Хочу тебя забыть

Глава 1

СОФИЯ

Юрмала.

– Так ты наконец-то готова? – спросила лучшая подруга, заглядывая в мою комнату.

– Да... Вернее, почти, – я в очередной раз придирчиво уставилась на своё отражение в зеркале, – всё никак не могу решить: поднять волосы или оставить распущенными?

– О боже, я этого не выдержу. Соф, ну сколько можно?! – Лиза схватила меня за руку и потащила к двери. – Ты же прекрасно знаешь, какую бы ты причёску себе не соорудила, он всё равно будет от тебя в восторге.

Лиза быстро окинула мою фигуру взглядом, и в её глазах тотчас зажглись весёлые искорки:

– Хотя… ты знаешь...

– Что? Что-то не так?

– Ну, – начала она, делая вид, что очень смущена, – даже не знаю, как и сказать...

– Что?.. Да говори же! Что, платье не подходит? А может, эти босоножки? – я слегка выдвинула вперёд длинную изящную ножку, показывая подруге предмет своего беспокойства.

– Босоножки то что надо, как и всё остальное. Ты ведь всегда знаешь, что именно нужно женщине, чтобы подчеркнуть свою красоту. София ты сейчас просто изумительна! Это облегающее длинное вечернее платье цвета морской волны и нюдовые босоножки на очень высокой шпильке… Выглядишь «на все сто». Даже несмотря на то что тебе семнадцать – пока ещё – и ты пытаешься походить на девушку более старшего возраста, но тебе это, кажется, отлично удалось…

– О, – встревожено воскликнула, глядя на своё отражение в зеркале, – я знаю! Дело в макияже. Эти тени совершенно не подходят к платью, они совсем не гармонируют...

– Да нет же, – перебила Лиза, – с твоими тенями всё в полном порядке. Просто... Скажи, ты хочешь свести его с ума?

– Да, – не раздумывая, подтвердила я.

– Тогда снимай своё платье и покажись ему, в чём мать родила. Вот увидишь, он будет в полном восторге! – Лизка начала громко смеяться.

– Да иди ты! – я натянула улыбку, хотя веселиться сейчас вовсе не хотелось. – Мне сейчас нужна поддержка, а не всякие детские шуточки. Ох, Лиза, ты же знаешь, что сегодня для меня вечер особенный.

– Так ты всё-таки решилась? – подруга широко открытыми глазами смотрела на меня. – Сегодня?

– Да, сегодня, – подтвердила её догадки и ещё раз подошла к огромному зеркалу, чтобы убедить саму себя. – Я уже не маленькая девочка и сегодня, наконец, стану женщиной.

***

В доме Женьки и яблоку негде было упасть. Казалось, вся Юрмала собралась именно здесь и именно сегодня. Я стояла в углу огромного зала и вглядывалась в лица людей, пытаясь найти кавалера своего сердца. Вон Лизка уже кого-то подцепила и рассказывает, судя по лицу собеседника, что-то очень смешное. Недалеко от них Наташа танцует с Петькой, а вон Жека, виновник торжества, машет кому-то рукой в мою сторону, а вон и Марина, как всегда в самом шокирующем и самом откровенном наряде, повисла на высоком красивом незнакомце. И опять Женька – идёт сюда, весь от чего-то радостный.

Оглянувшись по сторонам, я пыталась понять, кто же заставил друга так сиять, но, не увидев рядом с собой никого, вновь посмотрела на приближающегося парня и вскоре наткнулась на его прямой взгляд. О боже. Так он мне махал? А я так нагло его проигнорировала...

– Соф, здорово выглядишь! – Женька расцеловал меня в обе щеки и опять стал разглядывать с головы до ног.

– Правда? Спасибо. Мне очень приятно. – опустив глаза, я слегка смутилась и весело пошутила: – Кстати, отличная получилась вечеринка. Ты решил весь город пригласить? Не боишься, что напитков не хватит?

– Да что ты. Это ещё так, немного, можно сказать. Ты наверняка слышала, я устраиваюсь на работу к отцу. Вот и пришлось пригласить половину старших сотрудников, а также деловых партнёров отца, чтобы познакомиться поближе, – Женька застенчиво улыбнулся и тихо добавил: – А заодно и всех самых близких друзей.

– О, смотри, чтоб друзья всё не испортили. Не путай бизнес и дружбу.

– Такие друзья, как ты, только наоборот...

– Жень! Женька, вот ты где!

К нам подошёл отец Евгения. Это был очень милый и добрый пожилой человек. Я помнила его с самого детства. Когда-то он с лёгкостью подбрасывал в воздух смеющуюся и счастливую маленькую девочку, дарил ей различные подарки и всегда относился как к собственной дочери. Его просто невозможно не любить. И сейчас отметив про себя, как всего за несколько прошедших лет, что мы не встречались, этот некогда сильный и очень красивый человек теперь заметно изменился, мой взгляд слегка погрустнел. Волосы мужчины сильно поседели, лицо осунулось, походка не была уже столь уверенной, но для своих лет он всё ещё выглядел очень привлекательным.

– Здравствуйте, дядя Андрей. – Любезно подставила щёку для поцелуя.

– Рад видеть тебя, малышка! Позволь заметить: ты сегодня чудо как хороша! – и всего на секунду став серьёзным, быстро добавил: – Ты не возражаешь, если я заберу Женю? Мне надо его кое с кем познакомить.

Дядя Андрей посмотрел на меня своими тёплыми добрыми глазами.

– Если только в ваши надёжные руки, – полусерьёзно ответила ему, – а я пока пойду, прогуляюсь в вашем чудесном саду. Что-то в доме слишком душно для меня.

Пройдя через весь дом, я так и не увидела своего любимого.

«Где же ты?» – в сотый раз повторила про себя.

В саду было тихо. Тёплый ветерок дул с моря, наполняя свежестью всё вокруг. Кругом посажены различные экзотические растения. Упиваясь спокойствием и тишиной, подняла голову и посмотрела на ночное небо, усыпанное звёздами. Какая романтика! Вот только для полного счастья кавалера не хватает.

Сад оказался не подготовлен к приёму гостей, так что ни один фонарь не освещал его в глубине. Недолго думая, я решила далеко не ходить, остановившись в тени зелени, недалеко от входа.

– Скучаем? – Услышала за спиной тихий голос.

Я резко обернулась. Несмотря на то, что голос показался мне незнакомым, всё же надеялась, что передо мной появится мой любимый Валдис. Радостная улыбка, осветившая счастливое лицо, быстро сменилась растерянностью, едва я увидела неизвестный широкий силуэт. Незнакомец стоял совсем рядом, где-то в темноте, непринуждённо опираясь плечом на что-то странное, напоминающее то ли экзотическое дерево, то ли обычную пальму. Поняв, что от меня всё ещё ждут ответа, я, не задумываясь, вымолвила:

Глава 2

Каждый европеец, который тем или иным способом был связан с крупным бизнесом или политикой, абсолютно точно знал, что в основном американцев очень уважали. Нередко можно было встретить отца обеспеченного семейства, который мечтал отдать свою дочь замуж за американца, а тем более уж в такой стране, как Латвия или Россия. Но, насколько я знала, Женя был упорным либералом. Ещё с детства мне помнилось, как он сам, будучи ещё мальчишкой, стоя в кругу друзей, постоянно затевал разные публичные споры, которые часто впоследствии переходили в самые бурные мальчишеские драки. Если вся компания вместе решает какой-то важный вопрос и, наконец, принимает его большинством голосов «за», то почти всегда находилось одно мнение «против» – и это обязательно был Женя.

С возрастом он изменился, стал гораздо серьёзнее в своих решениях, но порой в нём говорила всё та же его мальчишеская упрямость, которая шла наперекор всем и каждому. Поэтому я не очень-то и удивилась, услышав его отношение к американцу.

– Но...

– Это всё, что в двух словах тебе нужно о нём знать. Держись от него подальше!

– Софа! – Рука Лизы легла на моё плечо. – Можно тебя на минуточку? Очень нужно, – сказала подруга, смотря в глаза Женьке.

– Что случилось?

– Ничего страшного, – сообщила Лиза, уводя за собой. Мне хватило одного взгляда на неё, чтобы понять, как она сильно нервничает. – Ты была в саду? Я ещё нет, – и, не дав ответить, быстро потащила за собой. – Пойдём, вместе посмотрим!

Буквально пробежав через всю толпу, мы, наконец, очутились на свежем воздухе.

– Ну, и… – я непонимающе свела брови.

– О, а тут хорошо. Вот только темень ужасная. Ничего не вижу, хоть глаз выколи, – пытаясь всмотреться в темноту, проговорила подруга.

– Сегодня сад в развлекательную программу не входил, вот его и не подготовили. Так что довольствуйся романтическим светом луны. Подожди немного – и скоро глаза привыкнут, можно будет очень многое увидеть.

Лиза вздохнула полной грудью, словно пытаясь расслабиться:

– Может, пойдём? Прогуляемся? Чего мы тут стоим у входа, как две барышни на выданье?

Пройдя немного вперёд, остановились у огромного французского окна, выходившего прямо в зал. В своём укрытии мы могли наблюдать за всеми веселящимися гостями, нас же самих не было видно из-за окутавшей сад темноты.

– И что такого важного ты хотела мне сказать? – спросила Лизу.

Как будто не слыша, она легко начала:

– Так как тебе вечеринка? Мило, правда? С кем-нибудь уже познакомилась?

– Лизочка! – мой голос стал предупреждающим. – Выкладывай!

– Мне только что звонила Вика и… – она осеклась, не зная как сказать, и, вдохнув побольше воздуха, продолжила: – И сказала, что... что...

– Что? Что она сказала?

– Что видела Валдиса вместе с Ниной на другой вечеринке... – на одном дыхании проговорила Лиза. – Он с другой и, как я поняла, сюда даже не собирается!

Моё сердце сильно сжалось от такой новости. «Валдис, как ты мог?» – прокричал в голове отчаянный голос. Сильно сжав пальцы, так, что ногти с силой впились в нежную кожу ладоней, я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Это я виновата! – тихо произнесла, понурив голову.

– Ты? – не веря, переспросила подруга. – Да ты в своём уме? Так, может, ты его ещё и оправдаешь?

– Лиза, милая. – По моему лицу начали катиться крупные слезинки, – это я виновата, а не он! Надо было раньше идти с ним, когда... когда он просил. Если бы я не струсила.

– Ну-ка, послушай меня, – бойко начала Лиза, – чтобы я больше таких слов от тебя не слышала! Хватит! Я тебя не узнаю! Быстренько возьми себя в руки. Валдис подлец, каких свет не видывал, а ты его маленькая влюблённая собачонка, бегающая за ним по пятам, пытаясь угодить.

– Лиза, прошу, не надо...

– Нет. Не останавливай! Я долго наблюдала и терпела, а теперь мне просто необходимо высказаться! Угождая ему во всём, бегая за ним везде, ты так не только Валдиса не завоюешь, а вообще никого! Нужно меняться! Тебе нужно сделать что-нибудь такое… эксцентричное!

Я слабо улыбнулась и спросила:

– Что это за слово такое?

– Это что-нибудь необычное. Что-нибудь, чего бы ты даже во сне побоялась бы сделать! Понимаешь, о чём я? Вот только надо придумать – что?

Но я уже знала, что именно мне следует предпринять, потому что теперь всем своим взглядом была прикована к таинственному незнакомцу, который так внезапно появился в моей жизни. Он стоял в просторном зале, разговаривая о чём-то с Мариной, медленно потягивая дорогое шампанское.

– Лиза, – решившись, начала я, – я уверена, ты тут уже про всех всё знаешь. Скажи, кто он?

Лиза проследила за моим взглядом и медленно улыбнулась:

– Майкл Миллер, бизнесмен из Америки, двадцать восемь лет, не женат, – выпалила подруга тоном ученицы, которая хорошо заучила сегодняшний урок. – Причём очень выдающийся бизнесмен! Отец Женьки пригласил его к себе, чтобы заключить с ним какую-то сделку. Он, по-видимому, купил себе здесь дом на побережье. Об этом здесь многие говорят, так что у Брунер он точно не остановился. – Лиза опять посмотрела на меня. – Ну, что ещё хочешь о нём узнать?

– Боже, Лизка! Не перестаю тобой восхищаться. Откуда такая конфиденциальная информация, скажи на милость? Вот признайся честно, – в голосе появились взволнованные нотки, я огляделась по сторонам и прошептала: – скольких людей ты пытала, чтобы добыть такие сведения? – И громко рассмеявшись, притворно схватилась за сердце.

– Ты меня обижаешь, – сказала Лиза, очаровательно надув губки. – Если ты забыла, то напомню, что перед тобой стоит один из самых талантливых репортёров, – гордо проговорила она, – правда это только в будущем. – Затем негромко прокашлялась и не без самодовольства заметила: – У меня свои связи! Так что ещё ты о нём хочешь узнать?

– На сегодня мне хватит! – уже бодрее ответила ей, направляясь к выходу, но вдруг вспомнила: – А… ты весь бар выучила?

Глава 3

Стоя посреди внушительных размеров гостиной, я начала рассматривать её с огромным любопытством.

– Устраивайся поудобнее. Я сейчас, – услышала за спиной голос мужчины.

Всё пространство было создано в нежно-голубых тонах. Бархатные голубые шторы плотно задёрнуты, закрывая одно большое окно, выходящие, как можно предположить, на море. Огромный угловой диван, тоже синего цвета, казалось, занимал большую часть комнаты. Напротив него, почти во всю стену, подвешен плазменный телевизор. Ниже стояла какая-то аппаратура. Наверное, это всё относится к какой-нибудь стереосистеме… Я подошла поближе, чтобы рассмотреть. На акустике был выгравирован один и тот же бренд. Так и есть – стереосистема. Тут же заметила, что со всех четырёх сторон комнаты стояли колонки.

Значит, ты любишь музыку, Майкл.

Я улыбнулась своему маленькому открытию, но сразу же пришедшая на ум другая мысль заставила меня поморщиться: «Или же ты просто очень любишь соблазнять таких наивных дурочек, как я».

– Что-то не так? – Майкл стоял в проёме двери, облокотившись о косяк, и внимательно наблюдал за мной.

– Нет, всё в порядке. С чего вдруг такие мысли? – непринуждённо спросила его я.

– Ты до сих пор хмуришься.

– Разве? – быстро состроила невинную улыбку. – Ну, это, наверное, от того, что я в доме незнакомца, которого до сих пор даже не знаю, как зовут.

Майкл не спеша подошёл к стеклянному журнальному столику, стоявшему возле дивана, поставил на него бутылку шампанского с двумя бокалами, а затем жестом пригласил меня присесть. Сам же ушёл ставить музыку, и уже буквально через минуту заиграла очень красивая медленная мелодия. Вернувшись, он сел на противоположной стороне дивана и начал разливать по стеклянным бокалам шампанское.

– Разве? – улыбаясь, в унисон спросил он, глядя в мои глаза.

– Что – разве? – якобы непонимающе спросила его, делая выражение лица ещё невиннее.

– Разве может такая воспитанная сдержанная леди уехать с кем-то ночью, не узнав даже его имени?

Я виновато опустила глаза и тихо сказала:

– Я знаю только имя.

– Разве? – продолжал он свою игру, всё так же улыбаясь.

– Ну, ещё я знаю твою фамилию, – ещё тише произнесла в ответ.

– Разв...

– Ну хорошо, хорошо, – бойко начала свой монолог, – ещё я знаю, кто ты и откуда приехал, что ты имеешь русские корни, и поэтому так хорошо говоришь по-русски, сколько тебе лет и даже то, что ты недавно купил этот проклятый дом!

Майкл, наконец, наполнил бокалы и протянул один мне в руки.

– Раз...

– Если ты ещё раз повторишь это слово, – предупреждающе сказала я, но, тут же поймав его весёлый взгляд, сама рассмеялась в ответ: – Честно, я ничего больше не знаю.

– Раз так, – начал следующую попытку Майкл, – я считаю справедливым, если ты немного расскажешь и о себе. И, кстати, ты очень напряжена – выпей шампанского.

Кивнув, послушно отпила глоток.

– Прости, – совсем расстроилась я, – прости, что я так...

– Ничего, со всеми бывает, – мужчина сочувственно посмотрел на меня, – ты очень нервничаешь, хоть и зря. Если хочешь, я сейчас же отвезу тебя обратно?

– Нет, – послышался уверенный ответ, – этого я совсем не хочу. – Она опять пригубила шампанского. – Просто всё самое обычное ты уже обо мне знаешь.

– Так расскажи о необычном, – предложил Майкл, расслабленно отклоняясь на спинку дивана.

То ли от выпитого вина, то ли от непринуждённой позы мужчины, я почувствовала себя намного легче.

– Если ты помнишь, меня зовут София – для друзей просто Соф или Софа.

Я специально помедлила секунду, чтобы он смог подумать, как ему лучше меня называть.

– Хорошо, Соня, продолжай.

– Да нет же, не Соня, а Софа, – повторила ещё раз, – и только для друзей!

– Вот именно, только для друзей, – подтвердил он, твёрдо добавив: – Но не для меня. Категория «друзья» мне не подходит.

«Интересно знать, в какую это категорию он себя включил?» – подумала про себя и тут же непринуждённо махнула в сторону рукой.

– Ладно, проехали. Зови меня как хочешь, М...

– Майкл, или – по-русски – Михаил, – договорил он. – По-моему, ты уже знаешь моё имя.

– А как для друзей? – вкрадчиво спросила его.

– Майкл.

Я довольно улыбнулась:

– Хорошо, Майки.

Он рассмеялся в ответ.

– Так ты ещё и коготки умеешь показывать? – и, нежно посмотрев на меня, договорил: – Знаешь, а мне это даже нравится.

– Что там коготки, – не заметив в его голосе интимных ноток, продолжала весело болтать, – бывает, я ещё и зубки в ход пускаю.

– Посмотрим, – подмигнув, заговорщически прошептал Майкл.

Я никак не ожидала такого намёка. Слегка покраснев, но, всё же набравшись смелости, пристально посмотрела на мужчину. В нём было что-то такое, что мне очень нравилось, чего я никогда раньше не замечала у других мужчин. Он весь словно излучал свою мужскую силу, свою энергию, свою полную уверенность в себе. С таким противником, как он, было совсем непросто справиться, но я и не хотела этого. Часть меня уже была околдована им и стремилась быть к нему как можно ближе, в то время как другая часть требовала глубоких чувств, необузданной страсти – словом, всего того, что только мог предложить этот мужчина.

Поразительно, но мне ни разу ещё не было так хорошо и легко в чьей-либо компании. Ещё совсем недавно я сидела и тряслась, не зная, что сказать ему, однако сейчас, под взглядом его магических глаз, впервые чувствовала себя настоящей женщиной... интересной женщиной... хрупкой и в то же время сильной... очень желанной им. Впервые очень захотелось, чтобы именно этот мужчина стал для меня гораздо больше, чем просто другом.

– Так ты будешь продолжать? – Майкл налил ещё шампанского в мой опустевший бокал.

Засмотревшись на пузырьки игристого вина, я рассеяно продолжила:

– Я живу, как ты тоже уже знаешь, в России. В Юрмалу приехала отдохнуть на пару месяцев. У меня тут полно друзей.

Глава 4

Пробуждение было медленным, но вовсе не тягостным. Обычно дома я поднималась с постели, только когда стрелка часов переходила далеко за полдень, но стоило мне только заночевать вне родных стен, как организм сразу же, будто по заведённому будильнику, самостоятельно поднимался ранним утром. Всё ещё нежась в постели, так и не открыв глаза, я сонно улыбнулась. Надо бы почаще дома не ночевать – глядишь, и научусь вставать без особых проблем.

Потянувшись всем телом, медленно открыла глаза и огляделась. Огромная деревянная кровать, на которой я лежала, занимала значительную часть комнаты. В углу стоял шкаф из тёмного дуба с огромным встроенным зеркалом на передней панели, при этом кровать полностью отражалась в нём. Увидев там свой образ и вспоминая прошедшую ночь, к сердцу осторожно подкралось лёгкое смущение.

«Надеюсь, Майкл ничего не видел», – взмолилась про себя, но, тут же поняв, что просто невозможно не видеть того, с кем занимаешься любовью, глупо усмехнулась.

– Слишком поздно смущаться, дорогая моя, – сымитировав голос Лизы, сказала своему отражению в зеркале.

От вчерашнего лоска моего внешнего вида практически ничего не осталось: волосы запутались и растрепались, тушь размазалась, создавая вид глубоких синяков под глазами, губы слегка потрескались.

– А это от чего? – недовольно проворчала я, проводя пальчиком вдоль нежной кожи рта, но, сразу же осознав причину, на моём лице вновь появилась счастливая глупая улыбка. – Что ж, скажу спасибо Майклу за этот замечательный подарок.

Всё ещё вспоминая прошедшую ночь, машинально принялась разглаживать пальцами свои сильно спутанные волосы, но уже через минуту, видя, что дело плохо и без расчёски не обойтись, бросила это бесполезное занятие и начала выбираться из постели.

Для начала нужно было срочно найти ванную. Но как только я откинула одеяло и поняла, что на мне совсем ничего нет, то сразу же передумала.

– Лучше срочно найти одежду, – взволнованным голосом быстро проговорила я, ища взглядом своё платье. Обернувшись одеялом, на случай если вдруг зайдёт Майкл, лихорадочно начала летать по комнате в поисках своих вещей. – Господи, у меня ничего нет, даже нижнего белья. Ну что за прекрасное начало дня!..

Мне даже подумать было страшно, чтобы подойти к Майклу и спросить, не видел ли он моего вчерашнего нижнего белья. Продолжая корить свою судьбу-злодейку и сгорая от стыда, я остановилась, пытаясь выровнять дыхание. Немного успокоившись и взяв себя в руки, снова села на кровать и ещё раз всё внимательно осмотрела. На этот раз взгляд упал на красивую резную дубовую тумбочку, стоявшую возле кровати. Белая роза на длинном стебле одиноко лежала по центру гладкой поверхности, будто притягивая к себе всё внимание. Не будь я столь взволнована, давно бы уже обратила на неё внимание.

Потянувшись к розе, бережно взяла в руки тонкий стебелёк с предусмотрительно срезанными на нём шипами, но затем, принюхиваясь, сразу же заметила небольшой лист бумаги, лежавший около цветка. Это оказалась небольшая записка от Майкла, написанная ровным аккуратным подчерком: «С добрым утром, Соня. Одежду найдёшь в шкафу на нижней полке. Ванная комната – первая дверь направо. Буду ждать в столовой».

Благодарно улыбнувшись, заглянув в шкаф. Как и ожидалось, на его нижней полке лежали аккуратно сложенные вещи. Стараясь не думать о том, как Майкл подбирал мою, разбросанную по всей комнате, одежду, быстро накинула её на себя и побежала в ванную. Зайдя в небольшое пространство, полностью отделанное роскошным мрамором, я увидела в углу стеклянную душевую кабину и круглую ванну, которая была настолько большая, что при желании туда могло вместиться человек восемь. Хотя чему удивляться – в этом доме, наверное, считается стандартом вещи значительных размеров.

Мне очень хотелось ополоснуться в тёплой воде, но в то же время очень жаль было смывать с себя ЕГО запах, впитавшийся в кожу за эту ночь. Недолго думая, я решила подождать с приёмом водных процедур до приезда домой. Но, приведя себя в порядок, всё же с грустью отметила, что сегодня меня вряд ли можно сравнить со вчерашней женщиной-вамп. Теперь и без того юное лицо выглядело чистым, свежим и слишком детским.

Спустившись вниз, я оказалась в той самой гостиной, где вчера всё и началось. При свете дня комната выглядела ещё уютнее, чем она мне запомнилась, а открывавшийся вид из окна оказался просто поразителен. Окно выходило, как я и предполагала, на бескрайнее синее море.

Теперь, рассмотрев всё спокойно и внимательно, перед глазами показалась одна красивая полотняная картина, висевшая на стене. На ней был запечатлён спокойный мир атлантического океана с его белоснежными айсбергами. В углу помещения стоял шикарный аквариум с тремя яркими коралловыми рыбками.

Я так бы и осталась стоять на прежнем месте, восхищаясь общим дизайном, если бы не услышала какие-то странные шипящие звуки. Ориентируясь по ним, последовала дальше. Однако, зайдя в следующую комнату, меня посетила первая мысль: как, только что выйдя из дома, я так резко смогла очутиться в мини-ресторане? Тотчас придя в себя от секундного изумления, поняла, что, по всей видимости, это и была столовая. В комнате находились три круглых стола, накрытых белыми скатертями. Но что больше всего поражало, так это стена, выходившая в сад. От пола до потолка полукругом размещались огромные стеклянные окна. У самого потолка обычное стекло постепенно переходило в абстрактные рисунки незатейливых цветных витражей, что смотрелось очень удивительно, но и это было ещё не всё. В самом центре этого удивительного строения проходила такая же стеклянная дверь, ведущая в небольшой сад.

Сам сад изумлял своим великолепием. Полностью ограждённый живой изгородью и достигавшей около двух метров в высоту, он будто создавал свой собственный маленький мирок. Зрелище было такое, что глаз не отвести. Я зачарованно смотрела на этот кусочек рая, созданным обычным человеком на этой грешной земле.

– Изумительно, – прошептала благоговейным тоном.

Глава 5

МАЙКЛ

Вспомнив все, какие только знал, шутки и весёлые рассказы, я пытался оттянуть момент разлуки. Забавно, но для меня всегда была одна проблема – как можно быстрее избавиться от женщины, с которой провёл очередную мимолётную ночь, а не наоборот – бояться отпустить. В последнее время, после таких бурных ночей, проведённых в различных компаниях одиноких женщин, я старался расстаться быстро и незаметно. Просто оставлял спящую любовницу ранним утром, отправляясь по делам, а к вечеру, когда возвращался, квартира уже была пуста. Возможно, было бы лучше для нас обоих, если бы я и на этот раз поступил точно так же. Но что-то необычное, что только вчера ночью ожило во мне, когда я так безумно тонул в глубине её глаз, сопротивлялось и упорно не хотело отпускать Софию. Словно утопающий, крепко ухватился за предлог, что у девушки нет машины и ей никак не добраться до дома, а о такси даже думать себе запретил. Теперь же, сидя напротив неё, я тонул ещё глубже, и как на этот раз мне предстоит спастись, даже себе представить не мог. Сегодня она выглядела ещё желаннее, ещё милее, ещё ближе.

Тяжёлый вздох – и я отгоняю от себя такие заманчивые мысли. Мне не нужны новые проблемы, когда старые наступают по пятам и не дают забыть о себе. Я должен расстаться с ней. Так будет лучше для нас обоих. И плевать мне хотелось на какое-то непонятное смятение в груди. Я давно вырос из влюблённого подростка, которого с лёгкостью можно обмотать сетями и заманить в хорошо расставленную ловушку. С меня хватит. В этом аду я уже провёл часть своей жизни и до сих пор живу в нём каждую ночь, просыпаясь весь в поту от ужасных кошмаров. Кошмаров, где каждый раз тяну руки к ребёнку, пытаясь достать его из той тёмной бездны, которая так беспощадно заглатывает всё вокруг. Но в самый последний момент рука соскальзывает, и на моих глазах родной сын растворяется в этой мёртвой темноте, а весь пропитанный злобой и презрением дикий смех Николь начинает снова преследовать меня каждую ночь.

От мучавших душу воспоминаний я резко вздрогнул. Нет. Второй раз этого уже не вынесу. Меня не обманешь. Женщина не виновата в том, что ложь – её вторая натура. К сожалению, представительницы прекрасного пола, какими бы красивыми ни были, – все они лгуньи. Этот урок для меня прошёл давно, и повторять его пока не намерен. Ложь давно стала для меня одним из первых смертельных грехов.

Но София... При воспоминании об этой девушке, с силой сжал веки. Я должен решать трезво и уверенно. Я отвезу её в город и забуду о ней.

***

СОФИЯ

Осознав, что завтрак давно закончился, и мы уже около десяти минут сидим в молчаливых раздумьях, тупо уставившись в собственные пустые тарелки, я первая опомнилась и стала убирать посуду.

– Спасибо... за приятный завтрак.

Глядя на него, пыталась говорить непринуждённо, без тени грусти в голосе, но Майкл всё равно смотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Наконец что-то решив, он молча направился к выходу.

– Я подвезу тебя в город, как только переоденусь.

Услышав свой приговор, медленно опустилась на прежний стул. В глазах плотной стеной стояли непролитые слёзы, готовые вот-вот вырваться наружу.

По дороге в город никто из нас не проронил ни слова. Возникшее между нами напряжение всё сильнее и сильнее давило на мои расшатанные нервы. Подъезжая к центру, я, не выдержав, резко отстегнула ремень безопасности.

– Остановись, пожалуйста, – услышала свой собственный голос, который казался мне сейчас слишком грустным. – Здесь недалеко находится торговый центр, и мне как раз нужно в него забежать.

Рука потянулась к дверце, но машина не тормозила, а, наоборот, быстро набирала скорость. Я вопросительно посмотрела на Майкла.

– Я всё равно проезжаю мимо.

Получив его краткий ответ, лишь шумно вздохнула и опять пристегнула ремень.

Тем временем «Лексус» свернул на центральную улицу, когда впереди уже начали различаться здания центральной площади. Вскоре Майкл медленно остановил машину, продолжая смотреть куда-то вдаль.

«Ну, вот и всё, – мелькнуло в моей голове, – пора прощаться».

– Майкл, – начала я, но сразу же остановилась, не зная, что следует сказать ему на прощание. – Мне было очень...

Его рот нежно накрыл мои, пересохшие от волнения, губы. Это был лёгкий, ничего не обещающий, прощальный поцелуй.

Я обняла мужчину за плечи и сильнее придвинулась к нему, стараясь запомнить сладость от этого последнего слияния, чтобы потом бессонными ночами снова и снова вспоминать о нём.

Из сладких грёз вывел чей-то смутно знакомый голос, зовущий меня по имени. Я оглянулась и с ужасом узнала пожилую даму, идущую прямо к нам. Это была Маргарита Антоновна, наша здешняя соседка и по совместительству хорошая подруга моей бабушки.

Стараясь не думать, в какую критическую ситуацию она попала, всё-таки постаралась выбросить из головы все грустные мысли и радостно улыбнулась старушке. Быстро выйдя из машины, очень надеясь, что Майкл сразу же уедет, но вместо этого он, наоборот, заглушил двигатель.

– Маргарита Антоновна! Рада видеть вас, – быстро прощебетала я, целуя щёку пожилой женщины, – как ваше самочувствие?

– Спасибо, милая, – соседка вложила свои ладони в протянутые мной руки, – я себя прекрасно чувствую. Мы с Эдуардом отдыхаем. Он остался дома, – печально сказала она, расстроенно вздохнув. – Опять бронхи… Вот я и иду в торговый центр: там, говорят, есть чудесная аптека с огромным выбором лекарств. – Но тут взгляд Маргариты Антоновны упал за спину. Там, позади меня стоял Майкл. – Ты не представишь меня своему молодому человеку?

Я оглянулась и растерянно посмотрела на Майкла.

– Майкл Миллер, – представился тот, протягивая женщине руку, – друг Софии.

– О, какое имя! Маргарита Антоновна. Друг семьи Софии. – Оценивающий взгляд пожилой дамы заскользил по мужественной фигуре Майкла. – А вы очень красивый молодой человек. Но мне нужно ещё подумать, подходите ли вы для нашей Софии. – И с её разрешения Майкл взял её под руку. Так, не спеша, наша троица направилась к торговому центру. – София, дорогая, у Майкла осталась ещё одна свободная рука, – мило улыбаясь, проговорила старушка, и теперь я с негодованием поняла, за что Маргарита Антоновна получила своё прозвище сводницы. Подойдя к Майклу и вложила свою ладонь под его локоть, но от следующих слов пожилой женщины чуть не споткнулась: – Как продвигается твоя учёба в колледже?

Глава 6

Закрыв за собой входную дверь, я сразу же направилась в свою комнату. В доме было тихо. Это означало, что Лизка где-то на улице. Наверняка собирает сведения для своего очередного репортажа, который должна предоставить сразу после возвращения на учёбу после каникул.

«Оно и к лучшему, – устало размышляла, бродя по дому, – у меня не осталось сил, чтобы хоть, что-то объяснять».

Зная Лизу, можно было с уверенностью сказать, что пока она не получит ответы на свои многочисленные вопросы, о покое можно и не мечтать.

Покой. Для меня сейчас это было просто необходимо.

Захлопнув за собой дверь собственной комнаты, сразу же упала на кровать. Казалось, сил не хватало ни на что, однако слёзы беспощадно жгли лицо. Тихо плача в подушку, я невольно начала вспоминать сегодняшний день. Весёлый, улыбающийся Майкл, сидящий напротив меня за столом. Такой милый и нежный. Лёгкий поцелуй на прощание… Как же хотелось раствориться в нём и забыть обо всём на свете.

От нахлынувших воспоминаний в комнате раздался ещё более громкий плач.

Неожиданная встреча соседки с её ненужными вопросами, непроницаемый взгляд Майкла… Такой холодный и чужой.

«Выходи», – снова услышала его голос. Голос, наполненный презрением и брезгливостью, как будто я была противным насекомым, от которого поскорее хотят избавиться. Рыдания сдавливали горло, но горькие слёзы всё никак не унимались. Зачем я встретила его вчера? Почему всё так вышло? Почему же мне так плохо сейчас? Зачем я вообще приехала в Юрмалу?

Не зная ни одного ответа на мучавшие вопросы, я повторяла и повторяла их про себя, надеясь найти хотя бы один ответ, и, наконец, полностью выбившись из сил, уснула тяжёлым тревожным сном.

Сквозь его пелену услышала негромкий стук в дверь. Полежав ещё немного в тишине, всё же медленно открыла глаза. В комнате было темно, и я не сразу поняла, где сейчас нахожусь. Когда же все воспоминания вновь напомнили о себе, я, тихо простонав, пожалела о том, что проснулась. В дверь снова негромко постучали.

– Входи, Лиз, – отозвалась хриплым голосом. Добротное деревянное полотно приоткрылась, и в комнату не спеша вошла подруга моего детства. – Что с тобой? – искренне удивилась её поведению. – Обычно ты врываешься как ураган в пустыне, сметая всё на своём пути. Не помню, чтобы ты вообще когда-нибудь спрашивала разрешения войти, а уж тем более – ко мне. – Но тут внезапная догадка омрачила и без того невесёлое настроение. – Так ты уже всё знаешь. Верно?

– Так… Немного слышала, – уклончиво ответила Лиза.

– Я почему-то не удивлена. Сегодня все всё знают обо мне и даже больше, чем я сама, – с иронией в голосе отозвалась подруге. – Но я даже рада, что не надо будет ничего рассказывать.

– Да нет. Рассказать, я думаю, стоит. Если б всё было, как я слышала, ты б не лежала здесь в слезах. – Лиза присела на кровать и включила настольную лампу. – О боже, Соф, тебе срочно нужно умыться. Такое опухшее лицо я ещё не...

– Мне всё равно. Сегодня я ничего не хочу, –проговорила я безжизненным тоном и отвернула лицо от яркого света лампы.

– Я принесу воды. Хочешь? – заботливо предложила подруга.

– Нет, – тяжело вздохнула в ответ. – Не надо. Спасибо.

– Слушай, – робко начала Лиза, виновато опустив взгляд, – в том, что произошло, есть доля и моей вины. Если бы я не подтолкнула тебя к нему, может... может, всё было бы лучше. Соф, что же всё-таки произошло?

– Слишком долго...

– А я не занята. – Она поудобнее устроилась на кровати, намекая, что намерена выслушать очень длинный рассказ. – Или у тебя уже появились секреты от лучшей подруги? Давай, начни с самого начала.

Выслушав полностью всю историю, Лиза очень огорчилась и, пытаясь хоть как-то подбодрить, крепко держала меня за руку.

– Софа, мне очень жаль, – грустно произнесла она, – если б я только знала, какой это ужасный человек, сама бы поперёк дороги тебе встала, не пуская к нему.

– Он вовсе не ужасный человек, Лиза. Это только моя вина, что он так сильно разозлился, – и, видя, что подруга уже собралась возразить, предупреждающе подняла руку. – Подожди… Это на самом деле моя вина. Если бы ты так упорно меня не защищала, поняла бы его. На самом деле, он очень мягкий и нежный человек. Знаешь, он так ласково называл меня «Соня и Сонечка», – я улыбнулась воспоминаниям. – Как думаешь, можно ли по-настоящему сильно полюбить человека всего за один день?

– Не знаю, – серьёзно ответила Лиза и сразу же, перейдя на более шутливый тон, весело продолжила: – Но если хочешь, завтра же проведу опрос этой темы на улице?

Я развела губы в слабой улыбке.

– Я не жалею, что повстречала его. Я жалею лишь о своём глупом обмане. Возможно, скажи я ему всё сразу, я всё равно смогла бы убедить его остаться со мной. В конце концов, восемнадцать лет – это не такой уж и детский возраст! В любом случае, – печально вздохнула, благодарно посмотрев на подругу, и медленно начала подниматься с постели, – всё уже позади. И я решила вспоминать только хорошие моменты, связанные с ним. Спасибо тебе за поддержку. Я высказалась, и теперь мне стало гораздо легче. Пожалуй, нужно и впрямь возвращаться к жизни. Пойду-ка лучше приму душ.

Уже выходя из спальни, она услышала тихий голос Лизы:

– Соф, только не...

– Не волнуйся, – спешно перебила Лизу, – никаких больше слёз. Клянусь.

***

ЛИЗА

Пока подруга принимала душ, я всё думала о том, как же можно помочь ей. Решив, что предстоящий день рождения – это как раз то, что надо, чтобы отвлечься от не слишком весёлых мыслей, принялась планировать всевозможные развлечения.

Многочисленные мысли прервал мелодичный звонок во входную дверь. Изумлённо посмотрев на часы и, негодующе подумав, кого это там черти принесли в такой поздний час, я с возмущением направилась к двери. Открыв её, первым моим желанием было сразу же с шумом захлопнуть тяжёлое полотно обратно. Единственное, что этому помешало, – вовремя вставленная нога непрошеного гостя на порог дома.

Глава 7

– Никак не могу понять, почему ты мне раньше ничего не говорила о сюрпризе на день рождения? – с недоумением спросила у Лизы, проходя мимо витрин модных магазинов, расположенных на центральной улице города.

– Но я же хотела как лучше, – оправдывающимся голосом ответила подруга.

– Я понимаю, – я слегка ухмыльнулась, глядя на неё, – просто это так на тебя не похоже.

– Не похоже, что я желаю счастья для своей подруги? – спросила Лиза негодующим тоном и вопросительно смерила меня обидчивым взглядом. – Спасибо! Вот уж от тебя я такого не ожидала.

Прекрасно изучив за много лет дружбы характер подруги, я точно знала, что Лиза на меня совсем не в обиде, а потому, ничуть не смутившись, продолжила высказывать свои мысли.

– Не похоже, потому что ты решила сделать это в самую последнюю минуту. Обычно ты всё всегда планируешь заранее, – пояснила ей некоторые свои предположения. – Но вот чего я никак не могу понять, так это почему ты решила добавить в весь этот спектакль ещё и Валдиса? Ведь ты наверняка догадывалась, что моим спутником окажется именно он. А зная вашу общую взаимную «любовь», я не могу тебя понять. Конкретно этот факт и ставит меня в тупик.

Я остановилась слегка растерявшись. Широкая центральная улица заканчивалась и теперь делилась на две узенькие. И пока думала, куда пойти дальше, Лиза обиженно пробурчала:

– Что-то я не понимаю. В чём, собственно, ты меня обвиняешь? – упёршись руками в бока, спросила она. – Разве вчера Валдис не приходил специально для того, чтобы попросить об этой участи быть твоим кавалером вечера?

– Да, – согласившись с доводами, задумалась я. – Так и есть.

– Вот именно, – подтвердила Лиза. – Ты запросто могла ему отказать! Так что я специально его никем не делала. И попрошу запомнить это!

– Но я не могла ему отказать. – Мой взгляд бессмысленно заскользил по ровному асфальту под ногами. – С моей стороны это было бы некрасиво. Я и так расстроила его, сказав, что между нами ничего нет и никогда не будет.

Лиза резко остановилась и широко распахнутыми глазами посмотрела на меня:

– Ты это серьёзно? – изумлённо спросила она.

– Да. Знаешь, я долго думала и решила, что мне не стоит дальше встречаться с Валдисом, я не могу ничего ему обещать. Поэтому, когда я ему вчера сказала о нашем разрыве, он очень расстроился, начал...

– Он тебя не ударил? – очень взволнованным голосом перебила меня Лиза. – Он тебе не угрожал?

– Нет, что ты! Валдис не такой, – я недоумённо посмотрела на подругу. – Согласна, он может иногда быть слишком резким. Но ударить? Лиз, это ты уж слишком.

Продолжая не спеша свой путь, я задумалась. Что-то никак не давало мне смело отбросить все эти нелепые обвинения Лизы в адрес Валдиса. Но вот что именно – пока не понимала. Слегка нахмурившись, продолжила размышлять, пока внезапно не почувствовала, как тело быстро прошиб холодный пот. Вспомнила. Эти глаза. На долю секунды я могла поклясться, что видела в них такую жгучую ненависть, что стало страшно. Валдис всегда был спокойным человеком, но вчера мне даже пришла в голову мысль готовиться к худшему. Я по-настоящему испугалась его.

Встряхнув головой, отогнала прочь от себя столь абсурдные мысли. Мы с Валдисом знакомы с шестнадцати лет, и он всегда был очень ласков со мной. Нет. Вчера был очень трудный день, мне просто показалось. Однако, продолжив говорить, мой голос был уже не таким уверенным:

– Конечно, он расстроился и вполне мог потребовать объяснений. Но ничего такого, о чём ты говоришь, уверяю, Валдис не сделал.

– Пока, – тихо, словно самой себе, прошептала Лиза. – Пока не сделал. – От отчаянных мыслей, полностью завладевших её умом, девушку отвлёк маленький камешек, попавший в босоножку. – Софа! – окликнула она меня. – Подожди минутку.

Лиза нагнулась и сняла босоножку. Маленький острый камешек сильно впивался в голую ступню, поранив до крови. Я оглянулась. Лёгкая тревога быстро сменилась широкой улыбкой, едва мне стоило посмотреть на подругу. Лиза всегда была хорошенькой и постоянно притягивала к себе всеобщее внимание. В школе из-за неё очень часто дрались мальчишки, решая, чья же настала очередь провожать её домой. Теперь же, став взрослой девушкой, она и в самом деле была ослепительно хороша. Подруга знала это и умело этим пользовалась. Невозможно было не заметить, как мужчины постоянно бросали на неё восторженные взгляды, а девушки, делая вид, что не замечают, покрепче хватались за своих парней, обходя её стороной. На ум пришло милое воспоминание, как пару лет назад один из многочисленных поклонников Лизы имел глупость сравнить её с великой Мэрилин Монро, за что сразу же получил по лицу букетом только что подаренных роз и гневные крики о том, что для неё самое страшное оскорбление – это когда в ней видят другого человека. Позже, рассказывая об этом, мы ещё долго и громко смеялись над этим нелепым сравнением.

Однако сейчас, стоя в коротком белом платье, юбка которого сильно развевалась от тёплого летнего ветерка, и с слегка завитыми белокурыми волосами, Лиза и в самом деле в этот момент чем-то напоминала Мэрилин Монро.

– Что тебя так сильно развеселило? – услышала за спиной любопытный голосок Лизы.

– Твой Антон... Не помню, как там его, – всё так же улыбаясь, проговорила я. – Тот парень, который сравнил тебя с Монро. Знаешь, зря ты тогда так набросилась на него с этим букетом. Ведь чем-то ты на неё, правда, похожа.

Лиза тоже улыбнулась воспоминаниям:

– Ну что ж, для полного счастья мне осталось лишь раздобыть где-нибудь рояль, лечь на него и спеть таким чувственным грудным голосом: «I wanna be loved by you!» – и я наконец знаменита!

Мы дружно рассмеялись, неспешно продолжив путь. Проходя мимо очередного магазина, я остановилась у витрины и зачарованно посмотрела на платье, надетое на манекен.

– Смотри, – обратилась к всё ещё хромающей подруге, указывая взглядом на платье, – по-моему, очень хорошенькое. Может, зайдём, посмотрим?

Глава 8

Приехав на окраину города, он остановил машину на пустыре за высокими зданиями многоэтажек. Я в панике дёргала ручку дверцы, пытаясь открыть, но безрезультатно: машина была заперта центральным замком. Валдис продолжал свой натиск, и я с ужасом девушка осознала, что, отодвинув в сторону моё нижнее бельё, его пальцы не спеша начали проникать внутрь тела. Борясь с ним изо всех сил, попыталась громко позвать на помощь, но едва слетевший с губ крик был прерван грубым поцелуем.

Свободной рукой Валдис потянулся к брюкам, неуклюже пытаясь расстегнуть ремень. Почувствовав лёгкое освобождение от его цепких объятий, я ещё отчаяннее начала вырываться. Бросив на пару минут свой неподдающийся ремень, Валдис грубо спустил платье с моих плеч, но, на моё счастье, платье держалось на обычной широкой резинке, которая проходила чуть выше груди, изящно обхватывая голые плечи, поэтому от грубых действий мужчины ничего не порвалось.

Открывшаяся взору упругая грудь полностью лишила его рассудка. Глаза затуманились. Он уже не слышал ни криков, ни отчаянных просьб. Валдис крепко зажал мой рот одной рукой, а другой – быстро начал задирать платье.

– Ну же, Лизонька, – тихо шептал он, – признайся, ты же хочешь. Тебя это возбуждает так же, как меня. – Его губы растянулись в довольной улыбке. – Я знаю это. Я был в тебе. Ты и сейчас вся мокрая. Давай, детка, кричи, сопротивляйся, меня это ещё больше заводит.

Он с силой сжал мне правую грудь, заставляя ещё сильнее чувствовать боль. Мои глаза широко распахнулись, тело будоражил плохо скрываемый ужас. Попытки криков через зажавшую рот ладонь прекратились, уступая месту безудержным всхлипам. Рот Валдиса коснулся моего соска. Медленно обводя его языком, он дождался, пока тот затвердеет, а затем так же грубо и больно укусил его.

Из горла вырвался вскрик. Сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Как в тумане я ощущала, что рот Валдиса снова припал к моим губам в жёстоком поцелуе, а его руки начали больно мять ягодицы. Пытаясь отбросить от себя панику и страх, попыталась, хотя бы на минуту мыслить трезво.

И тут я сделала единственное, на что ещё оставалась способна: изо всех сил укусила Валдиса за губу. Он взвизгнул и слегка отстранился от меня – по губе медленно стекала маленькая струйка крови. Мужчина тотчас прикоснулся к пораненному месту и, увидев на пальце кровь, рьяно ударил меня по лицу.

– Ах ты, сука! – закричал он.

Находясь в шоковом состоянии от всего пережитого, я практически не почувствовала боли. Взгляд метался по панели приборов, ища кнопку, которая сможет отключить центральный замок и открыть все двери. Уже отчаявшись найти её, я едва не закричала от радости, увидев, наконец, предмет своих поисков. Испытываемый страх придал мне скорости. Молниеносным движением пальцем нажала на кнопку центрального замка и, услышав лёгкий щелчок, сразу же принялась открывать дверцу машины.

Злясь на себя за собственную неповоротливость и за то, что не удержал меня, Валдис громко крикнул мне вслед:

– И чтоб больше я тебя не видел! Не вздумай встать у меня на пути!

***

Я бежала не жалея сил. Лёгкие горели, создавая жгучую боль в груди, бешеный стук сердца отдавался шумным грохотом в ушах, но мои ноги упорно продолжали бежать, а глаза смотрели только вперёд. И когда силы были уже на исходе, одна только устрашающая мысль о том, что придётся испытать всё это заново, придавала телу новую энергию. Вскоре в области горла почувствовался слабый позыв тошноты, но, не смотря на это, останавливаться я не собиралась. Пережитый совсем недавно ужас всё ещё очень сильно затуманивал мозг. Я не знала, куда бегу, – мне было всё равно, только бы оказаться подальше от этого кошмара.

Полностью выбившись из сил, опустилась на колени. Мгновенно взбунтовавшийся желудок сразу же заявил о себе: меня начало безудержно тошнить. Когда же, наконец, я почувствовала себя немного лучше, то без особого интереса принялась оглядываться по сторонам. Передо мной открылась территория заброшенной стройки. Впереди возвышался одинокий многоэтажный дом из белых шлакоблоков. На его светлом фоне чётко выделялись сотни тёмных отверстий, в которые, конечно же, когда-нибудь встроятся уютные и прочные окна. Но пока это место смотрелось как-то зловеще. От такого вида тело слегка зазнобило. Казалось, что за этими тёмными дырами кто-то есть, будто пара сотен глаз тихо, исподтишка наблюдают за мной.

И снова стало страшно. Разум кричал мне бежать, но сил совсем не осталось. Сев на бетонную плиту, я пару раз глубоко вдохнула, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Мне очень сильно хотелось хоть на минуту расслабиться, сбросить с себя эту тяжёлую маску вечно сильной и смелой девушки и просто зарыдать во весь голос, чтобы с выплаканными слезами ушло и воспоминание о недавно пережитом кошмаре. Но в то же время прекрасно понимала, что скрыться от Валдиса ещё возможно, а вот от преследующих воспоминаний никуда не денешься. Призывая себя не впадать в отчаяние, мой мозг неожиданно быстро заработал.

Где в данный момент находилась, я не имела ни малейшего понятия. Значит, нужно найти того, кто имеет. Но вот кого? У меня было слишком мало знакомых в этом городе, да и вряд ли они сразу же откликнутся. Звонить лучшей подруге тоже не хотелось: раз сама в это впуталась, значит самой из этого и выбираться.

«Ох, Софа», – вспомнив о подруге, я тихо простонала посреди глуши.

Валдис сказал, что поедет к ней. Но вот зачем? Что у него на уме? Моё сознание разрывалось между решениями: позвонить подруге и предупредить об опасности или же снова молчать, надеясь, что всё обойдётся.

Предупредить Софию также означало, что мне придётся рассказать всю историю, связанную с Валдисом от начала до конца. Простит ли подруга – это сейчас для меня не имело такого важного значения. Главное, чтобы она мне поверила! Но была и ещё одна вероятность, что, признавшись во всём, София набросится на Валдиса с обвинениями, чем очень сильно может разозлить его. А какой он бывает в гневе, я уже знала.

Глава 9

СОФИЯ

После длительного часа ожидания запропастившейся неизвестно куда Лизы, я сама сделала окончательный выбор платья. Слегка досадуя на подругу за то, что она так и не пришла, решила выйти из магазина и едва не столкнулась в дверях с Валдисом.

– Привет, солнышко, – радостно сказал он, затем слишком крепко прижался губами к моей левой щеке. Поцелуй был дружеский, но в нём, несомненно, присутствовали интимные нотки.

Почувствовав, что его объятия слишком затянулись, я отступила и протестующим тоном сказала:

– Валдис, не надо.

– Где-то сегодня я уже это слышал, – усмехнулся он, и деланно приложив указательный палец к нахмуренному лбу, продолжил более шутливым тоном: – Наверняка от Женьки, как всегда пытающегося вывести меня на путь трудящихся.

– Как я вижу, он не слишком-то добился успеха, – сыронизировала в ответ, искривляя губы в осуждающей ухмылке. – Валдис, а ты не думал, что родительское наследство, каким бы огромным оно не казалось, рано или поздно может закончиться? Что ты тогда будешь делать?

– Найду себе богатую жену, – быстро ответил мужчина, заговорщически подмигнув.

– Удачных поисков, – сдержанно сказала я и вышла на улицу.

– Софа, подожди, – он догнал меня и взял под локоть. – Я же пошутил.

Не обращая на Валдиса особого внимания, слабо улыбнулась ему и огляделась по сторонам, ища взглядом подругу.

– Ты, случайно, Лизу не встречал? – встревожено поинтересовалась у него. – Она обещала зайти ко мне в магазин, но так почему-то и не пришла.

– Не обращай внимания, – встав передо мной и закрывая собой весь обзор, беззаботно проговорил Валдис, – у Лизы всегда семь пятниц на неделе. Наверняка забыла уже о своём обещании и сидит сейчас в каком-нибудь баре, пьёт коктейль и наслаждается мужской компанией.

Мне было очень неприятно слышать такое о подруге, но, решив не обращать особого внимания на его слова, быстро достала мобильник.

– Нет, Лиза не такая. Валдис, ты же ничего не знаешь о ней. И на будущее: я прошу тебя, не говори ничего о людях, с которыми ты мало знаком! – сказав это сердитым тоном, я набрала номер Лизы. – Я позвоню ей.

Одним резким рывком Валдис выхватил телефон из моих рук.

– Скажи, чем я так провинился? – грубым тоном спросил он. – Неужели я совсем не заслуживаю твоего драгоценного внимания? Можешь ты хоть иногда меня замечать, а не смотреть мимо невидящим взглядом? Да что с тобой, вообще, случилось после той проклятой вечеринки?

Я изумлённо уставилась на него. Кричать здесь, стоя посреди улицы, да ещё и в присутствии посторонних людей – всё это было совершенно не похоже на Валдиса. Неужели мне он настолько незнаком как личность? Растерявшись, даже не знала, что и предпринять. В результате недолгих размышлений решила ухватиться за первое, что пришло в голову.

– Прости, – тихо произнесла я, виновато улыбнувшись.

Переведя дух и сумев быстро умерить свой пыл, Валдис снова мило растянул губы и проворковал:

– И ты меня прости. Я был слишком груб. – Наконец вспомнив о джентльменских манерах, он забрал пакеты с покупками из моих рук. – Давай я подвезу тебя?

– Отлично, – согласилась на любезное предложение и вместе с мужчиной направилась к машине.

Видимо, чтобы загладить свою недавнюю оплошность, он специально выбрал самую ненавязчивую тему для разговора, наивно полагая, что девушки готовы простить всё что угодно, когда речь заходит о покупках.

– Приобрела что-то ко дню рождения? – На что получил лёгкий кивок головой. – Что? – лукаво прищурившись, продолжал выпытывать он.

– Увидишь. – Я уже открывала дверцу машины, как вдруг из-за угла показалась Лиза, идущая под руку с нашим общим другом. Вот плутовка: я тут за неё волнуюсь, а она с Женей гуляет! – Валдис! – окликнула мужчину. – Подожди, – и указывая взглядом на идущую навстречу весёлую пару, облегчённо вздохнула: – А вон и Лиза с Женей, – и, поспешив к друзьям, притворно-грозным тоном начала: – Ну, Лизка, ты уже заставила меня волноваться.

– Прости, – виновато опуская глаза, ответила подруга, – просто встретила Женю и не заметила, как время пролетело. – Улыбаясь, Лиза посмотрела на своего спутника. – По-моему, ты его тоже не заметил, верно?

– Верно, Лиза, – подтвердил он, устремив взгляд на очаровательную блондинку, держащую его под руку.

– А я-то думала, ты у себя в офисе, с ног до головы завален кучей дел и всякими контрактами. Даже хотела тебе позвонить и пожалеть, – слегка пошутила я, – но, вижу, тебя уже Лиза вместо меня хорошо пожалела.

– Да, – шумно вздохнул Женя, – было у меня сегодня в планах подписать один очень важный договор, – он, прищурившись, серьёзно посмотрел на стоящего вдали Валдиса, – да только вот партнёр почему-то не пришёл.

Стараясь не замечать возникшего между мужчинами небольшого напряжения, Лиза снова завладела всеобщим вниманием:

– Вот я и подумала, а не взять ли ему сегодня выходной и не посидеть ли нам всем вместе где-нибудь… ну, скажем, в кафе?

– А что, – воодушевлённо сказал Женька, – отличная идея. Закажем самый вкусный шоколадный торт и откровенно плюнем на все диеты. Ну, что скажете? – На что я и Лиза дружно закивали головами. – Валдис, ты с нами? – громко обратился он к другу.

Однако вместо ожидаемого всеми ответа, Валдис пристально посмотрел на Лизу и, наконец, после минутного размышления, всё же сказал:

– Нет. Я только пообещал подвезти Софию домой.

На секунду его лицо вдруг пожелтело, отчего Лиза не сдержалась и неожиданно рассмеялась во весь голос. От настигшего изумления у Валдиса непроизвольно открылся рот, а Лиза, не дав вставить ему и слова, бойко добавила:

– Вот и отлично. После кафе мы с Софией будем совсем не против, чтобы нас проводили домой двое самых завидных парней во всей Юрмале. Софа, что скажешь?

– Я только «за»! – радостно подтвердила я и повернулась лицом к Валдису, посылая ему мягкую улыбку. – Пойдём с нами.

Проигнорировав мой вопросительный взгляд, он холодно посмотрел на нашу ужасно милую компанию и едва заметно ухмыльнулся.

Глава 10

СОФИЯ

Тем временем, пытаясь отвлечь друга от грустных мыслей, я и сама приуныла.

– А что ты собираешься делать после дня рождения? – сухо поинтересовался он.

– Что? – выйдя из задумчивости, переспросила его. – После дня рождения? Даже не знаю. После всего пережитого в последние дни я как-то об этом ещё не задумывалась.

– Боже, весёлая же у вас с Лизой компания, я скажу. А с тобой-то что случилось? – усмехнувшись, спросил Женя. – Тоже гуляешь по стройкам и ищешь приключений на одно довольно мягкое место?

Я удивлённо посмотрела на него:

– Я не понимаю. О чём ты говоришь?

– Не о чём, а о ком. И если уж быть ещё точнее, то я говорю о твоей подруге, – хмуро пояснил он.

– Ты хочешь сказать, что Лиза гуляла по стройкам? – не веря собственным ушам, спросила друга. – Но что она там делала?

– Вот этого я так и не понял, – он развёл руками. – Можешь спросить у неё сама, потому что сколько бы я её ни спрашивал, а нормального чёткого ответа так и не услышал.

Я оглянулась. Увидев, как Лиза задумчиво переходит дорогу, бесцельно смотря куда-то в пространство, приветливо помахала ей рукой.

Неожиданно моё внимание привлёк чёрный автомобиль с затемнённым стёклами, резко свернувший на центральную дорогу, по которой шла подруга.

Всё произошло за долю секунды. Мой предупреждающий крик смешался с сильным ударом человеческого тела о лобовое стекло. Затем в помутневшем от ужаса сознании слабо различался визгливый шум колёс быстро удаляющейся машины. После этого всё было как в тумане.

Со слезами на глазах я подбежала к лежавшей на обочине Лизе. Всё её лицо было в крови. Растерявшись на секунду, подняла голову вверх в поисках помощи и увидела перед собой Женю, вызывающего скорую.

– Умоляю, – сквозь слёзы прошептала, глядя на неподвижную Лизу, – не умирай. Ты должна, слышишь, должна жить!

***

В беспомощном ожидании, сидя в длинном коридоре у дверей в палату, куда была доставлена Лиза, я тихо плакала на плече Жени.

– Ну-ну, тише, – успокаивающе говорил он, обнимая меня за плечи, – всё будет хорошо. Не расстраивайся так, мы же ещё толком ничего не знаем.

Сквозь рыдание, часто прерываемое безудержными всхлипами, я едва смогла проговорить:

– Врачи вбежали в палату около часа назад, и до сих пор... до сих пор никто оттуда так и не вышел.

– Но это же ещё совсем не повод впадать в отчаяние, – уверенным тоном произнёс он.

Успокаивающе гладя меня по волосам, он первым увидел группу выходящих из палаты людей.

– Как она? – быстро подойдя к врачу, осведомился друг.

– Она... она жива? – еле выговаривая слова, тихо спросила я.

Устало выдохнув, на лице доктора всё же появилось некое подобие ободряющей улыбки:

– Считайте, что Елизавета Шефер родилась в рубашке. Можете ей потом так и передать.

Облегчённо вздохнув, прикрыв глаза ладонью.

– Слава Богу, – тихо прошептала в тишине коридора и с надеждой обратилась к врачу: – Значит, мы можем её навестить?

– Хоть никаких опасных для жизни повреждений я и не обнаружил, но состояние пострадавшей далеко непростое. Она в сознании. Но... У неё небольшое сотрясение мозга, множество ушибов головы, в том числе и огромная рана на лбу, которую пришлось срочно зашить, – он громко вздохнул, – так же перелом одного ребра с правой стороны, но что сейчас главное – это то, что в самое ближайшее время ей срочно требуется провести операцию на ноге, – увидев на моём лице расширенные от испуга глаза, мужчина сразу же принялся объяснять: – Успокойтесь, в этом нет ничего страшно. Эта несложная операция. При падении была вывихнута коленная чашечка правой ноги. Требуется лишь выкачать лишнюю жидкость и вправить сустав обратно, но если срочно не вмешаться, это может быстро перейти в обширную плотную гематому, а затем и к дальнейшим ухудшениям, вплоть до пожизненной хромоты… а то и хуже.

– Так в чём же проблема? – хмурясь, спросил Женя. – Почему она до сих пор не в операционной?

– Елизавета отказалась от операции. Она хочет, чтобы её оперировали в Санкт-Петербурге.

– А это возможно? – удивлённо поинтересовалась я.

Снова шумно вздохнув, доктор попытался разъяснить:

– Если посмотреть на это со стороны здоровья пострадавшей, то перевоз на специальном больничном вертолёте или самолёте для пострадавших вполне возможен и угрозы здоровью это не должно нанести, но с другой стороны, всё равно будет нагрузка на организм, поэтому должно быть очень резкое основание для такого решения. Поймите, мы не можем перевозить всех наших пациентов, которые по непонятным причинам хотят оперироваться в других городах. Это больница, а не аэропорт.

– Понятно, – задумчиво проговорила я. – Так мы можем её увидеть?

Поздно спохватившись о том, что так и не узнал, с кем разговаривает, мужчина сразу же поинтересовался:

– Простите, а кем вы являетесь для пострадавшей?

– Друг, – хмурясь, ответил Женя, видя, как доктор сразу же отрицательно покачал головой.

– А сестре?.. – быстро спросила врача. – Сестре ведь можно? – И под его строгим укоризненным взглядом только сильнее расправила плечи. Высоко подняв голову, я упрямо сказала: – С вашим разрешением или без него, но я всё равно зайду к ней.

После секундного молчания мужчина в голубой спецодежде всё же дал согласие:

– Хорошо, идите, но только вы. И ненадолго. Я распорядился, чтобы ей вкололи небольшую дозу снотворного. Уж очень ваша сестра резвая, а организму в её состоянии нужен отдых и, в том числе, здоровый сон.

– Спасибо, – поблагодарив доктора на ходу, я быстро скрылась за дверьми палаты.

Вбежав в небольшую светлую комнату, невольно улыбнулась, увидев подругу. В углу стояло множество специальных приборов, на которых были прикреплены красные маленькие таблички с надписью: «Только при неотложной помощи». Слава Богу, ни один из них не был подсоединён к Лизе. Она неподвижно лежала на небольшой больничной койке, а рядом стояла самая обычная капельница.