… по прозвищу Кобра

Глава 1. Мир, в который я попал!

Тяжелая деревянная дверь скрипнула и в мою комнату без стука вошла мама Ани. Она всегда так заходит в мою комнату, без стука… Мама Ани, конечно, всех нас любит, но считает своей безраздельной собственностью, поэтому, какой стук в комнату к собственному младшему сыну? Правильно, никакого…. Пока, по крайней мере. Вот вырастешь, выучишься, станешь таким же большим и сильным, как твой старший брат Эжен, уже тогда…, может быть.

– Экола, сынок, ты выполнил задание на лето по математике, или «у меня каникулы и до осени меня не трогать»?

– Да, мам, выполнил – кивнул я на раскрытую тетрадь, лежащую передо мною на столе.

– Хорошо. Тогда убери комнату и через сто ударов сердца спускайся на ужин.

Мама Ани ушла, а я посмотрел ей вслед, закрыл исписанную формулами тетрадь и на главной странице негромко прочитал имя того, кому она когда-то принадлежала.

– Экола Бести, ученик 1-го класса «Химической школы великокняжеского Учёного Двора в Мане».

Н-да, как это не удивительно, но теперь меня зовут именно так. А ведь буквально неделю назад меня звали Антон Максимович Архипов, 62 лет, профессор-химик из Москвы, химфак МГУ, женат, имею двоих взрослых дочерей и двух прелестных внучек. И которого дёрнул же чёрт поехать на конференцию в университет штата Монтана в городе Бозмен США, делать доклад по моим новым исследованиям в области химической очистки газовых потоков. Абсорбция, адсорбция, вот это всё…

Ну, как же, гордынька взыграла, американцы лично пригласили, оплатили билеты, встретили, поселили, защёлкнули на запястье неснимаемый медный браслет-вездеход с эмблемой университета в виде большой буквы «М», стилизованной под старину. Ешь, пей, отоваривайся в университетских магазинчиках и столовках…, всё бесплатно. Будешь уезжать, снимут специальным прибором или так и носи, на память.

А ведь говорили мне знающие люди, ведь, предупреждали - не езди сейчас в Америку, вулкан Йеллоустон может взорваться в любую минуту… И он, гад, взорвался! Всё произошло неожиданно и быстро… Вот, я стою на университетской трибуне, раскладываю свои бумаги и готовлюсь к докладу. Вот, ассистент настраивает проектор, подключенный к компьютеру с моей флешкой, там мои слайды к докладу. И тут…

За панорамным окном университетского кампуса с красивым видом на чуть дымящийся вулкан… слышу нарастающий гул и вижу бурлящее пламя вместо воздуха… Миг, и на мою бедную голову уже падает бетонное потолочное перекрытие. Время замедляется, и я вижу, как это перекрытие медленно летит, но ничего поделать уже не могу. Удар и звуки уходят…, темнота.

И хотя катастрофа была очевидна, никто в неё так до самого конца и не верил. Всё, как всегда, все надеялись на русский «авось». Авось, проскочит. Не проскочило! И вот теперь я здесь.

Я опять открыл тетрадь и написал на чистой странице несколько вопросов, пока без ответов: Как я сюда попал? Зачем я сюда попал? Что с моей семьёй? Можно-ли вернуться назад?

Однако, нет худа без добра. Умер там стариком, зато получил второй шанс прожить жизнь заново. Пусть и не в своём мире. Зато теперь мне не шестьдесят два, а лишь четырнадцать и я не старик-профессор, а младший сын в небольшом княжеском роде из Красной Окумы. Ещё неделю назад я бы расхохотался, узнав, что в мире ещё осталась какая-то средневековая кастовость, а вот теперь мне совсем не смешно. Она есть, и причём с жесткой иерархией!

И обо всём этом мой Экола знает очень хорошо. А теперь знаю и я. Потому, что теперь я и есть Экола! Но, не наоборот!

Окума - это княжество, довольно большая автономная область в составе нашей благословенной страны – Союза Свободных Окум, или просто – Союза, со столицей в городе Ман, что в Окуме Герр. В столице находится и резиденция нынешнего правителя Союза – великого князя Гула IV из рода Герр, а также органы центральной власти - Верховный суд, великокняжеские Дворы, выполняющие роль отраслевых министерств и др.

Столица Ман - большой пыльный город с булыжными мостовыми и мраморными площадями, узкими грязными улочками и золочёными дворцами богачей, забитый людьми, повозками и каретами – лошади, мулы, верблюды, рикши…, магические средства передвижения в столице запрещены. Лично мне Ман не нравится, слишком уж он суетной и шумный, но мой дед Сим говорит, что именно здесь пахнет большими деньгами. Но я, кроме вони конского и верблюжьего навоза, перемешанного с крепкими запахами человеческого пота, пива, духов, рынков, кабаков и ночных борделей, ничего не слышу. «Ещё услышишь!» - смеётся дед Сим.

Всего окум пятнадцать и у каждой есть своё отличительное название - Золотая Окума, Окума Герр, Окума Охотников и т.д. Наша, вот, Красная Окума. Возможно, так её назвали потому, что почва у нас красноватого цвета – краснозём (с окислами железа и алюминия. А.М.Арх), которого нет больше нигде, по крайней мере, в обитаемой части Материка.

Я убрал тетрадь в холщовую ученическую сумку, встал со стула и подошёл к карте, что висела у меня на стене. Провёл по старой, пожелтевшей от времени бумаги рукой и, вздохнув, стал всматриваться в этот удивительный Мир, в который чья-то злая воля, а может быть судьба закинула меня.

Ох, уж эти наши старые карты Мира! Лет 50-60 назад, они были просто перерисованы с тех, которые смельчаки из археологической экспедиции великокняжеского Учёного Двора в Мане нашли в развалинах древнего города какой-то исчезнувшей цивилизации на той стороне Сулойских гор, которые они перелетели на воздушном шаре и смогли вернуться назад. Но никаких Сулойских гор на тех картах не было. Пририсовали!

Материк. Его ещё иногда называют - Мир, Этот Свет, по-разному. Он очень большой и на нём есть всё – реки, горы, моря, леса. Его обитаемая часть, собственно, где и находится Союз, это только относительно небольшое пространство, как бы выгороженное горами на южном побережье, а всё остальное… «Тёмный лес», - как говорит мой дед Сим.

Материк окружён Океаном. Я вижу его каждый день, он с виду классный, спокойный и тёплый, и практически никогда не штормит. Однако, в нём живут такие твари…, что людям запрещается подходить к берегу ближе, чем на 100 метров. Когда одну такую тварь выбросило после шторма на берег, и она издохла, вернее, всем показалось, что она издохла…, половина оцепления из княжеской свиты, потом просто умерло. Какая-то совсем жуткая и грязная магия «на смерть». Поэтому судоходство и рыбный промысел у нас отсутствуют вообще.

Глава 2. Незваные гости

Глава 2. Незваные гости

- Экола, соня ты наша садовая, давай уже, просыпайся, - входит в моё сознание ласковый, но настойчивый голос мамы Ани, - Одевайся и приходи в большой зал, все уже тебя ждут. Да, да, ты уже большой, тебе 14 лет, и по закону ты уже обязан принимать участие в обсуждении всех важных семейных дел рода.

Я лежу на своей кровати под одной простынёй. Окно отрыто, жарко… За окном, на подоконнике слышно возню, топотню и бестолковое чириканье. Это я после обеда бросил туда хлебные крошки. Слышу негромкое мерное постукивание. Я знаю этот звук. Это вертикальное водяное колесо на проточной плотине пруда, которое крутит длинный шкив с ременными приводами различных механизмов на нашей фабрике. Раньше это делала четвёрка гигантских геррских буйволов, двигавшихся по кругу, друг за другом и проворачивая огромное горизонтальное колесо. Под этот мерный стук я и прикорнул после обеда. Чего же за это сразу соней обзываться?

А до обеда мы всей семьёй работали в саду, опрыскивали яблони, пололи огородные грядки, удобряли приствольные круги… Обычная домашняя работа, можно пригласить и садовника, но мы любим так, чтобы вместе, всей семьей. Конечно, когда есть возможность и все дома. Сегодня выходной, все дома и такая возможность есть.

- Ну, если я уже большой, может ты, мам, уже будешь стучаться, когда входишь в мою комнату? - пробурчал я, скидывая ноги с кровати и быстро напяливая на себя тонкий нитяной свитер и свободные штаны из конопляного холста. Ну какие летом брюки…

- Чи-и-го?! Стучаться?! – мамин голос не предвещает ничего хорошего.

- Иду, иду, уже! – я всовываю ноги в удобные мягкие башмаки из хорошо выделанной овечьей кожи. Ходить в таких дома, одно удовольствие. Это не твёрдые форменные колодки столичных школяров, когда идут строем, как стадо гонят, копытами стучат на весь квартал. И тут…

- Мама, стой, где стоишь и не шевелись! Я посмотрю… - громко и чётко командую я маме Ани.

Мама Ани испуганно застывает на месте. Она всю свою сознательную жизнь живёт в семье магов и не раз уже слышала такие команды. И знает, что этим не шутят. Они маги, им виднее. А её младший сын Экола…, он тоже маг, хоть и будущий. В общем, сказано - стоять, значит, нужно стоять! Разбираться будем потом.

По летнему времени, мама Ани в длинном домашнем платье с открытыми плечами и большим декольте. Отцу Миху это платье очень нравится. Вообще, повезло моему отцу Миху с женой, а мне с матерью. Умница, красавица, отличная хозяйка. На ней весь дом. При этом, она родила и вырастила двоих сыновей.

Так вышло, что родители мамы Ани жили рядом с нами и работали на нашей фабрике, отец грузчиком, а мать кухарила в столовой для рабочих. Мих и Ани родились в один год, Ани всего на неделю младше. Кстати, мать Ани была кормилицей Миха, когда тот остался без матери, молока у неё хватало на двоих. А маленькую Ани, когда уже встала на ноги, на день стали постоянно сдавать на детскую площадку при фабрике, что-то типа детского садика для детей рабочих, под присмотр косматой грозной старухи Мугг с бельмом на левом глазу и крепкой суковатой палкой для особых баловников и двумя миловидными девушками-помощницами. Туда же вдовый Сим, отправляясь с утра работать на свою фабрику, сдавал и своего маленького сына Миха. Этот садик есть до сих пор. Там детей бесплатно кормят, выводят гулять, играют с ними, днем укладывают спать и всё такое. То есть Ани с Михом с рождения вместе росли, вместе учились в одном классе и дальше тоже решили быть вместе. И счастливы друг с другом уже какой год. И Слава Имени Его, что так случилось!

На мамином левом предплечии отчётливо вижу какую-то полупрозрачную тварь, типа, медузы, присосавшейся к коже. Тварь довольно большая, шевелит присосками и мне даже кажется, что я слышу, как она ими хлюпает, косясь на меня мерзкими чёрными глазками-бусинками. На кого же она похожа-то? На бегемота? Нет. На опарыша? Да, на опарыша, толстого, относительно короткого, на сорока ножках как у гусеницы… Бр-р, мерзость какая.

- Мам, медленно, поверни голову и посмотри на свое левое плечо! Что видишь? – спрашиваю я.

- Ни-че-го, - тихо, по слогам отвечает мама Ани, медленно повернув голову влево.

- Медленно, проведи ладонью по коже руки, что чувствуешь? – опять спрашиваю я мамы Ани.

- Ни-че-го, - опять тихо отвечает она и я вижу, как мамина правая ладонь, не встречая никакого сопротивления проходит сквозь тело присосавшегося к ней мерзкого упыря.

Всё ясно, это Прилипала! Он житель «Тонкого мира» или как его ещё называют «Мира энергетических сущностей». Из простейших паразитов. Он приходит, нападает на жертву, высасывает жизненную энергию и уходит к себе переваривать награбленное. Прилипала ещё не самый опасный среди этих энергетических тварей. Да, после него может болеть голова, быстро приходит усталость, падает настроение, но человек остаётся жив.

В «Тонком Мире» живут и те, кто значительно страшнее Прилипал, например, Вселенцы. Те приходят, выслеживают жертву, влезают внутрь его энергетической оболочки и там живут, пока не выпивают всю энергию человека до конца, до самой смерти. Одержимость, так это называют священники. Но, все манипуляции и экзорцизм священников, для абсолютного большинства Вселенцев пустой звук и развлечение, они лают, воют, могут полетать, специально провоцируя священников и жертву на выброс эмоций, они у них как приправа к основному блюду, и так, пока человек не умирает.

Откуда я всё это знаю? Да уж почитал я в своей длинной профессорской жизни разные умные книжки по религиозной и эзотерической тематике, и немало. А теперь, вот, своими глазами вижу настоящего Прилипалу. И я полагаю, что у меня начинают проявляться сверхспособности. Однако такой способности - видеть жителей «Тонкого Мира», ни у моего деда Сима, ни у отца Миха, ни у старшего брата Эжена, никогда не было. Это что-то новенькое…, видимо, индивидуальное уменье, как-то связанное с моим попаданием.