Хозяйка питомника драконов

Глава 1

— Госпожа! Проснитесь, госпожа! — Чья-то настойчивая рука энергично трясла меня за плечо. — Там мясо драконам привезли. И долг за прошлую поставку требуют отдать. Госпожа!

Да-да, уже встаю. Мясо драконам привезли. Мясо. Драконам. Что?!

Я подскочила на постели, уверенная, что ослышалась.

Какое мясо? Какие ещё драконы? Святые пироженки, а это ещё что такое?

— Госпожа, поторопитесь, пожалуйста. Мясник и так приехал злой, как дракон в гоне. Грозится больше не поставлять нам мясо, если не заплатим.

Я оторвала взгляд от натянутого над кроватью синего балдахина и повернула голову к топтавшейся рядом девушке. Совершенно незнакомой мне темноволосой и сероглазой пухленькой девушке, которая не умела одеваться. Я серьёзно. Что это за ужасное коричневое платье с дурацким передником, по виду стыренное прямиком из музея? И самое главное…

Что эта странная девица делает в моей комнате? И почему моя комната какая-то не моя? Я сплю и это такой странный гиперреалистичный сон? Или не сон?

— Ваше платье, госпожа. Давайте я помогу вам одеться.

Девица вытянула перед собой нечто, что когда-то явно было чёрным, но от частых стирок приобрело линялый серый оттенок. И вот это я должна надеть? Спасибо, что-то не хочется.

— Я тебе монашка, что ли, чтобы в балахон меня прятать? Найди что-нибудь приличное. Джинсы там, например, и блузочку какая-нибудь весёленькую. А то как я на улицу выйду в таком виде?

— Но, госпожа, вы сами просили вчера подготовить вам это платье. До конца траура ещё две седмицы. К тому же…

Девица продолжала нести какую-то околесицу про траур и гневливого мясника, но я её уже не слушала. Откинула одеяло и спустила ноги на пол — ступни зарылись в бурый мех лежавшей на полу шкуры. Кажется, содрали её с медведя, но вид хозяина шкуры волновал меня в последнюю очередь. Куда важнее разобраться, что творилось со мной. Потому что от одного взгляда на собственные руки мне стало нехорошо.

Где мои клёвенькие ноготочки со стразами, за которые содрали аж пять косарей? Что это вообще за огрызки?! И… опачки, а вот это уже интереснее.

Под видавшей лучшие времена ночной рубашкой выпирала пара очень даже солидных по объёму округлостей. Это моё? Правда моё? Такие упругие и тяжёленькие, такие настоящие, такие…

— Госпожа? — голосок девицы теперь звучал как-то настороженно. — С вами всё хорошо?

— Да-да, всё просто прекрасно. — Я оставила в покое свою чудесную новую грудь, поправила ночнушку и смерила девицу подозрительным взглядом. — А ты, собственно, кто такая?

Её простоватое лицо приняло забавное обескураженное выражение.

— Доротея. — Очевидно, вид у меня стал ещё более недоумённый, поэтому она поспешила уточнить: — Горничная ваша. Мне сбегать в город за доктором?

Ещё чего не хватало.

— Лучше скажи мне… О, сама вижу!

Крадучись, я направилась к замеченному в дальнем углу трюмо, попутно оценив убранство комнаты. Скромненько и безвкусно. Сложенный из красного кирпича камин, украшенный сверху лосиными рогами, огромная кровать, явно рассчитанная на хорошую групповушку, и кресло со столиком. На нём красовались подсвечник с тремя белыми огарками и керамическая миска с водой.

Правда в узком окне обнаружилось самое настоящее стекло, пусть и мутное. Я подёргала железную ручку, но окно не поддалось, так что насладиться видом не получилось. Ладно, хватит оттягивать неизбежное. Сглотнув, я приблизилась к зеркалу и посмотрела на себя. В ответ на меня уставилась кто угодно, но точно не я.

У незнакомки напротив меня были отличная фигурка и весьма симпатичное личико. Болезненно осунувшееся и темнеющее синяками под глазами, но всё равно симпатичное. Породистое такое и точёное. Такие бывают у книжных аристократов и некоторых везунчиков в реальной жизни. Растрёпанные со сна блондинистые густые волосы, тонкие высокие скулы, ровный нос, широко распахнутые льдисто-серые глаза.

Взгляд такой, словно бедняга в лёгком шоке. Или не лёгком. Что ж, ничем не могу ей помочь — я и сама в ах… под сильным впечатлением.

Святые пироженки, это я попала, что ли? В смысле, реально попала в тело вот этой привлекательной грудастой дамы, которая живёт в каком-то средневековом то ли замке, то ли особняке? Обалдеть! Выходит, не обманула меня старая.

Память услужливо развернула передо мной события вчерашнего дня…

Неприметная с виду бабулька на заснеженной остановке.

Просьба подать ей монетку на проезд. У меня как раз валялась в кармане десятка без дела.

Врученное мне в ответ простенькое серебряное колечко. И совет — надеть его перед сном, но прежде загадать желание.

Помню, как дома взгляд мой упал на обложку недавно купленной книги, где красовался роскошный красный дракон на фоне пламени. И я тогда в шутку подумала, что хочу собственного дракона и щепотку приключений в довесок. Кто же знал, что бабулька — ведьма, и желание моё сбудется, да ещё и так быстро!

— Ты что-то про мясо и драконов говорила, — напомнила подкравшейся ко мне девице.

Доротея — всплыло в памяти её имя. Если мне предстоит тут какое-то время жить, стоит выучить, как зовут прислугу и членов семьи. Кстати о семье…

— И много у меня драконов?

От услышанной цифры у меня отвисла челюсть. Сколько-сколько?!

— Одинадцать! — повторила я за горничной, мысленно ужасаясь. И тут же продолжила допрос: — Так, ладно, а траур у меня по кому?

Судя по выражению лица, Доротея окончательно укрепилась в мысли о внезапном сумасшествии своей работодательницы.

— По милорду Редфайру, вашему мужу, да подарят же ему милосердные боги быстрое перерождение.

Я моргнула, тщетно пытаясь унять задёргавшийся глаз.

— И как давно он… в смысле я овдовела?

— Два сезона назад.

Беглого взгляда на свой живот хватило, чтобы с облегчением выдохнуть. Признаков беременности у меня не наблюдалось, так что «осчастливить» меня напоследок муженёк не успел. Да подарят же ему милосердные боги перерождение, или как там говорила моя горничная.

Глава 2

— Нет! Фу! Нельзя! Плохой дракон!!! — заорал кто-то во всю глотку, и лишь потом до меня дошло, что кричала я сама.

Возможно, ящер бы дрессированный и знал команды, но более вероятно, что башкой он дёрнул просто от неожиданности. Мы все — я, мясник, Доротея и этот чешуйчатый гад — смотрели на крепостную стену, по серому камню которой стекал огненный драконий харчок.

Я встретилась с потемневшими от гнева глазами мясника и перевела взгляд ниже — на с хрустом сжавшиеся пудовые кулаки. Упс.

— Этак вы меня жизни лишить намеревались, вашмилость? — мрачно спросил мясник.

Улыбка моя, должно быть, выглядела натянутой и нервозной, но какая уж получилась.

— Что вы! Малыш просто чихнул.

— Чихнул, говорите? — прорычал мясник. — Вы из меня дурака сотворить сейчас пытаетесь, леди Редфайр?!

Я погрозила кулаком дракону — вы только посмотрите на него, ни тени раскаяния на зубастой морде! — и заулыбалась ещё невиннее в попытках потянуть время. Вот как меня так угораздило влипнуть? Не успела познакомиться с новым миром и хоть что-то узнать о себе, но уже нашла неприятности. Да, я загадывала для себя приключения. Но приключения должны быть весёлыми, и не смотреть на меня таким взглядом, будто ещё немного — и у меня во рту поубавится зубов.

— Не стоит так волноваться, тем более в ваши годы, — призвала я всё обаяние своего нового тела в надежде хоть немного умилостивить злющего мужика. Нет у меня запасных зубов, чтобы ими рисковать! — Давайте лучше я принесу вам денег, вы сгрузите мне драконьи вкусняшки, и разойдёмся. Незачем ругаться из-за пустяков в такой чудесный день.

Если бы меня едва не сжёг заживо дракон — пустяком бы такое точно не сочла. Но одно дело я, девушка из современного мира, где драконов можно найти только в кино и книгах, а совсем другое дело вот этот суровый абориген. Да он даже не дёрнулся, когда дракон харкнул рядом с ним! Чугунные яйца у мужика, что тут скажешь.

— Госпожа, — тихонько позвала подкравшаяся со спины Доротея и понизила голос: — Простите, госпожа, но мы не можем ему заплатить.

— Это ещё почему? — так же тихо уточнила я, с подозрением косясь на странно виноватую мордашку моей личной служанки.

Она воровато стрельнула глазами по сторонам и встала на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха.

— Нечем нам платить ему, госпожа.

— В смысле нечем?! — сдержать изумление и сохранить лицо не удалось. За спиной тут же раздался рык то ли дракона, то ли мясника, то ли обоих сразу. — И куда же это наши средства подевались, а?

Доротея испуганно моргала, пока я требовательно рассматривала её, уперев руки в бока.

— Так милорд Редфайр… — она умолкла и потупила взгляд. — Простите, госпожа, не мне, убогой, осуждать его светлость.

— Проигрался покойный лорд Редфайр, — сплюнул мясник. — А что не проиграл, то пропил. Незачем теперь представления тут мне устраивать и забывчивость изображать. Уж я-то всё помню. У меня каждый медяк вашего долга записан, вашмилость, и сегодняшнюю продукцию прибавить не забуду.

Кошмар. Катастрофа. Это, получается, маникюр я себе нормальный не сделаю и обновок себе приличных тоже не куплю? Безобразие.

— И даже скидочкой не порадуете? Постоянный ваш клиент как-никак, — состроила я бровки домиком, возвращая внимание мяснику. — Пожалейте уж многодетную мать, будьте настоящим мужчиной.

Я очень многодетная мать. Можно сказать, мать-героиня. Одиннадцать драконов, да ещё таких здоровых, это вам не шутки.

— Какую ещё мать? — изумился мясник. — Вы же, вашмилость, наследника своему пьянице-мужу так и не родили!

— А драконы?!

— Так они же драконы! Вот у меня дома девять детей, которых я должен на что-то кормить и одевать надобно, — то ли похвастался, то ли пожаловался мясник. — Нормальных детей. С ручками и ножками.

Чёрт возьми, а ведь и возразить нечего. Но я попробую.

— С ручками и ножками, — парировала, приняв вид оскорблённой невинности. — В том-то и дело, что у ваших детей ручки и ножки есть, а у моих, — махнула на дракона, — ручек-то и нету. Дети-инвалиды. Даже писю почесать себе не могут без ручек, бедняжки.

Бородатое лицо мясника вытянулось, глаза стали по десять рублей, а рот сложился в букву «о». Я что-то не так сказала?

— Госпожа… — простонала за спиной служанка.

Ой. Благородные леди так не выражаются, да? Ну, простите.

— Вы мне зубы-то не заговаривайте, вашмилость, — набычился мясник. — Убирайте отсюда своего зверя и забирайте продукцию, пока я не передумал. И так с вами столько времени потерял зазря.

Я смерила взглядом замершего офигенно красивой статуей дракона и демонстративно приподняла бровь в недоумении.

— И чем же вам, позвольте спросить, мешает мой мальчик?

Кстати. А он точно мальчик? Как я отсюда вижу — драконы не шибко отличаются от прочих рептилий, у которых в большинстве случаев фигушки сходу определишь М или Ж перед тобой. А такой махине для проверки явно ничего никуда не засунешь и едва ли уже выдавишь. Впрочем, выглядел ящер весьма брутально. Зуб даю — точно мужик он.

— Сын мой боится, — рявкнул мясник, кажется, окончательно теряя терпение. — Хотите сами разгружать, вашмилость? Вперёд, — махнул ручищей-лопатой в сторону телеги.

Бык перед ней стоял грустный-прегрустный. Наверно, тоскливо прикидывал, как скоро он окажется в виде её содержимого.

Резко переменившийся ветер бросил мне в лицо такие «ароматы», что сразу стало понятно — на гуляш и шашлык рассчитывать сегодня точно не стоит. Я же не гиена, чтобы дохлятиной питаться. И всё равно при мысли о еде желудок тоскливо заурчал, напоминая, что завтрак мне даже не снился. Кстати интересно будет заценить местную кухню…

Так, ладно, не время думать о еде, когда у меня одиннадцать детей некормленных где-то сидят. К слову, и правда, а где все остальные мои драконы?

Глава 2.2

Я покрутила головой, оглядываясь, но ничего похожего на драконий загон не увидела. Присыпанная грязным щебнем дорожка от кованых ворот до знавшего лучшие времена белокаменного замка с ржавого цвета башенками. Не особо высокая крепостная стена тянулась по обе стороны от ворот, окружая замок. По обе стороны дорожки звенел цикадами и стрекотал кузнечиками неухоженный сад, больше похожий на демо-версию проклятого леса из какой-нибудь чернушной сказки.

Разглядев среди деревьев нечто, подозрительно похожее на матёрый борщевик, я сглотнула и пометила себе в заросли не соваться. Тем более что о местной фауне я пока ничего не знаю. В таких кустах можно не то что на гадюку — на стаю велоцирапторов наткнуться.

Судя по всему, предыдущие жильцы на своё хозяйство положили большой толстый болт ещё много лет назад. Удивительно, как эти бестолочи драконов своих не уморили. В тот же миг меня бросило в холодный пот. Точно ведь не уморили?

— Да что с вами сегодня такое, вашмилость? — рык мясника вернул меня в реальность. — Если передумали забирать продукцию, так и скажите. Нет у меня времени с вами словоблудие разводить и нянькать вас.

Точно. Надо убрать от ворот дракона. Но как?

— Кышь-кышь, противный, — без особой уверенности замахала на него руками. Никакого впечатления на крылатого засранца это не произвело. — Э-э-э. Место? Серьёзно, дружище, свали куда-нибудь на время, будь другом, — попросила я, ни на что уже не надеясь.

В холке дракон превышал три метра, а в длину и вовсе был не меньше десяти, если измерить вместе с хвостом. Здоровенная фиговина. А ещё — чертовски опасная. Чего только стоит зубастая пасть, которой крокодил обзавидуется, и скверная привычка плеваться огнём.

Теперь эта милая зверушка — моя собственность. Собственность, к которой забыли приложить инструкцию по эксплуатации. На редкость отвратный попадос.

И чем я думала, когда просила такого питомца? Явно не головой, а тем самым местом, на которое в итоге нашла себе это дивное приключение.

Я покосилась через плечо, отыскивая взглядом Доротею. Та стояла, сложив ручки на груди, и благоговейно любовалась мной, будто собака обожаемым хозяином. Вроде миленькое зрелище, но в то же время жуть берёт почему-то.

Бочком-бочком я подобралась к служанке поближе и, понизив голос, уточнила:

— Есть идеи, как отманить в сторону нашего чешуйчатого друга?

Доротея воззрилась в ответ с искренним удивлением.

— Просто прикажите ему, госпожа.

Так я, блин, как раз и спросила, как это сделать! Святые пироженки, ну что за безумное начало дня и моей новой жизни. Вот как мне быть, если здешние драконы понимают только какой-нибудь местный аналог валирийского? Знание иностранных языков никогда не было моей сильной стороной. Если уж мой инглиш так и остался «ис бед», то местные наречия мне и вовсе никогда не выучить.

Обидно, что вместе с этим отличным телом не шло хоть немного памяти его предыдущей владелицы. Да и с моей родной тоже творилось неладное. Вроде помню и осознаю, кто я есть, а вроде и не уверена уже. Какое-то странное и напрягающее чувство нереальности происходящего. Может быть, всё это не более чем реалистичный сон?

Ну как ещё объяснить, что врученный моему сознанию новый мозг как будто заботливо отформатировали? Вот реально. Как ни пытаюсь копаться в памяти — не могу найти в ней ничегошеньки об этом мире или своей новой жизни.

Доротея вон уже нервно косится на меня, гадая небось, не подменили ли её работодательницу этой ночью. Как разберусь с мясником и его душистым товаром — обязательно скормлю моей служанке сказку о внезапной амнезии.

В конце концов, у меня тут вон муж умер и одиннадцать голодных «детишек» на шее сидят. Вдобавок чёрт его знает сколько долгов, и всё это при выживании в форменном бардаке. Да тут не то что память прохудиться может — недолго вовсе умом тронуться.

Ладно, надо срочно придумать что-нибудь с упрямым драконом. У мясника такое зверское лицо, будто ещё немного — и он добавит к содержимому своей телеги мои бренные останки. И что-то я уже не очень уверена, что крылатый засранец захочет меня защищать.

— Слушай, вот я с тобой как со взрослым и приличным драконом говорю, — подошла я ближе к питомцу и проникновенно заглянула в его перечёркнутые вертикальным зрачком жёлтые глаза. — Подними свою хвостатую задницу и перемести её куда-нибудь в сторону. А не то останешься без обеда. И семья твоя с друзьями останутся без обеда тоже. Согласись, это вообще не круто.

Неизвестно, подействовали мои увещевания, или ему просто надоело изображать из себя украшение двора. Однако в следующую секунду дракон с удивительной для такой громадной зверюги грацией развернулся и, будто здоровенная летучая мышь, заковылял по дорожке мимо нас с Доротеей. Нет, всё-таки без ручек жить очень неудобно, хоть что говорите.

Так… я что-то не поняла.

Мой взгляд зацепился за нечто крайне неправильное в облике дракона. Просто ужасно неправильное. От увиденного оборвалось сердце и заледенело нутро. Это что ещё за фигня?!

Глава 3

До этого дракон стоял ко мне другим боком, оставляя в счастливом неведении, но теперь мне пришлось увидеть обратную сторону этой зубастой монетки. Какого чёрта, а?!

Крыло выглядело так, будто его со смаком пожевала зверушка побольше. Раза так в два больше. А ещё — очень голодная и злая.

Криво сросшееся, оно лохматилось лоскутами рваных перепонок и на землю опиралось как-то неуклюже и словно с трудом. Понятно теперь, почему ящер так вольготно разгуливает на свободе. При всём желании он никуда не улетит. Просто кошмар.

— Какая сволочь поломала моего мальчика?!

Ой, кажется, я сказала это вслух.

— Так муж ваш, милорд Редфайр… — пискнула за спиной Доротея, но тут же умолкла под моим ледяным взглядом, когда я стремительно к ней развернулась. — Простите, госпожа.

— Что он сделал?

— Он...

— Не справился с управлением и врезался в скалу? — подсказала ей, не дождавшись ответа. — Или наступил на беднягу, когда тот был маленьким? Может, уронил прямо в яйце?

— Нет, госпожа...

— Так каким образом мой идиот-муженёк покалечил нашего дракона?

— Вы пугаете меня, госпожа, — призналась Доротея, таращась на меня глазами напрудившего посреди комнаты щеночка.

— Так, ладно. — Я потёрла переносицу, пытаясь совладать с пульсирующим в груди гневом и желанием высказать ещё много неласковых в адрес покойничка-мужа. — Давай для начала заберём уже драконью еду, а потом разберёмся со всеми прочими проблемами.

Служанка немного расслабилась, даже изобразила подобие улыбки на пухлощёком лице. Не дождавшись от меня распоряжений, мягким тоном подсказала:

— Нужно привести Флаффи.

Флаффи, значит. Хорошо, не спорю. Надеюсь, это кто-нибудь из работников замка. Например, какой-нибудь драконий смотритель. К слову, почему я до сих пор не увидела никого из прочих местных слуг?

— Так позови его, чего стоишь?

Лицо служанки стало растерянным, брови скучковались на переносице.

— Нам нужно запрячь его и привести, чтобы перегрузить мясо.

Запрячь. Флаффи. Я начала что-то подозревать, однако расспросы предпочла отложить на потом.

Доротея уверенно повела меня по вырубленной в зарослях дороге, тянувшейся вдоль крепостной стены куда-то к дальнему краю двора. Скорее всего последние дни стояла сухая и солнечная погода, но можно даже не сомневаться — после дождя сюда без хороших резиновых сапог соваться точно не стоит. Яма на яме, ужас какой. Как, ну как можно было так запустить своё хозяйство?

По пути я опасливо оглядывалась по сторонам, стараясь держаться ровно посередине дороги. Она выглядела достаточно широкой, чтобы могла проехать телега, но слишком узкой, чтобы чувствовать себя в безопасности. Воображение рисовало кошмарные картины.

Например, как из зарослей выпрыгивает какая-нибудь чупакабра, хватает моё красивенькое новое тело и утаскивает в чащу, чтобы сожрать. Бодрая перекличка птичек и стрёкот насекомых при этом нисколько не обнадёживали. Если в этом мире водятся драконы — наверняка существует и прочие опасные зверушки. Доротея, правда, встревоженной не выглядела.

Смутно узнаваемый неприятный запашок вернул меня из стрёмных фантазий в реальность. Мои подозрения относительно личности загадочного Флаффи тут же усилились, превращаясь в очевидную догадку. А я так надеялась, что он окажется хотя бы милым пони!


Доротея

Глава 3.2

Доротея привела меня к добротному вытянутому строению из того же серого камня, которое я определила как конюшню. Пахло поблизости, правда, совсем не лошадьми.

Когда служанка распахнула передо мной покосившиеся ворота, я малодушно порадовалась, что не успела позавтракать. Поток ядрёной вони едва не сбил с ног и грозил выжечь глаза. Я закашлялась, рефлекторно зажимая нос. Зовите Геракла — этим авгиевым конюшням точно не помешает уборка.

Строение оказалось всё-таки не конюшней, а чем-то вроде коровника. Кошмарно загаженного коровника, в котором по ощущениям никто не убирался по меньшей мере лет десять, а может и вовсе никогда. Я следовала за деловито покачивающейся впереди широкой душой Доротеи, молясь местным боженькам, чтобы этот несчастный Флаффи, кем бы он ни был, обнаружился живой.

Я бы в такой вони и грязищи точно отдала богам свою душеньку.

Флаффи нашлась живой. Грустная лохматая корова чёрной масти блеснула стальным кольцом в носу и тоскливо вздохнула. Я её понимала. Тоже бы приуныла, вынуди меня кто-то стоять по брюхо в собственных выделениях.

— Стесняюсь спросить, чем же занят скотник или кто тут должен приглядывать за животными? — вопрос вырвался против моего желания на чистом негодовании. Да что вообще тут творится?! — И где все остальные наши питомцы? Передохли от избытка любви и ухода?

— Так вы сами распорядились драконам скормить.

— Скотника?!

Доротея сглотнула и опасливо уточнила:

— Овец. Кормить их было дорого, и приглядывать за ними некому… А лошадей продали.

На этом моменте я немного подзависла.

— Зачем нужны лошади, когда есть драконы? Или они не ездовые у нас?

Тот, что живёт во дворе, точно годится только для красоты, ну и охраны замка, что уже не точно. Но остальные десять? Только не говорите, что у меня тут приют для драконов-инвалидов. На такую подставу я не подписывалась!

— Так они ваши были, госпожа. Лошади.

— А драконы?

Кажется, ответ я уже знала, но верить в него и тем более с ним примиряться отчаянно не хотелось.

— Вы дворянка, госпожа, — произнесла Доротея с таким растерянным выражением лица, словно бы я спросила у неё, почему вода мокрая. И зачем-то уточнила, наверное, чтобы добить: — Женщина.

Роившиеся вокруг мухи так и норовили сесть на лицо, и руками их отогнать не особо получалось. Призвав всё имеющееся у меня терпение, я уточнила:

— То есть летать на своих драконах я не могу?

— Не можете, госпожа, — подтвердила Доротея.

Вот, значит, как… Серьёзно?!

— Правильно понимаю, что драконами управлять можно только с помощью мужских причиндалов? Ну, знаешь, наматываешь на них поводья и…

Бледное в полумраке коровника лицо Доротеи стремительно темнело, наливаясь густым румянцем. Такая большая девочка и такая стесняшка. Я угодила в особо ханжеский мир или причина в том, что единственным мальчиком моей горничной был собственный пальчик? Ай, ладно, просто внесу этот вопрос в мой мысленный список «разобраться позднее».

— Го-госпожа… — шокированная моей прямолинейностью Доротея наконец-то вернула себе дар речи.

— Ручками и голосом драконами управляет, не так ли? — продолжала напирать я, поддаваясь злому азарту и искреннему негодованию. — Так вот они, ручки-то, целых две штуки, — помахала своими перед носом ошарашенной горничной. — Что не так?

Пусть только попробует ляпнуть что-то вроде «женское дело — рожать борщи и варить детей, а не это вот всё». Только пусть пикнет нечто подобное! Я заказывала себе приключения и дракона не для того, чтобы на него потом просто смотреть, как девственник на роскошные сись… хм, ладно. В общем, знать ничего не хочу, но на драконе я полечу.

— Не принято. Не было такого в королевстве, чтобы дракона седлала женщина, — пискнула Доротея, и краска схлынула с её лица. — Вы очень странная сегодня, госпожа. Совсем не узнаю вас.

Ох, доведу так беднягу до инфаркта, и кто потом вещички мои стирать будет? Машинку-автомат тут вряд ли успели изобрести. Придётся быть со слугами повежливее, если не хочу остаться в гордом одиночестве. Кстати, где всё-таки все прочие работники?

Последнее я спросила вслух, на что Доротея воззрилась на меня с неподдельным удивлением.

— Так вы им за работу платить перестали, и они…

Дальше я слушать не стала. Разбежались мои работнички, но винить их как-то не получается. Я бы тоже смылась от такого горе-работодателя.

Не желая ещё дольше торчать в вонючем коровнике, я решительно откинула засов, чтобы вызволить беднягу Флаффи из навозного плена. Мы и так тут слишком задержались. Не хватало ещё, чтобы мясник психанул и уехал, оставив моих драконов без обеда.

— Госпожа… — осторожно окликнула меня горничная, зачем-то отступив на несколько шагов. — У вас от горя случилось помрачение ума?

— Ага, что-то вроде того, но ты не бойся, — задумчиво ответила я, пока Флаффи смотрела на меня большими грустными глазами, не спеша выходить из своей темницы. — Приключилось со мной кое-что о-о-очень интересное, о чём непременно тебе расскажу, но потом. У нас есть лопата?