Хочу на Занзибар!

Глава 1. Катастрофа.

ЖЕНЬКА
- Ох, Женька, ты такая выдумщица, - смеялась бабуленька, останавливая очередной поток мечтаний. Сколько себя помню, я всегда что-то придумывала. То о том, что мама с папой не умерли, а улетели на другую планету, то о страшном монстре на заднем дворе, то о путешествиях в далекие страны. Особенно меня привлекал Занзибар. Я знала о нем очень мало, но, само название - «Зан-зи-бар» -звучало для меня колокольчиками, привораживало небесной синевой океана и вечным летом. Бабуленька не ругалась, понимая, что мечты мои если и исполнятся, то только во сне. Годы шли, а я все бредила далеким жарким островом. После окончания школы загорелась поступить на специальность, связанную с туризмом, но увы. Дорога к знаниям оказалась в зоовет. Несмотря на такую подставу судьбы, от мечты я не отказалась. Вся группа ржала надо мной, намекая о путешествии в коровник, но мне было фиолетово. Особенно, когда за окнами общаги зверствовала непогода. В один такой день я даже песенку сочинила:
- А на Занзибаре лето щас в разгаре,
а на Занзибаре все давно цветет.
Волны тихо плещут, паруса трепещут,
И какой-то мачо о любви поет.
Занзибар был для меня всем – олицетворением счастья и любви, олицетворением сказочного везения.
На самом деле, я была не очень везучей. Если на дороге имелся камень, об который можно споткнуться, то я спотыкалась, если к экзамену не выучила какой-то билет – он мне обязательно попадался. С годами невезучесть только усиливалась и теперь цвела махровым цветом. В общем, заучка-невезучка. Особенно поняла это на пятом курсе. Прямо перед госами умерла бабуленька, и я, занятая похоронами и горем, еле-еле сдала экзамены. Представьте, всегдашняя отличница, а на госах сплошные трояки. Да и за это спасибо. В результате единственное, куда смогла устроиться, так в это богом забытое место. И вот, в двадцать пять лет работаю смотрителем в степном заповеднике и перспектив выбраться в город или получить более оплачиваемую должность, у меня нет. Работа не трудная – следить за состоянием вверенного мне участка. Проверять, есть ли засоры на речке, нет ли опасности пожаров или массовой гибели животных, отслеживать пути миграции. Не очень-то соответствует моей специальности. Ветеринарный врач и такие неинтересные дела. Грустно. Особенно сегодня.
А сегодня у меня день рождения. Те самые двадцать пять. Сижу в Сердце, так мы называем наше жилище, расположенное в центре заповедника. Это большой дом, научный и жилой комплекс. Моя комната на втором этаже. Она небольшая, но светлая и уютная. Хоть в этом повезло. Обстановка, конечно скромная, но мне много и не надо.
Лето уже перебралось за середину, и солнце жарило во всю мочь. На улицу выйти настоящий подвиг, поэтому днем жизнь практически вымирает. Пасмурных дней люди ждут, словно манну небесную. Стоит только тучам закрыть небо, тут же и егеря и смотрители выезжают на свои участки, как мы говорим – в поле.
Вчера к ночи так и случилось, и сейчас в Сердце я была почти одна. Почти – это потому, что здесь оставался еще радист Серж, тихий жеманный тип нетрадиционной ориентации. На люди выбирался он редко и то только по делу. Все остальное время проводил в пультовой, в документах значащейся как центр связи. Остальные сотрудники умчались по делам, а у меня дежурство. Вот так и вышло, что на моем дне рождения из гостей были только бутылка водки и несколько салатиков.
За окном моросил дождь. Поднялась в свою комнату и с горя выпила стакан горячительного. А что, гуляй, невезучая! Сразу же ударило в голову. Черт, и выпить, толком не получается. Держась за стеночку, подошла к окну и уставилась на непогоду. Вот бы сейчас на Занзибар! Села на подоконник и заплетающимся языком запела – завыла:
- А на Занзибаре, лето щас в разгаре,
а на Занзибаре все давно цветет…
Когда же в горле стали застревать слова про мачо, мрачное небо прочертила оранжево-красная полоса. Страшный вой подсказал, что что-то летит к земле. Вернее, падает. Меня потянуло на подвиги. А что, не сидеть же в тоске в такой день! Даже протрезвела малость. Во всяком случае, вниз спустилась довольно легко, надела дождевик, сапоги и вышла из дому. Увидела впереди дым и резво направилась туда.
Обломки летательного аппарата вызвали удивление. Как-то не похоже было на самолет или вертолет, больше на пресловутую летающую тарелку. Мозг заинтересованно зашевелил серыми клеточками, отправляя в кровь новую порцию адреналина. Вау, инопланетяне! Подошла поближе. Разбитая кабина, порванные провода, вывалившиеся из гнезд приборы непонятного назначения. И никого. Как так? А где зелёные человечки? Желаю встречи!
Решила обойти место катастрофы вокруг. Только завернула за большой кусок оторвавшейся обшивки, как почувствовала у горла что-то холодное и острое. Встала как вкопанная. Вот и дожелалась. Горло перехватило страхом, и я хрипло спросила:
- Кто здесь? Что вы хотите?
Ответил мужской голос. Слова были совершенно непонятны, язык явно не относился к общеупотребительным. Да и не могло быть по-другому, инопланетяне не знают ни русского, ни английского. Собрала волю в кулак – а как иначе, если у горла смерть – и успокаивающе начала:
- Не бойтесь, я вам не враг. Опустите оружие и давайте поговорим. Может, вам помощь нужна? Или лекарства? Вы не ранены?
Ответа не было, но горло стало свободным. Потом сзади что-то шумно упало. Осторожно повернулась и увидела лежащую ничком фигуру. Наклонилась, пощупала пульс. Жив, но без сознания. Что же делать? От хмеля ничего не осталось, а мысль заработала с удвоенной силой. Ясно, что оставлять его здесь нельзя. В разбитом аппарате что-то гудело, трещало, искрило. Вдруг новый взрыв и от человека ничего не останется. Но и до Сердца я его не дотащу. Надо идти за лошадью.
Отволокла инопланетянина подальше от взрывоопасного места и отправилась назад. Пыталась двигаться быстро, но дождь усилился, грязь и лужи под ногами мешали. Пару раз поскользнулась и вымазалась в земле по самое не хочу. Еле дошла. Валилась с ног, однако отдыхать не стала.
В конюшне был только мой Красавчик, уже не молодой и спокойный мерин. Пока я его седлала, он флегматично жевал жвачку, а когда оказался под дождём, возражения не высказал. Подвела его к старенькой бричке и запрягла. Ну, вот, теперь можно ехать.
На месте катастрофы все оставалось по-прежнему. С трудом затащила раненого на бричку и поехала назад. Пожалуй, хорошо, что сегодня такой дождь, быстро следы смоет. Пострадавшего, конечно, будут искать. И то удивляюсь, почему до сих пор здесь нет спецслужб. Надо признать, что я рискую. Если бы изначально была трезвая, вряд ли бы сюда отправилась. А теперь жалко человека, и бросить его не могу.
На обратном пути незнакомец очнулся и о чем-то заговорил. Ничего не понимая, все же обрадовалась. Теперь не придется тащить его в комнату на себе.
Утром все еще шел дождь. Проснулась рано и не поняла почему. Будильник пока не звенел, но что-то же меня разбудило? Вроде ничего подозрительного. Попыталась уснуть снова. Увы. Ворочалась, ворочалась, однако это быстро надоело. Надо вставать раз все равно не спится. Откинула одеяло и потянулась. Так, а почему это я не в своей комнате? На мгновение застыла, и тут на меня хлынул поток воспоминаний о вчерашнем дне. Боже, как там мой инопланетянин? Сорвалась с постели и огляделась в поисках вещей.
Они лежали большой грязной кучей прямо возле порога, собственно, там, где я вечером их и оставила. Вспомнила, как еле сумела принять душ. Бесконечно уставшая, я упала на постель и отрубилась. Сил не было, даже жить не хотелось. И все этот пришелец. Мало того, что моталась за ним по грязи, так еще и в комнату тащить пришлось. Потом караулила, пока он разденется и примет душ. И, только уложив гостя в собственную кровать, ушла в комнату своего приятеля, почти жениха. Усмехнулась. Ну, да, почти жениха. Такими темпами, как он пытается ухаживать, я состарюсь раньше, чем он сделает мне предложение. Тряхнула головой. Ладно, надо убираться отсюда.
Грязную одежду надевать было очень неприятно, но выхода не было. Или был? Не убьет же меня Сеня, если я на время позаимствую у него штаны с рубашкой? Полезла в шкаф и добыла себе непрезентабельное одеяние, хорошо хоть чистое. Оделась и выскочила за дверь. И нос к носу столкнулась с Сержем. Его ошарашенные глаза надо было видеть!
- А ты чего тут? – слегка заикаясь, спросил он, обводя глазами непонятное существо, перед ним стоящее. Собственно, меня. И его можно было понять. Лохматая, штаны и рубашка размеров на пять больше, с ворохом грязной одежды в руках, я напоминала чучело, которое мы ставили на небольшом огородике возле нашего Сердца.
- Не бойся, не укушу. Вчера у меня день рождения был, перебрала малость, вот комнаты и перепутала.
- А-а-а! А…одежда?
- Ну, не идти же мне в грязной, - невозмутимо заявила я, - а Сенечка не обеднеет. Все равно это старье следовало давно выбросить. Ты, это, через полчасика приходи в столовую, сейчас сделаю лицо, оденусь и что-нибудь приготовлю.
Связист кивнул, а я, напевая про любимый Занзибар, отправилась в свою комнату. Ощущая на себе взгляд остававшегося в коридоре типа, даже попой покрутила, знала, что он скривится и быстро исчезнет. Открывать дверь на глазах постороннего не хотелось, ведь вчера ее пришлось защелкнуть на замок, а это никак не соответствовало моим словам о том, что я по пьянке комнаты перепутала. Уже взявшись за ручку двери, оглянулась. Так и есть, Серж испарился. Ключ от комнаты всегда висел у меня на шее, ведь из-за своей невезучести множество этих важнейших предметов уже устилало всю заповедную степь. Ну, не заповедную, конечно, а заповедниковую. Но сути это не меняет. Вот и приходится таскать его на цепочке. А что, удобно. Всегда при мне и не потеряешь. Цепочка длинная, но все равно пришлось наклоняться. Хорошо, что Сержик ушел, а то вопросов было бы!
В комнате, на первый взгляд, ничего не изменилось. Также стояла недопитая бутылка, и приходили в негодность салаты, также у кровати лежала одежда пришельца, а сам он спал в моей постели. Пытаясь спастись от неприятного запаха несвежей еды и засохшей земли, подошла и открыла окно. Пусть проветрится. Повернулась к незнакомцу, и взгляд снова зацепился за его вещи. Еще вчера, когда с трудом их снимала, обратила внимание, что одежда чистая. И это не смотря на то, что он был ранен, вывалян в грязи и щедро полит дождичком. Я сама была грязней грязного, а пришелец выглядел словно денди. Изрядно пожеванный жизнью, правда, но денди. Что же это за материал такой? Любопытство победило осторожность, и я быстро пересекла комнату. Взяла в руки нечто, похожее на комбинезон, мяла, терла и рассматривала на свет, в надежде выяснить секрет чистоты. Даже на зуб попробовала. Тщетно. У нас такой ткани точно нет. Конечно, водо- и грязеотталкивающие материалы имеются, и из них даже шьют нам полевую одежду, но, увы, их качество далеко от совершенства. А тут…. Расправила чужие вещи и повесила их на спинку стула. И остро позавидовала чужаку. Все было как новенькое. Ни стирки тебе, ни глажки.
Пока любовалась вещами, чужеземец проснулся. Посмотрела на него и встретилась с синим гипнотизирующим взглядом. Слегка смутилась, но продолжила рассматривать своего гостя. Вроде бы ничего особенного. Обычный мужчина. Разве что подтянутый, спортивный. Красивый. Но вот волосы! Вчера я была несколько не в том состоянии, чтобы обратить на них внимание. А сейчас увидела – волосы были синими. Пожалуй, только и это отличало его от обычного землянина. А еще глаза, умные и проницательные. Синие, как и волосы. А он ничего, хорош. Я бы, пожалуй, с ним закрутила роман. Мои серые извилины мечтательно затрепетали, но я их быстро урезонила. Что зря включать воображение, замухрышке этот мачо не пара. Кстати, а чего он так пристально на меня смотрит? Ой, черт, я же не умыта и на голове кубло! Стыдоба! Рванула в закуток, где был отгорожен санузел, быстро привела себя в относительный порядок. Нацепила свои вещи, и вспомнила, что не поздоровалась.
- Доброе утро, - сказала я незнакомцу, когда вышла из душевой.
Не знаю, понял ли он, но что-то ответил.
- Посмотрите, вон там душ, - показала рукой направление, - одевайтесь и подождите меня. Я схожу, приготовлю завтрак.
И вышла из комнаты, не забыв ее запереть. Интересно, этот чужеземец хоть что-то понял?
Когда спустя сорок минут я, накормив Сержа и поев сама, вернулась, гость был умыт, одет и сидел в кресле, листая какую-то книгу. Поставила на стол омлет и большую чашку кофе и пригласила мужчину завтракать. Показала рукой и повторила вслух:
- Еда, кушать.
Пришелец глянул внимательно, кивнул и сел к столу. Но трапезу не начинал. С вилкой в руках смотрел на меня, чего-то ожидая. Мне показалось, что он хочет, чтобы я ушла. Стесняется, что ли? Ну и ладно, пойду, посмотрю, как там Красавчик. Ой, мама! Я же его вчера распрячь забыла! Пулей выскочила из комнаты и вниз.
На улице погода менялась. Дождь прекратился, и сквозь облака кое-где выглядывало солнце. Степь уже не была такой сырой и грязной. Обожженная жарой трава, выпустив молодые ростки, снова зазеленела. Бедный мерин меланхолично жевал полынь и укоризненно косил взглядом на нерадивую хозяйку.
- Ну, прости, прости, - ласково говорила я, выпрягая бричку, - дура я пьяная, совсем про тебя забыла.
Красавчик молчал, только согласно кивал большой головой, мол, конечно, дура. Я гладила его по крупу, разбирала пальцами спутавшуюся гриву и тихо просила прощения.
- Эй, Женька, а куда ты собралась? – Серж, черт бы его побрал. И чего это он выбрался из своей пультовой? Теперь сочинять что-то нужно.
- А вон там какой-то дымок, - показала на место вчерашней катастрофы, - может, пожар начинается. Думаю, проверить. Поедешь со мной?
- Вот еще, это твое дело. Мне нельзя покидать Сердце.
- Слушай, поехали, а? Что-то мне стремно одной.
- Это ты после вчерашнего не отошла. Боишься – не езжай.
Равнодушно отвернувшись, связист ушел в дом. И слава богу. Но идею поехать на место аварии стоит обдумать. Если начнутся поиски, это будет хорошим алиби.
Пожалуй, так и сделаю. Быстро поднялась к себе в комнату. Гость уже поел и снова что-то рассматривал. Любознательный какой. Когда я вошла, он поднял глаза и произнес:
- Здрав-ствуй-те.
Ого? Ушам не поверила! А мужчина продолжил:
- Он учит.
- Не «он» а «я»,- машинально поправила его, подошла и взяла книгу. Это был самоучитель по английскому для детей. Когда-то, когда у меня еще была надежда покинуть эту степь, я пыталась учить язык, вот и приобрела по случаю. А что, как раз для таких неучей. Красивые иллюстрации, подписи к каждой на русском и английском языках, много разных ассоциаций. Правда, запал у меня вскоре прошел, а книга осталась. Вот и пригодилась сейчас внеземному гостю. Вернула книгу и медленно сказала:
- Мне нужно уехать. Будьте осторожны, вас могут искать. Очень осторожны, – повторила еще раз. – Я вас закрою на всякий случай.
Не знаю, понял ли что-то мой гость, но он кивнул. Нарочито громко хлопнула дверью, закрыла комнату на ключ и спустилась вниз. Возле входа на кухню имелась еще одна небольшая дверца. Благополучно минув ее, я оказалась в темном помещении склада. На ощупь нашла выключатель и даже зажмурилась, когда вспыхнул яркий свет. На самом дальнем стеллаже отыскала беспилотник производства «маде ин Сенечка» и, наконец, покинула сей храм технической мысли.
Снова запрягла Красавчика, проверила на месте ли сотовый и отправилась. Вперед на запад.
Дорога не заняла много времени. Подъехав к месту катастрофы на такое расстояние, чтобы визуально был виден разбитый аппарат, я остановилась. Выпустила беспилотник, и, настроив небольшой монитор, занялась наблюдением. Вроде бы никого не было ни в районе падения «летающей тарелки», ни в радиусе километра от него. Над степью стояла тишина, но меня что-то тревожило. Ну, вот не нравились мне эти тишь да гладь! Неестественно как-то. Подала сигнал квадрокоптеру на возвращение и достала сотку. Перестрахуемся.
- Алло, Батя, - громко закричала я, когда наш директор ответил. А почему громко? Причин здесь две. Во-первых, в степи ни один оператор связи не удосужился поставить вышку, поэтому ловило плохо. Во-вторых, чтобы слышали злоумышленники, если таковые имеются.
- Алло, Батя, у нас ЧП! Какая-то катастрофа. «Летающая тарелка» разбилась. Что? Да я серьезно! Трезвая я! Выпускала птичку, вроде никого поблизости нет. Но я боюсь. Эта зараза дымится, вдруг пожар.
Выслушала витиеватые фразочки Бати, и даже жарко стало. Но добилась своего.
- Ладно, недотепа, отправляйся в Сердце. Сейчас Семену с Костей прикажу возвращаться домой, покажешь им. Но смотри, если соврала! Я тебе такую трепку устрою, надолго запомнишь.
- Есть вернуться в Сердце! Только птичку заберу.
К этому времени беспилотник вернулся и упал возле брички. Пришлось спрыгивать. Пока я возилась, возле разбитого аппарата что-то мелькнуло. Все-таки там кто-то есть.
- Эй, люди, - закричала как можно громче, - кто есть живой? Выходи?
В ответ та же неестественная тишина. А ну их. Раз не выходят, значит, что-то задумали. Быстро залезла в бричку, развернула Красавчика и домой. Было страшно, все мерещился недобрый взгляд в спину. Самое главное, и не укроешься нигде в случае чего. Степь. Эх, степь да степь кругом, путь далек лежит…. Я даже не поняла, что стала орать вслух песню. Видно, страх безотчетный отгоняла.

Глава 2. Враги

2-1

АНДРАС

После аварийной посадки никак не приду в себя. Побило меня здорово. Если бы не эта девчонка, то уже загнулся бы. Интересно, куда меня занесло? Ясно, что это не Бигрон. На моей родной планете тоже степи, но растительность не похожа, да и цвет странный, серо-зелёный. А у нас вся трава синеватая. Может, Лиссе? Там мне приходилось бывать не однажды. Пожалуй, нет. Да и вообще это не планета Межзвёздной империи. Девчонка совсем не знает всеобщего. Хотя здешний язык несложный. Воспользовавшись найденной книгой, я уже многое изучил. Теперь можно будет расспросить мою спасительницу, а то я даже имени ее не знаю. Интересная особа. Похожа на дикарку, но интуиция неплохая. Поняла, что я не могу при ней принимать пищу и деликатно вышла. Да и опасность ощущает. Эмпат, что ли?

Когда же она вернется? Что-то потянуло к окну, подошел, приоткрыл в шторе щелочку и осторожно выглянул. Тот странный транспорт, на котором мы приехали вчера, несся к жилищу. Почему-то был уверен, что это моя знакомая. Что она делает? Так и головы лишиться недолго. Захотелось плюнуть на опасность и бежать ее страховать. Но тут моя спасительница натянула какие-то ленты, и животное перешло на шаг. Фу, от души отлегло. Вот девчонка подъехала к ступеням дома, остановилась и быстро выскочила из повозки. Какая-то она была не такая. Суетливая, что ли. И лицо бледное, испуганное. Будто что-то случилось. Внезапно понял, появились враги.

ЖЕНЯ

Я забежала в Сердце и сразу рванула к своей комнате. Не помнила, как отпирала дверь, слишком сильно испугалась. Забежала внутрь, услышала щелчок вновь закрывшегося замка и с облегчением прислонилась лбом к косяку. Вздохнула, и вдруг истерически засмеялась. Будто и правда, мой дом – моя крепость. Да если кто захочет, от двери щепки останутся. Почувствовав на себе чужие руки, вспомнила, что в помещении не одна. Стыд-то какой! Что этот чужеземец скажет! К тому же, скоро егеря приедут, обсмеют. Надо успокоиться. Постаралась расслабиться и сделать несколько упражнений дыхательной гимнастики. Стало чуть легче. Повернулась к гостю.

- Простите, я сейчас слишком взволнована.

Не ждала, что тот поймет, но он понял. Пристально посмотрел на меня своими гипнотическими глазами.

- Какие глаза красивые, как океан на Занзибаре, - подумала я, позабыв о своих страхах. А вслух сказала:

- Хочу на Занзибар!

- Что это? – вдруг произнес пришелец и я, глупо открыв рот, зависла.

- Что такое занзибар? – повторил мужчина, тем самым заставив меня отмереть.

- Извините. Занзибар – это тропический остров, где всегда лето, где синее море, где пальмы до неба. Я мечтаю туда поехать. А вы что, уже язык выучили? Полиглот, однако.

- Еще не совсем. Вот что такое полиглот не знаю. Кстати, меня Андрас зовут.

- Женя. А полиглот, тот, кто знает много языков.

- Очень приятно, Женя. Скажите, что вас так напугало?

Не знала, как ему объяснить. Все же страх был каким-то безотчетным, ни на чем не основанным. Реально я ничего опасного не видела, а только вообразила себе невесть что. Ладно, скажу как есть.

- Понимаете, я снова ездила на место катастрофы.

- Зачем? Вы что, бессмертная?

- Ну, во-первых, ваш корабль все еще дымит, может степь загореться. Я, как дежурная, должна была проверить. Во-вторых, вас должны искать. И если кто-то наблюдает за тем местом, он может сбиться со следа.

- Каким образом?

- Что вы как маленький! Сами подумайте, если мы здесь ничего не знаем, то нужно искать в другом месте.

- Ну, хорошо. И что вы там увидели?

- Вроде, ничего. Я запустила беспилотник и осмотрела окрестности. Никого нет. Вы не находите, что это странно? Уж наши спецслужбы давно должны были явиться. Да и ваши друзья, наверняка, вас ищут. А тут тишина.

- Вас напугала тишина?

- Нет, что вы. Когда уезжала, мне в спину, кажется, кто-то смотрел. И взгляд такой неприятный.

Б-р-р! Меня даже передернуло. И вновь вернулся страх. Гость понял это, быстро подошел и зачем-то обнял, будто хотел спрятать от неизвестного зла. Постепенно ворочавшаяся в душе паника отступила, и я смогла отстраниться. Села на свою кровать.

- Послушайте, Андрас. Расскажите мне о себе. Откуда вы, как попали на Землю, что собираетесь делать.

- Это Земля? Вот я влип!

- А что вы так расстроились? Планировали попасть в другое место?

Пришелец некоторое время молчал, словно, собирался с силами, взвешивал «за» и «против». Потом решился.

- Я благодарен вам, Женя. Здесь вы мой единственный друг. Поэтому, все расскажу.

- Так уж и все?

- Ну, если не все, то самое главное.

- Тогда садитесь, в ногах правды нет.

Андрас недоуменно посмотрел на меня, но, пожав плечами, устроился в старенькое кресло рядом с кроватью. Замялся, видно начать было непросто, потом заговорил.

- Я живу в другой части Галактики, в рукаве Стрельца. Слышали?

Дождавшись моего кивка, продолжил:

- Там есть огромная империя, в которую входит и моя планета. Называется она Бигрон. Но последнее время я жил и работал на Регисе. Я ученый, занимался одним из проектов, когда меня похитили. Очнулся на каком-то корабле, неизвестно где. Похитители, а ими были зарданцы, оказались слишком беспечны. Охрана имелась, но что там какие-то два стража против меня. То ли они думали, что я очнусь нескоро, то ли сами от кого-то удирали, но охраняли тюремный блок плохо. Мне удалось украсть шаттл и сбежать. К сожалению, корабль был устаревшей конструкции, да что там, просто рухлядь. Таких уже давно не строят. Когда за мной началась погоня, я направил его к ближайшей населенной планете. Мне вдогонку выстелили ракетой. Я же не пилот, поэтому сманеврировал неудачно, вот и разбился. Если бы не вы…

2-2

Он замолчал. Я тоже молча переваривала его рассказ. Потом энергично вскочила.

- Так, значит, за вами будут охотиться две силы: эти самые зарданцы и земные спецслужбы. Вас необходимо спрятать. Только вот где? Надо подумать.