Хочу тебя сильнее

Глава 1.

Где мне должно было быть по настоящему страшно?

У всех на виду или же тут, в его темном кабинете, освещенным тусклым светом настольной лампы.

Прямо сейчас - самое время бежать, но... вместо этого я сделала несколько шагов назад.

Спина больно впечаталась в стену, потому что больше отступать было некуда. Я была загнана в ловушку.

Еще не так давно мне казалось, что я его прекрасно знала, но уже в другую секунду создавалось впечатление, что в одной комнате со мной находился незнакомец.

Зловещая комната, полностью выполненная из массивного дерева напоминала больше декорации в кино, чем нечто реальное. Незнакомое место, где невозможно было спрятаться.

Каждый шаг, сделанный парнем, отзывался гулом в моих ушах. Кровь вскипала и бурлила, в висках все стучало, а ноги как будто налились свинцом и приросли к месту.

Его неторопливые, намеренно выверенные движения… я замечала все и для этого не мне достаточно было смотреть на стену. Туда, куда тусклый свет отбрасывал тень, позволяя четко понять кто здесь охотник, а кто добыча.

Сейчас мне придется сдаться. Без возможности побега.

Игра началась по новой… Кажется, сегодня я выйду на новый уровень.

- Мне страшно…

В ответ он просто усмехнулся. Дико пожирая взглядом, который я не видела, но живо ощущала.

Мне не стоило этого говорить, но я оказалась загнанной в угол и не знала что делать.

При чем я ясно понимала, что происходящее – это не сон, а осознанное решение. Это лучшее, что я могла предпринять на сегодняшний день.

И все же мне хотелось, чтобы кто-то потрепал меня по плечу со словами «проснись! это всего лишь кошмар».

Это в самом деле кошмар, но который год подряд я не могу проснуться.

- Это нормально…

Так и хотелось ему прокричать, что ничего из этого не было нормальным, но вместо этого я трусливо кивнула.

Сама себе противоречила и прогибалась под ним, наделяя парня еще большей властью.

Когда тебя боятся - у тебя есть власть. А этот мужчина любил власть. Это было его оружием.

- Ты ведь понимаешь, что значит слово "все"? - Даниэль, криво усмехнувшись, сделал еще один шаг. Сокращая и так ничтожное расстояние между нами.

Внутри все напряглось от чувства опасности. Пришлось еще раз напомнить себе с какой целью я сюда пришла. Привести себя в чувства.

Честно говоря, сейчас я мало что понимала. Знала лишь одно - он должен согласиться. Любым способом. На любых условиях. Мне нужен был его утвердительный ответ.

Неуверенно кивнув головой, я снова впилась взглядом в его глаза. За все то время, что я его знала, никогда не замечала что они были у него практически черными.

- Нет, так не пойдет, - парень прищурился и сделал последний шаг, сокращая расстояние между нами до нескольких миллиметров, - ты должна сказать, что понимаешь. Ты должна понимать... о чем мы здесь и сейчас договариваемся.

Рассудок буквально вопил, что все идет не по плану и соглашаться на что-либо – это подписывать себе приговор. Но, кажется, как раз сегодня я была не в меру азартна и решила испытать собственную судьбу.

Даниэль уже изначально, стоило мне войти в его дом, был раздражен и недоволен моим появлением, хотя подруга заверяла, что обо всем договорилась. А сейчас... оказывается, что ему ничего этого не нужно.

Но ведь это мне нужна была его помощь. И я должна ради этого пойти на все. Только бы он согласился…

- Я все понимаю, - снова кивнула головой и нервно прошлась языком по пересохшим губам, - мы играем по твоим правилам. На твоей территории. Взамен ты предоставляешь мне защиту.

Выдала на одном дыхании, как хорошо заученный стишок. Да, я готовилась.

- Мы заключим договор. На бумаге, - стоило ему еще немного податься вперёд и рукой упереться о стену рядом с моей головой, как ощутила его дыхание на своей коже.

Слишком близко. Настолько, что запах его парфюма вбивался в ноздри, а горячее дыхание щекотало кожу и заставляло ее пылать.

- Хорошо, - оперативно закивала лишь бы разорвать эту неловкость, - пункт о том, что ты обязуешься меня защищать везде, в любое время и при любых условиях там будет прописан?

Произнесла дрожащим голосом, потому что именно стало причиной моего появления тут. Я ужасно устала за последнюю неделю. Хотелось наконец получить то, чего так сильно желала: спокойствие, сон, уверенность в завтрашнем дне. И, как оказалось, чтобы это получить нужно было заключить договор с дьяволом.

- Да, - вслед за ответом его пальцы тут коснулись моей щеки и я сразу же вздрогнула, - но ты уверена, что готова к тому, что я попрошу взамен?

Я знала, что ему было нужно. Подруга мне говорила. Но... сейчас правила изменились. До этого Дану нужна была фиктивная невеста. Хорошая актриса. Но сейчас он требовал совершенно другого.

- Если ты гарантируешь мне безопасность, я согласна на все.

Мужчина криво усмехнулся, а после его пальцы сжали мой подбородок и зафиксировали голову так, чтобы я смотрела в его глаза. Глаза, в которых клубилась опасность.

- Если мы заключим этот договор, то единственный кого ты будешь бояться - это я сам.

И он не шутил. От подруги я узнала чем именно занимался ее брат. Дан крутился в таких кругах, что связываться с ним было опасно для жизни. Именно поэтому я сейчас была здесь. Стояла в его кабинете и была готова делать все, чтобы он согласился. Потому что тот человек, от которого меня нужно было защитить перешел все границы. Я хотела, чтобы этот псих получил по заслугам и Дан... был тем, кто мог хотя бы не дать ему возможности до меня добраться.

- Я умею держать язык за зубами, - произнесла как можно спокойнее, но все равно мое внутреннее состояние выдавал дрожащий голос, - я знаю основные правила…

Я ничего не видела и не слышала. Никогда. Для всех.

- Теперь будь внимательна и запоминай условия договора, - его большой палец прикоснулся к нижней губе, оттягивая ее вниз. Глаза парня с каждой секундой становились все темнее и это меня пугало, - ты будешь послушной, покорной. Всегда готовой ко всему, что я пожелаю...

Глава 2.

Его изучающий взгляд пробирал меня насквозь, но при этом сейчас было просто непозволительно прогнуться и показать еще большую слабину.

- Это же сделка, - попыталась улыбнуться и, немного пригнувшись, проскользнула мимо парня ближе к середине комнаты.

Сразу и дышать стало легче, когда я понимала, что парень не окружал меня со всех сторон.

Не спеша он обернулся и так же неторопливо погрузил руки в карманы, расслабленно опершись на стену. Теперь, кажется, смотрел с некоторым интересом на мои попытки хоть найти в этом хоть какую-то пользу от себя.

- Агги сказала, что без подставной невесты ты так и останешься в тени своей семьи, - его глаза предупреждающе сузились, но пока что парень молчал и просто слушал. А меня же несло…, - всю жизнь будешь главарем кучки отбросов и…

Дальше я продолжать не стала, потому что парень недовольно рыкнул.

- Ты сюда сама пришла, сама же можешь и свалить.

- Я не это имела в виду, - краска тут же покинула мое лицо и я ощутила легкую встряску после услышанного, - просто…

- Если понадобится, то через час на этом месте окажется с десяток желающих, - Дан больше не был так расслаблен, но все так же не спеша он начал приближаться ко мне. И когда остановился, то произнес довольно тихо, но четко, - однако я сомневаюсь, что очередь выстроится к тебе… Подумай хорошо – кто еще тут кому нужен…

Он мне. Это было безусловно так и больше мне не следовала вести себя необдуманно.

- Когда мы подпишем соглашение? – для меня это хоть какая-то гарантия, что он выполнит свою часть сделки.

Шумно набрав в легкие воздух, парень сделал еще шаг и сел за стол, небрежно закинув одну ногу на другую.

- Очень скоро, - произнес таким тоном, словно вселенски от меня устал, - на днях…

- Но…, - такая неопределенность меня не очень устраивала.

- Не трать больше мое время, - Даниэль теперь уже не скрывал своего раздражения и демонстративно взял со стола телефон, принимаясь что-то в нем разглядывать, - когда будешь мне нужна, я дам тебе знать…

Никогда раньше я не чувствовала, что мое присутствие было настолько нежелательным.

Не попрощавшись, я вышла из его кабинета и для верности со все силы хлопнула дверью.

Стараясь не думать о том, что «отношения» с Даном были вынужденной мерой и мне придется терпеть его еще довольно длительное время, я отправилась в ближайший магазин.

Последнюю неделю я взяла за правило навещать в больнице Ника, хотя для меня было непонятно почему он все еще там находился. Как оказалось, у парня не было серьезных травм, да и те что были восстанавливались довольно быстро. И, тем не менее, он все еще оставался под наблюдением.

Купив немного фруктов и сладостей, я вызвала такси и уже через пол часа стояла перед дверьми его палаты, упрашивая медсестру впустить меня несмотря на то, что часы посещения уже близились к концу.

- Только недолго, - недовольно бросила девушка и даже не улыбнулась, когда я в знак благодарности достала из пакета шоколадку.

Я сразу же постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, вошла.

- Лилит?! Я уже не ожидал, что ты придешь…, - парень отложил в сторону телефон и даже предпринял попытку подвинуться на кровати, чтобы я присела рядом.

- Были дела, - я проигнорировала жест парня и прошла мимо, поставив фрукты на столик рядом с ним, - как твое самочувствие?

- Заметно лучше. С твоим приходом, - наверное, с его стороны это должно было меня как-то осчастливить, но я испытывала противоположные чувства. Это вызывало неловкость и тяготило. У меня было такое ощущение, что подобный излишне сахарно-дружелюбный формат меня обязывал к сему-то такому, что я дать не могла.

Я все еще испытывала перед парнем вину за произошедшее, но его повышенный интерес мне был немного неприятен из-за легкой навязчивости несмотря на мои усилия держаться в общении с ним нейтрально.

- Что говорят врачи? Тебя скоро выписывают?

Я очень надеялась на утвердительный ответ, хоть и корила себя за это. Тогда бы у меня не было повода навещать его каждый день. Честно говоря, меня и сейчас никто не заставлял, но я вбила себе в голову что это меньшее, что я могла для него сделать.

- Уже на днях, - мне ничего не остается кроме как кивать, потому что эти слова я слышу уже довольно долго, - ты за меня так переживаешь?

Еще до того как я успела произнести хоть слово, парень перехватил мою руку и резко притянул меня к себе так, что я чуть не упала на кровать.

Еле устояла на ногах.

Вот примерно такие моменты я имела в виду, когда говорила, что меня напрягает внимание парня, которое в моем понимании переходило границы.

- Конечно переживаю, - осторожно убрала его руку, но, видя как он демонстративно меняется в лице и перестает улыбаться, все же присела на краешек кровати, - ты не знаешь, уже нашли того, кто это сделал?

- Ты каждый раз задаешь этот вопрос, - Ник нахмурился, показывая свое раздражение, - мы можем поговорить о чем-то другом?!

- Дело в том, что я считаю важным наказать того, кто это сделал с тобой и твоим соседом.

- Нет, - он улыбнулся, но видно что через силу, - из-за того, что не было света не работала камеры наблюдения.

- Но может кто-то из соседей или прохожих видел кого-то странного?! – меня буквально потряхивал от переживаний. Неужели ничего не возможно было сделать?! Это же не иголку в стоге сена искать…

- Лилит, расследованием занимаются профессионально обученные люди, так что не забивай свою прелестную головку всякими глупостями…

Так и хотелось вскочить с места и закричать, что все это не глупости, но я не могла этого сделать хотя бы потому, что не призналась Нику, что все произошло.

Дальше находиться в его компании становилось все сложнее, потому что тем для разговоров не было. Каким-то магический образом рассеялся эффект легкости в общении, который между нами был в первый день.

И только я хотела сослаться на позднее время и то, что мне медсестра разрешила заглянуть всего на несколько минут, как в коридоре раздался гул голосов и развязный громкий смех.

Глава 3.

Принять вызов мне не хватило буквально несколько секунд, но как только телефон прекратил звонить. на него практически сразу же пришло сообщение. С того самого номера.

«Будь готова завтра к восьми. Платье доставят».

До меня не сразу дошло от кого было сообщение и вначале я даже подумала, что человек ошибся номером.

«Что будет завтра?»

Спросила осторожно и то для того, чтобы убедиться в правильности своих выводов.

«Знакомство с моими родителями».

«Это глупо, я давно с ними знакома!»

Подняв с пола сумку и запихнув обратно в нее все вещи, я вышла из больницы и вместо того, чтобы вызвать такси по привычке пошла на автобусную остановку.

Ответа долго не было и в какой-то момент я все же подумала что это писал мне не Дан. Даже успела практически доехать до дома, как мобильный в руках завибрировал.

«В качестве моей будущей жены, Лилит».

Если моя надежда на то, что парень вспомнит в следующей жизни еще тлела, то сейчас окончательно погасла.

Домой я вернулась совершенно без сил и даже не поужинав просто рухнула на кровать. Долго не могла заснуть, потому что рой мыслей постоянно крутился в голове, не давая мне покоя.

С одной стороны, мне казалось, что я все делаю правильно, но вот с другой… Я явно никогда не думала и собиралась выходить замуж за человека, который меня раздражает и которого бешу я сама.

Я задавалась вопросом к чему приведет союз, где каждый извлекает выгоду из ситуации, но что станет, когда выгоды больше не будет? Как долго это вообще будет продолжаться и как в принципе это будет выглядеть?!

Ладно для остальных… они будут считать, что мы сначала в отношениях, потом в браке… с этим все было просто. Проблема заключалась в другом: что будет между нами с Даном?!

Никаких отношений с ним я не хотела с того самого момента, когда парень дал мне ясно понять, что такие как я его не интересуют. Те, кто учились на младших курсах были не в его вкусе, о чем парень прилюдно сообщил мне на вечеринке по случаю выпуска. А я ведь тогда даже ничего не сделала. Просто подошла, чтобы поздороваться и захватила нам обоим какой-то напиток.

Это все было преподнесено так, словно я за ним бегала и чуть ли не вешалась на шею, тогда как это, если я не ошибаюсь, был едва ли не третий раз, когда я его видела.

Собственно, за все эти годы ничего существенно не поменялось. Когда бы ни сталкивались на общих мероприятиях, наше общение состояло максимум из нескольких едких фраз в сторону друг друга и выражению презрения.

Так что если бы не Агги, то я могла никогда не узнать о таком «выгодном» для себя браки. И, опять же, если бы не подруга, то Даниэль вряд ли бы согласился на мою кандидатуру.

А вот стоил ли благодарить Агнес или ненавидеть за это – время покажет.

Словно предчувствуя, что я вспоминаю о ней, мне чуть ли не в полночь написала подруга.

«Как все прошло?»

Опомнилась.

«Завтра в университете расскажу. Я уже засыпаю».

Я только немного успокоилась и вдаваться в подробности опять, воскрешая все это в памяти, мне не хотелось.

«Ну и ладно! Тогда я тоже только завтра покажу тебе платье, которое ты наденешь!»

Глава 4.

Заснуть получилось далеко не сразу, но я хотя бы засыпала с мыслями о платье.

Слова подруги меня заинтриговали и хоть по этой причине я буквально заставляла себя отвлечься на другие мысли. Все равно они были так или иначе связаны с Даном, Анонимом и прочими… недоразумениями в моей жизни.

В итоге я в очередной раз заснула под утро и исключительно потому, что окончательно вымоталась и у меня не оставалось сил. И поэтому проснуться у меня вовремя так же не получилось, а все потому, что я не слышала звонка будильника.

А у меня их три.

Едва приоткрыла глаза, когда мне начала дозваниваться Агги.

- Я понимаю, что в твоей жизни сейчас хаос, но ты хочешь еще проблем на выпускном курсе?!

- Доброе утро, - пробурчала спросонья, игнорируя ее слова.

До меня не сразу дошел смысл сказанного, поэтому я только спустя несколько секунд додумалась оторвать трубку от уха, чтобы на экране телефона посмотреть время.

- Твою ж налево! – выругавшись, я настолько быстро вскочила с кровати, что запуталась в простыне и рухнула на пол, - я скоро буду!

Пожалуй, это было единственное, что у меня вышло простонать пока я вступила в нешуточную схватку с постельным бельем.

- У тебя есть двадцать минут, - предупредила подруга, - я наврала профессору, что ты застряла в пробке. Если не успеешь, он отметит твое опоздание.

Это было последнее, что я услышала от Агнес до того как она положила трубку.

В конечном итоге я все равно опоздала на пол часа, но на лекцию меня пустили.

Наверное, профессор сжалился, глядя на мой внешний вид… а по нему явно было понятно, что я спешила так, словно от этого зависела моя жизнь.

- Как ты могла так проспать?! – прошептала подруга, когда я с грацией бегемота приземлилась за соседнее с ней место и буквально рухнула на парту, прикрывая голову руками.

- Я отвратительно спала…

- И теперь ты точно так же отвратительно выглядишь, - резюмировала Агги.

А от нее прямо чувствовался заряд бодрости и позитива.

- Только ты еще не начинай, - протянула так громко и жалобно, что несколько человек с передних рядов обернулись.

- Я ничего не начинаю, - подруга придвинулась ко мне поближе, чтобы наш разговор никто не мог услышать, - просто не понимаю из-за чего сейчас ты не можешь спать?! Разве у тебя теперь есть повод?

- А разве у меня его нет? – я резко выпрямилась и, расправив плечи, повернулась к девушке и посмотрела ей прямо в глаза.

- Даниэль решит твои проблемы… во всяком случае, он мне обещал, - последние слова она произнесла не так уверенно, как начало фразы.

- А кто решит мои проблемы с ним?! – конечно я не должна была жаловаться Агги на ее брата, но удержаться, учитывая наш с ним формат общения, было крайне сложно, - ты же знаешь как мы с ним нежно любим друг друга, поэтому я в полном предвкушении как моя жизнь из ада превратится в преисподнюю…

- Но это же все же лучше, чем раньше?! – неуверенно уточнила подруга, закусывая губу, - слушай, если ты не можешь… или не хочешь… просто не иди сегодня на вечерний прием с родителями. Я поговорю с братом и все ему…

- Спасибо за совет, но я откажусь, - тут же перебила девушку, - мне одного врага достаточно, так что я предпочитаю не злить твоего братца…

Это отвратительная идея, учитывая, что я примерно могла себе представить как может отреагировать Даниэль. Такую подставу он мне точно не простит.

- Тогда давай я покажу тебе платье, - тут же оживилась Агги и сразу схватилась за телефон, перелистывая фотографии в папке, - я еле сдержалась, чтобы не отправить тебе его вчера… Думаю, что если бы ты настояла, то я бы это сделала. Но ты вообще не проявила никакого интереса.

Подруга с показательной обидой поджала губы и как раз в этот же момент развернула телефон ко мне экраном.

- Смотри! Правда, что оно красивое!

Да… однозначно, но…

- Кто его выбирал?!

- Дан, - его сестра не скрывала улыбку, - сам вчера приехал и отдал мне его. Даже сказал, чтобы я проконтролировала как ты будешь выглядеть.

Подруга сейчас буквально светилась от энтузиазма, который я не разделяла. Неужели парень считал, что я настолько плохо выгляжу, что попросил свою сестру о помощи. Как будто не хотел, чтобы я его хоть как-то унизила перед родителями и гостями?!

- Не подумай ничего такого, - сразу же спохватилась подруга, видимо, правильно понимая как я сейчас рассуждала, - сегодняшний вечер для него очень важен, если уж вы решились на такое…

- Агги, - я взяла из рук подруги телефон и пальцами раздвинула экран, приближая изображение, - я не могу надеть это платье… оно слишком откровенное. Если бы я не была знакома с твоими родителями, то в таком наряде они бы приняли меня за легкодоступную подружку на один вечер…

-Это платье – хит сезона, но я не сомневалась, что ты не оценишь. Как видишь, мой брат тоже, - она забрала у меня из рук телефон, явно расстроенная, что я не разделила ее энтузиазм, - тебе не помешает побыть немного женственной и соблазнительной, Лилит!

Ага, очень на помешает, когда рядом будет Даниэль. Да я скорее завернусь в ковер, чем надену нечто подобное!

Глава 5.

- Я не могу так пойти! – стоя возле огромного зеркала в пол я почти рыдала над своим отражением.

- Ты не можешь так пойти! – не менее эмоционально нашептывала Агги, но смысл ее восклицаний был совершенно другим, - нужно собрать волосы в высокий хвост, чтобы было видно…

- Все?! Блин, очнись! Это платье ничего не скрывает!

Я в который раз разглядывала свое тело, которое было словно второй кожей обтянуто красивым бежевым платьем. Без декольте, квадратный вырез и… практически невидимые бретельки и открытая спина ниже поясницы.

- Оно подчеркивает, - в этот момент я безумно злилась на подругу за то, что она приняла сторону брата.

- Агги, - я повернулась к подруге и буквально готова была ее умолять, - твои же родители не устраивают прием в клубе, так какого черта на мне надето это?! – я ткнула пальцем в себя.

Безусловно платье было очень эффектным и я выглядела в нем… сексуально. Но… разве так нужно одеваться на официальный прием, который организуют родители моего будущего «мужа»?

У нас назревала практически ссора из-за того, что ее брат сам выбрал мне платье и теперь я была поставлена в такое положение, когда не могла отказаться.

- Лилс, ты, наверное, не совсем понимаешь кто такой Дан и зачем он это делает, - подруга резко прикрутила градус эмоциональности своих высказываний и на секунду мне показалось, что такой отдаленной я ее давно не видела, - сегодня дело не в тебе. Этим вечером он будет вести свою игру. Ему девушка, невеста, жена… нужна не потому, что он страдает от одиночества.

От услышанного я на секунду опешила, так как это немного полоснуло слух. Честно говоря, я за это время никогда не задумывалась над тем, для чего все это нужно было парню. Однако он явно был далек от идеала благородства, поэтому я почти не сомневалась, что и Даниэль будет меня использовать точно так же как и я его.

Это, мать его, партнерство и каждый из нас извлекал из него свою выгоду.

- И… ему нравится такое? – понимая, что у меня нет выбора, я подобрала волосы, чтобы примерно представить как я буду выглядеть.

Эффектно. Очень. Если постараться себя преподнести.

И сейчас вопрос состоял в другом – а стоило ли мне стараться?!

Думаю, что как раз в моем случае ответ был очевиден: если не буду стараться я, то и он тоже не станет. А с моей стороны этот вечер – малая, просто скудная жертва.

- Мне абсолютно безразличны его вкусы касательно женщин, но…, - подруга запнулась, - я думаю, что сегодня он учел все.

И как я должна это понимать?!

Я была настолько смущена происходящим, что в какой-то момент просто решила не продолжать это разговор. В конце концов, гены пальцем не раздавишь и пусть Агнес была моей подругой, но она была в первую очередь сестрой Даниэля.

И не важно насколько они не ладили.

- Ты же поедешь туда со мной? – это был как раз тот минимум поддержи, на которую я рассчитывала от Агнес.

- Меня там не будет, - пожав плечами, девушка подобрала мои волосы и ловко завязала идеальный хвост, - я не любитель подобных мероприятий. За исключением моих родителей вся моя остальная семья… так себе.

- То есть ты хочешь сказать, что я буду там совершенно одна, - я неожиданно перестала ощущать почву под ногами. Срочно захотелось присесть.

- Почему одна? – она еще смела искренне удивляться, - рядом будет Дан. Разве он не сказал, что заедет за тобой?!

- Первый раз слышу…

Ситуация начала принимать непредсказуемый поворот.

- Думаю, что ему очень понравится, - Агги обошла меня со стороны и окинула критическим взглядом, заставляя почувствовать себя еще более неловко.

- А если нет? – сама не знаю почему, но я с определенной насторожённостью задала этот вопрос.

- А разве в таком случае тебе не все равно?

Ее непосредственная реакция буквально твердила, что все так и должно было быть на самом деле, но… нет. Почему-то где-то глубоко внутри меня все это до безумия беспокоило.

- И когда заедет твой брат? – сделала вид, что пропустила мимо ушей вопрос подруги и весьма скованно подошла к креслу, где лежала моя сумочка с телефоном.

Лучший способ сделать вид, что тебя мало что в это мире интересует – это уткнуться в телефон. Кажем так: я преуспела в этом социальном камуфляже.

- «Твой брат», - в ответ Агги меня в шутку передразнила. Но и я, и она поняли, что мы обе акцентировали на этом внимание. Я принципиально не хотела называть парня по имени, - так вот мой брат сказал, что будет здесь с минуты на минуту, и он, кстати, очень принципиален в таких вопросах…

Не успела Агнес договорить, как сразу же в это время раздался стук в дверь и мое сердце буквально замерло.

Стоило мне только поверить в себя, как тут же уверенность растаяла об одной мысли о Даниэле.

- А вот и наша невеста! – прежде чем я успела перевести внимание в сторону двери, Агнес ее с силой и энтузиазмом распахнула и великим жестом указала в мою сторону.

Черт подери, я словно в каком-то шоу учувствовала в главной роли. Все герои – актеры, вокруг сплошная постановка… и только почему одной мне казалось это ни капельки не весело?!

После слов подруги повисло молчание, потому что, очевидно, никто в данный момент не разделял ее прекрасное настроение.

Ни я, которая переминалась с ноги на ногу в бесполезных попытках найти менее компрометирующую позу… Ни Дан, который даже не успев войти, замер на пороге и буквально прожигал меня взглядом.

Глава 6.

Всю дорогу, что мы ехали в машине мне хотелось пересесть на заднее сиденье, чтобы подальше скрыться от его пристального взгляда.

- Дай мне свой пиджак, - попросила, пытаясь не смотреть ему в глаза.

- Пожалуйста…

- Пожалуйста, - повторила, откашлявшись, и только потом повернулась в его сторону.

- Замерзла?! – его слова прозвучали словно издевательство, но в моей ситуации я даже сейчас не могла показать свои истинные эмоции.

- Да, - и после своего ответа еще сильнее попыталась натянуть платье.

Хрупкая, легкая ткань натянулась до предела, грозя порваться в любой момент.

- Тебе надо расслабиться, Лилит, - более хриплым голосом произнес парень, оставляя одну руку на руле, а вторую переместил мне на колено.

- Не трогай меня, - я вздрогнула словно по моему телу пустили разряды тока, - убери руку…

- Тебе нужно привыкать, - Дан не просто не послушал, но и продолжил начатое. Его ладонь медленно начала перемещаться вверх, пока я не перехватила его руку своей, - дальше будет больше…

Если честно, то мне и этого было уже достаточно.

- Я готова играть роль твоей невесты на публике, но, пожалуйста, не стоит…

- Ты готова?! – он меня жестко перебил даже не дав возможности договорить, - ты еще тогда сказала, что готова делать все, что я скажу. Или ты передумала и теперь отказываешься?..

В этом вопросе было столько сдержанного предостережения, что у меня и мысли не возникло сказать что-то против.

Не было смысла сопротивляться, если все равно именно я нуждалась в нем и что бы Дан не сделал – это не сравнится с тем, от чего я бежала.

- Я… мне… нужно время, - сглотнув и все так же нервничая, я ещё сильнее сжала руку, - все происходит слишком быстро и…

- Как будто у тебя это в первый раз, - от столь пренебрежительных слов я дернулась словно от пощечины, - просто представь, что я один из твоих ушлепков, которые были «до»…

И словно от проказы, парень после этих слов брезгливо убирает руки с моей ноги. Так, как будто ему самому было неприятно меня касаться.

Воздух вокруг меня резко стал настолько ядовитым, что я бы даже не рискнула сделать вдох.

- Со всеми ушлепками я встречалась потому что хотела, а в твоем обществе нахожусь лишь потому, что у меня нет выбора.

Поводом для довольно дерзко отвела было его пренебрежение. Отношение подобному тому, как будто я одна из… тех, кто готов принимать в качестве подарка такое платье, которое сейчас на мне и носить его с гордостью.

- У тебя пока что еще есть выбор, Лилит, - мне было достаточно одного мельком брошенного взгляда, чтобы понять насколько гнетущей становилась между нами атмосфера и насколько глупо я себя вела.

Но почему-то в этот момент я совершенно не задумывалась о сокрушительных последствиях.

Прежде чем я поняла что произошло, услышала пронзительный рев мотора, свист шин и очень резкий бросок вперед. Меня как будто неведомая сила буквально вытолкнула вперед и если бы не ремень безопасности, который больно впивался в тело полосуя его по частям, я бы поцеловала лобовое стекло.

- Ты можешь уйти, Лилит, - где-то в районе моего виска раздался грубый, тихий голос Дана и кожу начало жечь от его горячего дыхания, - если передумала… если есть сомнения… прямо сейчас выметайся из этой гребаной машины и больше никогда не показывайся мне на глаза! Трусливая лицемерка…

Вокруг меня разверчивался какой-то сюр. Ситуация, где я могла еще хоть как-то сетовать на свою судьбу и мнить себя жертвой обстоятельств, моментально переигралась наоборот.

В какой момент я превратила в ту, что готова была на все, лишь бы Даниэль сменил гнев на милость?!

- Пожалуйста…, - одновременно со словами я принялась расстегивать ремень безопасности потому что он сковывал движения и больно впивался в кожу, - ты неправильно меня понял! Я ничего не имела в виду…

Моя речь, слова, все сказанное было настолько хаотично. Ровно как и мысли – из-за страха. Теперь я боялась того, что несговорчивость могла стоить мне спокойствия, безопасности.

-Я была неправа. Я больше не буду себя так вести, - что еще в таком случае делать не знала, поэтому инстинктивно подалась вперед, наощупь прикасаться к парню. Пыталась ладонями дотронуться до его лица только бы он успокоился.

-А как ты будешь себя вести?

На дворе ночь, вокруг нас никого.

За все то время, что мы ехали я не встретила ни одной встречки. И сейчас мы стояли одни, забытые, на краю вселенной.

- Я все сделаю, - и как будто от меня требовалось доказать свою решительность, я приняла отчаянно кивать, - точно так же как ты делаешь деля меня все, так и я…

Он мне, а я ему. Об этом никогда не поздно напоминать. Стоить забыть или забыться почему мы здесь и все могло пойти по наклонной. Неконтролируемо.

- Я хочу, чтобы ты отыграла свою партию так, что в нее поверят все. В том числе и я, Лилит Лис.

Если это был намек, то я бы предпочла его не понять. Однако никак не могла игнорировать, потому что на самом деле Дану даже не стоило ходить вокруг да около. Ему в принципе нечто такое можно было даже не произносить потому, что конкретно эта истина лежала на поверхности.

Мы все еще находились друг напротив друга. В квадратном кубике металлолома, который называли машиной. Смотрели в глаза и напряжение росло. Промедление было подобно краху и время играло против меня.

Три, два, один… обратный отсчет и затем я сделала необратимое.

Как крик отчаянной надежды, я подалась вперед и…

- Ты либо отчаянная идиотка, либо просто идиотка, - неожиданно Дан словно сорвался с цепи и я сама не поняла как снова оказалась на своём месте и пристегнула все тем же ремнем безопасности.

Как будто это я была угрозой…

***

Так глупо я себя давно не чувствовала, но по мимо всего прочего мне казалось, что прямо сейчас я выставила себя на посмешище.

Я готова была его поцеловать. Даже не так: я почти это сделала, но Дан оттолкнул как будто побрезговал.

Глава 7.

- Я чуть не упала!

- Я бы этого не допустил, родная, - парень улыбнулся в несвойственной ему манере и, скорее всего, исключительно из-за того, что рядом с нами сейчас пожилая парочка, - тебе нужно чаще носить каблуки. Выглядишь эффектнее чем в своих кроссовках…

Нужно будет обязательно купить себе как можно больше пар спортивной обуви и подпилить шпильки на туфлях.

- Я знаю о чем ты думаешь, - толком я даже слова произнести не смогла, но парень все равно умудрился меня перебить, - как ты сама сказала: ты мне, а я тебе? Так что выкладывайся по полной, родная…

Если он и дальше планировал меня так называть, то скоро на это слово у меня могла начаться аллергия.

Морально я была к тому, что мне на этого ненормального весь вечер нужно будет смотреть влюблёнными глазами и не дергаться как подстреленная от каждого прикосновения. На деле воплотить это все оказалось гораздо труднее.

Особенно, когда ладонь Дана легла мне на поясницу и начала медленно опускаться вниз.

- Прекрати, - чтобы избавиться от его прикосновения, я немного повела бедрами, намереваясь скинуть его руку. Однако это не помогло. Даже наоборот, сделало все гораздо хуже.

- Это и… не только. Все включено в наше соглашение.

- Я знаю, но все же… ты не мог бы держать свои руки при себе? – в образ входить я не начала, но актрису потихонечку включала.

Понимая, что за нами могут наблюдать, я повернулась к парню и смахнула невидимые пылинки с его пиджака.

- Молодец, - он даже одобрительно усмехнулся, а потом перехватил мою руку и, глядя мне в глаза, поднес ее к губам.

- Не делай этого, - сначала я подумала, что он этого не сделает. Просто не ожидала, но когда его губы коснулись моей кожи и повела рукой в сторону с такой силой, что чуть не ударила Дана.

- Ты сейчас не напоминаешь влюбленную невесту, - он с рыком удержал мою ладонь, но его взгляд при этом стал жестче.

- А ты слишком переигрываешь…

Мне бы следить за тем, что я говорю, но язык мой – враг мой.

Ничего экстраординарного Дан не сделал и головой я понимала, что именно так себя и ведут влюбленные люди. Но мы-то не влюблены, поэтому привыкнуть к такому за пять минут не получится.

В голове я все разложила себе по полочкам, но на практике реакцию контролировать не могла.

- Пойдем, я представлю тебя некоторым людям, - парень снова приобнял меня за талию, давая понять что мы задержались на одном месте.

Вечер только начинался и с каждой минутой сюда стекалось все больше народа.

- Что это за мероприятие? – я попыталась расслабиться и завязать непринужденный разговор. Пока мы стояли в центре зала, я постоянно оглядывалась и пыталась найти хоть кого-то знакомого.

- Семейная встреча, ничего особенного, - в отличае от меня кто-то не был настроен на разговор, но я решила не сдаваться. Мне было скучно и поэтому я решила развлекаться на доступном уровне.

- Я думала, что вас в семье четверо… кто все эти люди? Агги говорила, что вы с ними не очень ладите, тогда почему мы пришли. Она не захотела и…

- Моей сестре не обязательно тут быть, потому что она ничего не решает.

- А ты решаешь? – сморщила нос и посмотрела на него с недоверием, - я думала, что ты со своими дружками только и знаешь как в спортзале кулаками махать и…

Кажется, я слишком долго говорила и совсем не то, что он хотел услышать. В конце концов терпение Даниэля лопнуло.

- Не забивай этим свою голову. Мои дела тебя не касаются.

- Тогда что мне нужно делать? Есть четкие инструкции, указания, руководства к действию?! – видеть то, как парень злился, мне нравилось.

- Пока что просто помолчи, - процедил он сквозь зубы, но в тоже время попытался выдавить из себя улыбку, - а дальше я все расскажу. Если не будет понятно, то покажу…

От того, насколько тихо и вкрадчиво это было произнесено по моей коже пробежали мурашки. Его слова таили в себе определенный, многообещающий смысл, но я решила игнорировать это предостережение.

Вечер предстоял длинный и возможно Дан об этих словах даже не вспомнит.

- Ты можешь начать сейчас, потому что…

- Хорошо, что ты решила не одевать белье под платье…

К такому повороту я не была готова. То есть я знала, что Дану ничего не стоило свести разговор к этому и даже ждала чего-то подобного, но… мне резко стало жарко.

От его близости, от того как моментально потемнели его глаза. В какой-то момент мне вообще показалось, что в этом огромном помещении находились лишь мы вдвоем.

- Оно не предполагает и… - ну, вот и все. Я начала теряться, краснеть и сбиваться. Одна его фраза выбила меня из колеи.

Эффект был достигнут – я растеряна полностью.

- Тебе очень идет, - в какой-то момент я перестала дышать, а лишь медленно смотрела за тем как парень превращался из отъявленного хулигана, каким я его всегда воспринимала, в того, кто мог обезоружить меня одной фразой, - впредь одевайся так же. Мне нравится…

Его голос окончательно сел и на последних словах даже перешел на хрип.

Между нами сейчас происходило нечто такое, что по телу разливались волны пламени и даже слегка закружилась голова.

Это нервы, волнение. Так я себя пыталась успокоить, но объективно говоря, у меня не было причин поймать тахикардию на ровном месте. Подумаешь, весьма стандартный комплемент, но в совокупности как это было произнесено…

- Даниэль! – где-то сбоку послышался знакомый женский голос, который вернул меня в реальность словно по щелчку пальцев.

Стоило мне обернутся, как я поняла, что в нашу сторону шли его родители.

- Лилит? – удивилась его мама, когда подошла ближе, - не ожидала тебя здесь увидеть.

На контрасте реакция отца была более сдержанная.

-Добрый день, - так как вечер был довольно официальным, то я подалась вперед, чтобы поздороваться как того предполагал случай.

- А где Агнес? – женщина принялась оглядываться, логично предположив, что я здесь была в компании ее дочери, а не сына, - я думала, что она не придет…

Глава 8.

Стоило мне повернуться, как я увидела перед собой элегантную девушку. Возможно на несколько лет старше себя.

- Если Вы так говорите, значит это так и есть, - несмотря на то, что она улыбалась, от незнакомки веяло холодом и скрытой опасностью, - должно быть вы знаете Даниэля?

Разве не о нем она говорила?

- Даже лучше, чем ты думаешь, - она натянуто улыбнулась и поднесла к пухлым красным губам бокал с шампанским.

Вообще эта девушка выглядела довольно эффектно. Очень красивая, элегантная и одета так, что я на ее фоне казалась дешевкой.

- Вы вместе учились? – мне совсем не хотелось поддерживать с ней беседу, но я не могла просто так сбежать.

Во-первых, не было никакого желания возвращаться в зал. А, во-вторых, пока еще неловкость не была настолько нетерпимой.

- Мы вместе спали. Еще не так давно…

А тут вдруг стала.

- Это весьма ценная информация. Спасибо, что ей поделилась, - от шока из-за услышанного я начала бесконтрольно улыбаться и, возможно, как раз это и выбило девушку из колеи, - и раз мы так быстро стали с тобой близки, то нет смысла обращаться к тебе формально...

- Тебя это не беспокоит? – она попыталась взять себя в руки, но раз тактика не сработала в самом начале, то и сейчас уже все шло не по плану.

- Ну, ты же говоришь о том, что было…, - пожала плечами как можно более беспечно и безразлично повернулась в сторону, принимаясь разглядывать толпу присутствующих через огромную стеклянную дверь, - Даниэль популярен среди девушек и, готова поспорить, что отношения до меня у него были не столько с тобой. Как и у меня с ним. И что тут такого? Не в каменном же веке живем…

Шах и мат. Девица закипала, хотя старалась не показывать вида, а я ликовала. Частично. Потому что все же задеть ей меня удалось. Не знаю почему, но слышать нчто такое мне было неприятно.

- Амбер?...

- Даниэль, - соблазнительно улыбнулась девица, заглядывая мне за спину.

Теперь ясно почему я не нашла среди присутствовавших в зале парня. Он направлялся сюда. Наверное тоже заметил, что на балконе мог разразиться маленький скандальчик с показательной ревностью.

- Дорогой, - на этот раз душа требовала статуса кво, поэтому я повернулась к парню и надула губки, - мне здесь так скучно. Совсем не с кем поговорить. Никакой молодежи, одни люди в возрасте, - тут я не смогла удержаться, чтобы не пройтись взглядом по этой самой Амбер, - они утомляют. Я бы хотела остаться с тобой наедине…

Парень как раз в это время поравнялся со мной, поэтому я, недолго думая, начала прокладывать пальчиками дорожку по его рубашке. Вверх от накаченного пресса, который еще больше напрягся под моими прикосновениями.

- Отличая идея, - Даниэль, не сводя с меня глаз, перехватил мою руку и, сжимая ее в своей ладони, повел вниз, - Амбер, тебя кто-то искал в зале…

Я не смогла сдержать улыбки, потому что это буквально переводилось как «Амбер, свали!».

- Я надеюсь, что мы еще увидимся… при более благоприятных обстоятельствах, - девушка произнесла с нескрываемым раздражением и вышла с балкона.

То есть я – неблагоприятное обстоятельство?! Что же, буду знать.

- Все, твоя бывшая ушла. Отпусти меня, - как только Амбер отдалилась на несколько метров, я тут же убрала руку и сделала несколько шагов назад. И чтобы парень не вздумал снова ко мне приблизится, взяла в каждую по туфле.

Тонкий намек с определенной решительностью и Дан, усмехнувшись, сделал шаг назад.

Играть мне надоело, поэтому я больше не скрывала раздражения.

- Я еду домой. С меня хватит, - и я не шутила. В данный момент я была настолько взвинчена из-за произошедшего, что готова была устроить скандал наплевав на последствия, - одной твоей подстилки, попытавшейся меня унизить, хватит на сегодня…

Еще неизвестно сколько их тут пробегало, но пока себя никак не проявило.

- Тем более, у меня так сильно болят ноги, что я не могу уже стоять, - пожалуй это должно было разжалобить больше, чем первый аргумент.

Вообще я зря сказала про его бывшую, потому что с того момента Дан не произнес ни слова, но по выражению его лица я поняла, что происходящее и моя реакция его явно веселила.

Надеюсь ему в голову не придет глупая мысль, что я злилась или ревновала?

- Хорошо. Так и быть, - он произнес после непродолжительной паузы, когда я почти потеряла надежду с ним договориться.

Ну надо же, не стал меня мучать ради своих целей и благородно разрешил покинуть этот «праздник жизни».

Я даже была немного сбита с толку его быстрым согласием, но когда хотела поблагодарить, у парня зазвонил телефон.

- Я отойду, - он произнес одними губами и не дожидаясь моей реакции ушел. Как будто мне было до этого какое-то дело.

Не теряя времени я поставила на пол туфли и сразу же достала из сумочки телефон, чтобы вызвать такси.

Оператор сообщил, что машина меня будет ожидать буквально через пять минут. Так что от меня потребовались последние усилия: влезть в ненавистные туфли и как можно быстрее и незаметнее проскочить толпу гостей.

Эти двадцать метров были для меня новым видом пытки, но как только я оказалась возле входной двери, то без зазрения совести выбросила обувь в мусорное ведро.

К машине уже шла босиком.

Представляю как это все выглядело со стороны, но мне уже было все равно. По настоящему выдохнуть я смогла только тогда, когда села на заднее сиденье, откинула голову и прикрыла глаза.

Только сейчас поняла, что на меня накатила самая настоящая усталость, и больше всего хотелось лечь к себе в кровать и с головой укрыться пледом.

Рассчитавшись за поездку, я осторожно зашла в дом и поднялась на свой этаж.

В мечтах я уже срывала с себя эту полу-вульгарную тряпку и набирала горячую ванну, чтобы немного расслабиться и забыться.

Но реальность оказалась другой.

Стоило мне подойти ближе к входной двери, как я поняла что что-то было не так. Ключ не проворачивался и стоило мне приложить чуть больше усилий, потянув за ручку, как она распахнулась.