Хозяйка Севеного дворца

1.1 Нанг Хэлин

- По высочайшему приказу и милости Великого Императора и Сына Неба У Фея императрица Нанг Хэлин отправляется в Северный дворец, дабы улучшить своё здоровье.

Главный евнух торжественно поклонился и свернул свиток. Я, распростёршаяся на полу в глубоком поклоне, мысленно утёрла пот со лба. Никогда бы не подумала, что моё выдворение из дворца может быть таким скучным. Всё таки как попаданке в книгу мне хотелось какой-то драмы, а получала я максимально противоположное. Евнух зачитывал одни только имена и титулы полчаса!

Встав, я медленно направилась к выходу. Идти быстрее просто не получалось, ноги затекли. Придворные за моей спиной шептались, почти не приглушая голосов. Их веселили, по их же мнению, жалкие попытки бывшей императрицы сохранить гордость, уйдя с прямой спиной. Наложницы картинно прикрывали свои миловидные личики надушенными платочками. Они причитали, жалостливо утирали скупые слёзы, кое-как выдавленные из щедро подведённых глаз. Как только не размазали белила и тушь?

Однако мне было всё равно. Кипучая радость опьяняла, мне хотелось пуститься в пляс прямо здесь. Или по крайней мере хорошенько напиться в своих покоях.

Повод был по-настоящему стоящим. Я смогла наконец покинуть сцену сюжета этого тупого романчика! Вообще, когда я ещё жила обычной жизнью в ничем не примечательном городке двадцать первого века, книга «Белый журавль в золотом дворце» мне нравилась. Прекрасная, добрая и искренняя главная героиня Пэк Даэ, любящий её до беспамятства главный герой-император, и зло, которые они побеждаю вмести с помощью силы своих чувств.

Всё было хорошо, кроме одного факта. Тем самым злом была я. Не главный злодей, конечно, просто эпизодическая стерва-ревнивица, так ещё и дочь министра-предателя. Императрица, которую Даэ просто обязана превзойти. Очнувшись здесь, я несколько часов просто истерически посмеивалась, понимая в какой заднице оказалась. Но ничего, выплыла. Особо в сюжет я не вмешивалась, лишь кое-где, за кулисами, помогла трём другим злодеям, в обмен на услугу.

Именно из-за них меня лишь изгнали, о нет, не так, «отправили повышать здоровье», а не повесили. Вообще, злодеев можно разделить на несколько рангов, и если я болталась в конце списка, наравне с безымянными бандитами, то мои должники возглавляли рейтинг.

Первым был министр финансов и торговли Сон Тэян. Высокий, рыжеволосый и всё время улыбающийся он приковывал взгляды. Всегда готовый рассыпаться в комплементах, и оказать какую-нибудь услугу. Расшитые золотом одежды, лучшие шелка и вина, мак и яды – у него можно было найти, что угодно за приемлемую цены. Большинство понимало, что он носит маску хорошего человека, но только я знала, что Сон Тэян и человеком в принципе всего лишь притворяется. Девятихвостый лис, решивший поиграть с людьми, вот кем был министр финансов и торговли.

В романе он фигурировал как семихвостый кумихо, но я помогла ему достать один артефакт, Слёзы Весенних Слив, которые и увеличили его силу в разы. В обмен Сон Тэян делился со мной информацией и поучаствовал в смягчение моего приговора.

Налетел порыв холодного ветра, отвлекая меня от мыслей. Зябко поежившись, я поплотнее закуталась в шаль, на вид тонкая и лёгкая, она была зачарована. Крепкая как доспех, теплая как меховая шуба. Её я смогла выторговать у второго должника.

Хэк Джису носил гордый титул придворного заклинателя и главного гадателя. Несмотря на внешнею холодность и возвышенность, человеком он на редкость прагматичным. Я вздрогнула, но уже не от холода. Помощь этому «заклинателю» вылилась в безумное приключение и побег от пауков размером с волка по пещерам. Искомые записки древнего даоса мы получили, так что я смирилась, но этот момент преследовал меня в кошмарах по сей день.

Вороты моего дворца распахнулись, и я чуть не упала. Горящий курятник был бы организованней, чем это. Няня Ли рыдала в обнимку с няней А, несколько служанок утешали их, сами то и дело всхлипывая. Конюхи и слуги носились туда-сюда как муравьи, стараясь упаковать все вещи как можно быстрее. Даже стражники у ворот смотрели на меня круглыми печальными глазами.

1.2 Нанг Хэлин

Слов не было. Вообще. Не решаясь вмешиваться, я медленно, бочком пробралась в свои покои, но и здесь мне не было покоя. Стоило переступить порог, так меня чуть не сбили с ног. Сильные руки вцепились в мои ноги, как утопающий за доску. Снизу раздались тихие всхлипы. Я подавила тяжелый вздох, а вот и третье несчастье на мою голову.

Цзе Линь – придворный лекарь, во всей его неописуемой красе обаяние. Даже растянувшийся на полу он умудрился не потерять достоинства и красоты. Высокий, черноглазый и черноволосый, Цзе Линь привлекал внимание, и, если бы не изображал из себя отколовшийся кусок айсберга, от невест не отбился бы.

- Линь-а, встань с пола. – я мягко отцепила от себя его руки и подняла на ноги. – Я же просто уезжаю, а не умираю.

Интересно как отреагировали бы придворные дамы, увидев их возлюбленного таким поникшим, с опухшими от слёз глазами? Меня бы четвертовали. Я отогнала от себя эту страшную картину.

- Но, Хэхэ, ты же останешься беззащитной… – голос Линь Цзе был хриплым и тихим. – У семьи Нанг почти не осталось власти, а твой отец успел нажить себе много врагов. Они точно не упустят шанс…

Линь Цзе убеждал меня со всей горячностью, на которую был способен, но я лишь молча улыбалась ему. Все риски уже были просчитаны. Я провела не одну бессонную ночь, пытаясь найти другой выход, но его просто не было.

Оставаться во дворце – верный путь в петлю как не крути, в Северном же дворце у мня будет шанс. Только мне было известно, что буквально через несколько месяцев падёт барьер, разделяющий демонов и людей. Вся вторая половины «Журавля» была посвящена этой войне. Мне же не было в неё места.

Линь Цзе замолчал, поняв, что я не изменю своего решения. Сейчас, растрепанный, со съехавшей на бок лекарской шапочкой, он стал почти копией себя из прошлого.

К моменту моего появления Хэк Джису и Сон Тэян уже были влиятельны и сильны, Линь Цзе же не обладал ничем. Он пробился в подмастерья императорского лекаря только благодаря таланту, но попав во дворец оказался отвержен соучениками. Над ним издевались, сваливали все провинности. Так что Линь Цзе быстро понял, что без покровителя в Запретном городе не выжить, и я стала силой за его спиной. Не в открытую, конечно, но оказывала поддержку, финансировала, сводила с нужными людьми.

- Не беспокойся Линь-а, у меня есть план. – я рассмеялась и подмигнула ему. – Проверишь мои меридиана на дорожку? Вряд ли я найду на севере такого же талантливого лекаря.

Линь Цзе укоризненно посмотрел на меня и указал на кушетку.

Устроившись поудобнее, я закрыла глаза. Диагностика меридианов была довольно неприятной процедурой, и я всегда просила усыпить меня перед начало.

Послышался шорох ткани, и почувствовала, как тонкая игла пронзила мой лоб.

- Спи спокойно, Хэхэ.