Химия любви

Глава 1

Марина

― Не-на-ви-жу! Как же я его ненавижу! Ну, за что, а?

― Да, ладно тебе, может, он прибавку даст за внеурочные часы…

― Ключевое слово «может». Этот кретин ничего не даст. Он даже лишил всех завтрашнего выходного. У меня были планы на сегодняшний корпоратив, а придется с этим умником важный проект готовить. Я очень зла!

― Ну, какие планы, Марин? Или ты все же решила с кем-нибудь познакомиться? Давно надо было! Глядишь, и праздник вместе встретите. Осталось-то всего ничего.

― Может быть... Я ведь еще не всех здесь знаю.

― Маринка! У тебя кто-то на примете есть? Колись давай!

― Пока нет никого, но, может, и появился бы. Но какая теперь разница? Вместо того чтобы вливаться в новый коллектив я должна остаться в лаборатории с боссом. Терпеть его не могу!

Я умная и самодостаточная выпускница химико-биологического факультета с красным дипломом, пришла в филиал Научно-исследовательского института, который нахваливали все то время, пока я училась. А потом еще на выпускных экзаменах про него рассказывали, и на защите диплома был сам директор. Но если бы я знала, что за несколько последних месяцев управление перешло к его сыну, то ни-ког-да и ни-за-что сюда бы не пришла! А когда пришла, мне сразу предложили вакансию с очень хорошей зарплатой. Конечно, это будет, если я пройду испытательный срок. И работа недалеко от дома. Придется терпеть босса-остолопа. Сдаваться не в моих правилах. А стать ведущим специалистом в области науки – моя мечта.

― Ну, у вас это взаимно. Думаю, он не станет растягивать ваше совместное неудовольствие.

Это Анька. С ней мы сразу сдружились, как только я сюда пришла. Она работает здесь больше года и всем довольна, и даже новым боссом… иногда.

― Уверена? Он еще тот изверг. Сама рассказывала, что он мою предшественницу просто вынудил уволиться. Но я ему такую возможность не предоставлю. Пусть терпит меня!

― Что за разговоры на рабочем месте?

Явился осел. Вышагивает, как павлин, только длинного пафосного хвоста нет. Хотя есть – это его «харизма, чего уж скрывать, красота и деловая хватка» – так он говорит сам про себя. А-а-а, па-ма-ги-ти!

― Мы занимаемся рабочими вопросами, босс! – притворно улыбаюсь, аж скулы сводит.

― Слушай, Шахметова, не стоит дерзить. Твои две недели испытательного срока еще не закончились. Так что умерь свой пыл, девочка. В этом филиале главный я. Усекла? – стучит своими пальцами с огромным зеленым камнем в перстне по моему столу. Так бы и поколотила по ним рядом лежащим дыроколом.

― Да, Константин Анатольевич, – кретин, ― завтра я уже стану полноценным сотрудником института. Так что…

― Нет, золотце, сегодня твой выпускной экзамен. Если провалишь, завтра на работу можешь не приходить!

― Но мне нужна эта работа…

Последние слова я почти простонала, и даже не знаю, кому они были адресованы, потому что босс заранее удалился в свой кабинет, громко хлопнув дверь.

― Маринка, ну ты даешь. Сначала в должности закрепись, потом будешь права качать.

― Но я возмущена!

― Станешь еще больше возмущена, когда завтра с газетой будешь обзванивать свободные вакансии.

― Ты права.

― Все пошли обедать в кафешку на соседней улице.

― Почему туда? Далековато ведь.

― Девки с бухгалтерии говорят там бариста новенький – закачаешься. Только позавчера появился и сказал, что на замену. Так что его нужно увидеть собственными глазами, а то вдруг выйдет тот, что был, – Анька сморщила нос. Все потому, что Алексей, который там постоянно работает, ей нравится, но познакомиться ближе у них не выходит.

― Главное, не опоздать с обеда. Иначе босс меня убьет.

― Мы быстренько: глянем, перекусим и все – уже на месте. Да, Мариш, купи себе пару шоколадок. Наш босс вряд ли закажет ужин. Вставай, идем!

― Боже мой, Ань, ну почему он меня выбрал, а? Есть же Клавдия Петровна, у нее стаж намного выше моего, а это важный проект, – нехотя встаю и иду к лестнице.

― Все просто Марина. Она – Клавдия Петровна, ей пятьдесят пять лет. Наш босс любит командовать. А ты молодая, неопытная. Клавдия его быстро на место пригвоздит. Зачем ему это?

― Я вот тоже возьму и…

― Господи, Шахметова, можешь быстрее двигаться? – возникает из-за моей спины, словно кошмарный сон. ― Понятно, почему ты на работу опаздываешь. Ходить научись порезвее. Анечка, научи неопытную сотрудницу... Хотя нет, нет. Научи ту, что еще на испытательном сроке: если хочет здесь остаться, то опоздания я больше с рук не спущу. Шахметова это все из-за твоих высоких каблуков. Весь ламинат уже нам попортила. Чтобы сменку брала в офис. Уяснила?

― Да, босс-с-с…

Его лицо начинает сиять от белоснежной улыбки. Он сбегает по лестнице и выходит из здания. А меня аж трясет, как он меня бесит:

― Я его ненавижу просто!

― Да, его все недолюбливают. Хотя нет, не все…

Выходим из дверей, а он какую-то курицу обнимает. И так они смеются весело и громко. Чтобы он подавился за обедом или обыкался…

― Вот, кретин! Наверняка на меня всю работу скинет и уйдет к своей мадам. А я?

― Маринка, ты что нашего Костю ревнуешь?

―Я?! Не-е-ет!

― Как мне это в голову не пришло раньше. Тебе же нравится наш босс!

― Ань, ты в своем уме? Ну, как может нравиться этот высокомерный, напыщенный индюк, а?

― Маринка…

― Не хочу от тебя слышать подобных намеков.

― Хорошо, хорошо.

― Ну, чего ты ржешь?..

Мне нравится босс? Чушь полнейшая! У него просто красивая улыбка, голос… и руки, на самом-то деле, сильные, мужественные…

― Мариш, чего застыла? Куда ты смотришь? Новенький бариста немного правее. Только глянь, какой красавец!

И, правда, за барной стойкой стоял очень колоритный мужчина. Вот то, что он харизматичный и красивый видно сразу, не то что некоторые… Ну вот почему он со своей курицей тоже в это кафе пришел?

Глава 2

Чувствую, как Анька толкает в бок:

― Маринка, я, кажется, влюбилась.

― Я? Нет! Опять ты за свое? – да я все еще смотрю на Константина, но я не влюбилась! Это возмутительно…

― Что «нет»? Я влюбилась в нового бариста, говорю.

― Ах, вот ты про что…

Волевым усилием заставляю себя отвернуться от «сладкой парочки»… Это ведь я просто наблюдаю: галантен он со своей дамой или такой же, как на работе – остолоп? А бариста и, правда, хорош: темные волосы, модная прическа и борода, высокого роста и атлетического телосложения. Одет в клетчатую рубашку, с подвернутыми рукавами под самый локоть. На руках нарисованы замысловатые тату. С этого расстояния невозможно разглядеть. Тату поднимаются к шее, но и там рисунок мне непонятен. А вот глаза я прекрасно вижу – светло-голубого цвета – очень необычные.

Мы так и продвигаемся с Анькой к столику, не сводя взгляда с мужчины. Он, видимо, это замечает и подмигивает, на что мы только глупо улыбаемся. Может, ну его это Константина? Бариста – отличный кандидат, чтобы влюбиться. О чем я думаю? При чем здесь вообще «влюбиться». Это не про меня, это про Аньку! Быстро собираюсь и решительно сажусь на ближайший у столика стул. Отвожу глаза чуть вправо и понимаю, что сижу практически напротив «сладкой парочки». Что б его! Только хочу встать, но Анька садится на другой стул – и вариантов не остается. Внутренне вздыхаю и сажусь вполоборота, лишь бы его не видеть. А так и тянет посмотреть, что они делают. Бросаю беглый взгляд и ловлю его глаза на себе. О боже! Резко отворачиваюсь и думаю, как бы провалится под землю.

― Мариш, а ты куда смотришь-то?

― Никуда, совершенно, никуда.

Анька оборачивается, а я прикрываю лицо ладонью, сейчас снова будет говорить про меня и босса…

― Девочки, что будете заказывать?

Одновременно с подругой поднимаем голову вверх. Перед нами стоит красавчик бариста и улыбается.

― А вы разве официант? – наблюдаю, как он подкручивает свои часы с большим мерцающим циферблатом. Зачем такие? Но я еле от них взгляд оторвала.

― Нет, но готов принять ваш заказ.

― Конечно, мы готовы. Я готова на сто процентов, – Анька улыбается во весь рот.

― Учту.

Беру в руки меню и заказываю привычные и сытные блюда, Анька делает то же самое. Все время, пока говорим, бариста улыбается, но ничего не записывает, только перебирает бусинки с фенечек на другой руке – словно считает их. Успеваю прочесть имя на бейджике, прикрепленном к фартуку: «Марк».

― А вы не будете записывать?

― Я запомню, – несколько раз ударяет указательным пальцем по виску. ― Что-нибудь еще?

― Да. Из напитков…

Не успеваю договорить, бариста перебивает:

― Для таких красоток, напитки выберу и сделаю сам.

Вновь подмигивает и быстро уходит… К столику босса?!

― Ань, он и к этим двум подошел. Они уж точно не красотки. Вот что он нам принесет? Я кофе хотела и кружку побольше.

― А я бы от шампусика не отказалась, но мы пока на работе, а босс пьяных и веселых не любит. Говорит, что они портят атмосферу его НИИ. Нет, ты представь «его НИИ». Смех, да и только. Я, знаешь, о чем иногда думаю?

― О чем? – я невзначай кидаю взгляд на босса, а он опять смотрит на меня, быстро отворачиваюсь.

― Какой он в постели?..

― Кто? Наш босс?

Мое удивление получается настолько громким, что на меня обернулись сидящие за соседними столиками, и, конечно же, сам виновник моих постыдных проблем.

― Тс-с-с, да, – произносит шепотом. Будто я специально так громко вскрикнула.

― Ань, ты говоришь, что я на него запала, а у самой мысли такие.

― Да не, я думаю, что он ведь такой весь из себя – одна фраза про харизму, красоту и деловую хватку чего стоит. А вот какой он с женщинами в постели: такой же павлин или так себе, – Анька начинает хихикать, а вот мне почему-то не до смеха. Пока она говорила, я начала представлять босса с голым торсом, как он улыбается и подходит ко мне... ближе, ближе, ближе…

Глава 3

― Ваш заказ!

Марк подошел с большим подносом и очень вовремя, а то в моей голове случилась бы настоящая катастрофа. Это наваждение какое-то – раньше, так много о боссе не думала. Выставил перед нами заказанные блюда, а когда перешел к напиткам – я пришла в изумление. Он поставил передо мной большой бокал кофе со взбитыми сливками, украшенный сверху корицей, малюсенькими леденцами и еще какой-то розовой посыпкой – ни разу такой не видела. Перед Анькой бариста поставил кружку шампанского.

― А как вы узнали, что мы хотим заказать? – сидим чуть ли не с открытыми ртами. Хоть подача и очень странная, но сам факт принесенных напитков поражал.

― Увидел желание в ваших глазах, – бариста посмотрел на меня, улыбнулся и подмигнул, затем посмотрел на Аньку и повторил. ― Я просто очень давно работаю с людьми. Ваши истинные желания, которые вот-вот должны сбыться, и, правда, читаются в первую очередь – вы же совсем недавно о них думали.

А, о чем я думала? Боже мой, о голом боссе. Это все Анька виновата – я бы в его сторону даже не посмотрела.

― Даже если вы отрицаете свои желания, они все равно уже есть внутри вас. Приятного аппетита, девочки!

― Спасибо! – произносим в один голос.

― Кстати, меня зовут Марк, – говорит бариста, лукаво улыбается и сверкает глазами. Я не знаю, как это получилось, наверняка свет так отразился, но глаза блеснули словно голубые льдинки.

― Да, я прочла имя на вашем бейдже.

― Вот, надо же! Никак не привыкну, что у них здесь пишут имена. Получилось не так эффектно, как хотел.

Я улыбаюсь и собираюсь ложкой зачерпнуть белоснежных сливок…

― О нет, так это не пьют.

― Но я всегда так делаю, – сначала съедаю сливки с зефирками, которых тут нет, а потом выпиваю кофе.

― Сегодня сделайте по-другому – по-новому. Размешайте все, во-о-от так, – берет у меня ложку из рук и растапливает мое белое облачко, а за ним и леденцы с посыпкой. Я внутренне протестую, а внешне просто сижу и наблюдаю. ― Я бы вообще рекомендовал делать многие вещи по-другому, тем более в канун Нового года.

― Но если тебе нравится что-то, зачем это менять? – не унимаюсь, почему-то крепко-накрепко держась за свою позицию.

― А вы попробуйте, – Марк улыбается и протягивает мой кофе, ― результат вас приятно удивит. И вот, про лед не забудьте.

― Зачем лед?

― Пробуйте свой кофе.

Аньке он вообще предлагает выпить шампанское через тонкую трубочку. Я утыкаюсь взглядом в свой «новый» «старый» напиток, наслаждаюсь ароматом. Марк уходит. Вижу краем глаза, как он подходит к «сладкой парочке» и ставит перед боссом белый коктейль, похожий на молочный. Внутренне улыбаюсь, и не только этому, но и тому, как усердно Анька цедит шампанское новым способом. Босс широко улыбается, отпивает напиток и морщится, начиная глубоко вдыхать воздух. Что же он ему подсунул такое? А вообще правильно, пусть подавится, сидя со своей курицей. Опять улавливаю на себе его взгляд и сразу же отпиваю большой глоток кофе… Господи, что он туда насыпал? Во рту горит, я начинаю глубоко вдыхать воздух, освежая язык. Лед! Беру кусочек в рот и ощущаю блаженство. Так, хорошо мне давным-давно не было. Перевожу взгляд чуть вправо. Вижу, как босс демонстрирует курице, что у него на языке кусочек льда, а потом резко приближается к ней и страстно целует в губы…

― Мариш, ну чего ты грустная такая? Скорее бежим, а то опоздаем на работу. А мне еще нужно макияж подправить.

Мне почему-то стало обидно. Не знаю почему, это вообще все нелогично… весь день нелогичный. Выходим с Анькой на улицу, и в лицо ударяет морозный ветер. Обычно я кутаюсь покрепче в воротник, а сегодня решила сделать по-новому – по-другому: расстегиваю свой пуховик и подставляю лицо ветру.

― Маринка, ты сдурела, что ли?

― Я делаю «по-новому»!

― Точно, сдурела.

Анька пытается натянуть на меня капюшон, но я всячески сопротивляюсь. Да, это также нелогично, но мне на удивление тепло. Что же интересно было в том кофе?

― Ну, все Маринка, желаю тебе удачи! Сегодня или… сегодня! Не сдавайся и не давай ему командовать много, а то любит босс хвост свой распушить. Ты тоже с дипломом вон каким! – уже конец рабочего дня и почти все сотрудники филиала НИИ спешат на корпоратив. Правда, кто-то уходит домой, но главное, что – уходит… Злюсь на Константина Крылова все больше и больше:

― Да! Уверена, что ему такой диплом только снится.

― Не, у него тоже красный и даже два. Второй заграничный.

― Да-а-а?.. – и здесь он меня обскакал.

― Всего доброго, девочки! – вот один из тех людей, кто идет домой.

― До завтра, Клавдия Петровна! Ладно, Ань, ты тоже иди. Хорошо тебе повеселится.

― Хочешь, фотки буду присылать?

― Нет, давай-ка, придешь завтра и все расскажешь-покажешь, а то я ядом изойду на Крылова.

― И то верно, не буду тебя отвлекать от проекта. Главное, Маринка, помни – ты классный специалист, пусть и молодой. Все пройдет замечательно, не волнуйся, а все придирки босса пропускай мимо ушей. Он, правда, бывает, дельное говорит, вот это применяй в работе.

― Хорошо, – обнимаю Аню. ― Кстати, ты выглядишь потрясающе!

― Спасибо дорогая! Ну, все чмоки в обе щеки. Пока, пока!

Сидела и смотрела, как сотрудники расходятся и будут весело отмечать праздник. А я…

― Константин Анатольевич, до завтра! – говорит Анька, спускаясь по лестнице.

Моя погибель идет. Сейчас поднимется.

― До завтра, Ань. Шахметова, надеюсь, не улизнула?

― Нет, ждет вас.

― Отлично!

Мы ни разу с ним наедине не оставались. А если я оболью его какой-нибудь жидкостью и прожгу его дорогущий костюм? Или синий раствор на лицо налью, пусть побудет Шрэком, ну почти… Ой, сколько удовольствия! Жаль, что только в мечтах... А про мечты вообще лучше не думать. Марк все напутал! Зато я теперь кашляю…

― Бери документы, и вперед в лабораторию, – подходит несвойственно близко – если протяну руку, то смогу до него прикоснуться.

Глава 4

Костя

И досталась же мне такая помощница! Аж, трясет от ее выходок. Но ничего, ничего, я проучу эту выскочку и станет, как шелковая у меня:

― Марина, ну, где вы там? Можно побыстрее передвигаться?

― Дорогу перед собой не вижу, – смотрю, заходит до носа заваленная папками.

― Купите себе очки, Марина.

― Я не из-за очков не вижу, а потому что папок много. Могли бы помочь!

Показательно кидает папки на стол.

― Нет, Марина Игоревна, это исключительная прерогатива новичков. Так что я просто бессилен.

Лицо скривила, будто лимон съела вместо конфеты. Папки с парой листочков внутри, что так выделываться-то?.. Перед заходом в лабораторию надеваем белые халаты. Прислоняюсь к стене и наблюдаю, как она суетится, повернувшись ко мне вполоборота. Снимает с себя кофту и остается в футболке – прекрасный вид, чтобы полюбоваться фигурой: тоненькая талия, ноги длинные, грудь хорошего второго размера, темные волосы – все прям как я люблю. А каблук-шпилька вообще вне всякой конкуренции. Жаль, меняет их на лабораторные тапочки.

― Я готова, – говорит, собирая волосы в пучок. ― Можем начинать?!

― Марина, у вас есть четкий план действий, не спрашивайте меня, просто делайте.

― Но вы же руководитель этого проекта и босс, – маленькая язва. Но ее колкости только подстегивают во мне интерес к ней.

― Я! Но! Тоже я говорил, что сегодня ваш выпускной экзамен. Справитесь – должность ваша. Нет, значит, нет. Так что я готов внимательно вас созерцать и слушать, многоуважаемая Марина Игоревна. Все, что будете делать, помимо занесения в лабораторный журнал, будете мне проговаривать. Она фыркает, взмахивает волосами и, гордо задрав нос, направляется в лабораторию.

Сажусь за стол, демонстративно откинувшись на спинку стула. А она стоит прямо напротив. Обожаю, когда на меня так смотрят: ненавидит и боится – адская смесь. Люблю. А вот во рту все еще привкус странного перечного коктейля – бесит, но чем больше о нем думаю, тем больше хочется. Бариста был прав, похоже, я такой коктейль по несколько раз на дню бы выпивал, если б он так не бесил своей необычностью: одновременно нежный и жгучий. И что мне это напоминает?

― Открываем лабораторный журнал и вписываем сегодняшнюю дату, открываем один вытяжной шкаф, достаем образцы и ставим их во второй вытяжной шкаф, где и будем проводить исследование.

― Так, верно. Марин, только вы будьте поактивнее: рассказывайте и сразу делайте.

― А можно я буду делать молча?

― Не-а.

― Хорошо! – прям убить меня готова. Отлично! ― Нужно взять…

Дальше я слушал ее вполуха. Она девочка-то смышленая и замечательно показала себя в работе. Я уже даже приказ подписал о ее зачислении на должность. Осталось завтра отнести в отдел кадров. Но ей об этом знать не нужно. Пусть рассказывает, а я ей полюбуюсь. Если бы не была такая умная и без язвительного длинного языка, то оприходовал бы ее в первый же день, как она сюда пришла. Ну если не в первый, так во второй.

Отключаюсь от размышлений о Марине, потому как за стеклом вытяжного шкафа вместо положенных шести колб – семь. Естественно, я знаю этот эксперимент «от» и «до», ей только нужно правильно провести:

― Марина Игоревна, не многовато образцов на рабочей поверхности?

― Я же вам только что рассказала свою гипотезу. Вчера мне пришла идея, что если попробовать смешать экстракт с…

― А разве в плане так написано? – качает головой «нет». ― Правильно Марина, там такого нет, так почему я это вижу?

― Но когда на практике последнего курса института я проводила…

― Марина! – встаю и направляюсь к ней, она вся напрягается. Нравится такая реакция. Все женщины в моем присутствии делают так, но вызывает во мне какие-то непонятные чувства только она. ― Нужно следовать алгоритму. Я зачем, по вашему мнению, прописывал и утверждал этот план? – смотрит испуганно. ― Правильно, чтобы его четко соблюсти. Поэтому все свои идеи, Марина Игоревна, оставьте до того момента, пока я о них не спрошу.

― Но я…

― Вынимайте, вынимайте лишнее и ставьте на место. Марина, я понимаю, – иду прямо на нее, ― что вы гордитесь своим красным дипломом, но напоминаю: в этом проекте главный и ответственный я, поэтому следуйте четко прописанным указаниям.

Она вынимает лишнюю колбу, держит ее в руках и смотрит на меня, часто моргая, и с полуоткрытым ртом. Я прямо гипнотически на нее воздействую. Смотрит то в сторону, то мне в глаза и даже не шевельнется. Оценивает меня, как мужчину? Правильно! Девочка я принесу тебя столько удовольствия!

― Ближе не подходите! Стойте!

Почти кричит и махает рукой возле лица. Неужели я так сильно ее пугаю? Но нет, в следующую секунду Марина раскрывает рот еще шире и чихает во весь голос, при этом жидкость из пробирки выплескивается прямо мне под ноги.

― Марина, что за…, – отпрыгиваю в сторону.

― Я пыталась сказать, чтобы не подходили, – стоит и шмыгает носом.

― Что было в этом образце? – нужно действовать быстро, иначе чихом здесь может не обойтись.

Она снова машет руками:

― Вода, тут была сладкая вода.

― Зачем нужна вода в работе с экстрактом растения? Марина, вы меня разочаровываете с каждым своим новым действием.

― Знаю, что это очень и очень плохо, но ведь это просто вода. Когда я буду убирать лабораторию, вычищу все до блеска.

― Это отмоет кафель, Марина, но не ваши ошибки. Не трогайте ничего. Продолжаем эксперимент. Максимум через три часа мы должны закончить исследование. И наденьте маску, Марина, не хватало еще, чтобы в лаборатории были ваши микробы.

― Это все от волнения, я здорова. Чихаю от волнения. Вы сказали записывать все в журнал и проговаривать действия и я…

― Марина! А вы в курсе, что когда проводятся эксперименты в лаборатории, должно быть тихо, чтобы как раз таки избежать таких казусов?

― В курсе. Но вы же сами сказали…

― Марина Игоревна! Вы собираетесь получить должность моего ассистента, так почему игнорируете простейшие требования? Мало ли что вам, кто скажет! Всех собрались слушать?

Глава 5

Марина

Это все из-за него! Из-за этого напыщенного индюка я могу не получить должность. Теперь ненавижу его еще больше! Руки от злости трясутся… А может, от страха? Или отчего? Господи, как же не вовремя я чихнула! Ну зачем я послушала незнакомого бариста по имени Марк? Вдруг и, правда, заболела… Снимаю перчатки и сажусь на лавочку возле шкафов с одеждой. Нужно успокоиться. Я не затем училась все эти годы, чтобы так просто сдаться! Хорошо, что медкабинет рядом, сейчас выпью лекарства и приду в себя. Мне бы еще успокоительного чего-нибудь – вот тогда я точно буду в норме и смогу дать отпор, если злосчастный босс снова начнет на меня наезжать. Видите ли, не понравилось ему, что я хожу «в мороз нараспашку». Зачем он вообще на меня смотрел? Любовался бы своей курицей.

Иду в медкабинет, наливаю воду и начинаю искать нужные лекарства. Так, вот эти три мне подойдут: от температуры, аллергии и нервов – идеальное сочетание, чтобы уделать босса. Неожиданно свет в кабинете начинает мигать, но тут же включается обратно. Вот только этого мне и не хватает – застрять с боссом в стенах института. Возвращаюсь к лаборатории, надеваю маску и перчатки. В углу на скамейке вижу рубашку Константина. Очень интересно: босс решил устроить стриптиз? Начинаю смеяться над собственными мыслями и захожу в помещение лаборатории. А как только захожу – становится еще смешнее: босс сидит с умным видом за столом и что-то записывает, верх халата расстегнут, под ним футболка; штанины закатаны до икр, вероятно, я облила их сладкой водой, а из-под них теперь отчетливо видны носки, на которых нарисованы маленькие целующиеся пингвинчики. Приоделся, наверное, в подарок от возлюбленной курицы и к ней сейчас на свидание спешит. Он поднимает на меня глаза, я отвожу взгляд в сторону, пусть думает, что не заметила. Ха, проведу эксперимент и непременно скажу, пусть настроение испортится. И Аньке завтра обязательно расскажу про «влюбленных пингвинят» на носках босса.

Теперь смотрит на меня, словно дырку хочет прожечь. Так, Марина соберись! Вот возьму и назло, сделаю все правильно! Приступаю! Но жара здесь неимоверная – неужели я и, правда, простыла?

― Марина, ну что вы стоите на месте? Время нерезиновое! У нас три часа, а после мне нужно срочно уйти.

Сейчас предстоит самое сложное: аккуратно достать экстракт растения и соединить с шестью образцами реагентов. Жаль, что не удалось убедить добавить несколько капель в сладкую воду. Я читала про это растение. У него очень красивые цветы и расцветает оно раз в тысячу лет. Но информация о нем есть только в закрытых материалах института. Цветок совершенно не изучен, и у меня появилась гипотеза, что при соединении со сладкой водой мы можем получить нечто особенное. Ведь это хрупкое растение словно женщина, которая в жестких средах погибает, уходит ее уникальность, а в сладком – расцветает и может показать невероятные способности. Откуда появилась эта гипотеза? Совсем не из практики на последнем курсе, мне это приснилось – вчера, когда я в очередной раз проштудировала план и положила его под подушку – прямо как перед настоящим экзаменом. Но сну придется остаться сном...

Он все еще на меня смотрит, а я боюсь, что сейчас что-нибудь из рук выскользнет под таким взглядом. Все больше так не могу:

― Константин Анатольевич, у меня будет к вам просьба: не нужно так пристально смотреть, мне не комфортно. Вы как змея на мышь смотрите.

― Змея на мышь? – аж выпрямился. ― Хорошо, Марин, не буду пристально. Но мне нужно оценить ваши навыки. Как мне на вас смотреть прикажете? – саркастически улыбается.

― Никак. Попробуйте пока прочесть инструкцию на хинди. А я займусь экспериментом.

― Хорошо. Делайте. Только я очень надеюсь, вы помните, что на весь эксперимент отводится не более получаса от момента, когда колба с экстрактом будет откупорена до последней капли в раствор. Иначе несколько месяцев кропотливой работы группы ученых, и потраченные на этот проект миллионы рублей, просто канут в Лету. Не подведите! И к вашему сведению, Марина Игоревна, я знаю хинди достаточно хорошо. Начинайте.

Вот же умный какой, даже хинди знает. «Иначе несколько месяцев кропотливой работы группы ученых, просто канут в Лету. Не подведите!» – боже мой, взвалил на мои плечи громадную ответственность... Я все это и сама знаю. Ну вот зачем он меня выбрал для такого важного проекта? Но ничего я справлюсь в тысячу раз лучше, чем он может предположить!

Достаю колбу с экстрактом – руки неимоверно трясутся. Нужно отмерить точные миллиграммы для каждого реагента. Начинаю дышать глубже и не только для того, чтобы успокоиться, но и потому как едва открыв колбу, показалось, что в лаборатории стало гораздо жарче. Почему не помогает жаропонижающее, если у меня все же температура? Но сейчас я ощущаю особое тепло, словно кто-то укутал теплым мягким пледом, и вообще я бы с удовольствием прилегла… Зря я успокоительное выпила, ох зря…

― Марина! – вздрагиваю, от неожиданного голоса за спиной, хорошо, что колбу держу крепко – иначе бы уронила, и мне бы пришло хана. А за ним и расчетный лист за неполные две недели испытательного срока… ― Вы так и собираетесь стоять с открытой колбой?

Он очень зол на меня, но жара в сочетании с успокоительным – делает меня не особо чувствительной к таким нотам в голосе босса. Это даже кажется мне забавным.

― Может нам окошко открыть? Жарко… В маске вообще дышать нечем, – я снимаю ее с лица и кладу на стол – стало гораздо лучше!

― Марина, зачем маску сняли? Вы же чихаете. Да, температура нарастает, о чем я отметил в журнале наблюдений. Но об «окошке» забудьте раз и навсегда! «Окошко» – поверить не могу, что слышу это в научной лаборатории от без пяти минут моего личного ассистента.

Похоже, я так и останусь «без пяти минут…» Завтра нужно прийти за расчетом, но сначала выжить в этой неимоверной жаре...

― Марина, почему вы стоите, как истукан и улыбаетесь?

― Вы на самом деле очень милый. Вам так не кажется? – мне правда довольно весело.

Глава 6

Костя

Глазам не верю! Марина держит колбу, но она вот-вот выскользнет из ее рук. Я протягиваю свою, чтобы успеть взять экстракт. А что делает она? Просто раскрывает ладони… Кажется, что момент, когда колба летит вниз, я смотрю в замедленной съемке. Пытаюсь перехватить ее уже у самого пола, упав на колени, но тщетно – она разбивается на множество осколков, а жидкость разливается под ногами, смешиваясь с каплями, ранее выплеснутой, сладкой воды.

Жидкость… это не просто жидкость. Это экстракт самого загадочного растения на нашей планете – Верум Инкордеанус, цветки которого распускаются в конце декабря раз в тысячу лет в Амазонском лесу и цветут всего сутки. По найденным записям шаманов Амазонии, очередная тысяча лет наступила в нынешнем году. Поэтому ученые нашего научно-исследовательского института, совместно с другими учеными из шести стран участвовали в его поисках. Три месяца отец возглавлял экспедицию от нашего НИИ, а я перенял должность руководителя филиала. Две недели назад он лично нашел это растение и переправил его сок сюда для изготовления экстракта. Отец поручил мне возглавлять проект, а сам остался в лесу наблюдать за растением. Жители Амазонии, а попросту – местные шаманы, рассказали ему, что растение делает видимым для человека то, что скрыто от него самого. Что это значит – непонятно, поэтому нами проводится данный эксперимент. Его свойства можно изучить только в день, когда растение расцветет в Амазонском лесу – это произошло сегодня в обед, а как раз к вечеру его цветы наберут максимальную силу. Отец настаивал, чтобы я провел эксперимент с новой ассистенткой – она хорошо себя зарекомендовала еще во время учебы. Он вообще любит окружать себя самородками и многие сотрудники, работающие у нас – это успешно закончившие учебу люди и проявившие свои таланты.

Все, что должно было проходить во время сегодняшнего эксперимента мне необходимо фиксировать в специальном журнале. Как убеждали его шаманы – растение может быть опасным и иметь необратимые последствия. Какие именно не раскрывали, говоря, что это известно лишь духу амазонских джунглей. В эту шаманскую чертовщину я, конечно же, не верю, но мы были бы первыми и единственными на ближайшую тысячу лет, кто исследовал экстракт растения во время его цветения. И что сделал я? Возможно, слишком давил на Марину, из-за чего она разнервничалась и произошло то, что произошло… Я зол на нее и на самого себя. В общем, я виноват и Марину подставил, поэтому скажу, что сам разбил колбу. Обучение, стажировки, дипломы, доверие отца – сейчас все разлетелось на тысячи мелких осколков…

Поднимаю на Марину глаза, она стоит и плачет. У самого голова кругом из-за духоты, а тут еще это. Даже стало жаль ее:

― Марина, чего вы плачете? Да, нужно было быть осторожнее…

― Вы пингвинчиков задавили, – из глаз слезы размером с горох. Нет, она неисправима!

― Марина, вы в своем уме? Какие пингвинчики? Вы только что угробили месяцы работы нескольких десятков ученых, – про несколько десятков я преувеличил, конечно, но для пущего эффекта пусть будет так.

― Они были влюблены друг в друга. А теперь от них остались лишь воспоминания.

― Марина, садитесь рядом, попробуем собрать жидкость в новую колбу, благо пол в лаборатории чистый. Хотя ваша сладкая вода, будь она не ладна, все портит, но попробуем собрать в местах, где они не соприкасались.

― Он нечистый, – опускается рядом на колени, ― вы пингвинчиков придавили. Встаньте Константин Анатольевич.

― Марина, что за чушь вы…

― Встаньте! – неожиданно повышает голос.

Вскакиваю. Истеричка точно, но чертовски привлекательная. О чем я думаю? Начинаю наблюдать картину, как ассистентка ползает около моих ног, заглядывая, то под один стол, то под другой.

― Марина, что вы ищете? – тем временем в помещении становится еще жарче, и я расстегиваю халат. Голова немного плывет, но я должен довести эксперимент до конца и не забыть проделанные шаги, чтобы потом их записать. Но с каждой последующей минутой Марина занимает мое внимание все больше, а эксперимент кажется не таким уж и провальным.

― Пингвинов. Может, им удалось сбежать. Нет следов, что вы их придавили.

― Марина, я не давил пингвинов. Ни разу.

― Ах, вот они! Мои хорошие!

Подползает ко мне и вцепляется в ноги. Это безумие, но, кажется, что ее тело такое прохладное и рядом с ней так хорошо.

― Марина, наверное, это не совсем удобное для вас положение. Поднимайтесь.

― Вокруг такая жара, а рядом с вами так прохладно. Возможно, если вы были бы без штанов, было бы еще прохладнее.

― Марина, ха! Если бы я был без штанов, вы были бы охвачены огнем страсти! – хорошо, что я выбрал Шахметову в ассистентки. Как только она коснулась меня, искра пробежала по всему телу. Я готов показать этой девочке все краски Парижа. Похоже, я на нее конкретно запал.

― Тогда не хочу вас, – весь кайф обломала, отползает, ― мне бы водички.

Ползет в сторону моего стола. И в этот момент я понимаю, что экстракт из колбы теперь растаскан почти наполовину лаборатории, а большей частью им пропитана одежда Марины.

Неожиданно она садится на пол, смотрит на меня и восклицает:

― А вы правы! Именно этого я и хочу! Прямо здесь и сейчас!

Глава 7

Марина

Пингвинчики настойчиво спрашивают «хочу ли я оказаться в прохладных объятиях своего босса?» Хочу! В первый же день, когда пришла в эту компанию, я его возненавидела. Он самодовольный напыщенный индюк: вместо того, чтобы интересоваться моими дипломами и имеющимся опытом, стал говорить, что такая, как я и недели не продержится в его компании. Какая такая? Я и спрашивать не стала. Если бы не рекомендации научного руководителя и шикарная зарплата, ноги бы моей здесь не было. И неважно, что босс оказался красавчиком, о котором можно только мечтать. А иногда, мне кажется, что я видела его во сне…

― Марина, вы в порядке?

Пингвинчики расплываются в глазах, а голос босса становится ближе. Поднимаю голову. Он стоит рядом с голым торсом. У него не только внешность красивая, но и тело. А эти кубики на прессе – словно кубики льда. Пингвины правы, мне срочно нужно прикоснуться к телу индю… босса, иначе я расплавлюсь от жары.

― Я хочу к вам Константин Анатольевич!

― А я-то как хочу вас Марина Игоревна!

Облизываю губы. Начинаю водить пальцами по шее, слегка оголяя ее. А затем, расстегивая верхнюю пуговицу на футболке, даю коже доступ к воздуху и предвкушаю прикосновение к кубикам льда. Встаю на колени, глаза упираются в пряжку ремня, молнию на брюках и… что за странный леденец выпирает из-под молнии?.. Ой… От дикого смущения краснею, закрываю ладонью глаза и чуть отворачиваюсь, а второй рукой на ощупь пытаюсь добраться до заветных кубиков. Резко отдергиваю, когда вновь натыкаюсь на его «леденец».

― Марина, скажи, что ты на мне пытаешься найти? – слышу усмешку в голосе. ― По-моему, больше не нужно продолжать поиски.

Берет мою руку и кладет себе на… Я снова отдергиваю ее, но продолжаю искать.

― Нет, – получается произнести довольно пискляво, словно мышке зажали хвост. ― Я совсем не это хочу найти. Были бы другие обстоятельства, наверное, ваш… ваш… был бы очень кстати, но не сейчас, – что за чушь я несу… ― Мне нужны кубики, ваши кубики. Нашла! Я нашла! – ладонь касается его живота и по телу проносится волна экстаза. Но не только оттого, что он прохладный, а потому что от соприкосновения с этим мужчиной меня словно током пробивает. Во всем виноваты глупые пингвины. Вынудили меня захотеть кубики босса. Я бы сама ни-за-что! И ни-ког-да!

― Марина! Иди-ка сюда, – берет меня за руки и поднимает, ― В комнате чертовски жарко, и, по-моему, только рядом друг с другом становится прохладнее. Согласна?

― Да. Но почему так? – стараюсь немного отстраниться, потому что сейчас он в опасной близости. Мне кажется, что его губы принесут желанную влагу. Это настоящие безумие. Что со мной происходит? Ведь я ненавижу своего босса. Все две недели ненавижу, а сейчас хочу быть рядом. Близко, и еще ближе.

― Понятия не имею почему. Но ощущение, что твои губы дадут возможность напиться воды. А пить очень хочется. Невозможно, – убирает прядку волос с моего лица. ― Просто невозможно не поддаться этому искушению. Я уже полгода не могу избавиться от воспоминаний о тебе. Сам для себя переводил все в шутку, но не могу противостоять.

― Полгода? Но мы ведь знакомы всего…

― Больше ничего не говори.

Босс прикладывает указательный палец к моим губам, и приближается так близко, что у меня перехватывает дыхание.