Хозяйка драконьей таверны. Возвращение

Глава 1

Кабинет. Стол. Окно, в которое падал лунный свет, и мрачные, тусклые огни бра на стенах. Пламя в камине потрескивало, поедая дрова.

Дом. Мой дом. Я вернулась домой.

Но кто бы мог подумать... Я, так желавшая попасть домой, оказалась совсем не рада этому события. А если еще точнее, я была разбита, растерянна и совершенно не понимала, что теперь делать.

Отец обнял меня и тут же отступил, рассматривая мое необычное одеяние.

— Ты сейчас же снимешь эти ужасные вещи.

«Ужасные? Хотя чему я удивляюсь? Еще пару недель назад сама бы так думала».

Отец улыбнулся мне.

— Как же я рад, что мы смогли найти тебя, Фелинария. Пришлось задействовать весь резерв института.

А я смотрела на отца, ощущая пустоту в душе. Я вернулась домой. То, о чем мечтала. Но вместо радости мне хотелось завыть.

— Девочка моя, что с твоими клыками? — Отец все еще рассматривал меня. — Почему они такие маленькие? И отчего на щеках этот нездоровый румянец? Где твоя гордость вампира?

— Подожди немного, сейчас выползут, — произнесла тихо. — И я снова стану бледная как поганка.

Улыбка с лица отца стерлась.

— Как поганка? — прохрипел он. — Фея! Что с тобой сделали в том мире? Тебя пытали? Издевались? На тебе испытывали запрещенные зелья?

«Ага, и имя тому зелью — инквизитор Айк Савал. Он остался там. Один на один с чернокнижником. Без своей магии. А я даже не успела рассказать, что перед ним высший вампир. И именно с ним предстоит бороться».

Я посмотрела в глаза отцу.

— Папа, как ты попал в таверну?

Он усмехнулся.

— Институт хорошо отрабатывает вложенный в него капитал. Правитель Василиан не зря его развивает. Сотни путей открыли, нити провели, но нашли твой след.

— Я не об этом, — покачала головой. — Как ты вошел? Я же поставила завесу от темного воздействия. А твой портал был темным.

Отец стал серьезным.

— Ну, уж завесу своей собственной дочери я точно могу обойти. А ты присядь-ка, и поговорим. Мне не нравятся твои вопросы. Что там произошло, девочка моя?

Он прошел через кабинет, сел в кресло у дубового стола.

Я плюхнулась на ближайший стул и, не задумываясь, выпалила:

— Мне нужно вернуться в тот мир, папа!

Взгляд отца изменился. Краешек правого глаза заметно дернулся.

— Даже не думай.  — Из голоса пропали любящие нотки

Я не отступала:

— Когда ты вошел, то узнал инквизитора. Ты знаешь тот мир?

Он положил руки на стол и сцепил пальцы.

— Когда-нибудь, Фелинария, ты станешь преемницей главы совета. Твой муж заменит меня на посту главы Института чародейства. Так уж получилось, нечистые не дали мне сыновей. Поэтому ты в любом случае узнаешь истинную историю нашего народа. Но не станем ждать, пока ты придешь в совет. Я сейчас ее тебе расскажу. Все, что когда-то поведал нам отец.

Я не перебивала. Впервые я готова была слушать папу с таким вниманием.

— Знаешь ли ты название мира, в который попала? — спросил он.

— Я знаю, что в нем есть город Азден, это столица…

— Элтерона… — за меня продолжил отец. — Когда-то давно Азден принадлежал вампирам.

Я замерла, вслушиваясь в каждое слово.

— Да и весь мир Вастедана был полон всякой нечисти, нежити и других мистических рас. Правда, большую часть населения представляли люди и драконы. Особенно последние. Но старались жить дружно. Сильнейшими были вампиры и ящеры, — последних он назвал с мало скрываемой неприязнью, но тут же продолжил: — У нас были разные страны. Мы не претендовали на чужую землю. Инквизиция уже тогда была жестока и расправлялась с любыми незаконными темными воздействиями. Все произошло внезапно. Целый городок драконов. Дети, старики, женщины были истреблены темной магией за одну ночь. Виновным был объявлен Высший Совет Темных. Мы пытались уговорить создать общую комиссию и вместе выявить виновных, но драконы были в негодовании. А потом… Инквизиторы уничтожили наш совет. Всех разом. Лучшие маги пали жертвой доверия к драконам. Они объявили о том, что готовы к переговорам, но настаивают на присутствии всех высших магов совета нечисти и нежити. И уничтожили их. Сожгли в драконьем пламени. Вместе с ними погиб и властвовавший тогда правитель вампиров. Благо один из стражей смог спастись и отправить весть их семьям. К моменту, когда драконы отправились, чтобы уничтожить оставшихся, то, прилетели в пустые замки и поместья. На нечисть устроили гонения. Каждый, кто обвинялся в использовании темной магии, был тут же казнен. Каждый, кто был заподозрен в укрывательстве семей глав бывшего совета, уничтожался без суда и следствия. Вампиры выступили за права нечисти. И тогда началась война… Жестокая и несправедливая. Нас лишили всех прав. С того момента просто быть нечистью или нежитью стало незаконным. Все темные встали бок о бок, даже те, кто сроду не был в наших рядах. Но мы оказались слишком малочисленны. К тому же мы лишились лучших магов. Когда поняли, что проиграем, старший сын погибшего владыки, который к тому времени был всего лишь подростком, решил обратиться к мудрым дриадам, ведь их память хранилась веками.

Новый глава рода вампиров сам лично пришел с поклоном к Элайе, древнейшему архивариусу лесного народа. Он умолял спасти род нечисти. И тогда она собрала всю память предков и нашла, что существуют и другие миры, кроме Вастедана. Она смогла создать портал и научила этому главу вампиров. Он тут же отправил гонцов, чтобы они собрали всех оставшихся в живых и привели в городок под названием Драконья Яма. Именно там собирались строить портал, чтобы навсегда увести темный народ. К сожалению, инквизицию узнала и об этом. И когда нечисть собралась у окраины городка, на них напали. Элайя, стражи правителя и еще пара тысяч нечистых остались защищать рубежи, пока молодой владыка уводил народ. Они спасли наших предков ценой своей жизни. Никто из стоявших на рубежах не вошел в портал. Но и драконов не пропустили. Владыка со слезами на глазах обрывал нить к этому миру, навсегда закрывая путь. — Высший вампир помолчал. Посмотрел на меня. Вздохнул. — Вот такая истинная история нашего народа. Позже владыка смог успокоить нечисть. Взяв в столь молодые годы в свои руки правление, он стал лучшим. Феминик Хесстер смог возродить новый мир для нас. Он воздвиг города, институты, целую ветвь законов о нечисти. Когда темные только поселились в этом мире, аборигенов было мало, но они спокойно отнеслись к внезапным пришельцам. Мало того, даже давали приют на первое время в своих не слишком-то комфортных вигвамах. Именно потому сейчас местные расы уважаемы у нашего владыки, и многие из них занимают высокие посты.

Глава 2

Солнце Растельвании совсем иное, чем в Вастедане. Оно восходило на юге, согревая и растекаясь по всему горизонту яркими розоватыми лучами. Уже потом, когда диск выйдет полностью, станет ярко-желтым, даруя всему миру приятный теплый оттенок. Листья, деревья — все в свете нашего солнца выглядело ярче, цвета — насыщенней, зелень — зеленее, а небо — синее. Мир Вастедана по сравнению с нашим был бледным. И рассветы не такие алые.

Я смотрела на восходящее солнце, на лучи, скользящие по вершинам деревьев и крыш. Два совсем непохожих мира, но теперь мне казалось, что в Вастедане я оставила частичку себя. И рассвет Растельвании был для меня уже не таким ярким, словно растерял все краски.

Я стояла на балконе. Легкий утренний ветер трепал распущенные волосы. Платье я все же заменила, спрятав бывшее подальше, так, чтобы никто не нашел, и облачилась в привычное для этого мира.

Я вернулась домой. Мечтала об этом. Просила нечистых, и вот я дома.

Я вернулась. А сердце оставила там. Ощущала, как горит во мне пламя. Опаляет все внутри, несогласное с происходящим. И Лед тьмы уже не может его затушить. Оно рвется туда, в свой мир. И тянет меня.

Вдох-выдох. Я старалась его успокоить. Шептала:

— Мы вернемся. Обязательно найдем способ, как нам вернуться.

— Леди Фелинария, вы сами заправили кровать и убрались в комнате? — мои размышления прервала вошедшая в комнату горничная. Она прошла за мной на балкон и с укоризной добавила: — Не стоило. Зачем вы утруждаете себя?

Я повернулась к девушке. Худенькая, с яркими карими глазами. В сером платье до пят. С длинной косой русых волос. У лесовичек — лесных ведьм, — согласно преданию, в волосах хранилась сила. Старые лесные ведьмы собирали их в замысловатые косы, если такую распустить, то волосы тянулись по земле. Но даже тогда они их не остригали. Я где-то читала, что у одной из древних лесовичек коса была настолько длинной и тяжелой, что старушка не могла поднять голову. Но то был миф. В нынешнее время девушки все же состригали концы, не позволяя им отрасти ниже лодыжек, о чем очень сетовало старшее поколение. У Эльи коса опускалась до колен, но была толстая, с мою руку в обхвате.

— Что плохого, если я сама заправила свою же кровать? — улыбнулась я девушке.

— Леди вроде вас не должны… — начала горничная.

— Да бросьте, Элья, — я отмахнулась. — Считайте это моей прихотью.

Она с интересом посмотрела на меня.

— Вы изменились?

Я вопросительно приподняла бровь.

Девушка растерянно пожала плечами.

— Не могу объяснить. Вроде все так, но… Аура у вас другая.

Лесные ведьмы от природы наделены даром видеть ауру любого существа.

— Какая? — спросила с любопытством.

Она задумчиво смотрела на меня.

— Яркая. Словно кусочек льда поднести к свету. Граней много. Я таких не видела у вампиров. Они же все как ледышки. А вы сейчас нет. Как будто внутри солнышко поселили.

«Солнышко, — с теплом подумала я. — Наверное, именно так Элья видит драконий огонь во мне».

Улыбнулась.

— Элья, а что у нас сегодня на завтрак?

— О-о-о, — оживилась та. — В честь вашего возращения главный повар приготовил тушеного рябчика в ягодном соку и изумительный десерт.

Я поморщилась.

— Рябчика?

Элья нахмурилась.

— Чем вам не угодили рябчики?

Но я уже не ответила. Уверенно направилась из комнаты.

На кухне все кипело, скворчало и парило.

В герцогском замке редко завтракали в тесном семейном кругу. Зачастую за столом присутствовали помощники отца, советники и прочие-прочие.

— Жибер, — обратилась я к главному повару, — где у нас сковорода, яйца и бекон?

Он уставился на меня круглыми глазами. Тут же очнулся, стянул с головы поварской колпак, отвешивая мне поклон.

— Доброго утра, леди Фелинария, — и снова уставился на меня, сложив полные руки на округлом животике. — Вы желаете на завтрак яичницу с беконом? Но это не совсем… — прикусил язык и уже смиренно продолжил: — Извиняюсь, все для вас. Что пожелаете. Я сейчас приготовлю.

Я расплылась в самой приятной улыбке.

— Вы меня не поняли, Жибер. Я хочу сама приготовить себе завтрак.

Повар тяжело плюхнулся на ближайший стул.

— Но, леди… — проговорил напряженно. — Я все приготовлю.

Я вскинула руку, жестом заставляя его замолчать.

— Жибер, просто покажите, что где лежит.

Он бросился указывать и даже попытался сам мне все принести. Я лишь улыбалась. Представила, как сковорода прыгает на плиту, туда же бекон, обжаривается… Следом разбиваются и выливаются яйца. Подсаливается, перчится.

Ух и аромат пошел по кухне!

Все повара смотрели на меня, позабыв о своей работе.

Сковорода соскочила с плиты и встала на стол, к которому я уже присаживалась.

— Тарелку? — ошалело спросил Жибер.

— Угу, — кивнула я, выуживая приказом из шкафа вилку и нож. — А свежего хлеба, горяченького, нет?

— Вредно же, — проблеял совсем растерянный главный повар, ставя передо мной тарелку.

— Зато вкусно, — парировала я, отрезая кусок яишенки.

— Леди Фелинария, вы здесь собрались завтракать? — Кажется, я окончательно добила главного повара. — А как же столовая? Там уже накрыто… Рябчики и десерт…

Я оглянулась на Жибера.

— Да, здесь. И обойдемся без рябчиков. Пусть ими завтракают другие. Кстати, рябчики с утра — тоже не самая полезная еда.

И без того бледный по вампирской природе повар стал похож на мертвеца.

— Герцог будет очень недоволен.

— Зато я буду довольна, — сказала совершенно спокойно и призвала к столу еще одну тарелку. — Жибер, присаживайтесь со мной.

Он испуганно отступил.

— Что вы, леди! Я не могу!

— С чего это вы так решили? Возьмите стул и присаживайтесь рядом. Когда я вас еще собственноручно приготовленной яичницей угощу? Правильно, вот и я не знаю. Так что считайте это моим личным приглашением. Не стойте, Жибер. Быстрее, пока не остыло. — Посмотрела на остальных поваров. — Кто с нами?

Глава 3

Отец не смотрел на меня. Мы ехали в гнетущем молчании. Даже когда выходили из кареты у здания института, он не сказал ни слова. Молча помог мне выйти, указал на здание моего факультета, развернулся и ушел. А я направилась к своему корпусу.

— Фейка, ты где была? — зашипела на меня Элька, едва я вошла в комнату.

Подруга сидела на кровати в позе лотоса и начитывала мантру. Элька училась на факультете провидцев, и мантры были их основной темой. Они помогали уходить в глубины сознания и видеть будущее. Правда, с последним у подруги были проблемы. По крайней мере, до сих пор она еще ничего не предсказала. Но Элька утверждала, что открытие пророчеств начинается не менее чем на четвертом курсе и она пока готовит себя к потокам, а для этого нужно как можно чаще очищать сознание мантрами. Чем она сейчас и занималась. Но это ровно до того момента, пока я не вошла. Слова так и застыли на ее губах. Она выпучила глаза.

— Ты где была? — повторила ошарашенно.

— Догадайся, — не смогла сдержать иронии я. — А лучше загляни в поток сознания, может, чего и выдаст.

Элька ни капли не обиделась. Только фыркнула:

— Вот выучусь — и загляну. А сейчас давай рассказывай. Ты не представляешь, что здесь было.

— А что было? — Я прошла, села в кресло и вытянула ноги.

Элька опасливо посмотрела на дверь, сузила глаза, словно сканируя, нет ли там кого. Прошептала легчайшее заклинание, после которого замок мягко закрылся. И только тогда повернулась ко мне и громко зашептала:

— Тебя искали. Был совет магистров. В институте нашли следы темного воздействия. Мы несколько дней не учились. Сам владыка приезжал. Главы совета были.

Я сидела, слушая и чувствуя, как просто обалдеваю. Ничего себе!

— Совет проводили в зале сборов, — торопливо ведала мне подруга. — Потом все уехали, а твой отец и магистр Айтеш до вчерашнего дня не появлялись в институте. Все лекции по портальной магии отменили.

Айтеш — декан факультета портальщиков. Немудрено, что именно он стал помощником для отца в моих поисках.

Но сколько же было сделано, чтобы найти меня! Папа очень испугался. И я понимала, отчего теперь он не хочет отпускать меня. Столько усилий, а дочь желает вернуться обратно в мир, откуда ее только что спасли.

— А вчера вечером объявили, что теперь портальное искусство будут изучать только на факультете портальщиков, — продолжала Элька. — Нам все лекции по этим темам сняли. А еще из библиотеки книги по портальной магии вынесли. Я лично видела, как магистр Айтеш давал распоряжение библиотекарям, чтобы ни одной не осталось.

«А папочка все быстро устроил», — невесело подумала я.

— Рассказывай, что ты натворила? — потребовала Элька. — Где была?

— В другом мире, — произнесла я, смотря в лицо подруги. Оно заметно изменилось, вытянулось, глаза округлились.

— Чего?

— Что слышала. Спряталась от папочки в подсобке столовой, а очнулась в другом мире, в небольшой таверне.

— Отпади мои клыки! — выдохнула девушка. — Ты в своем уме?

Вообще Элька была сообразительной. Но не всегда. И, судя по выражению ее лица, она искренне посчитала, что у меня сейчас проблемы с головой. Причем на всю родимую.

— Элька, я не вру.

Она сощурилась.

— И как вернулась?

— Отец нашел. — Я подтянула ноги и села ровно.

Девушка задумчиво откинулась на подушку.

— Это объясняет почему я не могла тебя увидеть. Я здесь мантры читала на открытие видений и никак не могла даже следа твоего определить. Все было размыто и в дымке.

Я хмыкнула.

Элька училась только для того, чтобы получить диплом о высшем образовании. Она никогда не была образцовой ученицей. Дочь барона Тойера, уже заведомо знала, что после окончания побыстрее постарается выскочить замуж и навсегда забудет, чему ее учили. У Эльки даже парень был, на которого она возлагала большие надежды. Но образованной в нашем мире должна была быть каждая уважающая себя леди. Поэтому Элька уверенно делала вид, что пророчества — ее стихия. Главное, чтобы в ее светлую во всех смыслах голову никогда не пришло и правда пророчить будущее и настаивать на его истине.

Однако столь поверхностное отношение к учебе не делало Эльку легкомысленной. Скорее она понимала, что особых даров у нее нет, и пыталась хотя бы создать иллюзию. Я делала вид, что верю, когда она в очередной раз рассказывала, о своих видениях будущего. Хотя еще ни одно ее предсказание не сбылось.

— Элька, мне нужна помощь.

Она поморщилась.

— Фейка, ты не обижайся, но твой отец с меня чуть три шкуры не спустил, пока тебя не было. Все вызнавал, не занималась ли ты чернокнижной магией.

«Чернокнижной?» — слово резануло мне слух.

Элька продолжала, не обращая внимания на то, как я напряглась.

— Спрашивал, не изучала ли ты тайком темные материи. Комнату несколько раз обыскивали. Меня сканировали на темные отпечатки. Ты же понимаешь, это не самая приятная процедура.

Она замолчала, хмуро смотря на меня.

— Прости, Элька. — Я откинулась на спинку кресла. — Я не знала. Но я сама не понимаю, как попала в Вастедан.

— Как ты сказала? — удивилась она.

— Вастедан. Мир такой. Таких, как мы, там считают истинным злом и нейтрализуют.

Элька обхватила подушку и села поудобнее, уже с интересом слушая меня.

— А тебя почему не нейтрализовали?

— Повезло. — Я пожала плечами. — Сначала я встретилась с ведьмой. Они там тоже вне закона. Поэтому та меня не сдала. А потом… Со сковородой.

— Сковородой?

Я кивнула.

— Она помогла мне. Дважды. Даже не знаю, как бы я выпутывалась, не окажись та в моих руках.

— А подробнее?

— Подробнее... Вастедан — это мир драконов. И вампиров они не очень любят. Особенно те, которые инквизиторы.

— Драконы? Ящеры с крыльями? — уточнила Элька.

— Ящеры с крыльями, — подтвердила я. — Но это в звериной ипостаси. А так вполне обычные. Как люди.

Глава 4

Ночь — лучшее время для вампира. Но не для меня. Все, что я запланировала, вышло не так.

Элька с опаской посматривала на груаров.

— Фейка, — протянула тихо, — ты чего натворила? За что отец так с тобой?

Я вздохнула. Что тут сказать?

— Не сошлись во мнениях.

Встала, прошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался теплый ночной ветер.

Груары не шелохнулись. Они так и будут сидеть и смотреть на меня.

Лучших надсмотрщиков не найти.

— Элька, ты с Миро разговаривала?

Она подошла и встала рядом.

— Он сказал, зайдет после полуночи.

Я покосилась на груаров. Те казались неживыми. Но это ровно до того момента, пока я не решу хоть что-то предпринять.

— Они теперь везде с тобой будут?

— Везде, — мрачно ответила я.

Повернулась и направилась к столу. Достала книги и начала делать домашнее здание. Вернее, попыталась. В голову ничего не шло. Я пыталась читать и запоминать… Но то и дело возвращала взгляд к стражам и думала лишь об одном: как мне от них избавиться.

В дверь тихо постучали. Элька вскочила и бросилась открывать. Замерла, смотря на преградивших ей дорогу груаров.

— Это свои, — строго произнесла я. — Своим-то можно войти?

Груары вернулись на прежние места.

Элька, боязливо косясь на тварей, открыла дверь.

В комнату вошел Миро.

— Благо приносящей ночи.

— И тебе ночь во благо. — Я улыбнулась парню, нежно обнявшему подругу.

Они были красивой парой. Элька, с пшенично-светлыми волосами и глазами глубокой синей ночи, которые становились алыми, едва она начинала сердиться. И Миро, с необычной для вампиров чуть смугловатой кожей. Помнится, он говорил, что в его роду были цыгане. Они-то и наградили паренька курчавым темным волосом. Элька была на полголовы ниже своего избранника. Веселая и искристая, как шампанское, с неунывающим задорным нравом. Миро же строгий, серьезный и волевой. С уверенным взглядом черных глаз. Истинный боевик.

Он лишь вскользь глянул на груаров, мягко коснулся губами щеки Эльки и направился ко мне. Подставил стул поближе и сел.

— Рассказывай.

Я отодвинула тетради и покосилась на подругу.

— На нее смотреть не надо. — Сощурился Миро. — Это твои дела, и, насколько понимаю, Эля не сможет меня просветить в них. Ты просила рассказать о методах воздействия на чернокнижников. В институте был переполох из-за тебя. Сейчас я вижу груаров в вашей комнате. Так вот, я не стану помогать и хоть что-то рассказывать, пока не узнаю, для чего это тебе. Меньше всего я бы хотел подставить Элю. Ты понимаешь?

Я кивнула. Я понимала.

— Я была в другом мире… — начала тихо.

— Чего?

У Миро глаза расширились от удивления. Эля, наоборот, нахмурилась.

— Сама не знаю, как я туда попала, — попыталась объяснить я.

— Темное воздействие. Оно еще сутки стояло в помещении столовой. — Миро точно и сразу поверил в то, что я говорю.

Тут уже я нахмурилась.

«Темное воздействие? Отец ничего мне не рассказал. А ведь знал».

— Ты продолжай, — приказал Миро строго. — А я потом буду думать.

И я продолжила:

— В том мире, где я была, нечисть и нежить не жалуют. Да их там практически и нет. Так, залетные. Невесть откуда. Может, как я, нечаянно появились. Но мне повезло. Я попала в таверну к ведьме. Она очень хорошая женщина. Помогла мне скрыть мою истинную натуру. Городок, где я очутилась, называется Драконья Яма. Чуть позже, после моего появления, туда нагрянул инквизитор. — На этом моменте я слегка смолкла. Мысли об Айке заставили мой голос стать тише. — И с ним мне тоже повезло. А еще там есть чудесные ребята: Дон, Дик, Свич, Лайк, Мотя. Они прекрасные, добрые, чудесные. Без всех них мне был бы конец. Но сейчас они все в большой опасности.

— Насколько большой? Конкретизируй. — Миро буквально сверлил меня взглядом.

— Очень. В их краях появился чернокнижник. Я предполагаю, что это высший вампир. Древний. Он уводит сильных магов и поднимает бездушную нежить. Я не знаю, для чего ему это нужно. Но он увел Халли… И пытался завладеть Мотей, она древняя дриада. А еще так вышло, что инквизитор, который приехал разбираться с ним, сейчас остался без магии и своих сил. И только я могу ему их вернуть.

Миро мерно отстукивал пальцами по столу.

— Говоришь, выбирает сильных магов… А нечисти там почти нет… — Он встал и прошел по комнате. Несколько раз. Задумчиво хмуря лоб. Прошел к столу, взял лист и начал вычерчивать на нем узоры. Долго рисовал. Мы с Элькой перебрались на кровать, сидели на ней, поджав ноги, и молчали. А Миро все рисовал и рисовал, чертил какие-то сложные узоры и закорючки, сводил их вместе, стирал и вырисовывал снова. У меня уже глаза закрываться начали, когда он громко произнес:

— Фея!

Я вскочила и тут же снова села.

— Ты не сама попала в другой мир, — сказал парень, смотря в собственные начерталки. — Смотри, — показал он на замысловатый завиток. Я в его рисунке ничего не понимала, но глубокомысленно кивнула, ожидая, что мне сейчас все объяснят. Некроманты не изучали узоры возможностей. Этот предмет проходили только будущие полководцы, капитаны и военачальники для того, чтобы предугадать и рассчитать возможные, те или иные варианты будущего и происходящего. По мне, так совершенная белиберда. Но Миро что-то видел в начертанных символах.

— Я взял предположение от точки того, что перед нами высший вампир с даром чернокнижника. Ты зов слышала?

Кивнула. Еще и какой.

— Значит, точно высший. Согласно тому, что мы уже изучали, чернокнижники не способны к взаимодействию с окружающей средой. Это связано с тем, что во всех ныне существующих материях есть светлое и темное, а чернокнижнику для взаимодействия дара нужна только темная субстанция. Именно поэтому очень часто чернокнижники, чтобы получить возможность действия, заимствуют чужую магию. Какую точно, зависит от того, что за цель он преследует. Если мы узнаем, какие магии уже забрал, то сможем предположить, что именно он хочет.

Глава 5

— Не стойте столбом! Сядьте уже! — приказал отец, когда мы вошли в его кабинет да так и остановились, не решаясь сделать лишнее движение. — Сядьте, я сказал!

Лария прошла и устроилась на крае диванчика, сложив руки на коленях и смотря на них.

Я подошла и встала сбоку, прекрасно понимая, что основной нагоняй будет предназначен мне.

Груары сели у моих ног. После произошедшего они от меня не отходили и старались быть ближе.

Отец смотрел на нас грозно.

— Отвечать будете по одной. Сначала у меня вопросы к Ларии. Что ты делала в саду института?

— Пришла к Фее, — тихо ответила она, не поднимая головы, — узнать, как у нее дела.

Папа хмыкнул, но переспрашивать не стал.

— Дальше.

— Собралась домой. Шла по аллее, и тут на меня эта нежить напала. Я пыталась обороняться, но… — Она нервно сцепила пальцы. — Я не смогла. А потом на помощь пришла Фея.

Высший вампир нахмурился и перевел взгляд на меня.

— Внимательно слушаю.

Я, в отличие от сестры, смело смотрела на отца. Чему быть, того не миновать. Получу так получу.

— Это была странная нежить. Волколак. На мой призыв упокоиться не отреагировал. Он убил груаров Ларии…

— Высосал их… — удрученно проговорила сестренка и шмыгнула носом. — Они хотели меня защитить. А он… — Из ее глаз потекли слезы.

— Убил их, — договорила я за Ларию. — И моих пытался убить.

Брови отца все сильнее сходились на переносице. А глаза заметно алели.

Я продолжила:

— Я все силы вложила. Он как будто даже не слышал. Если бы не мертвая энергия, исходившая от него, то подумала бы, что живой. Но это была нежить, папа.

Высший вампир внимательно смотрел на меня.

— Что-то странное заметила?

— А разве все сказанное не странность? — усмехнулась. — Я еще не видела нежить, способную противостоять некроманту и запросто выпить чужую жизнь.

У отца нервно дернулся рот.

— Надеюсь, охрана что-то найдет. Сегодня же поставим защиту на институт и прилегающую к нему территорию. Я лично займусь этим делом. — Он смолк и сложил руки на стол. — А пока поговорим о тебе, Фелинария. Но прежде отправим Ларию домой.

Он нажал изумрудную кнопку стоящего на столе магического кристалла.

— Охрану в кабинет, — приказал сидевшему за дверью, в приемной, секретарю. И обратился к сестренке: — Лария, ты сейчас же под охраной покинешь институт. И, надеюсь, впредь будешь более благоразумна.

Резко поднялся, возвел глаза к потолку.

— Нечистые! И за что вы меня наградили такими неспокойными девчонками? — Снова посмотрел на нас. — Неужели нельзя вести себя как истинные, благородные леди: заниматься рукодельем, благотворительностью, ходить по балам, заигрывать с парнями? Вы устроили невесть что! Ваш дядюшка еще всего не знает. Но уверен, после этой ночи вести дойдут до него. Молитесь, чтобы он не отправил вас в закрытый пансион. Лария, ты же младшая, почему ты не сидишь дома? Куда тебя несет? На старшую насмотрелась? Фелинария, ты должна быть во всем примером, а ты? — в голосе отца звучала горесть.

— А я? — с вызовом спросила. — Я поступаю по чести.

Отец мрачно усмехнулся:

— Это точно. Тебе бы парнем родиться — стала бы истинным моим наследником. Я бы гордился тобой.

— А если дочь так себя ведет, то ты не можешь ею гордиться? — Теперь горько стало уже мне.

— Леди не должна так себя вести! — гаркнул отец. — Ты плюешь на нравы нашего общества.

— Действительно, плюю, — с болью выдавила я. — Плюю на нравы, в которых доблесть, честь и достоинство засчитываются в карму только мужчинам, а женщине уготована роль его содержанки, домашней сиделки и молчалки в тряпочку.

Умей отец метать молнии — меня бы сейчас одной из них пришибло.

Но вовремя постучались охранники.

От грозного рыка ректора: «Войдите!» — они даже не сразу решились это сделать. Я прошла к двери и распахнула ее, впуская двух крепких вампиров.

Ректор кивнул им на Ларию.

— Заберите, доставьте в мой замок и не сводите глаз.

Сестренка безропотно встала, на папу посмотрела со страхом, на меня бросила извиняющийся взгляд. Я ей улыбнулась: «Не переживай, справлюсь». Она вздохнула и направилась за охранниками.

Отец прошел к окну и встал возле него, заложив руки за спину.

Минута, две, три, во время которых в кабинете висела тишина.

— Откуда в твоем арсенале магических способностей взялся огонь? — Папа повернулся ко мне. Ярость уже схлынула с лица, и выглядел он более чем сдержанно и не менее холодно. — И что значит твоя фраза о драконьем пламени?

Ну вот и пришел момент, когда пора сдаваться.

— Так получилось, — спокойно ответила я, выдерживая стальной взгляд. — В мире Вастедана я каким-то образом получила магию инквизитора.

— Ты хочешь сказать, магию дракона? — Лицо отца вытянулось в удивлении. Он даже сделал шаг вперед. — Подробнее.

Я пожала плечами.

— Не знаю, — это был честный ответ. Откуда во мне магия Айка, дракон мне так и не успел рассказать. — Но она во мне, и ее нужно вернуть.

И снова установилось молчание. Отец внимательно и изучающе смотрел на меня. А потом его взгляд изменился, что-то хищное и торжествующее отразилось в нем.

— Вернуть? Ты понимаешь, о чем говоришь? Никогда ни у кого из темных не было дара огня. Это же просто уникально! Ты представляешь, насколько ты теперь ценна в нашем мире?

«Что?»

— Нет, папа! — Показалось, будто у меня почву из-под ног выбили. Я шагнула к столу и ухватилась за его край. — Эту магию надо вернуть! Ты слышишь? Дракон не может без огня!

Отец потер руки, на лице появилась довольная улыбка.

— А по-моему, вполне даже может. Если я правильно понимаю, то Айк — это тот самый инквизитор, которого я видел с тобой. И он выглядел вполне себе живым. А вот огонь в тебе — это очень ценная магия. Сама подумай, какие перспективы появляются. Огонь — привилегия других рас. Рас, которых в Растельвании не существует. И вдруг он в тебе.

Глава 6

Айк

Если сердце можно вынуть из груди и разорвать, то именно это произошло, когда серость воронки закрылась за Феей, унося ее в другой мир.

А вот мир вокруг Айка разом посерел и стал пустым.

Слишком быстро. Слишком неожиданно. Дракон успел взвыть и броситься к ней, но… Портал захлопнулся перед его носом. А вместе с ним схлопнулось его, Айка, сердце и стало нечем дышать.

Следом раздался вой на всю гостиницу:

— Сокровище! Мое сокровище!

Дракон без магии не может принять истинный вид. Но казалось, что сам инквизитор стал драконом. Он рвал и метал от ужаса и боли, разрывающихся внутри миллионном острых игл. У него просто вырвали сердце. Унесли невесть куда и там уничтожили. Его истинную забрали. Не дали и шанса. Попросту вырвали из лап и увели.

Дракон выл, не в силах поймать ее следа. Да и куда им без магии? Они с драконом остались немощные, покинутые, разбитые в хлам.

«Не удержали! Упустили! Сокровище забрали!»

Обессиленный, он рухнул к единственному оставшемуся на ножках столу. Схватился за край и замер, пытаясь утихомирить боль. Почти физическую. Такой раны ему не наносили даже в самых жутких боях с нечистью. Но вот же появилась одна темная и… Теперь он убит. Как жить в мире, где ее нет? Как жить, когда узнал, что значит истинная, и тут же потерять ее? Разве можно жить без сердца? Без второй половины души? Мир стал чужим. Жестким, как никогда. Безжалостным и холодным.

Голос Моти инквизитор распознал не сразу.

Казалось, тот доносится издалека, непонятный и глухой.

— Лорд Айк.

Сил поднять голову не было.

Но дриада требовала ответа.

— Что случилось?

— Сокровище, — опустошенно выдохнул он. — Забрали мое сокровище. Мою жизнь.

Собственный голос показался ему пустым.

Мотя коснулась его плеч, пытаясь успокоить.

— Охо-хо, беда-беда.

Упругие ветви подняли его. Инквизитор хотел заупрямиться. Но вместо этого, как маленький, уткнулся лицом в ствол и… Нет, не заплакал. Драконы не плачут. Инквизиторы — тем более. Он просто дышал кроной, вбирая в себя силу древней дриады, которую та ему направила.

— Дыши, инквизитор, — говорила она. — Тебе нужны силы. Силы, чтобы найти твое сокровище. А я помогу. Ты дыши. Бери силы. Сколько надо. Мне не жалко.

И он дышал. И с каждым вздохом ощущал, как желание жить возвращается. Дракон поднимает голову и хрипит с вызовом: «Мы найдем ее! Через все миры пройдем! Но найдем! Она наша! Мы вернем ее!»

Мотя

Голова кружилась и болела. Странное ощущение, если учесть, что головы как бы не было. Но что-то там точно болело. Так, словно по макушке дубиной врезали.

А за что ее, Мотю, бить дубиной? Правильно, не за что. И все же макушка ощутимо ныла.

Дриада с трудом поднялась, как раз в тот момент, когда в воздухе исчезала серая дымка. И Моте показалось, что в дымке мелькнул образ Феи.

«Странно, — смотрела она на исчезающее видение больше с любопытством. — А что произошло?»

Не успела подумать, как лорд-дракон, находящийся в зале таверны, словно сошел с ума, начал крушить все подряд.

Дриада стояла у двери и молчала. Что-то там, внутри нее, древнее и явно более умное чем она, нашептывало, что инквизитора лучше не трогать. Вот Мотя и молчала. Слушала его безумное шептание, вырывающееся из горла нечеловеческое рычание и молчала. Пока тот не рухнул у стола. Единственного, к слову, оставшегося не разбитым.

Зал, после вспышки гнева дракона, выглядел как после погрома. Хотя, собственно, так оно и было. Перевернутые разломанные столы и стулья, раздробленная барная стойка и текущее из разбитых бутылок вино. Переломанные кружки.

Мотя покосилась на инквизитора. Тот не двигался. Сидел у стола на коленях, уронив голову ниже плеч.

Только тогда Мотя, переваливаясь через бывшие столы и стулья, направилась к нему.

— Сокровище! Он увел наше сокровище! — бормотал дракон. — Украли. Забрали!

— Лорд Айк, — тихо позвала дриада.

Он не повернулся.

— Эй, инквизитор! — Она склонилась над ним, положила ветви на плечи и позвала еще раз: — Лорд Айк. Что случилось?

Он ответил, не поднимая головы:

— Сокровище. Забрали мое сокровище. Мою жизнь.

Сказал так, что Мотя враз поняла, о чем говорит дракон. Голова заболела еще сильнее, когда она сложила в уме весь пазл. Фея. Дымка. Беснование лорда-дракона.

Но хуже было другое. Она всей своей кроной ощутила, как уходят жизненные энергии инквизитора. Он попросту от них отказывался, выпускал в воздух, словно готовясь сделать последнее дыхание.

«Ох, беда!»

И вот тут произошло странное. То древнее, что несколько минут назад заставляло ее молчать, встрепенулось. Поднялось и уверенным таким голосом, точно принадлежавшим самой дриаде, прохрипело:

«Силы. Ему нужны силы! Дракон не сможет восстановиться без магии. А единожды встретив истинную, не сможет без нее жить!»

Мотя ненароком подумала, что у нее раздвоение личности. Но тут же встряхнулась. Разве нежить таким может страдать? Нет. Значит, это она сама, Мотя, и подумала. Правда, она не знает, почему она так подумала. Но… Самой себе же нужно доверять. Делиться силой она не умела. То есть это она так думала. Но та Мотя, что внезапно ожила с ней в одной кроне, была уверена, что умеет.

Повинуясь второй сущности, дриада мягко подняла инквизитора и прижала к себе. Дерево она крепкое, здоровое, сил для восстановления дракона точно хватит. Правда, голова больная. Но Мотя была уверена, что головная боль инквизитору не передастся. И потому спокойно отпускала силы, отдавая их дракону.

Минута, две, три. Дыхание инквизитора становилось спокойнее, взгляд — яснее.

— А теперь поспать, — сказала Мотя, смотря, как дракон в ее ветвях приходит в себя. Он был послушен. Глаза закрыл. — Баю-бай, наш инквизитор. Засыпай, наш лорд дракон, — пропела дриада. И что-то там еще пела, покачивая того на ветвях словно ребенка. Так они и стояли почти до утра. Инквизитор спал. А Мотя напевала ему странную песню. Та всплывала сама в ее сознании, или, может, ее напевала вторая Мотя. Но отчего-то самой дриаде казалось, что песнь ее обладает целебным свойством. Вспомнить бы только, почему ей так кажется.

Глава 7

Никогда я не получала столь обжигающие и жадные поцелуи. Объятия, в которых можно расплавиться. Дыхание, заставляющее меня крепче прижиматься к инквизитору. Урчание, словно большой кот радуется. Дракон терся о мое лицо щекой, вдыхал аромат волос и что-то там шептал. Обнимал крепко, будто пытаясь заточить в стальных руках.

— Вы меня задушите, лорд Айк. И зацелуете.

— Задушу, — рыкнул он прямо мне в губы. — И зацелую.

У меня мурашки по телу пошли. Я не торопилась высвободиться. В объятиях инквизитора было хорошо. Ощущала, как огонь во мне раскрывает лепестки, растекается по венам, сплетаясь со льдом тьмы. И казалось, я вся расплавляюсь и таю в этих ощущениях. Не хотелось отвлекаться, о чем-то думать. Хотелось стоять, чувствуя себя с инквизитором одним целым. Поддаваться его жарким поцелуям, ощущая, как волна за волной накрывает желанием страсти. И я уже сама тянулась к его губам и сильнее зарывала пальцы в густые волосы. Сознание выдало чудный образ, как меня укрывают от всего мира два огромных крыла. И я оказываюсь в коконе. Ласковом, теплом, дающем мне ощущение благодати и погружения в экстаз. И тут же на смену им приходило спокойствие и чувство защищенности.

Хорошо. Как же мне хорошо. Никогда так не было.

И все же…

— Я ненадолго, — шепнула непослушными губами. Как же не хотелось вырывать их из поцелуев Айка. И этого странного и невероятного ощущения, наполнявшего меня светом.

Дыхание инквизитора на пару секунд замерло. Он напрягся, схватил меня за подбородок, запрокидывая голову и смотря в лицо.

— Что? — голос больше походил на сдавленное рычание. — Нет. Я больше не отпущу вас.

Я перехватила его руку заставляя отпустить.

— Мне необходимо вернуться, — сказала твердо, — иначе отец снова придет и заберет меня, тогда неизвестно, чем все закончится. Меня посадят под стражу. Я больше не смогу прийти в этот мир.

Он только сейчас начал соображать.

— А как вы смогли сюда вернуться?

— Мотя, — пояснила я. — Наша связь оказалась слишком сильной.

— Мотя! — повторил он с уважением. — Значит, она может ходить по мирам?

— Сомнительно, — раздалось громкое из зала таверны. — Но могу пойти по связи с Феей.

Лицо инквизитора озарилось.

— Значит, я всегда смогу найти вас. И сколько бы вас ни забирали у меня, верну.

Я протянула руку и провела по щеке Айка.

— Я — дочь герцога. Мой род считает драконов врагами. И они встанут на мою защиту от вас. Меня не подпустят к вам.

— Не подпустят ко мне? Я — враг?! — взревел дракон.

Усмехнулась.

— Будем честны, ведь и ваш род считает, что подобных мне следует нейтрализовать.

— Плевать, — инквизитор перешел на яростный хрип. — Важно, что я так не считаю. Мало того, на вашем примере я мог бы попытаться доказать, что драконы тоже могут ошибаться.

Мой взгляд стал холоден.

— А пример чернокнижника докажет обратное. И во зло поверят охотнее.

Инквизитор нахмурился. Я покачала головой.

— Послушайте меня, Айк. Чернокнижник — вампир. Древний и сильный. Это показало последнее видение из ловушки. Он ведь уничтожил ее?

— Да, — кивнул дракон.

— А учитывая то, что я узнала в моем мире о чернокнижниках… — не смогла сдержать тяжелого вздоха. — Айк, мы были правы, когда предполагали, что он собирает чужую магию. Уникальную магию. Для чего, пока не могу сказать. Необходимо узнать, какой дар был у пропавших. У меня есть знакомые, которые постараются нам помочь. И еще… Лорд инквизитор, чернокнижнику, чтобы поддерживать такой уровень силы, нужно постоянное питание. А перед нами очень сильный чернокнижник. Древний темный. Живущий в этом мире не одну сотню лет.

Взгляд дракона стал пристальным. Я продолжала, стараясь не сбиваться:

— Ему необходима темная субстанция не только для приумножения сил, но и для выживания. И он ее получает в достаточном количестве. Иначе он бы просто умер. А с небольшим количеством тьмы он не был бы так силен.

— Вы хотите сказать… — Инквизитор сузил глаза.

Я кивнула.

— Здесь, в Драконьей Яме, ему есть чем питаться. Здесь живет нечисть.

— Но почему их до сих пор не выявили?

— Это вопрос не ко мне. И я точно могу вам сказать, что ни один темный не горит желанием стать обедом для чернокнижника. Но он их находит. И если мы тоже начнем искать, то, вероятно, выйдем на нашего охотника.

Инквизитор нахмурился.

— Подождите, Фея. Если чернокнижник охотится на нечисть, то почему вы думаете, что они до сих пор здесь?

Я пожала плечами.

— Но ведь где-то он нашел сразу двух волколаков и сделал их бездушными? Нежить, подобная той, которую мы встретили, привязана к месту смерти. Чем ближе, тем она сильнее и активнее. Судя по напавшим на нас, их убили в этом городе. Да и к тому же их могилы находились на погосте, я лично видела их несчастные души, — уничтожила я все сомнения последней фразой.

— По мне, так бежать бы им отсюда подальше, — откликнулась Мотя.

Мы с инквизитором переглянулись и вышли из комнаты. Направились к лестнице в зал.

Мотя стояла, задрав верхушку кроны и глядя на нас.

— Если они не ушли, значит, не могут, — произнес Айк, сверху вниз смотря на дриаду.

— Возможно, их здесь что-то или кто-то держит, — добавила я.

— Из вас выходит чудесный тандем, — всплеснула ветвями Мотя. — Просто замечательная пара. И так удивительно тонко подходите друг другу…

Айк приблизился ко мне и снова обнял. Я не вырывалась. Только продолжала тихо говорить:

— Нам нужно найти нечисть в Драконьей Яме.

— Займемся этим прямо сейчас, — заговорщицки шепнул инквизитор мне на ухо.

Я покачала головой.

— Сейчас мне необходимо вернуться в институт. Отец может прийти в любой момент.

Руки Айка сильнее прижали меня к его телу.

— Я не хочу отпускать вас, Фея.

— Послушайте меня, инквизитор. Возьмите обратно свой огонь. Он поможет вам в поисках, да и я буду спокойнее.

Глава 8

Рассветные лучи скользнули по подоконнику, едва розоватые и еще холодные.

Вместе с ними в комнате возник серый портал. Из него выглянула дриада и громко шепнула:

— Фея! Фея, ты спишь?

— Я тебя жду, — вскочила я со стула, тут же позабыв об учебе. Схватила приготовленный плащ, все же в мире Вастедана было уже значительно холоднее, чем в Растельвании.

Повернулась к груарам.

— Ждите меня. И помните мое наставление.

Они молчаливо кинули.

Я оглянулась на спящую Эльку. Девушка лежала, положив под щеку руку. Я прислушалась. Спит ли? Веки были неподвижны, дыхание ровное. Спит.

— Фея! — нетерпеливо позвала дриада.

— Идем, — сказала я и шагнула в дрожащую вуаль.

— Ты кровь достала? — спросила Мотя, едва мы вынырнули в зал таверны.

— Достала! — торжествующе сказала я, вытаскивая из кармана колбочку. — Надеюсь, этого хватит.

— Хватит, — довольно сообщила дриада, подцепляя ту ветками. — Нам и нужна-то пара капель.

— А где Айк?

— Инквизитор в своей комнате. — Дриада махнула на лестницу.

Я уже бежала по ней. Кто бы знал, что я буду так желать его видеть? И даже Лед Тьмы радовался и скользил по венам в предвкушении встречи с драконьим пламенем. Они долго были вместе и, как я понимаю, почти подружились.

Я тихо приоткрыла дверь и скользнула в комнату.

Здесь даже запах был другой, чем во всей таверне. Пахло теплом и легким ароматом лугов. Ненавязчивый парфюм дракона. И уже от одного этого запаха пульс участился.

Инквизитор сидел у секретера спиной ко мне и что-то писал.

И хотя вошла я по-вампирски бесшумно, он тут же повернулся.

— Я услышал и ощутил вас, едва вы появились в таверне, — Айк улыбнулся. — Так что не стоит красться. Обмануть драконий слух и нюх почти невозможно.

Я надулась.

— Это все ваше драконье пламя?

— Это все моя магия.

Он поднялся, направляясь ко мне.

Теперь он выглядел иначе. Более сдержан, строг, даже осанка изменилась. То, что Айк — дракон, теперь ощущалось во всем: его походке, тоне, манерах. Только взгляд все тот же: теплый, душевный, заставляющий меня улыбаться.

— Фея, — Айк обхватил меня, прижимая к себе, и, склонившись, подарил нежный поцелуй, — вы мое сокровище. Никому вас не отдам. — И хотя глаза его загорелись алым огнем, он все же сдержал себя. Коснулся губами моего виска и выпустил из объятий, отстранился, рассматривая меня. Легким движением развязал тесемки плаща. Тот упал у моих ног. — Вам невероятно идут брюки и рубашка, — оценивающе сказал дракон. — Безумно.

Алый огонек в глазах стал пламенем.

— Видя вас в таком виде, у Тумана только одно желание…

— Туман? — удивилась я.

— Мой дракон.

— У вашей второй сути есть имя?

— Но ведь как-то мы должны общаться, — улыбнулся Айк.

— А вы с ним общаетесь? — Я была удивлена.

— Это тяжело объяснить, — рассмеялся инквизитор. — Что-то вроде очень хорошо слышимого, надоедливого и крайне нравоучительного голоса разума.

— То есть своего разума у вас нет? — Я насмешливо приподняла бровь.

По комнате разнесся громовой смех. Голову на отсечение, что смеялся не инквизитор, а его дракон. И выдал басом:

— Эк она нас! Хорошее сокровище. Наше!

Айк только головой покачал.

— Вот примерно так это и выглядит.

— А я могу его увидеть?

— Чтобы еще раз сковородой запустить? — спросил инквизитор очень серьезно, но смеющиеся искорки продолжали плясать в уголках глаз.

— Воздержусь, — пообещала я. — Приберегу ее для другого случая.

Айк нахмурился.

— Это для кого другого вы собрались использовать чудесную и, я бы даже сказал, воссоединительную сковороду?

— Только в целях самообороны, — поспешила успокоить я дракона.

— В ваших руках это действительно лучшее оружие, — подтвердил инквизитор и снова оказался рядом. Заключил в кольцо рук. Глубоко вдохнул запах моих волос. — Фея, — шепнул тихо, — как же я вас ждал. Сейчас закончу письмо и… — он подавил вдох, а на выдохе произнес: — Так бы и стоял. К нечистым всех и все.

Я бы тоже так и стояла в его объятиях, ощущая неимоверное тепло и защиту, исходящие от него. Даже пропустила сомнительное ругательство о нечистых. Никогда не думала, что буду к кому-то испытывать такие чувства. Как и о том, что для моей холодной магии пламя может стать самым желанным.

Айк коснулся моего виска, после чего подхватил на руки и, пронеся по комнате, посадил в кресло.

— Подождите здесь.

Снова направился к секретеру.

— Кому вы пишете письмо? — спросила я с любопытством.

— Верховному инквизитору, — объяснил Айк. — Необходимо срочно отправить послание в столицу, прежде удостоверив его родовой печатью. Иначе можно ожидать прибытия сюда новых инквизиторов. А нам это пока не нужно.

Он оглянулся на меня.

— Как только закончим, направимся в комиссариат.

— Но еще очень рано.

— Уверен, Рошрик не спит, — уверил Айк. И снова принялся писать. — Вы же хотели увидеть моего дракона?

Я замерла.

Он не стал ждать моего ответа. Легкая дымка окутала место у секретера, протянулась почти на всю комнатку и сгустилась, обретая очертания.

Я узнала его. Синего. Того самого, в которого запустила сковороду.

Он дернул хвостом, не помещающимся в комнате, дверь распахнулась, и тот оказалась в коридоре. Вся остальная тушка в комнате.

Ему было не слишком удобно. Роговая корона практически упиралась в потолок. И все же он повернулся и склонил ко мне морду.

Изумительную. Темно-синюю. С алыми глазами и чешуйками между ушей.

Я протянула руку, касаясь его. Туман прикрыл глаза и громко мурлыкнул.

— Мр-р-р… Сокр-р-ровище… Наше…

— Ваше. — Я погладила его между ноздрей. Он распахнул глаза, в которых бесновалось пламя.

— Мое! — сказал он мне в самое ухо. — Айку не говори. Только мое сокровище. Айк у нас немного того, тугодум. Доходит до него не всегда сразу. А со мной точно не пропадешь.