Хозяйка блуждающей таверны

Пролог

- Стой, Алина!

- Чего тебе? – спросила, резко обернувшись.

- Вот, ты забыла, - протянул мне шарфик Егор.

Этот шарф он мне и подарил, буквально неделю назад, на день рождения.

- Себе оставь, - ответила грубо и пошла дальше.

Передаришь следующей дуре, которая поведётся на твои сказки. А я как-нибудь и без твоих подарков проживу!

Покинула тёмный двор и пошла вдоль мерцающей ночными огнями улицы. У чемодана, как назло, сломалось одно колёсико, и он постоянно подпрыгивал, противно дёргаясь. Надо вызвать такси, вот только решить бы – куда ехать-то. К Маринке? Она только замуж вышла. К Наташе? Так она наверняка ещё из отпуска не вернулась. К Владке податься? В принципе вариант, но она же начнёт сразу искать мне другого мужчину, ибо свято верит в постулат «Клин клином вышибают».

- Да пошли вы все куда подальше, нечистики! Я личной жизни хочу! Увольняюсь! – привлёк меня крик какой-то девушки, выбежавшей из бара, мимо которого я как раз проходила.

Девушка громко хлопнула дверью, смачно сплюнула под неё, развернулась и просто-таки помаршировала куда подальше, звонко стуча каблуками по тротуару.

Хм, интересно, здесь, вроде, раньше переулок был, а теперь какое-то сомнительное заведение со странным названием «Табакерка». Эти бары вырастают, как грибы после дождя. А зайду ка туда, посижу, подумаю. Может и придёт в голову что-то хорошее.

Проследила взглядом за злобной, продолжающей вполголоса ругаться девушкой, и свернула к Табакерке.

- Вам помочь? – учтиво спросил привлекательный мужчина, неожиданно распахнув передо мной двери заведения.

- Спасибо, сама справлюсь, - пробурчала, с трудом перетаскивая чемодан через порожек.

- Я смотрю, вы к нам надолго? - ну очень заинтересованно рассматривая меня, протянул он.

- Вот ещё. Посижу немного, подумаю, - ответила, даже не взглянув на него.

Знаю я таких, им только дай повод, потом не отвяжешься. А мне сейчас никто не нужен! Выпить бы бокал вина, чтобы успокоиться, и решить уже, где ночевать сегодня буду.

Втащила чемодан, поправила ручку, подняла голову и…

- Отправляемся, новая хозяйка прибыла! – радостно завопила толпа посетителей, дружно поднимая кружки и бокалы.

А? – удивлённо обернулась я.

За спиной стоял тот самый привлекательный индивид, который мне помощь предлагал. Он пожал плечами и улыбнулся.

- Не, я лучше к Владке, - прошептала я, поёжившись от странного предчувствия, прошедшегося холодком по позвоночнику, и пошла обратно.

- Поздно, - преградил мне дорогу этот непонятный тип, у которого почему-то вдруг на лбу начали появляться странные наросты. – Табакерка уже отправилась в путь.

Я попятилась от него, натолкнулась на собственный чемодан, обернулась и… Да заорала я, как сумасшедшая!

Нет, я всё понимаю, стресс там, от расставания с мужчиной, с которым два года прожила, проблемы с работой - только вчера уволилась, с родителями опять же поругалась на днях, и прочие неурядицы. Но не до такой же степени! Не до чёртиков и прочих глюков же!

А сейчас передо мной, в этом баре, за столами сидели настоящие монстры и чудовища! Тут и с волчьими головами были, и со змеиными, и просто чудища какие-то, жуткие сами по себе, без привязки к знакомым мне животным. Но и нестрашные посетители тоже присутствовали, просто необычные. Даже парочка очень привлекательных затесалась. Все такие утончённые, белокурые, но с большими ушами…

- Мне воды подлить нужно! – послышался мелодичный женский голосок.

Я повернула голову на голос и икнула – это была самая настоящая русалка! Она возлежала в большой ванне, вывесив хвост наружу, и смотрела прямо на меня.

- Воды мне! – требовательно повторила хвостатая девушка.

Я попятилась, врезалась в кого-то спиной, прижалась к нему, подняла голову и ещё раз икнула.

- Добро пожаловать в Табакерку, - с улыбкой ответил мужчина, приобнимая меня за талию одной рукой.

Я моргнула, чтобы убедиться, что у него нет рожек, которые привиделись мне вот буквально пару мгновений назад, облегчённо выдохнула и прошептала:

- Выведите меня отсюда, пожалуйста.

- Придётся немного подождать, - улыбнулся он, продолжая обнимать меня. – Сейчас Табакерка в пути, выходить нельзя.

- Алаз, прохвост ты такой! А ну отойди от нашей новой хозяйки! – послышался писклявый голосок и прямо передо мной появился кролик.

Самый настоящий кролик! Говорящий! Чёрненький такой, с золотистой каёмочкой по краям торчащих вверх ушек. Кролик встал на задние лапки, пару раз моргнул и пропищал:

- Я тебе всё объясню, хозяюшка наша. Прыгай за мной.

- Я тоже могу всё объяснить и даже продемонстрировать, - тихо произнёс мне на ухо мужчина, продолжающий обнимать меня и прижимать к себе.

Инстинктивно отстранилась от него и вцепилась в свой чемодан обеими руками. Смешно или страшно, но говорящему кролику я почему-то доверяла больше…

- Нет уж… Спасибо. Я лучше… попрыгаю, - промямлила, пятясь от этого всё больше напрягающего меня типа, у которого, кажется, глаза обладают свойством менять цвет…

Нервно передёрнула плечами и отвернулась, чтобы найти взглядом ускакавшего вперёд кролика. Но стоило мне только сделать пару шагов, как за спиной послышалось тихое «Вместе ещё попрыгаем».

Я резко обернулась, но вконец охамевшего мужика у дверей уже не было, а в зал я старалась вообще не смотреть – сразу ноги трястись начинали и голова от ужаса кружиться. Так и потащилась за кроликом, уткнувшись взглядом в его мелькающий впереди хвостик и волоча за собой противно поскрипывающий, дёргающийся чемодан. Надеюсь, это всё от нервов и скоро меня отпустит…

Глава 1

"Вы когда-нибудь слышали о блуждающей таверне под названием «Табакерка»? Нет? И не мудрено! Простым смертным не положено о ней знать. Табакерка – пристанище для магических существ всех миров и межмирей. Тут найдут приют и утешение и рассорившаяся с ковеном ведьма, и изгнанный из клана вампир. И даже отверженному оборотню поднесут кружку пенного. А уж о демонах и говорить нечего, эти любители острых ощущений в Табакерке завсегдатаи.

А блуждающим это заведение называют потому, что оно никогда не стоит на месте. Перемещения и появления Табакерки невозможно предугадать, но она всегда появляется именно там, где больше всего нужна и ровно настолько, насколько нужно.

Видно сегодня Табакерка понадобилась вам. Проходите, располагайтесь. Гостеприимная хозяйка обеспечит вам развлечения по душе, а заодно расскажет свою непростую историю.

Добро пожаловать в Табакерку!"

Меня не отпустило! Я так и сидела, сжавшись от страха, а говорящий кролик всё продолжал и продолжал рассказывать. Причём нёс ушастый полный бред!

Кролик привёл меня в небольшой и даже можно сказать уютный кабинет, оформленный, как и всё тут, в английском стиле с уклоном в старину. И вот я как села в кресло, когда пришла, так и сидела, слушая беспрестанную болтовню говорящего, мать его, кролика!

Начали мы со знакомства.

- Можешь звать меня Кроль, - гордо объявил ушастый, устроившись в кресле напротив меня. – А тебя как называть, хозяюшка? Можно выбрать другое имя, если хочешь. Жизнь-то у тебя теперь точно новая начнётся.

- А-лина, - с запинкой представилась я, разглядывая говорящую зверушку во все глаза.

- Лина, значит, - дёрнул ушами кролик.

- Алина, - поправила я.

- Не, Лина лучше звучит. И короче. Линкой будешь, - заявило наглое создание.

Промолчала. Какой смысл спорить? Тем более что я даже не уверена, что это всё со мной наяву происходит. Может у меня сердце не выдержало от навалившихся проблем, и я того, в коме там, или вообще умерла…

- В общем так, Линусь, слушай внимательно, - деловито пропищал Кроль. – Ты наша новая хозяйка, тебя Табакерка выбрала.

- Ваша хозяйка? – на автомате повторила я.

- Да не наша, а этого бара, - наморщил носик кролик. – Но Табакерка это тебе не обычная забегаловка. У неё есть свой характер, абы кого не выбирает. Значит, ты достойна, гордись и цени!

- Ценю, - кивнула я. – Но можно мне уже пойти?

- За стойку-то? Не, пока рано, - махнул лапкой кролик. – Ты ж невменяемая сейчас, обидишь ещё кого. А клиентура у нас нежная, с тонкой душевной организацией и ранимой психикой.

- За какую стойку? – прошептала, нервно теребя ручку чемодана.

- Ну так за барную. Где ж ещё место хозяйки бара, если не за стойкой? – чуть подавшись вперёд и шевеля носиком, ответил Кроль. – Сегодня мы как-нибудь сами справимся, а ты пока привыкай к новому статусу. Но завтра придётся уже браться за управление. Нужно будет и припасы пополнить, и с поставщиками перезнакомиться, и… в общем, дел будет во! – провёл лапкой по горлу этот комок ценного меха и не только. - Вот, например, думаешь, легко тут всем угодить? Контингент-то сложный. И запросы у всех разные, и проблемы такие, что порой приходится экстренно сниматься с места и давать дёру. В общем дел у тебя теперь будет невпроворот, хозяюшка. Так-то.

- Послушайте, уважаемый… Кроль, я к вам на работу не нанималась, - ну очень вежливо начала я.

- Какая работа, лапа моя? Быть хозяйкой блуждающего между мирами бара это не работа, призвание! – поднял вверх лапку кролик. – И давай не будем в истерику впадать. Успокаивать страждущих теперь твоя обязанность, я в этом не разбираюсь. И вообще, вожусь тут с тобой исключительно по доброте душевной, ну и ради личной выгоды. Глядишь, засчитается доброе дело.

- Блуждающего между мирами? – хриплым шёпотом спросила я.

- Рассказываю вкратце, - кивнул кролик. – Табакерка путешествует между неисчислимым множеством миров, периодически останавливается то тут, то там на какое-то время, отпускает одних посетителей, принимает других и отправляется дальше. Не спрашивай меня, откуда наш бар взялся и почему ему на одном месте не сидится. Не то, чтобы я не знаю, но ответить внятно не смогу. Тебе нужно уяснить только одно – Табакерка всегда появляется там, где она больше всего нужна. Считай это бонусом от вселенной для нуждающихся в помощи. И теперь ты тут хозяйка, так решила сама Табакерка. Насколько ты тут задержишься, даже я не знаю. Может, попутешествуешь немного, как твои предшественницы, и свалишь в закат, а может и так сложится, что это место станет тебе домом. Тебе же нужен дом?

Я неосознанно кивнула. Но тут же спохватилась и помотала головой. Не надо мне такого дома!

- Поздно, Линочка-картиночка, - пискляво захихикал кролик. – Тебе нужна была помощь, вот Табакерка тебя и подобрала. И работы тоже нет, так?

Промолчала, но моего ответа и не ждали.

- Ещё, поди, и сердечко какой-то гад разбил… - протянул Кроль. – Знаем, плавали. Короче, прыгай за мной, покажу тебе тут всё. Пока только внутреннюю кухню, так сказать. К посетителям и постояльцам не поведу, рано ещё, слабенькая ты какая-то у нас, нервная.

Я встала, подтянула чемодан поближе и, нахмурившись, проговорила предельно вежливым, но уверенным тоном:

- Благодарю за предложение, уважаемый Кроль, но я не нуждаюсь ни в новой работе, ни в аренде жилья. Прошу извинить, если мой отказ вас каким-то образом оскорбил или обидел. Искренне надеюсь, что вы в кратчайшие сроки найдёте кого-то более подходящего на должность управляющего этим, несомненно, прекрасным заведением. А мне пора, всего вам хорошего.

И пошла к выходу, твёрдо намереваясь как минимум позвонить кому-то из подруг, как только выйду на улицу. А может и скорую сразу наберу, потому что у меня определённо есть проблемы со здоровьем. Надеюсь, это всего лишь нервный срыв, а не какая-нибудь гадость, вроде опухоли в мозгу или неизлечимого психологического расстройства.

Глава 2

Табакерка оказалась намного больше, чем я думала! Следуя за Алазаром, я побывала в многочисленных кладовых, каких-то складских помещениях и на кухне, где почему-то не было никаких работников, но на плитах и в печах что-то варилось, жарилось, запекалось.

Вопросов я пока не задавала, только осматривалась и примечала множество странностей. Например: в одной из комнат, совершенно никак не оборудованной для этого, стоял жуткий холод и хранились скоропортящиеся продукты. А в другой, вообще без осветительных приборов, было очень светло. Это было нечто среднее между оранжереей и огородом, где выращивали всякие овощи, фрукты и зелень. Причём, большую часть растительности я видела впервые.

Немало удивила и позабавила кладовая с уборочным инвентарём. Это была маленькая комнатушка, в которой хранились только швабра, пара тряпок и ведро. Учитывая размеры заведения, как-то маловато, но я бы не сказала, что в табакерке грязно. Тут было вполне прибрано и даже пахло свежестью. По крайней мере, в тех местах, где я уже побывала.

- А теперь пошли наверх, - произнёс Алазар, захлопнув дверь в кладовку с ведром и шваброй.

Мы стояли в конце коридора и впереди была ещё одна дверь, но туда он меня почему-то не повёл. Странно…

- А там что? – указала я на эту самую дверь, отличающуюся от других большей высотой и приличных размеров засовом.

- А туда ты сама войдёшь, когда готова будешь, - ответил мужчина.

- Почему? – насторожилась я. – Там что-то страшное?

- Это сердце Табакерки, оно само позовёт тебя, когда придёт время, - пожал плечами Алазар. – Пока рано. Так что идём наверх, покажу тебе комнаты постояльцев.

Я с прищуром посмотрела на него и кивнула. Мелькнула мысль предложить отвести меня в зал к посетителям, чтобы попробовать сбежать, но чемодан… Оставить его я не могу, там все документы. А если зайду за ним в кабинет, это вызовет подозрения. Да и интересно же посмотреть, что там, на втором этаже.

Но ничего интересного там не оказалось. Поднявшись по лестнице, мы очутились в обычном коридоре гостиничного типа – многочисленные двери по обеим сторонам, с премиленькими ковриками у каждой, и, выделяющиеся на общем фоне, большие двустворчатые двери в самом конце коридора.

- Там гостиная для отдыха, но её редко используют, - указав на эти двери, пояснил Алазар.

- Почему? – спросила, разглядывая искусную резьбу на дверных створках.

- Посетители все очень разные, у каждого свои проблемы. Для общения им достаточно обеденного зала внизу, а потом расходятся по комнатам, - пожал плечами мужчина. – Кроль рассказывал, что при других хозяйках в гостиной было весело, проводили всякие тематические вечера, но Эльга, твоя предшественница, этого не делала. Во всяком случае, за те три года, что я провёл здесь, она ни разу ничего подобного не организовала.

- А почему Эльга ушла? Это же она выбежала из Табакерки перед тем, как я пришла? – спросила, проводя пальцами по завитушкам узора на дверях.

- Да, она, - усмехнулся Алаз. – А ушла потому, что время пришло. Может так решила сама Табакерка, а может ещё что. Но не сомневайся, она освободила место именно для тебя. Кстати, вот твоя комната, – указал он на дверь рядом с гостиной. – А тут моя, обращайся, если что…

Его комната оказалась прямо напротив моей. Совпадение? Очень сомневаюсь!

- А я могу выбрать другую комнату? – спросила, с прищуром посмотрев на довольно ухмыляющегося красавчика.

Так, Алина, не забывай, никакой он не красавчик. Он чудище рогатое! Это только пока держит себя в руках очень даже ничего… Но мне совсем неинтересно, я только с Игорем рассталась. Хватит с меня красавчиков, которые на самом деле сволочи беспринципные, а милыми притворяются лишь вначале, чтобы втереться в доверие!

- Ты можешь выбрать любой из свободных номеров, но поверь, это лучший вариант. Вряд ли тебе захочется соседствовать с кем-то из постояльцев, а соседний с этой комнатой номер всегда свободен, потому что зарезервирован для хозяина Табакерки, - с понимающей улыбкой ответил Алазар.

- Для хозяина? А я бы с ним пообщалась, - протянула задумчиво.

- Не получится, - хмыкнул Алаз. – Его никто никогда не видел и вряд ли увидит.

- Это такая большая тайна? – покосилась я на мужчину.

- Можно и так сказать. Как думаешь, кто мог создать живое заведение, путешествующее по мирам? Сомневаюсь, что ему когда-то понадобится пристанище для лишенцев и изгнанников.

- Ну, всякое бывает, - пожала я плечами. – А ты здесь?..

Осеклась, осознав, насколько личный вопрос хотела задать Алазару, но он отреагировал спокойно. Только улыбаться перестал, посмотрел на меня странным взглядом и тихо проговорил:

- Ты не найдёшь тут ни одного посетителя без проблем и тяжёлого багажа прошлого, Лина. Каждый, кого принимает Табакерка, несчастлив по-своему. Кто-то в меньшей степени и надолго не задерживается, кто-то разбит настолько, что живёт тут годами. Нас объединяет одно – всем нам очень нужна помощь. И тебе она тоже нужна, если ты здесь.

- Ой, вот это не про меня, - небрежно махнула рукой. – Я со всем сама справлюсь. Ошиблась ваша Табакерка.

- Время покажет, - ответил Алазар. – Отдохни немного, пока мы в пути. Как только остановимся, Кроль тебя позовёт.

И он открыл дверь комнаты, которую назвал моей. Я заглянула в неё и… С губ сорвался судорожный вздох, на глаза навернулись слёзы. Это было так неожиданно, как удар исподтишка, совладать с эмоциями я не смогла.

Так неловко стало, демонстрировать слабость перед посторонним мужчиной – не в моём характере. Практически вбежала в комнату, чтобы Алаз не увидел. Но он, кажется, всё равно понял и сразу же закрыл за мной дверь.

А я стояла посреди комнаты, как две капли воды похожей на мою, ту самую, из юности, когда родители ещё не развелись и мне не нужно было выбирать, с кем из них остаться. Та же мебель, обои, даже шторы и покрывало на кровати такие же! Здесь не было только моих вещей. Комната выглядела в точности так же, как в тот день, когда я покинула её навсегда.

Глава 3

Пауза затягивалась. Гремлины терпеливо ждали. У меня вообще сложилось впечатление, что они совершенно никуда не торопятся. Будто вышли просто прогуляться, а с нами совершенно случайно встретились и вот теперь болтают, чтобы время убить. Но лучше не проверять их терпение на прочность. Нужно что-то сказать уже, а то и Алаз у меня за спиной начал как-то нервно вздыхать. А ну как опять превратится в рогатого монстриллу, у него это, похоже, приоритетный метод убеждения.

Я с прищуром посмотрела на гремлина, оценила его позу, склонила голову не к правому, как он, а к левому плечу и ответила:

- В Табакере вам всегда рады.

- Умная, - с каркающим смехом проговорил гремлин. – Договоримся.

Фух, пронесло. Гремлин повернулся к своим и радостно начал кивать, размахивая большими ушами, словно крыльями. Мол, я договорился, всё о’кей. А Алаз, пока они отвлеклись, обхватил меня рукой за талию и буквально внёс в Табакерку. Я не сопротивлялась, но как только мы оказались внутри, отпрянула от него.

- Иди за стойку. И не наливай им ничего, вообще, даже если попросят, - шепнул он, отпуская меня.

- Может в кабинет лучше? – спросила, поправляя растрепавшиеся волосы.

- У хозяйки Табакерки барная стойка вместо переговорного стола, - усмехнулся мужчина.

- А зачем они нам вообще? О чём договариваться? – спросила шёпотом.

Но ответить Алазар не успел, гремлины вошли в Табакерку. И я поспешила за стойку. Ничего не наливать? Да без проблем! Я же и не умею, не моё это. Я даже как посетитель в барах бывала не часто, а по другую сторону стойки вообще ничего не знаю.

Сначала в Табакерку ввалилось с десяток головастиков в забавных форменных костюмчиках тёмно-синего цвета. Это, я так поняла, охрана местного представителя власти. Когда эти шерстяные секьюрити-недоросли начали шустро осматривать зал и придирчиво изучать взглядами уже имеющихся тут посетителей, я с трудом сдерживала улыбку.

Ну правда смешно же! Такие мелкие, ушастенькие, пусть и страшненькие на мордочку, но зато пушисто-шерстяные. Вспомнилась жутенькая игрушка девочки с первого этажа. Она вечно её на подоконник сажает, проходишь мимо и вздрагиваешь. Хаги-Ваги, кажется, называется. Так вот эти чем-то были похожи на ту игрушку. Только серые и ушастые.

Охранники пробежались по залу, вернулись к дверям и дали начальству добро на вход. Рыжий гремлин величественно вошёл в Табакерку, осмотрелся, покивал благосклонно, широко улыбнулся, подпрыгнул на месте и весело поскакал ко мне. В смысле, бодро пошёл к стойке. Пришлось изобразить радушие гостеприимной хозяйки.

А когда он вскарабкивался на высокий барный стул, я все щёки искусала, чтобы не заржать! Так и подмывало попросить Алазара, невозмутимо вставшего неподалёку, чтобы взял бедолагу за шкирку и усадил уже.

Главный головастик таки справился! Без Алазара, но и без помощи не обошлось. Один из его охранников подставил сцепленные лапки в качестве ступеньки. Все остальные в этот момент хранили почтенное молчание, выстроившись полукругом и контролируя окружающее пространство. Профессиональные телохранители, браво! Будто одноимённый фильм на досуге в качестве наглядного пособия пересматривают. Поаплодировала бы, да из образа выходить нельзя.

Так вот, рыжий головастик устроился на стуле, разгладил свой тёмно-зелёный пиджачок, поправил, выделяющиеся на фоне зелёного, крупные золотистые пуговицы, сложил лапки на стойку и принялся что-то внимательно рассматривать у меня за спиной. Я даже обернулась, чтобы проверить – что его так заинтересовало. Оказывается, глав.гремлин изучал ассортимент местных напитков.

- А нас хозяйка угостит… - начал он спустя какое-то время и осёкся.

Алазар многозначительно кашлянул и подошёл ближе, облокотившись о стойку в паре метров от нас. Один из головастиков тоже подбежал ближе, чтобы всё честно было. Я стоически удерживала вежливо-уважительное выражение на лице. Сохранять маску спокойствия я научилась в первые же месяцы работы. С таким начальством, какое мне досталось, иначе нельзя было. Но этот же начальник, спустя полгода, увольняясь по личным причинам, и порекомендовал меня на свою должность. В общем, не зря тренировалась, как в работе меня это всегда выручало, так вот и сейчас очень даже пригодилось.

Наглая рыжая гремлинская морда понял намёк и свернул разговоры про угощение. А я зареклась использовать это слово, вообще. Кто бы мог подумать, что такое положительное слово может означать совсем не что-нибудь вкусненькое, а предложение поразвлечься! Извратили всё, паршивцы ушастые! Нелюди, одним словом.

Рыжий покосился на Алазара, поскрёб лапками по стойке и, выпучив на меня глаза-блюдца, как кот из мультика, заискивающе спросил:

- А во-о-он того можно, хозяйка?

И указал одним из трёх кривых пальчиков на самую яркую из бутылок, из красного стекла, с изогнутым горлышком и алой этикеткой, на которой был изображён золотистый дракон. Я покосилась на Алазара, он хранил молчание. Хоть бы знак какой подал! И Кроль, шкура трусливая, слинял куда-то. Эх, придётся самой разбираться. Повернулась, потянулась к высокой полке и взяла бутылку с драконом. Гостям в угощении… тьфу ты! В общем, если гость попросил выпить, отказывать как-то невежливо.

Бутылка неожиданно оказалась весьма увесистой. Как минимум в три раза тяжелее, чем можно было предположить. А при взгляде на содержимое, бултыхающееся за толстыми стеклянными стенками, я её вообще чуть не выронила. Чудом перехватить успела. Тихо выдохнула, сглотнула ком напряжения в горле и, снова нацепив дежурную вежливую улыбку, повернулась к почётному гостю.

Рыжий чудик в нетерпении скрёб лапками по стойке и принюхивался. Он явно ничего подобного никогда не пробовал и горел желанием продегустировать новый напиток. Вот только были у меня опасение, что от такого изысканного угощения… Да что ж это слово так привязалось-то! В общем, если он это попробует, есть все шансы, что сгорит буквально. А всё потому, что в красивой и не по размерам тяжёлой бутыли плескался по виду самый настоящий жидкий огонь!

Глава 4

Я ждала чего угодно, но только не того, что вдруг наступит полная тишина. Абсолютная, я бы даже сказала. Надолго моих голосовых связок не хватило, визг получился хоть и громкий, но короткий, а потом… Сначала на мгновение стало нестерпимо жарко, после бутылка в моих руках дёрнулась и легонько завибрировала, а дальше ни звука. Гудение и вой пламени стихли так резко, будто я в мгновение оглохла.

Медленно, боясь не то что пошевелиться, даже вздохнуть, я открыла глаза и… В общем да, опять завизжала. С визгом отстранила подальше от себя бутыль, в которой бесновалось пламя, шарахнувшись назад.

Вот только, испугавшись живого огня в собственных руках, я как-то подзабыла, что нахожусь под высоченным потолком, на довольно узкой для манёвров балке. Так что вниз полетели мы обе – и я, и бутылка.

Кранты – мелькнула, похоже, последняя мысль. Могла бы и что-то повозвышеннее подумать…

Но мой полёт закончился не смачным «шмяк» и переломанными костями. Меня поймали! Не то, чтобы очень нежно получилось, но вполне бережно, на ручки. Правда тут же отпустили, отобрали бутылку и быстро закупорили её. Ловителем, разумеется, был Алазар. И так ловко у него это получилось! Я даже зауважала его, на пару секунд, а потом он всё испортил.

Мужик повернулся ко мне, сверкнул глазами, причём не метафорически, а натурально, как хищники в темноте умеют, и как рявкнет:

- Ты что, дура бессмертная?! Зачем сама огненного драконы ловить полезла?!

- А? – растерянно переспросила я.

- Надо было не ловить тебя. Отбила бы зад и не лезла больше куда не надо, пока защиту от Табакерки не получила, - прошипел Алазар.

И я разозлилась. Вернее даже будет сказать – психанула. Нервы не выдержали после пережитого.

- Да какое тебе дело до моего зада?! – заорала, топнув с досады.

Под ногой что-то хрустнуло и стоять резко стало неудобно. Каблуки у меня были невысокие, но когда один из них сломался, равновесие помахало ручкой. Упала бы, если бы Алаз не придержал за талию.

- Нравится он мне, не хотел бы, чтобы ты на него неприятности искала, - хмыкнул он, опять сверкнув глазами.

- Чего? – отвлекшись на каблук и потеряв суть разговора, переспросила я.

- Ничего, - отпустив меня, ответил Алазар. – Зачем сама полезла дракона ловить? У тебя же даже пробки новой не было, всё равно надолго не удержала бы.

- Вот чтоб я знала, зачем мне всё это! – взмахнула руками, ковыляя к ближайшему столу.

Подняла поваленный убегающими от пожара посетителями стул, попыталась отряхнуть его от сажи, посмотрела на себя, поняла, что о любимом удачливом костюме можно уже не переживать, всё равно бесповоротно испорчен, и уселась на грязный стул.

- Хм, то есть это не твоя инициатива была? – подойдя и поставив ненавистную красную бутылку на стол, уточнил Алаз.

- Да дура просто, сама не знаю, что меня под потолок понесло, - пробурчала, осторожно отодвигая взрывоопасную бутыль подальше.

- Нет, не дура, - покачал головой мужчина. – Это Табакерка тебя вела. Не ожидал, что она вот так сразу начнёт привязку. Жёстко как-то, будто боится, что сбежишь.

Я опустила голову и сделала вид, что очень увлечена разглядыванием сломанного каблука. Ну да, есть у меня такие планы, что, в принципе, вполне логично. Особенно после того, что только что произошло. Я ещё и суток в этом странном заведении не провела, а уже такое творится. Страшно представить, что дальше будет!

- Ли-и-ина, посмотри на меня, - вкрадчиво протянул Алазар.

Смотреть на него мне сейчас не очень-то хотелось, но и отводить взгляд я тоже не собираюсь. Мне нечего стыдиться! Имею полное право строить планы по собственному спасению из плена. А иначе то, что со мной сейчас происходит, трудно назвать. Похитили и держат в плену. Ещё вон и работать заставляют, причём в экстремальных условиях.

Расправила плечи и, гордо задрав подбородок, взглянула прямо в глаза Алазару. Лучше бы я этого не делала…

Алазар стоял надо мной и смотрел, пристально, не моргая. А я замерла, как кролик перед удавом. Сначала увидела в его сильно расширенных зрачках себя, как в зеркале – растрёпанную, уставшую и напуганную, а потом… Кажется, у меня опять глюки начались, потому что глаза у нависающего надо мной мужчины стали полностью чёрными! И в этих чёрных омутах я увидела нас с ним, страстно обнимающихся и целующихся. Голова закружилась, во рту пересохло, а в груди и животе появилось тянущее ощущение, характерное такое…

С трудом смогла моргнуть, а потом мотнула головой и отвернулась. Это ещё что за дела?!

- Есть контакт, - довольно проговорил Алазар, забирая со стола огненную бутылку. – Никуда ты от нас не денешься, Линочка.

- Я не поняла, это что сейчас было?! – крикнула ему в спину, когда уже отошёл за стойку, чтобы поставить бутыль на место.

- А? – обернулся Алаз. – Да так, проверочка. О побеге можешь забыть, скоро и сама уходить не захочешь.

- Это из-за тебя что ли, гипнотизёр доморощенный? – фыркнула я. – Даже не мечтай!

- Посмотрим, - усмехнулся он. – Хотя не во мне дело. Табакерка тебя даже сейчас, пока вы ещё не связаны, интересует. Вы друг другу подходите, ты и сама это скоро поймёшь.

- Сомневаюсь, - покачала я головой. – Но вопрос не о том был. Что это ты мне сейчас тут в своих глазах показывал? Даже не думай, не будет такого!

Алазар поставил бутылку на полку, развернулся, облокотился на стойку и ну очень внимательно на меня посмотрел. Склонил голову к левому плечу, напомнив мне рыжего озабоченного головастика, потом к правому, хмыкнул и протянул:

- Вот теперь мне очень интересно, что тебе Табакерка показала.

- То есть это не ты меня тут сейчас гипнотизировал? – нахмурилась я.

- У меня много достоинств и возможностей, дорогая моя хозяюшка, но гипноз среди них не значится. По крайней мере, тут, на территории Табакерки. Она, знаешь ли, привередлива, ограничивает способности своих постояльцев, чтобы не шалили лишний раз, - подмигнул мне Алаз. – Допытываться не стану, что ты там увидела, сама расскажешь, если захочешь. Но будь уверена, это тебе Табакерка что-то продемонстрировала, а никак не я. И учти, она обычно будущее показывает. Это тебе так, к размышлению.

Глава 5

- Так, что вообще происходит? Это как понимать? Что мне с этими новенькими делать?! – нервно вопрошала я, расхаживая по кабинету.

- Это всего лишь ребёнок, Лина, - уже в третий раз повторил Алазар.

Я в третий раз вздрогнула и поморщилась. Свежи ещё были воспоминания о том, как свёрток в моих руках начал голосить и брыкаться. Уронила бы, если бы родитель обратно не забрал.

Нет, я не то чтобы боюсь детей, но как-то не привыкла к ним. Вообще, в принципе к детям, и тем более к нечеловеческим! Мои контакты с младенцами за всю сознательную жизнь сводились к «ути-пути, какая лапочка, пусть у вас всё будет хорошо». И всё это произносилось на расстоянии, от чистого сердца, но как-то на автомате. Ну вот не сложилось, не было у меня ни младших сестёр-братьев, ни племянников. Я вообще у родителей поздний ребёнок, у меня даже племянники почти моего возраста, и то мы не общаемся особо.

А тут мне пихнули в руки свёрток с пищащим ребёнком, да ещё и озадачили на тему «покормить и спать уложить».

В общем, опозорилась перед всеми по полной программе. Даже Алазар с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, когда я сиганула из зала, подальше от нового постояльца с довеском.

В кабинет ноги сами принесли, очнулась только, когда дверь за собой захлопнула. И выдохнула с облегчением. Но успокоиться не успела, Алаз припёрся. И начал объяснять, что ничего страшного, Табакерка всё может, ребёнок не проблема.

- Это же ребёнок! – воскликнула я, взмахнув руками. – Ему нужны особые условия, стерильность, кроватка, одежда, питание по часам. Это огромная ответственность! А тут… тут… да монстры всякие бухают сутками напролёт!

- Не бухают, а залечивают душевные раны, - хмыкнув и сложив руки на груди, заявил Алаз.

- А это не одно и то же? – ехидно спросила я. - Ребёнку нормальное питание нужно, а не ассортимент взрывоопасных бутылок из бара.

- Ты так паникуешь, будто тебе самой его грудью кормить, - хмыкнул Алазар.

Я схватилась за грудь и испуганно прошептала:

- Что?

- Да не переживай ты так, Лина, - с улыбкой произнёс он. – Табакерка всё решит. Тебе нужно только проявить немного заботы, а питание, одежду и кроватку обеспечит сама Табакерка. Достаточно закрыть глаза и представить всё, что нужно. Ты же теперь хозяйка, можешь материализовать всё, что нужно.

- Так, - подняла я руку, - подробнее. Что именно мне нужно заказать?

Алазар закатил глаза и тяжело вздохнул. Да сколько хочешь пыхти, а я одна всё это разруливать не собираюсь!

- Что делать?! – вопросила требовательно.

- Для начала нужно увести гремлина с ребёнком из зала, ты права, там шумно и точно не место для ребёнка, - развёл руками Алаз.

- У тебя есть дети? – прищурившись, спросила я.

- Нет, дорогая, я не обременён потомством и прочими личными обязательствами, - подмигнул он. – Полностью свободен, если что.

- Да ну тебя, - махнула рукой, направляясь к выходу. – Так, у нас есть свободные комнаты, точно помню – вторая справа от лестницы, третья и пятая слева. Во сне видела.

- Вторую справа не надо, там по соседству эльф, он сильный эмпат, когда спит, проецирует свои эмоции. Табакерка глушит, но вдруг прорвётся что, - проговорил мне в спину Алазар.

Я остановилась в дверях, развернулась и прямо спросила:

- Куда заселять?

- Давай в соседнюю со моей, - махнул он рукой. – Там с другой стороны цикада, она спокойная.

- Цикада? – переспросила я настороженно.

- Милая старушка, ты её полюбишь, - улыбнулся Алаз.

- То есть, я ещё не всех тут видела? – уточнила, пристально глядя на него.

- Скажем так, самое интересное ещё впереди, - подмигнул он.

- Козёл ты, Алазар, - от всего сердца выдохнула я. – Потому и рога проклёвываются.

- Да-да, мне это уже не раз говорили, - усмехнулся он.

- Вот и задумайся! – рявкнула и захлопнула за собой дверь.

Надо же, какие мы всезнающие и гордые. А нормально помочь не судьба? Всё только намекает да видения всякие пошлы посылает. Фу! Не будет такого никогда!

***

Идя по коридору к залу, в котором меня ждал испуганный гремлин с новорожденным ребёнком на руках, я усердно старалась избавиться от красочных картинок, которые всё всплывали и всплывали в воображении. Вот мы с Алазаром целуемся, а вот обнимаемся и так влюблённо смотрим друг на друга. Наваждение какое-то, полный бред.

Гипноз чистой воды! Задурил мне голову, не даёт сосредоточиться, отвлекает.

Остановилась, зажмурилась, представила Игоря, вспомнила всё, что он натворил, и сразу в голове прояснилось. Вот так-то лучше, нечего охмурять меня какими-то волшебными способами. Мне нужна ясная голова, чтобы справиться со всеми этими ужасами и проблемами.

Выдохнула и шагнула в зал. Я готова к решению любого кризиса, даже с ребёнком справлюсь!

***

- Почему он плачет? – спросила у гремлина папочки, нервно заламывая руки. – Он поел, тепло, сухо, кроватка мягкая. Что ещё нужно?!

- Ручки. Тепло материнское, - ответил глазастый головастик, доверчиво глядя на меня и протягивая уже чистый свёрток с гремлинским ребёнком.

Как мы с этим ушастым купали и пеленали пушистого малыша - отдельная история. Я так переживала, что наврежу этому крохотному существу, что сама поранилась. Но царапина неожиданно затянулась буквально за пару секунд.

После этого я пребывала в таком шоке, что и купание мы закончили успешно, и кроватку застелили, и даже бутылочку с детским питание я буквально из воздуха извлекла, но так и не поняла, как именно мне это удалось.

И вот сейчас этот маленький комочек вдруг начал хныкать, а мы его и помыли, и покормили. Что ещё-то нужно? Спи уже!

- На ручки, мама нада, - повторил гремлин, усердно пытаясь втюхать мне ребёнка.

Пришлось принять пищащий свёрток. И вот чудо! Как только я взяла маленького гремлина на руки, он тут же замолчал! Засопел и буквально за минуту уснул.

- Женщина, - с уважением протянул гремлин, похлопав трёхпалой рукой по простынке с забавными утятами, которой была застелена кроватка. Честно не специально вышло, из подсознания видимо вылезло, после этих их утиных полчищ на улицах.

Глава 6

Туалетная комната для посетителей тут была всего одна, а вот уже внутри имелось четыре маленькие комнатки – две мужские и две женские. Обозначены они были смешными рельефными изображениями мальчика в парадном костюме, протягивающего кому-то цветочек, и девочки в пышном платье, чуть склонившейся в реверансе. Если совместить эти две картинки, то получилась бы такая милота!

К одной из дверей с изображением девочки я и поспешила, но она открылась буквально за мгновение до того, как я схватилась за ручку. Пришлось отскочить в сторону, чтобы не получить дверью по лбу.

- Ох, простите, хозяюшка! – воскликнула миленькая миниатюрная старушка в розовом платье старинного фасона. – Я вас не напугала?

- Н-нет, - растерянно ответила я.

И я ещё удивлялась тому, что постояльцем Табакерки стал гремлин с ребёнком. Вот уж кому не место в баре, так этому божьему одуванчику!

- Мы ещё не знакомы, дорогая. Я Агнесса Эдариловна, - представилась мне старушка, поправляя аккуратную шляпку на седых, собранных в пучок волосах.

- Алина, - на автомате ответила я.

- Хм, а вы не ошибаетесь? До меня дошла информация, что ваше имя Лина, - прищурилась старушка.

- Это Кроль, - вздохнула я. – Он посчитал, что Лина звучит лучше, вот и…

- Если к этому приложил лапу Кроль, значит, привыкайте, дорогая, теперь вы Лина, - улыбнулась Агнесса Эдариловна. – Поверьте, именно так и будут вас именовать.

- Спасибо, учту, - выдавила я ответную улыбку.

- Ох, что это я. Отвлекаю вас, - засуетилась старушка. – У вас наверняка полно дел, ведь управлять таким заведением – тяжелейший труд.

- Ничего страшного, - заверила я её.

- Правда? – опять прищурилась старушка. – В таком случае, у меня есть к вам одно срочное дело… Но давайте обсудим его чуть позже, я подожду вас в зале.

Я вспомнила слова Алазара о том, что могу задержаться у сердца Табакерки на неопределённый срок, а дело срочное, так что…

- Боюсь, позже я буду занята, готова выслушать вас прямо сейчас, Агнесса Эд…ариловна.

Немного запнулась на произнесении необычного отчества, но этого, кажется, не заметили.

- А как же…

Старушка деликатно отвела взгляд, намекая на то, что я пришла в туалет тоже по срочному делу. Да что б вас! Как же всё не вовремя.

- Ничего страшного, это потерпит, - выдала я сакраментальную фразу.

Сказала и сама поняла, что сморозила. Заулыбались мы с Агнессой Эдариловной одновременно. Ну да, потерпеть я могу, но обзывать себя «это» мне ещё не приходилось.

- Так что за дело у вас ко мне? – спросила, направляясь к выходу.

- Я бы предпочла обсудить всё наедине. Вы тут недавно и ещё не знаете, насколько развит слух у некоторых постояльцев, - чуть подавшись ко мне, громким шёпотом произнесла старушка.

- Пройдёмте в мой кабинет, там нас никто не услышит, - улыбнулась я, на самом деле понятия не имея, так это или нет.

Вот откуда мне знать, на что способен слух всяких там нелюдей, населяющих Табакерку! Хоть бы брошюрку какую выдали, чтобы ориентироваться в многообразии местного населения.

По дороге к кабинету Агнесса Эдариловна взяла меня под руку и завела пространную беседу о… моде! Причём шли мы очень медленно, пришлось приноравливаться к её, мягко говоря, неспешному шагу. К чему разговор об одежде, до меня дошло примерно на полпути, с учётом того, что преодолели мы эти полтора десятка метров где-то за минуту, могла бы и раньше понять. Старушке не понравился мой спортивный костюм! Из её витиеватых намёков я сделала вывод, что должна выглядеть… ну примерно как она.

Причём преподносилось всё это, как истина, постичь которую способен только умудрённый опытом, наделённый вкусом и хорошо воспитанный человек. Нет, она не говорила прямо, всё было предельно вежливо и завуалировано. Но я поняла, что мне, по её авторитетному мнению, катастрофически не хватает опыта, мудрости, вкуса и воспитания. Короче, меня весьма вежливо макнули мордой в грязь, или мне это только показалось?..

А к концу пути до меня дошло и ещё кое-что. Кажется, я понимаю, почему эта, благообразная на первый взгляд, старушка обитает в Табакерке. Да её просто выперли из родного мира за вредность!

Заходить в кабинет и продолжать этот, вроде как вежливый, но на самом деле нудный и оскорбительный разговор не было никакого желания. А ещё я, уцепившись за брошенные вредной бабулькой вскользь слова «Вы же Хозяйка этого достойного заведения», вспомнила, что таки да, я хозяйка!

Распахнула дверь, приглашающе взмахнула рукой и отчеканила:

- Прошу в мой кабинет. Но у меня много дел, буду признательна, если мы сразу перейдём к сути вашей проблемы.

После этого мне пришлось ждать, пока старушка доползёт до стула для посетителей (реально специально ещё медленнее, чем раньше, пошла), царственно опустится на стул для посетителей, расправит подол своего розового платья, снимет шляпку, очень обстоятельно и аккуратно положит её на свои колени, убедившись, что бантик на шляпке «смотрит» точно вперёд, поправит волосы и… Моё терпение лопнуло!

- Агнесса Эдариловна, время. Я, как вы проницательно заметили, являюсь хозяйкой Табакерки, у меня много неотложных дел, - поторопила её, мысленно ругая себя за излишнюю сдержанность.

Очевидно же, что бабулька вредная просто неимоверно, и её необходимо поставить на место, но старая же, нужно проявить терпение из уважения к возрасту. Будь я сейчас на прежней работе, даже не знаю, как повела бы себя. С таким мне ещё не приходилось сталкиваться, по крайней мере, по работе. Во-первых, потому, что в бизнесе «время - деньги» и все наоборот торопятся, порой даже слишком, а во-вторых, потому что вот такие экземпляры никогда ещё не попадались. Тут же была просто карикатура на старческую вредность! Причём запаковано всё это было в премиленький образ ну очень вежливой и благовоспитанной бабушки-одуванчика. Ох, чую, опыт прошлой работы с ней не поможет…

- Я, собственно, вот по какому вопросу, Лина, - наконец начала Агнесса Эдариловна.

Глава 7

За дверью меня ждала темнота. Полная, я бы даже сказала абсолютная. И эта темнота показалась мне какой-то вязкой, будто затягивающее болото. Попятилась, но натолкнулась на преграду. Дверь за моей спиной оказалась закрыта и заперта. И что теперь делать?

Ответ пришёл сам собой – идти вперёд. Всё правильно, назад-то путь отрезан. И я пошла, медленно, выставив перед собой руки, как беспомощный слепой. Сделала не меньше десятка несмелых неуверенных шагов, прежде чем где-то далеко впереди забрезжил свет. Неясный, рассеивающийся, теряющий очертания, но свет!

Это было что-то вроде маяка, который вёл меня к цели. Тот самый свет в конце тоннеля, к которому стремится каждый в своей запутанной и непонятной жизни. Там меня ждало откровение, которое изменит мою жизнь бесповоротно. Но я шла и шла, а свет не приближался.

В результате я остановилась, сжала кулаки и прошептала в звенящую тишину:

- Я ведь не дойду? Так? Или я уже пришла?

В следующее мгновение всё изменилось! Свет вспыхнул ярче, ослепил, и мне показалось, что я приближаюсь к нему на огромной скорости, будто на горизонтальном эскалаторе несусь. Но на самом деле я оставалась на месте, это источник света стремительно приближался ко мне.

Приблизился. И остановился.

Сердце Табакерки выглядело как… звезда, наверное. Именно так я и представляла себе звёзды вблизи – огромный пылающий шар, в котором что-то движется, шевелится, перетекает, живёт по каким-то своим, немыслимым законам. И вот такой большой, огненно-горячий шар сейчас завис передо мной. Глаза резало и щипало от света, исходящего от этого шара, кожу пекло от испускаемого им жара. Но при этом вокруг было темно, мне даже показалось, что я не стою на твёрдой поверхности, я вишу в пустоте, к в космосе. Но я продолжала дышать, а под ногами оставался пол, даже проверила на всякий случай, тихонечко топнув пару раз.

И что теперь? Если это сердце Табакерки, то… что я должна сделать или сказать? Как-то думалось, что мне всё объяснят, расскажут, где я и зачем. А тут передо мной висит «солнышко», только оно слегка голубоватого оттенка и пока ещё не спалило меня, хоть и припекает ощутимо.

А вот если оно продолжит и дальше так припекать, то у меня есть все шансы быть поджаренной заживо. Так что ждать не имеет смысла, придётся самой заговорить.

- Привет, - проговорила тихо – Я Алина, пришла за ответами.

Реакции ноль. Не то сказала? Ну так хоть подсказку бы дали что ли какую!

- А можно помощь зала? – пошутила, натянуто улыбаясь.

Опять никакой реакции. Да что нужно-то?!

- Нет, ну если со мной не хотят разговаривать, я навязываться не буду, - пробурчала, попятившись. – Может и правда рано ещё. Хотя для меня так и не рано, самое время. Но вдруг ты ещё не готова, я тогда подожду.

И «солнышко» передо мной вспыхнуло ярче, как мне показалось возмущённо. Надо же, какие мы нежные и обидчивые!

- Ну так что, поговорим или мне зайти попозже? – спросила, прикрываясь руками, чтобы не ослепнуть и не получить ожоги на всю морду лица.

И свет вдруг померк, стало намного комфортнее. Зависший передо мной шар больше не слепил и не обжигал, он стал каким-то уютно тёплым что ли. Я немного успокоилась, передумала мотать куда подальше и тихо спросила:

- Так мы всё-таки поговорим?

То, что произошло дальше, стало для меня полным разрывом шаблона! Вот чего я никак не ожидала, так этого!

Световой шар вдруг начал менять форму, уменьшаясь в размерах и приобретая очертания человека. Спустя какое-то время передо мной уже стояла женщина, но понять я это смогла, только судя по фигуре, потому что состояла она всё ещё из голубоватых всполохов, перетекающих, плавящихся и непостоянных.

«Здравствуй, Лина» - поприветствовала меня эта волшебная космическая сущность. Она не говорила вслух, я услышала её у себя в голове!

- Здравствуйте… Табакерка, - ответила с запинкой.

«Я чувствую все твои вопросы, но отвечу только на те, которые задаст Лина, та, кому я доверю вести себя по бесконечному мирозданию. На вопросы Алины Калининой я не буду отвечать».

Так, а по какому принципу мне эти вопросы сортировать? Я вообще-то и Лина, и Алина, если что. Мне как бы хочется узнать всё!

«Ты пришла слишком рано, должна была сначала отринуть прошлую жизнь», - заявила мне эта космическая сущность.

- Ну, извините, - развела я руками. – Только что-то не складывается у меня в уме этот пазл. Если вы меня выбрали, то за качества, которые во мне сформировались, как в Алине Калининой. Если я перестану быть собой, то и качеств этих не станет. Логично же? Допустим, я согласна, чтобы меня называли Линой, но собой я от этого не перестану быть. Так что берите, что есть, или отпустите. Другой я не стану. Согласна учиться, принимать новое, но от себя отказаться это уже клиника, а у меня с головой всё в порядке.

«А ты интересная» - вдруг выдала эта солнечная дамочка, висящая передо мной, как какой-то арт-объект безумного учёного далёкого будущего.

- Да сама себе удивляюсь, - призналась я.

Уже давно должна была в истерику впасть, но после общения с Агнессой Эдариловной как-то нет желания. Выбесила меня эта бабулька знатно, зарядила настолько, что даже на общение с магически-космической сущностью хватило запала.

«Их будет ещё много, неисчислимое множество тех, кто будет рушить твои устои, но теперь я вижу – ты справишься. Каждый из них будет делать тебя только сильнее, будет готовить к тому, для чего ты предназначена».

- Эм, а можно поподробнее? – спросила я. – Для чего конкретно я предназначена?

«Узнаешь, когда придёт время» - ответила Табакерка.

- А сейчас-то что делать? – спросила я.

«Веди меня, будь собой, учись и впитывай. Придёт час и опыт поможет тебе спасти мир, для которого ты была рождена».

Хм, интересный ответ! Такой интересный, что породил ещё больше вопросов!

«У меня нет ответов на эти вопросы» - прочитала мои мысли Табакерка. «Я могу только помогать тебе на пути к ответам на них. Прими меня и иди со мной».