Хижина в лесу

***

Избушка стояла в самом центре леса, о ней знала только я. Когда деревья поредели, открывая заветную полянку, с ветки мне под ноги прыгнул толстый рыжий кот, замурлыкал громко и музыкально, оповещая хозяйку о приходе незваных гостей.

Тая сидела на террасе, укрывшись пушистым пледом. Кажется, она слушала что-то в наушниках, однако она повернулась в мою сторону, словно могла меня увидеть. Хотя, естественно, она меня видела – не глазами, своей силой. Вскочив с кресла, Тая воскликнула:

– Мама! – и бросилась ко мне навстречу.

Золотистая коса, до этого короной лежавшая у неё на голове, сползла за спину. Я раскинула руки и тоже прибавила шаг. Рыжий Маркиз путался у меня под ногами, и пару раз я едва не упала, споткнувшись об его увесистую тушку. Наконец, Тая подбежала ко мне, обняла за шею, прикрыла глаза и спросила:

– Тебя что-то волнует? У тебя вот тут, – потрогала она пальцами мой лоб, – чернота, которой я давно не видела.

– Тебе показалось, – улыбнулась я, даже не делая попытки скрыть, что я вру.

Мы вошли в дом. Снаружи это была ветхая лачуга, но внутри я создала для дочери комфортное жилище с просторной светлой кухней. От плиты пахло пирогами.

– Ты меня ждала? – удивилась я.

– Я всегда тебя жду, – подтвердила Тая, разливая по чашкам свежезаваренный травяной чай. – Но сегодня я знала, что ты придёшь. Я правильно понимаю: скоро тебе пригодится моя сила?

Я не ответила. Да ей и не нужно было: Тая была чуть младше меня и видела этот мир не глазами, а сердцем, и там, где я сомневалась, она была уверена.