Хамелеон

Глава 1

С самого утра в редакции журнала «Магические вести» рабочая суматоха. Фотографы обсуждают снимки, которые им удалось нарисовать вчера вечером. Кто лучше нарисовал ведьму? Какой фон больше подошел для истории о призраке? Журналисты обсуждают слухи, которые собрали за ночь, другие сотрудники просто болтают за чашкой ароматного кофе. Пусть их журнал не обсуждает последние политические новости или экономические кризисы. Людям нравится, для разнообразия, читать про вампиров и ведьм, а работников, в свою очередь, привлекает возможность применять свое воображение в полную силу. Лишь один работник не вписывался в творческую атмосферу коллектива:

– Скорее просыпайся, в школу опоздаешь!

– А, уже бегу. – поднял голову со стола молодой парень. Все утро он проспал на свеженапечатанных набросках, так что вся кульминация истории о болотном монстре, отпечаталась у него на лбу. Подняв голову, он увидел своего старого друга. – Опять ты. – и снова кинул голову на второсортный материал.

– Бака, давай вставай, – рассмеялся Алекс. – скоро придет она.

– Неееет…– протяжно ответил полуспящий, не шевелясь.

– Опять спишь на рабочем месте? – послышался суровый женский голос.

Бака подпрыгнул, разгладил рубашку и вместе с другом поприветствовал начальницу. Эта удивительная женщина, способная совмещать в себе сексуальность, женственность и бескрайнюю странность, направилась в свой кабинет. Сделав несколько шагов, она остановилась и повернулась к ребятам:

– Мне льстит, что вы так самоотверженно посвящаете себя работе. Я бы даже сказала, работа не выходит у вас из головы, это похвально, – она улыбнулась как-то особенно хитро и скрылась за дверью.

– На моем лбу что-то есть, да?

– Это был просто комплимент от начальницы, порадуйся. А потом сходи умойся, – Алекс не смог сдержать улыбку.

– Все, я попал, она теперь точно меня уволит, сначала нашла спящим на столе, а позже еще заметит, что материал не отправлен в срок.

– Не паникуй, ты же знаешь, что нужно делать в такой ситуации? – Алекс игриво подмигнул.

– Кофе, – одновременно произнесли друзья, переглянувшись.

– Я пошел, – Бака двинулся в сторону выхода.

Каждый раз, когда сотрудники разочаровывают Аннет, главного редактора журнала, самый верный способ не вылететь с работы или не опуститься до комментатора сайта журнала – принести ей стаканчик карамельного латте с двойной порцией зефира. Вот и сегодня Бака решил не рисковать, и заодно самому взбодриться от крепкого зернового напитка.

За углом, недалеко от редакции располагалась уютная кофейня. Бака направился туда, по дороге обдумывая идеи для новой мистической истории. Думать больше было и не о чем. Все, что у него было – это Алекс и личный письменный стол в общем кабинете. Но может ему большего и не надо?

Бака игнорирует все, что происходит вокруг него, людей, в особенности. Высокий рост и темные волосы лишь дополняют его замкнутый образ. Некоторые считают его скрытным и даже подозрительным. Но остальные просто привыкли к его незаметному образу жизни и лишь изредка пытаются подбодрить улыбкой или добрым словом.

Взяв кофе для себя и стаканчик для взятки редактору, он вышел из кофейни. Как вдруг из-за угла на него выбежала голубоглазая очаровательная девушка. Встреча ее блузки и его горячего напитка была неизбежна. Она отпрыгнула и уставилась на Баку со смесью испуга, злости и огорчения на лице.

– Простите… – он начал оправдываться, но она побежала мимо него. Когда он повернулся, она уже исчезла. Он еще долго смотрел ей вслед, вспоминая голубые глаза.

Оставшийся рабочий день его голову не покидала мысль о таинственной незнакомке: «Кто она? И почему так быстро убежала?». Или что-то вроде: «Еще никогда от меня так быстро не убегали при встрече». Мысли Баки одна за одной атаковывали его и без того чуткий разум.

– Все думаешь о той девушке? – Алекс подошел совсем незаметно.

– Да…

– Тебе нужно развеяться. Давай сходим в бар, познакомимся с кем-нибудь. Или просто напьемся и будем буянить до утра?

– Да-да, сходим, обязательно сходим. Как насчет декабря? – он ответил даже не задумываясь, собирая свой рюкзак перед окончанием рабочего дня.

– Но сейчас май… – еле слышно вздохнул расстроенный друг.

Для одних дружба – приятное дополнение. Для других же это смысл жизни. Рыжий открытый парень, или как ранее упоминалось, Алекс, не походил на тех людей, которых встречал на своем пути Бака. Он добрый и немного наивный, что отлично сочетается с угрюмостью друга. Их дружба держится на твердой почве, включающей чувство такта и удачное сочетание почти полностью противоположных черт характера.

По пути домой друзья шли молча. Каждый думал о своем. Бака вспоминал голубые глаза и поймал себя на мысли, что как бы он ни пытался вспомнить, у него не всплывает полный образ внешности девушки. Какие были губы, нос, руки? Алекс же шел и любовался окружающими его обычными вещами. Иногда стоит посмотреть вокруг, не желая разглядеть что-то конкретное. Если ты хочешь увидеть настоящее, не придумывай свой смысл. Просто смотри. Алекс придумал так называемую «теорию счастья». Вещи, люди, события наполняют нас, если мы готовы это принять. Никаких секретов от мира. Нет заборам и стенам. Разреши миру сделать тебя счастливым. Радость в кошке, не потому что она мурлычет, а просто, потому что она есть. Любовь к людям, не привязана к конкретному действию, она просто есть, и она делает нас сильнее.

Глава 2

Несколько дней Алекс пытался привести друга в чувство. Тот сильно пил и перестал ходить на работу. Алекс прикрыл его, попросил возможность неделю поработать из дома для него и Баки. Друга надо было срочно спасать.

– Бака, у меня идея, – Алекс словно ураган подбежал к другу, чуть не снес его своим оптимизмом и энтузиазмом.

– Угу… – послышался звук от горстки костей, разваленных на диване, среди банок, чипсов и, страшно представить, еще чего.

– Да, послушай меня. Если есть вероятность, что твоя девушка читает наш журнал, мы можем достучаться до нее.

Вдруг тело зашевелилось и, кажется, показалось лицо:

– Я тебя слушаю.

– Мы напишем о девушке, в нашей фирменной обработке. Если она себя узнает, то обязательно придет поблагодарить, ну или пожаловаться. Вероятность небольшая, но я думаю, так ее найти будет проще, чем продолжать разлагаться на диване.

– Отличная мысль, я сейчас, – Бака встал и поплелся в сторону ванной, пару раз споткнувшись о распахнутый халат. Через полчаса перед Алексом предстал хорошо пахнущий человек с идейной искоркой в глазах.

Друзья весь вечер сочиняли историю о таинственной незнакомке. Они смеялись, кидались едой, сыпали идеями и фантазиями. Следующим утром Бака проснулся первый, наклонился над спящим парнем:

– Вставай! Как ты можешь спать, мы должны напечатать нашу историю. 

– С ума сошел, время шесть утра. Еще три часа до работы. – Алекс глянул на часы, затем на своего друга, непривычно довольного и активного.

– Кто рано что-то делает, тот рано и сделает. Ну в общем, как-то там говорилось… собирайся, а то все проспишь.

Алекс кинул подушку в друга, а сам накрылся с головой под одеяло. «Что это на него нашло? Он точно меня с ума сведет» – подумал он.

В редакции их материал одобрили. Им оставалось только ждать. Алекс был рад, что ему хоть немного удалось приободрить друга, но если она не объявится, что тогда с ним будет? Он потряс головой, прогоняя плохие мысли. Бака сам понимал, что вряд ли такая девушка как она, читает подобные журналы. Но ведь лучше что-то сделать, чем не делать ничего? Оставалось лишь надеяться. Хотя терпение являлось не самой сильной чертой Бака. И с каждым часом он все больше терял веру в эту затею.

На следующий день после выхода свежего номера журнала, в редакцию завалилась девушка, явно чем-то недовольная. Поговорив с охранником, она направилась в кабинет главного редактора.

– Это она? – Алекс указал пальцем на разъяренную посетительницу.

– Нет… совсем не похожа. Эта постарше, и кажется, темнее, чем моя.

Через несколько минут дверь кабинета редактора открылась и Аннет вместе с девушкой подошли к столу Баки.

– Тут к вам девушка… говорит, вы ее оскорбили. Отговорок слышать не хочу, у вас есть пятнадцать минут, чтобы разрешить ситуацию, иначе уволю обоих. – редактор окинула ребят тяжелым взглядом и удалилась.

– Здравствуйте, я… – Бака растерянно начал.

– Как вы посмели осквернить меня своей статьей?! – глаза неизвестной вспыхнули злобными огоньками.

Бака встал, чтобы продолжить оправдываться, как вдруг заглянул ей в глаза. «Это же они!» – подумал он. Нет сомнений, что эти глаза он не перепутал бы ни с какими другими. «Такие же глубокие, но теплые».

– Вы вообще меня слышите? – девушка сказала уже мягче, не понимая пристального взгляда почти в упор одного из сотрудников, с кем пару секунд назад намеревалась поссорится.

– Да, простите. Ваши глаза…

– Статья. Давайте вернемся к ней. Вы назвали меня ведьмой, якобы я вас заколдовала и украла ваш кофе, заставив вас думать, что вы случайно его пролили. Но это я еще могла бы стерпеть. А это что? Жена болотного монстра? Питаюсь пиявками и пью бобовый сок? Как такое можно было придумать?! – эмоции девушки усиливались и каждое новое слово постепенно переходило в крик.

– Что? Подождите. Я писал не о вас. Там была другая девушка. Хотя ваши глаза в точности как у нее. Скажите, это была ваша сестра?

– Конечно, сестра, – произнесла она уверенно, хотя с неестественной попыткой улыбнуться.

– Вы извините, что мы поставили вас в такое положение. Мы написали специально, чтобы найти вашу сестру. Тогда в кофейне я увидел ее глаза и… она не выходит у меня из головы. Может вы могли бы устроить нам встречу? – умоляюще взглянул Бака на суровую девушку.

В какой-то момент она явно смутилась, и казалось, сомневается, что ей ответить. Затем ее взгляд снова стал каменным:

– Исключено. Если хотите видеть мою сестру, не стоит вот так ее позорить. – Она быстро направилась к выходу.

– Скажите хотя бы ее имя! – крикнул Бака вслед.

Девушка ничего не ответила. Перед тем как скрыться за дверью она повернулась и показала неприличный жест.

– Ну и ну… – протянул Алекс.

Он все это время стоял и растерянно наблюдал за общением Баки с девушкой. Впервые его друг так настойчиво общался с незнакомым человеком и произнес столько слов, сколько от него не слышали за несколько лет. Алекс наблюдал за поведением друга и думал, приведут ли эти изменения к чему-то хорошему, или стоит начать серьезно за него переживать.

Глава 3

– У тебя все хорошо? – Алекс увидел усталый вид друга.

– Я шел с другого конца города, сейчас все расскажу.

В красках он описал маленькую девочку, заброшенный дом и злобную старушку. Затем разошлись по комнатам, каждый переваривая эту историю по-своему.

Бака и Алекс пытались придумать, как же им найти эту загадочную девушку. Шел день за днем. Энтузиазм и азарт постепенно угасали. Бака, наконец, согласился сходить с другом в приличное заведение, пообщаться и развеяться. Алекс затащил друга в хороший бар. Они весело проводили время, делясь друг с другом детскими байками. В один момент Бака увидел пианино на сцене.

– Я ведь закончил музыкальную школу, – меланхолично произнес он, глядя на сцену.

– Ух, ты, иди сыграй что-нибудь.

– Неет, я давно не репетировал, уже забыл, наверное, все.

– Давай, будет здорово! – Алекс подтолкнул его к сцене.

Может виною всему алкоголь, а может события последних дней немного расшатали героя, но он согласился. Выпив залпом рюмку текилы и выполнив соответствующий ритуал, он направился к сцене. Неспешно подошел к пианино. Провел по нему пальцами, поддразнивая себя и окружающих, которые успели обратить на него внимание и замерли в предвкушении. Он медленно сел и обвел взглядом всех присутствующих. Стоило ему коснуться пальцами клавиш, как его привлекло знакомое лицо. «Это она, та самая девушка, облитая кофе» – подумал он. Девушка проходила мимо посетителей, направляясь к выходу.

Бака бросился за ней. Уже на улице он догнал ее и схватил за локоть. Девушка резко обернулась:

– Что вам нужно?

– Простите, я обознался. – он отпустил ее руку, и она ушла прочь.

Бака сел на бордюр, пытаясь переварить увиденное. Та же девушка, что столкнулась с ним тогда. Но… глаза. Они совсем другие. Он вернулся в бар и рассказал все своему другу.

– Ты же сам говорил, что ты ее плохо запомнил?

– Да, я…

– Ты ее еще найдешь, я помогу тебе.

Он похлопал Баку по плечу. Но эта мысль так и не покинула его головы.

– Наверное, так начинают сходить с ума, – произнес Бака себе под нос.

Проведя вечер в подавленном состоянии, друзья вернулись домой. Вдруг Алекс повернулся к Баке и неожиданно громко произнес:

– Мы будем следить за заброшенным домом!

– Ну уж нет, мне дали понять, что это может плохо кончиться, – Бака вспомнил старушку с палкой и его слегка передернуло.

– Сам подумай, семья живет в заброшенном доме, еще и на людей кидаются. В лучшем варианте исхода событий, ты спасаешь свою возлюбленную из плена сумасшедшей семейки, а в худшем, наскребем материал на занятную публикацию. И на работе проблем с прогулами не будет.

– Звучит интересно, я подумаю.

Бака настороженно посмотрел на друга, боясь согласиться. Он понимал, что, возможно, это его шанс. Но сможет ли он спокойно пережить еще одно разочарование? Опять проигрыш? Опять текила и чипсы в волосах? От этих мыслей его передернуло уже заметнее.

Утром за завтраком Алекс начал оживленно излагать план слежения за заброшенным домом. Постепенно и Бака включился в процесс обсуждения. Было решено три дня с утра до вечера находиться у этого дома. Удобнее всего следить из машины, где можно комфортно сидеть, лежать или кушать. С утра следующего дня приступили к действию:

– Бака, сходи возьми в аренду машину на несколько дней, а я куплю провизии нам с собой. – Алекс раскидал обязанности и начал собираться.

– Почему сразу я машину беру? Может я хочу едой заняться.

– Что из еды ты знаешь, кроме сосисок с макаронами? – Алекс вопросительно посмотрел на друга.

– А что не так? Нормальная еда… тогда я заберу тебя через час из супермаркета, – пробурчал Бака в ответ.

– Отлично.

Друзья разбежались по своим делам. Через три часа Алекс все-таки дождался друга у супермаркета. Они сложили продукты и отправились на свое первое серьезное дело. Алекс вставил флэшку в проигрыватель и включил саундтрек к шпионскому фильму. Довольный своей идеей, он улыбался и косился на своего друга. Тот поднял бровь, искоса посмотрев на друга. Но ему ничего не оставалось делать, как подчиниться азарту необычного приключения. И концовку песни они допевали уже вдвоем.

– Мы на месте, – Бака припарковал машину на другой стороне улицы от заброшенного дома и указал на него пальцем.

– Это даже лучше, чем я себе представлял. – он навел камеру смартфона на дом, подбирая нужный ракурс.

– Теперь остается только ждать…

Друзья готовились ко всему, только не к жуткой скуке. Они несколько раз перекусили, подрались и покидались едой, даже успели вздремнуть и поспорить, и опять перекусить.

– Сколько времени прошло? – первый не выдержал Алекс.

– Два часа.

– А будто весь день прошел, меня так надолго не хва…

– Смотри! – Бака указал в сторону дома.