Хорошая девочка

#1

Нейт

she said to me "Forget what you thought,
cuz good girls are bad girls that haven’t been caught…"

5 Seconds of Summer - Good Girl

 
Любовь. Простое, но чертовски банальное слово, которое характеризует что-то несуществующее, выдуманное. Что-то, чего никогда не было в моей жизни, но, пожалуй, было у всех тех девушек, с которыми я встречался. И почему-то каждая из этих девушек убеждена, что между нами тоже есть эта самая любовь.

Неужели они думают, что действительно возможно влюбиться за тридцать дней? Или все же это влияние современных любовных романов, которые пытаются внушить нечто подобное этим глупышкам?

Но, стоит отдать должное: если бы не эта их «любовь», я бы вряд ли сумел заработать эти легкие деньги. Снова. 

Все просто. Я заключаю с парнями пари, и если девушка влюбляется в меня за тридцать дней, значит, я победил. Иногда ставки удваиваются, иногда нет. Иногда девушке требуется всего пару дней, чтобы признаться в своих чувствах, иногда приходится ждать чуть ли не до истечения срока. Но каждый раз результат один и тот же - они влюбляются, а я побеждаю. 

- Мне кажется, я люблю тебя, - стараясь не встречаться со мной взглядом, произносит Мэй, накручивая на палец прядь светлых волос. Я игнорирую этот жест. Заметив, что я все еще молчу, она продолжает уже увереннее. - Точнее, мне не кажется. Я действительно тебя люблю.

- Думаю, нам надо расстаться, - без тени сожаления отвечаю я, поднимаясь со своего места. Ножки стула скрипят по плитке и, пожалуй, это единственный звук, который слышен сейчас в кофейне. Все остальное вокруг словно бы замирает.

Мэй требуется время, чтобы осознать услышанное, но, кажется, ей и этого мало. 

- Ты бросаешь меня? - словно бы не веря моим словам, после паузы спрашивает девушка, на что я коротко киваю. Каждый раз все проходит по одному и тому же сценарию. Сначала они пытаются изображать несчастных жертв, а потом рыдают и умоляют меня передумать. Банально.

- Дело не в тебе, а во мне, - самая глупая фраза, которая может прийти мне в голову, но в такие моменты я и даже не задумываюсь о том, чтобы искать «подходящие» слова. 

Мэй молча наблюдает за тем, как я ухожу. Все, что я слышу напоследок - ее шмыганье носом, которое спустя секунду превращается в рыдания. 

Друзья ждут меня в паре метров от входа в кафе. Судя по их хитрым улыбкам, они видели последнюю сцену и им весело. 

- Кас, ты должен мне пятьдесят баксов, - обращаюсь я к другу, на что тот театрально вздыхает, но все же вытаскивает из бумажника купюру и протягивает мне. 

- Нейт, тебе всегда везет, - смеется наблюдающий за всем этим Эш. Мэтт согласно кивает, мол, «Нейтан - тот еще счастливчик!». - Надо бы найти тебе жертву, которая не будет такой же глупой и наивной, как предыдущие.

- А разве такие существуют? - на полном серьезе спрашивает Кас, чем вызывает у нас несколько смешков. 

- Уймись, я просто мастер своего дела, - самодовольно улыбаюсь я, после чего добавляю, - и поверь, я смогу влюбить в себя кого угодно.

Я знаю, что это так. За все время моей «игры» я не потерпел еще ни одного поражения. Это и радует, и заставляет беспокоиться. Конечно же беспокоятся те, кто спорят со мной. Ведь их деньги всегда переходят ко мне. 

- Даже ее? - спрашивает вдруг Мэттью, показывая на кого-то за моей спиной. Я поворачиваю голову в том направлении, куда указывает приятель, Кас и Эш делают тоже самое. 

- Ты серьезно? - не удерживаюсь и со смешком спрашиваю я. - Я думал, мы не издеваемся над неудачницами. И потом, какой кайф возиться с настоящим «набором неудачника»? Она даже работает в среди пыльным старых книжек, брр! - возмущаюсь я, но мои слова не убеждают друзей.

Эш и Кас принимают сторону Мэтта. 

- А вот мы и посмотрим, какой ты на самом деле мастер своего дела, - ехидно замечает Эшер. 
Мэтт подталкивает меня в сторону книжного, остальные следуют за нами. Требуется всего минута, чтобы преодолеть расстояние до книжного, но мне кажется эта минута вечностью 

- Привет, - здоровается Мэттью с незнакомкой. На лице друга сияет улыбка и обычно при виде ее все нормальные девчонки уже выпрыгивают из своих джинсов. - Есть минутка?

Девушка отвлекается от своего занятия (конечно, если перестановку книг на полках можно назвать нормальным занятием) и обводит нас скучающим взглядом. Затем откладывает зажатую в руке книгу в сторону.

- Вам помочь с выбором книги, или вы просто заблудились? - голос девушки не выражает никаких эмоций, но мне кажется, что за ее словами кроется сарказм.

- Нет, просто мой друг очень хотел с тобой познакомиться, - ничуть не смущаясь, отвечает Мэтт, пихая меня в бок. Я стискиваю зубы, но ничем не выдаю своего недовольства. - Это Нейтан, кстати.

- Нейт, - машинально поправляю я, после чего все же улыбаюсь девушке. Но та словно бы и не замечает этого. Она лишь удостаивает меня коротким взглядом, после чего вновь возвращается к своим книгам.
Ощущение, будто ей... «скучно»? В моей голове это звучит бредово, но девушка, кажется, действительно не заинтересована мной. 

- А я уж подумала, что вас вдруг заинтересовала литературой. Слаба Богу, мир не сошел с ума, и этого не случилось, - наконец, после недолгих минут молчания, отвечает сотрудница книжного. Только сейчас я замечаю, что у нее на бейдже написано имя - Лисса.

- И все же, не составишь ли ты компанию Нейту и не сходишь ли с ним на свидание? - кажется, теперь даже Мэттью понимает, что девчонке на нас наплевать, но все равно не оставляет своих попыток. Эш и Кас, стоящие позади нас, старательно пытаются скрыть свой смех за кашлем, но получается это у них паршиво. В отличие от Мэтта или меня, парней эта ситуация веселит. 

Лисса вновь удостаивает нас взглядом, но прежде, чем заговорить, принимается пристально разглядывать нас. Сначала Мэтта, потом меня. На мне ее взгляд задерживается чуть дольше, но в глазах все равно нет никакого любопытства. Наконец, девушка моргает, после чего поворачивается к своей тележке с книгами и вытаскивает одну из стопки, протягивая ее мне. Похоже, я не понимаю, чего именно хочет Лисса, поэтому ей приходится заговорить. 

#2

Нейт

- Ни за что! - шиплю я, захлопывая дверцу своего шкафчика. До конца семестра остается чуть больше двух недель и я не хочу портить себе конец учебного года ТАКИМ образом. Не хочу связываться с этой странной Лиссой. 

- Если согласишься, мы удвоим ставки, - произносит Кас, настаивая на своем. Приятель хлопает меня по плечу, но я отмахиваюсь. Бесит. 

Я знаю, что смогу с легкостью выиграть пари. Единственное, что мне не нравится - моя новая «жертва». Про таких, как она, говорят «ботаник», «фрик», «неудачница». И именно с такими девушками я не встречаюсь. Моя репутация позволяет выбирать себе в качестве подружек девушек из круга чирлидеров или королев улья. И портить ее одной единственной девчонкой, которая точно не вписывается ни в первую, ни во вторую категорию, я не намерен. 

И все же что-то во взгляде Каса заставляет меня в конце концов передумать. 
Это предвкушение. Предвкушение моего поражения. Ведь если я откажусь от пари, то автоматически признаю, что проиграл. Может мы с Касом и друзья, но я точно не собираюсь уступать или проигрывать ему. 

- Ладно, - наконец соглашаюсь я, недовольно вздыхая. - Но если я успею бросить ее до конца семестра, ты удвоишь эту сумму еще. Так что, Кас, тебе стоит найти работу. Ты будешь должен мне штуку баксов.

И прежде, чем приятель успевает что-то ответить, я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и направляюсь в сторону класса математики. 

- Договорились, - кричит мне вдогонку Кас, и я едва удерживаюсь от того, чтобы послать его.

Прямо у самых дверей класса меня резко останавливает Лео Уолкер – президент студенческого совета и золотой ребенок. От одной его лощеной рожи хочется блевануть, но Лео все любят. И мне приходится его «любить». 
Вид у Уолкера чертовски довольный. Аж противно. 

- Ходят слухи, что ты решил приударить за той «красоткой» из книжного в торговом центре, - изображая в воздухе кавычки, ухмыляется парень, на что я едва заметно киваю. Кто бы сомневался, что в этой школе слухи расходятся так быстро. 

- И что? - без особого интереса спрашиваю я, на что получаю смешок от Лео. 

- Удачи тебе, старик. Она та еще с..., - Уокер явно желает высказать парочку нелестных эпитетов о той самой Лиссе, но вовремя осекается. Вместо этого добавляет, - крепкий орешек. Смотри, не поломай зубы. 

За такие слова хочется врезать по самодовольной морде Лео, но я никак не реагирую на его выпад. Только хмуро киваю и захожу в класс. 

***

Раз уж я решился взяться за этот спор, то не собираюсь медлить. Поэтому сразу же после занятий еду в торговый центр, чтобы увидеться с Лиссой. Нахожу ее все в том же книжном. 

- Привет, красотка, - подмигиваю я ей, стоит мне оказаться рядом. Девушка вновь раскладывает книги по полкам, поэтому не сразу обращает внимание на мой «подкат». Или делает вид, что не замечает. 

- Прости за мою бестактность, но у тебя проблемы со зрением? - понимая, что я вряд ли уйду,  удивленно спрашивает девушка, на что приходит мой черед недоумевать. 

- С чего бы это? - не сразу понимаю я, стараясь оставаться в образе. 

- Не вижу здесь никакой красотки, - безразлично пожимает плечами девушка, наконец, отрываясь от своей работы.

Я чувствую, как сильнее сжимаю челюсть и молю какого-нибудь бога, чтобы он послал мне немного терпения и удачи. 
Затем я перевожу взгляд на девушку и рассматриваю ее. Она права – красоткой Лиссу сложно назвать. Непримечательная внешность, мешковатая одежда, волосы зализаны и собраны на затылке в тугой пучок. Весь этот скучный образ дополняют очки в толстой оправе. 
Лисса выглядит нелепо и странно и она даже не пытается смотреться лучше. И все же, я не озвучиваю свои мысли, оставляя их при себе. Вместо этого я нацепляю одну из своих фирменных улыбок и пытаюсь быть милым, хоть и получается это у меня не очень. 

- Ты слишком строга к себе, - произношу я, делая шаг в сторону девушки, но она машинально отступает. - Ты очень симпатичная девушка. Уверен, за тобой бегают толпы поклонников.

Мои слова звучат жалко и неправдоподобно и Лисса понимает это. Но она только закатывает глаза и даже не пытается спорить. Разговор явно не клеится, поэтому я действую дальше. Достаю из рюкзака книгу, которую девушка дала мне вчера и протягиваю ей. Лицо Лиссы вытягивается, в глазах проскальзывает удивление, когда она берет книгу в руки. 

- Интересное произведение, не лишенное смысла и актуальности, - вместе с этим произношу я.

 На самом деле, ответ не самый лучший, но я и так сделал больше возможного, угробив на книгу почти весь вчерашний вечер и сегодняшний перерыв на обед. Не то, чтобы еще вчера я собирался начать это чертово пари, но что-то все же заставило меня взять в руки книгу и прочитать ее. И это было... сносно. В том плане, что я не умер и стал менее крутым, прочитав пятьсот сорок страниц. 

- Какого ботаника ты заставил это прочитать за один вечер? - сама того не осознавая, девушка переходит со мной на «ты» и мне кажется, что это уже маленький успех. 

- Я сам прочитал роман, - честно признаюсь я. - Так что, с тебя обещанное свидание.

- И ты хочешь, чтобы я поверила в это? - с нотками сарказма в голосе спрашивает девушка, чем начинает медленно злить меня.

- Могу пересказать весь сюжет книги, - зачем-то предлагаю я, на что Лисса только хмыкает.

- Знаешь, короткий пересказ, найденный в интернете, мне ни о чем не скажет, - отмахивается девушка. После недолгих раздумий, она вдруг спрашивает, - Лучше ответь на мой вопрос.

- Я внимательно тебя слушаю, - поднимая руки в знак капитуляции, соглашаюсь я.

Вопрос не заставляет себя ждать. 

- Что произошло с Майклом Корлеоне на Кубе?

Я замираю. Пытаюсь воспроизвести в голове сюжет романа, но ничего не получается. Я никак не могу вспомнить этот момент и в конечном итоге сдаюсь. 

#3

Лисса

- Ты уверена, что это хорошая идея? - в очередной раз спрашивает меня кузен, надеясь получить отрицательный ответ, но я продолжаю настаивать на своем. 

- Ты помнишь, что случилось с Мэг? - устало спрашиваю я на лице брата мелькает понимание. Он все помнит. Также как и я. - Я не могу допустить, чтобы это повторилось опять.

Смотрю на себя в зеркало и вновь пытаюсь собрать волосы в аккуратный пучок. Получается не сразу, но все-таки лучше, чем было в прошлый раз. Ежедневная «практика» дает свои плоды, хотя я бы никогда не подумала, что умение делать старушечий пучок может мне пригодится. 
Когда с волосами покончено, достаю из специального контейнера линзы. Кузен, заметив это, кривится. 

- Ты опять за старое? - недовольно качает он головой, наблюдая за тем, как мои глаза приобретают нехарактерный темно-карий оттенок вместо привычного серого. Я несколько раз моргаю, позволяя глазам привыкнуть к линзам.  

- Мы с Мэг слишком похожи. Нас легко перепутать, - расплывчато отвечаю я, после чего надеваю огромные очки. Стекла в них обычные и ношу я их только для того, чтобы скрыть лицо.

Я еще раз оглядываю себя в зеркале и не вижу в себе ничего от прежней «меня». Вместо пепельно-русых волос, таких же длинных и густых, как у Мэгги - темные локоны, собранные в пучок, вместо серых глаз - карие, вместо симпатичного приталенного сарафана с ярким принтом, который подарила мне сестра на прошлое Рождество - мешковатая толстовка и старомодные джинсы. Вместо «меня» - я, но какая-то не такая. 

Я улыбаюсь отражению и делаю про себя вывод, что выгляжу я отстойно. И правдоподобно. 

- Так у тебя уже есть планы на вечер? - интересуется брат, протягивая мне мою сумку. Я благодарно киваю. 

- Пока нет, - отмахиваюсь я, после чего все же добавляю. - Но к вечеру появятся. Слышала, что «пари» идет полным холодом, народ делает ставки и все такое. Так что, думаю, сегодня вечером я уже буду в самом центре внимания. 

Кузен ничего больше не говорит, но я готова поклясться, что ему мои слова не нравятся. Признаться честно, я и сама не в восторге от происходящего и где-то в глубине души мне противно от моей затеи. И все же, другого пути у меня нет и, пожалуй, уже больше никогда не будет. 

***

Ровно в семь Нейт появляется в книжном магазине за пару минут до того, как заканчивается моя смена. Я как раз закрываю кассу, пока Руби, главный менеджер, стоит рядом и делает записи в своем ежедневнике. Заметив молодого человека, она уже хочет выпроводить его, но я останавливаю ее. 

- Он ждет меня, - шепотом произношу я, кивая в сторону Нейта. 

Руби улыбается. 

- Да он красавчик, - отмечает она, откладывая в сторону свой блокнот. - Даже не верится, что такая скромница, как ты, смогла заполучить такого парня. 

Я нервно смеюсь. 

- Этого эгоиста, у которого только одно на уме? Да, он предел моих мечтаний! - только отвечаю я, на что получаю многозначительную ухмылку Руби. Та явно думает иначе. - Ладно, я пошла переодеваться. 

Нейт, заметив меня, кивает в знак приветствия. Я жестом показываю ему, что буду через пару минут. 

Когда я выхожу из подсобного помещения, которое служит сотрудникам магазина еще и раздевалкой, и комнатой отдыха, Руби уже нет в зале. Видимо, вернулась в свой кабинет. Я делаю глубокий вдох, затем выдох. 

- Привет, Лисса. Ты выглядишь потрясающе, - произносит Нейт, пытаясь меня обнять, но я ловко уворачиваюсь. 

Не знаю, каких усилий ему стоят эти слова, но сказать, что я выгляжу «потрясающе», значит, ничего не сказать. Мы оба знаем, что любой среднестатистический популярный парень из старших классов посчитает мой внешний вид «странным», «диким», «отстойным». 
Я еще сильнее убеждаюсь в том, что я - «жертва» пари и не более того. Что ж, это мне на руку. 

- Привет, Нейтан, - специально использую полное имя парня, скорее, чтобы позлить, наконец отвечаю я. - Что же, я до последнего наделась, что ты не придешь.

Я не скрываю своего разочарования и на мгновение мне кажется, что в глазах Нейта мелькает недовольство, но он умело скрывает его. 

- И все же я здесь, - смеется парень. - Надеюсь, ты готова. Потому что тебя ждет незабываемый вечер. 

- Надеюсь, ты прав, - только произношу я, выходя вслед за ним из магазина.