Хочу тебя (на)всегда, или Курица на шпильках

Пролог

   - У меня есть только один способ тебя защитить, - сказал мой дракон. -  Я возьму тебя в свой Дом. 

   В полной тишине я пробежалась взглядом по лицам мужчин и осторожно уточнила:

   - И что это значит?

   - По земным традициям это называется свадьба, - пояснил он. – Мы проведем обряд как бы свадьбы, тогда ты будешь принадлежать моему клану, и никто не посмеет покушаться на тебя. Иначе весь род будет преследовать нарушителя, пока не убьет.

   - А моим мнением ты поинтересоваться не забыл? – я прищурилась.

   - Дамиана, - от взгляда Даяна и фиалки бы завяли, даже в соседнем пентхаусе. 

   - Я помню, что обещала терпеть твою защиту, пока это необходимо.

   - Отлично.

   - Но, - испортила я ему настроение. – Есть нюанс.

   - Какой?

   Хм, как бы об этом сказать?

   - Дамиана, не молчи! – нервно мотнул головой мой дракон. – Говори, как есть! Ты не хочешь за меня замуж?

   - Предложение не делают так, в форме ультиматума, - ускользнула я от ответа. – Да и не это важно сейчас. Хочу, не хочу – не мое желание имеет значение.

   - Почему, женщина?! – грохнул чешуйчатый.

   Где у нас корвалол?

   - Ты сядь, - пробормотала я.

   - Постою.

   - Как знаешь. 

   Надо было скорую заранее вызвать.

   - Так почему твое желание не имеет значения?

   - Потому что, - я набрала побольше воздуха в грудь. – Потому что я уже замужем! 

   - Ты что?! – веско обронил Даян в хрустально звенящей тишине.

   - Бракованная я. – Шаг к двери. - Штамп есть. – Еще шаг. 

   - Куда торопишься, бракованная женщина?

   - Ку-куда-то.

   - Стой! – рыкнул он, когда я стрелой взлетела по лестнице.

   - Стой, зараза! – Даян в пару прыжков преодолел ее.

   Я ворвалась в спальню. Но дверь тут же слетела с петель от удара ноги взбешенного дракона.

   - Д-давай поговорим? 

   - О чем? – двинулся на меня. – Я, значит, потаскун чешуйчатый! А сама замужем! Я кто тогда?

   - Любовник? 

   - Женщина!!! – грохнул так, что кот в туалете точно промахнулся мимо лотка и сделал даже те дела, на которые не рассчитывал.

   - Ч-что? – я тоже была на пути к этому.

   - В моем роду такого срама отродясь не бывало! - задохнулся от гнева. - Распутница!

   - Чего?! – поскребла по сусекам храбрости и обиделась. – Надо было раньше думать, а не тащить девушку в постель и творить с ней всякие… разности! 

   - Могла и предупредить!  

   - Ага! Ты, геккон озабоченный, пер напролом!

   - Ну, это да, - самодовольно ухмыльнулся и потянулся к моим губам.

   - Нетушки! Ничего не будет до свадьбы!

   - Ч-чего?! – рыкнул так, будто поперхнулся своим же хвостом.

   - Ничего! – я выскользнула из его лап.

   Рык разочарованного до соплей дракона сотряс коридор. Я расхохоталась. А что? Мы, распутницы, жутко коварные и бессердечные!

Глава 1 Кровь

 Посвящается Людмиле Анисимовой, которая без устали консультировала меня по мед. вопросам! Спасибо огромное, Людмила, за неоценимую помощь!))

   Утро не задалось – весь день пропал. Это правило меня никогда не подводило. В отличие от будильника на смартфоне. Бравурный «Полет Валькирий» Вагнера, от которого и мертвый вскочит бодрячком, сегодня не прозвучал. Валькирии пролетели мимо. А вместе с ними и я, только несколько в ином смысле. Потому как могла опоздать на работу.

   Проклятый гаджет, издеваясь, показал мне время и вырубился с чувством выполненного долга, разрядившись, как всегда, в самый неудобный момент. Заветные циферки заставили меня саму превратиться в валькирию и пронестись по дому ураганом «Катрина». На ходу оделась, хорошо, что сейчас лето. Со вздохом кинула взгляд на турку, скучающую на плите. 

   Кофе хотелось зверски! Но писать объяснительную на работе, я, наоборот, желанием не горела. В ход пошел торг с собой любимой. Пообещала себе забежать в «Шоколадницу» за капучино и, так уж и быть, пирожным. Компромисс наше все! Я собрала длинные светло-каштановые волосы в хвост, схватила сумочку, сунула ногу в туфлю и…

   Примерно такой звук, должно быть, издает раненый слон. 

   - Гадусик!!! – прошипела я, глядя на испорченную обувь, в которую напрудил кот.

   Дульсинея – так я назвала это милейшее создание, похожее на пушистого дымчатого чертика, которого мне на улице всучила какая-то тетка, тут же сбежав. Муж – в то время он у меня еще был, с умным видом заглянул под хвост пищащего создания и заверил меня, что это кошка. Я поверила. Тогда я ему во всем верила. 

   Тем более, что Дуся оказалась настоящей девочкой: ела чуть-чуть, любила внимание, позировать, иногда истерила и по своим надобностям ходила только в свежий наполнитель лотка, который следовало менять непременно утром, чтобы Ее Величество, распушив хвост, могла с удобством и философским выражением на мордочке нажурчать целое озеро. 

   Однажды, когда подросшая Дульсинея вылизывала свои интимности, выяснилось, что она – кот! После этого он был переименован в Дусика, а когда вел себя плохо, то превращался в Гадусика. 

   Сегодня благодаря проказницам валькириям про кошачий лоток я забыла напрочь. Сама-то едва улучила минутку сбегать в туалет. В итоге серопопый мерзавец метко отомстил, вытянув из обувницы туфли, единственные, которые сейчас, по закону подлости, не были в ремонте и подходили времени года, и наполнил их своим возмущением до краев.

   - Вот гадская же ты морда! – кинув гневный взгляд в сторону кота, преспокойно разглядывающего меня со шкафа – оттуда не достанет хозяйка, я начала искать замену напрочь испорченной обуви.

   В соответствии с законом подлости, нашлись только туфли, которые я в припадке безумия купила после развода - ядовито-красного цвета, щедро посыпанные блестками и с розовым бантиком, будто украденным с бабушкиной болонки, ближе к мыску. «Для стриптиза», как говорит Оля, моя коллега. Хотя, скорее уж, для открытого перелома лодыжки. 

   Ну, вариантов нет, побуду стриптизершей, пусть в метро думают, что я с работы домой возвращаюсь. Я хихикнула и сунула ноги в эти ужасные туфли, купленные из-за одержимости желанием начать новую жизнь после развода. 

   - Мау-ма, - ехидно протянул Гадусик, разглядывая меня.

   - Сам такой, - я процокала к форточке на кухне – египетский долгоносик, как в них ходить?! – и закрыла ее. 

   С паутинки на уголке окна, вывалившись откуда-то, повисла рыжая паучиха. Может, это паук, понятия не имею. Как показывает опыт, гендерная интрига – не мой конек.

   - Доброе утро, Миледи! – я помахала ей.

   Это восьмилапое чудище обосновалось на форточке кухонного окна с приходом тепла в мае. С тех пор там и квартирует. 

   Обычно я отпрыгиваю как можно дальше, завидев паука в радиусе ста километров. Но к этому привыкла, как ни странно. Со временем даже нарекла Миледи в честь рыжей стервы, мучившей мушкетеров. Кстати, за все лето ни один комар или муха меня не побеспокоили. Может, в том заслуга этого белопузого создания с длинными рыжими лапками. 

   Мои ноги тоже превратились в лапы, пока я ковыляла к метро. Теперь буду с уважением смотреть на девушек, которые трутся спинами о земную ось, то бишь, шест. Москва погодой не радовала. Однажды в студеную летнюю пору – это о нас. Впрочем, что поделать, не зря говорят, что в России две зимы – белая и зеленая. 

   Ежась, я нырнула в вагон, где такие же замерзшие и заспанные соотечественники явно не без удовольствия привычно кололи друг друга локтями. А то как же, это ритуал - сделать с утра пакость соседу в метро и удовлетвориться тем, что не только тебе пакостно на душе. 

   Вскоре вагончик выплюнул меня вместе с частью пассажиров на перрон и умчался. Я тоже помчалась, насколько позволяли ужасные каблуки. 

   Пройти мимо «Шоколадницы» не смогла. Душа требовала компенсации за испорченное утро и напоминала о заключенном чуть ранее договоре с самой собой. Кофе и пирожное! Ага, а на закуску выговор за опоздание.

   Я зашла в кафе, которое мне почему-то всегда напоминало вестибюль отеля. Народу было немного, никакой очереди. Поэтому удалось быстро купить капучино. Помедлив, выбирая между манговым муссом и маффином, я отдала предпочтение первому и, понимая, что проблемы уже дышат мне в затылок, резко развернулась, намереваясь шустро поковылять к выходу.

   Однако скользкий пол решил внести свою лепту в мое ужасное утро, заставив потерять равновесие и начать эпичное падение – на радость завтракающим за столиками посетителям. Кажется, самые шустрые из них даже успели включить камеры на смартфонах. 

   Но перспектива стать звездой youtube была моей наименьшей проблемой. Это выяснилось, когда я облила кофе мужчину, которому не повезло встать на пути падающей Пизанской башни. Как щедрая барышня, напитка я не пожалела – он весь, до последней капли, выплеснулся на его белую рубашку и растекся по ней коричневым пятном, проявляя весьма соблазнительный торс. 

Глава 2 Подмоченная репутация

   Когда я очнулась, первым делом на меня обрушилась головная боль. Такая, что ни о чем больше не в силах думать, сосредоточилась на ней. Ничего, справлюсь, и похуже бывало. Несколько глубоких вдохов и выдохов. Вроде, полегче.
 
   Что эти гады со мной сделали?! Какой наркотой накачали? Вот сейчас я их на наполнитель для кошачьего туалета построгаю!

   Распахнула глаза, успела осознать, что лежу на диване, и тут же зажмурилась, увидев, как в комнату входят трое мужчин. 

   - Черные небеса! И чего вы ее сюда притащили? – недовольный голос. – Прямо в лаборатории вопрос решить не могли?

   - Как? – а вот это, кажется, лысый.

   - Как угодно, - раздраженно донеслось в ответ. – По башке долбанули бы и все! Она надышалась бы дыма, никто бы потом не поверил, что она видела кровь. Кстати, видела ли она ее, на самом-то деле? 

   Я услышала шаги, в душе поднялась волна паники, с трудом смогла удержать дыхание под контролем. К моим вискам прикоснулось что-то холодное. Пальцы, кажется. А потом…

   По сравнению с той алой вспышкой, что взорвала мою голову, недавняя головная боль была ничем, от слова совсем. 

   - Да, эта девка видела его кровь, - недовольно раздалось словно сквозь пелену. – Ничего, сотру. 

   Пальцы надавили сильнее, и я не смогла больше терпеть. Вскрикнув, с силой толкнула руками вслепую. А вдогонку и ногами зарядила. Разъяренное шипение показало, что куда-то я точно попала. Отлично!

   Открыла глаза и вскочила. Лихорадочно огляделась. Большая комната, очень дорого обставленная. Но это не важно. Главное, вон там дверь! 

   - Стой, - черные глаза незнакомого брюнета впились в мое лицо. 

   Сказал тихо, но морозцем продрало вдоль всего позвоночника. Я сделала шаг назад и уперлась в диван. 

   - Стой, сказал! – он повысил голос, но это лишь усилило мою решимость как можно скорее сбежать от него подальше.

   Инстинкт самосохранения вопил матом, требуя нестись прочь. Подскочив, как антилопа гну, я забежала за диван, памятуя о том, что в детстве надо слушаться родителей, а во взрослом возрасте – попу, так как она наш главный орган интуиции! Не зря же говорят, что проблемы чуют задницей! 

   - Ловите, чего встали?! – рявкнул брюнет.

   Биг Фут и лысый Черепундель бросились ко мне – оба с одного конца дивана. Вот на ком природа отдохнула! Тупой и еще тупее – на мое счастье! Я опрометью бросилась прочь под рефрен стучащей в висках песни «Нас не догонят!». 

   Но подручные брюнета осознали свою ошибку и разделились. Один зашел слева, другой справа. Я посмотрела на диван и поняла, что грациозно его перескочить в стиле Бэмби, убегающего от охотников, не выйдет. В этот момент ко мне метнулся Черепундель, с уже приготовленной хорошо знакомой алой горкой на ладони. 

   Ага, щаз! Второй раз на тот же трюк? Размечтались, клоуны! 

   Я подпустила его на шаг и в тот момент, когда он начал набирать в грудь воздуха, сама изо всех сил дунула на воняющую розами субстанцию. Лысый вдохнул розовое облачко, похлопал глазами, закатил их и мягко осел, как будто сложилась двухметровая рулетка, во все стороны выставив острые углы коленей и локтей. 

   Не дожидаясь нападения Биг Фута с тыла, я перепрыгнула через его тело – вот и пригодились привитые в школе умения прыгать через козла, и побежала к двери. До нее оставались считанные шаги, когда на моем пути горой вырос мужчина – с чашкой кофе в руке. 

   Я со всей дури налетела на него и отскочила, как мячик от бетонной стены. Клянусь, он был таким же твердым!

   - Опять вы?! – прошипел пораженно, глядя на пятно от кофе, которое расплывалось на белой рубашке.

   Знакомые интонации. Вгляделась в него. О, те же самые кипящие яростью зеленые реакторы! Какая встреча! Выглядит, кстати, плохо. Лицо серое, носогубки глубоко прорезаны, мешки под глазами черные. Как-то плохо на нем обливания кофе вкупе с притирками из мангового мусса сказались, однако. На пользу не пошло, однозначно. И я его снова кофе облила…

   - Простите, - повинилась, поняв, что причинила ему боль, налетев на бегу – он морщился, потирая забинтованное запястье.

   Неужели и  в самом деле в аварию угодил? 

   - Вы решили извести все мои рубашки? – поинтересовался язвительно.  

   - Не смешно! – я ткнула пальцем в брюнета и Биг Фута. – Эти двое меня похитили и против воли притащили сюда! Вы всегда так мстите девушкам, которые по чистой случайности испортили вам одежду?

   - Ирман, это правда? – мой кофейный незнакомец, нахмурившись, посмотрел на брюнета. 

   - Это все из-за инцидента с кровью, - пояснил тот, разведя руки в стороны. – Она ее видела, Даян. 

   Даян. Какое красивое имя! И необычное. Но этому мужчине подходит. Вот только почему он помрачнел? 

   - Мы не можем ее отпустить, - упорствовал Ирман. – Или могу стереть воспоминания, тогда… 

   - И думать забудь! – рыкнул Даян и посмотрел на меня. – Девушка побудет гостьей в моем доме. Пока что. 

   - У девушки нет времени гостить, тем более, у незнакомцев! – ответила я. 

   - Даян Сангатар, - мой кофейный хам ухмыльнулся и, кажется, отвесил поклон. – К вашим услугам, госпожа, э-э…

   - Дамиана Гербер, - почему-то представилась полным именем я.

   Почему? Терпеть не могу это вычурное «Дамиана», непривычное русскому слуху. Его вечно приходится диктовать по буквам, и все равно можно быть уверенной, что напишут с ошибкой, а то и не одной. Я привыкла представляться Анной, все знакомые так зовут. Даже на рабочем бэйдже так указано. Настоящее имя использую только для документов. 

   - Да-ми-а-на, - словно пробуя на вкус, повторил мужчина.

   Странно прозвучало из его уст и, должна признаться, очень эротично. Словно он только сейчас увидел во мне женщину, а не уничтожительницу его рубашек. 

   - Можно просто Аня, - поспешно добавила я, чувствуя, как порозовели щеки. – Или вам привычнее называть женщин курицами на шпильках?

Глава 3 Меч

   Когда я, счастливая и умиротворенная, как буддистский монах, с сожалением покинула объятия джакузи, раздался стук в дверь. Египетские долгоносики! Моя довольная распаренная тушка закутана в полотенце, едва прикрывающее, э-э, мое шапито! А больше одежды нет. Или мне в простыню заматываться, как Аменхотепу черт знает какому по номеру?! 

   - Да? – приоткрыв дверь, зыркнула на Даяна через щелочку.

   - Позволите войти, Дамиана? – улыбнулся, как ни в чем ни бывало. 

   - Нет.

   - Почему? – в глазах явственно задрожала надпись «Error!»

   - Потому что я голая.

   - Дааа? – протянул заинтересованно.

   Судя по зеленым влажно поблескивающим реакторам, воображение мужчины пустилось вскачь. 

   - То есть, я в полотенце, - обломала ему кайф.

   - Тогда можно войти?

   - Нет, - снова с удовольствием отрезала, и тут же ответила, предвосхитив вопрос, - потому что пока я напоминаю ролл, вам сюда нельзя.

   - Но я вам одежду принес и прочее, - он кивнул на пакеты, которые держал в здоровой руке.

   - Отлично, оставьте у двери. 

   Я закрыла ее, услышала шорох, а потом стихающие шаги, и распахнула вновь. Цапнула «подношения» и перенесла на кровать. Так, что у нас тут? 

   Ого! Да тут с одних названий нолики сыплются! Причем, в евро. Щедрый мне похититель попался, однако. Или он таким образом грехи замаливает? Вот точно, пущу тут корни скоро, придется ему меня выкорчевывать, чтобы в обычную жизнь вернуть. 

   Не то чтобы я падкой была на роскошь, конечно. Но кто не любит пожить красиво, когда не надо думать о том, что смартфон вот-вот отправится в цифровой рай для гаджетов, а долги не позволяют купить новый, не сделав ощутимую дыру в бюджете на следующие полгода?

   Не будем о грустном. Я достала красивую «тряпочку» из ближайшего пакета. Хм, специфический вкус у этого олигарха, честно скажем. Вытянула следующую. Потом еще одну. Затем вытряхнула на одеяло содержимое остальных картонок и воззрилась, уперев руки в талию, на это безобразие.

   Тааак, кто-то сейчас точно огребет! 

   
   - Вы меня за стриптизершу принимаете?! 

   Рыкнула я, плюхнув на стол в гостиной, перед которым сидел Даян, ворох кружевных стрингов, комбинаций, полупрозрачных халатиков и коротюсеньких платьишек стоимостью в четыре моих зарплаты. 

   - Или это намек на то, что я должна перед вами дефилировать в этих фиговинках, которые и шапито не прикрывают полностью, чтобы скрасить досуг плэйбоя на больничном?!

   - Шапито? – бровь моего похитителя уползла на лоб.

   - Не прикидывайтесь, вы прекрасно поняли, что имеется в виду!

   - Возможно, - усмехнулся. - Хм, а выбор, действительно, необычный, - мужчина с интересом посмотрел на предлагаемый мне новый гардероб. – Хотя вот это, - приподнял черную комбинацию, вышитую серебром, - вам бы очень даже пошло, уверен.

   - ПОшло, - сделав ударение на первом слоге, парировала я. – Все это, - ткнула в ворох того, что язык не поворачивался назвать одеждой. – Знаете что? Носите сами! Это вам непременно пойдет, уверена!

   Резко развернулась, понеслась к лестнице, но Даян умудрился обогнать и  преградить мне путь.

   - Дамиана, постойте. Произошло недоразумение. Выбирали мои люди, а не я.

   - А они не в курсе, что носят нормальные, порядочные девушки?

   - Не интересовался их предпочтениями в столь интимной сфере, но, очевидно, у них своеобразный круг общения. Или буйное воображение. 

   - Это уж точно.

   - Не волнуйтесь, мы это исправим. 

   - Может, проще отпустить меня домой? – затаила дыхание, глядя в его глаза. 

   - Простите, нет. – Тут же упрямо сжал зубы.

   Упрямый египетский долгоносик!

   - Почему? Я ничего особенного не видела и… - голос вдруг задрожал из-за накативших эмоций. – Меня там кот ждет, Дусик, он только в свой лоток ходит и то, исключительно в свежий наполнитель! Понимаете? И… и Миледи еще!

   - А это кто? 

   - Па-паучиха! – я всхлипнула. 

   - Дамиана, потерпите несколько дней, пожалуйста, - тихо попросил Даян. – Не плачьте. 

   - Не плачу! – упрямо мотнула головой. 

   - Хотите, я вам рубашку одолжу? Она вам до колен будет. Хотя, - ухмыльнулся. – Полотенце вам, несомненно, больше идет!

   - Что?.. – только сейчас сообразив, что праведный гнев заставил меня выбежать из комнаты в полотенце, ахнула я.

   - Вот, - он взял с дивана шуршащий черный чехол. – Как раз только из прачечной принесли, выбирайте любую.

   - Спасибо, - пробормотала, чувствуя, что щеки полыхают так, что о них обжечься можно. 

   Дрожащими руками потянула за язычок молнии, перебрала рубашки и достала черную.

   - Я уже отвернулся, - сказал Даян, стоя ко мне спиной. 

   Промолчав, я надела рубашку. Шелк приятно ласкал кожу легкими прохладными прикосновениями, и приятно пах – едва уловимо окутывая меня древесными нотками мужской туалетной воды. Пальцы пробежались по пуговицам. Да, он был прав, она до самых колен длиной. 

   - Можете обернуться, - я дождалась, когда мужчина повернулся лицом, и улыбнулась, - спасибо.

   - Выбрали черную? – задумчиво отметил он. – Защитный цвет. Вы так меня боитесь, Дамиана?

   - Нет, не особо, - я хмыкнула, сама это осознав. – Что странно.

   - Ничего странного, - Даян полыхнул зелеными реакторами, и я уже приготовилась отшивать ретивого молодца, но ожидаемой «попытки сближения» не последовало.

   Мы оба молчали, и мне уже становилось неловко под его пристальным взглядом. 

   На глаза попалась кровь на мужском запястье, выступившая из-под повязки.

   - Вам нужно перебинтовать рану. Пойдемте, я сделаю. 

   - Не стоит, там ничего страшного, - начал отнекиваться.
    
   - Я не отстану, Даян! – посмотрела в его лицо. – Выбирайте: сейчас или после долгих уговоров, но я наложу вам новую повязку.

Глава 4 Игрушка

   Утром меня ждал сюрприз. Встав даже чуть раньше рассвета – конечно, зачем вдоволь высыпаться, когда не надо на работу, я вновь насладилась джакузи и решила заняться йогой. С моей травмированной в прошлом спиной нельзя об этом забывать, иначе она мигом напомнит о наличии в ней титановых шурупов. 

   Я переоделась в серебристый мини-топик и черные лосины – единственное более-менее приличное, что нашлось в ворохе дорогостоящего хлама, который принесли люди Даяна. Любимый оранжевый коврик остался дома, зато здесь имелся вид из окна не на кирпичную стену соседней высотки, а на Москву-матушку, павшую к твоим ногам.

   Забывая переходить из одной асаны в другую, я застывала надолго, сливаясь с рассветом, который буйствовал над столицей. Розовые несмелые всполохи налились алой мощью, широкими мазками кисти небесного художника создав полотно, полное вечной, и в то же время мимолетной красоты. 

   Небесные красоты вышли мне боком. Выполняя асану лежа на спине с широко разведенными в стороны ногами, я механически сказала «Да» в ответ на стук в дверь. Дальше было и смешно, и стыдно. В комнату вошел Даян. Он открыл рот, намереваясь что-то сказать, но так и замер, попросту глазея на меня. 

   - Ты что-то хотел? – невозмутимо спросила я и перетекла в другую позу, предоставив мужчине шанс полюбоваться моей туго обтянутой лосинами попой. 

   Учитывая тот факт, что потрясающий рассвет за панорамным окном его нисколько не заинтересовал, а от моих округлостей он взгляд отвести так и не смог, я широко улыбнулась – пользуясь тем, что Даян в этот момент любовался явно не лицом. Ха, а ты думал, будет легко? Нет уж, если похищаешь девицу, готовься к проблемам! 

   - Так что ты хотел? – мурлыкнула вновь, с трудом сдерживая смех.

   - Вещи твои… - хрипло выдохнул мужчина, нервно сглотнул и добавил, - привезли.

   - Правда? – я вскочила, стряхнув с себя маску коварной искусительницы. 

   Потроллить его я еще успею! 

   - Заносите, - Даян с сожалением вздохнул и посторонился, пропуская кого-то в комнату. 

   О, знакомые все люди, вернее, проходимцы! Биг Фут и лысый Черепундель – с моими чемоданами и сумками.

   О, узнаю свернутый в рулончик оранжевый коврик! Я даже прослезилась. Не думала, что можно соскучиться по вещам, которыми повседневно пользуешься и даже не замечаешь. Но как только лишаешься их, ощущение, что тебе руки отрубили.

   Не поднимая на меня глаз, «мальчики» аккуратно поставили поклажу в углу и ретировались, явно с облегчением. Напоследок я заметила пластырь на лбу любителя алого порошка. Ударился, когда падал вчера, что ли? 

   - Ты довольна, Дамиана? – Даян посмотрел на меня.

   - Да, спасибо большое, - я кивнула и глянула на чемоданы и сумки. 

   В огромной комнате они казались такими маленькими и словно испуганно жались друг к другу. 

   - Это еще не все! – мужчина лукаво улыбнулся. 

   Выйдя в коридор, он вернулся с… переноской, в которой разъяренно шипел, как холодная вода, вылитая на раскаленную сковородку, и яростно плевался, как верблюд, мой Гадусик!!!

   - Дульсинея! – я выхватила у Даяна переноску и со слезами вгляделась в кота.

   - Мяв-ра мау-ма! – донеслось оттуда жалостливое и одновременно ругательное на кошачьем могучем. 

   - Полностью с тобой согласна! – закивала.

   - Вот тут его лоток, наполнитель, корм и, кажется, игрушки, - мужчина, заглянув в пакет, изогнул бровь и вытащил оттуда…

   Как бы это помягче выразиться? Как говорит Зоя, раньше соседки ходили друг к другу за солью и пониманием, а теперь – за батарейками. Так вот, элементы питания нужны именно для того, что мой похититель сейчас держал в руке, с любопытством разглядывая. 

   Ну, конечно, я обреченно кивнула, заливаясь краской стыда, Биг Фут с Черепунделем, обнаружив «арсенал» в нижнем ящике моего шкафа, не придумали ничего умнее, нежели счесть это игрушками кота! Тупой и еще тупее!

   - О, она еще и рычит! – восхитился Даян, отыскав кнопку включения и, конечно же, нажав на нее. – Вибрирует! Это кошачий массажер, да?

   - Отдай, - я выхватила у него веселую штучку, выключила и кинула на кровать. 
    
   Упав на одеяло, подлый гаджет снова весело зажжужал, шевеля усиками.

   - Ты, и правда, любишь свою киску! – Даян кивнул, пока я ловила жужжастика. 

   - Очень, - подтвердила, захлебываясь смехом. 

   - И часто ее массажировать надо?

   - Угу, как только загрустит, так сразу и надо массажировать!

   - Забавно. Позовешь меня в следующий раз? Хочу посмотреть.

   - Непременно, - всхлипнула от смеха.

   - Чуть не забыл, - любитель поглазеть на массаж киски протянул мне банку.

   - Это еще что? 

   - Твоя паучиха. Матильда, кажется?

   - Миледи, - я вгляделась в банку. 

   Надо же, она в самом деле там! 

   - А паутинку ее они с окна сняли и тщательно в рулончик свернули? – покосилась на озадаченного Даяна. – Шучу, - сжалилась над ним. – Не надо было паучиху трогать. Куда теперь ее поселить? И кто ей мух ловить будет, ты?

   - Я специалист по несколько иной дичи, - ухмыльнулся в ответ. 

   Да? Заинтриговал! 

   - Кстати, об этом, - в глазах протаяла смешинка, - жду список продуктов, как вчера договорились. 

   Угу, мы вчера чуть было до чего поинтереснее списка продуктов не договорились. Повисшая в воздухе недосказанность так до сих пор и щекочет мою любознательность. Но нутром чую, эту тему поднимать пока не время. Что ж, потерплю. Я как Миледи, посижу в засаде, подожду, когда муха запутается в паутине, а потом как напрыгну!

   Хотя не факт, что я в этом случае паучиха…

   Старая суфийская пословица гласит: «Когда ты в клетке, все равно летай». Вот я и порхала по своей «клетке», с миксером, противнем и сковородкой наперевес. Кухня у моего похитителя оказалась такой же навороченной, как и весь пентхаус. Я, конечно, и не ожидала увидеть на столе клеенку с бордовыми розами аля бабушкино счастье, но то, что предстало моему взору, заставило замереть и вновь восхищенно ахнуть.

Глава 5 Поцелуй

   - Ты решила позаниматься йогой в рояле? – донесся до меня насмешливый голос Даяна. 

    - Нет, я кота ловлю, - призналась, задницей вперед покинув проклятый инструмент. 

   - Серьезно? – Ирман скривился. – Подслушивала, признайся уж!

   - Да вот же! – кивнула на Дусика, который на полусогнутых выбрался из рояля, пугливо озираясь. 

   - Брысь! – прошипел брюнет, и кот подскочил, прижав уши.

   - Дуся, успокойся! 

   Я подхватила свое дымчатое чудовище на руки, но перепуганный Гадусик располосовал мои руки, вывернулся, шлепнулся на пол и, как гепард, огромными прыжками помчался прочь.

   - Обязательно было вредничать? – бросила укоризненный взгляд на Ирмана. – Теперь обязательно с испугу напрудит лужу где-нибудь.

   - Пусть попробует, удавлю тут же, - явно с удовольствием бросил гад мне в лицо.

   - Только прикоснись, мразь! – прошипела я и бросилась к нему. – Сама тебя удавлю!

   - Дамиана, стой! – Даян перехватил меня, прежде чем мы с Ирманом успели подраться. – Проваливай уже! – бросил он мужчине. – И о коте забудь!

   - Больно надо, - тот ухмыльнулся и походкой вразвалочку удалился. 

   - Он нарвется скоро, мое терпение не безгранично! – прорычала я вслед ему. 
   
   Но Даян не позволил, еще крепче стиснув талию. Я перевела на него возмущенный взгляд, намереваясь высказать, все, что накопилось, но тут же утонула в бурлящих зеленых реакторах. Только в этот момент до меня дошло, что я так тесно прижата к нему, что чувствую, как его тело обжигает сквозь ткань. 

   Красивые мужские губы изогнула улыбка. Я загляделась на них, чувствуя, как в душе шевелится прочно забытое с юности ощущение – то самое пресловутое порхание бабочек. Хотя у меня внутри не эти невесомые прекрасные создания перелетали с цветка на цветок. Уж скорее там закладывали крутые виражи мощные драконы!

   Этот мужчина и сам был как дракон – горячий, своенравный, притягательный. И наглый! Не успела и ахнуть, как он запустил руку в мои волосы и со стоном прижался к губам. Не став медлить, тут же тут нырнул языком внутрь, обжигая дыханием, вжимая меня в себя так, будто хотел слить нас воедино.

   Этот поцелуй жгучей страстью влился в мои вены и потек по телу, помчался с убыстряющимся током крови, отвоевывая все новые территории и бескомпромиссно подчиняя их себе. Не желая сопротивляться этому захватчику, я сдалась, почувствовав себя девственницей, открывающей мир чувственных удовольствий. 

   Терпкий запах – мускус самца, изнывающего от желания, заставил ноздри затрепетать. Жар его ладони опалил кожу сквозь одежду. Бессовестно сжав мою едва прикрытую халатиком попу, он довольно заурчал. Хриплые низкие звуки камертоном отозвались в сердце, покалывая его огненными иголочками и заставляя колени подгибаться. 

    - Даян, - уткнулась лбом в его грудь и почувствовала больничный запах от бинтов.

   Это немного отрезвило.

   - Что? – шепнул, и не думая меня отпускать.

   Я промолчала, не зная, как сформулировать. Мысли путались, а лепетать бессвязно не хотелось. 

   - Я противен тебе?

   - Нет! – удивленно вскинула на него глаза. – С чего ты взял? Просто все как-то… Неожиданно.

   - Слишком быстро?

   - И это тоже, - кивнула. – Что это вообще?

   - Меня сильно тянет к тебе, - признался честно. 

   - Уж не с первой ли встречи? – усмехнулась. – Видимо, это твой фетиш – любишь, когда тебя кофе обливают.

   - Все может быть, - его ответная улыбка меня очаровала. – Но я тебя понял, Дамиана. Не будем торопиться.

   - Спасибо. А теперь отпусти, пожалуйста. 

   Я осторожно выбралась из его объятий и, чувствуя, что ноги еще дрожат, отправилась в свою спальню.

   Гадусик лежал на кровати и преспокойненько умывался. 

   - Нагулялся? – со вздохом спросила я. – Лучше сиди в комнате, а то там злые Ирманы бегают.

   - Мау-ма, - отозвался кот и, спрыгнув с кровати, прошествовал к ванной, оглядываясь на меня. 

   Намек понят. Прошла в туалет и, поменяв наполнитель в лотке, услышала стук в дверь. Открыла и обнаружила на пороге Даяна. И это у него называется «не будем торопиться»?

   - Я принес кое-что, - поднял с пола большой стеклянный куб и пояснил, - это для твоей паучихи.

   Внутри были какие-то веточки, песок на дне, растения. 

   - У нее будет свой личный пентхаус, - усмехнулась и посторонилась, пропустив его в комнату. 

   - Именно, - мужчина водрузил домик для Миледи на столик у стены.

   Я отдала ему баночку с восьмилапым чудищем. Он запустил паучиху в новый домик и прикрыл куб крышкой. Громкие скрябанья вкупе с заунывными мауууу из туалета заставили его изогнуть бровь и вопросительно посмотреть на меня.

   - Это Гадуся к любимому делу готовится, - пояснила со смешком, - в виду сильной вонькости конечного продукта на выходе предупреждает всех, чтобы разбегались, пока могут. Так что поторопись.

   - Это намек? – в зеленых глазах завозилась насмешливость.

   - Можно и так сказать.

   Стук в дверь помешал ему ответить. Проходной двор, а не пентхаус. Я снова распахнула дверь и обнаружила на пороге Биг Фута с Черепунделем. 

   - Мы мух принесли! – радостно заявил последний и в доказательство вытянул вперед банку.

   Господи, какой фигней мы страдаем! Я хихикнула. Ловим мух, чтобы накормить паучиху. Дожили.

   - Приступайте, - вздохнув, кивнула на новый домик Миледи, внутри которого она деловито ползала, изучая свои хоромы.

   Мух запустили внутрь, и они, злобно жужжа, начали носиться по паучьему пентхаусу. Перепуганная этими монстрами паучиха тут же спряталась в уголок. 

   - Она на диете? – Черепундель посмотрел на меня.

   Кажется, он немного разочарован. Видимо, ожидал кровавого зрелища в виде Миледи, которая ловит добычу и с хрустом отрывает ей крылья. 

Глава 6 Жаркая ночь

   Ночь была жаркой. Во всех смыслах. Температура у Даяна росла медленно, но верно. На 39,5 я начала волноваться. Положила руку на его лоб, едва не обожглась. Ощущение, что уже все 42. Он прикрыл глаза, блаженно выдохнув, и прошептал:

   - Так приятно!

   - Приятности кончились. Давай-ка таблеточку, - поднесла к его рту белый кругляш. 

   - Не буду.

   - Ты сам меня главной назначил, не забыл? Пей! Или предпочитаешь вместо таблетки жаропонижающую свечку в попу? – хитро усмехнулась.

   - Нет, на такие изыски точно не согласен, - пробормотал несговорчивый пациент и, вздохнув, открыл рот, куда я положила парацетамол. 

   - До дна, тебе нужно больше пить, - поднесла стакан с водой. 

   - Во мне уже и так твоими стараниями озеро, булькает даже, - заартачился, сделав всего один глоток. 

   - Вот когда в твоем желудке будет море, тогда и будешь жаловаться. 

   - Хорошо, выпью до дна, но взамен ты полежишь со мной, - зеленые глаза полыхнули. 

   - Это такая изящная попытка заманить меня в свою постель?

   - Сработало? 

   - Да, но сначала выпей.

   Стакан тут же был выпит до дна, и Даян с ожиданием уставился на меня.

   - Смотришь так, будто я стриптиз обещала станцевать, - усмехнулась.

   - Точно! Я остолоп. А еще не поздно изменить желание?

   - Поздно, - осторожно легла рядом с ним. – Теперь ты доволен?

   - Вполне, - улыбнулся и, поморщившись, придвинулся поближе.

   - Эй, не борзейте, больной!

   - Я абсолютно безопасен, Дамиана. И не намерен сейчас к тебе приставать.

   Изогнула бровь. Ничего себе заявочки!

   - Хочу, чтобы это произошло, когда мы оба будем жаждать близости. – Зеленые реакторы наполнились сиянием. - И один из нас не будет находиться на грани лихорадочного бреда.

   Мужчина лукаво улыбнулся.
 
   - Хотя, если ты хочешь меня под шумок изнасиловать, я не против. 

   Вот шустрый стрекозел!

   - Только жалко, что ничего не запомню. А я хочу помнить нашу ночь в мельчайших деталях. – Жадно вгляделся в мое лицо. - Она навсегда впечатается в мой мозг. И ты ее тоже никогда не забудешь, можешь быть уверена! 

   Он прикрыл глаза, когда я положила ладонь на его щеку. 

   Египетские долгоносики! 

   - Ты горишь! – подскочила тут же.

   - Началось, - прошептал Даян, будто через силу. – Не уходи, пожалуйста. Не оставляй, Дамиана. Всегда один. Тяжело… Моя… ада-и…

   Следующие несколько часов были адом. Даяна трясло так, что я с трудом вливала в него воду. В ход пошли и лекарства, и обтирания, и акупунктура. Ничего не помогало. Я рыдала от бессилия, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросить все и не позвонить в скорую. Но интуиция напоминала о его словах. И мне приходилось верить ей, цепляться за дурацкую фразу и надеяться, что все будет хорошо.

   - Ванну льдом наполнили? – бросила я Биг Футу и Черепунделю, которые носились туда-сюда с ведерками льда. 
    
   - Да, госпожа! – отрапортовали хором, перекричав даже Дусика, запертого в туалете, и возмущенно по этом поводу вопящего навзрыд.
 
   Ирман, наблюдающий со стороны, скривился. Он будто ждет, когда я облажаюсь, чтобы удовлетворенно кивнуть. Придурок!

   - Чего стоишь? – зыркнула на него раздраженно. – Помог бы лучше!

   - Ты - главная! – съехидничал с удовольствием. 

   Ну и… Скотина же ты этакая!

   - За концы простыни хватайтесь и несите его в ванную, - велела я ребятам. – Крайне осторожно!

   Мы погрузили раздетого Даяна в подтаявший лед. Я села на бортик, обмывая ледяной водой его лицо.

   - Госпожа, у вас пальцы синие уже, - очнулась от слов Черепунделя. 

   - Зови меня Дамианой, пожалуйста, - отозвалась устало. – Нет, лучше просто Аней.

   Дамианой меня должен звать только один мужчина на свете! Ярко, чувственно, эротично проговаривая это имя, которое я всю жизнь недолюбливала, а благодаря ему полюбила. 

   Посмотрела на Даяна. Лихорадочный румянец ушел. Кажется, помогло. Будем надеяться! 

   - Несем обратно на кровать, - я посмотрела на и впрямь синюшные пальцы, которые тут же скрутило жуткой болью.

   Скрипя зубами, прошла за ребятами в комнату. Перебинтовала раны моего пациента, отметив, что они выглядят гораздо лучше, чем раньше. Следом мы сменили белье и переодели Даяна в сухое. Надо отдохнуть. 

   - Идите, поспите хоть немного, - с признательностью посмотрела на Биг Фута и Черепунделя. – Спасибо вам.

   - Мы рядом, если что, - они расцвели улыбками и ушли. 

   Смерив меня загадочным взглядом, убрался и Ирман. Да и ура, как говорится! Я выпустила Дусика из туалета, погладила разобиженного кота и, положив ему корма, легла рядом с Даяном. Не удержалась, провела рукой по щеке. Длинные ресницы затрепетали, глаза приоткрылись. 

   - Моя ада-и, - едва слышно прошептал. – Так боюсь, что уйдешь…

   Пересохшие губы дрогнули в улыбке, но сил на нее у него не хватило.

   - Почему уйду? – ласково отозвалась, с трудом сглотнув комок слез. 

   - Потому что я… дракон.

   Утром я проснулась из-за того, что почувствовала его взгляд. Полежала, наслаждаясь этим ощущением несколько секунд, потом открыла глаза. Зеленое сияние ослепило и… смутило всем тем, что открыто читалось в нем. 

   - Как ты? – прикоснулась ко лбу и облегченно выдохнула – прохладный!

   - Прекрасно, - мурлыкнул в ответ. – Благодаря тебе, Дамиана. Спасибо, я в долгу перед тобой.

   - Ты помнишь, что было ночью? – перешла к главному.

   - Нет, - лукаво улыбнулся. – Что, пора жениться?

   - А драконы женятся на землянках?

   Вопрос в лоб не смутил его, вопреки моим ожиданиям. 

   - Делаешь мне предложение? – спросил, изогнув бровь.

   - Я?.. – растерялась от такого поворота. – Нет, конечно же! Ты… - возмущенно рассмеялась. – Женщина только проснулась! Нельзя же так! Стукнула бы, да и так чуть живой!

Глава 7 Драконы не делятся!

   И почему я обиделась? Заворочалась на кровати, нечаянно пнув Дусика, который разлегся в ногах пузом кверху, проветривая бамбошки. Ну, попросил Даян меня посидеть в комнате, пока у него внизу важные гости – те самые земные драконы. Что такого? Не стриптизерш ведь вызвал, в самом деле! У него важные дела. 

   А внутри все равно свербит от обиды. Почему он не захотел меня «светить» перед ними? Недостаточно хороша? Конечно, не молоденькая моделька с длиннющими ножками, которые раздвигаются, стоит щелкнуть пальцами. Но, вроде, не страшная, не толстая, в носу ковырять за столом не буду. 

   Египетские долгоносики! Вот попробуй теперь перестать загоняться, когда включился режим «точу топор и думаю о хорошем»! 

   - Гадство, - надулась еще сильнее.

   Лопнула бы, наверное, но в дверь постучали. Я тут же слетела с постели, заодно столкнув кота. Он шмякнулся на пол, выругался на мяучьем языке и полез обратно. А я распахнула дверь и… 

   Увидела Ирмана. Позлорадствовать пришел этот гад, что ли?

   - Чего тебе? – не особо дружелюбно осведомилась, исподлобья глядя на него.

   - Даян ждет тебя внизу. 

   Серьезно? Улыбнулась несмело. Передумал?.. Значит, не стыдится меня! 

   - Хорошо, сейчас спущусь, - внешне постаралась остаться невозмутимой, а внутри уже начались ритуальные пляски с бубнами.

   - Пошустрее шевели колготками, - кисло усмехнувшись, бросил брюнет и ушел.

   Ага, пошустрее! Покажите мне взрослую женщину, которая способна собраться на важное мероприятие за десять минут! На это только Золушка была способна, да и то, лишь потому что ей по блату помогала фея-крестная. У меня таких родственников не имеется. Зато есть косметика!

   Я окинула критичным взглядом свое отражение в зеркале. Платье глубокого винного цвета в меру облегало фигуру, приоткрывая плечи и ноги, которые казались еще стройнее и длиннее благодаря туфлям на шпильках. Нет, не тех, из-за которых мы познакомились с моим драконом. Те, что на мне сейчас, я достаю только по особенным случаям. Как сегодня.

   Так, продолжим инспекцию. Косметики на лице минимум. Она лишь придает сияние коже, оттеняет глубокий синий цвет глаз и подчеркивает пухлые, сочные губы. Волосы собраны вверх и закреплены красивой заколкой в виде ириса. Нежные завитки спускаются по шее, щекоча ее. 

   Украшений минимум – тонкие рубиновые звездочки на длинных золотых «нитях» вдоль шеи и кольцо из комплекта. Повертелась еще немного и наградила саму себя довольной улыбкой. Полнейшее нихао, как говорится! 

   Что ж, самое время вспомнить рецепт от героини Лии Ахеджаковой в «Служебном романе»: «Головка чуть-чуть приподнята, глаза немножко опущены, здесь все свободно, плечи откинуты назад. Походка свободная, от бедра. Раскованная, свободная пластика пантеры перед прыжком». Цитирую по памяти. 

   Моя бабушка говорила проще: «Титьки выпятила, как пулеметы, и пошла, всех расстреливая наповал!»

   Вот я и пошла!

Даян

   Разговоры в белой гостиной стихли, когда Дамиана начала спускаться по лестнице. Слышен был только стук ее каблучков. Этот самый сексуальный на свете звук – после ее постанываний в моих руках - отзывался в сердце сладкой болью. Моя прекрасная адаи! Платье цвета страсти обтекало изящную фигурку, приоткрывая беззащитные плечи и точеные ножки. 

   Я вздрогнул, осознав, что все мужчины в гостиной тоже смотрят на нее. Любуются, оценивают, реагируют на неприкрытую женственность, желают эту женщину. Мою женщину!

   Стиснул зубы, с трудом сдержав раздражение, рвущееся изнутри. Ведь просил же ее сидеть в своей комнате! Непослушная! Жаждет, чтобы ее отшлепали? Ухмыльнулся, жадно облизав губы. Внутри все задрожало, стоило представить процесс. 

   Готов прямо сейчас закинуть нахалку на плечо и утащить в спальню! А там, не слушая дерзких протестов, тут же прильнуть к пухлым губкам поцелуем и… 

   Сломанные крылья! Выругался себе под нос, чувствуя, как пах наливается нестерпимым жаром. Надо терпеть. Но как это делать, когда Дамиана, даже не осознавая этого, бесстыдно зовет меня взглядом, манит, искушает, обещая все наслаждения, какие только можно придумать?! 

   Однако акуя еще в моей крови, чувствую, как она течет по венам, и контролировать себя мне сложно. Это очень коварный яд, способный пробудить в мужчине все самое худшее, сделать его зверем, способным растерзать женщину в порыве страсти. 

   А я должен быть очень осторожен с моей адаи. Если причиню ей боль, сам потом себя никогда не прощу. Хочу подарить ей наслаждение, разделить его с любимой. Поэтому буду беречь, пусть даже и от самого себя!

  - Я пришла, - сообщила Дамиана, улыбнувшись мне.

   - Вижу. 

   Нахмурился, снова подумав о том, что она попросту наплевала на мою просьбу и сделала так, как захотела. Я не хочу становиться игрушкой в ее руках, несмотря на то, что чувствую, когда она рядом. 

   - Даян? – непонимающе заглянула в мои глаза, и тут же оттаял. 

   На нее невозможно сердиться. 

   - Пойдем, представлю моим гостям, - взял под руку, тайком вдохнув ее аромат и нервно сглотнув. 
  

   Но вскоре стало не до приятностей. Церемония знакомства заставила меня понервничать. Земные драконы никогда не отличались хорошим воспитанием и, чувствуя себя здесь полновластными хозяевами, брали, что хотели. И кого хотели. Дамиана, живая, теплая, настоящая манила их, уставших от силиконовых кукол, к себе. Не только для меня она стала глотком свежего воздуха. 

   - Какая прелестная у вас гостья, - не отрывая взгляда от девушки, стоявшей у окна в пол с бокалом шампанского в руке, отметил Кадорский, глава драконьей диаспоры. – Где только нашли, а? Такие нынче редкость! Это ваш подарок нам, Сангатар? 

    - Нет! – гораздо резче, чем следовало, рыкнул в ответ.

   - Жаль, - он разочарованно скривил толстые губы. – Для себя приберегли этот лакомый кусочек, жадничаете? Зря, в вашей ситуации следовало быть более, - усмехнулся, - гостеприимным!

Глава 8 Обидеть землянку

   Рыча проклятия и все же улыбаясь, я прошел на первый этаж, где обосновался Ирман, его подручные и охрана. 

   - Что сказали? – лежащий на диване Ирман выключил плазму и встал, когда я вошел в гостиную. – Согласились?

   - Конечно.

   - Цена вопроса? – парень пытливо глянул на меня, отойдя к столику с напитками.

   - Брачные обеты.

   Его рука с графином виски замерла в воздухе.

   - Кадорский – тот еще жук! – восхищенно мотнул головой и плеснул янтарную жидкость в бокалы. – Умеет вытянуть максимум из любой ситуации, в этом ему не откажешь. – Один он протянул мне, другой сжал обеими руками.

   Да, глава земной диаспоры своего не упустит. Он отлично понимает, что я сейчас в безвыходном положении, а ему нужно укреплять свой авторитет. И что может быть лучше брачного союза с одной из самых влиятельных драконьих семей моего клана? Беспроигрышный вариант – для него. 

   - Какую предлагает? – деловито осведомился Ирман, сделав глоток виски. – Страшную или младшую? – скаламбурил и усмехнулся. – Хотя, без разницы. Старшая хоть и не красотка далеко, зато порядочная. А младшая та еще оторва.

   - Хорошо, что у него не сыновья, – со смешком отозвался я и тоже пригубил терпкий напиток с дымным ароматом.

   Жаль было расставаться со вкусом моей несносной адаи, который еще танцевал у меня на языке, жарко искушая, бессовестно маня и испытывая силу воли на прочность. 

   - Ты когда успел про дочерей Кадорского разузнать? – спросил, чтобы отвлечься, и сел на диван.

   - Я про всех местных девиц справки навел, - хмыкнул Ирман. – мы тут неизвестно насколько застряли, а я не железный. Лучше знать, с кем можно, э-э, познакомиться без риска остаться на утро без хвоста или, того хуже, оказаться вынужденным плестись к алтарю. Не с землянками же спать, в самом деле.

   Невзлюбил он Дамиану. Сразу и, зная друга, навсегда. Черное и белое, оттенков не приемлет. Всегда таким был, и в детстве, когда мы замирали в страхе в те дни, когда неистовые бури наливали небо ужасающим багрянцем, и когда подросли, и он стал моей правой рукой.
 

   - Так что ты решил? – развеял мои воспоминания требовательный голос. - Только не говори, что отказался. Этот брачный союз решит все наши текущие проблемы. А от тебя потребуется только одно – трахнуть его дочурку! 

   - Сам не торопишься жениться, а меня готов пинками под ярмо загнать? – прищурился.

   - Мы разные, - отмахнулся. – Не забалтывай мои клыки! Только не говори, что это связано с… - я метнул в него красноречивый взгляд, и он дал заднюю, - с этой землянкой, Дамианой!

   - Если потребуется твой совет, спрошу, - процедил в ответ, чувствуя, как внутри вскипает ярость.

   Любому другому знатную трепку бы устроил тут же, посмей он с таким пренебрежением отзываться о моей адаи! Но Ирман почти брат. Потому и борзеет временами. 

   - Ах, ну да, как же, - задиристо отозвался, - в последнее время ты доверяешь кому угодно, хоть землянкам, только не мне!

   - Остынь. Или помогу, - намек прозрачнее некуда.

   - У тебя нездоровая тяга к этой человеческой самке! – загорячился парень.

   - Выбирай выражения! – грохнул я, вскочив, сжав кулаки и швырнув бокал об стену. 

   Хрустальное крошево сползло по ней и шлепнулось на пол золотистой лужей.

   - А кому доверять, решаю сам! Доверчивым никогда не был, сам знаешь, даже тебе верю с оговорками.

   - Вот как?! – Ирман тоже встал и заиграл желваками. – Тогда в лицо мне скажи, в чем подозреваешь!

   - Сказать не проблема – слишком много в последнее время проколов, не находишь? – прищурившись, намекнул ему. 

   - Они все произошли по твоей вине! – загорячился Ирман. 

   - Вот как?

   - Именно так! – черные глаза друга сверкнули огнем. – Сначала ты расслабился и, уехав, оставил охрану дома!

   - И тут же появился Охотник, - бросил я, - снова совпадение?

   - А потом ты пользовался магией – ради своей драгоценной землянки опять же, и практически преподнес себя Мяснику на блюдечке! 

   - Или кто-то в обоих случаях слил инфу.

   - Даян, есть что предъявить, говори, - прошипел Ирман. – А если нет, заткни пасть!

   - Ты совсем страх потерял?! – рыкнул я, шагнув к нему.

   Алая полоса гнева разлилась перед глазами. Внутри вскипела истинная ипостась - застоявшаяся, она рвалась наружу, чтобы уничтожать, править, подчинять!

   Акуя. Это снова она, проклятая смесь ядов – самых коварных и сильных в семи мирах нашей ветки. Отец настоял, чтобы мне давали ее с младенчества, по сотой доле миллиграмма, крайне осторожно, с молоком кормилицы. Он и сам принимал ее. Я усмехнулся – ему это не помогло. Против когтей и клыков, рвущих плоть, бессилен любой дракон. 

   Друга терзали те же желания, это было очевидно. Сказывался стресс. Нам всем нелегко пришлось. Я медленно втянул воздух сквозь стиснутые зубы, взяв эмоции под контроль. Не время грызться со своими. 

   - Следи за словами, - бросил я и, не глядя на Ирмана, ушел.

   Кажется, сегодня разругался со всеми, с кем только мог. Осталось только коту на хвост наступить для полноты картины. И получить по загривку от Дамианы. Моя строптивица ни себя, ни зверюгу эту пушистую в обиду не даст, в этом можно быть уверенным! 

   Моя адаи! Сердце взорвалось пронзительной нежностью. Моя, только моя! 

Дамиана

   На следующий день я встала не в духе. Всю ночь ворочалась, прокручивая в голове обидные слова Даяна. Не собираюсь его прощать, пусть и не надеется! Я попала под обаяние этого чешуйчатого гада, растаяла, перестала думать головой, отдалась желаниям. Словно наваждение какое-то! Но с этого дня все, холодная голова и трезвый расчет. 

   Наступив коту на хвост, я выругалась и прошла на кухню. Никого. Ну и отлично. Сварила кофе, пригубила и, конечно же, обожглась, кто бы сомневался. Горький вкус как нельзя лучше подходил к той горечи, что разливалась внутри моей души. Как-то все… не так. 

Глава 9 Курица на шпильках

   - Однако! – потрясенно выдохнул еще и не ведающий, во что вляпался, Даян, когда я вышла из комнаты и встала перед ним, дав время полюбоваться. 

   Стоявший рядом с ним Ирман промолчал, смерив меня равнодушным взглядом. А я усмехнулась, заметив ссадину у него на скуле. За дело получил. 

   - Ступа подана, госпожа Дамиана, - Даян протянул мне руку.

   - Если снова порежешься остротами, я тебя лечить не буду, - предупредила и накинула на плечи серебристую пелеринку.

   Мы вышли из пентхауса – наконец-то, и зашли в лифт. Дракон вставил ключ, и кабинка шустро, но мягко полетела вниз, заставив все внутри приятно ёкнуть.

   Ступой оказался черный мерседес. Внутри пахло роскошью, кожей и почему-то сигарами. Судя по трем джипам, которые тронулись за нами, когда машина выехала со стоянки, вот и бравые бойцы подтянулись. Учитывая то, как недавно выглядела грудь Даяна, поувольнять их всех надо! 

   - Ты изумительно выглядишь, - дракон обжег меня вспышкой зеленых реакторов и попытался взять за руку. 

   - Спасибо, - отдернула ее. 

   - Будешь мучить? – кивнул сам себе со вздохом. – Пусть так, Дамиана, но будь со мной рядом, пожалуйста.

   Сердце дрогнуло.

   - И очень прошу тебя, не отходи ни на шаг, - продолжил Даян, развеяв мои розовые мечты, - кругом будет драконы, а они очень опасны.

   - Зачем тогда ты везешь меня туда, где так опасно?

   - Потому что понимаю, что тебе надо развеяться.

   - Да, мне осточертело сидеть в четырех стенах, - немного покривила душой, ведь скучно мне точно не было.

   Особенно, в последние дни.

   - Стен в моем доме куда больше четырех, - с усмешкой напомнил Даян. 

   Да уж, замок у тебя не из последних. К нему даже дракон прилагается. Покосилась на Ирмана. И злой колдун. Кем еще порадуете, интересно? 

   - Чему ты так хулигански улыбаешься? – поинтересовался мужчина. 

   - А что, нельзя? – тут же вскинулась та часть меня, что надолго запоминала обиды.

   - Можно, даже нужно. Только мне почему-то кажется, ты что-то задумала, и скоро я окажусь по самый хвост в неприятностях.

   До ответа я не снизошла. Пусть помучается. Отвела взгляд и посмотрела в окно. Мимо проносились бетонные джунгли. Сумрак растекался по улицам полновластным хозяином. Его не пугало обилие огней, он накрывал все это истерично сияющее великолепие черным колпаком неба, прекрасно зная, что под порывистым ветром перемен все это исчезнет без следа. А он останется навсегда и будет прятать обломки человеческой цивилизации под ночной вуалью.

   Мерседес замер перед очередной башней. Вестибюль, лифт, холл. А вот и веселая вечеринка раскрывает нам свои уже нетрезвые объятия. Музыка, закуски, океан алкоголя, вместо столов – обнаженные девушки, на которых разложены суши, роллы и прочая экзотика от лучших, уверена, поваров мира. В воздухе тошнотворное облако из духов, ароматов еды и разгоряченных тел. 

   - Рад, что вы передумали, господин Сангатар, и приняли мое приглашение! – к нам с распростертыми объятиями подошел мужчина с того ужина в пентхаусе Даяна, с которым дракон секретничал, бросая на меня взгляды, под которыми моя кожа полыхала огнем. 

   - Я не любитель светских мероприятий, господин Кадорский, а вот Дамиане развлечения не помешают, - ответил он, обвив мою талию и прижав к себе.

   - Такую девушку надо радовать, - Кадорский пробежался по мне таким взглядом, что я воочию услышала, как скрипнули плотно стиснутые зубы моего дракона. – Что ж, чувствуйте себя, как дома!

   - Благодарю, - процедил ему вслед Даян. 

   - Повезло твоему стоматологу, - я усмехнулась.

   - С чего бы? 

   - Так скрипишь клыками, что они, наверное, моментально стираются.

   - А ты, я смотрю, повеселела? Что ж, такая ты мне нравишься больше! – он прижал меня к себе и вдруг закружил в танце, в два движения оказавшись в центре гостиной.

   - Что ты творишь? – рассмеялась, видя, как все расступаются в стороны, освобождая место под «танцпол». – Не ожидала, что ты умеешь танцевать!

   - А что, я похож на неуклюжего увальня, который запинается о свои же ноги? – обиженно глянул на меня и крутанул так, что я и ахнуть не успела.

   - Точно нет! – расхохоталась, даже не пытаясь понять, что мы танцуем, вальс, танго или самбу.

   По-моему, это был авторский микс! Великолепный, страстный и безмятежно прекрасный – как и сам Даян, заставляющий меня парить в объятиях моего дракона, оставляя весь мир лежать у наших ног. 

   - Твой коварный план разгадан! – я залпом осушила бокал красного вина, все еще пытаясь отдышаться после того, как мы «зажгли», сорвав аплодисменты.

   - Сомневаюсь, - Даян, у которого дыхание даже не сбилось, пригубил виски.

   - Ты решил меня затанцевать, напоить и…

   - И… - зеленые реакторы страстно полыхнули. – И что?

   - Пока не придумала, - невинно захлопала тщательно накрашенными ресницами. 

   - Давай я тогда придумаю? – снова приобнял за талию и притянул к себе. 

   - Сама справлюсь. У меня неплохая фантазия! – поддразнила его.

   - Вдвоем фантазировать приятнее, - отозвался со смешком.

   Вот что да, то да!

   - Простите, что отвлекаю, - голос Ирмана оборвал наши сладкие грезы. – Позвольте вас познакомить, - когда я обернулась, он указал на модельной наружности юную красавицу-шатенку с карими глазами. – Младшая дочь господина Кадорского, Милана.

   - Рада встретиться с вами, Даян! - проигнорировав меня, томно выдохнула нахалка, глядя на моего дракона, как фанатка на Брэда Пита. 

   - Добрый вечер, Милана, - отозвался он и тут же остудил пыл ретивой кобылки. – Простите, сегодня я принадлежу самой красивой женщине в этом мире – госпоже Гербер!

   И, не успела она и злобно зыркнуть своими глазищами, дракон подхватил меня под руку и увлек в сторону.

Глава 10 Мне никак без тебя

Даян

   Я никогда не сожалел о принятых решениях. Что сделано, того уже не воротишь, не стоит и заморачиваться. Но с Дамианой все, абсолютно все было по-другому. С самого первого дня, когда зашел в «Шоколадницу» - сам не знаю, зачем. Почему-то остановил черную Ламборгини, повинуясь порыву, который жег изнутри. Подошел к стойке, гадая, что мне, ни разу не сладкоежке, могло здесь понадобиться.

   А потом уловил аромат волос – такой нежный, дразнящий, он вплелся в теплый запах кожи, разогретой бившейся на шее жилкой. Я полной грудью вдохнул все это, подойдя вплотную к женщине, стоявшей ко мне спиной. 

   Задержал дыхание, прикрыв глаза и ни о чем не думая, просто растворился в моменте. И пропустил тот миг, когда она резко развернулась, сначала окатив меня кофе, а потом, в довершение всех бед еще и вымазав каким-то желтым пирожным.

   Внутри полыхнула ярость, я нахамил ей и помчался прочь, лишь потом поняв, что злился не на нее, а на свою иррациональность, слабость, вовсе мне не свойственную. Долго думать об этом не пришлось, едва моя Ламба понеслась вперед, пожирая ужасные дороги этого мира, как меня подрезал алый Мазерати. 

   Среагировал молниеносно, столкновения удалось избежать, но, вильнув вправо, я понесся прямиком на остановку, полную людей. Проклятый час-пик! Лишь в последний момент мне удалось вырулить влево, чтобы не передавить их всех. Ламбу вынесло на встречку, и я влетел прямиком в Гелендваген. 

   Авария оглушила, но это было не самым страшным. Сначала почувствовал давление – будто сильные лапы сжали виски, желая раздавить ее. Знакомое ощущение, что вот-вот глаза из орбит вылезут. Слишком знакомое. 

   Кто-то накинул сферу – чтобы окружающие нас не видели. Человек этого сделать не мог. Здесь, в затухающем мире, остались лишь крохи магии, и те уже почти не на что не годны.

   Это может значить лишь одно – меня нашли. 

   Распахнул покореженную дверь машины, вылез, вяло соображая. Ком тошноты волной рванулся в горло, в глазах сияли звездочки. Подавление – одно из воздействий сферы, она будто щупальцами проникает в мозг, хозяйничает там, покрывая все собой, будто плесенью, мешая соображать, действовать, замедляет. А в такие моменты каждая секунда на счету.

   От соседней машины метнулась тень. Едва успел на инстинктах ускользнуть в сторону. Тяжелое лезвие меча с визгом прошлось по искореженной Ламбе, высекая искры и заставляя металл визжать. Вскоре я и сам почувствовал на себе силу его мощных, быстрых ударов.  
  
   Боль отрезвила, запоздало сообразил, кого пустили по моему следу – Мясника, самого известного и умелого убийцу, который славился тем, что любил помучить своих жертв, покрывая их тела длинными глубокими ранами.

   Тело взорвалось болью, полилась кровь. Понял, что у меня мало времени, вцепился в дверь машины и оторвал. Собрал все силы и пошел в нападение. Охотник попался самонадеянный, подпустил меня поближе, желая поиграться перед тем, как прикончить. Это его и сгубило. 

   Изобразив слабость из-за кровопотери, я нырнул к нему, когда он не ждал, выбил меч из рук, врезал дверцей по лицу, свалил с ног и краем своего «оружия» ударил по грудной клетке. Добить не успел, организм, выживающий на вспышке адреналина, начал сбоить. В глазах потемнело. Успел лишь ногой вдарить по голове Мясника, и провалился в багровое марево. 

   Очнулся, когда меня тащили по коридору – Ирман и его люди. Из коротких объяснений понял, что меня увели из реанимации, где врачи впали в ступор, наблюдая, как ведут себя мои регенерирующие раны. Ирману пришлось подчистить им память, выбора не было. 

   Но когда он попытался провернуть тот же трюк с девушкой, которую непредсказуемая судьба привела в мой дом, я воспротивился. Последствия от сильного вмешательства в разум непредсказуемы и порой плачевны. Да, по иронии все той же судьбы Дамиана работала в лаборатории, куда попала моя непростая кровь. 

   Но все во мне тут же встало на ее защиту. Даже потребность сохранять инкогнито не смогла пересилить желание защитить эту хрупкую птичку, которая нечаянно залетела в непростую драконью жизнь. Она упала на мои руки, потеряв сознание, и я провел несколько часов, сосредоточенно выправляя ее ауру, сбоившую после вмешательства Ирмана. 

   Да, такой всплеск сил мог навести на меня Охотника, у них чутье на магические колебания поля. Но выбора не имелось. Оставалось лишь надеяться, что Мяснику сейчас не до того, после знакомства со мной он, наверное, залег в какой-нибудь норе и зализывает раны. Жаль, что не успел прикончить убийцу, тогда информация о том, что я прячусь в этом мире, осталась бы тайной. Теперь на это рассчитывать не приходится. 

   Но в тот момент меня гораздо больше волновала Дамиана. К счастью, эта девушка оказалась очень сильной. К вечеру встала на ноги и устроила мне веселую жизнь. 

   Я с улыбкой наблюдал за ней, исследующей мой дом. Мне это попросту нравилось. На нее, такую красивую, нежную, настоящую было приятно смотреть. Тогда я еще не понимал, что мой интерес продиктован кое-чем совсем иным, нежели банальным любопытством или мужским желанием.

   Вскоре с удивлением вынужден был признать, что меня влечет к ней. Сильно, очень, выключая разум и врубая на полную основной инстинкт. Мой дракон, мирно спящий в этом почти лишенном магии мире, мигом проснулся и изо всех тянулся к этой девушке, страстно, до скрежета клыков желая ее. 

   Это было так странно, что поначалу я просто опешил. Никогда не терял голову из-за женщины. Секс – да, был одной из базисных потребностей, как и у любого самца, но такую тягу не испытывал никогда. 

   Дамиана тоже не осталась ко мне равнодушной, зверя внутри не обманешь, он довольно урчал, плавясь от удовольствия под взглядом ее ярко-синих глаз.

   Списав это на последствие магического вмешательства, часто рождающего в качестве побочного эффекта симпатию между объектами, я расслабился, позволив себе наслаждаться гостьей. Она оказалась занозой, которая не даст заскучать никому, из разряда есть попа, найдутся и приключения на нее.