Хорс

Глава 1

Пролог

Гарнитура радиостанции разрывала барабанную перепонку помехами. Противник не оставлял попыток задавить наши частоты.

- Шххххх-шшш, Хорс, Хорс, ответь Тавру. Прием. – пробилось сквозь шипение и хрипы динамика.

- Тавр, это Хорс, слышу тебя. Прием. – прокричал я в гарнитуру, пытаясь перекричать рев двигателя БМП.

- Хшшшш, парни, вы далеко? Шхххх, суки, зажали нас… Хшшшшш, не продерж… - выдала гарнитура еле различимые обрывки фраз.

- Тавр, Тавр, продержитесь еще десять минут. Мы на подходе! Прием. – но ответом мне было лишь шипение помех.

Тавр, командир группы разведчиков, больше не отвечал. На выделенном канале был лишь белый шум. Похоже, их окончательно зажали, и если мы не успеем, то парням конец. Вот же угораздило их нарваться и где, на самом краю серой зоны. Они и трех километров не прошли, это почти задний двор нашей бригады. Все это пахло откровенным дерьмом. Нацики с утра словно обкурились и поперли на прорыв. Перли, не считаясь с потерями, плотно прижав бригаду артиллерийским огнем и залпами «Хаймарсов». Драка получилась нешуточная, и поэтому, когда группа Тавра запросила поддержки, наш комбат был красноречив и немногословен:

- …Хорс, бери своих и коробочку, которую парни позавчера перебрали, и вытащи группу Тавра из Нескучного. – проорал он мне в ухо, перекрывая минометную канонаду.

- Мля! Батя, нас трое осталось. А коробка та еле дышит. Там через лобовую броню можно закатом любоваться. – попытался я возразить.

Нет, парней нужно вытаскивать, и я только за, но втроем на коробочке с дырой от ПТУРа и пустой динамикой мы просто сдохнем и парням помочь не сможем.

- Ты мне мозги не е… Коробка на ходу, БК почти полный, другой у меня все равно нет, а парней нужно вытаскивать. Возьмешь шестерых мобиков из взвода Рыжего, и одна нога здесь, другая там. Приказ ясен, солдат! – рявкнул Батя, сведя кустистые брови к переносице.

Именно за этот взгляд его и звали БАТЯ.

Вот так я, Сема, Якут и еще шестеро незнакомых мне мужиков оказались в дырявой БМП среди заснеженных полей Украины. Нагнувшись вперед, я положил руку на плечо Семы и произнес по внутренней связи:

- Сема, поднажми. Парней, похоже, окончательно зажали!

Сема в ответ кивнул, и двигатель машины, по-моему, перешёл в ультразвуковые диапазоны.

«Блин! Угробит движок, и придется нам пешком по грязи топать», — пришла в голову глупая мысль.

Отбросив ее, я обернулся в десантный отсек. Шестеро мужиков, лица которых скрывали балаклавы, нервно сжимали в руках стволы. Все из числа мобилизованных, что прибыли в бригаду только позавчера. Для них это первый бой.

Перевел взгляд и взглянул в обзорный триплекс. Сквозь летящие из-под гусениц комья грязи просматривалось бесконечное поле. Его границы скрывала утренняя дымка. Благодатный край с богатейшей природой, превращенный западными дельцами в поле битвы. Целая страна, принесённая в жертву богам алчности. Тысячи людских судеб, взвешенные, оценённые и признанные допустимыми расходами с целью получения дивидендов. И не важно, финансовых или политических, уж слишком запутанный клубок интересов представлен среди этих заснеженных полей, цена которых — тысячи жизней.

- Командир, подъезжаем! — оторвал меня от размышлений голос Якута, припавшего к прицелу.

Я приник к приборам наблюдения. Впереди изрытая гусеницами дорога круто огибала лесополосу. Из-за деревьев показались первые развалины окраин Нескучного. Одноэтажная застройка, превращённая артобстрелами в постапокалиптический пейзаж.

- Так, парни, внимание! — выдал я по внутренней связи. — Сема, давай вдоль лесополосы, вон к тому красному зданию. Там высадишь меня с мужиками и будете прикрывать. Нужно осмотреться, Тавр на связь не выходит.

Машина чуть снизила скорость и начала поворачивать, чтобы свернуть с дороги и нырнуть в кювет с мелким подлеском.

- ПТУР, мля!!! — проорал Якут и крутанул башню.

Пролаяла 30-тка, буквально на тройку снарядов, и последовал взрыв.

Сознание вернулось резко. Легкие горели огнем, во рту стоял противный привкус железа и паленой изоляции. Кто-то громко орал в десантном, перекрывая рёв завывающего на максимальных оборотах дизеля. Приподняв съехавший на глаза шлем, я осмотрелся. Вернее сказать, попытался что-то рассмотреть в клубах стремительно заполняющего салон дыма. Машина горела, медленно удушая тех, кому «повезло» пережить попадание противотанковой ракеты.

Якут вывалился из кресла и скатился мне в ноги. Он был еще жив, но это ненадолго. Надсадный хрип и кровавая пена на губах говорили, что его дело плохо. Превозмогая острую боль, я перебрался на место бортового стрелка и приник к прицелу.

Взрывом машину немного развернуло, и мне пришлось чуть довернуть башню, чтобы увидеть, куда вёл огонь Якут. Полуразрушенный дом из силикатного кирпича со страшным украшением. На испещрённой воронками от попаданий снарядов стене висел Тавр. Мы не раз пересекались за последние полгода, что длится этот ад, и я знал его в лицо. Спортивный крепкий парень с яркой кавказской внешностью, но при этом у него не было ни малейшего акцента, а себя он считал исключительно русским. Сейчас красивое мужественное лицо, которое явно нравилось девчонкам, было перекошено муками боли. Твари прибили его к стене двумя железными ломами. Один пробил левое плечо, а второй живот. Правая рука Тавра с обрубками пальцев скребла по скользкому металлу в тщетных попытках вырвать причиняющую адскую боль железку. Оптика позволяла в подробностях рассмотреть его мучения, скулы свело от ненависти.

Вновь скрутил кашель, крик в десантном затих.

«Отмучился, слава богу, земля тебе пухом, воин!»

Я вытер рот тактической перчаткой и взглянул на нее. На темно-зеленой ткани остались черные комки начавшей сворачиваться в легких крови. Скорее всего, мне переломало ребра, их осколки пробили легкие, вызвав внутреннее кровотечение. Война хочешь не хочешь заставит разбираться в травмах и их симптомах. А еще похоже, что у меня дыра в брюхе, вот ты и отпрыгался, Хорс. Но не вздумай помирать, у тебя еще остались незаконченные дела. И в первую очередь тебе нужно помочь товарищу, пока суки еще не поняли, что ты жив.

- Спи спокойно, Тавр, пусть земля тебе будет пухом, – прошептал я, нажимая гашетку.

30-миллиметровые снаряды разорвали тело Тавра на куски, давая избавление от мук и даря практически мгновенную смерть. Я же чуть довернул башню и в оконном проеме смог рассмотреть врага.

«Расслабились, суки. Решили, что дело сделано!!! Хрен вы угадали!!!»

Двое парней в натовском камуфляже спешно перезаряжали ПТУР. Знаков различия не было, если не считать синих повязок на рукавах. Похоже, это не ВСУ. Судя по всему, группе Тавра повезло нарваться на ДРГ натовского спецназа, что активно косит под наемников. И вся сегодняшняя заваруха на нашем участке лишь прикрытие для их прохода.

- Поздно, твари!!! – просипел я сквозь зубы и вдавил гашетку.

Из 100-ки вышел дымный хвост, и окно взорвалось облаком пыли с остатками пластиковой рамы. Не теряя оставшиеся мгновения собственной жизни, я принялся всаживать в многострадальный дом снаряд за снарядом. Температура в салоне стремительно росла, и пот заливал глаза. Легкие горели от едкого дыма, тупая боль внизу живота отошла на задний план. Я мысленно уговаривал пламя подождать еще немного и не жрать БК, дать мне еще пару секунд на оплату долгов. Да, возможно, птуристы там были одни, но вдруг удача улыбнется мне на прощанье и удастся утащить еще кого-то с собой на тот свет.

Наконец прочная постройка не выдержала такого издевательства и начала складываться внутрь. Пара силуэтов, попытавшихся проскочить под завесой взметнувшейся пыли, подтвердили мои надежды, я перевел огонь на них. Крупнокалиберные снаряды прошивали темные силуэты насквозь, разрывая их в куски, а на моих губах застыла улыбка.

Яркая вспышка взрыва, и меня накрыла уютная темнота.

Глава 2

Легкие скрутило спазмом, я рефлекторно распахнул рот в попытке вздохнуть. Густая жидкость с мерзким, тошнотворным вкусом хлынула в открывшуюся полость, наполняя легкие. Диафрагма резко сжалась, выталкивая непригодную для дыхания субстанцию, но инстинкт вновь заставил открыть пасть в попытке сделать вдох. Процесс повторился, заставляя тело биться в панических судорогах о прочные стенки емкости, в которой я тонул.

Но муки мои были недолгими. Неожиданно возникший поток выкинул меня в пустоту. Мгновение свободного падения и острая боль в коленях от удара о ребристый металл. Тело вновь скрутил очередной спазм, я свернулся в позе эмбриона и закашлялся. Легкие спешили заменить мерзкую жидкость на живительный кислород. Рвота и кашель, рвота и кашель, они не давали сконцентрироваться на мельтешащей перед глазами картинке.

Чтобы окончательно прийти в себя, мне понадобилось несколько минут. Легкие окончательно очистились, я смог с наслаждением вздохнуть сухой и затхлый воздух, зажмурившись от удовольствия. Как оказывается мало человеку нужно для счастья!

- Вы желаете прослушать краткий ознакомительный курс? – раздался в голове мелодичный женский голос.

Прямо среди черноты закрытых век возникла стройная девушка в незнакомой военной форме и залихватски сдвинутой набок пилотке. Ее голубые глаза смотрели на меня с вопросом.

- … Что за шизофрения, исчезни! – прокричал я удивленно, не ожидая подобных фортелей от своей головы, но из горла вырвались лишь невнятные хрипы.

Хотя в цвете последних событий моя многострадальная головушка могла выкинуть и не такие фокусы. Я вроде как сдох недавно, и галлюцинации — это меньшее, что должно меня волновать.

Взгляд девушки стал строгим.

- Вы отказываетесь от краткого вводного инструктажа? –

- Да отвали ты!!! – прохрипел я уже более членораздельно.

Девушка исчезла, а совсем рядом раздалось механическое жужжание и лязг давно не смазываемого механизма. В районе торса моего тела коснулся холодный металл, словно великан сжал в огромном кулаке.

Я распахнул глаза от испуга, когда меня резко оторвали от пола. В поле зрения мелькнуло несколько тусклых светильников и кусок потолка в ржавых разводах, а потом великан швырнул меня в пустоту.

Слава богу, не сильно и недалеко. Пролетев пару метров, я приземлился и покатился кубарем по металлическому полу, обдирая локти и колени. Шум от падения породил гулкий грохот с раскатистым эхом. Спустя пару секунд моя многострадальная ободранная тушка встретилась с препятствием, и неконтролируемое движение прекратилось.

Хекнув от удара, я распластался на полу, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Мля, да что вокруг творится. Последние, что помню, это серые силуэты в облаке пыли и грохот орудия БМП. Всё, потом темнота, что логично. БК машины рванул, и я умер. Но я жив, дышу, чувствую боль. Как сказал кто-то из великих: я мыслю, значит существую!

Вновь открыл глаза. Прямо надо мной с проржавевшего, местами до дыр, потолка свисала полуоторванная осветительная панель и моргала тусклым белым светом. Пару минут я тупо пялился на этот кусок местного декора, стараясь ни о чем не думать, слишком велик риск окончательно слететь с катушек. Но долго так валяться не мог. И дело не в том, что лежать голым на холодном металлическом полу то еще удовольствие, да и для здоровья не очень полезно. Нет. Просто война быстро отучает от излишних терзаний и вопросов без ответов. Она учит жить проще. Ты жив, руки ноги целы, значит продолжай выполнять поставленную задачу. А думать почему, как и зачем будем дома, сидя на летней веранде с кружкой холодного пива в руке.

Приняв сидячее положение, осмотрелся. Прямой коридор, уходящий в темноту с одной стороны и упиравшийся в стальные ворота, откуда меня вышвырнули как шелудивого котенка, с другой. Стены коридора такие же ржавые, как и потолок. Кое-где коррозия проела металл до дыр, и можно рассмотреть идущие за стеной кабеля и какие-то трубы. Дальше по коридору в паре мест эти самые трубы дали течь и активно парили, но пар не заполняет коридор, а уходит в небольшие зарешеченные отверстия под самым потолком, что говорило о исправно работающей системе вентиляции.

Чуть левее меня на грязной стене желтой фосфоресцирующей краской красовалась надпись:

«Welcome to hell» - что переводиться как «добро пожаловать в ад». Мне приходилось видеть подобные художества ранее. Англоязычные наемники любят рисовать подобные писюльки. Надпись не внушала оптимизма, но намекала на то, что я тут не первый такой.

Мой полет остановила груда ржавого метала, лежавшая посреди прохода. Раньше это была гусеничная платформа, напоминающая погрузчик. И похоже она была беспилотной. По крайней мере я не могу представить, куда тут можно запихать водителя. Выбрав ее точкой опоры, я поднялся на ноги. Состояние было сносным. Если не считать синяков и ссадин, полученных при падении, я был цел и здоров. Что как минимум странно для того, кто пережил взрыв боекомплекта внутри боевой машины пехоты.

Еще раз осмотрев труп погрузчика, подобрал с пола гидравлический привод метровой длинны. Взвесил в руке, вес приличный, вполне сойдет за дубину. Какое не какое, все же оружие. Гулять голым по декорациям дешевого фильма ужасов еще куда не шло, а вот безоружным удовольствие так себе.

- Ладно, пора выбираться из этого бункера. Мне еще перед Батей отчитываться за парней, – пробурчал я себе под нос и зашлепал босыми пятками по ребристому полу.

Направление движения выбирать не приходилось. То, что ворота мне не откроют, и ежу понятно. Так что топаем вперед по коридору, а там по ситуации разберемся.

Коридор был девственно пуст, если не считать мелкий мусор на полу, что состоял из ржавчины и бесформенных кусков потемневшего от времени пластика. Я специально в нем копался. Любой хлам несет в себе информацию о его хозяине, но не в этот раз. Метров через сто коридор упирался в развилку. На стене под слоем грязи и пыли просматривался информационный щит с указателями. Очистив его ладонью, смог разглядеть надписи на нескольких языках. Если две группы закорючек мне были совершенно не знакомы, то вот третья оказалась вполне читабельна, хоть шрифт и был непривычен:

«Сектор С7 – жилой блок» - синяя стрелка влево

«Транспортный узел» - желтая стрелка вправо

Прикинув так и этак, повернул влево, и дело тут не в том, куда идут нормальные мужики. Все намного проще. Мой голый зад давно покрылся гусиной кожей, хоть вроде вокруг не так уж и прохладно, да и жажда начала донимать. Вероятность разжиться одеждой и найти воду в жилом блоке явно выше, чем в транспортном узле. Да и пожрать не помешает, но это уже придел мечтаний.

С освещением в этом коридоре было заметно хуже. В лучшем случае пятая часть потолочных ламп тускло светилась. Пол был завален разнообразным мусором, который при скудном свете становился просто опасен, приходилось ступать аккуратно. Не хотелось пропороть босую ногу об осколок стекла или острый кусок пластика.

К пыли и ржавчине на стенах прибавились следы воздействия высокой температуры и пулевые отверстия. Если следы от пуль особо не вызывали моего интереса, невооруженным взглядом было видно, что сражение в этом коридоре произошло очень давно, края пробоин с поврежденным изоляционным материалом проржавели и рассыпались трухой, стоило их коснуться. То вот оплавленные пятна были более занимательны, особенно дыра в аварийной переборке, опущенной обороняющимися, чтобы отсечь атакующих. По роду своей деятельности я насмотрелся на последствия огневого поражения всех возможных форм. И мог легко определить, какое оружие оставило тот или иной след, по крайней мере его тип. Здесь же я растерялся и не мог понять, чем так жестко перекорежило аварийную переборку. Даже термобарические боеприпасы не способны плавить десятисантиметровый в толщину металл словно воск. Нет, прожечь его кумулятивной струей это без проблем, но она не оставляет дыр, в которые спокойно может пройти взрослый человек.

Пощупав оплавленные края и удивлённо хмыкнув, я шагнул сквозь преграду. Сразу за препятствием начался обещанный жилой блок. С обоих сторон коридора на равном расстоянии располагались жилые комнаты. Дверей в них не было, нападающие с ними не церемонились. Куски металла, некогда отделявшие жилые помещения от коридора, были выворочены и валялись на полу либо в самом коридоре, либо внутри жилых помещений. Складывалось впечатление, что их гидравлическим прессом выдавливали или неведомое чудовище вырывало когтями. Слишком уж странные следы я нашел на скомканном металле. Надеюсь, тварь давно сдохла от старости, не хотелось бы мне встретить в темном коридоре чудище, способное сотворить такое. Моей дубинкой ему можно только спинку почесать.

Больше всего жилой блок напоминал стандартную армейскую казарму с кубриками на двух человек, ну или общежитие. Все же назначение этого объекта мне непонятно. Первые пару комнат выгорели дотла. Ничего кроме черной сажи и оплавленных каркасов скудной мебели в них обнаружить мне не удалось. Следующие помещения следов пожара не имели, но и добычи так же не принесли. Кубрики несли на себе следы механических разрушений, казалось, кто-то задался целью уничтожить все, что только возможно. Комнаты были завалены обломками мебели, кусками деформированного пластика облицовочных панелей и полуистлевшими обрывками ткани. Ничего кроме грязи и пыли найти в них мне не удалось.

Первая стоящая находка ждала меня в самом конце короткого коридора. На полу одной из комнат лежал пластиковый вакуумный пакет с упакованной в него одеждой. Пластик оказался очень прочным, и мне пришлось повозиться с его вскрытием. Распоров неподатливую пленку осколком стекла, я стал обладателем ярко-оранжевого комбинезона просто огромного размера и полуботинок из мягкой резины на того же великана. Повертев в руках безразмерную находку, решил, что лучше в таком балахоне, чем с голой жопой, и влез в нее. Молнии или других застежек одежда не имела. Озадаченный этим фактом, я попытался просто запахнуться тканью. Каково же было мое удивление, когда края ткани срослись, не оставив и следа, а спустя пару секунд одежка резко уменьшилась в размере и об легла мое тело словно вторая кожа. Охреневая от происходящего, я провел рукой по месту, где должна быть застежка. Сначала снизу вверх от паха до небольшого ворота, а потом вниз. Ткань распалась, и комбинезон стремительно увеличился в размере, повиснув бесформенным балахоном на моих плечах. Повторил процедуру в обратном порядке. Ткань срослась и приняла нужный размер. Совал босые ноги в полукалоши-полуботинки, уже зная результат, и они не разочаровали. Обувь ужалась по ноге и намертво срослась с тканью комбинезона.

Глава 3

- КХ-КХ, – отплевывался я, лежа на холодном полу. – Да, мля, что за КХ херня со КХ мной КХ творится. Я КХ, что, в аду?

Девушка в неизменной пилотке снизошла до ответа:

- Я не знаю, где находится ад, но могу сказать однозначно: вы сейчас находитесь совершенно в другом месте.

Я сплюнул остатки противной жижи и осмотрелся. Помещение было довольно большим и сохранилось намного лучше, чем то, что я видел снаружи. Пластиковые панели стен хоть и потеряли свой цвет, но были целы. Осветительные приборы не моргали и не искрили, но горело их не больше трети. Оставшиеся, скорее, отключены для экономии, яркость освещения в помещении вполне достаточная.

Три четверти свободного пространства комнаты занимала футуристическая установка с десятком стеклянных круглых колб, метра три в высоту и полтора в радиусе. Лишь три колбы были наполнены светящейся желтой жидкостью. Остальные либо пустовали, либо были разбиты с особой жестокостью. Пластиковые опорные чаши были расколоты. Под разошедшимся декором был виден металлический каркас и нежные электронные потроха. Металл был погнут, словно по нему лупили молотом, а электроника почернела и выгорела. Под одной из целых колб я сейчас и валялся, пытаясь прийти в себя и справиться с фантомной болью, оставшейся после схватки со слетевшим с катушек сервом. Кто-то явно пытался уничтожить аппарат, подаривший мне уже вторую жизнь, ну или третью.

Также здесь присутствовал здоровенный боевой робот. Он скромно стоял у стены, нацелив на меня визуальные сенсоры со зловещей красной подсветкой. Внешне робот был похож на противника Робокопа из одноимённого фильма. Два мощных ступахода держали вытянутый вперед корпус с нашлепками броневых листов, прикрывавших нежное нутро и сенсорные блоки. Четыре футуристических орудия были нацелены на меня. Калибр этих стволов намекал, что, если я начну дергаться, они меня просто аннигилируют. Таким калибром нужно по тяжелой бронетехнике лупить, а не по людям в костюме Адама. Снизу корпус имел два гибких манипулятора с четырьмя пальцами, сложенными сейчас, словно клешни уродливого краба. Стало понятно, кто так грубо вышвырнул меня в прошлый раз. Ну спасибо хоть не пристрелил.

Робот тоже занимал прилично места, и в помещении, если честно, было тесновато.

- Если не в аду, то где я тогда? – задал я девушке вопрос.

- Показатель вашей репутации и лояльности Империи недостаточен для получения данной информации. Повысьте эти показатели, и я смогу дать ответы на ваши вопросы, – отчеканила девушка давно заученную фразу.

- Вы готовы пройти вводный инструктаж? – спросила она и замерла, словно ее поставили на паузу.

Результат отрицательного ответа на этот вопрос я уже знал. Стоит сказать «нет», и меня вновь вышвырнут в коридор с голой задницей, где меня сожрут чокнутые роботы-сварщики, так что стоит попробовать другой вариант. Ведь я, по сути, ничего не теряю, да и получить хоть какую-то информацию о творящемся вокруг трэше не помешает.

- Да, готов.

Перед глазами вспыхнула надпись:

«Входящий файл» Принять:

«да» «нет»

Я растерялся и покрутил головой, стараясь избавиться от перекрывающей обзор надписи. Но не тут-то было. Буквы висели, словно отпечатанные на сетчатке моих глаз, и следовали за взглядом. Тогда я инстинктивно ткнул пальцем в «да». Надпись тут же сменилась:

«Вы принимаете условия контракта?»

«да»«нет»

Я взглянул на замершую девушку сквозь полупрозрачный текст и спросил:

- Что за контракт? Как его прочесть?

Но ответом мне была тишина. Силуэт девушки не шелохнулся. Тогда я встал с пола и попытался ее коснуться. Моя рука прошла сквозь силуэт, словно передо мной призрак, а вот роботу мои действия не понравились. Зажужжав сервоприводами, он сделал шаг и скорректировал наводку стволов, давая понять, что не стоит так делать. На моей груди вспыхнул красный огонек лазерного прицела. Намек понял, сделал шаг назад и задумался.

То, что меня пытаются использовать, понятно. Иначе зачем уже дважды вытаскивают с того света? Вопрос в том, есть ли у меня выбор. Ну откажусь я, и меня снова вышвырнут отсюда, не дав никакой информации. А вот станут ли воскрешать, когда очередная бешеная железяка прожжёт в моей груди дыру своей горелкой, это вряд ли. Спишут с баланса как не оправдавшего надежды и воскресят следующего. Сколько парней погибло на полях «незалежной» — достаточно, чтобы не возиться со мной, таким несговорчивым. То, что передо мной голограмма и ей управляет программа, тоже понятно, а значит, развести на эмоции и получить хоть что-то вне пределов заданного алгоритма не получится. Так что всё просто. Говорим «да» и получаем хоть что-то. Говорим «нет» и получаем пинок под зад, и здравствуй, коридор и бешеные железяки на вашу голую задницу. Хотя во втором варианте не факт. Может, первый полет и прогулка были ознакомительными. Так сказать, чтобы понимал перспективы. А во второй раз просто пуля в лоб и в утиль. Да, интересный выбор.

Я нажал «да». Надпись вновь сменилась:

«Ключ активации получен»

«Статус носителя подтверждён: базовый»

«Настройка интерфейса: автоматическая. Ожидайте…»

«Основное задание: восстановление контроля над комплексом «Муравейник»»

«Текущее задание: зачистка лабораторного сектора, восстановление контроля над терминалом»

Посыпавшиеся на меня надписи окончательно перекрыли обзор. Рядом раздалось жужжание сервомоторов, и моя многострадальная тушка вновь отправилась в короткий полет. Все повторилось с той лишь разницей, что в этот раз вдогонку мне швырнули небольшой пластиковый контейнер, что больно саданул меня по лопаткам. Интересный получился инструктаж…

Поднялся на ноги и осмотрелся. Вокруг не было знакомого коридора со ржавой транспортной платформой. Я стоял посреди небольшого помещения, ограниченного с обоих сторон герметичными воротами. Больше всего это напоминало шлюзовую камеру. Самое странное, что в помещении, откуда меня вышвырнули в очередной раз, была лишь одна дверь, и как она могла вести в совершенно разные помещения? Черт его знает!

Решив не ломать голову над вопросами, ответы на которые я вряд ли придумаю, нагнулся и поднял валявшийся рядом пластиковый контейнер. Ребристый прямоугольник со сторонами сорок на двадцать, на вес пара килограмм. Крутанул его в ладонях, на одной из плоскостей горел тусклый зеленый индикатор. Стоило коснуться его пальцем, как коробка с неуловимой для глаза скоростью преобразовалась в короткий гибкий пояс, а ее содержимое вывалилось на пол.

- Вот же срань господня!!! – выругался я в голос, потому что обзор вновь перекрыла вспыхнувшая надпись.

Глава 4

- Ну что, Алиса, попрыгали, – сказал я, поднимаясь с пола, на котором так удобно сидел, пока ковырялся в функционале непонятной херни, что запихали в мою голову, – много мы тут не высидим, а жрать опять хочется.

- Да, господин Хорс. Предлагаю приступить к выполнению задания по зачистке лабораторного сектора! – Алиса прям расцвела.

Реакция мне не понравилась, и червячок сомнений, грызший меня, принялся стремительно расти.

- А на хрена мне это? – задал я провокационный вопрос.

- Но, господин?! Позвольте заметить, что текущие условия вашего существования далеки от идеальных, а перспективы туманны. Нам нужна информация и базы знаний, а единственный возможный их источник – это искин комплекса. Выполнив задание, вы повысите рейтинг лояльности, что расширит ваш доступ, – принялась объяснять прописные истины Алиса. – Да и выбора у нас нет. Отсюда лишь один выход, и он ведет в лабораторный комплекс. Если уровень угрозы приемлем, то нерационально будет игнорировать подобную возможность.

Вроде всё логично, но моя паранойя упорно шепчет, что не стоит доверять этой рыжей милашке. Ну не мог неизвестный мне программист не запихать в ее код мотивационные скрипты для будущих рекрутов Российской Империи. Будущее будущим, но агитки никто не отменял. Эпохи проходят, а лозунги остаются. Они лишь меняют содержание, но никак не смысл.

Ладно, черт с ней, с паранойей, Рыжуля права, и дверь всё равно одна. Сделав два шага, я приложил руку к тусклому зеленому сенсору справа от дверного полотна. Лист металла с остатками декоративной отделки услужливо втянулся в стену, открыв обзор на плавно изгибающийся коридор, тускло освещенный лампами аварийного освещения.

Стены коридора были покрыты вездесущим пластиком. Некогда белоснежный, он потемнел от времени и стал скорее серым, но на фоне мертвых черных панелей мониторов, вмонтированных в стены, смотрелся неплохо. Я сделал осторожный шаг и провел рукой по стене. Перчатка осталась девственно чистой. Вездесущей пыли здесь не наблюдалось от слова совсем, и мне это не понравилось. Если нет пыли, значит, ее кто-то убирает, и это однозначно не люди. Местные же роботы мне не понравились, и общаться с ними желания у меня нет.

Взяв в руку единственное свое оружие, я двинулся вперед, стараясь не издавать лишних звуков. По обоим сторонам коридора на равном удалении друг от друга располагались двери из матового стекла, ну или очень похожего на него материала. Каждая дверь имела свой буквенно-цифровое обозначение. Ближайшая помечена D-6. Приблизившись к ней, попытался рассмотреть хоть что-то сквозь полупрозрачную муть. Бесполезно.

Вокруг стояла полная тишина, и из-за двери тоже не раздавалось ни звука. Дверной ручки или чего-то подобного не наблюдалось. Черный квадрат сенсорной панели красноречиво намекал на отсутствие энергии. Прижав ладони к шероховатому пластику, точно не стекло, потянул в сторону. Не с первого раза, но все же дверь подалась, сдвинувшись не больше чем на сантиметр. Между косяком и полотном появилась небольшая щель, что позволило просунуть лезвие ножа, и дело пошло веселее.

Сдвинув полотно сантиметров на десять, осторожно заглянул внутрь. За дверью скрывался небольшой рабочий кабинет. В поле зрения попали несколько столов с отключенными мониторами, офисное кресло и торчащие ноги в знакомых полуботинках. С замиранием сердца стал отодвигать дверь. Нет, живых обнаружить не надеялся и прекрасно понимал, что увижу труп. Мертвецов я успел насмотреться, они уже давно не вызывали эмоций, но в этом чертовом месте можно ожидать чего угодно. Если в кабинете обнаружится зомби, я не удивлюсь.

Труп ногами не дергал и других признаков жизни не подавал. Надавив на полотно, открыл дверь до конца и вошел. Комната была небольшой, два на три метра. Пара столов, кресло и вешалка – вот и вся обстановка. Беглый осмотр помещения не принес ничего полезного. Обесточенная техника и десяток пробирок с засохшей разноцветной гадостью.

Перевел свое внимание на хозяина кабинета. Приблизившись, я уселся рядом на корточки. Тело на первый взгляд не имело признаков насильственной смерти и, судя по всему, пролежало здесь очень долго. Похоже, местный воздух был стерильным, и труп не начал разлагаться, а превратился в засушенную мумию. Кожа стала серо-землистой, словно старый пергамент, и плотно обтянула кости черепа. Губы растянуло в стороны, обнажив зубы так, что казалось, труп скалится, глядя на меня пустыми глазницами. Комбинезон превратился в бесформенный балахон и не мешал осмотру. Под ним обнаружилась майка и трусы. По сути, знатная добыча, ведь оранжевая ткань была довольно тонкой и очень подробно обтягивала все анатомические особенности… Но снимать нижнее белье с трупа я все же побрезговал.

На талии у покойника был точно такой же пояс, как и у меня. К нему были пристегнуты несколько черных матовых цилиндров и ОПА! Пистолет! Вычурный и футуристический на вид, но его черты были вполне узнаваемы.

Приложив небольшое усилие, снял оружие с пояса мертвеца. Пистолет был небольшим и в руке казался игрушкой. Изготовлен из материала, больше похожего на пластик, чем на металл, что добавляло ему несерьезности. Внешне походил на попавшийся мне как-то раз в качестве трофея «Ругер ЛС9с». Экзотика, розовая игрушка украинского боевика с единорогом на шевроне. Ну что поделать, врагов не выбирают.

Стараниями Алисы над оружием в моей руке всплыла табличка:

ПР-12 кинетический игольник

Гражданская модель

Производитель: корпорация МОСистемы РИ Великий дом Морозовых

Заряд батареи 14%

Боезапас 66 игл

ТТХ – неизвестно (необходима база знаний: «Легкое стрелковое оружие»)

- Спасибо, – произнес я в пустоту.

- Не за что! – ответила Алиса, высветившись на секунду анимированной аватаркой в правом углу обзора.

Внешне пистолет был какой-то зализанный, без выступающих частей. Прицельная планка, скоба и спусковой крючок отсутствовали. В передней части рукояти под указательным пальцем чувствовался слегка шероховатый сенсор открытия огня. Повертев оружие в руке, нашел еще один на нижней части рукояти. Чуть надавил, и выскочила обойма. Почти классическая, но с желтым индикатором, заполненным на те самые четырнадцать процентов, со одной из сторон и черными матовыми иглами внутри, что хорошо просматривались сквозь полупрозрачный корпус магазина.

Налюбовавшись новой игрушкой, загнал магазин на место и пристегнул пистолет к своему поясу. Сдернул с пояса мертвеца один из матовых цилиндров. Повертел его в пальцах, но справка по нему не появилась. Тогда я озвучил свой интерес. Мало ли, может, Алиса не поняла. Ведь говорила, что не волшебник, а только учится.

- Алиса, что это?

- Не знаю, господин Хорс, – пожала плечами аватарка девушки, – отклика или идентификационной метки нет.

Ну нет так нет. Сняв все цилиндры, сунул их в карман. Потом разберемся. И продолжил осмотр, перейдя уже к карманам покойника. На оранжевом комбинезоне их было три. Два на поясе и один на груди. К сожалению, они оказались почти пусты. Ни тебе шоколадки или, на худой конец, горсточки конфет, лишь черный перламутровый кристалл правильной формы с искорками внутри обнаружился в нагрудном кармане. Довольно красивая вещица, если честно. Он напоминал жвачку «Орбит» с жидкой начинкой, казалось, чуть надави, и внешняя оболочка лопнет, выпустив яркие искорки наружу. Не удержавшись, я сжал его в пальцах, и перед глазами тут же выскочил запрос: