Холодное дыхание

Глава 1

– Демид, пожалуйста, скажи, что ты уже придумал, как нам отсюда выбраться! – прошептала, едва сдерживая рвущиеся из глаз слезы. – Все ведь не может вот так кончиться!

Мужчина грустно улыбнулся.

– Прости, дорогуша, но я не волшебник, – брюнет опустил голову и в который раз попытался освободить руки от веревок, которыми был привязан к стулу. – А нас спасет только чудо.

Я всё-таки не сдержалась и заплакала, а пустое помещение, в котором нас заперли, подхватило мои всхлипы, эхом разнося их вокруг.

– Кто-нибудь, помогите! – закричала, что есть силы. – Люди! Пожалуйста!..

– Здесь никого нет, – устало вздохнул Демид. – Перестань.

Я шмыгнула носом и обернулась к брюнету.

– Перестать? – мой голос дрогнул. – Да я хотя бы что-то делать пытаюсь! Из-за тебя мы здесь оказались! Ты говорил, что этому человеку можно доверять, а он играет на противоположной стороне! Ты облажался, Демид!

Мужчина ничего не ответил. Несколько минут он, молча, смотрел на меня, а потом вздохнул, опустил голову и больше не пытался освободиться.

Я тоже отвернулась, и слезы снова обожгли мне щеки. Грудь сотрясалась от сдерживаемых рыданий, потому что я никак не могла успокоиться.

Страшно понимать, что наше захватывающее приключение подошло к концу. А ведь буквально несколько дней назад я и представить не могла, что знакомство с Демидом принесет мне столько проблем! Я же просто хотела сблизиться с новым симпатичным соседом, в этом не было ничего криминального! Вот почему у мужчин на лбу не пишут что-то вроде «холост, шпион» или «холост, особо опасно звать на ужин и желать отношений», тогда бы я во все это не влипла.

Девять минут.

Я сидела и смотрела на убывающее время, и внутри меня все выворачивалось наизнанку от дикого ужаса неизбежного. Совсем скоро все вокруг взлетит на воздух и от нас с Демидом ничего не останется. Боже, да лучше бы я осталась дома!..

За несколько дней до этого.

Утро буднего дня началось не совсем так, как мне хотелось бы. А дело было в том, что мы с моим парнем поссорились из-за того, что я не успевала приготовить ему завтрак, так как ужасно опаздывала на работу.

Рома назвал меня неадекватным трудоголиком и демонстративно ушел на кухню, а я, начиная кипеть от раздражения, напомнила мужчине о том, что он который месяц сидит на моей шее, потому что с прошлой работы его выгнали из-за ужасного характера, так что сварить кофе и сделать парочку бутербродов придется самостоятельно. Выслушав, Роман назвал меня злой стервой, а затем громко хлопнул дверью туалета и включил вытяжку.

Мысленно обозвав мужчину всеми возможными ругательствами, я взяла с вешалки джинсовую куртку и вышла из квартиры, запирая дверь. Пока шла к лифту, убирая по пути ключи в сумку, едва не столкнулась с грузчиками, которые вносили в соседнюю квартиру какие-то вещи. Здесь вечно кто-то съезжал и въезжал, так что я ничему не удивилась. Не успевала я привыкнуть к соседям, так они тут же менялись.

Войдя в кабинку, я вздохнула и нажала кнопку «вниз», оборачиваясь к зеркалу и укладывая взлохмаченные короткие волосы, которые как назло не хотели нормально ложиться.

Выбежав как ошпаренная из подъезда, я повернула в сторону автобусной остановки, с ужасом отмечая, что через пятнадцать минут мне нужно быть рабочем месте.

Прыгнув в первый попавшийся автобус, я оплатила проезд и мысленно молила водителя ехать быстрее, но как по закону подлости мы тормозили перед каждым красным сигналом светофора.

Снова взглянув на часы, я поняла, что мне конец и спешить уже, в принципе, некуда, потому что я снова буду выслушивать от начальницы то, какая я непунктуальная и не дисциплинированная!

Весь вчерашний вечер и половину ночи я сидела над текстами заказчиков, потому что в отличие от моего молодого человека хваталась за любую возможность, чтобы подзаработать денег. Помимо этого я работала в крупном издательстве редактором, где тоже хватало дел, но я не жаловалась, потому что одна из первых читала книги знаменитых и восходящий писателей.

Я опоздала почти на двадцать минут и в офис заходила, с опаской оглядываясь по сторонам и боясь наткнуться на Клавдию Семеновну, которая без угрызения совести готова отчитать меня в любой момент дня и ночи просто потому, что я ей не нравилась, но и уволить она меня не могла.

– Арсеньева!

Я резко остановилась и жалобно посмотрела на закрытую дверь своего кабинета, до которой не успела добежать.

– В мой кабинет, живо!

Развернувшись, я сразу же увидела в соседних дверях Клавдию Семеновну, которая недовольно поджимала накрашенные красной помадой тонкие губы.

Вздохнув, я сжала в ладонях сумку и пошла к начальнице, предчувствуя надвигающийся скандал.

– Доброе утро, – пролепетала, проходя мимо нее в кабинет.

– Не для тебя, – сухо ответила женщина и захлопнула за мной дверь.

В нос сразу же ударил сильный запах ее духов, и я едва сдержалась, чтобы не чихнуть во все легкие.

– Ну, и что на этот раз? – Клавдия Семеновна прошла по кабинету и села за свой рабочий стол. – Сколько можно опаздывать, Дарья?

Глава 2

Я переступила порог своей квартиры, когда на улице уже смеркалось. Еще по дороге я вызвала мастера, чтобы тот поменял замки на входной двери, и он с минуты на минуту должен был приехать.

Решив не сидеть и не ждать его, я пошла собирать вещи Ромы, не желая оставлять ни единую частичку этого мудака у себя дома. Мерзко, сил нет!

Я как раз пыталась затолкать в сумку его зимнюю куртку, когда раздался звонок. Это был мастер, которому я сразу дала добро на замену замка, а сама вернулась к упаковке козлиных вещей.

Буквально через каких-то двадцать минут меня позвали по имени, и пришлось вернуться в прихожую, где меня ждал рабочий. Что ж, он управился намного быстрее, чем я думала. Как только я расплатилась с мужчиной, он отдал мне связку новых ключей и, уходя прочь, пожелал приятного вечера.

Облегченно вздохнув, я заперла дверь и ушла собирать оставшиеся вещи, желая избавиться от них за один вечер и больше никогда не вспоминать.

Закинув в пакет оставшиеся мелочи типа зарядки от телефона и наушников, я стала тащить все это вон из квартиры, пыхтя, но не сдаваясь.

Распахнув дверь, я потянула самую объемную сумку вон, чувствуя, как капелька пота уже скатилась вниз вдоль позвоночника.

– Девушка, вам помочь? – услышала позади и выпрямилась, после чего обернулась и встретилась взглядом с молодым симпатичным мужчиной.

Этот тип был обладателем красивого мужественного лица, густых черных бровей, карих глаз и чуть полных губ. На его щеках была небрежная небритость, а волосы на голове были коротко подстрижены. Одет незнакомец был в потертые синие джинсы и черную футболку, из-под которой виднелись бугры мышц, а вот на ногах я заметила домашние тапочки. Мужчина продолжал смотреть на меня, стоя в дверях соседней квартиры, и ждать какого-нибудь ответа.

– Да, если вам не сложно, – пролепетала я, отступая в сторону.

Незнакомец улыбнулся и вышел на площадку, забирая у меня из-под ног неподъемную сумку.

– Куда ее поставить? – спросил он.

– Прямо сюда, – я указала пальцем под стенку. – Оставьте здесь.

Брюнет оставил сумку с вещами в указанном месте и обернулся.

– Съезжаете? – поинтересовался он, рассматривая меня сверху вниз, потому, что сам был довольно высоким.

– Ой, нет, – отмахнулась я. – Просто избавляюсь от кое-какого хлама.

Мужчина кивнул, мол, ясно.

– Я, кстати, Демид, ваш новый сосед, – он протянул мне свою ладонь.

– Даша, – представилась, протягивая в ответ свою. – Очень приятно.

– И мне, – мужчина выпрямился. – У вас все, или еще какой-то хлам имеется?

– Имеется, – тут же кивнула я. – Поможете вынести?

– Конечно, – ответил Демид. – И давай перейдем сразу на «ты».

– Давай, – довольно улыбнулась я, шагая внутрь своей квартиры. – Заходи!

Вытащив еще одну неподъемную сумку и небольшой пакет, мужчина поставил их рядом с остальным хламьем, не задавая лишних вопросов.

– Кажется все, – задумчиво проговорил он. – А почему ты сама все это вытаскивала? Неужели больше некому?

«Уже нет», – мелькнуло в голове.

– Увы, но приходится все делать самой, – проговорила, чуть нервничая под внимательным взглядом красавца.

Демид задумчиво хмыкнул.

– Если тебе будет нужна какая-то помощь, ты не стесняйся, обращайся ко мне.

– Хорошо, и ты, если что, обращайся! – проговорила я, не переставая улыбаться.

«Я тебе и борща наварю, и блинчиков напеку»…

– Тогда доброй ночи, соседка!

– Доброй, – отозвалась я, наблюдая за тем, как красавец-сосед скрывается за железной дверью своей квартиры, улыбаясь мне на прощание.

Вернувшись в свою нору, я заперла дверь на все замки и пошла в ванную, решив, что после такого насыщенного дня мне просто необходимо расслабиться.

Сняв с себя всю одежду, я забралась в горячую ванну и довольно замычала от удовольствия, потому что боль в теле начала отступать.

Мои мысли целиком и полностью теперь занимал новый сосед, при виде которого у меня подкашивались колени, и перехватывало дыхание. Я больше не думала о Роме и уж тем более о том, чтобы простить ему измену и принять обратно. Хватит с меня этого, надоело!..

***

Только-только я выбралась из ванной и собралась посмотреть перед сном какой-нибудь фильм, как в дверь настойчиво начали стучать. Я сразу поняла, что это вовсе не новый сосед ломился ко мне в квартиру, а козел-бывший, обнаруживший свои вещички на лестничной площадке.

Тяжело вздохнув, я подошла к двери и посмотрела в глазок, в котором сразу увидела перекошенное от злобы лицо Романа.

– Дашка, открой дверь! Давай поговорим! – кричал он, и я сразу скривилась, понимая, что это сейчас слышат соседи. – Дашуня, ну бес попутал! Прости меня!

– Проваливай, или я вызову полицию! – гаркнула я, даже не думая открывать дверь.

Пару секунд он молчал, видимо, переваривал услышанную информацию, а потом началось:

Глава 3

Я проснулась в девять часов утра и больше не смогла уснуть.

Открыв страницу в VK, заметила, что меня из списка друзей удалили два человека и тут не надо быть экстрасенсом, чтобы угадать, кто они. Кликнув на «исходящие», я отписалась от обоих, и даже бровью не повела.

Отложив телефон, я поднялась с кровати, застелила ее, а потом пошла на кухню, чтобы поставить на плиту чайник. Пока тот грелся, я собрала грязное белье и закинула его в стирку, напевая себе под нос какую-то песню.

Случайно отыскав в бельевой корзине некоторые вещи Романа, я без угрызения совести выбросила их в мусорный пакет – что-то вчера забыла про них.

Приготовив себе кофе, я уселась на подоконник и, пригубив горячий напиток, стала любоваться видом из окна.

В мысли тут же вклинилось вчерашнее чаепитие в пижаме у нового соседа, и я покраснела от стыда. Господи, я же чуть из кожи вон не вылезла от желания затащить его в койку! Скорее всего, это из-за эмоционального потрясения. День вчера выдался очень нервным, а Демид просто оказался единственным нормальным человеком, который не оставил меня переживать все это в одиночку.

Так я и сидела, погруженная в мысли, до того момента, пока стиральная машинка не оповестила меня о том, что вещи готовы к выниманию. Закинув все в желтый пластмассовый тазик, я вышла на лоджию, чтобы развесить белье на сушилке.

Снова что-то тихонько напевая и чуть пританцовывая, я быстренько справилась со своей задачей и развернулась, чтобы уйти, но остановилась. Я так и замерла с открытым ртом и большими глазами, потому что все это время за мной с соседней лоджии наблюдал Демид. Мужчина улыбнулся и помахал мне рукой, а я, сгорая со стыда, выдавила из себя улыбку и кивнула ему.

Боже мой, какой стыд! Он теперь подумает, что я какая-то дурочка!..

Медленно отвернувшись, я подхватила пустой тазик и без резких движений вернулась в комнату, стараясь стереть из памяти этот позорный момент.

Кто же знал, что в эту самую минуту он тоже решит на лоджию выйти? Чего ему вообще не спится в такое время?..

Ругая себя за неосмотрительность, я переоделась в топ и шорты, а затем начала убираться в доме, потому что за моей прикроватной тумбочкой уже завелся толстый паук, которого я ласково звала Валерой и считала своим новым сожителем. Наши с ним теплые отношения продолжались ровно до того момента, пока я не включила пылесос.

Пропылесосив свои пятьдесят два квадрата, я принялась за протирание пыли, а потом за мойку полов, замечая, что уборка успокаивала меня и не позволяла отвлекаться на мысли о новом соседе, на котором я буквально помешалась как полоумная. Хотя оно и понятно – хорош собой, вежливый, заботливый, одинокий. Да такой экземпляр быстро уведут из-под носа, если я не начну что-либо предпринимать!

Стоило мне только-только присесть на диван и перевести дыхание, как в кармане шорт зазвонил телефон, оповещая о входящем вызове от мамы.

Вздохнув, я нажала на зеленую кнопку.

– Привет мам, – поздоровалась сразу. – Как дела?

– Привет, Даша, – отозвалась та. – Все хорошо! Звоню узнать, не привезти ли вам с Ромой картошки? Мы сейчас на рынке.

Скривившись, я откинулась на спинку дивана.

– Нет, мам, не нужно, – проговорила я. – У меня еще целый пакет, так что мне одной хватит надолго.

В трубке повисла какая-то напряженная пауза.

– В каком смысле «одной»? – не поняла мама. – Рома не ест картошку?

– Я выгнала его из квартиры, – не стала скрывать. – Он изменил мне с Аленкой. Я застала их в постели.

У нас с мамой никогда не было друг от друга тайн, так что скрывать свое расставание с этим козлом я не собиралась. Более того, я сама хотела позвонить родительнице и все ей рассказать, но времени пока не было.

– Изменил? – переспросила мама, а потом в ход пошли всевозможные ругательства и оскорбления в сторону бывшего парня, которые я слушала минут семь.

– Что ты материшься как сапожник? – услышала я голос отца. – На нас вон уже люди оборачиваются!..

– Да как тут не материться? Ромка нашей Даше изменил, скотина неотесанная!

– Чего-о? – протянул отец. – Да я ему… – и сразу после этого мужчина тоже помянул парня нехорошим словцом, пообещав ему кое-что оторвать.

Вот это поддержка у меня. Люблю родителей.

– Не переживай милая! – защебетала мама. – Ему еще все это аукнется! Он нам с папой давно перестал нравиться, так что невелика потеря! Скатертью дорожка!..

Я слушала, слушала и смеялась от души, потому что родители меня развеселили.

Поговорив еще пару минут, мы попрощались, и я с хорошим настроением пошла готовить ужин, потому что обед благополучно пропустила, отмывая квартиру.

***

Я любила готовить, и мне это легко давалось. Не понимаю, как многие девушки элементарно яичницу не могут пожарить, не говоря уже о том, чтобы запечь мясо в духовке. Лично для меня это дикость. Вот если я себе не приготовлю поесть – никто не приготовит. Пару раз, когда я задерживалась на работе до восьми вечера, мне приходилось заказывать еду из ресторана, потому что Рома не в состоянии был сварить макароны с сосисками и накормить ужином не только себя, но и меня. Он ждал моего возвращения, чтобы я все сделала сама. Тьфу, даже вспоминать противно!..

Глава 4

Я начала суетиться с раннего утра.

Заказала из магазина доставку, составила меню на вечер, достала из шкафа красивую посуду, которую хранила несколько лет.

Мои кулинарные способности практически не знали границ, поэтому я решила порадовать гостя и показать себя хорошей хозяйкой, приготовив жульен с курицей и грибами.

А может зря я все это затеяла? Может, надо было наварить борща, испечь пирожков вместо всего этого?.. Да что ж такое? Нет, что задумала, то и нужно делать, а то с этими сомнениями я вообще ничего не приготовлю!

Что ж, пожалуй, самым сложным будет подобрать наряд на вечер, а с приготовлением ужина я легко справлюсь, да пирог еще успею испечь.

Чем меньше времени оставалось до прихода соседа, тем сильнее я начинала нервничать. Пару раз я вообще жалела о том, что позвала Демида на ужин, но потом одергивала себя и убеждала в том, что это просто жест доброй воли и мне не обязательно с ним спать, если до этого вообще дойдет. И все же, под платье я надела красивое нижнее белье, так, на всякий случай.

Когда я разложила приборы на стол согласно этикету, схему которого подсмотрела в интернете, в дверь раздался звонок.

По коже прошел заряд тока, и я едва не выронила из рук салфетки, а по пути в прихожую несколько раз думала притвориться, что меня нет дома.

Сделав вдох-выдох, я открыла дверь и замерла, удивленно рассматривая перед собой большой букет алых роз. Подняв взгляд чуть выше, я увидела улыбающееся лицо Демида, который, судя по всему, забавлялся моей реакцией. Да еще бы, мне в жизни таких букетов никто не дарил!..

– Привет, – сказал он, улыбаясь.

– Привет, – пролепетала я, отступая назад. – Заходи!

Мужчина переступил через порог и протянул мне букет.

– Это тебе, – брюнет смотрел на меня. – Не мог же я прийти с пустыми руками.

Приняв цветы, я смущенно улыбнулась.

– Не стоило, правда.

Я не знала куда деться. Все это было настолько ново для меня, что я просто растерялась.

Поиграв пару секунд в «гляделки», я закусила губу и отвела взгляд.

– Я… пойду, закончу дела, – проговорила тихо. – Ты пока разувайся, вот тапочки. Ванная левее, если нужно, – и попятилась. – Чувствуй себя как дома!

На ватных ногах я вернулась на кухню и достала из шкафа вазу, которая еще ни разу не была использована по назначению. Пару раз я наливала в нее воду, когда ту грозились отключить коммунальщики, вот в принципе и все ее функции.

Оставив цветы на столе, я начала выставлять на стол приготовленные блюда, надеясь, что Демид обязательно оценит.

«Выпендриваешься?» – шепнул внутренний голос. – «Ну-ну…»

Вздохнув, краем глаза взглянула на пирог в духовке и я поняла, что как раз до конца ужина он будет готов, и мы сможем выпить чаю.

– Можно? – услышала я мужской голос и подняла глаза на Демида, который тихо вошел на кухню.

– Конечно, – кивнула я. – У меня уже все готово.

Брюнет, одетый в белую футболку и черные джинсы, медленно прошел ко мне за спину и неожиданно отодвинул стул, чтобы я присела.

– Спасибо, – промямлила я, присаживаясь.

После этого мой сосед обошел стол и сел напротив меня, протягивая руку за бутылкой вина, которую подарила мне благодарная клиентка. Уверенными движениями мужчина открыл его штопором и разлил по бокалам.

– За знакомство? – брюнет смотрел на меня.

– За знакомство, – кивнула я и сдержанно улыбнулась.

Чокнувшись, я сделала пару глотков, а потом поставила бокал на стол, чувствуя, как дрожат от напряжения руки. Конечно, можно было для храбрости выпить больше, но пить я, если честно, не умела.

В отличие от меня, Демид не выглядел напряженным, наоборот, он чувствовал себя вполне свободно. А вот я вся дергалась, будто от этого ужина зависела моя дальнейшая жизнь.

– Уже даже не помню, когда в последний раз ел нормальную домашнюю еду, – задумчиво проговорил мужчина, рассматривая изобилие стола.

– Правда? – искренне удивилась я. – Почему?

Демид поднял на меня карие глаза.

– Я много работаю, иногда даже дома не ночую. Так что времени хватает только на перекусы в кафе, а порой и вовсе заказываю еду из ресторанов.

Хм, вот значит как?

– Это что же у тебя за работа такая? – не удержалась я от вопроса.

Брюнет чуть скривился, и мне стало понятно, что говорить он не хочет.

– Даш, я не думаю, что стоит омрачать такой чудесный вечер подробностями о работе. Давай в другой раз?

Я пожала плечами, мол, да, пожалуйста.

– Без проблем, – ответила. – Давай я положу тебе еды.

– Не нужно, я сам, – Демид улыбнулся. – Не утруждай себя, ты и так хлопотала, устала, наверное. Все хорошо, я до всего сам дотянусь. Лучше позволь мне поухаживать за тобой.

Я не стала возражать.

Глава 5

Проснувшись по звонку будильника, я сладко зевнула, прогоняя остатки сна, а затем потянулась и обернулась к соседней подушке, которая оказалась почему-то пустой.

Странно.

Резко поднявшись с кровати, я оглянулась в поисках каких-нибудь вещей Демида, но их нигде не было, только мое измятое платье и комплект дорогого кружевного белья валялись на полу рядом с кроватью.

Вспомнив на мгновение о том, что произошло ночью, мое лицо залило краской, и я больно укусила себя за нижнюю губу.

Боже, стыдно-то как…

Быстро накинув на себя футболку, которую достала из шкафа, я вышла из комнаты и, обойдя всю квартиру в поисках соседа, упала на диван в гостиной, рассматривая стоящие на столе чашки с недопитым чаем.

Демида здесь не было и оставалось загадкой, когда именно он ушел и почему вообще не остался со мной на всю ночь.

Стало как-то неуютно.

Сразу показалось, что мужчина мной банально воспользовался и ушел, но я тут же откинула эту мысль. Нет, Демид не такой, я в это не верю!..

С мыслями обо всем этом, я быстро собралась на работу и уже через час вышла из квартиры, хмуро косясь на соседскую дверь. Была мысль наведаться к Демиду и узнать причину такого поворота, но я отмела ее в то же время, потому что не хотела казаться глупой и требовать объяснений, так как мы друг другу в принципе ничего не обещали. Так что все, что у нас произошло этой ночью осталось без обязательств.

Выйдя из подъезда, я только-только повернула в сторону остановки, как тут же столкнулась с незнакомым мужчиной, ударившись лбом прямо о его широкую грудь.

– Ой, простите, – пролепетала, поднимая глаза и потирая ладонью ушибленное место. – Я не хотела…

Взгляд прищуренных карих глаз сразу скользнул по мне, оценивая все внешние достоинства и недостатки. Я же, в свою очередь уставилась на незнакомца, который был очень высоким.

Ему на вид было примерно тридцать-тридцать пять лет, потому что в темных волосах начинала виднеться седина. Лицо небритое несколько дней, а под глазами синяки, будто мужчина не спал несколько ночей, но даже несмотря на это, он был по-своему привлекательным. Про таких обычно говорит «за ним как за каменной стеной», причем за этим буквально.

– Ничего страшного, – улыбнулся шатен. – Вы сами-то не ушиблись?

Я отрицательно покачала головой, продолжая задирать голову вверх.

– Хорошо, – кивнул он. – Раз уж мы столкнулись, вы случайно не подскажите, где здесь сорок первый дом?

– Да вот он, – я показала пальцем себе за спину. – Я в нем живу, – зачем-то добавила.

Мужчина проследил взглядом в указанном мной направлении.

– Спасибо, – он улыбнулся, но уходить, почему-то не спешил.

Казалось, он собирался спросить меня о чем-то еще, но мне больше не хотелось находиться рядом с ним, страшно было, если честно.

– Пожалуйста, – пролепетала. – Вы извините, я бы еще с вами поболтала, но очень спешу на работу! Хорошего дня! – и, не дав мужчине опомниться, быстрым шагом пошла в сторону остановки, чувствуя в спину упирающийся колючий взгляд, от которого колени покрывались гусиной кожей.

Понятия не имею, что это за тип и что ему нужно в моем доме, но чувствовала я себя рядом с ним неуютно, будто сидела на пороховой бочке, которая вот-вот может бабахнуть. Даже не знаю, откуда взялась такая ассоциация, но, думаю, я правильно сделала, что ушла, мало ли что могло случиться. И я еще зачем-то сказала этому человеку, что живу в том доме! А вдруг он какой-то маньяк и будет теперь караулить меня около дома? Нет-нет-нет, брось, ничего такого не случится, возможно, этот мужчина просто пришел к кому-то в гости или квартиру хочет купить. Хватит уже накручивать себя по пустякам!..

Запрыгнув в старенький автобус, я села на свободное место и вздохнула, запихивая в уши беспроводные наушники. Мне хотелось немного отвлечься от терзающих голову мыслей, поэтому я решила, что музыка в данном случае лучший способ.

***

Как бы мне не хотелось, но сидя за компьютером и посматривая в текст, я никак не могла на нем сосредоточиться, потому что думала далеко не о работе. Я продолжала накручивать себя событиями вчерашнего вечера и не могла найти себе достойного оправдания. Демид же практически незнакомый человек, а я мало того, что пригласила его к себе, так еще и… ой, мамочки!

Я совершенно ничего не знала об этом человеке, и это пугало меня. Я не знала, где он работает и какую должность занимает. Не знала его точного возраста, увлечений и почему он сюда переехал. Бог мой! Да я элементарно фамилии его не знала!

И все-таки, если смотреть с разумной стороны, то Демид хороший человек, насколько я заметила – вот это успокаивало.

Обед начался слишком неожиданно, и пришлось выбираться из своей берлоги, чтобы разогреть контейнер с едой. Микроволновка у нас стояла в отдельной комнатушке, в которой помимо всего прочего имелся небольшой холодильник для сотрудников.

Желудок уже оповещал меня о том, что он очень голоден, и я была с ним полностью солидарна. Я мечтала, что вот-вот съем вчерашний жульен, а потом обязательно примусь за работу, потому что поджимали сроки сдачи.

Глава 6

Я проснулась от настойчивого звонка во входную дверь.

Кое-как я разлепила веки и взглянула на часы, которые показывали половину шестого утра. Снова откинувшись на подушку, я надеялась на то, что звонки прекратятся, и я спокойно смогу поспать еще чуть-чуть до будильника, но их ко всему прочему стал сопровождать назойливый стук.

Помянув незваного гостя нехорошим словом, я поднялась с кровати и пошла в прихожую, сразу припадая к «всевидящему оку».

К моему удивлению, по ту сторону двери стоял Демид и все еще ждал, когда же я соизволю открыть ему дверь.

Что вообще может понадобиться красавцу-соседу в такую рань? Что ж, вот сейчас мы это и выясним!

Отперев замки, я открыла дверь и не успела даже рта открыть, как мужчина шагнул за порог, держа в руках сумку-переноску со своим котом и какой-то пакет.

– Прости что ворвался, – брюнет смотрел на меня, но раскаяния в его глазах за мой испорченный сон я не увидела. – Мне срочно нужно уехать в командировку, а Борьку не с кем оставить, выручи, соседка!

Я переводила взгляд с Демида на сидящего в переноске кота и, если честно, немного растерялась.

– Да, без проблем, – пробормотала. – А…

– Чудно! – перебил мужчина, оставляя вещи и животное у моих ног. – В пакете есть все необходимое. Там же рекомендации по питанию и ветеринарный паспорт на случай непредвиденных обстоятельств. Еще есть мой номер телефона. Если что, все расходы я тебе возмещу!

– Ладно, – кивнула я, складывая руки на груди, и тут я о кое-чем вспомнила. – Слушай, тебя тут мужчина один искал. Шатен, рост около ста девяноста, глаза карие, представился твоим старым другом Александром.

Выражение лица соседа приобрело хмурый вид, и я поняла, что он знает, о ком говорю.

– Да, мы уже решили с ним все вопросы, не волнуйся, – мужчина шагнул за порог. – Все, пока! Береги Бориса! – и, не дождавшись от меня какой-либо реакции, быстрым шагом ушел в сторону лифта.

Лишь когда я закрыла за ним дверь и опустила взгляд на жалобно смотрящего из переноски кота, я поняла, что не спросила, когда его хозяин вернется обратно.

Обреченно вздохнув, я выпустила кота, а затем полезла в пакет за лотком и наполнителем для туалета, но этого там не оказалось. Мелькнула догадка, что кот, вероятно, приучен к унитазу, так что стоит оставить крышку открытой.

Зевнув, я решила, что остальным займусь, как только еще чуть-чуть посплю, иначе рискую весь день дремать на работе.

Снова забравшись в постель, я укуталась в еще хранившее мое тепло одеяло и закрыла глаза, но сон, как назло, не шел.

Демид и словом не обмолвился о том, что случилось между нами после ужина, и почему он тогда ушел без предупреждения. Все это и так странно, а теперь еще и за его котом присматривать.

Поспать у меня не получилось, так что стоило будильнику оповестить меня о том, что пора вставать и собираться на работу, я не стала с ним спорить и послушно поднялась, обещая себе, что сегодня лягу раньше.

Выпив кофе с бутербродами и соорудив для кота пункт употребления пищи, я на некоторое время скрылась в ванной, а когда вышла и начала одеваться, в дверь неожиданно постучали, заставляя меня замереть.

Демид никуда не уехал и пришел забрать своего ненаглядного? Или это снова Анна Игоревна, соседка снизу, пришла соли попросить? Очень интересно, кто это там.

Стоило мне только-только припасть к глазку, как я тут же отшатнулась и обняла себя руками, испуганно пялясь на дверь, в которую продолжали настойчиво стучать.

Нет! Нет! Нет! Это снова он!..

По ту сторону двери стоял тот самый старый друг моего соседа, Александр, и я не могла понять, что ему снова от меня понадобилось. Вот же дура! Я ведь вчера сама сказала, что мы с Демидом живем на одной лестничной площадке! Сама себя сдала!.. Ну и что мне теперь делать?

– Дарья, я знаю, что вы дома! – услышала я. – Откройте мне дверь!

– Нет! – крикнула я в ответ. – Уходите или я вызову полицию! Оставьте меня в покое!

Пару секунд за дверью было тихо. Я уже было подумала, что он сейчас уйдет, но не тут-то было.

– Сейчас же откройте дверь, либо мы ее взломаем!

Что?..

Припав снова к глазку, я увидела рядом с Александром здоровенного мужика, который держал в руках какие-то инструменты.

Да что ж это за безобразие?

– Вы нарушаете мои права! – рявкнула я. – Уходите прочь!

– Плохой аргумент, – услышала я снаружи. – Витя, взламывай.

Внутри меня все подскочило от страха, и я тут же распахнула дверь, натыкаясь на равнодушного Александра, Витю, который расстроился, что ломать ему теперь ничего не надо, а потом мой взгляд привлекли еще трое стоящих под стенкой молодых мужчин.

– Вы кто такие и чего вам от меня нужно? – пошла я в атаку, но меня, молча, затолкали обратно в квартиру и дверь за собой прикрыли. – Да как вы смеете? Это незаконное проникновение в жилище! У вас нет ордера и уж тем более прав это делать!

– Ордер нам не нужен, – шатен осматривался. – Он здесь? – и хмурый взгляд карих глаз, направленный прямо на меня.

Глава 7

«Что не делается – все к лучшему», гласит древняя поговорка, которую мне повторяла каждый раз мама, когда что-то случалось. Было бы здорово пожаловаться ей на то, что ее дочь совсем не разбирается в мужчинах, но с этой проблемой я должна была как-то разобраться сама, не привлекая внимания родителей.

Не первый час я сидела перед экраном ноутбука и буравила взглядом неграмотно написанные строчки. Ну, тут хоть об стену расшибиться, но мне нужно было в ближайшее время закончить этот заказ, но как бы я не уговаривала себя начать работать, все никак не могла сосредоточиться. В голове мелькали воспоминания связанные с Демидом, а потом слова о нем, сказанные Александром.

Почему я не рассказала тем людям, что Орлов заходил ко мне за пару часов до их прибытия? Не захотела впутываться во все эти криминальные штучки или просто надеялась на то, что все это чушь и Демид обязательно вернется за мной и унесет в закат? Не знаю, но что-то внутри подсказывало, что во всей этой истории много пробелов. Предполагаю, Демид узнал о том, что скоро по его душу придет «старый друг» и поспешил уйти, оставив мне своего кота, решая не издеваться над животиной и не таскать за собой. Что ж, то, что он переживает о своем питомце, уже делает его хорошим человеком. Другой вопрос – кто он все-таки такой и что подвигло его на убийство? А кого он вообще убил?..

Внезапный звонок во входную дверь заставил меня вздрогнуть и вернуться в реальность. С бешено бьющимся сердцем я поднялась на ноги, откладывая на стол ноутбук, и пошла в прихожую.

Почему-то, в глубине души я надеялась на то, что это Демид, но взглянув в глазок, я увидела суровое лицо Александра, который переминал с ноги на ногу и недовольно поджимал губы.

Вот как только я увидела его недовольную мину, так мне сразу открывать перехотелось. Собственно, я и не обязана это делать!

– Дарья, откройте дверь, – услышала я, но с места не сдвинулась.

Может он поймет, что ему ничего не светит и уйдет? Вдруг меня дома нет, откуда ему знать? Не будет же он дверь ломать?

– Я знаю, что вы дома, – продолжил шатен. – Вы третий день не появляетесь на работе и пользуетесь доставкой еды. Открывайте дверь!

Он что, следит за мной?..

– Меня нет дома, – пробормотала я. – Зайдите позже!

– М-м-м, – протянул мужчина. – И когда же?

– «Никогда» вас устроит?..

Тишина.

– Не валяйте дурака, Дарья! Мне нужно с вами поговорить.

– Говорили уже, – сказала, складывая руки на груди. – Я больше не хочу участвовать в ваших делишках. Отстаньте уже от меня!

– Это в ваших интересах. Открывайте.

Постояв с минуту молча, я потянулась и открыла дверь, натыкаясь на массивную фигуру шатена.

Переступив через порог, он закрыл за собой дверь и уставился на меня.

– Ужасно выглядите, – после минуты молчания заключил Александр.

Я скривилась.

Я, конечно, понимала, что последствия трехдневного стресса кое-как отразятся на мне, но не до такой степени, чтобы мне об этом с порога заявляли!

– Спасибо, – проворчала. – Вы тоже.

Усмехнувшись, мужчина посмотрел поверх моей головы.

– Можно напроситься на чай?

Хм, если скажу, что нельзя, он сильно обидится?

– Конечно, – бросила я, поворачиваясь к шатену спиной. – Чувствуйте себя как дома, – последнюю фразу я, конечно, проговорила сквозь зубы.

«И не забывайте, что в гостях…» – подумала уже про себя.

Не обращая внимания на эту груду мышц, я прошла на кухню и поставила кипятить чайник, а потом достала две чашки и поставила их на стол.

Уставившись на чайник, я ждала пока он закипит, не желая отвлекаться на вошедшего мужчину, ведь смотреть на него мне было неприятно.

– У вас все хорошо?

Вопрос заставил покрыться плечи гусиной кожей и выпрямиться по стойке «смирно».

– Да, – сухо ответила, выключая чайник. – Все здорово.

Залив кипяток в чашки, я села на свое место и протянула руку за шоколадной трубочкой, которую сразу отправила в рот. Возможно за эти дни безудержного обжорства, я набрала килограмм, другой, но меня это вообще сейчас никак не волновало.

Постояв пару секунд в дверях, Александр прошел и сел на стул напротив меня.

– Если вам интересно, то Демида еще не нашли, – проговорил он. – Мы не знаем где он, поэтому вам нужно быть осторожной.

Я подняла на мужчину удивленный взгляд.

– А причем здесь я? Думаете, он решит убрать меня как ненужную свидетельницу? Но свидетельницу чего? Я всего лишь его соседка и все!..

– Осторожность не помешает. К тому же, как я понимаю, вы с ним спали.

Вот зараза, соль на рану сыпет!

– Александр, а не пора ли вам уходить? – прошипела, смотря прямо на мужчину и уже жалея, что вообще впустила его. – У вас дел, наверное, невпроворот! Преступников ловить нужно, кошек с деревьев снимать...

Глава 8

Вздохнув полной грудью, я вышла на лестничную площадку и закрыла дверь на ключ, стараясь вести себя как можно тише, чтобы меня никто не услышал. Мне казалось, что сейчас из-за всех дверей за мной наблюдают люди Страхова и докладывают о моем передвижении, иначе как еще он все обо мне знает?

Взглянув мельком на опечатанную желтыми лентами дверь соседской квартиры, меня бросило в жар. Я даже не заметила, когда они появились.

С глухо бьющимся сердцем, я прошла мимо нее и уже вскоре входила в лифт, нервно сжимая в руке лямку рюкзака.

Я надеялась, что хотя бы утром мне станет легче, как говорится, на свежую голову, лучше думается, но все осталось как и прежде. Я думала о Демиде, Александре, записи на флешке и игре, в которую меня втянули.

Добравшись до работы, я закрылась в своем кабинете и просидела в нем до самого обеда, разбирая тексты заказчиков и попивая кофе.

Обедать вместе со всеми работниками в узкой комнатушке не хотелось, поэтому я снова ушла в то самое кафе через дорогу, постоянно оборачиваясь по сторонам и готовясь в любой момент сбежать от наступающих мрачных парней вроде Александра, но, кажется, никому не было до меня дела.

Мне необходимо было почувствовать себя нормальным человеком, потому что за эти несколько напряженных дней я будто стала героиней какого-то любовного романа.

Я так сильно задумалась, что не сразу обратила внимание на то, что время, отведенное на обед, заканчивалось, и мне нужно было возвращаться обратно в офис.

Забрав с диванчика рюкзак, я поднялась и только-только развернулась, чтобы пойти к выходу, как неожиданно врезалась в широкую мужскую грудь и, подняв голову выше, увидела Демида. На лице мужчины при виде меня не дрогнул ни один мускул, и я сразу поняла, что он следил за мной и сейчас подстроил нашу встречу. Одет он был в обычные синие джинсы и белую футболку, на горловине которой висели солнечные очки.

Пару секунд мой мозг отказывался хоть как-то анализировать возникшую неловкую ситуацию, а потом я одновременно почувствовала облегчение от встречи и предвкушение развития дальнейших событий.

– Демид? Что ты здесь делаешь?.. – прошипела, вертясь по сторонам. – Тебя же… – «разыскивают» я сказать не успела.

– Не здесь, – перебил брюнет, а потом вдруг больно схватил меня за локоть и потащил в туалет, в котором, слава богу, никого не оказалось.

Затолкав меня в узкую кабинку, он зашел следом и запер дверь на щеколду. Я скривилась, рассматривая обстановку и заерзала бедрами, чтобы встать удобнее, потому что это место рассчитано на одного человека, а не на двоих.

– А места лучше туалетной кабинки не нашлось? – проворчала я, но получив в ответ недовольный взгляд, замолчала.

На самом деле, я уже жалела, что не закричала на все кафе и не сбежала сломя голову куда-нибудь подальше. Вдруг все, что говорил Александр, правда?..

– Ты должен мне все рассказать! – вдруг заявила и сама удивилась своей смелости. – Из-за тебя этот Страхов мне прохода не дает!

Губы Демида исказила нехорошая усмешка.

– Милая Даша, ты же понимаешь, что находишься не в том положении, чтобы ставить мне условия?

Я хмыкнула, рассматривая мрачное лицо собеседника.

– Ну, ты тоже не в самом выгодном положении, – ответила и заметила, как на брови мужчины полезли на лоб. – Так или иначе, ты обязан мне все объяснить! После того как ты оставил мне кота, ко мне заявились какие-то люди и стали проводить обыск! Они разыскивали тебя! Страхов сказал, что ты преступник! А потом я нашла флешку в ошейнике Бориса и…

–Ты смотрела запись? – перебил брюнет, нависая надо мной.

– Да, – осторожно сказала.

– Она сейчас у тебя? – последовал следующий вопрос.

Кивнула, доставая ее из-под одежды.

– Вот, – я вложила флешку в мужскую ладонь. – Но зачем тебе этот ужас? Пожалуйста, объясни мне что происходит!..

– Опять ставишь мне условия?

Я во все глаза посмотрела на брюнета и почувствовала, как запылали мои щеки. Только сейчас я оценила всю прелесть обстановки – я, он, тесная кабинка общественного туалета. Романтика…

Рассматривая меня некоторое время, Демид обреченно вздохнул и покачал головой, растирая лицо ладонями.

– Слушай, я знаю, что это прозвучит странно, но ты должна поехать со мной, – вдруг сказал он. – Раз уж вокруг тебя вьется Страхов, то информация о твоем существовании пойдет дальше, а когда о тебе узнает Фома… – брюнет скривился. – Ничем хорошим для тебя это не закончится.

Услышав хлопок входной дверью, я вдруг вздрогнула и замерла, смотря во все глаза на напряженного Демида. Прижав палец к своим губам, он призвал меня к тишине до тех пор, пока некто не покинул уборную.

Облегченно выдохнув, я опять посмотрела на Демида.

– О чем ты говоришь? Куда ехать? Какой Фома? Я просто хочу знать, во что ты меня втянул! – повысила голос. – Я имею право знать!

– Не сейчас, – холодно ответил мужчина. – Если тебе дорога собственная жизнь, то ты соберешь чемоданы и сегодня вечером отправишься со мной. Адрес и время я скину тебе позже.

Глава 9

Меня качнуло вперед, и я резко распахнула глаза, выставляя руки в защитном жесте, но ремень безопасности не позволил мне поцеловать лобовое стекло, и на том спасибо.

Зажмурившись от яркого солнечного света, я попыталась понять, где вообще нахожусь, и почему так дико болит все тело, а когда увидела на водительском кресле Демида, неотрывно смотрящего куда-то вперед, то все сразу встало на свои места.

Да, точно, Александр заставил меня поехать непонятно куда с Демидом, чтобы присматривать за ним и докладывать о его действиях, а брюнет в свою очередь забрал меня с собой, дабы спасти от каких-то бандитов, желающих причинить вред не только ему, но теперь и мне, потому что произошла какая-то чудовищная ошибка. Но больше всего удручало то, что весь этот беспредел свалился на мой единственный в году отпуск! И ведь мне теперь не выйти сухой из воды!..

– Ты крепко спишь, – сказал Демид, но в голосе послышался упрек. – Если вдруг нас ночью убивать придут, ты даже не услышишь.

Потерев ладонью затекшую шею, я скривилась.

– И тебе доброе утро, – буркнула я, рассматривая улицу, на которой мы остановились. – Куда это мы приехали?

– Достаточно далеко, чтобы нас пока не нашли, – Демид открыл дверцу. – Вылезай, дальше пойдем пешком.

Решив пока не задавать вопросов, я выбралась на улицу и почувствовала холод раннего майского утра. Мелко вздрогнув, я обхватила себя руками и подошла к брюнету, забирая протянутый им рюкзак.

После этого мы бросили машину на обочине, и молча пошли вдоль пустынной улицы богом забытого городка, но, не смотря на это, здесь было достаточно мило. Частные домики разных цветов и размеров, клумбы, сады, магазины – тут царила своя атмосфера.

Свернув на соседнюю улицу, мы вскоре вышли к небольшому дому из белого камня, ключи от которого волшебным образом появились в руках Демида.

– Чей это дом? – спросила, когда он открывал ими ворота.

– А тебе не все равно? – холодно ответил мужчина, заходя за ограждение. Я юркнула следом. – Задавай меньше глупых вопросов.

Я демонстративно фыркнула.

– Конечно-конечно, – проворчала, рассматривая просторный зеленый двор с цветущими фруктовыми деревьями. – Так чей?

– Одних очень хороших людей, – Демид уже открывал дверь. – Входи.

Жилище оказалось большим и обустроено со вкусом, особенно мне понравилось огромное панорамное окно, которое брюнет сразу завесил шторами.

– Мы задержимся здесь ненадолго, – сказал он, когда я села на диван в гостиной и облегченно вздохнула. – Максимум два дня и то не точно, – мужчина кинул свой рюкзак в кресло. – Я в душ, – и ушел.

Я же решила не сидеть на месте, а заглянуть на кухню и найти чем можно было поживиться, но увы, кроме растворимого кофе в банке я ничего не нашла, даже булки хлеба, а кушать хотелось.

Вскипятив чайник, я сделала две чашки кофе и села за стол, ожидая, когда Демид выйдет из душа. Была у меня, конечно, мысль пойти следом за ним, но я быстро отмела ее, потому, что момент был неподходящим, да и сам мужчина вел себя по отношению ко мне слегка враждебно, так что это была не самая лучшая идея.

– Горячей воды нет, – неожиданно объявил брюнет, входя на кухню в одном лишь крохотном полотенце, болтающемся на бедрах. – О, кофе, – он тут же схватил со стола вторую чашку и поднес к губам. – Замечательно.

Я же сидела и рассматривала его грудь и живот, на которых виднелись свежие гематомы и синяки, нанесенные далеко не кулаками.

– Кто это тебя так? – с ужасом протянула я, поднимая взгляд на лицо Демида.

Он, как ни в чем не бывало, посмотрел туда, куда мой взгляд был прикован секунду назад и фыркнул.

– Упал с кровати, – совершенно без улыбки сказал мужчина, допивая кофе одним махом. – Я иду спать. В отличие от тебя я всю ночь вел машину, так что, госпожа Арсеньева, спешу откланяться. Пока я буду почивать, отыщите чего бы пожевать после сна, – и, поставив на стол чашку, Демид развернулся и пошел прочь.

– Тоже мне, парень из высшего общества, – пробормотала я, поднимаясь из-за стола и убирая посуду. – Пятьдесят оттенков Демида Орлова: захочу, буду вести себя как джентльмен, а если не захочу, то, как козел…

А ведь, правда! До того момента пока брюнет не отдал мне на передержку Борьку, то вел себя как воспитанный человек, а уже после, когда я вляпалась непонятно во что, не успевала ловить его переменчивое настроение, иронию и сарказм, хотя на последнее и сама не жадничала.

– Я просто водолей! – услышала я из дальней комнаты и скривилась, понимая, что он услышал мое бормотание.

Ага, ну конечно. Гороскоп – не оправдание. Просто, кажется, что кое-кого в детстве мало пороли.

Перемыв чашки, я вздохнула и ушла в душ, вода в котором действительно оказалась ледяной, но делать было нечего – желание смыть с себя грязь было намного сильнее.

***

Тихонько выскользнув из дома, я не спеша пошла по улице, пытаясь отследить наше местоположение на карте в телефоне, потому что блуждать в поисках продуктового магазина вслепую не собиралась.

Когда местоположение высветилось точкой на карте, я взвыла от того, насколько далеко оказалась от дома, а потом вздохнула и пошла в магазин, который находился в нескольких кварталах.

Глава 10

Просыпаться в одной постели с мужчиной, которого толком не знаешь и испытываешь к нему смешанные чувства – то еще удовольствие. Я не понимала, как мне быть после случившегося: придвинуться к Демиду и продолжить наслаждаться моментом, или ударить его по наглой спящей физиономии и назвать самовлюбленным негодяем.

В итоге я поднялась, собрала разбросанные по полу вещи и после того как оделась, вышла на улицу подышать воздухом.

На дворе уже был вечер, солнце медленно пряталось за горизонт, украшая небо алым светом. Красиво, не часто увидишь такое, особенно в городе.

Становилось прохладнее и мне пришлось обхватить себя руками, чтобы хоть чуть согреться, потому что заходить обратно в дом не хотелось. Ни с того ни с сего на меня напала своего рода апатия и чувствовала я себя неважно.

Неожиданно зазвонил телефон, и я тут же вытащила его из заднего кармана, рассматривая на дисплее слово «мамочка».

До боли укусив себя за нижнюю губу, я приняла вызов и приложила телефон к уху.

– Привет мам! – отозвалась первой. – Чего ты так поздно?..

– Даша, милая… – голос у нее был взволнованный. – У тебя все хорошо?

По коже пробежала волна дрожи, и я присела на ступени.

– Да, а что такое? – в моем голосе слышалось напряжение. – Мам?..

От ее дыхания в динамик у меня волосы на загривке становились дыбом.

– Мам! – крикнула, не дождавшись ответа, потому что уже начала нервничать.

– Где ты сейчас находишься? – будто не услышав меня, спросила родительница.

– Да объясни мне, наконец, что случилось!

Кажется, я разбудила Демида, потому что он вышел ко мне и встал рядом, рассматривая мое побледневшее лицо с высоты.

– Даша, к нам приходили какие-то люди, приставили к дому охрану. Самый главный, Страхов кажется, сказал, что это для нашей безопасности, потому что кто-то нам может навредить. Что все это значит, дочка? Ты попала в беду? Тебе угрожает Рома?..

Я на мгновение прикрыла глаза и помянула Александра нехорошим словцом.

– Мам, послушай, что я сейчас скажу, – начала я. – Ничего не бойся, папе скажи, чтобы не волновался, потому что я его знаю. История долгая и запутанная, пожалуйста, не заставляй меня сейчас все рассказывать. Со мной все хорошо и я уехала из города.

– Одна?.. – мама шмыгнула носом.

Я опять подняла голову на хмурого брюнета.

– Нет мам, я не одна.

– С мужчиной?

– Да, мам.

– В случае чего он сможет тебя уберечь?..

Пауза, во время которой я продолжала смотреть на Демида.

– Да, мам, он сможет меня уберечь.

После моих слов мужчина отвернулся и зашел обратно в дом, оставляя меня одну.

– Хорошо, – вздохнула мама. – Я прошу тебя, что бы это ни было, береги себя!

– Ладно, вы тоже, – проговорила я. – Люблю вас.

– И мы тебя, дочка! – отозвалась мама, после чего я нажала на «отбой».

Глубоко вздохнув, я почувствовала, что дрожу не от холода, а от напряжения во всем теле. Из-за всей этой неразберихи не только я в опасности, но теперь и мои родители!

Поднявшись на ноги, я развернулась и быстро вошла в дом, желая высказать Демиду все, что думала о нем.

Я застала его на кухне. Мужчина готовил кофе, когда я вошла.

– Ты мерзавец! – крикнула я, не сводя с него разъяренного взгляда.

Брюнет на секунду отвлекся от своих дел и мельком посмотрел на меня.

– И что? – спросил он.

– И что? – не выдержала я. – Именно из-за тебя не только моя жизнь, но и жизнь моих родителей в опасности! Вот что! А ты ведешь себя так, будто никому ничего не должен! Ты появился в моей жизни и тут же испортил ее!

Мужчина сделал глоток из чашки и равнодушно посмотрел на меня.

– Я уже сказал, что виноват твой длинный язык, дорогуша. Помнишь? Ты сама навела на себя подозрения в том, что ты моя подружка. К тому же, как я понял, вы со Страховым спелись. Ты не добровольно приняла мое решение ехать со мной, а он тебя заставил. Я прав?

Я молчала, потому что мне нечего было сказать в свое оправдание.

– Так я и думал, – Демид отвернулся от меня. – Пять баллов, – а затем развернулся и лениво вышел вон.

Некоторое время я стояла посреди кухни и смотрела в одну точку, а потом выпрямилась и сорвалась с места. Вбежав в одну из комнат, я поспешно стала собирать свои немногочисленные вещи в рюкзак, решив покончить со всем раз и навсегда, потому что я больше не хотела быть девушкой на побегушках у двух дядь! Я чувствовала себя жертвой непредвиденных обстоятельств и никак иначе! У Демида на лбу не было написано «со мной поведешься – проблем наберешься», так что ко мне претензий быть вообще никаких не должно!..

– Ты куда это собралась? – брюнет остановился в дверном проеме и сложил на груди руки.

Глава 11

Проехав еще несколько десятков километров, я вынудила Демида остановиться у первой попавшейся забегаловки, потому что мне дико хотелось есть, а тех немногих припасов, которые мы забрали с собой в дорогу, хватило лишь на короткий перекус.

К большой удаче на пути нам попалось кафе «Созвездие» и заправка, которая тоже требовалась.

Заправив старушку-«Ниву» и оставив ее остывать в тени, мы с Демидом не спеша пошли перекусить, косясь на парочку грозных дальнобойщиков, стоящих у груженых чем-то машин.

Стоило нам только открыть дверь и уловить ароматы еды, живот скрутило от голода еще сильнее, и даже закружилась голова.

Выбор был не особо велик, так что пришлось заказать парочку хот-догов, столько же бургеров и бутылку холодного лимонада, потому что чай или кофе в этой дыре не подавали.

Дождавшись своего заказа, мы уселись за свободный столик и принялись за еду, не обращая внимания на возмущенную отсутствием клиентов продавщицу.

– Я отойду ненадолго, – проговорила я, вытирая рот салфеткой. – Купи пока чего-нибудь в дорогу, – и, поднявшись с места, пошла на поиски туалета.

Зайдя в кабинку, я достала из кармана выданный «Nokia», собираясь набрать номер Страхова, но замерла, рассматривая экран. Дело в том, что я не видела смысла больше докладывать ему о нашем передвижении. Александр ошибся – я верю, что Демид не убивал его брата, поэтому обвинения против него беспочвенны.

Постояв еще некоторое время, я бросила телефон в мусорное ведро и вышла из кабинки, краем уха улавливая шум и крики в зале, поэтому, не раздумывая, поспешила туда.

Я будто на поле боя попала!

Демид дрался с одним из дальнобойщиков: разбив об его лысую голову тарелку, брюнет вырвался из захвата и перекинул амбала через плечо прямо на стол, который не выдержал такой массы и рухнул.

Та самая продавщица, что отдавала нам заказ, осторожно высунулась из-за прилавка, а затем достала ружье, целясь прямо в Орлова.

– Демид! – закричала я, от ужаса хватаясь руками за голову. – Сзади!

Мужчина вовремя обернулся и успел отпрыгнуть в сторону как раз в тот момент, когда раздался выстрел.

Бормоча что-то неразборчивое, женщина судорожно начала перезаряжать свое оружие, но не успела закончить – получив ножкой стола по голове, она упала обратно за прилавок.

– Уходим, – Демид бросил ей вслед свое оружие. – И как можно быстрее!

Дважды повторять не пришлось – мы выбежали из кафе, прыгнули в «Ниву» и помчались прочь, с опаской оглядываясь назад.

– Что это было? – взвизгнула я, никак не в силах отойти от шокового состояния. – Я отошла на три минуты!

Красивое лицо мужчины исказила кривая усмешка.

– Меня заказали, – он не сводил глаз с дороги. – За мою голову назначена награда.

Я скривилась.

– Может мне прихлопнуть тебя прямо сейчас и отвезти Фомину? – проворчала я. – А что? И от тебя избавлюсь и денег получу.

– Очень смешно, дорогуша, – хмыкнул Орлов. – Только вот силенок маловато.

– Не называй меня так, – проворчала.

– А как еще? Заноза? – он усмехнулся, а потом вдруг нахмурился. – Ну-ка, дай свой телефон!

– Зачем? – насторожилась я.

– Дай, говорю!

Нехотя полезла в рюкзак, достала и протянула его брюнету.

Демид покрутил телефон в руках, разглядывая розовый чехол со свинкой, а затем открыл окно и выбросил его, не сводя глаз с дороги.

– Ты что сделал, ненормальный? – закричала я. – Ты в своем уме? У меня половина жизни в нем была!

Орлов мельком посмотрел на меня.

– Нас могут отслеживать, Даша. Лучше подстраховаться.

Губа у меня от обиды дернулась и, сморщив нос, я отвернулась к окну.

Да будь оно все неладно! Когда все это закончится? Отпуск у меня нагло отобрали, телефон выкинули, питаться нормально не дают, убить хотят! Сколько можно? Хочу к маме!..

– Не дуйся, Дашка, – услышала я. – Жизнь одна, а телефон новый купишь.

Все это верно, но я не только из-за него расстроилась. Мне просто все надоело. Прошло всего несколько дней, как мы в бегах, но казалось сколько месяцев. А что если мне родители попытаются позвонить и не дозвонятся? Что они подумают? Боже…

***

Вечером пыльная трасса сменилась неизвестным мне городком, который, судя по всему, был нашим конечным маршрутом.

Притормозив на обочине рядом с какими-то торговыми павильонами, брюнет достал из кармана телефон, набрал чей-то номер и стал ждать ответ. Все еще сидя лицом к окну, я слышала протяжные гудки, а потом хриплое «я слушаю» на том конце.

– Сергей Степанович? Вас беспокоит Демид Орлов, – проговорил мужчина, и я сразу обернулась к нему. – У меня есть доказательства убийства Фоминым вашего зятя. Думаю, вы можете быть в этом заинтересованы.

Пару секунд собеседник молчал, но потом сказал:

– Ты один?