Хозяин Темного леса

Глава 1

Пролог

Оглушающий грохот заставил Сиенну вздрогнуть, а пальцы, что крепко держали перо, раскрылись от неожиданности и на желтой бумаге тут же расплылось огромное черное пятно, перекрывая последние написанные строки.

Сердце женщины сжалось, подпрыгнуло и кубарем скатилось в пятки, обдав при этом все тело мощнейшей волной паники. В висках застучало, а мысли тут же разбежались в разные стороны, создавая хаос и беспорядок в голове.

Что это? Что произошло? Где девочки? Роберт? О, Всевидящая Матерь!

Женщина подскочила со стула и сразу же расслышала гул и топот в коридоре, а где-то далеко, в глубине замка продолжали будоражить стены мощнейшие взрывы. Да, теперь Сиенна была уверенна, что это были именно взрывы.

Не долго думая, она подбежала к окну и раскрыв покрытые тонкой, искусной мозаикой створки, выглянула наружу. Занимался закат, но солнце все еще освещало землю, оставляя на небе багряно-оранжевые полосы, что подсвечивали и придавали каждому предмету легкий янтарный оттенок. Но Сиенна меньше всего сейчас обращала внимание на красоту небосвода.

Огромные клубы дыма валили из окон западной части дворца, там где находились покои государя, тронный зал и зал Встреч.

Его Величество!

Жуткая паника скрутила живот и женщина согнулась пополам, лишь краем глаза заметив, как по дворцовой площади бегут стражники, как кричат откуда-то люди, как вновь раздаются все новые и новые взрывы.

Материнский инстинкт не подводил еще ни одну женщину, поэтому Сиенна быстро отойдя от шока, подхватила лежавший на мягком диванчике палантин и спешно двинулась на выход из покоев.

Было сложно понять, что же произошло, но она думала исключительно о девочках.

Только бы успеть! Только бы успеть!

Глава 1

- Надеюсь, эта весть как можно дольше останется неизвестной для Ее Высочества. В последнее время она выглядит неважно. И кажется, даже слегка набрала вес.

Сиенна услышав слова придворной дамы, тут же возмущенно открыла рот и судорожно принялась ощупывать себя. Прошлась по все еще тонкой талии, по широким, надо заметить весьма привлекательным бедрам, приложила руки к груди, которая несмотря на наличие двух дочерей, без поддерживающих лент смотрелась очень даже не плохо.

И где это она поправилась?

- Ее Высочество давно не в порядке! – фыркнула вторая дама, а Сиенна округлила глаза от такого заявления. Да что же это за фрейлины такие, которые обсуждают свою будущую королеву, словно дворовую девку! – Точнее, всегда была не как от мира сего. То чрезмерно увлекалась меценатством, на Его Высочество не обращала внимания, то воспитанием принцесс сама занималась игнорируя заведенный порядок, а теперь даже не все балы посещает!

- Так ведь не по своей воле же! – первая дама решила вступиться за Сиенну. – Его Высочество не больно-то супругу жалует, а Его Величество слишком стар, чтобы заниматься еще и семейными дрязгами. Достаточно ему и дел в королевстве!

- В любом случае, Ее Высочество сама виновата, что у мужа новая возлюбленная появилась. Негоже будущей правительнице быть отшельницей! – не унималась вторая собеседница и Сиенна была готова поспорить, что она даже картинно пожала плечами, ничуть не изменив своего мнения.

Ох, как же ей хотелось сейчас выбежать в коридор и высказать все, что думает, этим наглым дамочкам. Но... Приличия не позволяют сознаться в том, что совершенно не по королевски подслушивала чужой разговор. И хотя пока (до сих пор) Сиенна так и не стала королевой, но когда-то это все-таки случится.

Именно поэтому женщина вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха и ухватившись рукой за горло, которое вдруг пересохло, плотно закрыла дверь небольшого кабинетика недалеко от своих покоев. Прислонившись спиной к стене, на мгновение прикрыла глаза, но не дала эмоциям захватить ее, просто досчитав про себя до двадцати. Это всегда помогало.

Сиенне было уже тридцать шесть. И не много, но и не мало. Без надежд на наследников, без ложных иллюзий о любви и уж тем более, без верности супруга. Однако, скорее ее это радовало, нежели расстраивало и определенно она чувствовала себя прекрасно, живя достаточно тихой жизнью будущей королевы Диллиона.

С ранних лет Сиенну готовили к предстоящему замужеству. Ее воспитанием занимались лучшие педагоги королевства, тщательно поучая и внося в головку юной девушки главные правила общения с будущим монаршим супругом. Что говорить, как улыбаться, как стоять рядом с ним, куда смотреть и так далее, и так далее. Сиенна прекрасно знала придворный этикет, отлично ориентировалась в политике, истории, искусстве. Владела всеми языками соседних королевств, да к тому же, превосходно разбиралась в их традициях и порядках. Она была готова. Готова стать будущей королевой и верной спутницей правителя Диллиона.

Конечно, молодая девушка мечтала о любви! Яркой, немного сумасшедшей и безусловно взаимной. Принца, своего будущего супруга она видела еще до их знакомства и уже заочно считала его самым привлекательным молодым человеком. К слову сказать, Роберт действительно был красавцем: яркие голубые глаза, пшеничного цвета волосы, слегка вздернутый нос и волевой подбородок истинного короля. Юная Сиенна буквально считала дни до своего совершеннолетия и официального объявления о помолвке.

Однако, все очарование принца сразу же развеялось, стоило только молодым людям сыграть свадьбу. Скорее всего, того свадебного пиршества Диллион не забудет никогда. Столько людей, столько приглашенных гостей из других королевств!

Всю неделю столица Диллиона гуляла с размахом: вино лилось как вода, а яства на столах не заканчивались.

Но для юной Сиенны разочарование пришло уже в первые минуты, как только их с супругом оставили наедине. Роберт оказался властным, избалованным и капризным молодым мужчиной. К слову сказать, он был всего на пять лет старше супруги, но относился к ней с величайшим высокомерием.

Первый год замужней жизни прошел в ожидании наследника, однако, Всевидящая Матерь так и не даровала им дитя, и с каждым месяцем не приносящим добрые вести, Роберт становился злее. Практически сразу же после свадьбы Сиенна узнала о наличии у супруга нескольких фавориток, с которыми он проводил время, но и от молодой жены мужчина тоже не отставал, желая получить законного ребенка.

Глава 2

За размышлениями о том, для чего она понадобилась королю, молодая женщина добралась до крыла дворца, в котором были расположены покои правителя Диллиона. Красота этой части замка поражала и всякий раз, когда Сиенне удавалось здесь побывать, она с интересом и восхищением рассматривала убранство помещений и коридоров. Начиная от канделябров и заканчивая тончайшими шелковыми коврами, все здесь приводило женщину в легкий трепет. Вот и сегодня, Сиенна улыбалась, разглядывая удивительные фрески, украшавшие стены коридора, по которому она шла. Лишь подойдя к заветной двери, женщина убрала все не нужные эмоции со своего лица и сосредоточено ждала, когда ей позволят войти.

- Вы, как всегда, прекрасны, принцесса. – король Эдмунд тяжело поднялся из-за стола, за которым сидел и что-то аккуратно выводил на бумаге гусиным пером. Глубокие морщины испещрили лицо старого правителя, а некогда внушительная фигура ныне согнулась под тяжестью прожитых лет. Старческие, подернутые белой пеленой глаза голубого цвета внимательно наблюдали за тем как Сиенна вошла и низко поклонилась правителю. – Надеюсь, мой сын не причастен к вашему сияющему виду?

Сиенна удивленно вскинула брови, но тут же погасила любые эмоции, да не успела ответить, как ее бесцеремонно перебили.

- Не пугайся, отвечай честно. – Эдмунд поднес кулак ко рту и тяжело прокашлялся. – Я знаю своего отпрыска, он может приносить людям только боль и разрушение. Поэтому очень рад, что ты, моя дорогая невестка, пребываешь в добром здравии.

- Благодарю вас, Ваше Величество. – Сиенна для пущей убедительности кивнула и вновь опустила взгляд. – Ваш сын замечательный супруг и я каждый день молюсь Всевидящей Материи о его здравии.

- Так вот почему он все еще жив? – хриплый смех прокатился по кабинету короля. – Тогда не стоит этого делать, доченька. Мой сын не заслуживает благословения Всевидящей Матери.

Эдмунд двинулся к Сиенне, громко шаркая ногами и придерживая полы длинной королевской мантии, что должна быть всегда на правителе. Подойдя к молодой женщине, он протянул свою костлявую, морщинистую руку и ухватился за подбородок невестки. Глядя ей прямо в глаза, он прищурился, причмокнул губами и нехотя отпустил перепуганную женщину. Еще никогда правитель Диллиона не вел себя так с Сиенной.

- Все еще молода. – покачала головой мужчина, словно осуждая Сиенну за это. А она застыла, боясь пошевелиться. – Мой сын идиот, раз разменивает тебя на всяких...Знаешь, Сиенна, если бы ты была моей дочерью... Я бы передал трон тебе!

- Ваше Велич....

- Молчи, деточка, молчи. – мужчина махнул рукой, чтобы Сиенна ничего не говорила. Если в начале разговора правитель обращался к Сиенне на вы, то сейчас разговаривал как с родной дочерью. И это очень удивило молодую женщину. – Я знаю своего сына, он будет никчемным королем. И даже несмотря на его сильный дар, это не поможет ему принимать мудрые решения и править Диллионом достойно.

Сиенна не знала, что сказать. Она была полностью согласна с отцом Роберта, но и идти против своего мужа никогда бы не решилась.

- Очень жаль, что мать Роберта умерла в родах и не подарила мне больше наследников. Да и я так и не полюбил больше никого... – Эдмунд повернулся к окну и устремил взгляд в даль, будто унесясь отсюда далеко в свои воспоминания. – Увы, я не смогу назначить тебя королевой, Сиенна. Но пообещай мне, что будешь помогать этому нерадивому ребенку править. Обещай, что сможешь защитить его от необдуманных действий, что не позволишь Диллиону стать вассалом других королевств.

- Конечно, Ваше Величество! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Диллион процветал и дальше! – Сиенна заговорила спешно, даже чуть поддавшись вперед, чтобы только успокоить вдруг разошедшегося короля. Старый правитель казался очень недовольным своим сыном, и та страсть с которой он произносил последние слова даже напугала молодую женщину, поскольку прежде ей не доводилось видеть короля таким. – Не волнуйтесь, я всегда буду рядом с Робертом!

Эдмунд лишь покачал головой, развернулся и заложив руки за спину, двинулся к своему рабочему столу, однако все же пробурчал себе под нос, но так, чтобы и Сиенна могла его услышать.

- Лучше бы тебе быть от него подальше.

А женщина стояла в растерянности и глядела в спину удаляющемуся правителю.

Странный разговор.

- Как девочки?

- Благодарю вас, Ваше Величество, с девочками все в порядке. Елисса подает большие надежды в целительстве. Учителя говорят, что у нее высокий уровень дара и она будет прекрасным лекарем. Карисса пока плохо управляется со своей магией, она не стабильна, но все чаще ее проекции имеют более четкие очертания. Я надеюсь в будущем она станет хорошим проектором.

Старый король тяжело вздохнул и медленно пустился на стул. Скрепив руки на столе, он не смотрел на женщину, а остановился взглядом на бумагах, которые лежали перед ним, словно и не слушая то, что говорила Сиенна, полностью погрузившись в какие-то свои непростые думы. Глубокая морщина залегла на его переносице и возле виска трепыхалась выступающая венка.

- Проекторы своеобразные маги. Сложные. Плотность их магической материи иная, и... Впрочем, пока рано говорить об этом. Карисса еще слишком юна, чтобы делать выводы о ее одаренности. – наконец Эдмунд поднял глаза на принцессу и приподняв одну руку, слегка двинул пальцами, завершая аудиенцию. – Ты свободна, Сиенна.

Быстро поклонившись, как и подобает перед августейшей особой, Сиенна попятилась назад к двери, не поворачиваясь спиной к правителю. Лишь оказавшись за дверью кабинета, она смогла свободно вдохнуть воздух полной грудью. Ухватившись за стену, стояла прикрыв глаза и размышляла, что же за странный разговор сейчас был. Вязкий, непонятный и на первый взгляд обыденный, однако, за каждым словом, за каждым взглядом и вздохом правителя чувствовался скрытый смысл. Словно король проверял верны ли его замыслы и догадки, будто он сам себя пытался убедить в чем-то.

Глава 3

Сиенна испугалась, да так, что тут же пересохло в горле и она не смогла даже слова вымолвить. Спешно поднялась и выйдя из-за стола присела в реверансе.

Роберт быстро оглядел покои, а потом остановил свой взгляд на женщине. Медленно, с легким удивлением обсмотрел супругу с ног до головы, чуть задержавшись в области груди и даже хмыкнул в конце, когда встретился с ней взглядом.

- Давно я не видел тебя такой, Сиенна.

Роберт двинулся к молодой женщине и похоже наслаждался паникой, что тут уже проявилась на ее лице. Она всегда была предсказуема.

А Сиенна пыталась быстро сообразить, что ей говорить и как себя вести в присутствии мужа, который вот уже четыре года не пересекал порог ее покоев. Пожалела, что не накинула на плечи халат, а осталась в практически прозрачном пеньюаре, а еще, что за столько лет не научилась скрывать свои эмоции от этого мужчины. Ей казалось, что он читает ее как открытую книгу и знает, что сейчас она волнуется и не ведает, что делать дальше и как реагировать на его появление.

- Ваше Высочество, добрый вечер. Чем обязана вашему визиту? – все же ей удалось взять себя в руки и подавить нервозность, произнеся фразу четким и твердым голосом.

Роберт остановился в нескольких сантиметрах от супруги и прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Все тот же аромат. Она пахла также, как и в день их свадьбы.

- Почему ты всегда так ужасно пахнешь? – чуть брезгливо произнес он, а Сиенна даже пошатнулась как от пощечины.

До чего же скверный мужчина!

- Это омела, Ваше Высочество. – ответила женщина спокойно, но крепко сжимая кулаки за спиной.

- Не наноси этот аромат впредь, а хотя...- мужчина прищурился и вновь его взгляд опустился на выступающую грудь Сиенны. Сквозь практически прозрачную ткань явно просвечивались ореолы и чувство незащищенности холодным потоком пробежало по телу женщины. – Скажи мне, дорогая женушка, зачем тебя вызывал отец? Что ему было нужно?

Такой резкий переход от одной темы к другой показался странным, но Сиенна за годы жизни с Робертом уже знала каким он бывает и что можно от него ожидать.

- Его Величество просто поинтересовался как дела у девочек и все ли в порядке у меня.

Голос никак не выдавал эмоций молодой женщины, но она знала, что совсем закрыться от супруга ей не удастся.

- Хм, и зачем же самому королю Диллиона понадобилось интересоваться твоим существованием?

Роберт говорил насмешливо и на его красивом лице кривилась ухмылка, придающая ему настолько омерзительное выражение, что Сиенне захотелось влепить мужу пощечину. Но нельзя...

- Ваше Высочество, мне неизвестно для каких целей моей жизнью интересовался повелитель. Наш разговор был недолог и смею предположить, что не имел никакого значения для него.

- Ты очень плохо знаешь моего отца, Сиенна. – покачал головой мужчина и вдруг крепко ухватил женщину за локоть, больно потянув на себя. – Если я узнаю, что ты промышляешь за моей спиной... берегись, пощады тебе не будет!

Даже не дав Сиенне ответить, Роберт быстро зацепился за ворот пеньюара и что было силы рванул его с плеч супруги. От неожиданности женщина охнула и легкий ветерок прокатился по ее обнаженному телу. Жаркий, полный похоти взгляд мужа медленно прожигал ее кожу, заставляя чувствовать себя ничтожным насекомым, которого так и норовит раздавить человек. Но ведь она и есть такая: слабая и беззащитная рядом с мужчиной, который при желании может сделать с ней все что захочет и никто и никогда не будет ему перечить и уже тем более не сможет помешать!

Больше всего на свете Сиенне хотелось отмотать время на много лет назад и сбежать из дома еще до свадьбы. И почему она так не поступила? Зачем рассчитывала на любовь наследного принца?

А что если... Нет, нельзя!

Именно в этот момент Сиенне захотелось стать сильным магом. Впервые у нее возникло желание показать, кто она есть на самом деле. Не прятаться за маской обделенной магией женщины, а показать на что она способна.

- Твое тело стало дряблым. – усмехнулся мужчина, пока Сиенна пыталась утихомирить страсти, бушующие у нее внутри. – Хотя, все еще не лишено привлекательности. Жаль, что ты оказалась пустой и не принесла мне сына. Возможно, все было бы по-другому.

Роберт вдруг приложил ладонь к щеке супруги, а Сиенна с огромным усилием воли заставила себя не дернуться и не показать как ей неприятно. Злить наследного принца она не собиралась, и если бы сейчас ее мужу вздумалось повеселиться, не смогла бы его остановить. В такие минуты только девочки заставляли ее быть терпеливой и забывать о своих эмоциях. Становиться безжизненной и безучастной она научилась давно.

Но к счастью для женщины, мужчина резко одернул руку и больше не говоря ни слова, развернулся и быстрыми, широкими шагами двинулся на выход из ее покоев. Лишь когда за ним захлопнулась дверь, она смогла выдохнуть, ведь как оказалось, затаила дыхание и даже боялась дышать, как только Роберт коснулся ее.

Подобрав с пола пеньюар, Сиенна с тяжелой, будто раздутой головой поплелась до кровати еле переставляя ноги. Силы ушли, забрав с собой желание что-либо делать и даже думать. Укутавшись в мягкое покрывало, она прикрыла глаза и через секунду смахнула предательски выступившую слезу.

Глава 4

За окном уже давно стемнело, а Сиенна все еще мысленно перебирала детали сегодняшнего разговора с наследным принцем.

Иногда ей казалось, что она живет в очень странном мире где ей отведена роль послушной служанки или безвольной рабыни. Наверное, на ее месте желала бы оказаться любая и даже каждая из ее фрейлин с удовольствием бы согласилась стать будущей королевой. Со стороны могло показаться, что жизнь монаршей особы лишена забот и тревог, и наполнена лишь удовольствиями, но только Сиенна знала правду. Все ее существование, это всего лишь иллюзия власти и вседозволенности. А на самом деле...

На самом деле молодая женщина была зависима от желаний своего супруга и правителя Диллиона. Она полностью подчинялась их воле. И если супруг приказал не носить более даже самое любимое ее украшение, Сиенна обязана была исполнить его желание.

В то же время, ей хотелось проявить уважение и благодарность к правителю Диллиона, ведь он удостоил ее такого дорогого и безусловно прекрасного подарка.

Находясь между мужчинами, как между двумя огнями, Сиенна пыталась балансировать, но у нее это плохо получалось. И хотя сердце желало с удовольствием носить великолепной красоты гарнитур, разум раз за разом напоминал, что ей нельзя идти против Роберта.

Молодую женщину беспокоил последний разговор с мужем еще и потому, что никогда прежде он не вел себя так странно. Спокойный тон, отсутствие издевок и пренебрежительного отношения. Уже очень давно Роберт относился к Сиенне с легким отвращением, не церемонясь с женой, но сегодня...

Сегодня их общение напоминало что-то человеческое, разумное. Будто он образумился и посмотрел на Сиенну совершенно другими глазами.

Ах, если бы так было всегда!

Поглядев на свое отражение в зеркале, женщина грустно улыбнулась, заметив как проявились темные круги под глазами и тяжело вздохнув направилась на выход из покоев, решив перед сном навестить дочерей.

Елисса и Карисса о чем-то отчаянно спорили, когда женщина вошла в их комнату. Девочки сидели на кроватях уже готовые ко сну, но их громкий разговор был слышен даже в коридоре.

- Девочки! – Сиенна сдвинула брови и осуждающе посмотрела на дочерей. – Ваше поведение не допустимо. О чем вы так спорите, что вас слышно по всему дворцу?

- Мама, Елисса говорит, что Тиртакцы никогда не будут нашими друзьями, а ведь папа сделал очень много, чтобы наши государства дружили! – сразу же принялась возмущенно жаловаться Карисса. Она надула пухлые губки и сложила руки на груди. Старшая сестра картинно закатила глаза и откинулась на подушки.

- Наш папа сделал все, чтобы отношения с Тиртаком испортились. Уж не знаю, с чего ты решила обратное, но именно после его трудов, наши государства находятся на грани войны!

Сиенна лишь покачала головой. Елисса в тайне недолюбливала отца и женщина знала об этом, но ничего не могла поделать, только стараясь сгладить недовольство старшей дочери. Меньше всего она хотела бы, чтобы девочки относились к будущему королю Диллиона с ненавистью.

- Ох, девочки. – легкая улыбка появилась на лице Сиенны. Она прошла вглубь комнаты и присела на мягкий пуфик, стоявший возле кроватей дочерей. – Вы спорите из-за отношений нашего государства с соседним? Может быть вам стоит поговорить о новых платьях или прическах?

- Ну мам, ведь то, что говорит Елисса не правда! – упрямо заявила Карисса. – Я слышала сегодня, как придворные обсуждали отношения Диллиона и Тиртака, и все уверены, что папа все делает правильно!

- Доченька, твой отец делает все возможное, чтобы дружеские отношения между нашими государствами никогда не прерывались. – Сиенна потянулась к младшей дочери и прикоснулась к ее руке. – Не переживай, пожалуйста. Кстати, вы знаете, что через сорок пять дней во дворце состоится большой бал-маскарад?

- Ну и что? – пожала плечами Елисса. – Нам ведь нельзя на нем присутствовать.

- Но мы можем понаблюдать со стороны! – подмигнула дочерям Сиенна. – Помните маленькую нишу в самом углу главного балкона? Я думаю, мы сможем все вместе там уместиться и понаблюдать за приглашенными!

Глаза девочек тут же загорелись азартом.

- Мама, а как же ты? Разве ты не будешь на самом балу? – удивилась Елисса.

- Не буду, девочки. Не думаю, что кто-то особо заметит мое отсутствие! Но я бы хотела, чтобы вы обязательно «поприсутствовали». – Сиенна хитро улыбалась, подмигивая то одной дочери, то другой.

- О, мамулечка! – взвизгнула от радости Елисса, и подскочив с кровати тут же бросилась в объятия материи. – Как же я хочу поскорее попасть на бал!

- Очень скоро ты уже сможешь посещать балы по праву. – Сиенна, что есть силы прижала дочь к себе, а потом звонко поцеловала Елиссу в висок. – И кто знает, возможно там ты встретишь свою судьбу!

- Ой, мам! – глаза дочери заблестели, но она стыдливо опустила их, а следом печально вздохнула. – Ты же знаешь папеньку. Он выберет мне в мужья какого-нибудь ужасного, противного мальчишку, а еще и того хуже, старика! Он не любит меня, мама!

- А вот и нет! – ласково ответила Сиенна и ухватив дочь за подбородок, заглянула той в бездонные зеленые глаза. Совсем как у нее. – Я разговаривала с папенькой, и он обещал, что подберет тебе достойного мужа.

Глава 5

Осторожно приоткрыв дверь, Сиенна аккуратно просунула голову в проем и быстро огляделась по сторонам.

Стражи возле ее покоев не оказалось, хотя обычно двое воинов обязательно несли свою службу у входа. По коридору все четче и четче разносились топот множества ног, вскрики и звуки взрывов здесь были слышны сильнее.

Паника не давала возможности долго анализировать ситуацию, нужно было действовать быстро. Поэтому Сиенна распахнула дверь и двинулась по коридору на лево, к лестнице ведущей на нижний этаж к девочкам.

- Сиенна! – раздался за спиной у женщины мужской оклик. Она резко обернулась и увидела запыхавшегося Роберта. Он пытался отдышаться, согнувшись и положив ладони на колени. Его грудь вздымалась словно после быстрого бега. – Сиенна, постой!

Слова давались мужчине с трудом и испугавшись, что Роберт ранен, молодая женщина бросилась к нему.

- Роберт, ты... – она бегло оглядела мужчину, когда оказалась рядом и с облегчением выдохнула. – Ты в порядке? Что случилось?

- Сиенна, возвращайся в свои покои. – слегка сиплым голосом ответил наследный принц уже полностью выпрямившись. Он глядел на супругу мятежным взглядом и от этого женщина испугалась еще сильнее. – Это нападение. Тиртакцы! Они каким-то образом прокрались в замок.

Всевидящая Матерь!

- Но...

- Взрывы в той части, где обитает правитель. – он больно сжал плечи Сиенны и даже слегка встряхнулся ее. – Я отправил туда уже полчище воинов. Тебе лучше оставаться у себя, запрись и никого не впускай. За девочек не беспокойся, возле их комнаты стражники. Сейчас я отправлюсь туда, проверю и потом сразу же к отцу.

Роберт говорил рвано, все время вглядываясь в лицо Сиенны.

- Я не могу оставить дочерей. – упрямо заявила женщина. Отчего-то она практически не чувствовала страха и была уверенна, что ей нужно быть рядом с Кариссой и Елиссой. Слова супруга не убедили ее и материнское сердце желало быстрее оказаться возле детей.

- Иди к себе, Сиенна! – голос Роберта звучал властно и Сиенна уловила нотки гнева. – Я не смогу защитить тебя, если не буду знать где ты.

- Но...

- Иди! – мужчина подтолкнул ее к двери и чуть ли не силой затащил в комнату. В этот момент как раз раздался очередной взрыв, от которого стены дворца словно надломленные, задрожали.

- Роберт, девочки! – выкрикнула Сиенна, застыв в дверях и ухватившись за них. – Беги к девочкам, прошу тебя! Роберт, ты должен их защитить!

- Бегу! – быстро ответил наследный принц и напоследок прикоснулся ладонью к щеке супруги. – Жди меня здесь. Запрись и отойди подальше от окон.

Не успела Сиенна кивнуть, как мужчина рванул с места по коридору, а молодая женщина тихо всхлипнула, но тут же взяла себя в руки и заперев дверь, принялась мерить комнату шагами.

Ей не нравилась идея супруга переждать нападение в самом опасном из возможных мест. Ведь можно было бы воспользоваться тайными ходами, покинуть дворец и вывести девочек и правителя в более безопасное место. А замок сейчас походил на поле сражения и оставаться в его стенах ей совершенно не хотелось.

Можно было бы легко воспользоваться....

А что, если ей так и сделать? Не ждать, когда все закончится и закончится ли вообще, а самой провести девочек наружу?

Сиенна сжимала платье в руках, подобрав длинные юбки, что мешали ей быстро двигаться по комнате. Она не могла сидеть и движение хоть не надолго отпускало ее нервозное состояние.

Ей было тяжело от неизвестности. Она не знала, что сейчас происходит с дочерьми и от этого еще больше расстраивалась. Несколько долгих мучительных минут женщина сомневалась, терзала себя пытаясь просчитать возможные ходы и...

Распахнув дверь и уже никого не боясь, Сиенна сделала глубокий вдох и стараясь не издавать постороннего шума, отправилась по коридору к лестнице. Вдали раздавались голоса, но сейчас она совершенно не обращала на это внимания. Главное добраться до покоев девочек, забрать их и вывести как можно дальше.

Спустившись по лестнице на этаж, где проживали дочери, она смело ступала по мягкому ковру. В руках Сиенна сжимала небольшой ридикюль, а на сгибе локтя покоилась теплая накидка. Мимо нее в панике пробегали горничные, лакеи, пара стражников и Сиенна пыталась лавировать в этом потоке, чтобы не быть задетой. Однако, все эти люди не обращали на будущую королеву никакого внимания. Они просто-напросто не видели молодую женщину.

Секрет, тайна женщины сейчас могла спасти жизнь и ей, и ее дочерям.

Удивительно, но в эти минуты ее разум был чист, страха и сомнений не было. Сиенна чувствовала, что поступает верно и какое-то шестое чувство подталкивало ее не останавливаться.

Подойдя к комнате девочек, Сиена вздрогнула, когда поняла, что обещанной Робертом стражи у входа в опочивальню не было. Сердце тут же затрепыхалось, но хладнокровие моментально заполнило тело, не дав мозгу развить панику.

Не долго думая, женщина потянулась к двери и широко распахнула ее.

***

- Мам, еще долго? – Карисса недовольно морщилась, оглядываясь по сторонам. Уже занимался рассвет и первые светлые полосы стали проявляться на горизонте. Усталость отзывалась болью в теле, а ноги уже практически не двигались.

Глава 6

- Мама, что это было? – первой опомнилась от шока Елисса и оторвавшись от матери, заглянула той в глаза.

А Сиенна быстро развернулась и захлопнула дверь.

- Девочки, нам срочно нужно уходить!

- Мама, а как ты... – Карисса с восторгом смотрела на Сиенну и поверить не могла в то, что только что увидела. – Ты появилась словно из ниоткуда!

- Карисса, Елисса на дворец напали Тиртакцы. Нам необходимо срочно покинуть здание. Соберите самые необходимые вещи. Каждая по теплому платью, сапоги и накидки. Быстро!

Сиенна молнией металась по комнате, доставая ридикюли командовала девочкам какой наряд в дорогу лучше выбрать.

- Мама, а куда мы пойдем? И ты так и не объяснила как появилась в нашей комнате! – Карисса с удивлением смотрела на мать, когда все наконец были готовы.

- Мам, это магия?

Сиенна напоследок обвела взглядом комнату, быстро прошлась по внешнему виду дочерей и ухватив их за руки, попыталась говорить уверенным и четким голосом, хотя у самой все клокотало внутри от волнения и страха.

- Сначала нам нужно незаметно выбраться из дворца. Да, девочки мне подвластна магия, но совершенно не та, про которую знают все. Водная стихия практически не подчиняется мне, но после рождения тебя Елисса, во мне проснулась другая магия. Я могу быть невидимой.

- Но мам...

- Никто не знал об этом и впредь не узнает. Вы будете молчать, это ясно? – грозные нотки были слышны в голосе Сиенны. – А теперь девочки, крепко держитесь за меня. Ничего не бойтесь, не издавайте звуков и ведите себя очень спокойно. Нам нужно быть очень осторожными. Со стороны никто не заметит нас, но нельзя ни с кем сталкиваться, и уж тем более разговаривать, иначе мы сами себя погубим. Двигаться будем по тайному ходу из дворца, на улице окажемся только в районе западной части столицы. Большая часть пути будет проходить по темноте, поэтому будьте осторожны.

- Мама, я не хочу! – тут же заныла Карисса.

- Карисса! – прикрикнула Сиенна. – Мы спасаем наши жизни! Держитесь крепко!

Женщина сильнее обхватила запястья дочерей и на секунду прикрыв глаза, почувствовала как нити магии выходят из центра груди и растекаются по всему телу. А уже через мгновение она стала полностью невидимой. Девочки пораженно смотрели на мать открыв рты, но следом и их тела приобретали прозрачность и вскоре, в комнате будто никого и не было.

Сиенна и принцессы Диллиона покидали пределы дворца долгие два часа. Когда двигались основными коридорами, было сложно лавировать среди бегущих придворных, служанок, лакеев, стражников. Всюду слышались крики, звон оружия, но благо, больше не было взрывов. Сиенна переживала смогут ли они добраться до перехода ведущего в подземелье, где и проходил один из тайных выходов из дворца. Она напрягала память, чтобы вспомнить нужные повороты и не заплутать в нескончаемых лабиринтах дворцовых коридоров.

Лишь когда заветный ход был обнаружен, женщина смогла хоть немного расслабиться. Теперь их путь пролегал в кромешной тьме, но здесь уже можно было не бояться быть замеченными, поэтому они двигались медленно, но уже не используя магию.

Девочки возмущенно сопели, видимо до сих пор не понимая всю реальность происходящего, а вот Сиенна сердцем чувствовала, что им больше нет хода во дворец. Обрывки фраз, которые она ловила пока они передвигались по дворцу, наводили на мысли, что часть здания, где находились опочивальни короля полностью разрушена и никто не знает, где сейчас правитель Диллиона. Никаких вестей не было и о Роберте.

Страх липкой массой растекался внутри, приводя Сиенну в ступор от одной только мысли, что могло произойти с отцом ее детей и их дедушкой. Но она раз за разом напоминала себе, что сейчас не время страдать. Самое главное оказаться в безопасном месте, где бы ей и девочкам ничего не угрожало.

Под конец пути силы стали покидать Сиенну, но она упорно двигалась вперед, зная, что они очень скоро выберутся наружу. И когда их маленькая процессия натолкнулась на мощную, деревянную дверь, женщина облегченно выдохнула.

Сиенна знала, что для того, чтобы выжить в городе им нужна помощь и прежде всего деньги. Поэтому первым человеком, про которого она подумала когда поняла, что придется бежать, стал ее секретарь. Мистер Бирбаум был уже пожилым мужчиной и жил за пределами дворца, в небольшом домике со своей семьей. Сиенна была уверенна, что в любой момент может обратиться к нему и мужчина обязательно ей поможет.

Оказавшись на улицах столицы, женщина попросила девочек не отвлекаться и следовать за ней, а сама она крепко сжимала в руках ридикюль, в котором лежали украшения, прихваченные перед побегом.

Конечно, она не хотела бы расставаться с драгоценностями, тем более они были поистине прекрасны, но денег, на которые они с девочками смогут купить себе еду и снять жилье, у Сиенны не было. Как оказалось, она была совершено не приспособлена к жизни вне дворца.

- Мам, куда мы идем? – тихонько спросила Елисса со страхом оглядываясь по сторонам. Уже давно стемнело и огни города освещали булыжные мостовые и узенькие улочки. Всюду сновали люди, к виду которых девочки не привыкли, да и сама Сиенна была в некотором замешательстве. По городу разносились тревожные вскрики, здесь тоже суетились люди, с опаской поглядывая на дворец, который сейчас больше напоминал место военных действий. Огромное здание словно поделилось надвое, с одной стороны оно было хорошо освещено, а с другой зияла огромная проплешина разрушенного строения, словно черная дыра в мир мертвых.

Глава 7

- Сейчас же ступай во дворец. Нужно сообщить герцогу Риттерделлу, что королева и принцессы живы. – мистер Бирбаум что-то писал, склонившись над столом, а рядом с ним стояла взрослая женщина с испуганным видом и трясущимися руками. – Мы должны предупредить его о том, что все пошло не по плану и они выжили. Как только смогли сбежать?

И столько желчи было в голосе мужчины, что Сиенна невольно зажала рот рукой, только чтобы не издать ни звука. Холодный пот прокатился по ее спине, а сердце пустилось в пляс, потому что еще одно потрясение не было сил вынести.

Как же так? Почему? За что?

- Я боюсь, Лиам. – зашептала женщина, ухватившись за плечо мистера Бирбаума. – А если правда вскроется? А если нас...

- Не мямли! – грозно и зло зашипел мужчина, неприязненно сбросив руку женщины. – Ты забыла сколько мы страдали в нищете? Сколько я лебезил перед этой... – губы мужчины заплясали словно ему было противно произносить имя Сиенны.

Острая боль сдавила ее грудь и от тяжелого, будто спертого дыхания закружилась голова.

- Иди и не теряй ни минуты. – секретарь сложил в несколько раз бумагу, на которой что-то писал и протянул своей собеседнице. - Для отвода глаз я дам ей немного денег и размещу в комнате. Но ты поторопись. Медлить нельзя, сейчас каждая минута дорога.

Сиенна встрепенулась, сразу же отойдя он неприятного шока и магия тут же сработала, сделав ее абсолютно невидимой. Она быстро прислонилась к стене, чтобы только с ней никто не столкнулся и замерла. Женщина, с которой беседовал мистер Бирбаум, проскочила мимо и тихонько покинула дом.

Досчитав про себя до пяти, Сиенна аккуратно прошла в кабинет и встала за спиной мужчины, наблюдая за его действиями. А секретарь между тем достал из стола небольшую шкатулку с замочком, порылся в кармане жилетки и вытащил наружу небольшой ключик.

Сиенна хорошо видела, как мистер Бирбаум пересчитал деньги, которые лежали в шкатулке когда он ее открыл и с горьким сожалением на лице отложил небольшую стопочку, видимо, чтобы отдать ей.

И такая злость охватила женщину в этот момент. Обида и гнев за предательство полностью лишили ее сострадания и уважения к этому некогда верному секретарю. Что ж, раз жизнь показывает ей свое истинное лицо, она должна быть сильнее и хитрее.

Дождавшись, когда мистер Бирбаум отвернулся, Сиенна быстро схватила стопку купюр из шкатулки и направилась на выход из кабинета. У нее не было и мысли оставить перстень, который она планировала обменять на деньги, потому что предательство не имеет доброты. Лишь только зло.

- Девочки, быстро уходим! – зашептала женщина как только появилась в гостиной. А дочери недоуменно уставились на мать. – Карисса, Елисса, скорее же вставайте. Мы уходим, только тихо!

- Мам, а что... – начала было Елисса, но грозный взгляд и сдвинутые брови матери сказали сами за себя. Ухватив дочерей за руки, Сиенна вновь использовала магию и стараясь не издавать ни звука, они без оглядки покинули дом мистера Бирбаума.

Минуя несколько кварталов, Сиенна завела девочек в укромный уголок и отпустив, внимательно оглянулась по сторонам.

- Девочки, наши планы поменялись. – голос женщины немного дрожал, да и усталость начала брать свое. – Сейчас нам нужно найти небольшой постоялый двор и провести эту ночь там. Утром наведаемся на рынок и купим простую одежду, чтобы меньше привлекать внимания. И уже после этого, двинемся на восток.

- Куда? – сиплый голос Елиссы поразил Сиенну. Девушка схватила себя за горло рукой и отступила на шаг назад.

- Нам нужно уехать как можно дальше от дворца.

- Почему? Мама, почему? Что происходит? Почему мы убежали из дома мистера Бирбаума?

Сиенна видела, как истерика начинает накатывать на Елиссу, а Карисса тихонько стояла в сторонке, да только сильно сжимала юбку дорожного платья.

Всевидящая Матерь, дай ей сил!

- Девочки, – Сиенна заглянула в глаза сначала одной дочери, потом второй. – нас предали. Находиться в столице очень опасно. Чем быстрее мы покинем пределы города и чем дальше уедем, тем будет лучше.

Дочери смотрели на мать раскрыв рты, а Сиенна подумала, о том, как было бы хорошо, если бы можно было повернуть время вспять.

- Мам, но... Куда мы пойдем? У нас нет денег и... – Елисса не могла поверить в том, что сказала мать. – А как же... Как же наша жизнь? Мы теперь... Мы теперь... Никто?

В полумраке переулка, в котором они остановились, Сиенна еле улавливала эмоции дочерей, но панику и страх в глаза старшей дочери видела отчетливо.

- Нет. Мы вернемся к прежней жизни, но чуть позже. – твердо заявила она и приобняла Елиссу. – Ты выйдешь замуж за благородного лорда, а ты Карисса закончишь обучение своей удивительной магии. Все вернется на круги своя, но не сразу и не сейчас. Сегодня мы должны быть сильными, чтобы с достоинством встретить все трудности на нашем пути, но вера, та вера в свою самую лучшую судьбу должна быть у вас всегда. Что бы ни случилось, вы, девочки мои, не должны терять надежду, не имеете права забывать о своих истинных желаниях. Все что вы хотите, должно храниться в вашем сердце с непоколебимой уверенностью, что именно так и будет!

Сиенна крепко прижала своих дочерей к себе и неимоверным усилием воли не дала ни единой слезинке скатиться по щеке.

Глава 8

Сиенна упорно шла вперед несмотря на усталость. Два дня в пути, две ночи чуткого, тревожного сна, ранние подъемы и неизвестность впереди. Такова стала их реальность.

Девочки тихонько переговаривались о чем-то, а Сиенна даже не пыталась прислушиваться к ним, погруженная в свои невеселые думы. Им нужно было покинуть Диллион, потому что накануне вечером проезжая мимо одной из деревень, женщина наткнулась на плакат с изображением ее и дочерей. Она благодарила Всевидящую Матерь за то, что дочки в этот момент отвлеклись и не видели надпись на плакате, а ее сразу же затрясло, потому что пробежавшись глазами по аккуратно выведенным крупным буквам, Сиенна поняла, что обратной дороги нет. Не будет больше никогда той прежней жизни. Совсем. И нет больше надежды на это.

«Разыскиваются опасные преступницы - ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ Диллиона».

Вот что сразу же бросилось в глаза молодой женщине.

Сиенна судорожно хватала ртом воздух пытаясь успокоиться и когда наконец дыхание нормализовалась, она быстро натянула на голову платок, который до этого покоился на ее плечах.

Предательницы. Она и ее девочки – предательницы!

Подумать только, как хитра судьба-злодейка. Сначала она дала Сиенне все, а теперь забрала обратно, обесценив все ее прежние заслуги.

Возле плаката столпились местные кумушки и Сиенна отчетливо слышала, о чем они перешептывались.

- Да как же так-то? Это же, что ли сама королева предательница? А всегда такой доброй казалась. Вон даже маленькую лекарскую открыли с ее подачи, а то до ближайшего города два часа ехать было. А теперича и у нас с лекарем можно свидеться!

- Поговаривают, что она короля нашего порешила!

- Да нет же! Она пустила предателей во дворец! Открыла тайный ход, вот они и застали врасплох правителя нашего!

- А девки? Девки еёйные чего? Тоже что ли гнилыми оказались?

- Так ведь яблоко от яблони. Почитай теперь и не узнаем, чем они подсобили.

- Батюшку нашего жалко. Сынок его не больно-то хороший, как бы хуже женушки не оказался.

- Да, вот и траур по королю не объявил. Видно ли дело, проводить правителя без почестей!

Сердце Сиенны от боли сжалось.

Его Величество... Значит его нет в живых.

Сколько неприятных слов она сейчас услышала. Сколько сплетен, которые не имели ничего общего с действительностью.

Вот так, в один момент из почитаемой будущей королевы Сиенна превратилась во всеобщего изгоя. Но ладно она, а вот девочки... Им за что?

Молодая женщина отвернулась от плаката и быстрым шагом двинулась к ожидавшим ее в сторонке девочкам, которые уже тоже начали проявлять любопытство и поглядывать в сторону столпившихся людей.

Им опять спешно пришлось покинуть деревню. Женщина не стала объяснять причину Кариссе и Елиссе, потому что боялась, что может расплакаться. Так несправедливо, так жестоко еще никто не поступал с ней.

Ах, Роберт, ах...

Не было сомнений, что именно супруг организовал это нападение. И этот факт больше всего беспокоил Сиенну. В голове не укладывалось, что отец ее детей, мужчина, с которым их пусть и не связывали теплые романтические отношения, но все же столько прожитых вместе лет, смог совершить такое!

Как же так могло случиться?

Сиенна все пыталась восстановить в памяти каждую минуту этого злосчастного нападения и даже припомнила странное поведение супруга накануне. Все теперь сложилось в единую картинку. Вот его приказ оставаться у себя несмотря на возможную опасность, отсутствие стражи у ее покоев и комнаты девочек. Словно все было готово, чтобы вторжение стало роковым для них.

Роберт желал их смерти. Ее и дочерей. Или хотел их заточения? Какие у него были планы?

Разве так бывает? Возможно ли, что самый родной человек для девочек вдруг становится их палачом? Да, Роберт никогда не испытывал светлых чувств к Сиенне, но девочки... Они же его плоть и кровь!

А правитель? Роберт не пожалел даже своего отца!

Черная, отравляющая боль проникла во все уголочки тела женщины. Она чувствовала, как та скручивает каждую частичку ее внутренностей. Без возможности избавиться от нее, прогнать и освободить сознание.

Теперь этот яд навсегда с ней. Он врос, вгрызся, пропитал все своим уничтожающим действием.

Как теперь жить дальше зная, что люди, с которыми ты жила бок о бок, которых пусть и нехотя, но принимала как родных, оказались предателями, убийцами?

Сиенна понимала, что девочкам нельзя знать правду, потому что это может навсегда лишить их веры в людей. В то хорошее, что обязательно есть в каждом человеке. Она не могла позволить жестокости одних убить в сердцах дочерей любовь к этой жизни. Она обязана сделать все, чтобы ее девочки были счастливы!

Теперь их путь лежал через дальние, нехоженые дороги, подальше от людских глаз. Девочки смотрели на Сиенну косо, видимо подозревая и не веря ее словам о том, что это всего лишь меры предосторожности. Благо, прошедшую ночь они провели в поле, а проснувшись еще до рассвета вновь двинулись в путь.

Решение о том, что им следует пересечь границу и перебраться в Сиртанс пришло практически сразу, как только они покинули деревню. Выбора у Сиенны практически не было, потому что здесь, в Диллионе оставаться было смертельно опасно для них.

Глава 9

- Мам, это самоубийство! – твердо стояла на своем Елисса, чем жутко раздражала Сиенну. Иногда ее старшая дочь проявляла особое упрямство свойственное только монаршей особе. Слишком уж привыкла молодая девушка повелевать. – Ты же знаешь, что Темный лес опасен!

– Мы пойдем через Темный лес? – Карисса расслышала недовольство старшей сестры и заегозила в седле. Быстро спрыгнув на землю, она ухватила Сиенну за плащ и с волнением защебетала. – Мамулечка, это же так здорово! О, Всевидящая Матерь, я и мечтать о таком не могла! Побывать в Темном лесу! Это же... Это же... это невероятно! Почему ты против, Елисса?

– Потому что Темный лес, это самое опасное место в нашем мире! Как вообще можно хотеть туда пойти? Почему мы не идем в обход, мам? Зачем через лес? Что происходит? Что ты от нас скрываешь?

Елисса разошлась не на шутку, переводя взгляд с матери на сестру и обратно. Ее глаза пылали, а на лице читался гнев и страх.

Сиенна смотрела на дочь и не могла поверить, что всегда спокойная девушка, вдруг превратилась в дикую кошку. Как же быстро она повзрослела и теперь уже смело стоит на своем.

– Я знаю, что говорят про Темный лес. – тяжело вздохнула молодая женщина. Усталость начала брать свое и эмоциональная стычка с дочерью еще больше ослабила Сиенну. – Но у нас нет другого выхода. Пересечь границу обычными путями мы не сможем. Это, во-первых, долго. У нас просто не хватит сил, а во-вторых, это опасно. Вы же помните, что мистер Бирбаум предал нас и таких людей мож...

- Мама, почему мы спешно покидали постоялый двор? - не унималась Елисса. Она уперла руки в бока и глядела на мать с легким прищуром. – Что ты разглядывала вчера возле стены? Что там было на этом плакате?

Сиенна не знала что ей делать. Сказать правду и навсегда лишить девочек надежды или промолчать, дав им дополнительные силы и веру в светлое будущее? А будет ли оно таким? Что их ждет дальше? Как сложится судьба ее дочерей, которые не виноваты в том, что их отец решил предать свою семью?

- Мам?

Теперь уже и Карисса с подозрением смотрела на нее.

Сиенна сделала глубокий вдох и прикрыла глаза.

– Нас объявили предательницами. Объявлен розыск.

Не прошептала, а словно выдохнула слова, которые колом стояли в горле. Сиенна боялась посмотреть в глаза дочерям, чтобы только не видеть там боль. Только не боль!

– Предательницами? - воскликнула Елисса. - Мам, да кого мы предали? Мы же бежали...

– Сплетницы обсуждали как мы предали Диллион и пустили тиртакцев во дворец.

Девочки смотрели на мать и казалось не верили тому, что только что услышали.

– Но это же не правда! – на глазах у Кариссы начали наворачиваться слезы и первые капельки потекли по уголкам, быстро-быстро спускаясь по пухлым щечкам. – Мы не предатели!

– Нет. – Сиенна опустилась на колени и крепко прижала к себе младшую дочь. – Но кто-то хочет выставить нас виновными во всем, что произошло во дворце. Нас разыскивали, когда мы остановились на постоялом дворе, именно поэтому мы так спешно покинули его. Добрые люди помогли нам и мы должны ценить их помощь. Сейчас, чтобы ни случилось, мы обязаны держаться вместе, поддерживать друг друга. Наш путь в Сиртанс пройдет через Темный лес. Это возможно будет не так просто, но именно в Темном лесу никто и не подумает нас искать, зная его дурную славу. Да к тому же, так мы быстрее попадем в соседнее королевство.

Елисса молчала, крепко сжимая кулачки, а Карисса прижималась к матери и тихонько всхлипывала.

– За что, мама? – со стальными нотками в голосе произнесла Елисса через несколько минут. – За что?

– Я не знаю. – покачала головой Сиенна.

- А отец? Что с ним? Тиртакцы у власти? Что с дедушкой?

– Мне сложно ответить на твои вопросы, доченька. – Сиенна поднялась с колен и потянулась рукой к щеке старшей дочери. – Я не владею такой информацией.

– Если бы тиртакцы не захватили власть, отец бы не позволил назвать нас предательницами. Он бы нашел и защитил нас, ведь правда мама? – пылко произнесла Карисса, спешно утерев слезы руками. В ней появилась воинственность и голубые глаза сверкали в дневном свете.

А Сиенна опустила взгляд, стараясь не смотреть на свою малышку, потому что боялась, что та сразу все поймет. Она не стала объяснять, что нападение отбито, что правителя больше нет в живых и что отец девочек теперь во главе Диллиона.

– Пойдем. – Елисса протянула сестре руку и когда та вложила свою в раскрытую ладонь, они двинулись обратно к лошадям. Прямая спина и полный невозмутимости голос выдавали в ней настоящую принцессу. – Некогда прохлаждаться. Путь не близкий, давайте доберемся до Темного леса до захода солнца.

Именно в этот момент Сиенна поняла, что поступила правильно, рассказав дочерям правду. Елисса все поняла, но не стала возмущаться или страдать. Ее старшая дочь выросла сильной личностью и молодая женщина этим гордилась.

***

А между тем, в столице Диллиона во всю шло восстановление той части дворца, которая была разрушена больше всего. Роберт прохаживался по дворцовой площади заложив руки за спину и тихонько посмеивался про себя.

Теперь-то он точно отстроит покои короля по своему вкусу!

Глава 10

Лошади тревожно переступали с ноги на ногу и их тихое ржание мешало Сиенне сконцентрироваться. Животные чувствовали опасность, их нервозность постепенно начала передаваться и всадницам. Девочки молчали, но по их лицам Сиенна видела, что они тоже переживают и сомневаются в правильности принятого решения.

Да и сама Сиенна все чаще ловила себя на мысли, что очень боится идти через Темный лес.

Чем ближе они подъезжали, тем сильнее стала накатывать паника. Сначала вдали на горизонте начали сгущаться плотные, серые тучи так и грозя обрушить небо. А через время показались острые пики деревьев, подобно черной мгле нарастающие и увеличивающиеся в размере по мере приближения к ним.

Сердце молодой женщины забилось сильнее, как будто беспокойство постучалось в дверь, а плечи с каждым шагом опускались вниз, подобно доске, прогибающейся под тяжестью ступающего по ней.

Непостижимым образом аура Темного леса вызывала страх, волнение, подозрительность. Мысли путались образуя мешанину в голове, затмевая разум.

- Мам, что-то я уже тоже не хочу идти через Темный лес. – подала голос Карисса, когда они сделали небольшой привал в поле. – Становится не по себе, когда смотрю туда.

Девочка обхватила свои плечи руками и поежилась, как будто холодный ветер пробежался по ее телу.

- Мы должны. – безэмоциональным тоном ответила Сиенна. Она раздала дочерям по куску хлеба и подсохшего сыра. Провизии оставалось немного, но на переход по лесу должно было хватить. А дальше...

А дальше Сиртанс и кроткая, тихая жизнь, которую они себе смогут позволить. Затеряются в ближайшей деревне и возможно Сиенна сможет найти работу. Например, учителем ведь уровень ее образования гораздо выше, чем в целом по королевству Диллион. А может быть они остановятся в каком-то небольшом городке и она попытает свое счастье в качестве гувернантки....

Сиенна пока не могла сказать точно какой путь ей придется выбрать, но одно знала наверняка. Им необходимо как можно скорее покинуть Диллион!

Какая-то неведомая сила толкала ее, подсказывая двигаться, не останавливаться и идти вперед. Будто чья-то рука ведет ее по неизведанному, но точно надежному пути.

Осталась лишь самая малость. Темный лес.

Подойдя к дочери, Сиенна крепко обняла Кариссу, а сама устремила взгляд на темное пятно впереди. Еще немного. Еще чуть-чуть.

Темный лес считался загадочным и в то же время гиблым местом. Соединяя два королевства, он хранил в себе множество опасностей и обычно путники старались обходить его стороной. Тревога и паника охватывали всех, кто приближался к его границам, тем самым уже на подходе предупреждая, что ничего хорошего от затеи посетить лес уж точно не будет. Поговаривали, что темная магия смерти окутывает каждую веточку, каждый кустик этого места, и тот, кто желает пройти должен быть по истине сильным воином, чтобы подавить страх и справиться со всеми напастями, поджидающими его по пути.

Кто-то рассказывал, что у границ леса видел страшных чудовищ оберегающих проход в лес, а кому-то чудилась сама Смерть в темном плаще.

Но Сиенна каким-то шестым чувством ощущала, что Темный лес не причинит им вреда. Однажды она прочла старинную книгу магии королевства Диллион, в которой говорилось, что Темный лес живой, что он тоже боится этого мира и просто защищает себя, показывая «колючки» и не пуская к себе. Ему тоже страшно!

А еще, в книге говорилось, что у леса есть «сердце», которое он оберегает от посторонних глаз и пускает к «себе» только людей с чистыми намерениями. Откуда эта информация, Сиенна не знала, но конечно, были люди, которые несмотря на пересуды и мифы, все же не боялись и проходили через Темный лес. Поэтому молодая женщина была уверенна, что и у них с девочками все получится.

- Мне страшно мам. – засопела Карисса.

- Всем страшно, это всего лишь магия. – чуть увереннее заявила Сиенна и даже улыбнулась. – Знаешь, я почему-то ощущаю и панику и благодать одновременно, когда смотрю туда. Всевидящая Матерь не допустит, чтобы мы погибли или затерялись в лесу, ведь она оберегает нас и помогла сбежать из дворца, когда там царил хаос. Она свела нас с очень хорошим человеком – хозяином постоялого двора, который тоже нам помог. Мы не просто так добрались сюда целыми и невредимыми!

- Я очень надеясь мама, что ты права. – Елисса подошла к ним и также устремила взгляд на Темный лес. – Только лошадей жалко. Они ведь не пройдут по чаще.

- Не пройдут. – в знак согласия кивнула головой женщина. – Но у нас нет другого выхода. Нужно идти вперед и не бояться.

Спустя три часа они уже вплотную подошли к лесу. Лошади не желали слушаться хозяек и им пришлось отпустить упрямых животных, которые всеми силами сопротивлялись и тянулись в сторону, подальше от таинственного места. Прихватив небольшие котомки, путницы смотрели на лес, что раскинулся перед ними и тяжело вздыхали, не решаясь сделать шаг вперед.

- Девочки, нужно держаться за руки, все вместе. Если увидим тропу, я читала, что она там есть, обязательно пойдем по ней. Если не ошибаюсь, она должна быть где-то недалеко от нас. Если почувствуете усталость, обязательно сообщите мне, не молчите. Еды на переход нам хватит, все время в пути займет около двух дней.

- Два дня? – ужаснулась Елисса, с испугом в глазах глядя на темноту впереди.

Глава 11

Роберт

Мужчина сидел на троне и внимательно глядел на стоявшего напротив него и преклонившего голову правителя Тиртака. Шальная улыбка полная превосходства застыла на его лице, потому что именно в эту минуту, когда глава другого государства преодолев большой путь и оказавшись в столице, во время официального визита, в зале битком набитом знатью и вельможами, признал истинного короля Диллиона!

Это ли не показатель его величия?

Это говорит о том, что он, Роберт, отныне признанный правитель, законный, истинный!

Именно этого он и хотел! Желал всем сердцем!

Столько лет ожидания, столько лет унижений от отца, столько... И вот теперь ОН главный! ОН вершит судьбы людей, ОН отдает приказы, ОН...

Обведя взглядом зал и людей в нем, Роберт остановил свой взор на рослом, крупном мужчине, который стоял напротив него. Король Тиртака Алистан выглядел внушительно и очень опасно, но сейчас здесь, в логове Роберта, его устрашающий вид уже не таил в себе угрозы. Кто он такой и что может сделать, когда находится с небольшой кучкой свиты во дворце правителя Диллиона!

- Я благодарю Вас, король Роберт, за честь присутствовать на коронации и надеюсь, неприятный и невероятный инцидент с нападением тиртакцев на ваш дворец, будет исчерпан. – подал голос мужчина. Он смотрел прямо в глаза Роберту и говорил уверенно, но любезно. – Как я уже и говорил, заговорщики, противники моего правления подстроили нападение на ваш дворец, с целью разрушить мир между нашими королевствами, но я благодарю Всевидящую Матерь, что она не позволила это сделать!

Роберт в знак поддержки слов Алистана кивнул головой. Все шло ровно так, как они договаривались, и слова короля Тиртака должны были успокоить народ Диллиона. Знать королевства обязательно донесет до простых людей все, что было и будет сказано сейчас.

- Надеюсь вы искорените скверну, что охватила Тиртак. – полуулыбка появилась на лице Роберта. – Каждому правителю важно контролировать свою власть.

А вот это он уже добавил от себя, стараясь уколоть Алистана, чтобы тот не зарывался, потому что вид у короля Тиртака был самодовольный.

Алистан слегка, лишь чуточку приподнял брови, но похоже кроме Робрета никто этого и не заметил.

- Обязательно последую совету, Ваше Величество. Более того, зачинщики нападения уже пойманы и понесли свое наказание.

- Очень рад это слышать. – кивнул головой Роберт. – Все люди должны знать свое место и безропотно следовать указам своего правителя, даже в мыслях не допуская возможность его свержения!

Король Тиртака улыбнулся, но промолчал. И Роберту понравилось, что мужчина никак не прокомментировал его фразу, оставив последнее слово за ним.

- В знак уважения к Вашему Величеству, я хотел бы преподнести очень важный подарок, который до сих пор считался безусловным знаком отличия монарха в Тиртаке. – Алистан повел рукой и тут же рядом с ним оказался лакей, державший в руках мягкую подушечку, на которой переливаясь всеми цветами радуги покоился удивительной красоты амулет на толстой золотой цепочке.

У Роберта тут же загорелись глаза. Все знали, что тиртакцы умелые мастера и недра их земель полны драгоценных камней и золота. Самые красивые украшения ковались в Тиртаке и вот сейчас, Робрет станет обладателем высшего знака отличия – королевского амулета, который передавался из поколения в поколение. Он знал об удивительном амулете, который правящий король Тиртака должен был надевать во время официальных торжеств и вот теперь этот амулет станет его!

Это же как символ власти над Тиртаком!

Роберт даже и не вспомнил, что отдал часть земель Диллиона за помощь тиртакцев. Это было так незначительно, так ничтожно для него. Подумаешь!

Самое главное, он сместил своего отца с трона, освободился от надоевшей жены и теперь он управляет королевством!

Алистан с довольной улыбкой на лице и с амулетом в руках вплотную подошел к Роберту, чтобы надеть на его шею прекрасное творение ювелиров Тиртака. Огромный фиолетовый камень по центру был увенчан россыпью мелких зеленых камушков, которые переливались в свете горящих свечей, освещающих тронный зал и так и манили пробежаться пальцами по ним. Почувствовать, что это все реальность.

Роберт затаил дыхание.

Как только амулет лег ему на грудь, новый король Диллиона смог выдохнуть.

Вот оно! То, чего он так долго ждал! Всю свою жизнь он ждал именно этого!

Довольная, полная эйфории улыбка растянулась на лице Роберта.

- Позвольте обнять вас и поздравить, Ваше Величество. – добродушно предложил Алистан, а Роберт позабыв обо всем на свете, лишь радостно кивнул головой, не отрывая взгляда от амулета.

Король Тиртака потянулся и приобнял Роберта, похлопав того по спине. А уже через секунду острая боль пронзила грудь новоиспеченного короля Диллиона. Он и охнуть не успел, как дыхание сперло, к горлу подступил комок, а расправить плечи не было никакой возможности, потому что обжигающая лава боли растекалась от сердца по всему телу.

Ничего не понимая, он обратил свой взор на Алистана и по его изогнутым бровям и искривленным в хитрой ухмылке губам, понял, что произошло что-то страшное.

Глава 12

Глаза словно склеенные глиной, не хотели открываться. Сложно было делать первые вдохи, чувствовать этот мир и свое присутствие в нем. Каждое мгновение подобно новому рождению...

Сиенна одновременно и хотела и не хотела жить. Воспоминание сжигающим огнем затмевало разум. Только оно крутилось в ее голове, только оно снова и снова заставляло сердце сжиматься, а внутренности скручивать от невыносимой боли. Боли души, которая выворачивала наизнанку тело.

Разве так бывает, когда ты вроде бы существуешь, дышишь и даже мыслишь, но ты уже не здесь, а далеко в царстве мертвых, где нет места счастью и лишь только темнота заполняет собой пространство, отравляя твою реальность.

Нет, ты становишься живым мертвецом, лишенным эмоций и чувств. Кроме боли в твоем сердце нет ничего. И каждая минута, это испытание, борьба между желанием жить и умереть.

Сиенна была опустошена. Да, она вроде бы дышала и ощущала, что ее душа не покинула тело, но... Момент, когда она не могла найти своих девочек, своих маленьких кровинок, отпечатался в ее голове и не отпускал. Та паника, которая охватила ее, повторялась снова и снова. Минута за минутой, всякий раз заставляя жалеть, что она осталась жива.

Как? Как теперь «быть» здесь?

Сиенна не знала, сколько она пролежала в сознании боли. Она отрешилась от любых звуков, запахов и всего, что могло ее окружать. Только пустота.

Однако, в какой-то момент она поняла, что больше так не может. Пусть уж лучше она лишит себя жизни, чем влачит жалкое существование!

Когда человек чего-то действительно очень хочет, он может преодолеть любые препятствия!

Вот и Сиенна, дала себе слово умереть, как только откроет глаза. И когда она наконец решилась и смогла это сделать....

- Мама!

Дикий визг разнесся оглушающим громом по ее сознанию, дезориентировав и заставив охнуть. Яркий свет слепил и женщина не могла ничего видеть, бессмысленно «бегая» глазами из стороны в сторону.

- Мама! Мамочка! Ты очнулась! Елиссаааааааа!

Голос! О, Всевидящая Матерь! Голос ее маленькой принцессы!

Слезы сами брызнули из глаз, а сильнейшая дрожь сотрясала плечи Сиенны. Она все еще не могла поверить в то, что услышала голос дочурки.

Неужели? Неужели Всевидящая Матерь сжалилась над ней и спасла ее девочек? Или Сиенна умерла и теперь...

А может быть это ей все снится? Или это разум помутился?

Сиенна поняла, что ей срочно нужно увидеть и обязательно прикоснуться к своим девочкам. Она не сможет без этого понять живы они или нет.

- Мама! – встревоженный, будто пропитанный болью и страхом, но и радостью одновременно, голос Елиссы помог молодой женщине остановить рыдания и попытаться разглядеть хоть что-то вокруг. – Мамулечка, ты очнулась!

Сиенна слышала восторженные возгласы Кариссы и чувствовала как ее крепко обнимают. Так, что ей тоже очень захотелось обнять в ответ. Но глаза продолжал слепить свет и приходилось сильно щуриться, чтобы яркая пелена не приносила боли. Женщина могла лишь разглядеть темные пятна, видимо силуэты дочерей.

- Мамочка, мама! Ну скажи хоть что-нибудь!

А Сиенна с трудом смогла ответить, потому что в горле сильно пересохло от волнения и страха, что она не видит своих девочек.

- Вы живы. – хрип вырвался вместо слов, но Карисса и Елисса радостно вскликнули и вновь принялись обнимать Сиенну.

- Как вы себя чувствуете?

А это кто?

Странный мужской голос раздался неподалеку и Сиенна тут же напряглась. Она запаниковала, начала приглядываться и водить глазами, но по-прежнему белая поволока мешала разглядеть что-либо.

Чей это голос? Почему здесь, в лесу кто-то еще есть?

А они сейчас точно в лесу?

Сиенна попыталась прислушаться, но не обнаружила ни единого звука леса: ни щебетания птиц, ни шелеста увядающей, темной листвы.

Где они? В порядке ли девочки?

Мысли вихрем проносились в голове и молодая женщина пыталась быстро сообразить, что же ей делать дальше. Тревога от того, что она не может ничего видеть накатывала, бросая в жар и волной прокатываясь по телу, оставляла за собой мурашки, от которых хотелось избавиться, расчесав их до крови.

- Что с вашими глазами? – мужской голос показался встревоженным. – Вы нас не видите?

- Кто вы? Где мы? Девочки, вы в порядке? – страх за дочерей и непонимание того, что происходит вокруг, придали женщине сил и она смогла говорить нормально, заглушив все свои эмоции.

- Мам, у нас все хорошо! – вставила свое слово Карисса и Сиенна почувствовала как доченька крепко сжала ее ладонь.

- Вы действительно ничего не видите. – скорее утвердительно произнес мужчина и Сиенна смогла разглядеть как темный, огромный силуэт приблизился к ней, а следом она почувствовала прикосновения к своему лицу. Резко дернулась, попыталась воспротивиться и откинуть чужую руку, но не тут-то было!

- Не дергайтесь!

Ей приказали! Самым настоящим образом приказали! Так грозно, громко и невежливо.

Глава 13

Темный силуэт оказался рядом с Сиенной, и практически сразу же она почувствовала прикосновение мужской руки, которая деликатно обхватила ее за шею.

- Я сейчас вас приподниму, а вы выпьете отвар. Только, пожалуйста, без возмущений и препирательств.

Сиенна нехотя кивнула и при помощи мужчины выпила горькую и вязкую жидкость.

- Мистер Трэвор, это поможет маме восстановить зрение? – обеспокоенно подала голос Елисса. Этот вопрос также вертелся на языке Сиенны. И вообще, она бы хотела поговорить с этим Трэвором наедине.

- Поможет. Ваша мама видимо просто перенервничала, поэтому ее организм так отреагировал.

Мужчина говорил уверенно и размеренно, от чего и женщине вдруг стало спокойно. Куда-то исчезла тревога, испарились мысли о безопасности девочек, о том, что их ждет впереди и где они оказались сейчас. Легкость сознания поразила Сиенну!

- Девочки, вашей маме нужно много отдыхать, чтобы быстрее восстановиться, поэтому предлагаю....

На этом слове Сиенна провалилась в забытье, отдавшись сладкой темноте, которая окутала ее своим плотным покрывалом.

Молодая женщина не знала сколько прошло времени, как долго она находилась в подавляющем сне, но изредка, словно сквозь туман и путаницу в голове, ощущала прикосновения. Легкие, практически невесомые прикосновения к своим глазам. Теплая рука, от которой шла чудесная, светлая энергия и шепот, будто с небольшой насмешкой, но он действовал как исцеляющая мелодия. Нежно, благодатно!

А потом снова наступала темнота и полнейшая тишина.

И когда в очередной раз сознание «потребовало» прикосновений, Сиенна проснулась. Вынырнула из магических ощущений, широко открыла глаза и чуть не закричала.

Она видела! Всевидящая Матерь! Она вновь могла видеть!

Да, все еще плохо, не четко и размыто, но уже могла разглядеть очертания предметов рядом с собой, определить где находится дверь, а где окно. Это было невероятно!

Комнату, в которой она находилась, заливал солнечный свет, который теперь не слепил, а даровал надежду на светлое будущее. Сиенна чувствовала, как силы возвращались к ней, как приятно было дышать полной грудью, как отступила ноющая боль в руке. Она даже приподнялась на подушках и огляделась по сторонам.

Помещение, в котором она находилась, было небольшим. Широкое окно лишенное занавесок, тонкий палас на полу неопределенного цвета, местами истертый до зияющих проплешин на ткани, устойчивая деревянная кровать на одного человека, тумба в изголовье и стул, скромно разместившийся в углу. На стенах деревянного дома не висело картин, не было никаких элементов декора, и Сиенна с облегчением выдохнула. Это место меньше всего напоминало покои знатных людей Диллиона.

Значит, они действительно в лесу или в ближайшей деревне.

Интересно, как они с девочками сюда попали? Каким образом в лесу оказался мужчина, который их доставил в свой дом?

Еще множество вопрос крутилось в голове у женщины, именно поэтому она решила подняться с кровати, найти дочерей и поговорить уже наконец с этим загадочным мистером Трэвором.

Правда каждое движение давалось Сиенне с большим трудом, потому что голова прилично кружилась, а сердце непривычно сжималось, как только она начинала думать, что сможет скоро увидеть и обнять дочек.

Медленно, стараясь не делать резких движений Сиенна добралась до двери и с огромным трудом ей удалось открыть мощную, деревянную конструкцию.

Оказавшись в коридоре, Сиенна сразу же почувствовала удивительный аромат приготовленной еды, витающий в воздухе. Голова тут же закружилась, а живот возмущенно заурчал и этот звук показался Сиенне таким громким, оглушающим, что она невольно покачала головой. Она уже и не помнила, когда в последний раз так радовалась запаху обычной еды.

Стараясь держаться за стеночку, все еще плохо ориентируясь в пространстве и постоянно прищуриваясь в попытках получше разглядеть окружающую ее обстановку, Сиенна добралась до конца коридора, который выходил прямехонько к лестнице, ведущей вниз на первый этаж.

Женщина расслышала голоса, легкий смех и это на доли секунды вернуло ее в прежнюю жизнь, когда они с девочками смеялись, улыбались и были так счастливы!

Слезы горького сожаления тут же потекли по щекам, а горло перехватило, будто воздух решил не проникать в легкие, а застыть неповоротливым комком, создавая панику и боль.

Сквозь расплывчатую пелену, которая еще больше мешала разглядеть что-либо, Сиенна медленно спускалась по лестнице ступая стачала на носок, проверяя каждую последующую ступень, подобно неуверенным шагам блуждающего по зыбкой тине.

- Пойду проверю как там мама. – женщина расслышала голос Кариссы и практически сразу же смогла разглядеть приближающуюся дочь. Девочка застыла при виде матери, но к сожалению, рассмотреть лица младшей дочери Сиенна все еще не могла. – Мама!!! Ты проснулась!

Небольшой коридор примыкающий к лестнице тут же наполнился людьми. Елисса оказалась рядом и сжала мокрую от волнения и переизбытка чувств, ладонь матери. Сиенна также отметила двух мужчин, появившихся из комнаты и стоявших неподалеку, но лица которых казались уж очень размытыми и непонятными.

- Я... Я...

Глава 14

- Задавайте.

Сиенна даже растерялась.

- Поверьте, у вас на лице написано, что вы сейчас будете пытать меня вопросами, миссис Рейн. – слегка насмешливо, но как-то по-доброму произнес мужчина.

Миссис Рейн?

Молодая женщина попыталась быстро сообразить, откуда это имя и почему он к ней обратился именно так. Логично, что хозяин дома расспросил девочек кто они и откуда, но вот что ему поведали дочери?

Эх, ведь Сиенна даже не подумала переговорить с девочками заранее!

Пришлось сделать вид, что мужчина обратился к ней верно.

После завтрака мужчина помог ей пройти в просторную гостиную, в которой и должен был состояться важный разговор. Сиенна оглядывалась по сторонам, но смогла разглядеть лишь только очертания пары кресел и платяного шкафа у стены.

Собравшись с духом, Сиенна наконец, начала.

- Я действительно очень хочу задать вам несколько вопросов. – она попыталась говорить уверенно. – Потому что, наше появление в вашем доме я все никак не могу объяснить.

Пожилой мужчина тяжело вздохнул, а Сиенна наоборот, затаила дыхание.

- И я готов на них ответить.

Мистер Трэвор указал рукой на небольшое кресло и только присев Сиенна поняла, как же она боится услышать не те ответы на свои вопросы.

- Где мы находимся?

- В Темном лесу.

Голос, лишенный каких-либо эмоций.

- Но как? Ведь за окном солнечно, я вижу его свет! Когда мы подходили к лесу, над ним стояла плотная завеса черных туч.

- Я ожидал других вопросов. – усмехнулся мистер Трэвор. Он сидел прямо напротив Сиенны и она чувствовала на себе его внимательный взгляд. Черты лица собеседника были по-прежнему расплывчаты, но очертания его фигуры она видела великолепно. – Это магия, миссис Рейн. Магия.

- Леса?

- Моя.

Что?

Сиенна чуть не подскочила на месте, но усилием воли сдержала себя.

- Кто вы, мистер Трэвор? – голос ее дрогнул.

- А как вы думаете?

- Не имею представления! Про Темный лес не так много известно.

- И все же, вы пришли сюда вместе с дочерьми. – а вот мужчина говорил размеренно, словно убаюкивал и это начало пугать женщину.

- Хорошо. Почему мы оказались в вашем доме?

- Потому что вам нужна была помощь.

- Как вы нашли нас?

- Лес подсказал.

А вот тут Сиенна не выдержала. Вскочила на ноги и сжимая кулаки от волнения, заговорила спешно и нервно.

- Ваши ответы... Они больше запутывают, чем приносят ясность.

- Потому что вы задаете такие вопросы.

- Я всего лишь хочу понять...

- Безопасно ли здесь, в моем доме? – казалось, такая горячность собеседницы ничуть не смутила пожилого мужчину. Он все также бесстрастно сидел в кресле, его голос был все также по-отечески спокоен. – Да, для вас здесь безопасно.

- Почему я должна вам верить?

- У вас нет другого выхода. Вы заблудились в Темном лесу, попали под воздействие его магии, повредили руку. У вас практически не осталось запасов еды и вы шли в совершенно другом направлении от того, какое вам было нужно.

Сиенна опешила и открыла рот от удивления.

- Откуда вы...

- Ваши дочери ничего мне не говорили, миссис Рейн. Лишь только назвали свои имена. Но не трудно догадаться, что молодая женщина с дочерьми решилась пойти в Темный лес только по действительно веской причине, и скорее всего, чтобы тайно перейти в Сиртанс. Поправьте меня, если я не прав.

Прав. Как же он был прав.

Сиенна молчала обдумывая то, что хотелось спросить у хозяина дома. С этим мужчиной нужно быть осторожной, поскольку он очень проницателен и кажется, видит ее насквозь.

- Как долго мы можем находиться здесь? – наконец она вновь решилась заговорить.

- Столько сколько вам нужно будет, чтобы продолжить дальше путь.

Молодая женщина все никак не могла понять, что же ее смущает в разговоре с мистером Трэвором. Его безэмоциональные ответы или же ощущение обмана. Каким-то шестым чувством она улавливала подвох, какую-то скрытую правду.

Поэтому задала уже совершенно другой вопрос.

- Почему вы живете в лесу?

- Мне здесь нравится.

О, Всевидящая Матерь! Да что же это за человек такой!

- Темный лес не самое приятное место для жизни.

- Это зависит от того, что вы считаете приятным. – Сиенна заметила, как мужчина пожал плечами. – Для кого-то дворец становится самым желанным домом, а для другого природа является источником силы.

Дворец? Почему он сказал именно про дворец? Неужели он каким-то образом узнал ее? Но, если он живет в лесу, то откуда ему известно как выглядит королева и ее дочери?