Хозяйка Кричащего Леса 2

Глава 1

Я вернулась!! 18+ стоит только из-за жестокости. Боюсь, не будь пометки, забанят.

Приятного прочтения!

Ледяные капли скатываются по оголенному мужскому телу, под конец окрашиваясь в пурпурно-алый.

Рейдан делает вид, что так и надо. Что все в порядке. Ничего ведь страшного не произошло, но тошнотворная вонь да эфемерное ощущение слизи на руках доказывают совсем обратное.

К горлу против воли поступает желчь. Альв сглатывает. Ещё, а затем ещё раз. Безрезультатно. Перед глазами маячат картинки недалёкого прошлого, делая только хуже.

«Такое не забыть…»

Собирать человека по частям — Рейдан больше не желает играть в конструктора.

Он не некромант. Вид расчлененки не приводит его в экстаз. Кто бы обратное не думал.

«С блаженной должок».

Верно. И огромный. Из-за безмозглости и упрямства девицы пришлось в хаотичном порядке пересматривать план, вносить значимые корректировки.

Радует одно — она получила по заслугам. Когда очнется, в полном объёме испытает всю прелесть перерождения.

По факту, блаженная перестала являться человеком ещё в первую их встречу. Но это не так сильно бросалось в глаза.

Сейчас же другое дело. Какое чудище вылезет из озера — загадка. Хотя предположение есть. И довольно правдоподобное.

— Ты как?

— Не думал, что у тебя есть фетиш на подглядывание, алкашка. — Рейдан опускает деревянную бочку на землю и поворачивается к девушке, напрочь проигнорировав заданный вопрос.

— Будто я не видела голых мужчин за столько веков. — Темноволосая улыбается, показывая острые клыки. — Так что?

— Терпимо, — раздражённо отвечает альв, натягивая на мокрое тело одежду.

— Хорошо.

— Как там наш гость, ты его не съела?

— А должна?

Рейдан вздохнул. Показательно уставше. В последнее время вокруг него собирается уйма проблемных ребят.

«Как же все достало…»

***

Рисовать, сидя на берегу озера, стало привычно. Рейдан даже думает как-нибудь запечатлеть местный мрачный пейзаж, отвлекаясь от проектирования будущих артефактов.

— Ску-уч-но-о, — рядом тянет вампирша, накручивая на палец чёрные локоны. — Поговори со мной. Эй, ты меня слышишь?

Альв кивает, не поднимая головы. Все внимание было устремлено на лист бумаги.

— Эй! — возмущённо раздалось спустя пару минут тишины. — Невежливо игнорировать девушку!

— Скорее, ещё одну моложавую старуху. Часики-то за четыреста веков протикали, — насмешливо тянет парень, даже не посмотрев на перекошенное лицо собеседницы.

— Завидно? Тебе-то и до двадцати трех не дожить, малыш. — Перо в руке парня дрогнуло, делая неровный штрих. Это не укрылось от острого взгляда вампирши. — Проклятие Хранителей. Да-а, не повезло тебе родиться именно им.

Рейдан морщится, разминая затекшую шею.

«Она лишь отвечает тебе тем же. Не злись. Сам виноват».

Виноват, не виноват. А ударила девица по больному.

«Ещё есть время. Я не умру».

По крайней мере, он постарается найти лазейку и разбить напрочь странное проклятье Хранителей.

«Не только для себя. Но и для остальных…»

Это цель, мечта. Она подгоняет вперёд, убирая все сомнения и страхи.

***

— Это нормально, что он все время спит? — Темноволосая присела рядом с бессознательным парнем, проверяя пульс на шее. — Неделя прошла.

— Да, ему надо восстановиться, — неохотно отзывается альв, поднося самодельный шампур к огню. — Не волнуйся, я периодически вкалываю ему живительную настойку. От обезвоживания не помрёт.

— Оборотни крепкие ребята. Непривычно видеть одного из них настолько слабым.

— Рабство, почти полностью подавленный зверь…

— А еще он лис.

— Да, они, по сравнению с волками, не сильно развиты физически.

— Зато в ментальной магии они лучшие. Желаешь взять пару уроков у него?

— Было бы неплохо. От обилия чужих мыслей в моей голове возникает мигрень.

— Бедненький малыш. Всем бы твою проблему, — ехидно подмечает вампирша, под конец рассмеявшись.

***

Пустое ожидание — не сильная сторона Рейдана. Он это прекрасно знает. Знает и понимает, потому старается отыскать хоть какое-нибудь мало-мальски полезное занятие. Но с каждым днем таковых становится все меньше и меньше.

За три недели альв успел и выспаться, и изрисовать чертежами будущих артефактов блокнот. Даже от скуки запечатлел лик приставучей древней вампирши, на её радость.

«Скуч-но…»

— … поскорее бы, — доносится уставший голос вампирши.

Она тоже выдохлась. Импульсивная натура требовала действий.

«И кто сказал, что бессмертие даёт безграничное терпение?»

— Рей, ты-то зачем подписался на все это? Не понимаю.

— А тебе и не надо понимать, — привычно огрызается он. Правда, без былого огонька. — Я же не спрашиваю, с чего ты решила вылезть на белый свет из своего уютненького склепа.

Вампирша фыркает под нос, насупившись. Её алые, точь-в-точь как и у альва, глаза горят в полумраке шальным блеском.

— Давай поиграем в правду или действие?

— Заняться тебе нечем.

— Как и тебе.

Рейдан вздыхает, мысленно признавая очевидную правду. Но не торопится соглашаться на игру. Не то настроение, не та компания, да и…

«Альвы не лгут».

Никогда и ни за что. Они могут недоговаривать. Юлить. Но в открытую лгать — никогда.

Глава 2

— И все же сама доплыла, — услышала я сразу голос психа, стоило только без сил упасть на чёрный-пречёрный песок.

Лёгкие горели огнём. Я дышала прерывисто и хрипло.

Воздух казался раскаленным.

Словно я заново училась дышать. Более чем неприятное ощущение.

Женская ладонь ложится на мой подбородок, насильно поднимая его.

Красные горящие глаза напротив.

— Не вампир. — В голосе чудовища сквозит едва уловимая печаль. — Малыш, а ты уверен, что правильно ритуал провел?

— Никто и не обещал тебе родственника, алкашка, — с насмешкой тянет псих, присаживаясь рядом со мной на корточки и странно пялясь на меня.

— Ну, как себя чувствуешь, блаженная?

Хочу сказать, что отвратительно. Но из глотки вырывается лишь хрип.

Пронзительный. Низкий.

— Дай ей время на восстановление. — Незнакомка помогает мне встать с песка и буквально на себе тащит к горящему костру вдалеке.

Аккуратно сгрузив на лежанку из сухих веток, чудовище стало методично разрабатывать сначала мои руки, а затем и ноги.

— Тебе стоит поспать, набраться сил. Завтра предстоит сложный день. — По завершению буквально как ребёнка укладывает спать, накрывая тонкой тканью. — Малыш, подкинешь дров в костёр?

— Куда я денусь-то. — Обречённо.

***

«Удивительно, но я все ещё жива и относительно в порядке».

Губы растягиваются в широкой, но кривой улыбке, тогда как почерневшие ногти впиваются в грубую серую ткань, которой я была укрыта.

Желаю рассмеяться. Громко. Навзрыд.

«Боже, какая я дура. Отбитая. Тупая».

Как могла поверить в сказку?

Как могла игнорировать очевидные вещи?

… идиотка…

— Тебе бы перед малышом извиниться, — вырывает из нерадостных мыслей брюнетка. Она сидит напротив меня, аккуратно разделывая огромную тушку крысояда чёрными ногтями-когтями. — Заставила ты его поволноваться.

«Я. Его. Что?»

— Не сильно приятно, когда твой союзник считает тебя отбитым на голову чудовищем и ищет защиты у врагов, — поясняет она, слизывая густую кровь с пальцев. — Хотя он тоже хорош. Мог бы сразу объяснить, что к чему.

— Я. Бы. Не. Пон-яла. — С трудом говорю, дотрагиваясь пальцами до горла.

Незнакомка задумчиво кивает, признавая мою правоту.

— А теперь?

«А теперь да».

Невозможно не понять, когда тебя убивают. С притворным сожалением.

«Отвратительно!»

Лучше правдивое открытое презрение, чем это…

— Надеюсь, ты усвоила урок.

Киваю. Вдумчиво так.

— Вот и замечательно, — клыкасто улыбается окровавленными губами женщина.

***

Вампирша пугающе красива. Чёрные волнистые волосы, струящиеся по ровной спине. Сверкающие алые глаза, острые скулы и нездоровый бледный лик.

«Так ещё и охотничий чёрный костюм в облипочку придаёт готический шарм».

Память подсказывает, что именно в таком амплуа в фильмах показывают вампиров.

— Что-то не так? — элегантно приподнимает бровь женщина, отпивая из серебряного кубка пурпурно-алую кровь.

— Где псих? — с намёком спрашиваю.

— А мне почем знать? Малыш самостоятельный мальчик, передо мной не отчитывается.

«И передо мной. К сожалению».

Вампирша все больше и больше нервирует своим поведением.

«Да и от неё я не знаю, чего ожидать».

Вон с каким довольным выражением лица пьёт кровь. Чуть ли не урчит, то и дело облизывая губы.

«Вдруг ей покажется мало, и она мной решит закусить?!»

А что? Возможно!

Пока она трапезничает, я стараюсь и вовсе не отсвечивать. Аура у вампирши страшно холодная.

«Могильная, я бы сказала».

— Не дергайся так, не съем же.

— А-ага.

— Нет, правда. Не бойся, тебе я не враг. А у друзей кровь пью только по согласию, — нахмурившись, заверяет она. — Не переживай.

«Ага. Легко сказать».

— Псих же вернётся?

— Конечно. Куда он денется.

— Хорошо. Это хорошо.

***

— Ты не боишься солнца?

Вампирша поворачивается ко мне, переставая гасить костёр.

— Выработала иммунитет пару веков назад. Примерно.

— Понятно. — Затихаю, чтобы тут же задать другой вопрос. — А тебя как зовут?

— А разве я не говорила? — Удивлённо. Я отрицательно качаю головой. — Тогда моё имя Айрия. — И обворожительно улыбнулась.

— А моё — Нея, но ты его уже знаешь.

Глава 3

Через пару дней я смогла самостоятельно передвигаться по лагерю. Это, естественно, радовало.

Быть зависимой от вампирши — малоприятное удовольствие.

Нет. Она меня не била и не игнорировала. Напротив, с вполне себе живым энтузиазмом помогала во всем.

Такое дружелюбие напрягало. Особенно после знакомства с Ориолой.

— О чем задумалась? — От неожиданности вздрагиваю, резко поворачивая голову в сторону брюнетки. — Выглядишь обеспокоенной.

— Психа давно нет, — вздыхаю, без энтузиазма подкидывая дров в костёр. — Может, что-то случилось?

— Может и случилось. — Девушка неопределённо пожимает плечами. — Но поверь, Рей вернётся. В целости и сохранности. По-другому и быть не может.

— Какая вера в его силы, — с иронией говорю. А затем поджимаю губы.

«Кто бы говорил. Сама же этим грешу».

— Небеспочвенная, — парирует с широкой клыкастой улыбкой девушка. — Не за каждую душу соревнуются сразу Два Первозданных Бога. Я бы сказала, что на моей памяти это единичный случай.

— Да, псих нарасхват, — усмехаюсь как-то печально.

Появляется сочувствие к неприглядной судьбе альва. Насколько же трудна она?

«Столь лестное внимание… Какова же цена?»

Почему-то я не желаю знать ответ на этот вопрос.

***

Знакомая крыса радостно виляет лысым розовым хвостом, водя вокруг меня самые настоящие хороводы.

Я стойко терплю. Не ору. Не визжу. И не дышу.

Хотя очень хочется.

— У тебя милый фамильяр. Как зовут? — словно не замечая моей реакции, спрашивает вампирша.

— Никак, — со свистом отвечаю. Вот ещё, не хватало и имя придумывать этой мерзости.

— А зря. Имя — один из важнейших факторов для установления прочной связи. Тебе разве малыш не говорил?

— Может и говорил. Не помню уже, — раздраженно отзываюсь я. — Да убери ты её от меня!!! — кричу в панике, когда крыса решила возомнить себя собакой и прыгнуть на меня.

Три прыжка. Ровно столько хватило, чтобы сбить меня с ног, опрокидывая на спину, да выбить из лёгких весь воздух.

Очнуться не успеваю, как влажный язык проходится по щеке. Затем по лбу. По подставленной ладони.

«Крыса меня вылизать решила?!»

От отвращения поплохело. А ещё от ужаса. Зубки у нее большие и острые. В непосредственной близости от моей головы. Просто прелесть.

— Айрия, спаси меня! — Еще одна попытка докричаться. — Пожалуйста!

— Ты чего? — изумленно моргнула она. — Боишься? Она же ничего тебе сделать не сможет! Она твой друг. Причём самый верный!

— Я панически боюсь крыс.

— Во-о дела-а, — даже присвистнула она. — Не везёт тебе, Нея.

Через мгновение крысу, словно котёнка, схватили за холку и оттащили от меня. Та угрожающе зарычала-запищала.

— Будь послушной девочкой и веди себя хорошо, — отвечает оскалом Айрия. Крыса вмиг затихает. Словно понимая смысл сказанных слов. — А не то на суп пойдёшь.

***

Одежда нуждается в ремонте. Порванная. С кровавыми разводами. Да я просто красавица! Хоть сейчас участвуй в показе мод!

— Может, свернём лагерь и пойдём к источникам? — не выдержав, предлагаю. — Боюсь, от меня начал исходить не самый приятный аромат.

— Знаешь дорогу к ним?

— Нет, но, думаю, найдём.

— Противоречиво звучит. — Айрия посмеивается. — Но идея отличная! Ничего не сближает так, как горячие источники да выпивка!

— Тогда давай собираться? — неуверенно тяну я.

— Давай!

***

Мы не слепые, но поводырь у нас есть — крыса. Она уверенно шла впереди, постоянно принюхиваясь.

— Честное слово, крыса словно понимает нашу речь! — Изумленно размахиваю руками. — Даже стремно как-то.

— Еще бы ей не понимать. — Айрия качает головой. — Она же фамильяр. Говорить, правда, даже со временем не сможет.

— Скорее, к счастью, — поправляю я. — Говорящая крыса — моя психика точно такого не выдержит.

— Тебе стоит попытаться изменить свое мнение о ней, справиться с фобией. — Вампирша крайне серьёзна. — И дай уже ей имя. Серьёзно. Без него процесс сцепки может занять годы.

— Легко тебе говорить!

— Тут говори, не говори. А проблему решать надо. Убегать бессмысленно.

— Что правда, то правда.

Глава 4

— Ну же, чего встала, как не родная? Залазь! — нисколько не смущаясь своей наготы, активно жестикулирует Айрия, стоя по пояс в воде.

— Я не…

— Тогда не стой столбом да присоединяйся! Мы ведь только об этом и мечтали, пока два дня сюда шли!

«Не поспоришь…»

Но принимать с кем-то ванную нагишом — не интимная ли вещь?

Я бы сказала, что даже очень…

По крайней мере, я к такому делу непривычна. Да и шрамы…

Я тайком смотрела, что стало с моим животом и грудной клеткой. Без слез не взглянешь.

Широкий неровный и длинный рубец.

Словно недоубийца пытался разорвать меня пополам.

Что недалеко от правды.

С таким телом… я не желаю обнажаться перед кем-то.

Стыдно.

— Эй, мы же девочки. Нечего стесняться, — пытается зайти с другой стороны вампирша, внимательно наблюдая за мной. — Хочешь, я глаза закрою? Или отвернусь? Ммм? — Не отвечаю, продолжая мять край когда-то целехонькой рубашки. — Я по мальчикам! По мальчикам, если что!

Да мне без разницы!

Мне просто стыдно предстать перед кем-то с таким телом!

— Прости. Я подожду, пока ты помоешься…

Стоило только повернуться спиной, как меня хватают за плечи и тянут назад.

Столкновение с толщей воды не очень приятная процедура.

— Ты что творишь?! — всплывая, ошарашено уставилась на довольную-предовольную вампиршу я. — Совсем обезумела?! У меня одежда — сплошной грязный ком! А ты меня в ней! Сюда!

Айрия только звонко смеётся, помогая стащить намокшую одежду, которая ну никак не хотела сниматься.

***

Внезапно после злополучного оживления в озере мне стала нравиться здешняя ночь.

Тихая. Умиротворенная. И красивая в своей ипостаси. Она будто лечила душу…

Стоило, называется, только перестать воротить нос, как мир заиграл новыми красками…

Верно. Я уже не мечтала о том, как бы избавиться от своей нелёгкой судьбы. Я больше не прокручивала в голове планы на побег…

Я сломалась…

Надежда потухла. Окончательно. Разлетелась на осколки, стоило ей столкнуться с жестокой реальностью, где нет места розовым мечтам и свободе выбора.

Где есть только одно — судьба.

Она несправедлива. Она глуха к мольбам и просьбам. Она бесчувственная сволочь…

Она…

— Что притихшая такая? До сих пор дуешься на меня? — спрашивает вампирша, сооружая себе спальное место у костра. — Прости. Я правда не знала, что это тебя так заденет!

— Я не обижаюсь. — Вздыхаю. — Просто в следующий раз прислушивайся к моему мнению, пожалуйста. Для меня это важно.

Безумно важно.

Я желаю хоть что-то контролировать в своей жизни. Хотя бы иллюзорно!

— Хорошо. — Предельно серьёзно кивает она. — Я постараюсь.

Хоть что-то…

Глава 5

У Айрии звонкий смех и самые живые глаза из всех тех, которые я видела в этом Мире.

Мне не завидно…

Нисколько. Но почему в горле образуется ком? А в груди что-то болезненно ноет, когда вампирша в очередной раз широко, от души улыбается…

Без всякой фальши…

Ведь девушке плевать на внешние раздражающие факторы. Она находится будто не здесь, а где-то на своей волне.

Мне не за-вид-но…

Нисколько, ведь я тоже могу растянуть губы в улыбке. А мои голосовые связки так же умеют издавать смех.

Не за-вид-но…

Верно, не завидно. Совершенно…

«Какая я отвратительная…»

—…? — Голос вампирши внезапно замолкает. — Нея?

— Прости, о чем ты говорила?

Айрия вдумчиво постукивает чёрными острыми ногтями-когтями по своей согнутой коленке.

… поняла?

Ощущаю, как к щекам подступает краснота. Сердце сорвалось в бешеный ритм.

… от-вра-ти-тель-но…

Но я тоже желаю стать живой и наполненной! Вновь ощущать положительные эмоции! Вновь загореться какой-то идеей!

… я хочу почувствовать себя счастливой…

Сглатываю, сжимая ладони в кулаки и опуская голову так, чтобы волосы закрывали лицо, создавая преграду цепкому алому взору.

Прямо как у психа.

Интересно, красный цвет глаз — это цвет чудовищ? А мои, мои глаза изменили цвет?

… как давно я не видела своего отражения…

Правда, боюсь сама же себя испугаться. Видок у меня шикарен. Только в хоррорах каких сниматься.

И шрамы.

Страшные. Уродливые. Кривые…

— Ты по собственной воле стала вампиром?

— А ты как думаешь?

— Не знаю, — раздражённо буркнула я. — Но видно, что тебе нравится им быть.

— Конечно, нравится. — В веселье проскальзывает непривычная нотка иронии. — По другому и быть не может. Я же не хочу окончательно сойти с ума?!

— Ты не похожа на душевнобольную или же жертву. — Кусаю губы.

Верно. Один приём пищи её чего стоит.

Зрелище не для слабонервных.

— Нея. — Поднимаю голову, сталкиваясь с алым взором. Серьёзным таким. — Можно годами, да даже веками строить из себя жертву, жалуясь на несправедливость жизни! Но к чему это в конечном итоге приведёт? К вершине или к самобичеванию да озлобленности на весь белый свет?

— Я не…!

— Есть вещи, которые не изменить. Но в наших силах поменять к ним отношение, пользуясь случаем, вынести новый опыт.

— Мне он не нужен… — Слабое, усталое брыкание.

Саму себя слышать смешно…

— А это разве что-нибудь изменит? — С хмыком. — Я так не думаю. И ты тоже. Хватит упрямиться. Иногда признать поражение — полезное дело. Сейчас своим поведением ты хуже делаешь лишь себе.

— Вам я тоже жизнь усложняю. — Нахмурилась, в голову пришла очень нехорошая мысль. — Псих поэтому ушёл? Да? Раз у него не получилось, решил попробовать через тебя действовать?! — Вскакиваю. Резко к глазам подступили солёные капли. — Ты игралась все это время, да?! Пыталась стать другом, чтобы я охотней пошла на контакт, да?! Как… Как Ориола! Отвратительно!

Затрясло. Меня натурально затрясло от гнева и обиды.

От горького понимания.

Я бы ничего не сказала, начни вампирша открытую игру. Но так, по-тихому…

Мои чувства — не игрушка! Я сама — не игрушка…!

— Не смей меня сравнивать с этой швалью!!! — Рассерженный настоящий рык. Я успеваю только моргнуть, как меня уже хватают за куртку, притягивая ближе.

Алые глаза напротив пугают до дрожи. Они холодны и бесстрастны. Даже не верится, что они могут принадлежать всегда шебутной вампирше.

— Я общаюсь с тобой по собственной воле! Ясно?! — хорошо так встряхнув меня, цедит она. Пока куртка издаёт жалобный треск, моля о более деликатном обращении. — Да, признаю, пришла сюда из-за сделки с Карой! Но моё отношение — только моё дело, моё!!!

Ошарашенно моргаю. Раз. Затем другой раз. С трудом переваривая информацию.

— А псих…?! — Едва слышно.

— А что Рей? У него дел своих быть не может?! — Иронично. — Или думаешь, весь Мир с твоим приходом крутится только вокруг тебя?! На-ив-на-я!

— Я так не думаю! — горячо возражаю, на мгновение забыв, в каком положении сейчас вообще нахожусь. — Псих! Я предполагала, что он твой парень!!!

Крикнула. Боже, я это крикнула!

Зажмурилась, ощущая, как к щекам подступила кровь.

— Ты… Что?! — Меня отпустили. Без предупреждения. Отчего я упала прямо на задницу на землю. — Я на мазохистку похожа? Или на самоубийцу?! Связываться с Высшим альвом, так еще и Темным хранителем?! Нет, даже за все сокровища Мира!!!

— Но ваше поведение. Ты же ему приказывала. — Растерянно. Смущённо.

— Приказывала? Я? Ему? — Айрия выглядит ошарашенно. Словно её молнией несколько раз стукнули. — Не-е… — Нервный смех. — Малыш делал только то, что он сам хотел.

— Вот! Ты его малышом зовёшь!!!

— Конечно, ведь старше его на несколько столетий. — Айрия улыбается. Покровительственно.

— Значит, ты его сильнее?

— Скорее нет, чем да. Не знаю и знать не желаю. — Вмиг морщится.

— Почему?

— В любом случае меня ждёт лишь один конец. — Поймав мой удивлённый взгляд, поясняет. — Даже в случае победы смерть все равно настигнет меня. Но уже от рук либо его собратьев, либо Кары.

— Что, прямо от Богини? Ты же тоже её создание! То есть в балладе говорилось, что Первую из вашего вида создала именно она.

— Баллада? Неважно! А насчет Кары. Рей — её любимчик. Проверять, как она отреагирует на его смерть, не советую никому. Жутким проклятьем не отделаешься.

Глава 6

— Не бери в голову, — вот так просто отмахнулась вампирша от моих искренних извинений, укладываясь на лежанку у костра и всем внешним видом демонстрируя, что разговор окончен.

Мне не по себе. Мне очень и очень грустно. А ещё стыдно. Я не ожидала, что вечно говорливая вампирша вот так возьмёт и замолкнет.

Кажется, я обидела её не по-детски…

Сделать первый шаг — задача очень трудная. Практически невыполнимая, особенно в моем случае. Ведь где-то в глубине души виноватой во всем я себя до конца не особо-то ощущаю…

Не с пустого места же психанула…

— Я правда не хотела тебя оскорблять! — Голос звучит выше обычного. Да, скорее всего, от волнения. — Прости меня! Пожалуйста!

Айрия открывает один глаз и смотрит устало-вопросительно.

«Что её не устраивает?!»

Прикусываю нижнюю губу практически до крови.

— Да, я виновата в том, что сорвалась на тебя, но… — Запинаюсь, потупив глаза вниз. — Но я же тоже не железная! На меня так много всего навалилось! Я даже не знаю, кто друг мне, а кто враг! Хотя, есть ли у меня вообще здесь друзья?

Боже, почему голос вновь дрогнул? И почему вот-вот я расплачусь?

— Конечно, их нет и быть не может! Вы с психом всего лишь пытаетесь заслужить награду от Кары. Ты не подумай, я вас не порицаю, а очень даже понимаю! Кому нужны чужие проблемы? Особенно когда своих полный вагон! Но…

— Так! Стоп! — рыкнула Айрия, принимая сидячее положение и недовольно сверкая в полумраке алыми глазами. — Нея, я очень рада, что ты желаешь высказаться. Правда рада. Но на данный момент сил тебя слушать совершенно нет. Я вымоталась. Очень. В сон клонит неимоверно. Давай завтра вернёмся к разговору? Хорошо?

— Вымоталась? — в недоумении спрашиваю я.

— Да-а, — широко зевает вампирша, показывая острые клыки. Пардон. Окровавленные клыки. — Охотилась — раз, два — связывалась с малышом.

Если от первого меня натурально передернуло, то вот второе порадовало как никогда.

Психа я не прочь увидеть и поговорить.

Да. Поговорить. По-человечески. Спокойно. На равных.

«На равных, да? Не слишком ты наивна, Нея?» — проносится предательская мысль в голове. — «Он ведь считает тебя идиоткой! Глупой истеричкой! И самое обидное, что он полностью прав!»

— Он скоро вернётся. — Вампирша зевает устало, опрокидываясь обратно на спину. — Обещал захватить сувениры. Давай спать уже, а?

— Добрых снов.

— Добрых. Добрых. — Сонное бормотание.

***

— Нет, блаженная, я, конечно, очень польщён, что ты оценила мою мужскую красоту, но ты для меня слишком стара и тупа. — Насмешливое замечание не вызывает больше никаких негативных эмоций. Напротив, на губах появляется улыбка. Широкая. Счастливая. И плевать я хотела, что стою сейчас в одной коротенькой рубашке на мокрое тело.

— Ты вернулся!

— Вернулся-вернулся. На твою беду. — Псих отводит взор в сторону, небрежным движением разминая шею. — Смотрю, ты с крысой подружилась. Удивлён. Не думал, что так быстро перешагнешь через свои страхи.

— Смерть о многом заставляет задуматься. — Натягиваю на себя брюки. — Да и Айрия умеет вправлять мозги.

— Скорее, выносить, — поправляет он. — В этом вся она.

— Боюсь, с тобой ей не сравниться.

— Я бы поспорил… — Вымучено.

Я смеюсь. Громко. Лицо психа надо только видеть. Мина словно килограмм лимонов съел. За раз.

***

— Где?! Рей, ты же обещал?! — возмущённо пыхтит вампирша, бесстыже роясь в чужом мешке. — Неужели забыл?

— Тебя не учили не трогать без разрешения чужие вещи? — Псих вздыхает, потирая свою серьгу. — А если бы на них защита стояла? Хочешь, чтобы тебя, как блаженную, по кусочкам собирали?

— Пф, ну ты же её снял по прибытии сюда. Я видела.

— И, похоже, зря снял, — устало выдохнул он. — Пока не соберёшь вещи, которые ты так любезно швырнула на землю, обратно, бутылки тебе не видать.

— Нет у тебя сердца!

— Да-да, слышал и не раз.

— Ну, Ре-ей! Ма-лыш!

— Если не замолкнешь, вообще её не получишь, — холодно припечатал, раздраженно блеснув глазами.

***

Айрия, словно оголодавший коршун, все кружится и кружится рядом с психом, проникновенно заглядывая в глаза при каждой удобной возможности и невербально продолжая выпрашивать какую-то бутылку.

Альв никак не реагирует. Вообще. Он молча поглощает принесенную с собой пищу, о чем-то глубоко задумавшись.

Я же просто наблюдаю и стараюсь не засмеяться. Выходит через раз. Смешки то и дело вырываются наружу. А грудь ходит ходуном.

Подняли мне настроение, называется…

Нужно брать себя в руки и начать разговор. Серьёзный такой. Который, конечно, испортит напрочь умиротворенную атмосферу…

Не хочется…

Боже, как не хочется её портить. Но надо.

На-до…

От напряжения, сама не замечая этого, цепляюсь за шелковистую шерсть чудовища, а затем начинаю поглаживать его мощное тело. Через мгновение слышится урчание. Негромкое. Едва слышное. Но этого хватает, чтобы псих вернулся из своих мыслей обратно к нам.

— Говори уже. — На выдохе. Вымученном. Уставшем. А глаза закрыты. — Хватит трястись, как пьяница портовая. Тебе не идёт.

Только сейчас в глаза бросился крайне помятый вид психа. Тёмные мешки под глазами. Пыльная одежда и грязные сапоги.

А ведь он всегда был одет словно с иголочки.

— Ты ведь знал о планах инквизиторов. Почему не пришёл? Почему позволил мне умереть? — Под конец голос предательски дрогнул.