Хмельной поцелуй-2. Вещие сны

Глава 1

- О, Дея! Давненько тебя не было! – проговорил пожилой Водник, глядя куда-то вдаль, слегка прищурившись от яркого солнца.

Знакомая вышка на берегу моря, то же плетёное кресло. Шум моря и солнце, бьющее в окна…

- Господин Веро?! – воскликнула я, не понимая, где нахожусь. – Где я? Как сюда попала?

Он даже не обернулся, лишь уголки рта слегка поплыли вверх.

«Может он меня совсем не слышит? Я стала призраком? Последнее, что помню, это праздник посвящения в студенты. Гравийная дорожка в свете фонарей и странный фонтан. На меня напал убийца!»

- Я что, умерла? – протянула испуганно.

«Такое неприятное чувство! Будто я есть и одновременно меня нет».

- Хм…- задумчиво протянул Водник. – Я тебя вижу, разговариваю с тобой. Или я тоже умер, или мы оба живы!

«Логично! Только спокойствия это не прибавило!»

- Прохладно уже, - начала я, стараясь поддержать разговор.

Господин Веро выглядел живым и здоровым, потому хваталась за беседу с ним, как за спасительную соломинку.

- Что вы делаете здесь в такое время? – задала вопрос, чтобы только не молчать. – Посетителей нет, пляж можно закрывать.

- Есть! – кивнул Водник и указал мне взглядом на берег. – Смотри! Ещё прогуливаются одинокие парочки! Те, кто ищет покоя и умиротворения!

Я оглянулась. По берегу действительно бродили люди. Кто просто шёл по кромке воды, держась за руки, кто сидел на песке, провожая последние тёплые лучи солнца.

- Шум моря навевает покой и безмятежность, - продолжил он. – За этим сюда и идут.

После его слов я почувствовала себя и правда намного спокойней.

- Прохладно! – обняла себя руками.

Ощущение нереальности происходящего стало ещё сильнее.

Господин Веро поднялся и накинул мне на плечи плед.

- Ох! Дея, Дея! – печально произнёс он. – Я же предупреждал тебя о том человеке…

- Каком? – встрепенулась, встретившись с тёмно-фиолетовым взглядом предсказателя и сразу же вспомнила его слова. – О человеке с лунным сердцем?

Водник кивнул и уселся в своё кресло.

- Но что это значит? – спросила, кутаясь в тёплый плед. – Что это за сердце такое?

- Дея, ты всё усложняешь, - усмехнулся старик и продолжил: - Оно выглядит вот так.

Он начертил в воздухе полумесяц и в средине круг и добавил:

- С редким чёрным камнем внутри.

- Похожее украшение есть на пальце и в ухе у одного парня! – подхватила я, тут же догадавшись. – Так это вы о нём?

Господин Веро ничего не ответил, вновь вернувшись к созерцанию моря.

А я задумалась. «Неужели Водник о Риде предупреждал?»

Какое-то время мы сидели в молчании, каждый уйдя в собственные размышления. Странно, но меня больше не беспокоили тревожные мысли. Они текли мерно, как то море, на которое мы смотрели неотрывно.

- К нам гости, - ожил внезапно Водник.

И действительно на лестнице послышались шаги. В небольшое помещение проник высокий худощавый человек.

- Знакомься Дея, этот господин мой друг, Снежный маг.

- Снежный? – удивилась я. – Тот самый, что делает для вас мороженое? Тот, что был изначально магом воды?

Долговязый кивнул, улыбнувшись.

- Но как так получилось, что вы стали снежным? – не смогла сдержать я любопытства.

- Это давняя история, - начал он, усаживаясь в плетёное кресло рядом. – Я тогда был молод и отважен, казалось, что весь мир благоволит к нам. Хочешь мороженого?

Неожиданно прервал он свой рассказ.

- Хочу, - отозвалась быстро.

В руках Водника словно из неоткуда вдруг появился шейкер.

- Апельсинового? – задал вопрос, на ходу смешивая несколько ингредиентов, что появлялись будто из воздуха.

Я кивнула, наблюдая за удивительным процессом рождения лакомства.

Повертев хорошенько в руках чашу, добавив в конце самого настоящего апельсинового сока, что жестом заправского фокусника выдавил тут же из спелого фрукта, достал вафельный стаканчик и вылил туда содержимое. Пока оно перетекало, сотворил волшебство.

Когда вручал мне, в стаканчике было уже оранжевое мороженое, что сложилось спиральной горкой.

- Ух ты! – воскликнула я восторженно. – Как у вас так всё ловко получилось! Вы настоящий волшебник!

- Да! – важно согласился Водник.

Убрав приборы, он расположился в кресле рядом. Снежный подождал, когда я отведала лакомства и довольно промычала.

- Так вот, - продолжил свой рассказ, удовлетворившись моей реакцией. – С небольшим отрядом мы отправились осваивать новые территории. Всё шло прекрасно. Мы обосновались в жаркой пустыне, где не было ни грамма воды, и принялись там строить свой оазис. Потихоньку осваивали земли и растили сады. Добывать воду было сложно, она находилась на такой глубине, куда было не забраться со слабым даром.

Маги объединяли усилия, и творили чудо. Через пару лет на том месте выросло небольшое поселение людей. Мы были счастливы. Я женился, у меня появились дети. Несколько лет жили в полной изоляции от остального мира, в благодати и радости.

Однажды нам показалось, что пора расширять границы, народа становилось всё больше, пора было строить город. Небольшая группка особо смелых отправилась на разведку. Через несколько дней пути мы столкнулись со странными существами. Они были похожи на людей, вернее это и были люди, но единственной силой двигавшей ими было убийство. За короткие несколько минут те чудовища убили всех из моего отряда. Я выжил чудом, лишь потому, что мой товарищ прикрыл меня собой. Когда они ушли, я выбрался из-под остывшего тела моего друга и побежал изо всех сил в посёлок. Я двигался днём и ночью, но всё равно не успел. По прибытии застал лишь пепел. Пепел от жилищ и сожжённых тел. Несколько дней я хоронил трупы, в том числе и моих родных.

Глава 2

- И то правда! – неожиданно подхватил Рид, чем вновь удивил меня. – Идёмте! Дее нужно поправляться! Наше посещение уже затянулось.

А всего минуту назад, казалось, что он собрался вызнать основательно всё произошедшее. Вдруг так резко изменил планы. Последнее время я его совсем не понимаю, словно подменили парня.

- Выздоравливай! – по очереди произнесли ребята и потянулись на выход.

- Спасибо! – кивала им, сдержано улыбаясь.

- Если тебе что-нибудь нужно, - сообщила Рония. – Ты скажи!

Она обняла меня перед уходом и отправилась догонять парней.

Последним убирался Рыжий, он даже не попрощался, лишь улыбнулся загадочно и вышел.

Его странное поведение стало понятным, когда буквально через пару минут Пират вернулся.

- А… ты…- протянула я ошарашенно.

- Да, я останусь с тобой! – радостно уведомил Пират, усаживаясь ко мне на постель, где совсем недавно сидела Рония.

- А тебе не нужно на занятия? – спросила растерянно, внимательно следя за его передвижениями.

«Что это он задумал? Догадался, что я что-то скрываю?»

- Занятия никуда не денутся, - добавил он, одаряя меня сияющей улыбкой. - Должен же тебя кто-то охранять!

- А разве на входе нет охранников? – отчего-то мне сделалось тревожно.

Рыжий ничего не делает просто так. Значит, он остался с каким-то умыслом.

«Зря я успела подумать, что его подменили? Нет! Тот же коварный тип!!

- Охранники были и в тот день, когда отсюда Кает сбежала, - выдал на это Рид, и я поняла, что происходит.

- Ты боишься, что я сбегу? – задала так вопрос, чтобы было любому ясно, даже не собираюсь этого делать. – Не волнуйся, мне это незачем!

- Вот и хорошо! – заверил меня Пират и потянулся в корзину за ими же принесёнными фруктами.

- Ты можешь идти, со мной ничего не случиться! – пыталась заверить.

Не хватало, чтобы Металлик сидел тут возле меня, словно беспокоящаяся о своём чаде мамаша. Рядом с ним я даже уснуть не смогу. Какой уж тут покой и отдых?

- Не трудись! - отрезал он всё с той же добрейшей усмешкой, уловив мои намерения его выпровадить. – Я никуда отсюда не уйду!

Обиженно надулась. «Этот Рыжий слишком многое себе позволяет».

Вынув из корзины яблоко, он достал из кармана небольшой складной нож и нарочито медленно и лениво принялся чистить зелёный фрукт.

- Ты укладывайся, тебе поспать нужно! – выдал мне. – Я тут тихонько посижу, тебе мешать не буду!

«Да одно твоё присутствие нервирует меня! – ответила ему мысленно. – Какой уж тут сон!»

Я лишь молча следила за его движениями. Одна надежда, что явится лекарь и выгонит новоявленного охранника. К моей досаде, тот не спешил проведать свою пациентку. Надо притвориться, что мне сделалось плохо, чтобы Пират сам позвал целителя.

- Хочешь яблочко? – спросил вдруг Рид, отрезая кусочек и протягивая мне.

Непроизвольно потянулась за долькой рукой, но парень неожиданно отодвинул её и поднёс яблоко мне ко рту.

- Аааам? – показал, как нужно открывать рот.

«Он хочет, чтобы я ела с его рук? – от одной этой мысли дыхание сбилось. – Как-то это слишком!»

Но неожиданно даже для самой себя, я открыла рот и взяла протянутую дольку яблока.

Сделалось так неловко, кажется, я покраснела вся с головы до пят.

- Вот и умница! – как ни в чём не бывало, выдал Рыжий, отрезая следующий кусочек. – Жуй!

Куда уж тут жевать, когда у меня в мыслях уже мелькали неприличные картинки. Вся обстановка вдруг сделалась такой интимной, словно в моей спальне находимся, а не на больничной койке.

С трудом прожевала этот кусок, а он уже протянул следующий. Да ещё и не сводя глаз, следил за моими губами.

- Кушай хорошо! – выдал ласково. – Тебе надо восстанавливаться!

И почему мне в его голосе послышались коварно-льстивые нотки. Ощущение, что ко мне подкрадывается змей, а я словно загипнотизированная мышь, не могу сдвинуться с места.

Понимаю, что пора бежать, но лишь завороженно наблюдаю за его манёвром.

«Надо срочно прекратить это безобразие!» – мелькнула здравая мысль, но этот ирод, подавая очередную порцию фрукта, неожиданно провёл пальцем по моей губе.

- Ты немного испачкалась, - заявил в ответ на ошарашенный взгляд.

А мне вдруг сделалось жарко, словно горячие угли в постель бросили.

«Что он со мной творит?» - взорвалась внутренне от того, что делаюсь рядом с ним совсем безвольной.

- Я и сама могу! - выхватила из рук обольстителя яблоко, при этом выбив нож и чуть не опрокинув корзину.

- Тихо! Тихо! – успел он подхватить в последнюю минуту фрукты. – Не шуми! Сама, так сама!

«Надо же, какой покладистый сделался!» - его спокойствие больше всего раздражало.

Яблока мне совсем не хотелось, но я принялась его яростно жевать, чтобы немного утихомирить своё разыгравшееся воображение.

Пират молча сидел рядом и следил за тем, как я поедала сочный фрукт.

Вдруг закашлялась от такого пристального внимания.

Он забрал у меня огрызок, постучал по спине, помогая откашляться.

- Что ж ты как маленькая? – спросил тоном доброго дядюшки, усаживая меня поудобней.

Сейчас салфеткой рот промокнёт, и сопли мне вытрет.

- Прекрати! – заявила ему зло. – Мне не нравятся твои игры! Я не больная, и не маленький ребёнок!

- Нет, ты не ребёнок, - согласился Рыжий, возвышаясь надо мной, и его голос сделался хриплым.

«Сейчас поцелует!» – пронеслось у меня в голове, когда он начал медленно наклоняться, сердце забилось быстрей.

Глава 3

- Мало ли что я говорила, - вклинилась между парней, не давая развить тему.

«В последнее время что-то частенько возникают споры на пустом месте. Чего это Рыжий заводится!»

- Что ты здесь делаешь? - обратилась к Мастеру, переключая внимание ребят в другое русло.

- У меня для тебя кое-что есть, - понизив голос, доложил тот. – Пойдём отсюда!

И вновь попытался меня вывести.

- Никуда вы не уйдёте, пока не объясните мне, что происходит! – нахально заявил Рыжий, загородив дверь и даже не думая уступать нам дорогу.

- Вот ещё?! – ощетинился тут же Тиа не собираясь сдаваться.

«Опять?! – тяжело вздохнула я. – Ну, почему они такие упрямые? При чем, оба!»

- Кто ты такой? – сузив глаза в две щёлочки, задал вопрос Пират, явно нарываясь на драку. – Я тебя где-то видел!

- Не имею ни малейшего понятия, я вас вижу впервые! – неожиданно дерзко заявил Мастер, что было явным враньём.

«Да что с ними происходит? Так и до потасовки договорятся!»

- Так! Стоп! Моё терпение закончилось, - выкрикнула я, разводя их руками. – Начнём сначала: Тиа мой друг! И Иридий мой друг! Это значит, мы все можем быть друзьями!

Я проговорила это таким тоном, словно несмышлёным малышам в песочнице, что не могут поделить лопатку.

«Надеюсь, задела их мужское самолюбие и оба прекратят петушиться. Ладно Пират – он всегда такой, но что нашло на всегда собранного и спокойного Мастера?»

- Вспомнил! – выдал после моей тирады Рид, обращаясь исключительно к Тиа. – Я тебя видел пару раз на императорских балах!

- Хорошая у тебя память! – язвительно произнёс Мастер. – Я тоже тебя знаю!

«Наконец-то! Ну, хоть что-то прояснили!»

- Раз мы все друг друга знаем, давайте перейдём к делу! – вклинилась вновь в неприятный разговор, своим бодрым тоном пытаясь разрядить обстановку. – Тиа, что у тебя там?

- Да так, ничего особенного, - глядя из-подо лба на Пирата, заявил Мастер. – Давай встретимся в другое удобное время!

- Не волнуйся! – попыталась успокоить приятеля, взяв его за руку. – Риду можно доверять!

Оба парня почему-то посмотрели на мои ладони, что обвились вокруг запястья Тиа.

Рыжий был явно чем-то сильно недоволен, а вот Мастер после этого смягчился. Давно заметила, когда к нему прикасаешься, он тает, словно снежинка на тёплом подоконнике. Чем я иногда пользуюсь, честно стараясь не злоупотреблять.

- Ладно! – уже добродушней выдал Тиа. – Я принёс тебе то, что обещал.

Немного порывшись в огромном кармане пиджака, он вынул небольшой литой браслет с розовым камнем посредине.

Я удивлённо замерла, глядя на украшение. Вообще-то подобные побрякушки не ношу, отношусь к этому совершенно равнодушно и Мастеру это хорошо известно. Тогда к чему?

Вопрос так и повис в воздухе. На что Тиа довольно улыбнулся, произведённым эффектом, направил браслет в сторону и нажал на ободок рядом с камушком. Неожиданно оттуда, словно молния полыхнула, ударив в дверь рядом с которой мы стояли.

- Ох, ты! – изумились мы одновременно с Рыжим.

- Это твоя защита! – довольный произведённым эффектом Мастер застегнул браслет у меня на запястье. – Он стреляет небольшими зарядами, что-то наподобие тех арбалетов для военных игр. Я взял их за прототип.

Тиа гордо задрал голову, кинув победный взгляд на Пирата.

- Если к тебе приблизится кто-то с дурными намерениями, - продолжил с явным намёком. – Достаточно нажать на ободок и негодяй получит заряд, который отключит его на несколько минут. Вовремя которых ты успеешь убежать!

Полный собственного достоинства Мастер заложил руки за спину, перекачиваясь с носка на пятки, в ожидании всеобщего признания.

- Ого! – выдала я в восхищении, подыгрывая ему. – Это же гениально!

- Да, неплохая штука! – намного спокойней проговорил Пират, с интересом разглядывая вещицу.

Делая вид, что не заметил никаких намёков.

Кажется, в наших общих отношениях наметились потепления. Атмосфера сама собой разрядилась. Гроза сегодня пройдёт мимо.

Рыжий теперь смотрел на Тиа с небольшой долей уважения, а тот в свою очередь смилостивился и позволил себе даже улыбнуться.

«Вух! – вытерла я мысленно пот. – Как же сложно с этими мужчинами!»

- Спасибо Тиа! – произнесла ласково, вертя в руках подарок. – Ты, как всегда, выше всяческих похвал! Жаль только, что камень розовый.

- Все девочки любят розовый, - возразил мне Мастер.

«Он до сих пор всё норовит превратить меня в примерную девочку. Наивный! Это ещё никому не удавалось!»

- А я нет! - не смолчала на подобное неправильно суждение. – Лучше уж бесцветный, чем этого ядовитого оттенка.

- До чего ты вредная! – в шутку возмутился Тиа.

- Ты тоже заметил?! – подхватил его Пират, не дав мне и слова вставить.

«Надо же, спелись! А ведь всего пару минут назад чуть не подрались!»

- Кажется, пока я лежала в лечебнице, ты совсем забыл о моих вкусах, - попеняла Мастеру, а в следующую минуту поняла, что ляпнула лишнего.

- Где ты лежала? – встревожился он моментально. – А ж предупреждал тебя, не лезть в это дело!

- Я не лезла, - попыталась успокоить друга, взяв его за запястья.- Так получилось!

- С этого места, пожалуйста, поподробней! – прервал нас Рыжий, а после уселся на парту и сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

- Ничего такого! – произнесла я скороговоркой. – Я просто попросила Мастера сделать мне прибор для защиты! После того нападения на Кает. Мне пришлось о нём рассказать, потому что Тиа такой же упрямый, как…

Глава 4

- Что? Что ты сказала? – возмутились они одновременно и двинулись на меня с явно плохими намерениями.

- Уверовали в свою безнаказанность? – спросила, отступая назад.

Мне главное потянуть время, пока ребята прибегут. С нашей четвёркой эти двое вряд ли будут драться.

Они видно, лишь на слабых зарятся.

- А ну иди сюда! – грозно заявил первый. – От нас не убежишь!

- Она хорошенькая! – раскинув руки в стороны, протянул второй, стараясь меня поймать.

Я оказалась ловчее и вывернулась из захвата, но тут успел подскочить ехидно-подобный. Нахально схватив меня за руку потянул к себе.

Кажется, вот и нашёлся первый доброволец на испытание волшебного браслета от Тиа.

Недолго думая, я нажала на камешек. Заряд ударил настолько сильно, что нас раскидало в стороны.

Я просто свалилась на мягкую точку, а вот нападавшему повезло меньше. Он, с другой стороны дорожки, всё ещё продолжал дёргаться, словно беднягу трясло в дикой лихорадке.

- Ты что сделала? – заорал тот, что похож на гориллу, и шагнул ко мне.

У меня появилось ощущение повторяемости произошедшего. Эта ситуация уже была, только там в лесу.

Кажется, хулиган тоже это осознал и остановился, не спешил ко мне приближаться. Глядя на своего товарища, совсем не хотел так же корчиться на травке.

Он лишь повторял, как заведённый: «Ты что наделала? Ты знаешь кто мы?»

Я сидела, уставившись на поверженного противника, которого дружок пытался привести в чувство.

Какой хороший браслетик мне Тиа подбросил. С ним, и правда, можно не бояться этих недолюдей.

- Дея! – со стороны аллеи к нам уже неслись ребята.

Впереди Пират, за ним остальные. Даже засмотрелась на них. «Хорошо бегут! Красиво!»

Хулиган, что с длинными руками, наконец, нашёл им правильное применение. Увидев отряд, летящий к нам на всех парах, он быстро подхватил своего товарища под мышки и поволок от нас подальше.

Кстати, поверженный уже начал приходить в себя, даже немного двигать ногами. Значит, заряд действует совсем немного времени, но вполне достаточно, чтобы убежать.

- С тобой всё в порядке? – подскочил ко мне Рид, потому как я продолжала сидеть на земле.

- Да! – ответила, удивлённо наблюдая беспокойство на его лице. – Я смогла защититься.

Указала ему глазами на браслет. Рыжий облегченно выдохнул.

- И почему ты всегда оказываешься в гуще событий? – спросил далее как строгий родитель.

- Может всё как раз наоборот? – возмутилась я. – Это события всегда меня догоняют.

Рид протянул руку, чтобы я могла опереться и встать. Когда поднялась, задержал мою ладонь в своей.

- Чувствую, все годы учёба будет полна приключений! – прошептал ушко. – Благодаря одной слишком любопытной Воднице.

- Зато не заскучаете! – ответила весело.

После пережитого меня неожиданно потянуло на смех.

- Побудь с ней, - попросил Пират Крема, а сам с Берилием отправился догонять хулиганов.

Я тоже хотела глянуть, как они будут разговаривать, потому направилась следом, но Кремний остановил:

- Сами разберутся! – выдал кратко, и это были чуть ли не первые слова, услышанные мною из его уст.

- Так ты умеешь разговаривать? – усмехнулась на это.

Он в ответ мне лишь улыбнулся, вновь став молчаливым.

Вдруг из кустов на дорожку выбрался паренёк, тот самый которого те двое хулиганов доставали. Я думала, он сбежал давно куда подальше, а несчастный всё это время прятался в кустарнике и, должно быть, наблюдал за происходящим.

- Эй! – позвала его. – Ты как?

- Спасибо! – произнёс он застенчиво. – Я… всё… хорошо.

Он был какой-то нескладный, неуклюжий. Невысокого роста, невзрачный. Серые волосы, серые глаза, такого же практически цвета костюм, и белая рубашка с бабочкой. Сейчас он выглядел слегка помятым, чем-то напомнив мне Мастера.

- Вы такая отважная! - проговорил мальчишка, стараясь держаться на расстоянии.

Наверное, Крем не внушал доверия, следя хмурым взглядом за каждым его движением.

- Обыкновенная, - ответила ему и сама подошла. – Чего они к тебе пристают?

Задала вопрос и принялась отряхивать костюм парня от травы и листьев, что нацеплялись на не особо дорогой материал.

- Мой отец работает в компании родителя одного из них руководителем отдела, - начал объяснять парнишка. – Вот они и считают своим долгом указать мне моё место.

- Ясно! – с досадой протянула я. – Обычная ситуация: те, кто сами слабы духом, пытаются поднять свою самооценку за счет других.

- Наверное, - смущённо согласился паренёк.

Он смотрел на меня так, словно я звезда вселенной. Почувствовала себя избавительницей мира, эдаким супергероем.

- Тебя как зовут? – спросила спасённого.

- Хасс – ответил мальчишка. – Я маг земли.

- Интересное имя, - удивилась я. – «Неужели детей ещё так называют?»

Он всё ещё продолжал стоять, не сводя с меня глаз, потому добавила, после небольшой паузы:

- А я Дея! Будем знакомы! – и протянула ему руку.

Хасс так уцепился в мою ладонь, будто я та самая последняя соломинка, за которую нужно держаться, чтобы не утонуть.

- Очень приятно! – чуть поклонившись, сказал он.

В этот момент на дорожке показались Рид с Берилием, и маг земли решил, что ему пора.

- Всего доброго, Дея! – проговорил он на прощание и посеменил по аллее к институту.

- И тебе! – крикнула вдогонку.

Бедняга даже не обернулся. Голову в плечи вжал, словно стараясь спрятаться ото всех. Тяжело таким в мире приходится. Они сами в себя не верят, потому и притягивают к себе разного рода пиявок, что готовы питаться чужими страхами.

Глава 5

Промолчала в ответ, потому как, подобная жизнь с обилием однодневных ухажёров и одноразовой влюблённостью совсем не по мне. Кажется, госпожа Лиана смирилась с этим положением, и даже не пытается что-то изменить. Лишь радуется, что в эту весну ей удалось не влюбиться.

- Как же тебя угораздило? – задала она вопрос, ожидая такой же искренности в ответ.

- Случайно совсем, - кратко сообщила я, не желая вдаваться в подробности.

- Оно так и бывает, случайно, - согласилась с грустью в глазах профессор.

Мы посидели немного в молчании, она наверное задумалась о своём, а ощущала себя неловко.

Возможно, госпожа ждала от меня душевной беседы с секретами, а мне совсем не хотелось открываться перед природницей.

Я уж хотела по-тихому сбежать, пока она пребывала в задумчивости, но та вдруг словно очнулась и произнесла:

- Так что же будем с тобой делать?

- Может не надо ничего делать? – переспросила я в ответ, состроив несчастную рожицу. – Я буду много тренироваться и опять научусь добывать воду.

- Но зачем же прятать… - заговорила госпожа Лиана, но тут же оборвала сама себя, неожиданно сдавшись. – Хорошо, будь по-твоему. Так и быть, подождём до следующей весны.

Она довольно улыбнулась, видно верит, что я влюблюсь вновь, и тогда ей не составит труда меня перевести.

Зря надеется. В эту весну может всё, что угодно случиться, одно точно - я буду держаться подальше от парней.

- Нам пора, - вдруг спохватилась профессор. – Занятие подошло к концу.

Природница поднялась, я следом за ней. У самого выхода она остановилась.

- Ложь всегда наказуема, Дея, - выдала строго напоследок. – Присмотрю за тобой пока, но знай, я не на твоей стороне. В этой профессии не место магам природы!

А вот это заявление меня сильно задело. «Природницы не способны быть воинами и первопроходцами?»

- Почему это? – спросила, стараясь сдерживать рвавшееся наружу возмущение.

- Мы слишком хрупки, - заявила она высокомерно. – Нас нужно холить и лелеять, как нежные тропические растения!

«Что за глупость! – подумала я, мгновенно успокоившись. – Так же думали мои родители, когда называли меня этим лилейным именем. Наверное, они сильно пожалели о такой опрометчивости в тот миг, когда я впервые показала характер!»

Вслед за госпожой Лианой я вышла из лабиринта оранжерей и теплиц к главному выходу. Здесь уже собрались практически все одногруппники.

- Что ж, подведём итоги! – заговорила профессор, когда подтянулась вся группа. – Водницы поработали прекрасно, я это отмечу в своём докладе, металлики тоже неплохо, отдельное спасибо госпоже Дее.

Ребята после этих слов дружно посмотрели на меня, нервно сглотнула.

«Зачем она так явно меня выделяет?! Это может вылиться боком!»

- А вот госпожа Ртуть с компанией очень разочаровали, - продолжила природница и тут же в ответ послышалось раздражённое:

- Что я могла делать в этом царстве цветов? – презрительно протянула Тутти.

«Она тоже имеет зуб на магов природы? Или это естественная вредность в ней говорит?»

- Вы могли бы починить устройства для измерения температуры, - с упрёком выдала профессор. – Но раз вы решили, что это ниже вашего достоинства – оценка будет соответствующая.

Тутти в ответ лишь хмыхнула всё с той же горделивой интонацией.

- На этом все свободны! – холодно улыбнувшись, добавила госпожа Лиана и отправилась в своё «царство цветов», оставив нас самих размышлять над услышанным.

- Чем это ты таким отличилась? – неожиданно задала мне вопрос Ртуть с явной неприязнью.

- Думаю, - я немножко помедлила, заметив, что всё собрание обратило свой интерес к моей особе. Повысив голос закончила: – Умом и сообразительностью! Чего иным совсем не хватает.

Парни засмеялись, водницы пряча улыбки отвернулись, а Тутти, кажется от изобилия собственной желчи, чуть не подавилась ею.

- Что ты сказала? – выдала она зло, нарываясь на потасовку.

- Ша! – вдруг вмешался Пират. – Тихо девочки, успокойтесь! Мы бы с удовольствием посмотрели на вашу драку, особенно в грязи, только давайте перенесём это в тренировочный зал, когда у нас будет военная подготовка, сейчас по расписанию занятие по практике магий. Главное не забудьте, что вы хотели скрестить мечи!

Балагур своим шутливым тоном разрядил обстановку, мы с ядовитой магичкой перекинулись злобными взглядами, и на этом разошлись.

«Что это? Рыжий защитил меня? Раньше за ним подобного не водилось. Или просто пресёк неприятную ситуацию?»

В этот момент вспомнила, как он отозвался о магах природы и внутри всё сжалось. «Никак нельзя, чтобы узнал о моих способностях! Держаться надо от него подальше, только у меня совсем не получается, наоборот: тянет быть рядом».

На данном этапе вообще могут возникнуть проблемы посерьёзней, а я думаю о пустяках.

Вышагивая в вслед за ребятами, удручённо понимала, что возможно именно в этот час придёт конец моим похождениям в этом заведении. «Профессор Вольфрам проницательный человек, а воду извлекать уже не удаётся. Меня ждёт грандиозный провал? Или и в этот раз смогу выкрутиться?»

В павильон для практики входила словно на казнь. Если учитель начнет, как в прошлый раз, проверять способности студентов, мне не поздоровиться. Даже если и не станет, в любом случае крышка. Что я могу явить на занятии по магическому искусству?

- С сегодняшнего дня и практически до конца семестра, - начал профессор после гудка, извещавшего начало занятия. – Мы научимся ставить магические щиты! Это самое первое, что нужно в военной подготовке.

Господин Вольфрам вышел на средину зала.

Глава 6

Когда мы подходили к учебному зданию института, там уже собралась как обычно на крыльце, вся наша компания.

- Вы где были? – спросил сходу простодушный Берилий, чем привлёк внимание всей компании.

- Так, немного в город прогулялись, - ответил за нас обоих Иридий, оставаясь за моей спиной.

- С каких это вы пор вместе гуляете? – подхватил тут же Скандий с хитрой улыбкой на лице.

Сдаётся мне, любит он подкалывать Рыжего, не упускает момента, ввернуть едкое словцо.

- Ни с каких! – поспешила я отвергнуть все неправильные домыслы, что могли возникнуть у них в головах. – Мы случайно пересеклись на входе в студгородок.

- Просто за кем-то нужен глаз да глаз, - выдал неожиданно Рид, тем самым разбивая в пух и прах первоначальную версию и явно намекая на мою персону.

Правда тон его голоса от чего-то был злым и на меня он глянул неодобрительно.

«Чего это он? Сам за мной увязался, а я ещё и виновата?»

- А тебя никто и не просил! – начала я возмущённо, но в этот момент прозвучал сигнал, звавший студентов вернуться после перерыва в аудитории.

- Учиться пора! – прервал наш не успевший затеяться спор Берилий, и кинув на меня какой-то непонятный взгляд, отправился ко входу.

Остальные ребята потянулись за ним.

«Что происходит? – я вновь ничего не поняла. – Один насмехается, другой злиться неизвестно на что, третий смотрит на меня так, словно впервые увидел…»

Пока я стояла в задумчивости, ребята успели скрыться в дверях института, оставив меня одну на ступеньках. Поспешила за ними, дабы не опоздать на занятие.

Когда уже практически прошла через двойные двери входа, меня неожиданно кто-то дёрнул за руку, и за секунду я оказалась зажатой в маленьком пространстве между двумя створками. А проход загораживала высокая фигура Пирата.

- Ты что делаешь? – спросила испуганно.

- Целовать собираюсь, - честно ответил он, и у меня от этих слов по телу стая мурашек пробежала, начиная от кончиков пальцев на ногах, по позвоночнику - к затылку.

- С ума сошёл? – выдала, переводя вдруг сбившееся дыхание.

- Кажется да, - подтвердил Рыжий, и слегка наклонился надо мной, почти касаясь губами лба

- Выпусти меня отсюда! – прохрипела в панике, голос перестал меня слушаться.

- Только после того, как сотру из твоего сознания даже мысли о нём, - угрожающе прорычал Пират.

«Что он творит? О чём он? Ненормальный!»

В маленьком пространстве закутка сделалось жарко.

- Отойди, иначе буду кричать! – он сам подбил меня на шантаж.

«Не представляю, каким образом осуществлю свои намерения, я вообще не люблю орать, решаю всё прямым ударом ноги, просто от страха ляпнула первое, что пришло в голову».

- И почему из твоих уст это звучит так сексуально? – перешёл за шёпот Рыжий. – Очень хочется услышать, как ты будешь кричать.

Он произнёс это так чувственно, что у меня в голове всё помутилось.

Стояла завороженно и ждала, когда он исполнит свои угрозы.

Пиратище не преминул воспользоваться ситуацией и в следующую секунду его горячие губы прикоснулись к моим.

Дальнейшее я плохо помню. Внутри всё плавилось и горело, по телу расходились жаркие волны желания. А он всё не отпускал. Мои ноги сделались ватными, и пришлось ухватиться за его одежду, чтобы не упасть.

Начала приходить в себя, когда лица коснулся освежающий ветерок. Оказалось, что Пират отошёл от меня на шаг и уже какое-то время рассматривал.

- Ты всё ещё ко мне равнодушна? – спросил вдруг.

А у меня в мыслях был такой кавардак, что совсем не поняла о чём он. В голове шумело, тело совсем не слушалось. Всё происходило словно в каком-то тумане.

- Я? – переспросила бестолково.

Рыжий усмехнулся и ничего не ответил.

- Пойдём, - сказал вместо этого. – Мы опаздываем на занятие.

И вновь повёл меня, словно маленькую девочку за ручку. Я бы так и плелась послушно, стараясь привести свои чувства в норму, если бы мы случайно не прошли мимо зеркала. Из него на меня глянула настолько взъерошенная и раскрасневшаяся особа, что я не сразу в ней себя признала.

- Стой! – выдернула свою ладонь из захвата.

Стыд накатил такой, словно на меня ведро холодной воды вылили.

Ничего не объясняя понеслась в сторону дамской комнаты.

Хорошо, что коридоры были пусты, иначе точно сбила бы с ног зазевавшихся студентов, потому как летела, не разбирая дороги.

Попав в прохладу уборной, умыла лицо холодной водой и пригладила волосы. Глядя на себя в зеркало, поняла, что это уже происходило. Я уже стояла вот такая потерянная на этом же месте и рассматривала своё отражение. Эдак подобное может войти в привычку.

«Но что же мне делать?» - сердце всё ещё продолжало стучать, будто пытаясь вырваться из оков.

В висках пульсировало, а руки плохо слушались.

«До чего это ты докатилась, милочка! - спросила я сама себя. – Ну и вид! Приличные девушки так не могут выглядеть!

Но что я могла изменить? Отдаться на волю чувств и разрушить всё? Он же возненавидит меня, когда узнает, как всех обманывала. Как мне только в голову пришло притвориться водником? Вот уж действительно влюблённые глупы, а я на тот момент, кажется, вообще ничего не соображала».

Приведя себя в порядок, выглянула в коридор. Рыжего нигде не было видно.

«Идти на занятие или сбежать? – пришла в голову трусливая мысль. – Не представляю, как теперь на глаза Риду показаться?! Хотя… Чего это я себя корю? Он сам во всём виноват! Не я к нему лезу целоваться!»

На цыпочках потрусила к нужной аудитории, всё время казалось, что Пират сейчас выскочит из-за угла и опять меня сграбастает.