Хозяин ночи. Вернуть пару

Глава 1. Рада

Первое, что осознала, открыв глаза, — я в спальне Немирова. И, судя по тому, что вторая подушка была не примята, всю ночь провела одна.

Воспоминания вечера вспыхивали яркими кадрами в голове. Кабинет в клубе.

Лестница вниз, и я на мужских руках.

Понимание того, что мной воспользовались. Вот так просто, как игрушкой. Оборотню понадобилось потомство, а я идеально подошла для роли матери. Так зачем интересоваться моим желанием? Зачем?..

Парк.

Лавочка.

Мои крики.

Возвращение в стаю.

Вампир, который помог мне успокоиться.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, стирая слезинку с уголка глаза. Я даже не до конца осознавала причину, по которой сейчас плачу. Банальная усталость. Моральная — не физическая. Возможно, я оплакивала собственное будущее, с трудом его представляя нормальным.

Я перевернулась на бок, откинула одеяло и опустила взгляд на живот.

Когда я позволяла себе рисовать идеальную картинку жизни, в ней всегда был ребенок. Муж, сынок или дочка, дом — полная чаша. Стандартный набор женского счастья.

Вселенная исполнила мое желание. По-своему. Но у меня был муж. Покойный для всех. Ребенок, который оказался неожиданностью. И дом. Вот с домом никаких проблем. Полная чаша.

Чего же не было в моем новом мире?

Доверия.

Любви.

Честности.

Свободы.

Но с избытком — ложь. Манипуляция. Вновь ложь! Усталость. Опустошение. И много страха.

Я беременна.

Этой информации достаточно, чтобы хорошенько запаниковать. Пройдет несколько месяцев, и я стану матерью… оборотня.

У меня возникало множество вопросов, и я не знала, кто на них ответит честно.

Немиров? Нет. Он озвучит именно то, что ему выгодно. Вновь.

Диана? Она с братом в одной команде.

Константин? Возможно. Но вампир был не из болтливых.

В новом для меня мире я была одна.

В привычном для меня мире… рушилось дело, что я создавала несколько лет, а родители посчитали, что дочь в очередной раз дурканула. Так что мне осталось терять?

Я покинула кровать с твердым намерением поговорить с Давидом. Спокойно и без эмоций.

Насколько это возможно…

Выйдя из спальни, я ощутила, как ладони стали влажными, а сердце пару раз пропустило удар.

Оборотень ждал моего пробуждения. Он сидел в кресле, вальяжно откинувшись на спинку.

Я вошла в гостиную, Немиров скосил взгляд на меня. Таким я его увидела впервые. Аккуратная одежда, идеальная прическа, ровно подстриженная бородка. Он чувствовал себя властелином мира даже тут. В простой домашней обстановке. Никаких эмоций, кроме неприкрытого превосходства, на лице.

Вчера он был другим. Нетерпеливым. Встревоженным. В какой-то момент мне показалось, что в его глазах блестит влага...

И что же тогда было маской?..

— Я хочу обсудить будущее, — предложила я, сев как можно дальше от оборотня.

— Давай, — согласился он.

— Я не хочу и не буду спать в одной постели с тобой.

Он слушал.

— Я не хочу и не буду изображать семью.

Боже. Как же это сложно.

— Все останется на стадии партнерства. Есть же пары, которые понимают, что совершили ошибку, решив соединить судьбы, и расходятся. Но воспитание ребенка они делят между собой.

Я произнесла это и удивилась собственным словам. Я уже включила в свои планы ребенка. Незапланированного, неожиданного. Но он был в моих планах.

— Слушаю.

— В идеале я хочу вернуться в квартиру.

Оборотень отрицательно покачал головой.

— Точно нет. Ты останешься в стае. Вы должны быть в безопасности.

— Отдельный дом?

— Я настолько тебе противен? — спросил он.

— Мне нужно ответить на этот вопрос? — отзеркалила я.

Немиров вскинул голову, шумно втянул воздух, словно хотел сказать что-то неприятное.

— Нет, — выдохнул он. — Я знаю ответ. В поселке есть свободные дома с двумя спальнями. Мы переедем в один из них.

— Хорошо, — согласилась я.

— Какие-то еще условия?

— Да. Я не хочу ничего знать о твоей личной жизни. Она должна оставаться там. За пределами дома.

— Все же мы пара? — уточнил он с насмешкой.

— Нет! Считай нас братом и сестрой. Ведь между родственниками не принято распространяться о постельных победах.

Он рассмеялся. Громко, пугая меня и дремавшего на диване Серкана.

— Ты так ничего и не поняла. Ничего не поняла, — повторил, оскалившись в болезненной улыбке.

— Ну почему же. Поняла. Ты не только красивый, сексуальный и успешный, но еще и отличный манипулятор. При это имеющий достаточно связей, чтобы разыграть собственную смерть и перекроить жизнь другого человека за одну ночь.

Отсмеявшись, он сказал:

— Да, выглядит неплохо с твоих слов.

Как же Немиров злил меня, даже сейчас он пытался выставить себя жертвой.

— Самому не смешно? — поинтересовалась я раздраженно, беря подушку и обнимая ее.

— Очень смешно. Я же ведь смеялся. Рада…

Я взглядом спросила: “Что?”

— Рада, Рада, Рада… как же ты мне не рада…

— Поэзия не твоя сильная сторона, Немиров, — ответила я, стараясь сжаться в комочек и спрятаться от оборотня. Нас разделяло несколько метров, но казалось, что он сидел в нескольких сантиметрах от меня. Я буквально чувствовала его тепло.

— Согласен. Но это проза. Позавтракаем?

— Позавтракаем, — согласилась я, стараясь побороть жуткую неловкость. — Немиров, — позвала я, когда он встал с кресла и направился на кухню, — что вы еще умеете?

— Яйца мы себе не лижем.

— Придурок, — прошептала я, идя вслед за оборотнем.

Он взглядом указал на стул, а сам повернулся к плите.

Прямо передо мной стоял стакан воды и упаковка с витаминами. Витаминами…

— Что в них? — спросила я, достав капсулу.

— Вещества, помогающие человеческому организму выносить нелюдя.

— А что будет, если я перестану их пить?

Глава 2. Рада

— Что происходит? — поинтересовалась я, выныривая из рабочего дурмана и отвлекаясь на шум. Ответственная часть меня требовала, чтобы я быстрее решила проблемы в агентстве, и я знала, что, пока не будет уверенности, что все под контролем, я не усну.

— Я собираю вещи, — сообщил Немиров, громыхая створками шкафа и сбрасывая одежду прямо на расстеленное на полу покрывало.

Я повернулась к экрану ноутбука, на мгновение прикрыла глаза и все же спросила:

— Зачем?

— Мы переезжаем. Ты забыла?

— Так быстро? — удивилась я.

— Не люблю спать на диване.

Ну да. Что еще могло подтолкнуть Немирова к действиям — да только собственное неудобство.

— А мне нужны вещи из квартиры.

— Заберем.

Короткий разговор едва знакомых людей или пары, которая пробыла в браке больше половины жизни.

— А?.. — я обернулась и увидела огромное подобие мешка и мужской затылок. Вопросы я оставила на потом, вернувшись к поиску сотрудников. К сожалению, Кристина занималась и этим тоже. В какой-то момент я хотела позвонить ей и предложить повышение зарплаты, но остановила себя и, как оказалось позже, не зря.

Немиров занимался переносом вещей, пока я просматривала резюме, полностью игнорируя его присутствие. Иногда мне казалось, что это злило его.

— Подвинься, — голос требовательный и нервный, а главное, совсем рядом. — Подвинься, нужно забрать тумбу.

Лицо оборотня в десятке сантиметров от моего.

Я привстала, стараясь избежать случайного прикосновения. Он дернул кресло, сдвигая его в другой угол комнаты.

— Можешь продолжать.

— Спасибо, — отозвалась я, едва сдерживая раздражение и желание сказать что-то неприятное. — Мы переедем сегодня?

— Мы переезжаем уже сейчас.

Реально двуликий. Оборотень.

Теперь я отлично понимала значение слова. И оно не буквально обозначало человека, превращающегося в зверя.

Сейчас рядом со мной был Немиров из кабинета при нашей первой встрече.

— Я не люблю агрессивную заботу.

— А ты другую не понимаешь. Мямля Давидик тебе не понравился.

— А ты был когда-то мямлей?

— Не отвлекайся, работай, — он пальцем указал на ноутбук, а сам с легкостью поднял тумбу, не вытаскивая из нее содержимое, и пошел к выходу.

Я вновь заняла место в кресле и опустила взгляд к экрану, но быстро поймала себя на том, что уже несколько минут смотрю на чье-то резюме и до сих пор не поняла: соискатель мужчина или женщина.

Немиров вернулся за второй тумбой.

После за комодом. Его он тоже с легкостью поднял за один из углов, словно он был не из натурального дерева, а картонный.

За комодом — матрас. И я уже ждала, как Немиров справится с кроватью.

— Даже не интересно, — пробормотала я, когда оборотень вошел не один.

— Ты что-то хотела сказать, Р-р-рада?

— Нет.

— Будь любезна, перейди в гостиную, кресло я тоже хочу забрать. Оно мне нравится.

— Пожалуйста…

Я переместилась в гостиную, где Серканчик смотрел на меня грустными глазами из закрытой переноски.

— Ради твоего блага, — произнесла я, тронув его мокрый носик.

Отсутствие Немирова позволило вновь погрузиться в работу. За час я просмотрела несколько десятков резюме, пять из них отложила в избранное.

— Идем. Покажу новый дом. И тебе пора размяться и пообедать.

— Да, папочка.

— Не говори так, — огрызнулся Немиров. — Чувствую себя извращенцем.

— Ты он и есть.

— Если бы не чувствовал твою злость, подумал, что ты заигрываешь.

— О, это ошибка всех мужчин, не только тех, у кого есть хвост. Воспринимать любую эмоцию женщины как сигнал к действию.

— А вот теперь я уверен в своем предположении.

Оборотень не позволил мне нести что-то в руках, взяв переноску и сумку с личными вещами сам.

— Какой этаж выбираешь? — поинтересовался, пока вел по узкой дорожке.

Мне было видно лишь его спину.

— Их больше двух?

— Нет. Но спальни на разных этажах.

— А, тогда второй. И ты туда не будешь подниматься.

— То есть, получается, тебе нельзя быть на моей территории? — он чуть повернул голову и продемонстрировал издевательскую ухмылку.

— Получается, так. Ты не входишь в мою спальню, а я не вхожу в твою.

Боже, ну зачем я подыгрываю ему? Ведь могу просто молчать.

— Договорились.

Я лишь закатила глаза, прекрасно понимая, что он не станет исполнять никакие договоренности. Не тот человек. Немиров сделает так, как хочется ему, а у меня есть иллюзия выбора.

— Пришли, — он на минуту остановился напротив коттеджа, дав мне немного осмотреться. — И я рад, что ты выбрала второй этаж, — я молчала. — Не спросишь почему?

— Ты же все равно мне скажешь об этом.

— Скажу, — он чуть склонился и заговорил вполголоса: — Мебель из моей спальни пахнет тобой. Я буду думать, что ты рядом.

— Ты точно извращенец, — произнесла я, шагая к дому и слыша за спиной довольный смех.

Новый дом оказался похожим на тот, в котором жил Немиров. Удобство, функциональность и безликость. Что было и понятно, если оборотни так легко перебирались с места на место. Община, где все принадлежит всем. «Сектанты», — подсказывал мозг.

Я сразу поднялась на второй этаж.

— Спальня, — голос за спиной заставил вздрогнуть. — Ванная смежная. Пустые комнаты, — он указывал пальцем на двери. — Можешь сделать гардеробную, кабинет. Еще один санузел, — он толкнул дверь спальни. — Позволишь войти? — хмыкнул он, оставляя сумку и переноску у шкафа.

— Позволю. Спасибо, — привычная благодарность слетела с губ.

— Трудно быть вежливым человеком, да? Не нужно, а благодарность сама находит выход.

Как же он злил меня! До чертиков! До темных мушек перед глазами от того, что кровь носилась по венам с бешеной скоростью!

И я не понимала этих провокаций. Он вел себя, словно пацан, дергающий за косички и наслаждающийся реакцией. Наверное, раньше это могло показаться забавным и милым. Раньше…

Глава 3. Рада

Я ненавидела спать на новом месте и всегда завидовала и буду завидовать людям, которые отключались, коснувшись головой подушки. Мне же нужно было мое одеяло, моя подушка и мой матрас. Знакомые звуки и запахи. И все вновь изменилось. Вновь! Плюс мне не давала уснуть мысль о Кристине и Грачевых. Я уже жалела, что не стала перезванивать бывшей помощнице, но делать это сейчас было куда глупее, чем несколько часов назад. Первую половину ночи я занималась тем, что прислушивалась к звукам на улице и в доме и смотрела в потолок, поглаживая горячую спинку Серканчика. Вторую половину — ждала возвращения Немирова. И злилась, конечно же. Он вел себя словно слон в посудной лавке. И момент его выхода на прогулку было невозможно пропустить.

Топ. Топ. Топ! И все это доносилось в первого этажа.

Бах! Он закрыл входную дверь, отошел немного от дома и раскинул руки, потягиваясь и демонстрируя всему миру и мне заодно шикарную задницу, широченные плечи и просто нереальную спину. И все это абсолютно голое.

Теперь я хотя бы знала, откуда такие физические данные. Он был оборотнем. Эгоистичным и красивым. И этого у него не отнять.

Немиров еще несколько секунд просто стоял.

Поймав себя на мысли, что я слишком долго таращусь на его задницу, я покачала головой и отошла от окна, краем глаза замечая, как человек словно упал плашмя на землю и поднялся уже огромным зверем. Волком. И сорвался с места, исчезая среди домов.

— Ну что я за идиотка? — спросила я у дремавшего песика.

Немиров устроил мне представление, а я с удовольствием заняла место в первом ряду и смотрела.

Он продолжил свое представление и утром, разбудив меня раскатистым смехом. Таким заразительным и бесячим. Первой мыслью было: он включил телевизор, но шум раздавался с улицы.

Накинув на плечи одеяло, я подошла к окну.

Немиров как-то почувствовал мое приближение, повернулся и вскинул приветственно руку, ослепляя улыбкой. От очередного неприличного жеста меня остановило присутствие других… оборотней. И телефонный звонок от Кристины.

— Радочка Артемовна, — затараторила она, — я все исправила. Вообще не понимаю, как у меня вылетела наша с Грачевой договоренность из головы. Вот бывает же так — чик — и ты все забыл.

Бывает, когда вампир тебе подтирает память.

Я молчала, слушая трескотню Кристины и одновременно то, что происходило на первом этаже. Я даже приоткрыла дверь спальни, исключительно чтобы выпустить Серканчика, а не слушать довольный мужской голос. Голоса. Оборотень был не один.

— И если начистоту, то парнишка сам виноват. Ну кто его просил лезть в клетку к танцовщице?..

— Никто, — ответила я на автомате.

— Именно, Радочка Артемовна. Именно! — в трубке и в доме на какое-то время повисла тишина. Я слышала только цокот коготков Серкана. — Надеюсь, вы простите оплошность и мы расстанемся на хорошей ноте?..

— Возможно. Извини, Кристин, у меня много дел.

Я сбросила вызов и положила телефон на тумбу.

Вновь были слышны мужские голоса и звонкий собачий лай.

Нужно поблагодарить Немирова за помощь. Переступить через себя и произнести спасибо. С этой мыслью я оделась и спустилась на первый этаж. Вновь. Я ведь уже проходила этот этап.

— Доброе утро всем, — произнесла я, проходя мимо четырех мужчин. Двоих из них я уже знала. Братья Коваль.

— Доброе, — отозвался Немиров наравне с ними. Как-то безразлично, что ли. Безэмоционально.

И ведь меня это укололо. Сильно укололо.

«Хрен тебе, а не спасибо!» — эту мысль я выразила взглядом и ушла на кухню.

На столе витамины.

Я прошла мимо, достала кружку, нажала кнопку на кофемашине и стала думать, чем же хочу позавтракать.

Оборотни что-то увлеченно обсуждали, и в один момент наступила тишина. Хлопок дверью, звук отъезжающего автомобиля.

Я замерла с кружкой у рта и слушала. Ничего. Я действительно осталась одна, не считая Серканчика, что старательно выпрашивал кусочек сыра.

— Тебе нельзя, — произнесла на автомате и вышла в гостиную.

Никого.

Прогулялась по первому этажу, постояла у спальни Немирова.

Он уехал.

И маленький червячок противно начал грызть меня изнутри. Но как же так? Если послушать оборотня, то я чуть ли не смысл жизни. И он оставил смысл жизни вот так, не обмолвившись и словом?.. Так трудно произнести своими твердыми губами: «Рада, мне нужно по делам?»

А почему, собственно, вообще меня должно это волновать?!

И какого лешего я должна оставаться в четырех стенах, забыв о подругах и наплевав на работу?

— Брат!.. — фыркнула я.

Вместо того чтобы мучиться догадками, я отправила сообщение в чат Крыснадзора.

“Помните, я вам обещала крабов? Если соберетесь за два часа, будут крабы”.

Я вылила остатки кофе и наблюдала, как сообщения сыплются одно за другим.

Лера: “Ты издеваешься? Как раз в отчетный день”.

Валя: “А я свободна. Только не рано ли крабов?”

Я: “Ну мы же не пить собираемся”.

Лера: “А мы не собираемся?”

Я: “Ты вообще на работе”.

Лера: “Поверь. Ради крабов я освобожусь часа за полтора”.

Я: “Жду!”

Ждать не пришлось. Одиноко рассматривать меню ресторана мне не дали.

— Отлично выглядишь, — произнесла я, заметив Валю.

— Спасибо.

Она сменила бесформенную домашнюю одежду, в которой было так удобно страдать по бывшему мужу, и даже сделала макияж.

— Как дела?

— Ну. Как оказалось, не так все и плохо. Жить одной прекрасно.

— Я всегда тебе об этом говорила, — ответила я, протягивая меню подруге. — Меньше стирки, меньше готовки, больше времени на себя.

— Именно, — Валя ткнула в меня алым ноготком. — А ты как?

Ясно. Девочка пошла вразнос. Так она и каре резанет.

— Отлично, — выдавила из себя улыбку.

— Точно?

— Точно.

Не хочу жаловаться.

Пусть все будет как до встречи с Немировым.

Глава 4. Рада 

Немиров оставался собой. Он был раздражающе самоуверен. Начиная от развязанных движений, заканчивая его голосом. Да и просто раздражающе одним своим присутствием. Ни на кого я так не реагировала, как на него. Он был для меня как красная тряпка для быка.

— Вместе с внешностью следует менять и манеру поведения, если ты хочешь, чтобы тебя действительно не узнали, — посоветовала я.

Просил ли у меня кто-то совета? Нет. Я его дала по доброте душевной.

— Люди верят тому, что им говорят, — сказал он назидательно. — Хотя не все, — эти слова предназначались исключительно мне.

— Я привыкла верить поступкам.

— А о чем говорят мои поступки? — спросил он, посматривая на меня и возвращаясь взглядом к экрану ноутбука.

— Что ты самовлюбленный, довольно эгоистичный мужчина.

— Хм.

— А что значит твое “хм”?

— Я недоволен твоими рассуждениями.

— Извини, — произнесла я с сарказмом.

— Извиняю, — ответил он с улыбкой. — Тебе я готов простить многое. Буквально все.

— Опять… — простонала я, проходя мимо оборотня и заглядывая в ноутбук. Немиров просматривал какие-то таблицы. Идеальный сукин сын. Он даже работать успевал, пока доводил меня до трясучки. — Спокойной ночи.

— И тебе. Ты пила витамины? — спросил он тоном недовольной мамочки.

— Пила. Мне хватило утреннего опыта в ресторане.

— Очень рад. Спи сладко, Р-р-рада.

Последняя фраза звучала как проклятье. У меня не получилось уснуть нормально. Чтобы не слышать проезжающие мимо машины или суетливый цокот Серканчика. Это был не сон — мучение.

— Когда ты уже уляжешься, — проворчала я, слыша дыхание у уха. Тяжелое и шумное. — Серкан, спи уже! Хватит танцевать на подушке.

Я протянула руку и хотела погладить и успокоить чишку.

По одному прикосновению стало понятно, что это не Серкан дышал мне томно на ухо.

— Давид?.. — произнесла я встревоженно, открыв глаза и глядя перед собой. В спальне было темно, но я отчетливо различала волчий силуэт. А моя рука легла не на спинку Серканчика, а на огромную пасть. — Мамочки! — я отпрянула и продолжала смотреть на неподвижного зверя. Он замер. — Давид?..

В ответ послышалось отчетливое поскуливание.

— Не делай так больше. У меня чуть сердце не остановилось, — шептала я.

Адреналин бушевал в крови. Я заставляла себя оставаться на месте и не делать резких движений.

— Р-р-рада, — проурчал он, пугая меня еще больше.

— Пожалуйста, — выдохнула я, выставляя ладони и не разрешая ему приблизиться.

Оборотень послушался. Он продолжал лежать. Просто смотреть. С тоской и болью. Хоть я и замечала только сверхъестественный желтоватый отблеск в глазах зверя, но словно читала его эмоции.

Он чуть подался вперед и заскулил.

— Помнишь, мы договаривались, что у каждого своя территория. Ты не должен сюда входить.

Зверь издал какие-то звуки, очень напоминающие насмешку.

— Ясно. И что ты собрался тут делать? Смотреть, как я сплю?

На мои слова последовало подобие довольного урчания. Низкое, вибрирующее.

— Если тебе так хочется…

Я сдвинулась к противоположному от него краю и легла.

Моя попытка быть безразличной провалилась.

Трудно спать, когда с тебя не сводят взгляд. Особенно если это взгляд огромного волка.

— Ты вообще понимаешь, что отбираешь мою жизнь? — спросила я, пользуясь моментом тишины. — Нельзя так поступать. У меня были планы.

— Др-р-ругие, — пророкотал зверь.

— Именно, другие.

Подложив ладонь под голову, я смотрела зверю в глаза и поймала себя на том, что страх прошел.

— Р-р-рада…

— Как мне жить дальше?

Он поставил переднюю лапу на постель и, словно верный пес, поднырнул под мою руку огромным носом. Так делал Серкан, когда хотел, чтобы я его погладила.

— Ты хочешь, чтобы я тебя погладила? — спросила я, не веря своим ушам. Это было странно и… мило.

Он снова проурчал, и в этих звуках звучала какая-то детская беззащитность. Я осторожно провела пальцами вдоль морды, зверь закрыл глаза.

— Ты не такой уж и жуткий, — произнесла я, пытаясь скрыть растерянность.

В ответ он прижал голову к моей руке, его дыхание стало более спокойным, не таким рваным и шумным.

— Но это не значит, что ты можешь просто так вторгаться в мою жизнь, — добавила я. — Границы, Давид. Ты что-нибудь о них слышал? Личные границы. Ты живешь своей жизнью. Я — своей.

Он открыл глаза и посмотрел на меня с таким выражением, что мне стало не по себе. В его взгляде читалась не только тоска, но и боль, которую я не могла игнорировать.

— Немиров, ты не волк, ты лисичка. На лавочку я тебя не пущу. Ты не будешь спать со мной. Иди в свою спальню.

Глава 5. Давид

— Добрый день, — тяну руку отцу Рады. — Давид. Мужчина вашей дочери.

Он поднимается, вытирает ладонь о салфетку, принимает мое рукопожатие.

— Артем Витальевич.

— Приятно познакомиться.

— Не сказал бы, — окинул меня холодным взглядом.

— Почему?

— А почему я собственно должен радоваться кому-то, кто следит за моей дочерью?

— Какое верное замечание, пап, — отозвалась Рада, поднимая на меня довольное лицо.

— Я могу все объяснить, — пообещал.

— У меня и сомнений не было, — фыркнула она.

— Давид, — я протянул руку матери моей пары.

— Людмила, — представилась она, пряча румянец. Обычная реакция женщины на оборотня. Животный магнетизм работал и работает как швейцарские часы. — Присаживайтесь, и расскажите нам, пожалуйста о дочери. Последнее время она очень скрытная.

— Неудивительно, мам. Вы и без меня с тетей Леной придумываете невероятные приключения Рады.

Я подождал пока Артем Витальевич опустился на стул, а уже после сел сам. Как и полагалась в присутствии старшего.

— Да, мне тоже интересно послушать. Расскажете, Давид, — попросил он.

— И мне, — Рада не упустила, чтобы не вставить свою ремарку. — Что ты тут делаешь, мой мужчина?

И пусть слова с издевкой, но скоро они станут настоящими.

— Все просто. Я не мог отпустить вашу дочь одну.

— Действительно просто, — согласилась Рада. — А почему ты не мог отпустить меня одну? — поинтересовалась она и подалась ко мне, видимо, ожидая провала.

— Ну как же? Ты мне сама рассказала, что твои родные беспокоятся из-за случившегося с владельцем клуба. Да и я беспокоюсь, Мало ли…

— Мало ли… — повторила она за мной.

— Все же ты была не у Вали, — Людмила произнесла изобличительно.

— Не у Вали, — согласилась Рада.

— Тут возникает вопрос, где? — спросил ее отец.

— Ну-у-у…

— С момента пожара Рада живет у меня, — я опередил неловкие оправдания истинной. — Она боялась вам рассказать. Сами понимаете, фиктивный брак, история с наследством, некрасивое поведение прессы. И вот как раз до момента гибели Немирова, мы не могли иметь открытые отношения. Все же удар по репутации усопшего. И я не хотел ее ни с кем делить.

Рада смотрела на меня с уважением и ужасом, даже чуть приоткрыв рот.

— Милый, какой ты благородный и терпеливый, — выдохнула она. — Я до сих пор не понимаю, почему именно я привлекла твое внимание. Это какой-то… — она размахивала руками, подбирая слово. — Праздник! Вот праздник какой-то. Честное слово.

— Дар, — поправил я. — Дар свыше.

— Да! — согласилась она. — Мам, ты же ставила свечку за меня? Ходила в церковь?

— Ну-у-у, — замялась женщина. — Честно говоря, я испробовала множество способов. Даже ходила к гадалке.

— Да ты что?! — наигранно восхитилась Рада.

Но ее мать не уловила издевки.

— Да. Об этом не принято говорить.

— И что она нагадала? Гадалка.

— Ерунду, — отмахнулась женщина. — Что ты всю жизнь проведешь рядом с собакой. Вот так и говорила, будет у нее кто-то верный как пес, а красивый, как дьявол. Знаешь, как я расстроилась, представив, что ты так и останешься одна?

— Почему же одна? — возмутилась Рада. — А как же красивый как дьявол.

— Радочка, нужно смотреть на вещи реально. Дьявольски красивые мужчины заинтересуются кем-то… помоложе. Прости. Но таков современный мир. Мужчины любят исключительно глазами. Вот я и решила, что ты так и продолжишь коротать свои дни с собаками.

Ошарашенная монологом матери, Рада навалилась на стол, скривилась от запаха кофе и почесала лоб.

— Как хорошо, что Давид подобрал меня, да, мам? — спросила она.

— Не утрируй.

— Это все лирическое отступление, — Артем Витальевич на корню погасил назревавший конфликт. — Так какие планы на мою дочь, Давид? Мне нужно волноваться?

— Нет, — ответил я. — Планы самые серьезные.

— Это радует, что мне не придется волноваться. Не люблю. Уже сделал предложение? Дочка, покажи правую руку.

Рада оторвала от стола ладонь, посмотрела на нее с удивлением.

— Зачем?

— Хотел увидеть обручальное кольцо.

— Пап, — прошипела она.

— А что я не так сказал?

Ну давай, Радусь, объясни папе, что происходит между нами, а я послушаю.

— Все так, пап. Но не нужно ни к чему подталкивать.

— Почему? Моя дочь достойна уважительного отношения к себе. Серьезных отношений. Брака.

— Па-па…

Я приобнял Раду и всем своим видом пытался сказать: “Он больше не в твоей команде!”.

Глава 6. Рада

Я дышу, рвано и тяжело. И продолжаю молчать, глядя на то, как Немиров жмет руку папе, нежно сжимает руку маме и прощается за нас двоих, уводя меня к выходу из ресторанчика. А я охреневаю и послушно переставляю ноги. Смотрю на оборотня, и у меня даже сравнения никакого нет. Танк? Бульдозер? Кто он такой?!

Десять минут за одним столом с моими родителями, и он уже любимый зять — негде взять. Распинается петухом, рассказывая о планах на будущее. И в завершение всего приглашает на выходные их к себе в гости. К нам… Обещая прогулки по хвойному лесу, жареное мясо, свежий воздух и приятную компанию.

— Не боишься, что отец что-то поймет? — спрашиваю я, когда мы оказываемся на улице.

— Нет, — он бережно придерживает меня за талию, но уверена, дернись я, хватка станет стальной.

— Между прочим, он двадцать лет посвятил службе.

— Майор в отставке, — подсказывает мне.

Мне! Я и так знаю!

— Не страшно?

— Нет. Мы несколько веков успешно живем вместе с людьми. Ты знала о существовании нелюдей, милая?

— Нет, — соглашаюсь я.

— Мы умеем заметать свои следы.

— А ты не боишься, что я придушу тебя ночью?

Он покачивает головой, как бы взвешивая “за” и “против”.

— Попытаешься. Но безуспешно.

— А если смогу? На адреналине, — предполагаю я.

Он подарил снисходительный взгляд и повел в противоположную сторону от моей машины.

— Можешь сегодня уже попробовать. Я не стану закрывать дверь, так соскучился по тебе. Ты когда-нибудь пробовала что-то очень вкусное?

— Ну…

— А теперь представь, тебе это показывают, а съесть не дают. Я бы тебя сожрал, а вместо этого остается только облизывать глазами и фантазировать.

— У тебя невероятный драматический талант, — хмыкаю я. — Я его оценила еще на несчастной тетушке, — разворачиваюсь и иду к своей машине.

— И куда ты?

— Работать. В отличие от тебя, у меня полно дел.

— Уела, Рада Артемовна, уела.

— Очень надеюсь.

— Только за руль я тебя не пущу. Сердце у тебя долбит, руки подрагивают.

— А кто в этом виноват? — спросила я, поворачиваясь к нему и вскидывая голову, чтобы наградить злым-злым взглядом.

— Ты, — сказал он, растягивая губы в очаровательной улыбке. — Тихо! — прерывает, а у меня есть что сказать. Я набираю в легкие воздуха, чтобы вылить поток слов, но замираю, когда он нежно обнимает меня и шепчет на ухо: — Твои родители на нас смотрят.

— И что? — возмущаюсь я. Дергаюсь. Только это бесполезно. Меня размазали по железобетонной плите — мужской груди.

— Разве мы не договаривались правдоподобно сыграть влюбленную пару?

— Не помню, чтобы мы с тобой об этом говорили, — рычу я, скосив взгляд, что-то мне нашептывало, что никаких родителей нет, и всячески игнорируя жар оборотня.

— А ты готова обрушить на них правду о будущем внуке, что он будет бегать на четырех ногах и вилять хвостом при встрече?

— Почему сразу внук, может, это будет девочка? — фыркнула я.

— Может быть, — протянул с такой довольной интонацией, что я невольно перестала вырываться из объятий и подняла взгляд. — Ты говоришь о нашем будущем — это приятно.

— Я!.. — я искренне хотела взбрыкнуть, высказать все в самодовольное лицо, только ведь выдам себя и доставлю Немирову еще больше удовольствия.

— Так мы едем на работу? — спросил он, отстранившись, но не отпуская моей руки. — Давай пропустим момент, когда ты сопротивляешься, я пытаюсь тебя уговорить, ты уезжаешь, а я все равно тебя нахожу.

— Тебе нужно лечиться, — произнесла я обреченно.

— Я бы с удовольствием, но от этого нет лекарства, Рада. Только радикальные методы. Ты как грипп. Хронический.

— Такого не бывает, — фыркаю я, только уже без злости, а от смеха. Никогда меня не сравнивали с болячками.

— А что бывает хроническое?

— Простатит.

Он поплевал через плечо.

— Не дай боги.

— А у вас бывает такое?

— Нет! Спасибо! — складывает ладони домиком и смотрит пару секунд в небо, отпуская меня.

— А жаль.

— Хочешь, чтобы я мочился по десять минут или в трусишки упускал?

— Трусишки…

Не вяжется это странное слово с Немировым.

— Пока ты размышляешь, едем в сторону агентства. Я бы хотел успеть за неделю вникнуть в дела. Хотя бы поверхностно.

Он встал передо мной, решительно уперев руки в бока, демонстрируя свою развитую грудную клетку. Словно бодибилдер на сцене.

— Ты их напрягаешь, что ли? — спросила я, несколько раз ткнув оборотня в грудь.

— Нет, а надо? — он повел плечами, развел локти и продемонстрировал себя во всей красе, встав в фотографичную позу. — Ну как, трусы еще держатся?

— Чьи?

— Твои. Для кого я тут стараюсь?

— Если бы не брюки, то уже бы лежали на асфальте.

— Дьявол, — он наигранно сокрушается, стряхивает руки, сбрасывая напряжение. — У меня предложение. Я тихо посижу у тебя в агентстве, а вечером мы проедем в твою квартиру, посмотрим, как там дела. Возьмем нужные вещи. Договорились? — он протянул мне раскрытую ладонь.

Я провожаю маму и папу взглядом, они только вышли из ресторанчика и, помахав нам, повернули в противоположную от нас сторону.

— К сожалению, я вынуждена отказаться, — произнесла деловым тоном.

— Жаль. Ты меня заставляешь ждать тебя в машине.

— Это не страшно. Она у тебя максимально комфортная. Так что… — я совершаю еще одну попытку уйти. Естественно, безуспешную.

— Хорошо, — произносит, словно соглашается на что-то. — Не хотел тебя волновать, но Константин пригласил нас… тебя на УЗИ.

— А почему я должна волноваться? — я тут же среагировала, разыграв отстраненность. Только вот сердце застучало в два раза быстрее.

— Не знаю. Я вот волнуюсь. Первая встреча с волчонком.

— Волчонком? — переспросила я. — Я правильно расслышала.

— Правильно. Непривычно, конечно, человеческому уху. Но мы так говорим. И ты скоро привыкнешь.

 Глава 7. Рада

Тишина. Такая, что звенит в ушах. Или звенело в ушах от волнения, когда я подняла голову и заметила силуэт.

Дыхание перехватило.

— Самочувствие? — коротко спросил вампир, продолжая водить датчиком.

Мне пришлось откашляться, чтобы проскрипеть:

— Нормально.

— Прости, девочка, я интересовался не у тебя.

— М?

Первые секунды ушли на осмысление, и я повернула голову на Немирова, который возвышался надо мной.

— Я в порядке, — ответил он, не отрываясь от экрана.

Оборотень не моргал, смотрел сосредоточенно, словно никогда не видел ничего более удивительного.

— Послушаем сердечко? — Константин спросил для проформы, тут же включая звук и вызывая у меня неконтролируемую улыбку. На мгновение показалось, и он улыбнулся, едва-едва приподняв уголки губ.

Я вернула взгляд к Немирову. Он продолжал стоять, словно окаменев. Только грудная клетка выдавала в нем живого. Она высокого поднималась и со свистом опадала, словно оборотень пробежал много километров. Наконец он закрыл глаза, несколько раз глубоко вдохнул и прочистил горло.

— Распечатай снимок, — прорычал. — Несколько.

— Без проблем.

Константин закончил УЗИ, включил верхнее освещение, я принялась стирать гель с живота, подозрительно посматривая на Немирова. Он продолжал стоять словно контуженный.

— Дай ему пару минут, — тихо сказал мне вампир, складывая снимки на край стола. — Оборотни впечатлительные, — добавил он. — Еще мгновение — и ему станет стыдно за свое бездействие.

Я не понимала, о чем он говорил, пока Немиров не встрепенулся, опустился рядом со мной, по факту рухнул на колени и не принялся трясущимися руками собирать гель, забрав у меня салфетку. Я проглотила возмущения, не стала задавать вопросы, которые так и крутились на кончике языка. Некоторые были слишком злыми для этого момента. Просто наблюдала.

— Через пару месяцев начнется активный этап гнездования.

— У кого? — поинтересовалась я, удивленная формулировкой.

— У будущего отца. Советую принять заботу и не расстраивать его. Иначе все усугубится.

— Я чего-то не знаю?..

Немиров словно был не с нами — полностью поглощен процессом. Брал салфетки, растирал их между руками.

— Так они мягче, — прокомментировал действия и склонился надо мной.

— Боюсь, тут будет особый случай. И гнездование может начаться раньше.

— Да что за гнездование?

— Это естественный процесс для людей и оборотней. Обычно ему подвержены будущие мамочки, которые всеми силами создают безопасное и уютное пространство для будущего потомства. В парах, подобных вам, — Константин жестом показал Немирову, чтобы тот меня аккуратно посадил, — гнездование охватывает мужчину.

— Я слышала о чем-то подобном. Но не думала…

— Терпение, девочка. Хорошо питайся, много спи и не спорь с оборотнем.

— Последнее вы добавили по его просьбе? — хмыкнула я, удивляясь, что Немиров все это время молчал.

— Нет. Я это озвучил для твоей пользы. Учись принимать заботу.

— Поверьте, я и так научилась многому за последние недели.

— Это похвально, — вампир перемещался рывками, что-то переставляя или ища на полках шкафов. — У многих на это уходит не одна сотня лет.

Даже на коленях Давид все равно выглядел внушительно. И хотя его действия казались странными, очень похожими на помешательство, но в сердце почему-то расцветала теплота. Такая же неконтролируемая, как улыбка при частом: «Тук. Тук. Тук».

— Он взволнован, — спокойно произнес вампир, заметив мой недоуменный взгляд. — Это нормально. Оборотни привязываются к своим детям даже до их появления на свет. И сейчас Давид старается сделать все, чтобы ты чувствовала себя комфортно.

— Комфортно? — хмыкнула я. — Мне кажется, я больше всего нуждаюсь в понимании того, что происходит.

Немиров, наконец, поднял глаза и, почувствовав мой страх, наклонился ближе.

— Все будет хорошо, — сказал он с серьезностью, которую я не могла игнорировать.

— Твои слова больше похожи на угрозу, — произнесла я с нервным смешком.

— Это факт, — отчеканил он, оставляя меня на кушетке, и, сказав, что ему нужно переговорить с Константином, оставил одну.

Ну как одну, мужчины находились в комнате, говорили, судя по движению губ, но я ничего не слышала. Как рыбы в аквариуме. И я не просто не слышала, так и не могла понять по лицам. Никаких эмоций на них не отражалось.

— Благодарю. Нам пора домой.

Не оборотень — заботливая мамочка.

— Ты обещал, что мы заедем в квартиру, — напомнила я, неторопливо спускаясь по лестнице, игнорируя и отбивая попытки взять меня на руки. — Я не ребенок, — шипела змеей. — Я могу сама. Прогулки полезны для здоровья.

— Ты неправильная женщина. Все хотят, чтобы их носили на руках.

— Вот и носи всех. Так что насчет квартиры?

— Тебе пора отдохнуть.

— Немиров… — выдохнула я. — Я не буду есть и спать, если не отвезешь в квартиру.

За спиной послышался отчетливый хмык вампира. Ободряющий и одобряющий, словно я правильно подобрала ключик к этому двухметровому сундуку с секретами.

— Мы заедем, — согласился оборотень.

Серьезно? Так просто?

Мне не нужно упрашивать? Делать жалобное лицо? Просто угрозы?

Пф-ф-ф. Это я умею. Даже стараться не нужно. Колкости вылетают из меня сами собой.

Мы едем в молчании. Почему-то не хочется говорить и раздражать Немирова. Возможно, от усталости, а возможно, пережитый момент меня немного изменил.

Этот стук сердечка. Такой трепетный и уверенный. Я услышала в нем желание жить. Яркое и требовательное.

В какой-то момент накрывает стыд. Я ведь была не готова к ребенку. Да и сейчас не готова.

Будь он обычным…

Да кого я обманываю, мне было бы так же страшно.

Тридцать три хороший возраст, чтобы обзавестись детьми. Ты уже знаешь, как устроен мир. Ты не стараешься кому-то что-то доказать… ну почти. Тут лучше не вспоминать о моем желании быть самостоятельной.

Глава 8. Рада

— Оставь. Не нужно, — рыкнул Немиров.

— Почему? — спросила я удивленно, отставляя домик Серкана.

До этого момента он словно завис на несколько минут. Стоял неподвижно и смотрел прямо перед собой, сжимая в руках письмо.

— Она воняет вампиром.

Я только хотела ляпнуть, что ничего не чувствую, но я и не должна чувствовать. У меня нет супернюха и хвоста.

— Закажу новый.

Он согласно кивнул.

— Оставь все.

— Все? — ахнула я. — Прям все?

— А разве женщины не любят обновлять гардероб? — спросил уже с подобием улыбки.

— За мужской счет? С удовольствием, — парировала я.

— Об этом можешь не беспокоиться.

Наверное, я надеялась вывести оборотня на очередную колкость. Вернуться к привычному формату разговора. Укус за укус. Мне было так спокойнее. Я показывала, что все еще не принимаю Немирова. Сейчас я промолчала.

Я словно смотрела на другого человека. Незнакомого мне.

Еще одна грань Немирова.

Серьезная, сосредоточенная, полностью поглощенная проблемой.

— Дай мне еще пять минут. Я хоть возьму косметику, обувь. Не думаю, что Бальво примерял мои туфли и копался в помадах.

Шутку оборотень не оценил.

— Жду.

Он вновь вышел на балкон, только в этот раз закрыл за собой дверь.

Точный, как швейцарские часы, ровно через пять минут ожидал у входной двери.

— Поторопись, нужно на встречу.

— С кем?

— С Альфой.

— Вожаком?

— Вожаком, — подтвердил Немиров, держа в руках черный пакет, завязанный крепким узлом. — Доказательства присутствия Высшего вампира в твоем доме, — пояснил он мне.

Желание шутить и дергать оборотня за хвост так и не вернулось, поэтому я понимающе улыбнулась, передав небольшую сумку, и поспешила выйти из квартиры.

Чувство безопасности пропало. Непросто расслабиться с мыслью о том, что в любой момент вампир может появиться в моем доме.

— А куда?.. — я непонимающе осматривалась.

Немиров выехал с территории и свернул в противоположную сторону от поселения.

— В компанию. Лео не хочет присутствия лишних ушей.

— Как все секретно, — пробормотала я, чувствуя небольшое волнение.

— Так и должно быть. Незачем волновать стаю. Плюс я не хочу, чтобы ты думала, что я привез тебя в дом, где есть ребенок, в каких-то своих целях.

Ну, конечно, он не мог промолчать по этому поводу.

— А у вашего Альфы есть ребенок?

— Нет, не у него. У брата. Не так давно он встретил пару. Дважды за жизнь.

— Ты говорил…

— Я помню, что я говорил, — ответил он раздраженно. — Это исключение из правил.

— Пусть так, — согласилась я, отвлекаясь на телефон.

Девчонки сыпали сообщениями, давая мне возможность хорошенько все обдумать и не дергать Немирова. Инстинкт самосохранения работал на ура. Все же он за рулем. Оборотень встанет и отряхнется, если что-то произойдет, а вот у меня такой привилегии нет. И я была не одна… ответственность за крохотную жизнь во мне вышла на первый план. План… Так вот в чем именно состоял план Немирова и Константина!

Они хотели, чтобы я увидела его.

Услышала, как бьется сердечко.

Не просто знала о беременности, а приняла ее!

Нужно признать, сработало…

— Это ваша компания? — спросила я удивленно, когда въехали на территорию, огороженную высоким бетонным забором.

— Слышала о ней?

— Конечно. Большую часть доставок я заказывала здесь. И все тут?..

— Нет. Не все тут оборотни, — хмыкнул Немиров. Не знаю, что в моих словах показалось ему смешным. — В большинстве случаев наши руководящие должности.

— Естественно, — хмыкнула я. — По блату.

— По выслуге лет. Поверь, опыта у оборотня всегда больше, чем у человека.

— Я никогда не задумывалась. Ты же видел, как развивался мир.

— Видел. Он далеко шагнул за последние пятьдесят лет.

— И не трудно привыкать к этим всем новомодным штучкам? Моя мама, например, со всей техникой на “вы”. А я уже сейчас вешаюсь от молодежных словечек.

— Нет. Мозг учится подстраиваться. Но какие-то вещи действительно даются сложнее.

— Например.

Немиров припарковал автомобиль, заглушил двигатель и повернулся ко мне:

— Встреча с истинной. Это посложнее мобильных телефонов.

Оборотень помог мне выбраться из внедорожника.

Я невольно отметила, что часть стоянки была занята подобными “тракторами”.

— Мы привыкли к свободе, — пояснил он. — Трудно чувствовать себя свободным, когда авто жмет в плечах.

— Ну да, — фыркнула я. — Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

Мы прошли через операторский зал, поднялись по лестнице.

— Никогда не понимала, почему начальство любит сидеть на последних этажах. Если нет лифта — издевательство. При пожаре меньше шансов выжить, — рассуждала я, переводя дыхание и в ужасе отмечая, что мне последние ступени дались с трудом. Не то чтобы я совершенно обессилела, но ноги гудели, и хотелось вдохнуть поглубже.

В приемной я едва успела опуститься на диван, как нас пригласили войти.

Будь я чуть бодрее и увереннее, что за столом помощника сидит не оборотень, обязательно поинтересовалась бы про пристрастия Альфы. Обычно мужчины выбирают в секретари девушек. Симпатичных девушек.

Немиров в кабинет шел первым, перекрывая обзор. Но, судя по низкому вибрирующему голосу, Альфа был действительно Альфа!

— Моя Рада, — представил Немиров, выводя меня из-за спины, словно маленького ребенка. Взял за ладонь.

— Здравствуйте, — произнесла я, глядя на огромного бородача в кресле. Вот ему жал даже кабинет.

— Здравствуй, — отозвался он просто. Как будто мы старые знакомые. — Лео, — представился коротко и переключился на Давида.

— Приятно познакомиться, — пробормотала я, позволяя усадить себя на диван.

Здоровяк в ответ улыбнулся. Или мне просто показалось. За густой растительностью на лице трудно было разобрать.

— Почему девочка голодная? — спросил хозяин кабинета у Немирова. Он прошел в смежное помещение, задержался там на несколько секунд и вышел с мясной нарезкой и, судя по запаху, свежим хлебом. — Не стесняйся, — поставил рядом со мной на соседнюю подушку дивана.

Глава 9. Давид

— Ковали будут нашими частыми гостями, — сказал я, поглядывая на встревоженную Раду. Она старалась не демонстрировать страх, но я его чувствовал. Он исходил от нее волнами и впитывался мне в кожу.

— Зачем?

— Затем, чтобы ты не оставалась одна, когда я буду занят.

Прикусив губу, она посмотрела на меня и отвернулась к окну.

— Ничего не скажешь?

— Нет, — она покачала головой. — Если так нужно.

— Ты умеешь подчиняться? — спросил я весело, хотя не чувствовал ни капли веселья.

— Умею, — ответила с легкой улыбкой.

Определенно мне больше нравилась та дерзкая Рада, которая ставила все мои слова под сомнения.

Эта Рада заставляла сердце сжиматься от боли и волнения. Всеми силами хотелось ее расшевелить. Услышать колкость, получить эмоции, от которых я кайфовал. Ни одна женщина не доводила меня до своего рода исступления. Я хотел ее всегда и везде. И эта тяга ломала. А сейчас все переплеталось.

К желанию прибавилась заполняющая до краев нежность. Она появилась в момент осознания, что Рада носит нашего ребенка. И с каждым днем усиливалась, как и громкость биения сердца волчонка. Плюс страх.

Страх теперь был постоянным моим спутником. Я долго игнорировал инстинкты зверя. Старался заглушить их и верить, что мне удастся не свихнуться на паре. И казалось, что удалось. Обманулся. Нельзя игнорировать притяжение истинной пары. Нельзя…

А теперь, когда я слышал, как бьются два сердца, трудно было даже представить попытку игнорировать Раду. Вести себя, как ведут люди. Встречаться раз в несколько дней, не мучиться мыслями, где она, с кем, в безопасности, сыта, счастлива.

— Что делать с агентством? — спросила Рада грустно.

— Не беспокоиться. Диана найдет персонал. Она в этом деле профи.

— Там кто-то должен руководить.

— Руководить будешь ты. Именно руководить, а не решать все проблемы, начиная с цвета салфеток. И я буду на подхвате.

Надолго ли мои слова успокоили Раду? Но я не представлял, что смогу отпустить ее даже в сопровождения кого-то из стаи на мероприятие или подготовку.

— Оборотень-наседка, — прошептал я себе под нос.

— Что?

— Говорю, что ты меня свела с ума.

— У нас это взаимно.

— И ты продолжаешь сводить с ума, — признался я.

— Поверь, я стараюсь быть максимально адекватной для этой ситуации.

— Не нужно. А то я подумаю, что ты меня раз…

Вот тут неизведанная часть меня чуть не ляпнула про любовь.

— …Расхотела, — закончил я.

Рада фыркнула, но без прежнего раздражения и недовольства, скорее говоря: “Ну что еще могло тебя волновать”.

Короткий разговор отвлек.

Волны накатывающего страха перестали накрывать с головой.

Рада…

С ней моя жизнь начиналась сначала. Словно до этого была пробная версия. В которой ограниченный функционал.

Определенно сейчас стало сложнее. Меня швыряло из одного состояния в другое. Скорее от одного страха к другому.

Так можно реально тронуться головой.

Сегодня я не пойду на прогулку. Зверь не позволит оставить Раду одну или с кем-то. Ему и мне требовалось слышать ее дыхание, ее тихий голос, пока она общалась с собакой. И биение сердец.

— Я ужасно устала, — призналась Рада, входя в дом.

Я шел за ней, боясь моргнуть и упустить из виду. Светлая макушка была моим маяком. Точкой схода.

— А ты устал? — спросила она, сбрасывая туфли у входа в гостиную и с блаженным стоном падая в кресло.

— Да, — ответил честно, присаживаясь напротив и вытягивая ноги. Наверное, в какой-то момент я посмотрел в сторону кухни, потому что Рада вскинула руки и произнесла умоляюще:

— Есть я больше не буду. Не заставишь.

— Да я и не думал.

— У вас странное желание всех кормить. Это в крови? — спросила и не стала дожидаться ответа. — Мне понравился ваш главный, — сказала она, подтягивая ноги и растирая ступни руками. И вроде бы не сказала ничего такого, но внутри запекло от ревности. — Выглядит добряком.

— Потому что накормил тебя?

— И это тоже, — она взглянула на меня, несмело улыбнулась. — Просто показалось, что он не умеет злиться.

— Показалось, — хмыкнул я. — По отношению к мужчинам, поверь, он другой. Лео — классический пример оборотня. Таким, каким и должен быть представитель нашего рода.

— Поэтому он главный?

— И поэтому тоже. Наша стая не отличается от стаи животных. У руля стоит сильнейший.

— Всегда? Как-то это глупо. А если оборотень сильный, но… — Рада покачала ладонью.

— Стая вмешается. Страдать стая не будет.

— Ясно, — она отвела взгляд и подарила все свое внимание существу, что по ошибке назвали собакой. — Мой мальчик, — она взяла его на руки, подставила лицо, позволяя пробнику лизать подбородок и губы. И да, я ревновал. Даже к убогенькому. Даже к своей звериной половине, что Рада терпела, в отличие от меня.

— Не забудь выпить витамины, — сказал я, поднимаясь и желая приятных снов.

Судя по звукам, Рада осталась в гостиной. К звукам присоединился аромат фруктов.

Конечно же, она не хотела есть… при мне.

— Серканчик, идем за наушниками, — пробежала мимо моей комнаты, поднялась по лестнице. — Капец, рыжий, у меня одышка. И это в тридцать три.

Шуршание. Вновь шаги, но уже не такие спешные. Через минуту я больше не слышал голоса актеров, только возмущенное сопение, смешки и цокот собаки.

Сняв одежду, в которой провел весь день, я упал на кровать, закрыл глаза, а открыл, когда в доме было тихо. Слишком тихо.

Доля секунды — и адреналин заставил меня вскочить и выбежать в гостиную.

— Фу-у-у, — выдохнул рывками, глядя на спящую Раду.

На экране мелькали кадры, подсвечивая ее расслабленное лицо.

Действительно девочка, когда не пытается контролировать все вокруг себя.

Я выключил телевизор и присел рядом с диваном, прямо на пол, положив затылок на подушку. Нас разделяло несколько сантиметров. Достаточно чуть повернуть голову, чтобы коснуться мягкой кожи истинной. Поцеловать.