Хозяйка волшебного сада

Глава 1. Почему я ничего не помню?

Глава 1 Почему я ничего не помню.

Прода 1

Первое, что я увидела, открыв глаза, это нависающая над лицом подушка и крупная мужская рука, приближающаяся ко мне. Сердце отчаянно застучало. А от испуга меня словно парализовало. Ни закричать, ни сдвинуться.

Но стоило чужим пальцам коснуться шеи, как я пришла в себя.

– Нет! – хотела крикнуть я, но из горла вырвался лишь едва слышный мучительный сип.

Хотя и он был услышан.

Рука на моей шее на секунду дрогнула, и я как можно скорее откинула ее, машинально отползая выше, к спинке кровати.

Кровати?

Я же была… Где? Не помню… Но ни эта крошечная комната, окутанная полумраком, с неприятно скрипучей кроватью, ни стены, отделанные вызывающей красной тканью, ни уж тем более этот огромный и страшный мужской силуэт, стоящий напротив зашторенного окна, не были знакомы.

Виски пронзила внезапная режущая боль, отчего мне захотелось завыть, сжавшись в комочек и стискивая голову руками. Секунда, две…

«Силуэт» склонился ко мне, собираясь…

Боже, он явно не массаж шеи только что делал! Он же пытался меня задушить!

– Не трогайте! – вновь попыталась я закричать, забившись в угол, и вновь мой крик был не громче шепота, а горло вдруг начало драть так, словно я болела ангиной.

– Боишься меня? – отозвался он глубоким мужским баритоном, от которого по коже побежали мурашки, а пальчики на ногах сами собой согнулись. – Правильно делаешь…

С трудом сфокусировав на нем зрение, я вздрогнула.

Мамочки! Я умерла и попала в ад?

В полумраке на меня смотрели два пылающих янтарных глаза, которые никак не могли принадлежать человеку.

Оказывается, до этого я не так уж сильно боялась. Зато захотелось прочитать хоть какую-нибудь молитву и заодно покаяться во всех грехах на всякий случай. Вот только набожной я никогда не была, и единственное, что умела, это складывать крест из двух карандашей… Так даже их поблизости не было!

Впрочем, монструозный мужик на мои переживания не обращал ни малейшего внимания. Игнорируя попытки отползти, он накрыл лоб теплой ладонью, а когда я принялась отталкивать его, просто схватил мои запястья огромной ручищей и безжалостно встряхнул:

– Угомонись. Теперь ты сто раз подумаешь, перед тем как сбегать от меня.

То ли от тряски, то ли от безжалостной фразы, в которой сквозила едва сдерживаемая ярость, виски снова прострелило, а к горлу подкатила тошнота.

Широкая ладонь моего мучителя вновь легла мне на шею, а я, тщетно попытавшись вырваться, бессильно закрыла глаза, чувствуя, как ручейки слез скатываются по моим щекам.

Все. Мне конец. Сопротивляться бесполезно.

Он ведь намного сильнее меня, а раскалывающаяся от боли голова отказывалась придумать хоть какой-нибудь выход из кошмарного положения, в которое я каким-то образом попала. Я могла лишь вяло барахтаться, в попытке дать ему отпор.

Вот что я могу против здорового мужика, да еще и сейчас, когда у меня сил как у котенка?

– Поздно реветь, – раздраженно процедил мужчина и вдруг отпустил меня. – Вставай, идем.

Он повернулся ко мне широкой спиной и собрался встать с кровати, словно ни секунды не сомневался в том, что я выполню его приказ, но я снова забилась в угол.

– Я никуда с вами не пойду! – прохрипела даже раньше, чем успела подумать.

Услышав меня, мужчина медленно обернулся.

Я нутром ощутила, что его в действии затаилась угроза, словно еще одно мое: «нет», – и он просто прибьет меня на месте.

– Еще как пойдешь. Вставай, Диана, – голос его звучал тихо и ровно, хоть и ужасно раскатисто.

На кровать рядом со мной упал темно-синий мужской пиджак, который мой мучитель небрежно снял с себя.

– З-зачем?.. – испуганно вскинула я на него глаза, на что он резко выдохнул, отворачиваясь.

– Как я погляжу, ты об остатках добродетели совсем не беспокоишься. Накинь пиджак и пошли.

Что? О какой еще добродетели?

Ничего не понимая, я опустила взгляд ниже и болезненно охнула, увидев разорванное на груди платье из легкого ситца. Грудь в таком, полулежащем положении еще была не видна, но только потому что она, то есть грудь, была небольшой. Размера первого, может, второго.

Это почему-то зацепило. Странно, но я почти помню, как мучилась со своим четвертым размером. Да и такое платье без белья раньше надеть было невозможно…

Но когда это, «раньше»?

– Диана, ты одеваешься или мне тебя прям так тащить? – прерывая мои запутанные размышления, вновь позвал мужчина.

Я невольно окинула его фигуру взглядом и вынужденно признала: да, он легко потащит меня, куда захочет, даже если я буду отчаянно сопротивляться. Закинет на плечо, как перышко, и не заметит! Или хуже: просто возьмет за шкирку и выволочит меня в коридор. Так что лучше пойти своими ногами, чем получить синяки еще и на животе.

Несмотря на испуг, мне вдруг захотелось ударить своего обидчика, или хотя бы дать отпор. Потихоньку в глубине моего страдающего мозга стала зарождаться тихая злость.

– Если что, я буду кричать! – сипло пригрозила ему, вставая и спешно накидывая на себя мужской пиджак.

Как только я накинула его, меня словно накрыло волной дыма и странной, дурманящей пряности. Этот запах, одновременно резкий и обволакивающий, заставлял сердце биться быстрее и пробуждал какие-то смутные, тревожные желания.

На миг я словно потеряла голову, прикрыв глаза и падая в бескрайнее пространство, наполненное невероятным ароматом, но презрительное мужское хмыканье быстро привело в чувство и вернуло в неприглядную реальность.

– Кричать? Неужели. И что же ты раньше молчала, Диана?..

На этот вопрос ответа у меня не было, как и на то, что же вообще произошло?.. Были только догадки, и по ним выходило, что прямо сейчас я согласилась куда-то идти со своим почти убийцей.

Прода 2

Дезориентация – вот единственное слово, которым можно было охарактеризовать мое состояние. Я даже не пыталась вырваться или позвать на помощь, пока меня практически волокли к выходу из дешевой гостиницы, где я очнулась. Да и кого молить о помощи? По дороге мне встретилась лишь усталая женщина в латанном-перелатанном платье, знававшем лучшие времена. Но и то, женщина, только нас завидев, низко опустила голову и попыталась вжаться в стенку коридора, пропуская нас вперед и едва ли не кланяясь. И настолько она этим увлеклась, что пятясь, задела спиной настенный светильник.

Визуализация персонажей

Диана Флоренс, ака "Попаданка-Садовница-Ведьмочка":

• Портрет: Глаза горят, как два сапфира, волосы – как морская пена, вечно растрепанные от борьбы с магией и сорняками. Улыбка – обворожительная, но не обманитесь ей!

• Характер: Эта дама, уверяем мы вас, не промах! Если уж решила чего – не остановишь! И плевать она хотела на аристократические условности, на драконьих женихов и на прочие правила приличия! Сама себе на уме, сама себе хозяйка!

• Слабые стороны: Слишком добрая! Верит в лучшее в людях… и, возможно, даже в драконах! А еще, как всякая женщина, падка на красивые поступки и на крепкие мужские плечи.

• Сильные стороны: Упорство, оптимизм и умение найти выход из любой передряги! А еще, она умеет приручать драконов… в теории! Практика покажет…

• Вердикт: Девица с перцем! Опасна в бою, прекрасна в саду и совершенно непредсказуема в любви! Ждите фейерверков, дорогие читатели!

Адриан Сиверр, ака "Лорд-Дракон-Красавчик":

• Портрет: Брови – как крылья ворона, взгляд – как золотое пламя, подбородок – волевой, как у древнеримского императора! В общем, красавец писаный! Если бы еще улыбался хоть иногда…

• Характер: Сноб, аристократ и просто невыносимый тип! Вечно всем недоволен, вечно ворчит, вечно строит из себя неприступную крепость! Но под этой маской скрывается… (Тссс! Не выдадим секрет раньше времени!)

• Слабые стороны: Слишком гордый! Боится показать свои чувства, как истинный мачо-мэн! А еще, он жуткий собственник. «Мое!» – и все тут! Даже если это «мое!» с ним совершенно не согласно!

• Сильные стороны: Благородство, честь и преданность своим принципам! А еще, говорят, у него есть крылья! (Говорят… Но мы-то знаем точно!) И он умеет драться! И плеваться огнем! (Опять же, говорят…)

• Вердикт: Типичный романтический герой. Страдает, мучается, но в конце концов обязательно покорит сердце нашей героини. А если не покорит – мы ему поможем! (Только, тс-с-с! Это секрет!)

Фамильяр Тив. Полное имя засекречено, и настоящая внешность – тоже! (Пока что…)

• Портрет: О внешности сказать нечего! Вернее, есть что, но это – страшная тайна! Можем лишь намекнуть: крылья имеются (вроде бы), клюв – тоже (возможно), а вот перья… Тут все очень сложно!

• Характер: С одной стороны – милый и пушистый (наверное!), с другой – хитрый, как лис, и упрямый, как осел – сводник! В общем, настоящий фамильяр! Умеет льстить, плести интриги и подслушивать разговоры!

• Главная цель: Выдать Диану замуж! Любой ценой! Желательно – за Адриана (но это не точно). Готов на все: подсыпать любовный порошок в чай, заколдовать жениха (ну, это если совсем припрет!), и даже организовать похищение невесты!

• Слабые стороны: Падок на блестящие вещи, любит сплетни и совершенно не умеет хранить ЧУЖИЕ секреты! А свои умеет.

• Сильные стороны: Абсолютная преданность Диане! Готов ради нее на все! Даже на то, чтобы заткнуться! (Что, надо сказать, случается крайне редко!)

• Вердикт: Настоящая головная боль для Дианы и Адриана, хоть дракон об этом пока не знает! Но без Тива было бы скучно! Ведь кто-то должен устраивать все эти безумные приключения! А потом героически их расхлебывать!

• P.S. Уважаемые читатели! Не пытайтесь узнать, как он выглядит! Это секрет! И раскрытие этого секрета может привести к непредсказуемым последствиям! Но намекнем: он умеет петь! (Правда, очень фальшиво…)

Глава 2. Дом, мой милый дом

У меня толком никогда не было своего дома, квартиры или даже комнаты. Спальню я делила с вредным старшим братом. Квартиру – вначале с братом, матерью и ее родителями, а потом уже в крохотной студии мы жили с мужем вдвоем. Студию мы купили в ипотеку на долгие двадцать лет, но не успели толком так пожить, как в наследство мне досталась крошечная однушка. Там, по настоянию Антона, мы сразу же затеяли ремонт, а когда он был закончен… я уже оказалась здесь. Но, не будем о грустном.

На самом деле, жизнь в городе мне не сильно-то нравилась. Я всегда хотела иметь свой дом, а там уже обустроить сад и огород, какой был у бабушки с дедушкой на даче. Там же, в доме я мечтала растить детей. Но зная, что свой участок – это огромные расходы, не надеялась в ближайшем будущем его получить. Потому сначала родить, а потом уже расти морально и материально и перебираться в свой дом (а то вдруг на дом накоплю только к пятидесяти). Но несмотря на мое желание родить детей, забеременеть я никак не могла.

В общем, от мысли, что у меня появится свой участок, я была в восторге и всю недолгую дорогу до моего нового дома, чуть ли не подгоняла увязавшегося со мной Адриана. Но как бы я не спешила, я не могла не отметить красоты этого мира, погруженного в раннюю весну.

Воздух пронизан тонким ароматом талой воды, под лучами солнца сверкали сосульки, из тонких печных труб соседских домов тянулись вверх тонкие струи дыма, а пока еще голые деревья и кустарники обещали, что совсем скоро здесь будет ярко и зелено.

Улица была узкой, извилистой, словно ленивая река, петляющая между домами. Высокие, островерхие крыши, покрытые красной черепицей, нависали над тротуаром. Вдоль дороги лениво текла речушка, поэтому по левую сторону от меня то и дело встречались маленькие каменные мостики.

И вот мы, наконец, перешли через один из этих мостиков. Этот мост выделялся среди прочих более неухоженным и одновременно волшебным видом. Поросший мхом, усыпанный палыми листьями, оставшимися здесь еще с осени, он одновременно отталкивал и привлекал. И так я задумалась, разглядывая его, что совсем не обратила внимание на находящийся за мостом кованый забор.

– Что же, прошу, – приглашающе махнул рукой Адриан и с довольно ироничным видом вручил мне ключ.

Не успел ключ упасть на мою протянутую ладонь, как сердце затрепетало.

Я чувствовала, как меня переполнял восторг, когда поняла: вся эта земля, окруженная забором, теперь принадлежит мне. И земли той было немало! Посреди стоял двухэтажный дом, просторная, но явно запущенная теплица, и при этом оставалось место для сарайчика и беседки! Я также разглядела целый сад с поросшими травой тропинками и густыми зарослями кустов.

– Здесь все мое? – шепнула я, не веря своим глазам.

Это место было неуловимо похоже на нашу старую дачу. Я даже словно услышала эхо родных голосов и давно отзвеневшего смеха.

– Твое, Диана, – отозвался Адриан сухо, а когда я расплылась в широкой улыбке, добавил. – Складывается впечатление, что мы видим совершенно разные вещи. Ты зря радуешься. Посмотри внимательнее на свое имущество. У тебя нет денег его содержать. Я предлагаю тебе помощь. Продам эту рухлядь и куплю тебе маленькое, но более достойное жилье.

– Вы шутите?

Я непонимающе взглянула на Адриана, но тот выглядел слишком серьезно. Нехотя я еще раз обвела свое новое жилье внимательным взглядом, и постепенно вместо восторга на меня стало накатывать смятение.

Калитка проскрипела жалобно, словно укоряла нерадивую хозяйку, то есть меня, за то, что дом столько лет был заброшен. Ржавчина покрывала замысловатые кованые узоры.

Я, не глядя на скептически настроенного женишка, шагнула на территорию, поросшую высокой, пожухлой травой, которую сейчас частично накрыло подтаявшим снегом. Тропинка, ведущая к дому, едва угадывалась под слоем опавших листьев и прошлогодней травы. Она была выложена из больших, неровных камней.

Пришлось идти осторожно, чтобы не споткнуться. Я чувствовала, как под ногами хрустят сухие ветки и листья.

Дом стоял в некотором отдалении, окруженный разросшимся садом, напоминавшим небольшой лесок. Его стены были сложены из серого камня, покрытого кое-где плющом и лишайником. Крыша казалась немного просевшей, но все еще внушительной. Несмотря на заброшенность, в доме чувствовалась некая основательность и надежность. Резные наличники на окнах, закрытых ставнями, напомнили мне бабушкину деревню. Там тоже такие встречались. Но вот что странно, на соседских домах здесь я ставен не видела.

Сад вокруг был в полном запустении, но даже в таком состоянии он сохранял свое очарование. Высокие, раскидистые деревья, словно древние стражи, окружали дом, их ветви переплетались между собой, создавая густую тень. Кусты роз, дико разросшиеся, цеплялись за стены дома колючими ветвями. Кое-где пробивались первые весенние цветы.

На заднем дворе виднелся заросший пруд, его поверхность была покрыта тонким льдом и опавшими листьями. В целом, дом и территория вокруг него создавали ощущение заброшенного, но далеко не погибшего места. Он словно ждал, когда его разбудят от долгого сна, когда в нем снова зазвучит смех и жизнь.

Я удрученно приложила пальцы к губам. Сколько же здесь предстоит работы. Да еще и в одиночку!

– Заметила, – холодно резюмировал Адриан спустя пару минут моих разглядываний. – Теперь ты согласна подписать договор продажи? Пока я могу оплатить тебе проживание в ближайшем пансионе.

Уныние вмиг схлынуло с меня, а сама я взбодрилась, вспомнив, что рядом мой враг.

– Черта с два я продам свой фамильный дом! – фыркнула я, после всего произошедшего ни на секунду, не поверив в его альтруизм.

Кто знает, зачем он меня так уговаривает переехать в пансион. Может, где-то тут зарыт клад, о котором я не знаю? Да я здесь все перекопаю! А если клад не найду, так хоть от сорняков в процессе поисков избавлюсь.

Да и продавать место, которое выглядит как моя воплощенная в реальность мечта, будет верхом глупости.

Глава 3. Это же магия!

Утром я проснулась как-то слишком резко. Глаза открылись с трудом. Я бы с радостью поспала еще, вот только окружающее пространство стало как-то слишком уж недружелюбным. Вынырнув из-под теплого одеяла, я вдохнула студеный воздух, наполненный пыльным древесным ароматом, и поежилась. Если бы не одеяло, которым я накрылась с головой, точно бы заболела.

Не понимая, в чем дело, я села на софе, потирая глаза. Из-за закрытых ставень, в комнате царил полумрак, и только тонкая полоска света, что проникала снаружи, показывала: солнце уже поднялась, так что и мне пора.

И только я подумала, что нужно выяснить причину столь недружелюбного и холодного утра, как все увидела сама.

Огонь в камине давно погас, угольки превратились в пепел. А большой розовый пес непонятной породы, что обещал следить за огнем, спал без задних лап.

И на сознательность этого существа я понадеялась!

Осуждающе покачала головой, но будить Тива и объяснять, что у меня нет такой же густой шерсти, которая защитит от мороза – не стала. Просто сделала выводы. А камин придется разжигать заново, благо поленья еще остались.

Впрочем, перед тем, как по новой зажигать огонь, я решила проветрить комнату. Вчера не догадалась убрать из камина весь сор, что там скопился, и теперь комнату заполнял тяжелый запах пыли.

Тело, пока я быстренько переодевалась в теплое платье, что передала с остальными вещами горничная, нещадно ломило. Все же спать на софе не так удобно, как казалось на первый взгляд.

Ежась от прохлады, я накинула успевшее подсохнуть пальто и открыла ставни, а затем и окна, впуская в комнату немного света и свежего воздуха.

На улице куда прохладнее, чем в доме, зато как вкусно пахло приближающейся весной!

Я невольно улыбнулась, глядя, как сквозь рваные облака на землю падали лучи солнца. Пока этих крох было недостаточно, чтобы согреть скованную в ледяном панцире природу, но еще пару недель и природа начнет пробуждаться.

Если я планирую что-то сажать, сейчас, пожалуй, самое время закупать семена.

С затаенной радостью и предвкушением я оглядела свой участок. Из окна мне открывался вид на дорожки к калитке и часть сада. Даже с такого расстояния было видно, что все дорожки покрыты глазурью из гладкого льда. Да уж. Вчерашний ливень превратился в травмоопасную красоту.

Решив не останавливаться на одном окне, я открыла ставни и в других комнатах, а когда вернулась обратно в гостиную с камином, обнаружила не замеченные мной ранее три цветочных горшка с засохшими в них растениями. Распознать, что это были за цветы оказалось просто невозможно – они практически превратились в труху, а когда я подняла их, переставляя на подоконник, чтобы лучше разглядеть, с цветов посыпались семена.

Убираться здесь, конечно, предстоит долго, если все мое имущество в дальнейшем так и планирует рассыпаться.

Хмыкнув, я двумя пальцами взяла одно из семян и посмотрела на свет. И, скорее из чувства озорства, чем по логичным причинам, быстренько освободила один из горшочков от мусора и закинула в него это семечко, а сверху засыпала еще несколько. Прикрыв их землей, я открыла окно пошире и привстав на носочки, сломала небольшую сосульку, что висела рядом, после чего воткнула ее прямо в землю. Сосулька растает, и земля станет влажной. Шанс, что хоть что-то вырастет минимален, но как же было бы интересно увидеть, какие растения держали предки Дианы. На какие-нибудь фиалки эти цветы не были похожи.

Впрочем, у меня были думы и поважнее.

Решив, что комната достаточно проветрилась, я прикрыла окно и грустно вздохнула. Даже чая нет. Надо в город наведаться, может, найдется для меня какая-нибудь работа, чтобы хоть немного продуктов купить.

Вчера я не ужинала. Организм просыпался, а вместе с ним как-то слишком резко проснулся и зверский голод. В животе громко заурчало и одновременно с этим Тив, дернувшись, проснулся и как-то странно сдулся в объеме. Недоуменно посмотрел на свои лапы.

– В кого ты меня превратила? – спросил он, зевнув.

– Я превратила? – удивленно переспросила его, но тут же мотнула головой. – Ни в кого не превращала. Ты сам стал чихуахуа.

– Будь здорова, – кивнул мне фамильяр, а я улыбнулась.

– Я не чихала, Тив. Это порода собак так называется. Чихуахуа.

Он поморщился явно недовольный своими размерами и попытался обратиться в кого-нибудь побольше. Получился у него только маленький тощий кот.

– Понятно, Диана. У нас истощение, – резюмировал он после еще нескольких попыток. – Надо что-нибудь поесть.

В то, что его слова про истощение являются чистой правдой, а не преувеличением, я поверила безоговорочно. Чувствовала себя прескверно. И это странно, ведь еще пять минут назад я была бодрячком.

Желудок свело болезненным спазмом. Есть хотелось просто нестерпимо, а голова вдруг начала кружиться так, словно я как минимум неделю болела и при этом ничего не кушала.

Еле добредя до софы, я практически рухнула на нее и бессильно прикрыла глаза.

– Тив, не пойму, что со мной, – еле слышно прошептала я. – Кажется, я умираю.

В ответ я услышала обидное фырканье. Мой фамильяр явно не прочувствовал всю драматичность возникшей ситуации.

– Ты помрешь, если не поешь и не поспишь, – ворчливо отозвался он, прыгая ко мне на софу. – Что ты успела наколдовать, несносная девчонка? Явно же что-то тянет из тебя жизненную силу.

Меня начало знобить. Сделав над собой титаническое усилие, я накрылась одеялом и закрыла глаза. Ноги были ледяные, как при температуре. Кости ломило.

– Да я вообще ничего не делала, Тив, – выдохнула я в полубреду. – Честно. Только окна открыла.

Ответа я не получила.

Каким-то доселе неизвестным мне чувством я поняла, что фамильяра в доме нет. Я даже нашла силы, чтобы открыла глаза и попытаться найти Тива, но поблизости его не было.

Неужели фамильяр бросил меня в такой страшный момент?..

Додумать мысль я не успела. Тяжелые веки сомкнулись, и я погрузилась в странный сон, где я была маленьким росточком и тянулась к солнышку, которое то появлялось, то исчезало.