Хармони Фолз

Глава 1. «Добро пожаловать в Хармони Фолз»

На первый взгляд может показаться, что Хармони Фолз застыл далеко в девяностых и люди которые живут здесь - тоже. Как и в большинстве маленьких городов, здесь есть и сумрачный дом на холме, который презренно наблюдает за всеми и вселяет ужас в местных детей. Есть здесь и бар, которым владеет вульгарная дама средних лет. Поговаривают, что у неё роман с местным шерифом и «лицензия на проституцию» благодаря хорошим связям. Здесь есть школа и колледж, словно город создал все условия для того, чтобы его никогда не покидали. Одиночеством страдают не только люди, городам тоже свойственно грустить. Каждый уголок здесь пропитан терзающей тоской и тихим плачем. Но сердцем Хармони Фолз всегда было и будет кафе «Амели» и его владелица - Присцилла Флоренс.

После знака «Добро пожаловать в Хармони Фолз. Счастливы только те, чьё сердце предано возвышенной мечте» - вам нужно проехать два километра и вы сразу упретесь в «Амели». Неоновая вывеска, фигурка молочного коктейля, розово-голубое здание и всегда улыбающиеся официантки. Вам может показаться, что это игра, притворство, но «Амели» всегда была символом радости и безмятежности для жителей Хармони Фолз.

Но даже с самыми добрыми и светлыми сердцами случаются темные, будоражащие кровь события.

Я не была готова к креслу руководителя, потому что всё что я умела - это подавать. Мне нравилось надевать голубо-розовую форму с белым передником и разносить подносы с едой благодарным посетителям «Амели». Я действительно получала от этого удовольствие. В Хармони Фолз все меня знали и я знала всех жителей, за исключением приезжих и мимо-проезжающих. Мне нравилось видеть приветливые улыбки и слышать: «Амелия, мне как всегда». Я знала какой кофе пьёт шериф, что предпочитают девчонки из группы поддержи. Они всегда заказывали ванильное печенье с миндалём, жевали а затем выплевывали - им категорически нельзя поправляться, иначе пирамида не получится, перевороты будут неуклюжими а на под топом будет виднеться живот - из-за этого боевой дух на футбольных матчах падет.

Я знала в котором часу в «Амели» приходят футболисты во главе с капитана команды. Он был красив словно Аполлон но так же ядовит как Аид. Кровь в моих жилах застывала. Он всегда был слишком серьёзным для своих лет. Редко улыбался, но когда это случалось - ледники таяли мгновенно. Мне нравилось ощущать усталость в конце смены и я никогда не жаловалась на то, что мне рано вставать на учебу. Домашние задания я всегда делала за барной стойкой потягивая ванильный молочный коктейль. Мне нравилось печь пироги по бабушкиному рецепту, их в меню было всего четыре, но вишневый был мой любимый. Мне нравилось быть официанткой, нравилось говорить: «Пожалуйста, приходите ещё». Мне нравилось быть «другом» для этих людей. И я думала так будет длиться вечно, в глубине души я надеялась, что бразды правления лягут на плечи моего отца писателя, возможно хоть так он возьмётся за ум. Я люблю папу, верю в него и готова быть его музой столько, сколько потребуется, но ему не хватает ответственности, порой мне кажется, что это он мой ребёнок а не наоборот.

Бабушка всегда была моим светом в темноте. Она воспитывала меня, когда мама уезжала на длительный срок по работе. Она антрополог, сумасшедший трудоголик. Мама вышла на работу когда мне был год. Она пропустила мои первые уверенные шаги, моим первым словом было: «Бабушка» и всегда, когда мне было страшно - я шла именно к ней. В ее тонких и нежных руках мне всегда было уютно, словно в тёплом одеяле. Я знала: чтобы ни случилось со мной - бабушка сможет уберечь меня, она спасёт меня.

Я доверяла ей, всегда шла к ней за советом. Единственным безопасным местом на земле были ее руки и тёплые объятия. Она умело подбирала слова, знала как меня подбодрить, она передавала все свои знания мне и долг перед ней мне не оплатить.

Возможно в глубине души я знала, что придёт время и мне нужно будет взять ответственность и стать у штурвала короля название которому «Амели». Она назвала своё кафе в мою честь, оно всегда было частью меня.

Я поправила белый передник и вошла в кабинет бабушки. Кабинет был в тех же тонах как и кафе: белый, голубой, розовый, в стиле ретро. Хармони Фолз и сам был в стиле ретро, в этом был весь его шарм. Стены кабинета были из белой мозаики, бабушкин стол стоял в левом углу, он так же был белого цвета, на нем лежали папки с документами, несколько меню и буклетов, подставка с ручками стояла в правом углу возле телефона, слева на столе был расположен компьютер и рядом красовалась нежно розовая амелия. Амелия - была любимым бабушкиным цветком, собственно говоря - моим тоже. Бабушка простила меня как цветок, ухаживала, «удобряла», ходила и лелеяла. Она вкладывала в меня всю нежность, любовь, всю мудрость. Я была её цветком - а она была моей планетой, моим миром.

- Милая, ты сегодня раньше обычного, - оторвавшись от дел сказала бабушка.

Присцилла была не высокого роста, с бледной, словно мраморной кожей, кстати говоря у меня была такая же. Все бабушкины знакомые говорили, что я словно ее отражение в зеркале. В молодости она была такой же хрупкой, белокурой и с бледной кожей. Только мои глаза были янтарными а её зелёными. С возрастом её глаза утратили свою яркость, но оставались такими же добрыми и сильными. Одним взглядом она могла заставить кого угодно поклониться ей словно королеве. Волосы Присциллы все ещё блестели при попадании солнечных лучей, но сквозь золотистые пряди пробивались белые. Она не стеснялась седины, наоборот, носила ее с гордостью, словно корону мудрости и силы. Я восхищалась ею, даже если не часто ей об этом говорила. Мне нравилось думать, что однажды я буду такой же прекрасной и сильной женщиной, благодаря ей.

- Я хотела испечь пару пирогов к вечерней смене, - с улыбкой сказала я подходя к бабушке ближе. Я чуть наклонила и поцеловала ее нежную и такую хрупкую щеку, она мне улыбнулась. 
- Амелия, ты же знаешь, что однажды ты будешь сидеть в этом кресле, но пообещай мне, что не бросишь печь пироги. Никто не сможет сделать этого лучше, чем ты. Сказать по секрету, многие приходят сюда не за молочным коктейлем, а именно за твоим пирогом с вишней.

Глава 2. «Тьма на окраине города»

Я не помню как закрыла закусочную, как Эдвин вёз меня домой, не помню как переступила порог, но помню как рухнула вниз не в силах устоять на двух ногах. Паника проникала в мое сердце все глубже, я не могла совладать с собой и со своими эмоциями. Панические атаки были неотъемлемой частью меня уже около шести лет, из-за чего они начались ни один врач не мог объяснить. Кто-то говорил, что это паника перед «победой» перед публикой, ведь в школе я была в команде поддержки. Кто-то говорил, что из-за нехватки родительской любви, несмотря на то, что родители любили меня - я никогда этого не ощущала. Я привыкла жить по соседству с паническими атаками.

Бабушка гладила мои волосы, шептала слова утишения, она всегда знала, что сказать, но сейчас я ее даже не слышала. Слова звучали шумом в моих ушах и в голове лишь повторялось: «Она мертва». Эрика была не самым лучшим человеком, как и не самым лучшим другом. Мы делали вещи о которых лучше никому не знать, она была той ещё занозой в заднице как для друзей так и для своих родителей. Но я любила ее. Она была моей подругой со школьных лет, а сейчас ее нет. Ее жизнь оборвалась, но ведь она была такой юной. Я не могла остановить поток слез, не могла связать и пары слов, но бабушка уже все знала. Она входила в городской совет, именно по этому шериф пришёл к нам в кафе. Прежде чем я доехала домой - бабушке уже было все известно.

Внезапная смерть студентки в Хармони Фолз потрясла каждого жителя этого города. Люди здесь просто так не умирали, а тем более их не убивали. Эрика была убита, так сообщил мер. Расследование ведётся, и никто не смог уснуть этой ночью. Я не знаю сколько простояла под горячим душем пытаясь смыть скорбь и горечь утраты. Не знаю как долго лежала с открытыми глазами пялясь в потолок пока не прозвенел будильник. Я лишь знала, что должна подняться с кровати, одеться, выпить кофе и идти в колледж, а затем в закусочную, я знала, что должна жить, ведь я жива. Но чувствовала я себя совершенно иначе.

Из-за бессонной ночи и пролитых слез мои глаза опухли и были багрового цвета. Никакой макияж не мог их спасти, по правде говоря я и не пыталась. Бабушка заставила меня съесть немного хлопьев, пускай я долго протестовала, затем она настояла на том, чтобы я вылезла из халата надев что-то поприличней.

Как и всем, мне хотелось забыть вчерашний день или чтобы он оказался сном. Но к сожалению все были наяву и моя скорбь с каждым часом становилась все сильнее. По дороге в колледж я перебирала мысли, думала о то, что было бы не увидь я в тот день пакетик с марихуаной. Если бы я не накричала на Эрику, если бы не уколола её, если бы позволила все объяснить. «Если бы» - очень мощное оружие для самоуничтожение, особенно когда человека уже нет, особенно когда исправлять уже нечего. Единственное, что я могла бы сделать для Эрики в последний раз - этой разобраться в том, кто ее убил. Но я не коп, я не детектив, я просто официантка которая привыкла подавать.

Двери колледжа распахнулись и в глаза бросились цвета и символы школы. Изумрудный и чёрный заполнил все коридоры. Куда не посмотри висели плакаты: «Минотавры Хармони Фолз», все готовились к большой игре. Девочки из группы поддержки были одеты в свои короткие юбки и топы с длинным рукавом, на лице красовались яркие блестки, в волосах у каждой изумрудная лента. Парни из футбольной команды носили спортивные куртки с логотипом школы на спине и выглядели в них прекрасно. Особенно Эдвин. Несмотря на горе произошедшее в городе местные власти не собирались отменять игру. Проходя мимо шкафчика Эрики внутри у меня все похолодало. Кто-то принёс свечи и мягкие игрушки, ленты и цветы, разные фотографии и наклейки висели на дверце шкафчика. Это был мемориал для девушки, которую все любили.

Эрику было невозможно не любить, она нравилась всем. Примерная студентка, королева школы. Эрика умела нравится людям, она жаждала всеобщего внимания и оно у неё било. Мне даже стало намного стыдно, что я ничего не принесла и что не лила слёзы возле ее шкафчика, как это делали две незнакомый мне девушки. Они скорбели больше чем я, хотя в скорби соревноваться невозможно.

Я прошла дальше пробираясь сквозь толпу студентов. Чуть дальше возле своего шкафчика стоял Эдвин, я посмотрела на него дабы безмолвно поблагодарить за вчерашний вечер, но он даже не взглянул в мою сторону, хотя парни из его команды пялились прямо на меня. Эдвин недолюбливал Эрику, а меня совершенно не замечал. Однажды я даже слышала их небольшую перепалку, на тот момент мне показалось это совершенно обычным, ведь парни часто говорили какие-то гадости Эрике, когда та им отказывала в чем либо. Мог ли Эдвин причинить ей боль? А вчерашним поступком постараться отвести от себя подозрения?

Меня передернуло от таких мыслей и я тут же отвернулась к своему шкафчику. Взяв нужные учебники я обернулась и только собиралась двинуться в сторону кабинета, как на меня налетел незнакомый парень, учебники полетели на пол, вместе со мной. Он буквально сбил меня с ног и сам чуть не потерял равновесие.

- Прости, не ушиблась? - вежливо поинтересовался незнакомец и протянул мне руку. Ухватившись я поднялась на ноги и стала собирать учебники.

- Нет, все хорошо. - больше я ничего не могла выдавите из себя. Такое чувство, словно слова исчезли из моей головы. Незнакомец помог мне  и улыбнулся уходя. Его лицо было мне не знакомо, хотя возможно я просто не особо обратила внимание.

Пары проходили очень медленно, а собрание в спортзале тянулось словно резиновое. Директор колледжа то и дело рассказывал о важности большой игры, которая состоится через два дня. «Минотавры» сойдутся в схватке с «Титанами» из Лоуэлла. Пускай директор и мер и без напоминания знали, что игру посетит каждый, кто живет в Хармони, ведь в городе это было одно из важных событий года. Все любили футбол, я любила футболиста.

Это была самая отвратительная смена за всю мою жизнь. Я то и дело поглядывала на дверь когда звенел колокольчик, надеясь, что сейчас в неё войдёт Эрика в одном из своих зелёных сарафанов, которые ей так подходили. Но каждый раз это была не она. Невозможно до конца осознать смерть, пока не увидишь похороны.