удалился.

А поверенный помог нам забраться внутрь и наш транспорт тронулся. Я же на секунду зажмурилась. Ведь с этого начинается мое путешествие. Мое настоящее взаимодействие с новым миром. В доме Ирэлин ко мне хотя бы все хорошо относились и готовы были списать поведение на шок от потери отца и магического срыва. А за пределами дома вряд ли кто-то отнесется ко мне так же добросердечно. За шторкой мелькали улицы, дома, лавки, скверы, сердце билось все чаще, и я уже не прислушивалась к светскому разговору господина Вермона и мачехи, только вздыхала… И просила у высших сил, отправивших меня сюда, чтобы моя жизнь сложилась хорошо. И чтобы она была стоящей платой за благополучие земного мальчишки Васьки, за которого больше некому заступиться.

– Эли! Эли, милая, мы приехали, – Виэтта аккуратно тронула меня за ладонь. Она смотрелась в черном одеянии такой хрупкой, а ее светлая кожа почти прозрачной. Весь вид мачехи кричал о том, что она нуждается в верном рыцаре, что спасет ее и защитит. А главное, это не было наигранно… Что же, надеюсь, она не останется одна. Я верю, она беззаветно любила отца Ирэлин, и достойна стать счастливой. – Я провожу тебя до купе. Хочу убедиться, что с тобой все хорошо.

– Договорились, – улыбка Ви прогнала дурные мысли, и мы вышли на площадь перед вокзалом. Поверенный уже командовал выгрузкой моего багажа.

Мы достаточно быстро преодолели расстояние до здания вокзала, большого, с колоннами в завитушках, высокими потолками и частично стеклянной зеленоватой крышей. Вокруг суетились люди, но по привычке, мое внимание сконцентрировалось на детях. Их было немного, и если одни, прилично одетые, немного растерянные, крепко держались взрослых, то другие, одетые хуже, сновали туда-сюда в направлении известным им одним. «Воришки», – подумала я, пожалев детей. Явно не от хорошей жизни они встали на тот путь. Особенно меня заинтересовал тот, что сначала крутился рядом с нами, но быстро заметил, что я за ним наблюдаю. И, обойдя, по длинной дуге нашу компанию, двигающуюся к нужному перрону, он начал высматривать другую жертву. Я проследила за его взглядом. Он смотрел на своего товарища, преследовавшего старушку. Ее одежда была добротной, но не новой. Словно женщина попала в такую же ситуацию, как Ирэлин с мачехой и сейчас донашивала то, что купила в «сытые» времена.

«Мой» беспризорник быстрее ветра добежал до своего товарища и буквально поймал его за руку, не дав ограбить старушку. А потом сам провел ладонью по пиджаку проходящего мимо мужчины, и потом кинул что-то старушке в карман. И я уверена, что это была золотая монета.

Интересный мальчик… Вокзальный Робин Гуд? Вот только он нарвался не на того человека и уже вскоре его за шкирку схватил мужчина в форме, напоминающий полицейского позапрошлого века, а рядом возник тот самый «ограбленный». Ви тянула меня дальше, но что-то заставило мои ноги остановиться.

– Это он, констебль. Точно знаю, что он, – жертва ограбления смотрела на мальчишку строго, с некоторой долей презрения. Я же развернулась и направилась к ним.

– Эли, милая, ты куда? – Виэтта отреагировала мгновенно, но за мной не рванула, лишь беспомощно посмотрела на поверенного. Тот же с задумчивым видом направился за мной.

– Ничего не докажете, – дерзко посмотрел мальчик на возвышающихся над ним мужчин. И я поняла, чем он меня зацепил… Своим сходством с Васькой, с тем самым Васькой, из-за которого я здесь. Нет, это не его вина, так сложились обстоятельства. И я надеюсь, что благодаря случившемуся его жизнь измениться в лучшую сторону, ведь тогда оно точно того стоило…

– Господа, что за дело у вас к этому молодому человеку? – я встала рядом с мальчишкой, и он кажется, в первый раз в жизни был удивлен. Впрочем, не только он. Мачеха решила присоединиться у нам, и старалась держать лицо, но на лбу у нее крупными буквами было написано: «Милая, я за любое сумасбродство, но какого рожна ты творишь?»

– Он украл у меня деньги. Золотой экю. Это, конечно, не последние мои средства, скорее отвлекающий маневр для таки вот ушлых вокзальных воришек.

– Сожалею, что вы потеряли свои деньги. Но уверена, что если молодой человек вывернет карманы, то вы их там не найдете. Я следила за ним последние несколько минут и видела, как он споткнулся и столкнулся с вами. Но уверяю вас, виной всему неудобная обувь, которую давно ему пора заменить, – взгляды всех присутствующих сместились на ботинки мальчишки, подошвы которых «просили каши».

Глава 9

Меня устроили в удобном кресле-троне с пуфиком подножкой возле окна, рядом с небольшим столиком. Напротив располагалось еще одно такое кресло, но сейчас оно пустовало.

Поезд, или как тут его называли, тренотель, тронулся, и я помахала утирающей слезы Виэтте, а потом показала кулак ухмыляющемуся Маркусу и улыбнулась поверенному. Почему-то я верила, что он позаботиться о Ви, приглядит за ней. Эх, за мной бы кто приглядел…

Мой багаж устроился в специальном контейнере, что располагался рядом с креслом. Я вытащила из мешка с едой бутерброд с мясом и бутылку с водой. Интересно, кто из девочек накромсал мне такое количество этих сэндвичей? Не знаю, но безумно приятно. Очень пригодятся, если понадобится использовать дар. Хотя надеюсь… Не понадобится.

Некоторое время я смотрела в окно, но городской пейзаж быстро сменился на лесной. А потом и вовсе небо затянули тучи, и за окном стало мрачно. Здесь же горел яркий свет, и я достала ту самую тетрадь, в которой нашла заклинания облегчения и уменьшения. Пока окончательно не стемнело и мои редкие спутники не задремали, можно почитать.

Мысли с ровных строчек плавно свернули на прошлую жизнь. Стало грустно, что я не увижу, как выпустятся мои ребята, какими они станут. С другой стороны… Я вдруг поняла, что там, максимум, что я могу сделать, так это давать кроху знаний и заполнять бесконечные бумаги. Сколько бы я еще продержалась в школе? Год, два, десять? И что… Что дальше?

Жизнь на Земле неожиданно показалась мне какой-то бесцельной. Словно я и не жила вовсе. А тут… Тут я должна спасти наследство, нести ответственность за Ви… И воспитать чужую девочку, которой сейчас явно непросто. Она потеряла мать. Может поэтому я здесь? Чтобы у моего существования появился смысл?

Я смотрела в тетрадь, и так погрузилась в размышления, что не заметила, как стемнело на улице. А тренотель вдруг остановился. Потерев глаза, я все же оторвалась от записей и поглядела в окно. В свете редких фонарей под навесом прятался от дождя небольшой перрон. Несколько людей прошли мимо, судя по тому, что они были ко мне спиной, это чьи-то провожающие. Ничего интересного больше за окном не было, поэтому я подцепила очередной бутерброд и снова погрузилась в чтение. Уж больно интересные у девочки были выкладки по всяким бытовым вопросам. Так понимаю, даром она реально обладала не великим и потому раскладывала какие-то объемные вещи на много маленьких, благодаря чему делать могла многое, которое, по сути, у нее не совсем должно было получаться. Вот сейчас, например, я утоляла свое любопытство по поводу сушки волос. Да, здесь существовали артефакты, заменяющие фен… Но я же маг, и будет странно, если кто-то обнаружит, что я тем артефактом пользуюсь. А тут еще и есть отдельное, чтобы волосы выпрямлялись, как после утюжка, или завивались, как от бигуди или плойки. Даже для разного диаметра локонов разные заклинания и уровни приложения силы. Единственное, что меня смущало, так это практика. Лысой или с ожогом остаться не хотелось, а тренироваться на ком-то совсем не гуманно. Разве, что этот человек заслужит?

Послышался какой-то шум, и я, на автомате повторяя слова из тетради, подняла голову. В вагон вошла девушка. Если судить по платью и наличествующим скромным, но все же украшениям, не из простых. С другой стороны, дорогие драгоценности в поезд наденет только полная дура, а вряд ли такую бы отправили в поезде одну.

Девушка была красива, как ангел. Она обладала тем же типажом, что и мачеха. Настолько светло-русая, что я бы назвала ее блондинкой, с голубыми глазами, хорошо очерченными пухлыми губами и хорошей фигурой, да, не такой «богатой», как у Ви, но очень приятной взгляду. Ее дорожное платье, как и волосы, было мокрым насквозь, и настроения это девушки явно не поднимало. Причем она не кривила рот от недовольства, а скорее надувала нижнюю губу, как ребенок от обиды.

Пока я ее изучала, девушка утерла воду с лица и направилась к креслу, что стояло напротив меня.

– Добрый вечер, ну и погодка, не правда ли? – она измученно улыбнулась, приветствуя. А я подумала, что ей крайне неприятно сейчас, наверное. И холодно… И мой язык оказался быстрее моего ума…

– Сикум ленитер, – сказала я вместо «здравствуйте», и машинально добавила внутренний посыл. – Твою ж орфограмму…

На несколько секунд попутчицу заволокло густым туманом, и я хотела зажмурить глаза, но почему-то посмотрела на отпавшую челюсть проводника, который вкатывал багаж девушки. А она ойкнула, и туман развеялся так же быстро, как и появился, оставив ее целую и невредимую, а главное, совершенно сухую на месте.

– Ох, как я вам благодарна! – ее глаза смотрели на меня с таким восторгом, что стало неловко. – Клементина Дарренфелл. Леди Клементина Дарренфелл.

– Всегда, пожалуйста, – кивнула я ей. – Леди Дэлвейн, Ирэлин Дэлвейн, – она, обрадованная, грациозно присела на кресло и попросила принести ей горячего чая.

– Как же прекрасно, что у меня в спутницах такая замечательная леди, а не какой-нибудь престарелый лорд, или, упаси стихии, маклер, – легкий смешок стих, не найдя у меня поддержки. А я, если честно, просто не знала, как реагировать на эту светскую болтовню.

– Взаимно, – обижать своего «подопытного кролика» мне показалось бессовестно и, улыбнувшись, я добавила, – две леди всегда найдут общий язык.

– Ах, как точно вы подметили! – глаза девушки загорелись, а у меня проскользнула мысль, не ошиблась ли я? Может, не стоило быть слишком приветливой? – И наконец-то я смогу сказать маменьке, что в моем возрасте путешествовать одной не зазорно. На такие короткие расстояния, да еще и безопасном тренотеле. И что я не одна такая!

– Я бы и рада вас поддержать, но, к сожалению, мое путешествие имеет вынужденный характер. А опасность леди может подстерегать где угодно. Даже в собственном доме, – во мне проснулся ответственный взрослый. Но попутчица понял все немного не правильно.

– Простите, я задела вас за живое… Не хотела, – она сложила ладони лодочкой и подалась вперед. Мне же оставалось лишь тяжело вздохнуть.

Глава 10

Спать сидя это то еще развлечение. К счастью, здесь у меня тело двадцатилетней девицы, а не сорокалетней учительницы, активной, но все же, как минимум, с «профессиональным» остеохондрозом. И открыв глаза, я не прокляла все на свете, а лишь встала и сладко потянулась, давая затекшим мышцам прийти в себя. И только потом подумала, что аристократка себя так вести не может. Но что моя соседка, что пара напротив посмотрели с пониманием и то начали немножечко разминаться.

Мы с Клементиной позавтракали, и я прилипла к окну. Рассветное солнце местами пробивалось сквозь тяжелые свинцовые тучи и местами разгоняло туман. Там, где это случалось, виднелись холмы и высокие деревья. Разговаривать совсем не хотелось, я только краем уха слушала болтовню девушки о том, что должна посетить в Велларе каждая уважающая себя аристократка, какие там есть достопримечательности и лавки.

– Обязательно воспользуюсь вашим советом, леди Клементина, если выдастся возможность выехать в город, – после этой моей фразы девушка притихла, поняв, что снова допустила оплошность. Я же уселась за записи Ирэлин, и уже не отвлекалась от них до того момента, как поезд, точнее тренотель, а надо привыкать называть его именно так, не начал сбрасывать скорость, и за окном не появились домики.

Моя попутчица достала из багажа зеркальце и начала приводить себя в порядок. Нет, она не делала ничего такого, что было бы неприлично увидеть. Например, не распускала волосы. Для этого она вышла в отхожее место. Собственно, там и умыться можно было, и нанести крем с макияжем. Если в том есть надобность. В самом салоне вагона Клементина лишь поправила пряди, нанесла помаду и разгладила складки дорожного платья руками. А я вдруг поняла, что из этого всего я только умылась… С декоративной косметикой и на Земле у меня не вышло подружиться, максимум, на что меня хватало, так это уход и губная помада. А здесь вообще достаточно яркая внешность, чтобы еще рисовать на ней что-то. Тем более в дороге. Да и видела я эту косметику у Виэтты, а еще помню историю Земли и сколько женщин погибло от мышьяка, в попытках выбелить кожу, и что в костях русских цариц находили дозу свинца, превышающую до шестидесяти раз норму. Так что лучше естественной похожу. Или обвыкнусь окончательно и узнаю, есть ли у этого тела на что-то аллергия и что может предложить местная природа без вреда для здоровья. А еще я мысленно сказала спасибо Поли, которая мне подобрала платье из немнущейся ткани и заплела так, что было достаточно пригладить расческой макушку и переплести кончик косы. Сама я из этой копны максимум колосок слеплю, и то у него к обеду сверху будут прядки выбиваться. Волос вьющийся, густой у Ирэлин. Никак не пойму, почему она считала себя дурнушкой. Только из-за хромоты и того, что она не голубоглазая блондинка? Очень странно. С правильной обувью от той хромоты почти ничего и не осталось. По ровным поверхностям мне она вообще не ощущается, ни окружающим не заметна.

Тренотель остановился, а я замерла на кресле. В голове роился ворох глупых вопросов. Кто должен первый выйти? Правильно ли вынести багаж самой или нужно дождаться проводника? Где меня будут встречать? И кто? И пока я в раздумьях пялилась в окно, большая часть пассажиров уже вышла. А Клементина вдруг подскочила и взвизгнула.

– Ой, за мной Рей приехал! А рядом с ним стоит капитан Уграй, он командует гарнизоном замка Велларис. Наверное, приехал за вами. Пойдемте?

– Пойдемте, – я тоже встала с кресла. И не успела это сделать, как проводник подкатил сначала чемоданы моей спутницы, а потом и мои, к выходу. Причем мои сумки явно были легче, иначе чего он смотрел на меня с таким восхищением? С другой стороны, не думаю, что все так заморачиваются с облегчением веса багажа, раз не сами его носят.

Проходя мимо окон, я бросила взгляд на перрон, и увидела двоих мужчин. Один оказался очень похож на Клементину, светловолосый, те же пухлые губы, немного капризно смотрящиеся на мужском лице, высокий и стройный. Привлекательный, одним словом. Рядом с ним, чуть позади стоял крупный военный с суровым выражением лица. Его темно-русые волосы из-за короткой стрижки стояли торчком, что совсем не вязалось с эдакой картинной брутальностью. Квадратный подбородок пересекал белесый шрам. Он цеплял и нижнюю губу. А в темных глазах его словно навеки поселилась подозрительность. Ее было видно даже отсюда. С другой стороны, начальник гарнизона, наверное, и должен быть суровым и всех подозревающим?

– Сестренка, если бы я знал, что у тебя будет такая восхитительная попутчица, то отправился бы к тетушке с тобой, – светловолосый галантно подал нам по очереди руку, чтобы мы смогли без происшествий спуститься на перрон.

– И тогда бы в ее доме не кончалась вереница девиц, достигших брачного возраста, а у тебя уже нет причин, чтобы отказывать в смотринах, – еще бы немного и Клементина показала бы брату язык. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Но мужчина явно принял улыбку на свой счет, раз его лицо стало таким довольным. А вот у второго суровость сменилась кислой миной. – Леди Ирэлин, позвольте представить вам моего старшего брата, наследника семьи Дарренфелл.

– Очень приятно, – я вновь подала ему руку, к которой он тут же приложился.

– Ее Сиятельство, графиня Дэлвейн, – мстительные нотки прозвучали в голосе девушки. Вроде как: «на тебе, братец, выкуси».

– А уж я-то как польщен, – где-то в глубине его взгляда загорелся охотничий огонек. А мне подумалось, что его надо бы притушить.

– Я так понимаю, вы за мной? – обратилась я к неотсвечивающему военному. – Капитан Уграй?

– Так точно, Ваше Сиятельство. Его Светлость приказал доставить вас в замок и обеспечить безопасность.

– Благодарю вас, капитан. Рада была знакомству, лорд Дарренфел, леди Клементина. Думаю, еще не раз увидимся. Спасибо вам за приятную компанию в поездке, – я рассыпалась в любезностях, а сама мечтала уже скорее уйти отсюда. Мне хотелось отдохнуть от ночи в тренотеле и переварить все увиденное и услышанное. А с учетом того, что впереди меня явно ждет немало сюрпризов… Хотелось поторопиться. Как в том самом мультфильме, про ждущие неприятности и про то, что герой пойдет к ним. Они же ждут.

Глава 11

Мы прошли по коридору мимо череды хозяйственных помещений, начиная от складов, прачечной, кухни и заканчивая жильем прислуги, а потом свернули на какую-то лестницу, прошли пару пролетов и, сделав несколько шагов по темному закутку, вышли в тихой, залитой мягким светом магических рожков, галерее. Воздух здесь пах не смесью запахов еды, щелока, льняного масла и уксуса, а пчелиным воском, которым натирали панели из красного дерева, и еще едва уловимым ароматом сандала, витавшим в воздухе, — возможно, для очищения, а может, для чего-то другого. Все же, я учитель младших классов, а не трудовик или историк, и многие вещи из этого времени для меня не знакомы. Хотя… С учетом отличия мира от Земли, даже знания быта разных времен мне бы не очень помогли здесь.

Наши шаги поглощал плотный ковер цвета бордо, по краям которого шел рисунок, напомнивший мне меандр – геометрический орнамент в вазописи Древней Греции. На стенах висели гравюры, вероятно, с видами поместья и портретами давно почивших предков в тяжелых витых рамах. Не представляю, как они все это содержат в порядке. Наверно, магией, ведь пылесосов и прочей техники здесь не существует, а вручную убираться в таком замке – с ума сойти.

Экономка остановилась у высокой двери из светлого дуба с изящной бронзовой ручкой.
— Ваши комнаты, Ваше Сиятельство, — произнесла она безразличным толом, от которого мне стало не по себе. — Детская — прямо через следующую дверь. Его светлость распорядился, чтобы вы были рядом с юной леди. Если вам что-то потребуется, дерните шнур звонка.

– Понадобится, – если она хотела уйти сразу, то не тут-то было. – Можете принести мне горячее? Лучше суп. Моя подопечная принимает пищу совместно с отцом или отдельно? И где обычно ела ее предыдущая гувернантка? А еще будет ли ко мне кто-то прикреплен на первые дни, пока я освоюсь в замке? И нет ли здесь каких-либо помещений, не считая покоев и кабинета его светлости, куда мне запрещено входить? – ну а что? Лучше все эти вещи узнать сразу, чтобы не попасть впросак.

– Я отряжу вам Мэриэт. Никаких запретных помещений в замке, кроме названных вами, нет. Разве что комната бывшей герцогини. И подвала, но последнее скорее ради вашей же безопасности. Большинство помещений там не используются, освещения нет. Леди Велларис, пока была гувернантка, завтракала и обедала вместе с ней, в классной комнате, и ужинала с отцом. Сейчас завтрак она проводит в своей комнате, а обед и ужин с его светлостью. С вашим прибытием возможны изменения.

– Хорошо, если их не внесет его светлость, то скорректирую я, согласно расписанию, – пока ничего критичного. – Благодарю, – я кивнула ей, заканчивая разговор. А потом взяла из ее рук ключ от двери и открыла тяжелую деревянную створку.

Комната не была роскошной, но в ней сквозила сдержанная, безупречная элегантность. Высокий потолок, окно в арочном проёме, затянутое шёлком цвета шампанского, через которое лился скупой из-за плохой погоды солнечный свет. Камин из серого мрамора уже был растоплен, и огонь весело потрескивал, отражаясь в начищенном до зеркального блеска паркете. Кровать с балдахином, письменный стол у окна, и две двери. Одна ведущая в небольшую гардеробную, вторая в санузел.

На стене со стороны детской висел большой, слегка затуманенный овальный портрет какой-то дамы в пышном платье. Женщина в дорогом изумрудном бархате смотрела строго, даже с укором. И мне на секунду показалось, будто краска на полотне слегка шевельнулась, а нарисованные глаза посмотрели на меня оценивающим взглядом, полным то ли предостережения, то ли угрозы…

Я потрясла головой, отгоняя видение, и подошла к окну. Передо мной раскинулся идеально ухоженный парк с лабиринтом из стриженых кустарников, за ним серела стена. А вот дальше… Дальше раскинулась до самого горизонта водная гладь, над которой носились голодные чайки.

Раньше я и мечтать не могла, что когда-нибудь буду жить на берегу моря. А тут такое чудо… Вот только насладиться им мне не дали. От лицезрения прекрасной картины меня отвлек стук в дверь.

На пороге возникли Мэриэт с подносом и долговязый парень с моим багажом.

– Госпожа Бирч сказала быть при вас первое время, Ваше Сиятельство! Меня Мэриэт зовут. Я к вашим услугам, – протараторила девчонка и разместила поднос на письменном столе. – Дуглас, к гардеробной чемоданы неси. Да за дровами сбегай, чтобы леди на несколько дней хватило. Вы не волнуйтесь, Ваше Сиятельство, сегодня просто ветер с воды, потому и стыло. У вас еще окна на ту сторону. Прогреем к ночи комнату, не замерзнете. Вам воды, отвара, компота или пунша может быть? – на последнем слове она смешно сморщила носик, а я хоть и не пила его никогда, но точно знаю, что это алкогольный напиток. И за кого она меня принимает? Я работать приехала, с ребенком заниматься, а не вести праздный и не очень здоровый образ жизни у моря.

– Воды. Кипяченной. А за ужином можно компот, – ответила я. – Благодарю вас, Дуглас, – молодой человек откланялся, бросил мимолетный, но заметно влюбленный взгляд на горничную, и ушел. – Вы ему нравитесь, – вот кто меня за язык дернул, а?

– Хороший парень, работящий, – улыбнулась Мэриэт. – Вы кушайте пока, а я за водичкой сбегаю. Вам помочь разобрать вещи? – сначала я хотела отказаться. Все же это личное… А потом подумала, что Поли и Рози в моих сборах участвовали. А тут… Если она не увидит, с чем я приехала сейчас, то все равно засунет свой любопытный нос потом… Нет уж, лучше при мне.

– Да, думаю, ваша помощь пригодится. Но это позже. Я хотела бы привести себя в порядок и встретиться с подопечной. С леди Велларис.

– Я узнаю, где она сейчас, – девушка присела в книксен и выскочила за дверь, как ошпаренная. Я же присела за стол и поглядела, чем меня решили покормить.

Не дурно. Суп из какой-то птицы, с зеленью и крупой, похожей на оранжевую чечевицу, она тоже имеет такой же странный цвет после варки. А еще несколько тостов и подобие горячего бутерброда – лепешка с мясом, сыром и перцем. Стоит познакомиться с кухаркой, есть мысль, что мы с ней подружимся.