Хозяин Волчьего берега. Север на двоих.

Глава 1. Февраль.

Февраль

— Я не хотел этого, Алиса, клянусь! — его голос дрогнул и превратился в рыдания. Сквозь слёзы я едва узнавала Илью. Я плакала с самого утра, с той минуты, как ворвалась в комнату общежития. Лицо горело, кожу стягивала солёная влага. Казалось, я уже выплакала все слёзы, но стоило вспомнить ту картинку — и новая волна накрывала меня.

Я вытерла нос рукавом толстовки. На внешний вид мне было наплевать: размазанная тушь, растрёпанные волосы. Всё это стало вдруг таким незначительным.

— Кто она? — тихо спросила я, почти шёпотом.

— Да так, никто, — он провёл ладонью по лицу, смахивая слёзы, и потянулся ко мне, пытаясь обнять. — Ты же моя жизнь. Всегда была. Понимаешь? Скажи, что понимаешь!

В горле застрял тяжёлый, колючий ком. Я понимала — до сегодняшнего дня понимала. Верила в нас, в его слова, в наше «навсегда».

— Тогда почему ты разбиваешь мне сердце? — голос дрогнул, но я заставила себя посмотреть ему в глаза.

Его лицо исказила гримаса, будто я ударила его по лицу. Жаль, что духу не хватило сделать это по‑настоящему.

— Ты не должна была узнать, — пробормотал он, отводя взгляд.

— И что, так лучше? — выдохнула я. — Если бы я не узнала, ты бы продолжал?

Он на мгновение опустил взгляд, сжал кулаки, потом снова посмотрел на меня — в его глазах читалась смесь вины и отчаяния.

— Слушай… мы поженимся через год и останемся вдвоём. Мы и так всегда были вдвоём. Я много думал в последнее время.

— О том, что изменяешь? — спросила я, и каждое слово давалось с трудом.

— Нет! — он поморщился, словно от боли. — О сексе.

Я замерла, не веря своим ушам. Из‑за этого? Почему ты мне не сказал? Я бы…

— Нет, Алиса, — его лицо стало суровым, почти жёстким. — Мы поступаем правильно: дождёмся свадьбы. Ты чистая, невинная. Для меня это бесценно — чтобы в первую ночь это была ты. Но… — виноватая тень пробежала по его лицу. — Я же мужчина. Иногда мне нужно выпустить пар, иначе я могу сорваться, когда это будет действительно важно. Поверь мне. Ты же не хочешь, чтобы я начал гулять, когда у нас будут дети?

Слова скользили мимо меня, как капли дождя по стеклу. Я смотрела на человека, которого знала столько лет, — и не видела его. Будто передо мной сидел незнакомец, говорящий чужими фразами, оправдывающий предательство какой‑то извращённой логикой.

— Значит, мы расстаёмся? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Нет, — нахмурился он. — Не совсем. Просто сделаем паузу, ладно? Пока я не приведу мысли в порядок. Мы созданы друг для друга. Я вернусь. Обещаю.

От ярости и боли он перестал видеть. Взгляд упал на дешёвое кольцо из автомата — подарок на шестнадцатилетие. Оно лежало на тумбочке, тускло поблескивая, словно издеваясь над всем, что было. Новые рыдания заглушили его слова. Я закрыла лицо руками, ощущая, как рушится мир, а вместе с ним — мечты, планы, вера в «долго и счастливо».

Илья шагнул ко мне, протянул руку, но я отпрянула.

— Не трогай меня, — прошептала я. — Просто уходи.

Он замер, затем кивнул, словно всё понял. Молча развернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь. Я осталась одна в комнате, где ещё вчера мы смеялись, строили планы и мечтали. Теперь здесь было пусто, как и в моей душе.

Глава 1.1. Апрель

Апрель

— Смотрите прямо в объектив, — холодно сказала женщина.

Её ледяные голубые глаза за модными очками в роговой оправе словно видели меня насквозь. Строгий чёрный костюм, тугой медовый пучок и умопомрачительные шпильки делали её похожей на бизнес-леди из фильма, а не на обычного специалиста по персоналу.

Я поправила круглые очки в золотистой оправе — единственную свою «интеллигентную» деталь.

— Хорошо, — ответила я.

Она установила телефон на штатив, а я заёрзала на табурете, пытаясь уложить непослушные рыжие пряди и разгладить складки на блузке. Я не ожидала, что собеседование будут записывать на видео. Я думала, ярмарка вакансий пройдёт как обычно: ты бродишь между унылых стендов, берёшь кучу ненужной бумаги и общаешься с представителями компаний, мечтающих оказаться где угодно, только не здесь, в московской библиотеке, в субботний полдень.

Но стенд сети отелей «Волчий берег» выделялся: он был в три раза больше остальных, с элегантными сотрудниками и кабинкой за ширмой, чтобы сразу отсеивать неподходящих кандидатов.

Я оказалась по ту сторону ширмы из-за лжи в анкете, заполненной всего двадцать минут назад. Страх разоблачения сковывал меня.

— Полное имя?

С детства я терпеть не могла фотографироваться. Видеокамеру — тем более. Нервно прокашлялась.

— Алиса Митяева.

Её лицо оставалось непроницаемым.

— На какую позицию претендуете?

— Специалист по благоустройству и ландшафтным работам, — ответила я уверенно, хотя внутри всё дрожало.

— Опишите ваш опыт. Что из вашей практики может быть полезно нашей сети отелей?

— Конечно. Я люблю работать на земле. Выросла на ферме, так что сенокос, мешки с зерном и вёдра с водой не пугают меня. Сил у меня хватит, не сомневайтесь.

Люди часто в этом сомневались. Моя внешность обманчива: при росте сто шестьдесят пять я кажусь хрупкой и изящной, но под тонкой кожей скрываются крепкие мышцы, накачанные годами тяжёлого труда на ферме Митяевых.

Я уже изложила всё это в анкете, но, видимо, им хотелось посмотреть на этот «цирк» вживую.

Последние пять лет я занимаюсь ландшафтным дизайном в Зеленодольске. С четырнадцати лет я ухаживала за газонами и полола одуванчики. Называть это «ландшафтным дизайном» казалось мне смешным, но если это поможет мне начать новую жизнь, я готова на любую ложь.

— Среди ваших объектов были отели?

— Да, — твёрдо ответила я. Никогда не говори «нет» на собеседовании.

— Расскажите подробнее.

— Это был один объект — гостевой дом «Уют». Он небольшой, но дорогой.

На самом деле, «Уют» — это три комнаты в старом деревянном доме. Говорили, что одна из них оформлена в «кошачьем стиле»: обои с котами, подушки с котами, статуэтки котов.

По выражению лица специалиста по персоналу я поняла, что мой ответ не впечатлил её.

— Ясно. Спасибо. В анкете указано, что вы несколько лет работали официанткой в ресторане «Жемчужина».

— Это ресторан моей тёти. Я помогала ей в сезон.

Я сомневалась, стоит ли указывать тётю Надю в рекомендациях. Если она узнает, что её отзыв помог мне уехать из Зеленодольска, она будет в ярости. А мама ей в этом поможет.

— Что это за заведение?

— Семейный ресторан.

— Не ресторан высокого класса?

Я вздохнула. Мои шансы таяли.

— Да, готовить горячие бутерброды и разливать газировку — это не ресторан высокого класса.

— А уборкой профессионально занимались?

Я энергично замотала головой. Целый день заниматься бельём и пододеяльниками — для меня это пытка.

— Я вижу, у вас есть опыт работы секретарём.

— Да, я несколько лет работала в канцелярии нашего прихода и продолжаю это делать, когда приезжаю домой на каникулы.

— И какие у вас были обязанности?

— Я отвечала на звонки, записывала людей на приём к батюшке. Также вела приходскую бухгалтерию и помогала организовывать ежегодный благотворительный фестиваль.

Честно говоря, этот фестиваль отнимал у меня много сил, но если я вернусь домой, мама с папой наверняка снова втащат меня в это дело.

Она снова пробежала глазами по анкете.

— Вы сейчас учитесь, — сделала паузу, явно ожидая подробностей.

— Да, заканчиваю филологический факультет, остался последний курс. — Правая щека пылала от жара софита. Наверное, так чувствуют себя на допросе. Господи, сколько это ещё продлится?

— Вы готовы отработать по договору четыре месяца — с мая по август?

— Учёба в университете начинается в сентябре, а сессия закончится уже в этом месяце, так что проблем не будет.

Она едва заметно улыбнулась.

— Хорошо. А какие у вас планы после выпуска, Алиса?

Лицо выдало меня прежде, чем я успела собраться с мыслями. Вопрос застал меня врасплох. Она спрашивала о будущем лете, а я не знала, как пережить сегодняшний вечер, не говоря уже о целом годе. В идеале я хотела бы оказаться где-нибудь на Камчатке — лишь бы подальше отсюда.

Стоит ли сейчас врать и говорить, что я мечтаю о команде «Волчьего Берега»? Я помедлила и решила сказать правду.

— Честно? Я пока не уверена. Раньше всё было ясно: я должна была выйти замуж и помогать родителям на ферме. Но мой жених и я... — Я осеклась, глубоко вздохнула и натянуто улыбнулась. Глупо было бы рассказывать такое на собеседовании. — В общем, сейчас моя личная жизнь неопределённа. Наверное, придётся вернуться домой. Там вся моя семья.

— И вы будете работать на ферме? — Её взгляд остановился на мне: на толстой рыжей косе, которую я нервно теребила, на выцветшей от стирок синей блузке, на обычных джинсах и кедах. Я кожей чувствовала её оценку. Стало ужасно неловко, я выпрямилась, стараясь выглядеть серьёзнее перед камерой.

Я была её полной противоположностью. Она и другие сотрудники стенда выглядели безупречно: идеальные укладки, дорогой макияж. Я почти не пользуюсь косметикой — разве что блеском для губ. Никаких лаков для волос и красок: я и так боюсь, что мой цвет волос станет ещё более странным.