Хозяин Замка Драконов

Нить, что ведёт в другой мир

В модном доме пахло паром, кофе и лаком для волос. Машинки щёлкали, как кузнечики в жаркий полдень, портнихи едва переговаривались, а я сидела над корсетом цвета мокрого графита и пришивала к нему кристаллы так, чтобы свет ложился по диагонали — словно чешуя у сказочного зверя. «Драконье сердце».

На столе лежали мои маленькие сокровища: коробочки с кристаллами (от дымчато-серых до прозрачных, как лёд), мононити, тонкие, будто паутина, и крошечные пяльца для тех мест, куда машинка не подлезет.

Господи, как я в долги такие влезла-то? Как я их буду отдавать? Единственный шанс — выиграть “битву за корсаж”.

Ночью в ателье перед показом — это как внутри часов. Машинки гудят ровно, утюги шипят, кондиционер гонит сухой воздух, пахнет крахмалом, лаком и чуть-чуть — горелой нитью. На столе передо мной — корсаж, где диагональ чешуи уже почти добралась до лопаток. Пальцы запоминают ритм лучше мозга: вправо, влево, закрепка «в ноль».

Счет шел уже не на часы, а на минуты, и у меня все тяжелее получалось сохранять хладнокровие. Если показ пройдет удачно, я могу расчитывать на значительную премию. Со всеми долгами не рассчитаюсь, но хотя бы голодать не буду.

Антистатик шипнул, я провела ладонью по корсажу — чешуя лежала как надо. Осталось добить диагональ до лопатки. Ириска подсунула мне новую катушку. «Тот же графит», сказала и побежала за утюгом. Я вытянула нитку, сделала пробный стежок… и замерла.

Под тёплыми софитами всё выглядело прилично. Но привычка и недоверие — мои лучшие сторожа. Я щёлкнула на пульте «5600К — дневной», подвинула корсаж под холодный луч и поднесла изнанку ближе к глазам.

Нитка царапнула взгляд едва заметным сдвигом в синеву. Мой «графит-7М» всегда уводит в тёплый дым, а здесь — «графит-8С», со стальным подтоном. На столе лежала палитра-шкала с крошечными мотками; я приложила хвостик к эталону — совпало… но не с моим номером.

— Ирис, это чей набор? — спросила я ровно.
— Твой же. Ты же просила графит, — ответила вертлявая подружайка из-за стойки.
— Я просила «семёрку тёплую». Тут «восьмёрка стальная».

Нина Владимировна подняла голову от рукавов:
— Проверяй по свету, Эля. Решение за тобой.

— «Графит-7М» я не нашла, — спокойно отозвалась Ириска. — Его у нас нет.

Как нет? Я же заказала всё необходимое неделю назад!! Он был, я точно помню эту коробку!

Я взяла обрезки и прошила мини-образец на кусочке органзы: десять стежков «моей» ниткой, десять — новой. Тёплый режим — разницы почти нет. Холодный — «восьмёрка» всплыла серебряной полоской, расплющила фактуру, сделала «пересвет». Вспышка пробила её насквозь, превратив диагональ в плоское зеркало.

— Не годится, — сказала я уже себе. Сердце заколотило, дышать стало сложно. — По вспышке утонем.

Ириска привстала на цыпочки за моим плечом, глядя на экран предпросмотра:
— На зрителя не заметно, — осторожно.
— На кадре — заметно, — так же спокойно ответила я. — И на изнанке тоже.

Я вынула две последние «правильные» катушки из своей коробки и прикинула: их не хватит на всю диагональ.

— Делаем гибрид, — сказала я громче. — «Семёркой» — верхняя дуга и зона вспышки, «восьмёркой» — под подмышкой и уход в подол. На стыке — три микро-рококо, чтобы свет ломался и не выдавал смену оттенка. Узлов — ноль.

— Одобряю, — отозвалась Нина Владимировна. — Ириска, отметь на карте швов зоны «восьмёрки», чтобы правая и левая были симметричны. И закажи курьером «семёрку» с пометкой «срочно к рассвету».

Я вернула корсаж под холодный свет и пошла по диагонали снова: вправо, влево, закрепка «в ноль». На переходе поставила три невидимые «зазубринки». Свет щёлкнул вспышкой — и чешуя не рухнула, а прошла серебряной рябью, как тихое море.

— Так и оставляем, — сказала Нина Владимировна. — Молодец, что поймала оттенок.

Нет, должны быть внизу катушки! Вынести их из ателье невозможно, выбросить — тоже. А вот переложить, спрятать, чтобы саботировать мою работу — это вполне могли сделать какие-нибудь ушлые коллеги… Нина Владимировна ничего сейчас не сказала, но после показа, я уверена, все шишки на меня посыпятся! Я не доглядела, не заказала, не проверила!

— Я на склад за антистатиком. — сказала я Ириске.

Главное, не вызвать подозрений! Конечно, я теряю драгоценные минуты, но тут уж… “лучше день потерять, потом за час долететь”...

Я сунула телефон в карман халата, накинула худи поверх — и буквально побежала. Коридор в темноте узкий, как рулон бумаги; по стене — тени от рейлов. Старинную лестницу дореволюционного особняка недавно заменили на бетонную, на поворотах поставили зеркала для обзора. Я спускалась быстро, перепрыгивая через ступени как в детстве. И на втором пролёте «усталость» догнала меня. Нога скользнула на какой-то бусине (как назло!), пятка подвела, носок повернулся внутрь — в щиколотке что-то хрустнуло сухо, как льдинка под ногтём. Я не успела ни ругнуться, ни ухватиться за перила: телефон вывернулся из пальцев, экран полетел под лестницу светящимся прямоугольником. Затылок встретился с краем ступени. Пыль, железный привкус на языке, в глазах звездопад.

Вот и “долетела”...

Визуал