Хэллоуинские страсти. Ночь для инкуба

Глава 1

     — И не забудь заскочить в тот магазинчик. Ну, тот, помнишь? — бросила мне вдогонку подруга. Я улыбнулась: захочешь забыть — не забудешь тот особый магазин.

       Как сейчас перед глазами возникла алая неоновая вывеска с броским названием «Всё для вашей любви». Что находилось внутри — догадаться было не трудно. Товары восемнадцать плюс.

       Собственно, туда я и должна была зайти после работы, чтобы забрать заранее отложенные покупки подруги.

       А именно, — съедобные бикини со вкусом клубники. Красочная упаковка обещала этот пикантный вкус, но я сильно сомневалась в правдивости её заверений.

       Выйдя из офиса, я поплотнее запахнула куртку и поёжилась. Конец октября в этом году выдался уж очень холодным. В пору зимнее пальто доставать из шкафа!

       Скользя по влажному после дождя асфальту, я думала только о том, что подруга одной бутылкой шампанского не отделается. Мало того, что в обеденный перерыв потянула меня в это царство разврата и пошлости, так ещё и заставила вернуться туда вечером за её заказом! А всё потому, что кто-то хотел сделать сюрприз своему парню. К Хэллоуину. В виде съедобных бикини.

       Не спрашивайте меня, как и почему — я не отвечу.

       Почему она не могла забрать свой сюрприз сама? Да просто парень её был из разряда тех паникёров и дотошных ревнивцев, кто обследовал любимую буквально от макушки до пят, едва Ника переступала порог их общей квартиры. Стоит ли говорить, что внутри их жилища прятать что-либо не имело никакого смысла?

       И тут очень удачно подвернулась я, одинокая подруга, живущая в однушке с котом.

       Да, я жила одна. И очень этому радовалась. Особенно после того, как вдоволь насмотрелась на нездоровые отношения подруги.

       Уж лучше коротать вечера с большим и толстым Ванькой, чем позволять тирану властвовать над собой.

       С такими мыслями добрела до магазина взрослых игрушек. К счастью, тот находился в двух остановках от офиса, иначе я при всей своей доброте никогда бы не согласилась помочь Нике в этом животрепещущем вопросе.

       Только не в такую мерзкую погоду!

       Колокольчик на двери не оставил мне шанса остаться незамеченной. В томно-алом полумраке, с чернеющими поздними сумерками окнами, атмосфера в магазине неожиданно показалась мне зловещей. Как назло, я была единственным покупателем в этот час.

       Поёжившись, сделала шаг вперёд, — к прилавку с высокими стеклянными витринами, заполненными тем, о чём приличной девушке даже задумываться не стоит.

     — Добрый вечер, мы с подругой заходили к вам днём и отложили покупку... — мой голос прозвучал слишком робко и извиняюще-просяще. Самой от себя стало тошно.

     — Да-да, я вас помню, — с улыбкой чеширского кота ответила продавец: дама неопределённого возраста с пышной блондинистой шевелюрой и ярким макияжем. — Вот она, ваша покупочка!

       Женщина поставила на витрину красную коробочку со вписанным в ажурный овал чёрным каллиграфическим шрифтом названием бренда. «Адская страсть» — сообщал на английском языке печатный принт. Я усмехнулась. Ну да, поставка съедобных бикини прямиком из ада. Так и представляю: стоят черти вокруг огромного котла, помешивают ярко-алое варево, пахнущее клубникой. А после отливают по формочкам и бережно упаковывают в крафтовую бумагу, чтобы затем поместить товар в эти пошлые красные коробочки с чёрным кружевом букв.

     — А это вам подарок от магазина, — произнесла женщина, разорвав на тлеющие ошмётки живописную картину изготовления адского белья.

     — Простите? — мне показалось, что я ослышалась. Но продавец, продолжая гипнотизировать и одновременно с этим страшно пугать меня своей чеширской улыбкой, кивнула и повторила:

     — Да-да, вы наш шестьсот шестьдесят шестой покупатель! Поэтому вам полагается приз!

       Длинный коготь, (ногтём этот длинный чёрный костяной нарост ну никак нельзя было назвать) указал на плакат за её спиной. На бежевом фоне чёрные буквы сообщали о том, что шестьсот шестьдесят шестой покупатель получает в виде подарка... та-дам!

        Набор кружевных танго-неделька и одни фирменные клубничные съедобные, мать их, бикини!

       Сначала я хотела отказаться — перед кем мне щеголять в подобных вещах? Моего кота Ванечку удар хватит, если увидит хозяйку, вышагивающую в подобном виде, с пакетиком корма от холодильника к миске.

       Но после, вспомнив о Нике, подумала, что это был бы неплохой подарок ей на день рождения. А почему бы и не да?

       И мне экономия, и подруге приятно!

       Домой возвращалась с двумя яркими пакетами и ловила на себе сальные взгляды мужчин. Неужели у меня на лице было написано, откуда я иду?

       Кинув взгляд на пакеты в руках, покачала головой. Логотип магазина не оставлял мне ни единого шанса на конспирацию и анонимность.

       К счастью, моя квартира была всего в получасе езды на общественном транспорте. Потерпев тридцать минут позора и излишнего внимания к своей скромной персоне, я поднялась на третий этаж, достала из кармана ключи и тут же услышала призывный мявк по ту сторону двери.

       Улыбнулась. Ванечка соскучился!

     — Привет, дорогой! — с порога сказала я, скинув пакеты на пол, и тут же потянулась к большому чёрному коту. Ванька подставил круглую голову под мои пальцы, требовательно ткнувшись в ладонь лбом. — Знаю, знаю, голоден. Сейчас руки помою и покормлю тебя.

       Потрепав кота между ушами, с кряхтением старушки разогнула колени и прошла в ванную комнату — мыть руки.

       Ванька остался в коридоре, чего за ним никогда не водилось.

       Промокнув чистые руки полотенцем, выглянула в коридор. Кот нашёлся возле ярких пакетов из взрослого магазина.

     — Ванька, фу! — воскликнула я. Кот лишь ухом повёл, продолжая зарываться толстой мордой в недра бумажных пакетов. — Не замечала раньше за тобой особой любви к клубнике!

Глава 2

       ...Но обо всём по порядку.

       Всё началось с одного сна. Очень беспокойного, тревожного сна.

       Как ещё можно было объяснить то, что проснулась я прямо на полу, а полотенце, в которое была укутана перед тем, как заснуть, сиротливо свешивалось с угла изножья кровати.

       Однозначно, мне снились кошмары. Вот только я ничегошеньки не помнила.

       А разбудил меня холод, что было ожидаемо. Но осознав, где я лежала, моментально проснулась, миновав все стадии утреннего пробуждения.

       Тело ломило, и я не сразу поняла, что это было вовсе не из-за неудобного положения во сне. Мои руки покрывали синяки, словно кто-то крепко держал меня за запястья. А после, в туалете, я с ужасом обнаружила синяки и на бедрах.

     — Что за чертовщина? — проговорила, разминая затёкшие мышцы. — Ванька, это я сама так убилась?

       Кстати, а где мой кот?

       Я прошла по квартире, зазывая Ваньку, но тот словно сквозь землю провалился!

       Подошла к холодильнику и открыла пакетик с влажным кормом. На этом моменте кот всегда появлялся передо мной, как конь перед травой, — даже будучи в отходняке от наркоза. Но в этот раз Ванюша не отозвался.

       Это меня всерьёз обеспокоило. Опустилась на четвереньки и, охая, как старушка, поползла исследовать все подкроватные, поддиванные и остальные «под-» поверхности.

       Кот нашёлся в дальнем углу под шкафом. И выглядел Ванька так, будто живое привидение увидел.

        Вжался в стену, глаза по пять копеек и едва заметно тихо рычал.

     — Ванечка, ты чего? А-ну, вылазь!

       Протянула руку вперёд, пытаясь дотянуться до любимого засранца, но тот, едва подушечки моих пальцев коснулись его носа, зашипел.

       Я разозлилась. На тумбочке уже во всю трезвонил будильник, навязчиво напоминая о том, что мне давно пора собираться на работу. Я психанула, вскочила на ноги, стойко выдержав прострел в позвоночнике, и пошла собираться.

     — Захочешь поесть, еда на кухне, — пробурчала я, старательно игнорируя тревожные звоночки интуиции.

       Что-то случилось этой ночью, и это что-то было ну о-о-очень плохое!

                                                                          ***

       В офисе всё было как обычно. Конечно, заметь мои коллеги по перу говорящие синяки на руках и шее, (да-да, на шее тоже обнаружились кровоподтёки, уж очень напоминавшие засосы), я бы стала звездой дня.

       А то и недели.

       Но я подстраховалась, надев водолазку с высоким горлом и длинными рукавами до самых косточек запястий.

       Спасибо плохой погоде, никто не удивился моему внезапному желанию утеплиться. Я то и дело почёсывала запястья, которые перед выходом смазала кремом от синяков и ушибов. В голове зудела назойливая мысль о том, что это ночное «бж-ж-ж» было неспроста. И поведение Ванечки — явное тому доказательство.

       Когда ещё кот себя так вёл? Даже после кастрации он не прятался по углам и не шипел на меня. Хотя, будем честны, тогда ему было за что сердиться.

     — Аврора! — заметила меня подруга и продефилировала к моему рабочему столу. — Отлично выглядишь!

       Я лишь скептично хмыкнула. Ну да, после такого-то пробуждения!

     — Как всё прошло? — шёпотом добавила Ника, чтобы никто, кроме меня, не услышал её вопроса. — Ты забрала?

     — А то! — улыбнулась я с видом победителя гладиаторских боёв. — Завтра отдам тебе.

     — Нет-нет, я сама к тебе заеду, — замахала руками Ника. — Заодно и примерю. Вдруг там с размером напортачили?

       Смерив сканирующим взглядом выдающийся зад подруги, покачала головой.

     — Думаю, там люди опытные, размер на глазок определяют. В любом случае, даже если они будут тебе малы, возврату товар не подлежит. Придётся съесть самой!

       Я засмеялась, представив живописную картину поедания красных бикини моей подругой. Непременно с белой тарелочки, с ножом и вилкой в руках. И бокал с вином рядом, для гармонии красного в окружающем пространстве.

     — Не смешно, — пробурчала Ника и ушла к своему столу.

       Я сделала глубокий вдох, чтобы остановить рвущийся наружу смех, и включила компьютер. Держитесь, читатели! Сейчас копирайтер Аврора выдаст вам вкусный текст! Аппетитный, как клубничные бикини Ники.

Глава 3

И снова работа настолько вымотала, что я вернулась домой в состоянии зомби, неделю не евшего мозги: голодной, уставшей, проклинающей всё человечество и жаждущей крови.

Бросив ключи на тумбочку в прихожей, я разулась и огляделась. Ванька, засранец толстый, не вышел меня встречать. Это уже ни в какие ворота!

— Кто-то хочет остаться без ужина? — мрачно спросила я в пустоту квартиры. Ответа не дождалась и прошла на кухню. Вымыла руки, открыла холодильник — и тишина.

Достала кошачий корм и, посчитав, что звать Ваньку ещё раз ниже моего достоинства, молча высыпала еду в миску.

И тут раздался так любимый мною по вечерам и столь ненавистный по утрам топот мягких лап.

— Мрмяу! — заявил кот, появившись на пороге кухни.

— И не стыдно тебе? — вздохнула я, снова открывая холодильник, чтобы выбрать, чем сегодня питать организм.

Судя по пустым полкам и одинокому кусочку сливочного масла, кто-то завтра пойдёт в супермаркет. Ну а пока…

Улыбнулась своим мыслям. Это был тот самый случай, когда я с чистой совестью звонила в доставку и заказывала себе суши, оправдывая себя перед своей совестью тем, что мне просто не из чего приготовить ужин. Поэтому и делаю заказ. А вовсе не потому, что я ленивая задница, которая обожает есть готовую еду и смотреть сериальчики, а не торчать у плиты после выматывающего рабочего дня.

В этот раз я легла спать в кровать. В лёгкой ночной рубашке, а не полотенце. С высокой дулькой на голове, а не разбросанными по плечам влажными волосами. Чин чином!

А под боком у меня сопел блудный Ванька.

Но что-то снова пошло не так...

Мне снились странные подземелья, подсвеченные горящими факелами. Глухой звук моих шагов разбавлялся мерным стуком капель, словно где-то поблизости протекал кран.

Очень противный, выводящий из равновесия звук.

Я шла и шла вперёд, а конца этому тоннелю никак не было.

Потом вдруг резко всё изменилось. Налетел неизвестно откуда появившийся ветер и задул единственный источник света в этом тёмном царстве. Я слышала своё дыхание, а биение моего сердца, казалось, отдавалась гулким эхом от округлых арок стен.

— Ты пришла, — послышался из темноты вкрадчивый бархатистый голос.

У меня по телу побежали мурашки. Это ещё кто такой?

— Кто вы? Я ничего не вижу! Где я? — сказала я, расставив руки пошире. Наткнуться на стену лицом я не горела желанием.

— У нас осталась одна ночь, — продолжил тем временем голос, напрочь игнорируя мои вопросы. Мне показалось, что мужчина (а голос явно принадлежал мужчине) был опечален фактом того, что у нас почему-то осталась всего одна ночь. Но на что эта ночь? И почему одна?

— Я умру? — спросила первое, что пришло в голову. Как ещё можно объяснить значение слова «последний» в жизни человека?

— Нет, — мягко засмеялся незнакомец. — Но я бы хотел, чтобы ты приняла верное решение.

— Какое решение будет верным? — я устала бродить в темноте и остановилась, обхватив себя руками.

— Ты не надела мой подарок. Неужели он тебе не понравился? — снова мастерски меня проигнорировав, спросил голос с явным расстройством.

— Какой подарок? — спросила я, чувствуя себя соискателем на собеседовании у Сфинкса. Одни загадки, а на разгадку даже малюсенького намёка нет!

— Прости, мы неправильно начали, — вздохнув, произнёс голос и я вдруг заметила, как тьма начала редеть, а сквозь кроваво-алую дымку начал проступать силуэт мужчины. С рогами. И крыльями. И... хвостом?

— М-мамочки! — прошептала я, машинально делая шаг назад. — Д-демон?

Глава 4

— Эглемарт Барбетайский, демон правящего дома, инкуб, — наклонив рогатую голову в изящном полупоклоне, сообщил мужчина.

— Аврора, — ляпнула на автомате.

— Я знаю, — улыбнулся этот... инкуб! А у меня от его белозубой улыбки сердце замерло в ужасе. В голове назойливой пчелой жужжала мысль о том, что надо проснуться. Очень срочно, вот прям пять минут назад надо было раскрыть глаза и вернуться в реальность.

Но я почему-то никак не могла повлиять на это наваждение, в котором теперь болталась, как несчастная бабочка, случайно попавшая в липкую паутину к пауку.

— Позволь пригласить тебя на свидание, Аврора, — широко улыбнувшись, произнёс демон.

— Я... я... мне надо... туда! — круто развернувшись в направлении, противоположном инкубу, я рванула прочь в темноту.

Но далеко убежать не смогла: алое свечение, как оказалось, вовсе не работало, как прожектор. Снова очутившись в кромешной тьме, я невольно сбавила темп, а вскоре и вовсе остановилась.

И с ужасом услышала возле уха чужое дыхание. Так близко, что короткие волоски на затылке встали дыбом.

— Ну и зачем ты от меня убегала, Аврора?

Дёрнув плечом, попыталась снова рвануть вперёд, но была моментально поймана в крепкие объятия. Спиной почувствовала мощные мышцы демона, и от этого мне стало лишь страшнее.

— П-пустите, — проговорила, пытаясь расшевелить кольцо рук.

— Аврор-р-а, — пророкотал мне на ухо демон. — Лучше прекрати ёрзать, иначе…

Слова инкуба заставили в тот же миг меня застыть недвижимой статуей. Я никогда не была глупой и прекрасно поняла, что именно не договорил подлый демонюка.

— Что же ты, милая Аврора, обижаешь меня? Я же к тебе с открытой душой, а ты…

— У вас есть душа? — спросила, забыв о том, что за моей спиной стоял опасный демон. — Мне казалось, у существ из преисподней не бывает души.

Инкуб рассмеялся, отчего мужская грудь заходила ходуном.

— Бедная Аврора, ты думаешь, что те сказки, что вам вбивают в голову с младенчества, правдивы?

Внезапно меня вихрем крутануло вокруг своей оси, и я оказалась лицом к лицу с инкубом. Его алые глаза горели демоническим огнём, а неожиданно красивое лицо кривилось в саркастической ухмылке.

— Я сплю, ведь так? — едва различимо прошептала я, но он меня услышал.

— Пока да, моя дорогая Аврора. Но уже завтра... Хотя, ...не буду портить сюрприз.

Демон наклонил голову, отчего его тёмные рога угрожающе качнулись вперёд.

Было в его облике что-то такое, что одновременно и пугало меня до чёртиков, и странно манило. Хотелось коснуться изогнутого чёрного рога, на витых боках которого пробегали алые всполохи, кончики пальцев зудели от желания прикоснуться к коже демона, которая, казалось, мерцала в темноте.

— Свидание, — пророкотали мне в лицо. — Идём, моя Аврора.

— Разве у меня есть выбор? — спросила я, опустив взгляд, чтобы не видеть этот оживший соблазн.

— Выбор есть всегда, — задумчиво ответил инкуб. — Но ты права, у тебя нет выбора.

В следующий миг я почувствовала, как пол исчез под ногами и на короткий миг я оказалась в невесомости. Вокруг царила чернота, и было сложно понять, где я. Мелькнула надежда на то, что вот именно сейчас я проснусь... но нет.

Едва я снова ощутила под ногами твердь земли, как мрак рассеялся и я с удивлением обнаружила, что демон перенёс нас на улочку какого-то старинного города. Иначе почему вместо асфальта улицу покрывали булыжники мощёнки?

Глава 5

     — Где мы? — спросила, обернувшись. Да так и застыла с открытым ртом: сзади стоял высокий красивый мужчина с длинными чёрными волосами. Никаких рогов, крыльев, хвостов или копыт (ну а вдруг?).

       И в образе нормального человека инкуб был настолько сногсшибателен, что я забыла, как дышать.

     — Нравлюсь? — самодовольно спросил демон и широко улыбнулся.

     — Пф! — фыркнула я и заставила себя отвернуться. Ну уж нет, я ни за что не признаюсь, что мне понравился инкуб!

     — Итак, отвечая на твой вопрос, — проговорил Эглема... Эгле... В общем, Эгл. — Мы в Алеаламе. Столице королевства инкубов.

     — ...! — громко подумала я, по-новому оценивая каждого прохожего. Это что же получается, тут вокруг одни демоны?

       Мимо прошла парочка в странных нарядах: тонкие полупрозрачные ткани, щлейфом летящие вслед красивым телам, филигрань металла и драгоценных камней. Красиво и необычно.

       Мой спутник был одет в тёмную просторную рубаху с глубоко распахнутым воротом, бесстыдно обнажающим великолепную мускулатуру демона, и обтягивающие чёрные кожаные штаны. Этакией гот-рокер в царстве нежных фиалок.

       А потом я перевела взгляд на свои руки и охнула: сама я внезапно оказалась одета в тонкую тунику, перехваченную на талии узким золотым пояском. Невесомые рукава с разрезом от плеча, словно крылья бабочки колыхались от любого моего движения, а декольте... опустив взгляд вниз, заметила на шее длинную цепочку с кулоном, соблазнительно утопающим между двух полушарий.

     — Это ты меня приодел? — снова посмотрела на демона, пытаясь придать выражению лица сердитости.

     — Не мог же я допустить, чтобы моя не.. Гостья гуляла по центру Алеалама в одной сорочке? —  приподняв одну бровь, усмехнулся инкуб.

       Я предпочла сделать вид, что не заметила странную оговорку Эгла.

     — Да, вышло бы неловко, — кивнула, а сама мысленно прикидывала, как бы сделать так, чтобы поскорее проснуться. Нет, мир вокруг был интересен и очень даже красив. Вот только меня не покидало чувство затаившейся опасности.

     — Позволь угостить тебя сладким нектарином, — проговорил демон, взяв меня под локоток.

       Мужчина, а сейчас инкуб меньше всего походил на исчадие преисподней, повёл меня к деревянному двухэтажному дому с открытой террасой с расставленными по периметру столиками и лавочками, вокруг которых всё утопало в белых и красных цветах.

       Чем ближе мы подходили к этому красивому месту, тем явственнее ощущался сладкий аромат, пробуждающий аппетит. Так пахнет свежеиспечённая сдоба, сырная корочка из духовки, сливочное масло на белом мякише хлеба.

       Не знала, что во сне можно испытать такое чувство голода! Мне даже стыдно стало за громкую симфонию, что посвятил мой желудок этому великолепному месту.

       Демон лишь улыбнулся, никак не прокомментировав мой конфуз, за что я ему была благодарна.

       Едва мы устроились на лавочке, как возле нашего столика тут же нарисовался стройный юноша в светлых, летящих одеждах.

     — Чего изволите?

     — Позволь, я сделаю заказ, — улыбнувшись мне, сказал инкуб. Я кивнула. Меню мне всё равно не дали, а гадать, есть ли здесь «Цезарь», стейк или сырники, мне не хотелось. Вдруг, нет?

     — Два «Сладких искушения», один «Вкус воспоминаний» и бутылку красного Алеаламского тысяча девятьсот третьего года. Люблю этот год, — улыбнулся мне инкуб.

       Официант мигом испарился, а я снова начала разглядывать своего спутника. И почему демоны такие красивые? Хотя... если бы не эта эффектная внешность, кого бы тогда смог соблазнить инкуб? Разве что слепого…

     — Думаешь о том, как тебе повезло, моя Аврора? — усмехнулся Эгл, красуясь передо мной.

     — Если честно, особого везения я пока не замечаю, — пожала плечами. — Или ты намекаешь на те синяки, что у меня появились буквально недавно? Так вот, это не везение, это скорее наказание!

       О, что это? Неужели демон смутился?