Холодные глаза

Сан Эрос

«Сан Эрос» — закрытое образовательное учреждение, основанное двадцать лет назад и названное в честь своего создателя. Поступить туда могли далеко не все: обучение, практика и доступ к знаниям предоставлялись только избранным.

Изначально «Сан Эрос» был создан для наследников крупных корпораций, политиков и представителей влиятельных династий. Родители стремились устроить своих детей именно туда, ведь преподавательский состав включал лучших педагогов со всего мира. Главное — вся система обучения была полностью засекречена: доступ к информации извне строго ограничен.

Учебный комплекс делился на два корпуса. Младший — в Лос-Анджелесе — принимал детей от 5 до 14 лет. Основной корпус находился в Шанхае, куда поступали студенты, готовившиеся стать преемниками своих семей. Местоположение вызывало сомнения, но влиятельные семьи дали понять: они готовы на всё ради безопасности и конфиденциальности. Их собственные дети тоже были переведены в основной корпус.

Пять лет назад основатель, владелец международного фондового банка Сан Эрос, скончался. Перед смертью он оставил только одно распоряжение: объединить студентов «Сан Эроса» с учащимися обычных колледжей и университетов.

Эта идея вызвала протест. Многие были уверены, что учреждение развалится, а вся система разрушится. Однако деньги сделали своё дело.

Новый директор убедил родителей в том, что сможет сохранить прежний уровень секретности — ведь нуждающихся можно легко заставить молчать, если у тебя есть ресурсы.

Так и вышло. Родители «новых» студентов, как и сами учащиеся, были тщательно отобраны. Это были семьи с долгами, сложной жизненной ситуацией или финансовыми трудностями. Первое время элита насмехалась над новичками. Но вскоре здравый смысл взял верх над высокомерием — студенты начали работать вместе, использовать своё время с умом.

На старших курсах у элитных учеников появилась возможность выбирать себе помощников среди обычных студентов, становясь тем самым Мастерами. Обычные учащиеся имели право отказаться, но, как показывала практика, все соглашались — ведь это был шанс вырваться в лучшую жизнь.

Что получала элита? Возможность практиковать лидерство, командование, управление, манипуляции — навыки, необходимые будущим руководителям.

Со временем "слияние" стало частью системы, а «Сан Эрос» наполнился настоящими студенческими историями, интригами и событиями.

Но при этом всё, что происходило внутри, так и оставалось тайной для внешнего мира.

Глава 1 - Дождь.

Дождь. Опять дождь... Уже сил нет его терпеть.

— Леон, просыпайся! Поднимайся и пошли на занятия, мы уже приехали! — раздражённый голос моего друга Рики ворвался в полусонное сознание.

— Эй, малявка, ты страх потерял? Хочешь первым вылететь из машины? — Я даже не открыл глаза. Этот проклятый дождь. — Ты же знаешь, я всегда засыпаю под дождь.

— Ты спишь по утрам, потому что по ночам шатаешься с девчонками! Не вешай мне лапшу на уши — вылезай из машины! — Он дёрнул за дверцу, но я легко отмахнулся.

— Ах ты дерзкий! — Я подскочил, обошёл машину и вытолкнул его наружу.

Конечно, я не собирался его бить. Но показать, кто тут главный, — обязан.

Он стоял, мокрый как щенок. Я опустил стекло.

— Говори, мелкий, — сдержанно бросил я.

— Мистер Леон, сегодня первый экзамен. Если я не приведу вас вовремя, директор меня прибьёт, — сказал он, дрожа под дождём.

Экзамен... Я совсем о нём забыл. Кивнул водителю и охране. Они молча вышли, раскрыв зонт. Хотя Рики он уже был ни к чему.

— Забыл сумку, — бросил я ему её. Свою оставил при себе — руки у меня, к счастью, не отсохли.

Нас проводили до входа. Дальше — охрана академии «Сан Эроса».

Вся элита приезжала с водителями и охраной. Простые студенты добирались сами. С виду казалось, что сотни зонтиков бегут к зданию.

— Рики, что за суета с утра пораньше?

— Леон, я же говорил — сегодня экзамен. Общий для всех курсов. Давай быстрее.

— Этот тест и правда настолько важен? — Он посмотрел на студентов, потом на меня, но промолчал. — Ладно, пошли. Ты и правда выглядишь ужасно.

Мы молча шли по коридору. Его мокрая униформа оставляла следы на полу.

— Вчера девчонки были что надо, — попытался я разрядить обстановку. — Эти стипендиатки вытворяли такое... Особенно, когда речь зашла о вознаграждении. Хорошая была ночь.

Рики шёл молча, как промокший щенок.

— Всё же стипендиатки куда проще элитных. Заплатил — и никаких проблем. Без лишней головной боли.

— Не все такие, — тихо произнёс он, глядя в пол.

— Я знаю. Иди переоденься. Возьми комплект моей униформы из раздевалки, код ты знаешь. Всё равно они не подписаны.

Он остановился, странно на меня посмотрел — не удивление, скорее сомнение.

— Обещаю, что пойду прямо в аудиторию, — сказал я.

— Хорошо, Леон. Только никаких девчонок по дороге, — и он ушёл быстрым шагом.

Вот мелкий... Думает, я не могу дойти до класса без интрижки? При встрече точно припомню.

«Рики... Я знаю, что не все продаются. Наверное, поэтому ты до сих пор рядом. Никогда не просил помощи. Даже когда было совсем худо.»

Аудитория уже была полна. Несмотря на элитный статус академии, мест было строго закреплены. Рики прислал сообщение, проверить — пришёл ли я. Я ответил фото среднего пальца на фоне аудитории.

Мы были на разных курсах. Девчонки-стипендиатки косились на меня — как всегда. Но сегодня в зале что-то было не так. Место передо мной, которое обычно скрывает меня от взгляда преподавателя, было свободно. Это мешало — я не мог спокойно дремать.

— Доброе утро! — вошёл мистер Ло, наш преподаватель экономики. — О, какой сюрприз — сам мистер Леон! Только вот экзамен отменили: комиссия попала в аварию из-за дождя. Перенос на следующую неделю.

Он продолжал объяснять детали, пока девчонки переглядывались и перешёптывались, кидая на меня взгляды.

Бах! Дверь распахнулась с грохотом — мистер Ло даже вздрогнул. В аудиторию вбежала насквозь промокшая девушка.

— Простите за опоздание, мистер Ло. Можно занять своё место?

Что-то мокрое и заросшее поклонилось преподавателю. Боги... как из фильма ужасов. Несмотря на внешний вид, голос звучал спокойно и жёстко.

— Доброе утро, мисс Мая. Сначала приведение в порядок. Вы напугали даже меня, — криво усмехнулся преподаватель.

— Мне нужно написать экзамен, — она наклонилась ещё ниже. Стипендиатка. Экзамен важен.

— Не волнуйтесь, его отменили. Ступайте в уборную. Приведите в порядок волосы — они выглядят... жутковато.

— Простите. У меня нет сменной формы.

Я присмотрелся. Юбка — почти в пол, свитер натянут до пальцев, рубашка застёгнута под горло. Волосы — длинные, чёрные, спутанные. Я не сдержался — хихикнул.

Юна, одна из элитных девушек, с вызывающим декольте и короткой юбкой, тоже фыркнула:

— Я могу одолжить ей свою форму, — добавила с притворной заботой.

— Благодарю, мисс Юна, не стоит, — всё тем же спокойным тоном ответила Мая. — Прошу прощения.

И вышла.

Юна бросила взгляд на меня. Проблема...

Стипендиатки — исчезают сразу. Элита — заводит игры, цепляет. Надоедает.

Откуда взялась эта странная девчонка? Я её даже не помню. Хотя, возможно, она и была той, кто обычно закрывал меня от Ло. А сейчас... пустота. Теперь он пялится прямо на меня.

Проклятье. И дождь всё ещё не унимается...

Через минуту 10 дверь снова открылась.

— Разрешите присоединиться к занятию, — стояла та же Мая. Сухая. Та же одежда. Только волосы собраны.

Я взглянул на её лицо. Губы, нос... и глаза. Холодные. Синие. Как металл. Я не мог отвести взгляд.

— О, это вы, мисс Мая. Проходите. Продолжаем, — отозвался Ло.

Она заняла то же место передо мной. Опять закрыла обзор. Всё, как и раньше.

Я отметил, что одежда прежняя — но сухая. А глаза... шея... кожа — всё это... слишком. Эти широкие вещи скрывали крепкое, подтянутое тело.

СТОП. Я только что разглядывал её? — Ха... — вырвался у меня смешок. — Простите, — бросил я на автомате, уловив взгляд Ло.

Занятие закончилось. У выхода, как всегда, ждал Рики — сухой, в моей форме.

— Прости, Леон. Завтра отдам в чистке.

— Просто оставь в шкафу. Персонал сам разберётся. Кстати... найди мне сегодня двух девушек. И... кое-что ещё. — Я обернулся и указал на Маю. — Наведи справки об этой.

Рики уставился на неё, потом на меня.

— Про неё?.. — переспросил с сомнением.

Глава 2 - То чувство, когда смотрю на тебя.

Баскетбол — всё, что мне по-настоящему нравится. Отличная игра. Да, в команде хватает заносчивых и самовлюблённых идиотов, но играют они чётко.

— Леон, спасибо! Крутая игра, — пару парней из команды кивнули и пошли в душ.

У меня был целый час в запасе. Медленно складывал вещи. Ощущение свободы постепенно растворялось вместе с одышкой. Мяч, площадка — давали мне хоть какую-то передышку. Свободу. Оставалось два года. Если бы мог — стал бы профи. Думаю, потянул бы. Ха… Леон, вернись на землю. Два года — и всё. Жалкий.

— Ты ещё не в душе? — Рики, как всегда, появился внезапно.

— Иду. Жди у выхода. — Мелкий уже тут — значит, я задержался.

Пропустить нельзя. Сегодня — точно нет.

Голубые, как лёд, глаза. Холодные до дрожи. Брр. И чем я вообще тут занимаюсь в душе? Хотя… чёрт, они реально пугают. Или… притягивают. Что за чушь?

Душ освежил тело, но не мозги. Мысли скакали. Надо отвлечься. Вечеринка? Парни что-то говорили. Самое то.

Рики стоял у выхода, уставившись куда-то.

— Ты в порядке? — не просто из вежливости. Он мне как младший брат. Но нянчиться — не мой стиль.

— Ага, — спокойно ответил. — Только не понимаю, зачем мне идти с тобой.

— Ты ж моя собачка. И одному скучно.

— Да какого чёрта мне смотреть на девушек в купальниках вместе с извращенцем вроде тебя? Все нормальные пацаны смотрят волейбол или гимнастику. А ты — плавание. Это уже диагноз.

Я дал ему легкий подзатыльник.

— Рики, там нормальные девчонки, не качки. С моим ростом — 186, проблем не будет. — Болтать о чепухе легче, чем объяснять настоящую причину.

— Место тебе как обычно забронировано.

ВИП-ложа — удобные кресла, закуски, напитки. На территории «Сан Эрос» — соревнования. Атмосфера была мощной: плакаты, крики, волнение. Раньше, когда учились только элитные, такого не было. Только учёба, зубрёжка и подготовка к креслу родителей. Объединение многое поменяло. В хорошем смысле.

Уселся поудобнее. Но ждал не соревнований. Ждал её.

— Рики, в каком она? — он начал листать программу.

— Последний заплыв. Четвёртая дорожка. 100 метров, кроль.

Сто? Серьёзно? Так мало…
Сегодня напьюсь.

Я не следил за заплывами. Глаза были прикованы к выходу из раздевалки. Ждал.

Почему жду? Зачем? Просто увидеть — хоть на секунду…

— Рики, принеси вина!

— Сейчас четыре часа дня! Иди сам заказывай! У меня нет твоих привилегий!

Он кинул карту на стол.

— Скажи, что мистер Леон просит в четвёртую ВИП-комнату.

— Ладно, — буркнул он и ушёл.

Один бокал. Второй. Бутылка. Вино не пьянило, но расслабляло.
И вот — она появилась.

Я сразу заметил её. Стройная. Спокойная. Казалось, она плывёт, даже просто идя. Подошёл ближе к стеклу. Далеко, но видел всё.

Сняла форму — и даже это выглядело элегантно. На ней — длинный спортивный купальник. Закрытый. Открыты только руки.

Как всегда в нём. Надеялся, сегодня будет что-то короче. Я точно извращенец. Хах.

Старт. Взмах.

Я мог смотреть вечно. Она плыла — легко, чисто. Движения — как музыка.
Разворот. Мгновения и финиш.

Гудок. На табло — Хоуп Андерсон. Конечно. Всегда первая.

Вышла. Взяла полотенце. Ушла. Всё.

Спасибо, Хоуп. Этого было… достаточно.

— О, посмотрите на него! Напился и обнимает стекло, — Рики ехидничал из кресла.

— Напрашиваешься, мелкий? — глянул на него зло и добил бокал.

Он подошёл к стеклу.

— Знаешь, что значит её тату?

— Да, знаю. — У неё татуировка в виде дерева со змеёй. Все знают. Она — наследница Западного клана. Будущая королева преступного мира. Потому и не учится с нами — только тренируется. — Именно поэтому мне и моей семье запрещено связываться с их родом.

— Леон…

— Расслабься. Я даже толком не видел её лицо. Просто тело и грация. Я ж обычный извращенец. Не более. — Он ухмыльнулся. Он знал. Знал больше, чем я говорил.

У неё есть своё будущее. У меня — своё. Я просто смотрю. Больше мне нельзя.

Западный и Восточный кланы объединяются. Свадьба наследников. Старьё.
Мне нельзя влезать. Никаких связей с мафией — конец всему, что строила моя семья.
Так что — только смотреть.

Я понимаю, почему она плывёт. В воде — свобода. Как и я, когда на площадке.
Но кого это волнует?
Она… прекрасна.

— Рики, пошли. Узнай, где будет вечеринка от команды. Я приду.

— Ты алкаш! Уже бутылку влупил! Хочешь добить себя?

— Слушай, сопляк. Через два года, когда мне стукнет 23 — всё. Веселье закончится. Хочу выжать максимум.

— Я не поеду. И не звони, если нажрёшься. Не заберу.

Мелкий ушёл.

Есть у меня водитель и охрана. Не ты мне нужен.
Если и упаду — пусть девушки подхватят. Не ты.

Спорткомплекс покидали толпы студентов. Все обсуждали соревнования, своих капитанов, мастеров.
Четыре года назад — такое было невозможно. Сейчас — реально.

Вино дало о себе знать. Голова кругом. Присяду… Где этот чёртов Рики?

Просто сидел. Смотрел на поток студентов.

Чёрные волосы… как кошмар. Где?.. Я точно видел…

Подскочил. Начал искать глазами.

Где она?

Через пару секунд — нашёл.
Шла к выходу. Два шага.
Схватил её за запястье.
Потащил. Она не сопротивлялась. Не вырвалась.

Комната персонала — в другой части здания. Завёл туда.
Закрыл дверь изнутри.

Ну что, сыграем, маленькая овечка…